Сергей Березовский

Сын технологий

Роман в пяти годах и тридцати главах. Книга первая

Шрифты предоставлены компанией «ПараТайп»

© Сергей Березовский, 2017

Книга охватывает период в пять лет. Повествует о развитии событий вокруг главного героя и постепенной эволюции его мировоззрения. Завершение университета, работа, предпринимательская деятельность, открытие филиала фирмы, кризисный период, распад и философское осмысление жизни.

18+

ISBN 978-5-4485-5514-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Оглавление

1. Сын технологий
2. ГЛАВА 1. ПРЕМИЯ
   1. I
   2. II
3. ГЛАВА 2. УВОЛЕН
   1. I
   2. II
4. ГЛАВА 3. РАБОТА
   1. I
   2. II
   3. III
   4. IV
   5. V
5. ГЛАВА 4. ПОЕЗДКА
   1. I
   2. II
   3. III
   4. IV
6. ГЛАВА 5. ШКОЛА
   1. I
   2. II
   3. III
   4. IV
7. ГЛАВА 6. КУРСЫ
   1. I
   2. II
   3. III
   4. IV
8. ГЛАВА 7. ПРАВА
   1. I
   2. II
   3. III
9. ГЛАВА 8. «ЭПИЛОГ»
   1. I
   2. II
   3. III
10. ГЛАВА 9. ОТПУСК
    1. I
    2. II
    3. III
    4. IV
11. ГЛАВА 10. ПРОФЕССИЯ
    1. I
    2. II
    3. III
12. ГЛАВА 11. ЦЕЛЬ
    1. I
    2. II
    3. III
13. ГЛАВА 12. КОММУНИКАЦИЯ
    1. I
    2. II
    3. III
    4. IV
    5. V
    6. VI
    7. VII
    8. VIII
14. ГЛАВА 13. ПРЕДПРИНИМАТЕЛЬ
    1. I
    2. II
    3. III
    4. IV
    5. V
    6. VI
15. ГЛАВА 14. МОПЕДИК
    1. I
    2. II
    3. III
    4. IV
    5. V
    6. VI
    7. VII
16. ГЛАВА 15. ДЕСТРУКЦИЯ
    1. I
    2. II
    3. III
    4. IV
    5. V
    6. VI
    7. VII

Посвящается Сузуки Аири

ГЛАВА 1. ПРЕМИЯ

Руки из карманов, где твой документ?

(Шнур)

I

Андрей шёл с работы налегке. Стало достаточно тепло, чтобы можно было расстегнуть куртку и наслаждаться весенним мартовским воздухом. Он любил ходить пешком. Особенно когда погода смотрела на это доброжелательно. Во время прогулок думалось о жизни, осмысливались произошедшие события, мечталось о будущем, строились планы. Поработав в офисах в разных местах города, он выбирал маршрут домой так, чтобы часть можно было пройти ногами. Иногда выходил из троллейбуса за несколько остановок до конечного пункта и остаток пути посвящал прогулке. Это было чем-то вроде обязательного обряда, который нужно было соблюсти. Обдумать события дня, недели, месяца, может быть года, составить или скорректировать планы на дальнейшую жизнь.

Андрей трудился в Корпорации, которая занималась разработкой программного обеспечения. Попросту говоря, делала компьютерные программы для иностранных, в основном западных, заказчиков. Работать он начал ещё на четвёртом курсе университета и отдал этой Корпорации почти четыре года своего жизненного пути. Корпорация была довольно большой, международной, охватывала несколько стран, в том числе Россию и Соединённые Штаты. Насчитывала несколько офисов в разных городах Беларуси, а в столице их было штук пять по всему городу. Покинув один из таких офисов, и прогуливался наш герой. Дорога занимала около двадцати пяти минут. Зимой и в хорошую погоду — чуть больше, потому что ходить зимой сложнее, а в хорошую погоду Андрей шёл специально медленнее, чтобы насладиться городом и его атмосферой.

