Оглавление

Глава 1

Финансовый квартал

Вот мы уже миновали пригородные застройки и въехали в финансовый квартал. Наконец-то это произошло, даже не верится. Больше месяца прошло с тех самых пор, когда я попал за стены Девил Порта. Я-то думал, что в этот же день, максимум на следующий никто не думал, я получу больше, чем ожидалось.

Да, Хоффман сбежал и это паршиво. Он был почти у меня в руках, но ему невероятным образом повезло и удалось сбежать. Хотя, что я тогда сделал все, что мог. Да я сам чуть не погиб, не подоспей вовремя Аманда и мне была бы крышка. Но Хоффман, только он может знать, где сейчас моя сестра Майя. Из-за нее я здесь. Из-за нее пришлось преодолеть тысячи километров пути, помочь сопротивлению в борьбе против рейнджеров. Все ради нее. Майи. Хоть и не все так плохо. В этом городе я обрел верных друзей и свою вторую половинку. А Хоффман, он никуда от меня не скроется. Я его из-под земли достану.

Теперь нашему взору предстала по-настоящему величественная картина, но вместе с тем и пугающая до мурашек. Высоченные, многоэтажные здания, многие из них насчитывали тридцать шесть этажей и более. У многих из них были выбиты стекла и на нас уставились темные провалы окон. Однако, сохранилось много зданий с целыми стеклопакетами. Можно только себе представить сколько людей оказались запертыми в своих квартирах не в состоянии оттуда выйти. Тысячи квартир, куда до сих пор не смогли добраться мародеры, оказались под надежной охраной своих мертвых жильцов. Куча добра, мирно портившаяся и гниющая за запертыми дверьми. И никто на нее не претендует, просто не в силах это сделать. Даже если собрать многочисленный и хорошо вооруженный отряд, выбраться без потерь было бы не реально. Там конечно можно разжиться столь ценными в нынешнее время ресурсами, разным электронным хламом, ценными металлами, выдержанной выпивкой конце концов, которая стоит сейчас не мало. Только вот смельчаков, решившихся на такой риск, крайне недостаточно. Чисто теоретически, даже если собрать группу внушительных размеров, в тесных лестничных пролетах и квартирах, они при всем своем желании не смогут раскрыть весь свой потенциал. Люди просто не смогут эффективно противостоять мертвецам и продвинутым мутантам. В узких лестничных пролетах беспрепятственно вести огонь могут только два, максимум три человека. Остальные будут просто плестись сзади. Поэтому многочисленность группы обернется скорее большим минусом, чем плюсом. И еще не факт, что они смогут выйти из подъезда, даже в том случае, если оставить снаружи людей, которые будут сдерживать напирающих со всех сторон ходячих трупов и не только их. Ведь в больших городах огромное количество развитых мутантов, способных в одиночку справиться с целым отрядом. И это, не говоря уже об колоссальном, просто немыслимом расходе боеприпасов. И по сути своей, бессмысленной растрате куда более ценных ресурсов. Топливо, люди, не говоря уже о том, что моторесурс у транспорта далеко не бесконечный. В общем, игра не стоит свеч.

Нежити на улицах было предостаточно. Их количество было намного больше, чем в пригороде Девил Порта. К тому же некоторые из них, на приближение нашей техники реагировали самым разным образом. Одни начинали бежать вдогонку, причем многие довольно так резво. Другие даже выпадали из окон многоэтажек, с хрустом разбивались об асфальт, вместе с сыпавшимися осколками стекол. Честно говоря, никогда такого не видел. Видимо местные мертвяки, хорошенько здесь отожрались. Судя по всему, мои спутники тоже пребывали в легком недоумении, наблюдая за происходящим. Одна только Аманда Уокер, казалось была спокойна, но это только на первый взгляд.

А так улицы финансового квартала выглядели, как обычно. Замусоренные, с разбитыми витринами и вырванными с петель дверями магазинов. Повсюду летал мусор. Слежавшаяся, гнилая листва образовывала мягкий слой на асфальтированных дорогах. Тут и там стояли полусгнившие остовы автомобилей, которых к слову здесь было куда больше. Некоторые улицы были наглухо ими заставлены, то и дело приходилось делать крюк, объезжая пробки и заторы. Однако, многие улицы были полностью или частично свободны. По словам Аманды, несколько дней в неделю ведутся работы по освобождению проездов и дорог. Люди бульдозерами и тягачами оттаскивают неподвижные автомобили с проезжей части. И даже умудряются попутно снимать и частично разбирать некоторые из них, чтобы добыть для поселения столь ценные и незаменимые запчасти, что само по себе очень рискованно для жизни. Однако людям ничего другого не остается, нужно же как-то выживать в этих жестоких условиях.

