Восьмилетняя Лаура пропала в августе 1999 года. Все усилия по поиску девочки оказались тщетными — она исчезла без следа. Нашли ее только через четырнадцать лет.
Больше всего нас сближало общее увлечение прошлым. В то время я еще смутно ощущал в себе эту зарождающуюся склонность, даже не умея дать ей название. Меня завораживал портал дома, построенного столетия назад; я пытался представить себе людей, которые переступали этот порог: кто они были, как складывались их жизни, как они чистили зубы
Я мог долго, до получаса, просидеть на скамье в какой-нибудь старой церкви. Эта тишина. И запах. Ступни святых, блестящие, как золото, от прикосновений бесчисленных рук. Я тоже трогал эти статуи, и мне казалось, что я чувствую прикосновения всех ладоней, трогавших их до меня. В этой игре я касался руки прачки, жившей триста лет назад, руки солдата, отправлявшегося на войну, и руки девушки, приходившей сюда в прошлую среду, чтобы покаяться в измене парню, недавно ставшему ее мужем… Как и все они, я появился на свет благодаря пересечению множества дорог, бесчисленным совпадениям, в результате которых мир двигался в этом, а не в каком-то другом направлении.
В этой книге три жертвы, чью жизнь разрушил профессор своим похищением. Мать, потерявшая дочь на 14 лет, никак не может привыкнуть к той, которая почти две трети жизни прожила без нее и стала другой— совсем чужой. Мать и боится за нее и … хотела бы, чтобы она пропала. Лаура—девочка из ящика— интеллектуально развита лучше своих сверстников, но эмоционально все с ней плохо. Она не может себя найти в этом большом городе. Лука— сын похитителя восьмилетней девочки— чувствует свою вину и тайно следит за ней. Но все это лежит на поверхности сюжета. А книга заставляет задуматься о куда более глубоких вещах: палач и жертва (когда жертва превращается в палача? Можно ли стать палачом по неволе?); ящик (всегда ли мы оказываемся на свободе, выбравшись из контейнера? Не сами ли мы создаем тот ящик, который нас окружает? Почему мы рвемся обратно?) Это только малая толика вопросов, возникающая в голове. Честно говоря, книга не больших художественных достоинств. Но есть, о чем подумать и поспорить. Хотя бы почему профессор, как и коллекционер в одноименном произведении Фаулза, вызывает помимо прочих чувство жалости…