При таких масштабах Корпорация не могла не быть охваченной сложными бюрократическими механизмами. Отделы, отделы, отделы. Отдел продаж, отделы разработки, отдел кадров, бухгалтерия, юристы, техническая поддержка — тысячи их. Специалисты, старшие специалисты, ведущие специалисты, главные специалисты, руководство различных уровней — лестница была длинной, и её верхушка терялась, казалось, где-то в небесах. В одном из отделов разработки и трудился Андрей. Работал, так сказать, в разработке. В Корпорации ему отводилась скромная роль программиста. Своей карьерой он не то чтобы не был доволен, но то, что он почти четыре года сидел на одной и той же должности, его очень смущало. Неудобно было, что ли, перед людьми. К своим двадцати пяти он уже поработал на разных проектах, с разными коллективами и технологиями, поменял несколько офисов. Но как-то нигде у него не сложилось. На первом в его жизни проекте, на который он попал ещё студентом, его не устраивало и поведение коллег, и как была организована работа вообще. Он ушёл из Корпорации и попытался поработать в другом месте. В другом месте было ещё хуже, там не удалось даже пройти испытательный срок, и пришлось вернуться на старую работу. На втором проекте всё было хорошо: и ребята, и руководство, и сам проект казался интересным. Но Андрей неожиданно заболел на довольно длительное время, и руководство приняло решение поставить его на новый проект. Этот проект был чисто формальным, направленным в основном на то, чтобы хоть чем-то занять время сотрудников, обучить их чему-нибудь новому, и к реальным заказам отношения не имел. «Сидеть на лавке», как это называлось в Корпорации. Так и пришлось сидеть на лавке целых три месяца, пока не начался новый, самый напряжённый и насыщенный проект. Работы было достаточно много, причём в очень активном режиме и плотном графике.

Так прошёл ещё один год, и опять всё не складывалось. Андрей не сработался с коллегами и с трудом разгребал бесконечные задания, которые все кому не лень пытались на него повесить. Руководство решило, что он не справляется со своими обязанностями, и сняло и с этого проекта. И уже даже собиралось увольнять. Спас — да, фактически спас от увольнения — самый первый начальник Андрея по имени Иван. Иван работал в Корпорации со дня её основания и знал её сверху донизу. Иван был и руководителем на самом первом проекте Андрея, и первым же его начальником. И через столько лет они опять пересеклись. Иван пригласил работать к себе в отдел, но с одним условием. Поскольку Андрей считался человеком достаточно конфликтным, Иван предупредил, что при первом же конфликте с кем-нибудь из сотрудников с работой в Корпорации придётся распрощаться. И наш герой на эти условия с радостью согласился. А куда ему было деваться? Собеседований он боялся как огня, поиск работы в других компаниях тоже не радовал, да ещё удручал печальный опыт попытки предыдущего ухода. Поэтому продолжение работы в Корпорации выглядело вполне нормальной перспективой. Тем более, конфликтным он себя ни в коем случае не считал. А наоборот, считал себя человеком очень терпеливым и доброжелательным, а всё остальное — происки недобросовестных коллег. В общем, так или иначе, уже почти год Андрей снова работал у Ивана.

И этот проект оказался для него самым удачным. Андрей работал в поте лица, вдохновлённо изучал новые технологии, с которыми раньше дела не имел. Выполнял всё более и более сложные задания и с каждым днём всё лучше ориентировался в обстановке. Руководитель проекта, ведущий специалист, очень располагал к себе своей адекватностью и доброжелательностью. По сути, это был лучший проектный руководитель за все годы работы. Затем Андрею вне очереди повысили зарплату. Потом он изучил — как говорят программисты, «прокачал» — одну небольшую используемую в проекте узкоспециализированную технологию и был очень рад, когда коллеги обращались к нему с вопросами по этой технологии.

Единственное, что его смущало, это регулярные сверхурочные работы. То просили остаться вечером, то выйти на работу в выходные. Это продолжалось из месяца в месяц. Андрей и сам бы рад был потрудиться, но находил, что такое положение дел несколько неправильно, и списывал такое количество сверхурочных на недостаточно чёткую организацию работы. Впрочем, частично он ощущал и свою вину. Думал, что мог бы работать и думать быстрее. С другой стороны, сравнивая себя с коллегами, он видел, что они работают меньше и медленнее, поэтому пришёл к выводу, что дело было не в нём. Ещё сверхурочные приводили к тому, что на свою жизнь у него оставалось всё меньше и меньше времени. Это тоже немного расстраивало. Он понимал, что нельзя всю жизнь отдавать работе, нужно посвящать время и себе. В Корпорации каждые восемь часов сверхурочных компенсировались дополнительным днём отпуска. Андрей знал, что в некоторых других Корпорациях работа на выходных компенсировалась двойной оплатой. Но в его Корпорации — только дополнительным отпуском. А когда этот отпуск будет — бог его знает! Особенно с этими постоянными загрузками да сверхурочными.