Разве что здания были высокие, с красивой отделкой, что было видно даже сейчас, спустя столько лет запустения. Во многих многоэтажках панорамные, стеклянные окна, запыленные и непрозрачные от грязи. Некоторые из них были разрушены, причем не сами по себе, а крупным калибром, типа минометных снарядов.

— Ну что, как вам экскурсия, туристы? — сыронизировала Аманда.

— Да, много отдыхающих тут у вас, — съязвил я ей в ответ, имея ввиду толпы топчущихся мертвецов.

— Это еще не так много, — буркнула Аманда, оценив моя шутку.

— Куда дальше? — спросил я у Аманды.

— Держись вон того шпиля, — посоветовала она, указав на заостренный шпиль высокого здания чуть левее.

На очередном перекрестке, слева оказалась просто немыслимых размеров пробка из проржавевших автомобилей. Всунуться туда не представлялось возможным. Прямо перед нами пролегал неширокий переулок между домами. Справа же дорога была частично свободна. Бульдозер растолкал стоявшие там машины в стороны, освободив таким образом две полосы.

— Поворачивай направо, — скомандовала Аманда.

— Может срезать через переулок? — поинтересовался я, на что получил короткий и ясный ответ.

— Там тупик. Давай направо.

Я не стал с ней спорить и сделал, как она сказала. К тому же она здесь местная, ей ли не знать дорогу к ее дому. Радовало и то, что не придется продираться и объезжать брошенные тут и там автомобили. Тут можно даже было разминуться с еще такой же колонной транспорта, случись такое. Ширина проделанной дороги это позволяла. Но лучше бы не случалось, конечно. Не хотелось лишний раз встревать в неприятности.

— Аманда, ты слышишь? — заговорил голос в ее рации.

— Да Гунар, слышу тебя.

— Что-то ты давно к нам не заглядывала, ужасно соскучился по тебе. Приходи в бар, посидим, вспомним прошлое.

— Надираясь пивом и цепляя официанток, — с издевкой произнесла Аманда.

— Ты меня знаешь, я такой! — с гордостью произнес Гунар.

— Встретимся там, дуралей, — с деланными игривыми нотками пообещала Аманда.

— Кавалер? — не сдержавшись спросила у нее Джуди, когда связь прервалась.

— Друг. Хороший друг. Мы с ним через многое прошли. Скоро познакомлю вас, — пообещала Аманда. Сейчас сделаем небольшую остановку.

— Зачем? — спросил я.

— Мне нужно забрать кое-какие вещи.

— А как же Улей? Ты же обещала, — с подозрением высказался я.

— Улей подождет, — спокойно заявила Аманда, настояв на своем. — Сначала я заберу свои вещи.

Дальнейший с ней спор, я свел на нет. Мы здесь благодаря именно ей. К тому же, без нее нашу колонну попросту расстреляют еще на подходе. Нас никто не знает, мы здесь чужие. И Аманда Уокер наш проводник, а заодно возможность освоиться и закрепиться на совершенно новой для нас территории. В случае чего, здесь сопротивление уже не поможет. А значит, мы сами по себе.

Вскоре мы остановились не далеко от заброшенного трехэтажного здания, вокруг которого сновали мертвяки. Но Аманда решительно вышла из своего черного УАЗ «Патриот» и зашагала к зданию, изворачиваясь от бредущих к ней трупов. Подбежав к стене, она дернула за веревку, свисающую откуда-то сверху и в несколько мгновений оказалась наверху. Веревка оказалась примитивным, но действующим подъемником. Я видел такие раньше. На другом конце привязан груз, который падая вниз, соответственно поднимает то, что находится на противоположном конце веревки нехитрого изобретения давних времен. Ждать пришлось совсем не долго. Аманда вышла из боковой двери здания со свертком в руках. Она уже почти добралась к своей машине, как вдруг из-за угла появился быстрый живчик. Свободной рукой Уокер выхватила пистолет и выстрелила в мутанта. Живчик молниеносным движением поднырнул под нее, и пуля прошла мимо, разбив стекло в одном из окон на первом этаже. Аманда упала на одно колено, ударившись плечом о правое крыло «Патриота». Стрелять из пулемета было опасно, слишком велик риск случайно зацепить нашу проводницу, а я уже несся сломя голову ей на помощь. Загрохотал один из наших пулеметов, основательно прореживая толпу гнилушек вокруг нас.

