– Я своих слуг за верность жалую. Служи государю исправно, а уж он тебя никогда не обидит.
– Не смею просить, государь, – робко начал Сидор Мелентьев.
– А ты попроси, не робей. Добрый я нынче, любую прихоть могу уважить.
– К себе в дом хотел бы тебя пригласить, подарок отметить, а то конь спотыкаться будет.
– Что ж, уговорил, холоп, еду я к тебе, чтобы дареный конь ногу не сломал. Эй, слуги, сани готовьте, к Сидорке Мелентьеву на двор едем!
Нечасто Иван Васильевич появлялся во дворах ближних бояр. К этой великой чести лучшие люди готовились загодя – выносили из подвалов портвейн и романею, прикупали на рынке орехов и фруктов, коптили голову порося.