Но в целом всё шло замечательно. Сегодня Иван объявил, что на банковские карточки зачислена премия и можно радостно бежать её снимать. Правда, только после работы. Премий было даже две. Как принято в Корпорации, квартальная и годовая. Годовая премия представляла собой некоторый аналог того, что в Советском Союзе называли тринадцатой зарплатой. Квартальная премия зависела от старательности работника в течение трёх месяцев и достаточно сильно варьировалась в зависимости от отдела, проекта, заказчиков и многих других факторов.

Поэтому в этот день Андрей шёл в приподнятом настроении. Пусть небольшой, но всё же рост по работе, премия и весенняя погода сливались в чувство лёгкого счастья и перспективности будущего. Подходя к пешеходному переходу, он увидел Илью. С Ильёй они были знакомы ещё со времён университета, изредка виделись на студенческих пьянках и никак не пересекались по работе. Илья работал в той же Корпорации и на той же должности, что и Андрей, но в другом отделе. Вообще, Корпорация была настолько крупной и разной, что за всё время пребывания в ней даже два знакомых между собой человека могли ни разу не пересечься. Могли работать на разных проектах в разных офисах на противоположных концах города и в пределах компании никогда друг друга не видеть.

— О, привет!

— Здоров, Андрюха. Чего такой счастливый? Тоже премию снимать идёшь?

— Ага, даже две сегодня.

— Пропьёшь опять за выходные.

— Да не, мне же кредит платить надо. Я вообще в завязке два месяца уже. Работы куча, времени нету ни хрена.

— О как. А я вот в областной центр буду перебираться. На родину.

— Работу меняешь, что ли? Чего тебе в Минске не сидится?

— Не, тут же в Корпорации буду. В областном офисе только.

— Чего так? Достало тут?

— Да задрали. Однушку снимать — тридцать пять сребреников! За что такие деньги платить? Совсем охренели. До работы добираться — тоже. На трамвае — полчаса, полтора часа. Я ебал! Мне в моём городе от дома двадцать минут пешком.

— Во блин. Супругу с дитём тоже заберёшь?

— Ну конечно, куда ж я…

— М-да, тяжко. Ну ладно, Илюха, давай. Держись, удачи!

— Ага, давай.

Андрей не совсем понял Илью. Многие студенты, приехав в столицу учиться, заканчивали вузы и потом работали в Корпорации и в других компаниях, а жильё снимали или строили своё. Кто-то потолковее и порасторопнее уезжал за границу, но на родину из столицы возвращались немногие. В основном — те, кто не смог избежать распределения на работу после учёбы. Избежать распределения иногда даже считалось неплохим везением, лишь бы не возвращаться в областные и районные центры и остаться в столице. Фирмы тоже помогали студентам, распределяя их к себе. С одной стороны, это было плюсом, потому что не надо было уезжать куда-то в глубинку, не дай бог, куда-нибудь на должность сельского учителя или участкового милиционера. С другой стороны, молодой специалист был привязан к конкретной организации практически на два года. Он не мог просто так поменять место работы, и фирма, зная, что человек никуда не денется, могла эксплуатировать его по полной программе.

Но как уехать из города, к которому уже привык, где все твои друзья, связи, перспективы? Туда, где всё нужно начинать с нуля. Другие люди, другая обстановка. А возможности и выбор не сравнить со столицей, где живёт ни много ни мало два миллиона человек. Целая пятая часть страны!

Хм… Хотя… Впрочем, ему видней… У него жена, ребёнок… Видимо, так будет лучше… Однушку, говорит, дорого снимать… Но ведь все же снимают как-то, крутятся… И я снимал целый год и тоже крутился… Хотя я один снимал… С семьёй, похоже, это накладней выходит…

С жильём Андрею повезло больше. В январе прошлого года он переехал в собственную квартиру, которую купили ему родители. Не совсем купили — пришлось влезть в кредитное рабство к банкам. Для кредита в полторы тысячи сребреников понадобилось отдать квартиру в залог банку, а старшего брата и отца вписать в поручители. Остальную сумму собрали родители. Квартирка была совсем небольшая, однокомнатная, зато своя и в хорошем районе. Андрей планировал как можно быстрее выплатить кредит, а затем заняться ремонтом. Ремонт требовался капитальный, ибо с 1972 года, когда был сдан дом, ничего не ремонтировалось. Абсолютно всё нужно было менять и обновлять. Но старые облезлые обои и подгнившие оконные рамы можно было и потерпеть, потому что это было уже своё, так сказать родное. Кредит всё-таки стоял на первом месте. Сначала кредит — потом ремонт.