Резвый живчик уже прижал ее к обшивке автомобиля, не давая шанса вырваться и контратаковать. Мертвяк всем своим весом навалился на Аманду, а зубами тянулся к ее лицу. Девушка держалась, однако было видно, что она быстро теряет силы. Вокруг них уже сгущалась толпа мертвяков, нужно было действовать быстро. А я все никак не мог прорваться сквозь мертвецов, чтобы спасти ее от столь ужаснейшей смерти. Быть заживо растерзанными ходячими трупами. Расталкивая и уворачиваясь от цепких, холодных пальцев ходячих трупов, я наконец сократил дистанцию для того, чтобы совершить точные выстрелы, не зацепив при этом девушку. Пуля вошла в левый висок, а выходное отверстие разверзлось кровавым месивом брызнув мозгами и осколками кости на и без того грязный асфальт. Аманда сразу же подскочила на ноги, а я принялся расстреливать подступающих к нам все ближе мертвецов из своей АР-18. Возможности вернуться к своей машине уже не представлялось возможным, и я не мешкая запрыгнул на переднее пассажирское сидение «Патриота» Аманды.

— Спасибо, — коротко поблагодарила меня девушка.

— Теперь мы квиты, — ответил я, имея ввиду тот случай, когда телохранитель Хоффмана чуть меня не убил.

— С вами все в порядке? — взволновано осведомилась Джуди, понятное дело больше переживая за меня. Она правильно расценила обстановку пересев за руль «Паджеро».

— Все хорошо, — поспешил я ее успокоить. — Вам спасибо, что прикрыли огнем.

— Своих не бросаем, — отсалютовал в рацию Дуглас.

УАЗ «Патриот» покатил в авангарде нашей колонны, так как именно Уокер вела нас по улицам финансового квартала. Следом за ним ехал трофейный броневик, отобранный нами у спецов, взамен утраченного. Потом ехала Джуди на моем, точнее уже на нашей Митсубиси. Замыкал колонну второй легкий броневик с автоматическим 30-миллиметровым станковым гранатометом на вертлюге. Не успели мы далеко отъехать, как на поясе у Аманды ожила рация:

— Аманда, ответь, — в рации снова послышался голос ее друга. И на этот раз он показался мне взволнованным.

— Да, Гунар. Что такое?

— Наши разведчики только что сообщили, что устранили наблюдателей в нескольких кварталах от Улья. Судя по всему, Затмение готовит атаку.

— Но они же уже давно нас не трогали, — удивилась девушка.

— Ну и что по-твоему они там делали? — задал он ей риторический вопрос. — Ты должна подъехать туда и все разузнать. Будь осторожна, — она уже хотела оборвать сеанс связи, но голос Гунара снова заполнил небольшую паузу. — И кстати, мне сказали, что предположительно в нашу сторону движется какая-то неопознанная колонна транспорта. Впереди машина, похожая на твою.

— Это союзники, — немедленно отрезала она. — Они помогут мне, затем мы вместе прибудем в Улей.

— Это точно? — усомнился он.

— Да, Гунар, совершенно точно, — подтвердила девушка. — Ничего то от тебя не скроешь.

— А ты думала! Забочусь о тебе, — хмыкнул в ответ Гунар, затем связь прервалась.

После этого я украдкой взглянул на нее. Она молча вела машину. Видимо ожидая, что я буду возражать, но я промолчал, а вместо этого взял рацию и оповестил своих:

— По пути придется сделать крюк, — и чтобы не начались лишние расспросы в эфире, поспешил добавить. — Куда точно не знаю. Действуем по обстоятельствам, конец связи, — на что получил одобрительный взгляд Аманды и еле заметную улыбку на ее лице.

