Глава 1 «Ночь после Нового года»
До Нового тысячу девятисотого года оставалось несколько минут. После прошлого нашего приключения про «Хрустальную ладонь» прошло шесть дней (про неё я написал книгу, но Уитсон про это ещё не знает).
Тепло огня в камине, треск в нём дерева — это всё успокаивало меня.
— Я думал, что недоживу до двадцатого века. — Сказал я и сделал глоток тёплого чая.
— Не хочу вас расстраивать, Малко, — сказал Уитсон, после чьих слов я напрягся. — Но двадцатый век начинается с тысячу девятисот первого года, а не с девятисотого.
— С чего вы взяли? — спросил я.
— Просто знаю. — Ответил Уитсон.
Я расстроился. Но чтобы не подавать виду, я включил радио.
— Всем нашим слушателям Новогодний привет. С вами НьюзФМ, и его ведущий я, Андрей Кулабин. Пока не наступил Новый год, хочу вам сказать, что новый век начинается не с этого, а со следующего года. Да, это плохая новость, но зато вы теперь знаете правду и не находитесь в заблуждении.
Я взял бутылку шампанского и налил его себе и своему другу.
— Нет, Малко, я не буду пить.
— Почему? — спросил я.
— Потому-что завтра у нас посетитель. А не дай Бог, она увидит нас в не трезвом состоянии.
— Ну хотя бы по одному бокальчику. — Уговорил я.
— Хорошо. — Ответил Уитсон и взял бокал с шампанским.
— Три… Два… — считает ведущий радио, — один. С НОВЫМ ТЫСЯЧУ ДЕВЯТСОТЫМ ГОДОМ!
И после наших слов наши с Уитсоном бокалы зазвенели друг об друга. Наконец Новый год.
Утро. Я проснулся от крика Уитсона, который вошёл в мою комнату:
— Малко! Срочно одевайтесь. Скоро придёт наша посетительница.
И после этих слов он вышел. Я встал с кровати и увидел, что на ней лежат ещё две бутылки вина, которые я закрыл в подвале ещё давным-давно.
Я быстро оделся, привёл себя в порядок и зашёл в кабинет Хита. Он уже был одет и причёсывался.
— Это вы виноваты, Малко. — произнёс он.
— Это ещё почему? Я вас просил выпить только один бокал. И вы согласились, между прочим. Остальные вы пили по своему желанию.
— Я вам сразу сказал, что я не хочу пить.
— Вообще-то так почти все празднуют, прошу заметить.
— Значит все, кто так празднуют, крайне бестолковые люди.
Спорить я не стал, потому-что знал, что это бесполезно. Я сделал глубокий вдох, затем выдохнул и спокойным голосом спросил:
— Я буду делать себе чай. Вам делать?
— Да, будьте добры.
Я спустился на первый этаж, набрал в чайник воды и поставил его на газовую плиту. Пока вода нагревалась, в двери кто-то постучал. Я открыл её и увидел на улице за порогом молодую даму, которая была одета в толстую одежду, а волосы её я не увидел из-за толстой шапки.
— Здравствуйте, вы детектив Уитсон Хит? — спросила она.
— Нет, я его коллега — мистер Малко. А вы?..
— Я мисс Моррайни.
— Входите. — Сказал я, и когда девушка зашла, я закрыл за ней дверь.
Как раз вовремя к нам спустился Уитсон. Он вытер свой пиджак и, посмотрев на нас, сказал:
— Ох, миссис Моррайни. Вы уже пришли. — Промолвил он.
Мисс Моррайни… Мисс Моррайни… Где то я эту фамилию уже слышал. Точно…
— Мисс Моррайни, вы случайно не учились в школе номер двадцать один? — спросил её я.
— Училась. — Ответила девушка. — А от куда вы знаете?
— А я ваш бывший одноклассник, не помните? Малко Бредбери.
Девушка посмотрела на меня со взглядом, по которому было видно, что она пыталась меня вспомнить.
Мне почему-то стало неловко, и вдруг мисс Моррайни посмотрела на меня.
— Точно… Мы в классе долго дружили. И если-бы не расстояние по учёбе…
— Да. — Ответил я.
Раньше я её любил, и любил бы дальше. Однако теперь я смотрел на неё просто, как на бывшую подругу.
— Ладно, — перебил нас Уитсон. — Пройдёмте ко мне в кабинет. Малко, вы с нами?
— Сейчас, чай доделаю, и к вам.