Прогулка после работы подходила к концу. Скоро дом, а пока — заскочить в магазин за едой. Банкомат находился прямо перед магазином. Снимать нужно было всё. Немного оставить на жизнь, а остальное пойдёт на выплату злосчастного кредита. Андрей вставил карточку и ввёл код. Послышалось привычное жужжание. Из банкомата дождём посыпались сребреники, блестящие серебряные монеты разного номинала.

Хе-хе… Вот и денежки… Правда, почти всё на кредит пойдёт… В магазин ещё надо зайти за едой… Нормальная такая премия… Не больше ли тут, чем нужно?.. Иван в этот раз не называл суммы… Обычно каждый квартал каждому индивидуально говорит… Надо будет уточнить у него… Впрочем, им там виднее…

По магазину он бродил довольно долго. Мысли про кредит и ремонт не отпускали. Брал хлеб, шёл за майонезом, брал майонез, возвращался в хлебный отдел, менял хлеб на другой и возвращался в молочный. Там брал другой майонез, шёл в кондитерский, потом опять в хлебный. Поглощённый своими мыслями, Андрей ходил таким образом по магазину битых полчаса. В итоге пришёл в себя, выбрал кассу с очередью поменьше и встал. В корзинке у него был хлеб, сладкие подушечки, майонез и несколько огурцов. Он мог закупиться и посолиднее, но считал, что правильнее больше отдавать за кредит, чем чревоугодничать.

Прямо перед носом стоял мужик средних лет. У него в корзинке лежал круглый хлеб, на вид кило сосисок, упаковка кетчупа, полтора литра минералки и четыре бутылки водки.

Ого!.. Ни хрена себе… Это запить так мало?.. Или они не запивают?.. Или так мало запивают?.. Или это я так много запиваю?..

Андрей сам очень любил выпить, и некоторые проблемы с алкоголем у него были. В то же время он не имел привычки, что называется, выпить бутылочку пивка после работы, чтобы расслабиться. Если он собирался пить, то пил основательно и до полной отключки. То есть меры в этом плане он не знал. Но при этом никогда не позволял себе напиваться среди рабочей недели, если завтра нужно было на работу. А вот на выходных мог пить вовсе беспробудно. И вот, зная об этой своей слабости, он решил посмотреть, сколько может выдержать без алкоголя вообще, даже без слабого и без пива. Как он и сказал Илье, эксперимент продолжался уже два месяца подряд.

Пока Андрей размышлял, запивает мужик или нет, подошла очередь. Рассчитался, направился к выходу. Вдруг его окликнули сзади.

— Молодой человек!

Андрей обернулся. На него смотрел охранник.

— За всё заплатили?

Хм… А с чего бы мне не за всё заплатить?.. Они что — думают, что я спёр что-то?.. С чего бы?.. Или это я так долго бродил по магазину, что вызвал у них подозрения какие-то?.. Интересно, они имеют право вообще такие вопросы задавать?.. Впрочем, ладно…

Андрей кивнул.

— Ну да. А в чём дело?

— Пройдёмте с нами.

Ну офигеть… «Пройдёмте»!.. Мало того что доебались до меня, так ещё и «пройдёмте»!.. Они разве ментов не должны вызывать, чтобы потом уже с ними куда-то проходить?.. По-моему, должны… Или не должны?.. Хотя… Хрен их знает… Я же кучу денег только что снял… Приедут менты, заставят выложить всё, начнут вопросы задавать… Откуда столько денег?.. Ну и что… Это же мои деньги, честно заработанные… Какое им дело?.. Ну а может, и дело… Я ж с ментами не сталкивался никогда, с психологией их не знаком… Мало ли… Что им в голову может стукнуть… Ладно… Трудно мне, что ли, пройти?.. Пускай обломаются…

Охранники провели в тесную каморку, по всей видимости какую-то служебную комнату, и попросили выложить вещи из карманов. На столе появились банковские карточки, ключи, мобильник и все только что снятые серебряные монеты. Монеты составляли внушительную горку. Андрей посмотрел на охранника, ожидая, среагирует ли он на такую кучу денег.