Да уж, придется снова таки играть по чужим правилам. А что тут поделаешь? Без нее в местный анклав не попасть. Мы здесь чужие, нас никто не знает. Еще на подъезде к Улью нас попросту расстреляют из всех стволов. А уже после будут разбираться кто мы и откуда. Учитывая, что здесь идет открытое противостояние с Затмением, то такой исход вполне вероятен. Как я понял, ее машина здесь приметная, раз ее опознали среди нас. Плюс у нее имеется связь с местным командованием. А значит, сначала будут спрашивать, а уже потом стрелять. К тому же, как я понял ранее, она здесь далеко не последний человек, а значит у нее есть еще и связи, которые нам будут очень кстати. И кто знает какие тут отношения с рейнджерами и как будет расцениваться мое прошлое сотрудничество с Блейком — командиром рейнджеров в Девил Порте? В данный момент успокаивает только то, что он скорее всего мертв и не в состоянии рассказать обо мне и моих действиях. И пора бы вспомнить, кто спас от неминуемой гибели, когда Хоффман меня чуть не убил. И что именно Аманда провела нас в финансовый квартал. Учитывая, что Оливия отказалась выполнять свое обещание в самый последний момент. Сославшись на нехватку людей и возможностей, а на деле самый обыкновенный передел власти. Но то уже ее проблемы. Не мои. Я здесь по другой причине. Мне нужно найти свою сестру Майю, а заодно покончить с Хоффманом. Раз и навсегда!

На этот раз мы свернули в переулок, объезжая очередное скопление ржавого металлолома. Еще больше отклоняясь от указанного Амандой высокого здания, мелькавшего над крышами домов. Немного пропетляв по узким улочкам, мы снова выехали на просторный проспект. Хотя из-за кузовов брошенных автомобилей и внушительного количества мертвечины он таковым не казался. Еще раз убедившись в том, насколько опасно передвигаться здесь на своих двоих, случись такая необходимость. Но лучше бы такого не произошло.

Проехали мимо небольшой аллеи. Раньше, наверное, тут было красиво. Зеленые насаждения, чистые тропинки, устеленные фигурной плиткой. Сейчас же все выглядело довольно уныло. Заросшие бурьяном, засыпанные спрессовавшейся листвой и мусором клумбы, запыленные теперь тропинки, создавали не очень радостные впечатления.

Наконец, за поворотом увидели легкий броневик и сопровождавший его БТР-80, припаркованный у тротуара. Как-будто в супермаркет за покупками заехали. При виде неопознанной колонны, то есть нас, пулеметчик повел стволом в нашу сторону, а водитель моментально ушел с линии огня, укрывшись за капотом броневика. В тот же момент наша колонна транспорта остановилась и, если бы не Аманда, нас давно уже прошили из КПВТ бронетранспортера. Мало бы никому не показалось. Пулемет Владимирова калибра 14.5 миллиметра, покоробил бы даже нашу броню. Вместо этого Аманда Уокер просигнализировала в определенной последовательности дальним светом фар. После чего открыла водительскую дверь и продемонстрировала поднятые ладони. В правой руке у девушки была зажата рация. Воспользовавшись ею, она немедленно связалась с дозором.

— Аманда Уокер. Прибыла по приказу Гунара.

— Капитан ждет вас на крыше. Подъезд расчищен, но будьте начеку. Сами понимаете, — сухо произнес один из дозора.

— Спасибо, — поблагодарила девушка, и мы вошли в темный подъезд.

Судя по всему, дозорные были уже предупреждены о нашем скором прибытии. Ощетинившийся было в нашу сторону пулемет, мирно уставился дулом в небо. Во время того как девушка связывалась с дружественным отрядом, несколько медленных трупов, заковыляли в нашу сторону. Звук работающих двигателей все же привлекал нежелательное внимание. Но к счастью стрелять не пришлось, и мы успевали отъехать на безопасное расстояние, приблизившись к бронетранспортеру.

Вышедший из-за капота броневика солдат, смерил нас оценивающим взглядом, но действий никаких не предпринял. Пулеметчик же оставался на месте. Рано или поздно им все же придется немного пострелять. С разных сторон уже неторопливо брели с пол дюжины гнилья.