Лицо охранника оставалось каменным. Он сверху донизу провёл руками по бокам, ощупал карманы куртки и джинсов, потом проделал эту процедуру ещё раз. Второй охранник молча наблюдал за происходящим.

Ну?!.. И чё вы ожидали найти?.. Обломались, деятели хреновы?.. Умники, блядь!.. Интеллектуалы…

С этими мыслями Андрей смотрел на охранников и ждал продолжения. Молчание продолжалось несколько секунд. Наконец, охранник, который обыскивал, произнёс два слова.

— Извините, пожалуйста.

Андрей принялся распихивать вещи назад по карманам. Каждая вещь знала своё место. Деньги — в правом заднем кармане джинсов. Кошельков он не любил и никогда ими не пользовался. Карточка — в левом заднем кармане. Мобильник — в правом кармане куртки. Ключи — в левом кармане куртки. При этом деньги должны были лежать по порядку, больший номинал за меньшим, обратной стороной наружу. Он сам придумал этот порядок и всегда его строго соблюдал. Если порядок нарушался, Андрей начинал испытывать странное беспокоящее чувство. Если вещи вновь оказывались на своих местах, беспокойство проходило. Он не мог объяснить этот феномен, просто знал о нём и не придавал ему особого значения.

Так… Вроде всё… Чё бы им сказать такого напоследок?.. Я же даже не знаю, имели ли они право так делать…

— Вы хоть бы компенсировали как-то. Унижения.

Охранник кивнул головой на столик. Там стояла пластиковая бутылка, на треть наполненная какой-то цветной минералкой.

— Можем дать напитка попить.

Пиздец какой-то… Они ещё и издеваются… Мало того что задержали меня на десять минут, облапали, как пидорасы какие-нибудь, так ещё и прикалываются… Жесть… Нет слов…

Андрей буквально выбежал из магазина. Возмущённый, он шёл быстро и не замечал ничего вокруг. До дому было совсем близко. Перейти дорогу и пройти несколько подъездов. Почти на полном автомате он поднялся на лифте и вошёл в квартиру.

II

Умывшись и переодевшись, Андрей прошёл в свою холостяцкую кухню. От возбуждения ужинать хотелось ещё сильнее. Залив кипятком кашу быстрого приготовления, он порезал огурец и заправил майонезом. «Салат из огурца», как он сам называл это блюдо. Затем взял кашу, хлеб, салат, вилку и понёс всё это в комнату — поедать свой нехитрый ужин за компьютером.

Он уже не помнил, когда последний раз принимал пищу не за компьютером. Это вошло в привычку уже в общежитии университета, когда он перестал питаться совместно со своим соседом. С тех пор, за редким исключением, — только у экрана. Конечно, в гостях, на природе, в кабаке или столовой компьютера не было. Хотя в гостях тоже почти всегда собирались у экрана, во время пьянок смотрели видеоролики, музыкальные клипы, фотографии, смешные картинки или ставили друг другу любимые песни. То же самое происходило, когда друзья приходили в гости к Андрею. Компьютер стал неотъемлемой частью жизни и общения.

Интернет для такой жизни предоставлял поистине безграничные возможности. Виртуальное общение происходило в специальных программах, так называемых «болталках». Там можно было поговорить с друзьями, коллегами, даже с лично не знакомыми людьми, обсудить рабочие вопросы, обменяться новостями, впечатлениями и просто поболтать.

Индивидуальное общение выглядело просто. В специальной программе на экране висит список контактов, наподобие коротенькой адресной книги. Там записаны имена родственников, друзей, коллег, знакомых — всех, кого захотелось в этот список внести. Рядом с именем — виртуальная лампочка. Если лампочка горит зелёным, значит, человек на месте, то есть тоже находится за компьютером, и с ним прямо сейчас можно поговорить. Лампочка красная — человека нет. Спит, или уехал, или умер. В общем, находится не за компьютером или компьютер выключен. Лампочка светится жёлтым цветом — человек на время отошёл от компьютера. Взять чашечку чайку, например, или ответить на телефонный звонок. Впрочем, он мог отойти и надолго. Например, сходить на работу, а компьютер не выключать. Или сходить с работы домой и не выключать компьютер на работе.