Какого было мое удивление увидеть здесь доволи знакомую мне форму. А именно городской камуфляж с фиолетовыми манжетами и воротником. Рейнджеры. Да уж неизвестно как они отреагируют на мои действия в Девил Порте. Нужно будет Аманду озадачить. Но немного позже, не сейчас.

Пока мы поднимались на пятый этаж, нам встретились еще двое рейнджеров в форме. Один встретился нам на третьем этаже. Рейнджер было дернулся в нашу сторону, но потом быстро потерял к нам интерес. Оно и понятно, так как все его внимание было приковано к одной из дверей квартиры. За которой слышались гулкие и сильные удары. От чего металлическое дверное полотно дребезжало и чуть заметно выгибалось. Что-то немаленькое таилось в недрах квартиры. И было понятно, чтобы там ни было, но надолго его это не задержит. Рано или поздно оно все-таки выломает замок или просто сорвет дверь с петель. Служивый заметно нервничал, его била мелкая дрожь, а на лбу под каской выступила испарина. На лице солдата хорошо читалось желание побыстрее свалить отсюда. Но приказ есть приказ и сделать он этого не мог, даже несмотря на огромное желание. Да уж, не завидую я ему. Я бы в подобной ситуации не ждал пока эта тварь вырвется на свободу, а предпочел оказаться как можно дальше. Но это я, вольный странник, а у людей дисциплина. От поднятого шума еще в нескольких квартирах слышалась какая-то нездоровая активность. Возня и царапанье по дверному полотну, создавало очень неприятные ощущения. Все время казалось, что стоит отвернуться и со сзади в любой момент на тебя кто-нибудь набросится. Паршивое ощущение. Однако ничего не поделаешь, нам нужно наверх. На пятом этаже тоже стоял рейнджер, но выглядел он куда спокойнее первого.

Вслед за Амандой я влез по сваренной лестнице в люк, ведущий на крышу. Демонстрируя всем свой упругий зад. На который я не без усилия постарался не смотреть, дабы лишний раз не злить рыжеволосую Джуди. По правой стороне у края крыши толпились солдаты в рейнджерской форме. Точнее четверо. Трое в вязаных шапочках на лицах. Четвертый же явно был выше по званию. На это указывало его высокомерное поведение на фоне остальных.

При виде незнакомцев двое в балаклавах сразу взяли нас на прицел. Наверное, если бы не Аманда поднялась первой, а кто-нибудь из нашего отряда, то скорее всего нас расстреляли еще на этаже. А так вот ничего плохого не случилось. Пока что.

Наша проводница подошла ближе, мы же оставались на некотором отдалении, чтобы лишний раз не провоцировать боевиков.

— Аманда Уокер, — представилась девушка. — Меня прислали выяснить в чем тут дело.

— Выяснить?! — раздраженным голосом бросил капитан. — А ты случайно не ошиблась зданием?

— Меня прислал Гунар, мы как раз были неподалеку, — как можно спокойнее ответила наша проводница.

— Мы?! Это еще кто такие? Не видел вас раньше, — он кивком головы указал на наш отряд.

— Союзники из Девил Порта, — ответила за нас девушка.

— Союзники говоришь? — с сомнением сказал капитан, глядя на наш отряд. — а разве Девил Порт не перекрыт нашими войсками?

— Убийца генерала Николаса найден, в блокаде города больше нет необходимости, — снова ответила за всех Аманда.

— Да? — недоверчиво хмыкнул контрразведчик. — И кто же его нашел?

— Я, — вмешался наконец я, на что получил укоризненный взгляд Уокер. Кстати, судя по его удивленному вопросу, здесь до сих пор не знают, что именно произошло в Девил Порте. Это хорошо. Пускай все так и дальше будет. Не будем лишний раз вызывать подозрения. — Деймон Пирс, — представился я.

— Капитан Потапов Максим Михайлович. Начальник внутренней и внешней разведки, — не без удовольствия отсалютовал он. После чего сделал вид будто нас тут нет.

— Та что тут делали люди Затмения, следили? — перешла к делу Аманда.

— Ты намекаешь на то, что я должен тебе отчитаться? — деловито проговорил контрразведчик Потапов. — Если ты думаешь, что у тебя есть право меня проверять, только потому, что ты под теплым крылышком Алана, то ты глубоко ошибаешься. Наслышан о тебе, ты вечно суешь свой нос не в свои дела.

Аманда не вытерпела и гневно сверкая глазами, выхватила из переднего кармана разгрузки рацию.

— Гунар, ответь.

— Да, подруга, — захрипела рация. — Что там у тебя с Затмением, выяснила что-нибудь?

— Тут хотят с тобой поговорить. Капитан Потапов. Ты меня сюда послал, вот и разбирайся, — она протянула рацию контрразведчику.

— Максим Михайлович, что это ты там разбушевался? Я послал тебе девчонку в помощь, она хороший следопыт. Что мне тебе говорить, ты сам это знаешь. Позволь ей тебе помочь, капитан, не серчай. У меня не хватает людей, а она была неподалеку.

— Хорошо, я передам ей информацию, все что знаю, чтобы не занимать эфир, — слегка смягчился Потапов, а потом добавил. — Из уважения к тебе, — передав рацию обратно Аманде, он сразу перешел в рабочее русло. — Скорее всего это передовой дозор Затмения. Наблюдали за подступами к Улью с юго-восточной стороны, — передавая рацию Аманде, принялся выкладывать контрразведчик. — Со слов моих людей были обнаружены и нейтрализованы. Один из них снайпер, — и он продемонстрировал приставленную к краю крыши СВД с 6-кратным оптическим прицелом. — Возможно просто наблюдатели, возможно передовой дозор, как я уже сказал.

— Думаете они планируют нападение? — поинтересовалась Уокер.

— Не уверен, но это не исключено. Следов техники поблизости обнаружено не было. Во всяком случае, подъезд зачищен не был, а значит они пришли сюда по крышам. А потому понять откуда именно они пришли, практически невозможно. Если вам, конечно, охота обшаривать каждый переулок в округе, — съехидничал Потапов.

— Нужно будет, обшарим, — коротко, но емко отрезала Аманда Уокер. После чего довольная улыбка с лица контрразведчика схлынула без следа. Ему явно пришел не по вкусу такой дерзкий ответ, однако обострять конфликт он не стал, а только хмыкнул. После чего Аманда снова к нему обратилась. — Товарищ капитан, могу ли я осмотреть тела?

— Валяй, — он небрежно махнул рукой в сторону трупов у края крыши.

Я немного подался вперед, чтобы лучше рассмотреть. Однако слишком близко подходить не стал, чтобы лишний раз не нервировать людей в балаклавах. А то непонятно какое у них там выражение лиц под масками. Судя по их поведению, они находились в замешательстве. Но это пока и не совсем точно.

Оба убитых в черной униформе с красными манжетами на рукавах и воротом. Совсем как те, с которыми мы в туннеле сцепились по пути сюда. Один из них снайпер, об этом можно было судить по наличию СВД — снайперской винтовке Драгунова с навинченным на ствол глушителем. Одна из пуль попала в шею, обильно залив кровью черный бронежилет. Второй же боец был наводчиком или просто для прикрытия снайпера. Экипировка идентичная первому. Только у него имелся АК-103, такой же точно, как у меня. Который достался мне при обороне электроподстанции. И тоже с глушителем на стволе. У всех двоих имелись отверстия по середине лба. Контроль в голову, чтобы не восстали. Больше ничего примечательного не обнаружилось. Кроме того, что их задачей явно подразумевалась разведка подступов к Улью. Но вот мнение Аманды на этот счет заставляло задуматься. Она считала, что возможно это был отвлекающий маневр. Для того, чтобы стянуть сюда как можно больше сил. Может быть и такое, что неподалеку отсюда расположился еще один отряд противника. Задачей которого является как раз создать мнимую угрозу с этой стороны. Заставить нас, то есть рейнджеров, вызвать подкрепление. И таким образом уменьшить оборонительную способность анклава. Обеспечивая для себя более облегченный способ проникновения за стены безопасной зоны. Пока мы здесь к Улью уже подтягиваются вражеские силы с нескольких сторон. Однако это только предположения. Но и они имеют место быть. Я был бы только рад, если эти самые опасения окажутся ложными.