Людям с зелёной лампочкой можно отправлять короткие сообщения. Точно так же, как набираются и отправляются сообщения в сотовых телефонах. Получив сообщение, человек на другом конце провода читает его и точно таким же образом пишет ответ. Так происходит диалог по интернету. Да простят нас читатели-технари, которым этот процесс прекрасно знаком и которые с улыбкой смотрят на приведённое выше описание. Но более широкая аудитория, не знакомая с подробностями виртуального мира, требует простого и понятного описания технических деталей.

Кроме индивидуального общения в программах-болталках, есть возможность группового общения в виртуальных комнатах. Как и в обычной комнате, в виртуальной может собраться несколько человек и общаться между собой. В этом случае сообщение, которое отправляет один, могут видеть все, кто находился в комнате. Таким образом, происходит групповой диалог. В комнаты объединяются по самым разным признакам. Чаще всего это бывает общий интерес. Например, политика, психология или определённый жанр музыки. Или, например, общий город или район. Общий факультет, университет или общая профессия. В интернете в пределах одной виртуальной комнаты могут встречаться люди из самых разных мест. Из разных квартир одного дома, из разных районов города и даже из разных стран. Общение, как и в реальной жизни, может быть приятным и полезным. То есть помогает находить ответы на вопросы, узнавать новости или специальную информацию, делиться эмоциями. А может быть пустой болтовнёй и лишней тратой времени. В некоторые комнаты вообще лучше не заходить. Там посетителя ждёт лишь сплошной негатив: постоянные ссоры, взаимные оскорбления, ругань, мат и прочие нелицеприятные вещи.

Виртуальные комнаты использовались и в Корпорации. Часто в одной комнате собирались люди, работающие над общим проектом. Это очень удобно для мгновенного обмена информацией. Например, в случае, когда на одном проекте работают сотрудники из разных офисов или сидят в одном офисе на разных этажах, а ответ на интересующий вопрос нужно получить быстро. Часто таким способом получить информацию можно быстрее, чем позвонить по телефону или подойти к столу коллеги. И уж намного быстрее, чем получить ответ по электронной почте, потому что общение идёт в реальном времени и сообщения приходят практически мгновенно. Другое преимущество заключалось в том, что телефонный звонок немедленно отвлекал от текущих дел, а в болталку можно было заглядывать только время от времени. Индивидуальные болталки и групповые комнаты использовались и при общении с коллегами из-за рубежа, и с иностранными клиентами. В общем, это средство коммуникации прочно вошло в повседневность наряду с телефоном и электронной почтой. Электронная почта являлась классическим и официальным способом переписки. Болталки же носили более полуформальный характер. В то же время регулярные производственные совещания проходили классическим способом в отдельных комнатах для совещаний, а для разговора с коллегами из других офисов или из-за границы использовались телефонные конференции.

Ещё один вид виртуального общения — форумы. Если в реальном мире форум представляет собой крупное собрание или конференцию, то в виртуальном форум выглядит как набор потоков сообщений на определённые темы. Когда человека волнует какой-то вопрос, он, что называется, создаёт тему для обсуждения. В своём первом сообщении автор темы более или менее детально формулирует свой вопрос, или высказывает своё мнение, или предлагает что-то купить-продать, или обсудить кандидата в президенты. В общем, поднимает одну из тех бесконечных тем, которые мы все постоянно обсуждаем в реальной жизни. Ну например, автор темы пишет первое сообщение: «Все мужики — козлы». Читатели форума, увидев вновь созданную тему и первое сообщение автора, могут проявить интерес и принять участие в обсуждении. Каждый из них записывает своё мнение по обсуждаемому вопросу в виде нового сообщения. Например, первый читатель пишет: «Это точно!» Второй: «Мой — ещё тот козёл!» Третий: «Не согласен!!!» В итоге получается так называемая лента сообщений. Эти сообщения ещё называют комментариями. Новый читатель, попадая на обсуждаемую тему, видит все предыдущие комментарии читателей и может оставить свой комментарий, уже новый. Так сказать, прокомментировать. Комментировать можно не только первое сообщение автора темы, но и комментарии других читателей. Например, новая читательница читает сообщение: «Мой — ещё тот козёл!» А потом добавляет: «Ага, и мой». И эти комментарии к комментариям тоже можно комментировать. Комментарии таким образом ответвляются друг от друга, возникают новые ветки обсуждения, и всё вместе это образует так называемое дерево сообщений. Опять же, заядлые компьютерщики улыбнутся тому, как подробно мы описываем очевидные для них вещи.