Поняв, что дальше продолжать разговор нет никакого смысла, мы собрались в обратный путь. Пока наш отряд спускался по одному по приваренной лестнице, я заметил, что контрразведчик с одним из своих помощников вернулись к своим делам. Второй же, удерживал автомат у бедра стволом вниз, однако пристально за нами наблюдал. Подходя к третьему этажу, мы мысленно посочувствовали солдату, так как под звук наших шагов, тварь за дверью снова активизировалась. Принявшись тарабанить в дверь с новой силой. Мне это напомнило как будто мы в каком-то цирке. Вокруг нас клетки с обезьянами и при виде нас они начинают бешено стучать по прутьям. Сейчас было практически то же самое. Только с одним кардинальным отличием — за дверями квартир скрывались гнилые трупы, жаждущие сожрать нас в потрохами. А то может быть и отожравшиеся сильные и опасные мутанты. Мы продолжили спускаться вниз, не без причин с опаской поглядывая по сторонам.

Выйдя на улицу, мы с облегчением вдохнули относительно свежий воздух. Вокруг также витал запах мертвечины, ставший для нас уже привычный. Но в закрытом подъезде вонь была просто невыносимой. Расселись по машинам мы в том же порядке. Анита села за руль броневика, а Рауль в роли пулеметчика. Кристофер за руль второго. Ну а наш здоровяк Дуглас умостился за своим полюбившимся автоматическим станковым гранатометом АГС-30. Джуди села за руль моей Мицубиси «Паджеро» серебристого цвета. Хотя почему только моей? Теперь уже нашей. По правильному я должен сидеть вместе с ней. Но сел на переднее пассажирское сидение черного УАЗ «Патриот» принадлежащего Аманде. Раз она наш проводник и вела нас по незнакомому городу, нужно было хоть как-то контролировать ситуацию. Так как доверять на все сто процентов я ей не мог.

Продвигаясь в таком составе по улицам мертвого города, не хотел тратить время зря. Заодно решил прояснить для себя некоторые моменты.

— А в каком статусе находятся ваши отношения с Затмением? — осторожно задал я вопрос и получив от нее полный непонимания взгляд, немедленно его подкорректировал. — Я имею в виду, степень воинственности. Они могут атаковать анклав?

— Их шпионы частенько попадаются, но открытого столкновения не было уже довольно давно.

— И насколько давно? — поинтересовался я.

— Ну, — Уокер на секунду задумалась. — Примерно полгода.

Я не стал уточнять насколько длительный или же не очень это срок по местным меркам. Учитывая то, что рейнджеры делали в Девил Порте. Я очень удивлюсь, что здесь они ведут себя по-другому. А уж от отбитых людей Затмения, с которыми уже доводилось встретиться и даже не один раз, вообще молчу. Ведь анклав Затмение представлял собой по сути бывших сослуживцев высших военных структур. Именовавшихся до катастрофы ФСБ, КГБ, а также и другие структуры специализирующиеся на операциях специального назначения с куда более продвинутым вооружением и техникой. Их бойцы были куда как лучше подготовлены к различным боевым тактикам. Причем как физически, так и морально.

Наконец мы стали приближаться к зданию, которое ранее Аманда указала как ориентир. Здание насчитывало не много не мало около двадцати этажей. Отделка также впечатляла своей красотой, даже несмотря на долгие годы разрухи.

— А что в том здании? — спросил я, указывая на интересующий меня объект.

— Центр финансов. Бывший когда-то. 18 этажей. Там живут больше военные, непосредственно участвующие в боевых действиях. В рейдах и обороне анклава. К тому же мы все время пытаемся улучшить условия жизни всеми доступными нам способами.

— В общем вся верхушка айсберга, — заключил я.

— Вроде того, — согласилась с моим мнением девушка, но затем быстро поправила. — Но эти люди действительно осуществляют немалый вклад в общество. Без них все попросту развалится.

— И что все этажи пригодные к проживанию людей?

— Нет, — она тяжело вздохнула. — Пока только четыре снизу. Остальные не зачищены от нежити. На нескольких этажах сильно повреждены окна. Все нужно приводить в порядок. Людей для всего не хватает.

— Ну учитывая ваши терки со спецами — это не главная проблема, заключил я, поймав на себе многозначительный взгляд Аманды. Судя по всему, попав в самую точку.