Форумов в интернете существует огромное множество. Они различаются по городам, по странам, по языкам, по интересам. Существуют и официальные форумы. Например, форум городского исполнительного комитета. Создаваемые там темы тщательно проверяются на предмет нецензурной брани и прочих непотребств, а ответы там даёт не кто-нибудь, а сама городская администрация. В этом случае форум выступает как электронный вариант обращений граждан в администрацию и официальных ответов на эти обращения.

На специализированных форумах можно быстро получить ответы специалистов в самых разных областях. Юристов, программистов, инженеров, бухгалтеров. Конечно, из-за самой специфики интернета информации на околокомпьютерные темы на форумах можно найти намного больше. Но поскольку аудитория виртуально пространства постоянно растёт, объём обсуждаемых нетехнических вопросов тоже всё время увеличивается.

Подняв тему на форуме, можно получить ответ не только от специалиста, но и от человека, который может дать консультацию из своего опыта. Или, к примеру, узнать, как бы он действовал на месте автора вопроса. Или, наконец, просто получить моральную поддержку.

Одна из разновидностей форума — блог. Блог, по сути, представляет собой персональный дневник человека в интернете, открытый для широкой публики. Каждую запись в дневнике, будь то вопрос, случай из жизни или философская мысль, тоже можно комментировать. Читать и комментировать дневник, или блог, могут как коллеги, родственники, друзья, так и совершенно незнакомые люди. Блог позволяет держать в курсе событий своей жизни друзей из другого города, коллег из-за рубежа и просто виртуальных знакомых. Границ интернет не знает.

Блоги ведут и известные люди. Журналисты, телеведущие, писатели, музыканты, политики, бизнесмены. Чем больше человек знаменит, тем больше у него подписчиков, читателей и комментаторов. Всё как в жизни, только здесь общение проще, доступнее и свободнее. Кто откажется поговорить со звездой лично? Если звезда, конечно, ответит.

Ещё одна важнейшая составляющая интернета — глобальная поисковая система. Попросту говоря, поисковик. С его помощью в интернете можно найти абсолютно любую информацию. Ну или почти любую. Кроме только что описанных форумов и блогов, поисковик даёт выход на товары, услуги, новости, книги, фильмы, музыку — в общем, на всё, что только может пожелать самая искушённая душа. Например, запрос «поменять резину, Москва» выдаст кучу автомастерских на любой вкус и цвет. А запрос «отдых в Турции» предоставит список туристических агентств с контактами, куда можно позвонить и оформить себе путёвку. И всё это — моментально, в ту же секунду. В умелых руках поисковик превращается в мощный и удобный инструмент для поиска ответов на многие и многие вопросы. Где заказать кухню, какая завтра погода в Киеве, что вечером идёт в кино, кто написал «Отцы и дети», когда конец света — всё есть в поисковой системе.

Проводя время в интернете, человек может получить тонны новой информации, почитать новости или книгу, полистать дневники знакомых, обменяться мнениями, пообщаться с друзьями, образоваться, посмеяться, пошутить, договориться о встрече, обсудить проблемы, духовно обогатиться или, наоборот, деградировать. Несколько часов виртуальной жизни могут быть намного более насыщены информационно и эмоционально, чем то самое же время в реальности. А со стороны это будет выглядеть, как будто человек просто весь вечер просидел за компьютером.

Но вернёмся к Андрею. Такое длинное отступление было необходимо, чтобы представить читателю неотъемлемую виртуальную часть жизни нашего героя. Для общения у него имелось несколько болталок и виртуальных комнат. Университетская комната, комната факультета, комната друзей, политическая комната, комната программистов, ещё несколько комнат по другим темам и болталки для индивидуальных бесед.

В комнате друзей собирались в основном друзья, и все были знакомы друг с другом лично. Именно там Андрей, сев за компьютер ужинать, первым делом поделился своими злоключениями в магазине. Реакция последовала незамедлительно.

— Да они не имели права так делать.

— Обыскивать не имеют права, только задержать до приезда ментов.

— Ох, я бы с ними поговорил. Надо было самому вызвать ментов, когда обыскивали. И сказать, что с собой было на пятьдесят монет больше.

— Жалобу напиши на охранников.

— В спортлото пускай напишет.

— А я в магазинах не ворую никогда, прямо там конфеты и орехи жру.