Тем временем наша колонна приблизилась к контрольно-пропускному пункту. Где проверили документы всех членов группы. А также тщательно досмотрели содержимое в автомобилях. Составив немалый перечень нашего добра. Заняла данная процедура немало времени. Но чувствуется мне, что, если бы не Аманда с ее репутацией и знанием местных обычаем, нас бы вообще и близко к КПП не подпустили. Расстреляли бы еще на подходе. Как оказалось, это демилитаризованная зона в радиусе квартала вокруг всего объекта. Во избежание каких-либо передвижений в непосредственной близости анклава. И что меня удивило больше всего, так это полное отсутствие бродячей мертвечины.

— И что здесь совсем нет ходоков? — не удержался я от вопроса.

— Плохо развитых нет, — коротко ответила наш проводник. — Мутанты, конечно, появляются. Особенно по ночам.

Размышляя о некоторых непривычных мне вещах, я не заметил, как мы уже двигалась вдоль стены анклава под названием «Улей». И могу признать, что это совсем не те стены, которыми было огорожено Осиное Гнездо в Девил Порте. Тут все было куда серьезнее. Сложенные друг на друга бетонные плиты, качественно обшитые толстыми бронелистами, создавали мощные фортификационные сооружения по нынешним меркам. Высотой белее четырех метров. Такие не то что взорвать, танком быстро не пробьешь. А поверх всего этого еще и щедро обмотано колючей проволокой. Через каждые пятьдесят метров сторожевые вышки с огневыми точками, где виднелись крупнокалиберные пулеметы и снайперы. Судя по всему, еще и подмостки с бойницами вдоль всей стены, где виднелись шлемы солдат. Очень грамотно, особенно если нужно увеличить численность гарнизона на случай обороны объекта. Весь брошенный транспорт был убран с прилегающей к стене дороги. Вместо этого под стеной была возведена настоящая баррикада из острой и торчащей в разные стороны арматуры. Просто так не приблизишься и взрывчатку не заложишь, как мы тогда у мотеля. А отлично все же тогда сработали, как настоящая команда. Точнее боевой отряд. Не то что я в последние годы, все в одиночестве. Что-то на меня воспоминания нахлынули. Прямо дэжавю.

Вдруг на противоположной стороне от стены крыше дома заметил мимолетный блик, который тут же исчез. Так обычно бликует оптика, когда на нее попадает прямые солнечные лучи. Аманда подметила мой взволнованный взгляд и незамедлительно прокомментировала:

— Это наши снайперы, следящие за той стороной, — подразумевая параллельную улицу.

Впереди показалось настоящее скопление торчащего во все стороны ржавого железа. Рукотворная баррикада выпирала на дорогу. Образовывая некий карман, который нужно было объезжать, петляя между бетонных блоков на небольшой скорости. Если даже и захочешь разогнаться, то увы не выйдет. Неминуемо уткнешься в бетонную преграду. Либо расстреляют из крупнокалиберных пулеметов, понатыканных тут и там, а уже после познакомишься с железобетонным ограждением. В общем, сделано все грамотно и со вкусом.

На этом КПП, непосредственно перед самым въездом в анклав, нас проверили еще более тщательно. Даже не взирая на присутствие нашей проводницы. Да и понятно, люди мы неместные, с чего нам верить на слово. В общей, проторчали мы на посту довольно долго. Один солдат сверял список нашего имущества. Другой же пересматривал каждый имеющийся ствол, вплоть до того, что было непосредственно на нас. Но самое неприятное в данной ситуации было то, что рейнджеры перерыли все наши сумки с личными вещами и предметами гигиены в том числе. Я не привыкший к подобной дерзости, хотел было возразить. Однако Аманда немедленно одернула меня, пресекая мою попытку. Ну может это и к лучшему, а то ведь фиолетовые могли и огорчиться. Тогда бы не только мне влетело по первое число, но и всему нашему отряду. Ладно я один, мне не впервой. Но подставлять всех своих людей, которые ни много ни мало по собственной воле рискнули своими жизнями и согласившись поехать со мной. И причем по самой натуральной глупости мне не хотелось. Не имею права. А потому послушно выполнял все рекомендации и молчал в трубочку. Кстати фиолетовыми мы их называем, потому что у них на городском камуфляже имелись манжеты на рукавах и ворот соответствующего цвета.

Когда нас всех наконец пропустили, и мы заехали на территорию Улья, я был впечатлен. Впечатлен масштабом и царящей тут дисциплине. Конечно пьяные дебоши тут может и случаются, но первое впечатление очень даже положительное.

Пока что все выгляде