От последних сообщений Андрей расхохотался и чуть не поперхнулся салатом из огурца. Но всё же для более фундаментального обоснования своих жалоб надо было сначала найти конкретные законы или внятные комментарии юристов. Он вышел на несколько форумов, где обсуждалась та же, что и у него, ситуация, и углубился в чтение комментариев.

Так-с… Чё тут пишут?.. Обыскивать не имели права, значит… Это как если бы охранники ко мне целоваться полезли, а я согласился… М-да… В следующий раз буду знать… Мудак, блин, безграмотный… Завтра надо будет жалобу написать… Ага… Помахать кулаками после драки… Ну-у-у… Хоть так… Хоть после драки… Ладно, хватит… В целом понятно всё…

Вывод складывался однозначный: нужно идти в магазин и просить жалобную книгу.

Андрей закончил ужинать и думал, чем заняться дальше. Вдруг за стенкой зашумели соседи. Судя по звуку хлопающей двери, они только что зашли в квартиру. Почти каждый вечер там играли на гитарах и орали песни. Очень громко и, вероятно, нетрезвые. Судя по репертуару и качеству исполнения, получался прямо какой-то регулярный ежевечерний концерт Миши Круга.

Вообще, с соседями по подъезду Андрей был не знаком. Ни с кем, кроме пенсионерки Инны Михайловны, которая жила за другой стенкой. С ней поддерживались хорошие добрососедские отношения. Эти отношения заключались в том, что ровно за три дня до пенсии Инна Михайловна брала один сребреник взаймы и ровно в день пенсии его же и возвращала. В чём заключалась магия трёх дней, Андрей не очень понимал, но считал, что, наверное, так нужно для поддержания добрососедских отношений.

За стенкой заиграли песню «Как на войне». Эту песню Андрей знал прекрасно. Почти всё творчество группы «Агата Кристи» он знал наизусть, и такое искажённое исполнение любимых мелодий было для него невыносимо. Он залез в интернет, нашёл там студийную запись этой же песни, поставил её на своём компьютере, а чтобы приглушить звуки за стенкой, сделал колонки погромче.

Через две минуты в дверь начали одновременно звонить и чем-то колотить. Открывать Андрей не спешил.

— Открывай! Что, блядь? Затаился, гадина? Ещё раз музыку включишь — тебе пиздец. Понял? Пиздец! Наркоманы блядские!

Он сделал звук тише. Звуки не успокаивались ни за стенкой, ни за дверью. Тогда он отключил колонки, надел наушники и погрузился в размышления.

М-да… Дурдом какой-то булгаковский… Таким лучше не открывать… Ещё кислотой плеснут, чего доброго… С них станется… Интересно, откуда они знают про наркоманов?.. Или это они про соседей за стенкой?.. Эх-х… Надо будет купить топор… На всякий случай… Если защищаться придётся… Активно…

Пока Андрей размышлял над покупкой топора и посещением секции восточных единоборств, звуки за дверью успокоились. За стенкой, впрочем, продолжались, но от них спасали наушники.

Так-с… Что же делать?.. Как же я задолбался… Спать или книжку почитать?.. Что тут у меня на очереди?.. «Поисковая оптимизация»… «Психоаналитическая диагностика»… «Понимание структуры личности в клиническом процессе»… Да-а-а… Про психов сегодня в самый раз читать… Или, может, диплом перевести?.. Бляха-муха… Как же я устал…

Про диплом надо сделать отдельное отступление. Университет Андрей закончил ещё в прошлом году. Но группа у него была несколько особенная. Ребят в эту группу отбирали для участия в программе DAAD — параллельного обучения в немецком университете. На последних курсах приходилось дополнительно посещать лекции, семинары и делать лабораторные работы, чтобы соответствовать программе немецкого вуза. А каждый семестр — дополнительно сдавать ещё несколько экзаменов. Занятия проходили как в аудиториях университета, так и за его пределами. Преподаватели этих дополнительных курсов приходили из разных вузов города. На первых порах проекта все ребята в нём участвовали активно, но к концу учёбы энтузиазм стал затухать и участников почти не осталось. А потом и вовсе всё заглохло. Ни лекций, ни экзаменов — ничего.

В марте этого года уже, казалось бы, мёртвый проект неожиданно восстал из пепла, как птица Феникс. Координатор проекта с немецкой стороны прислала письмо, в котором сообщалось, что ещё есть возможность довести всё до конца. Конечная цель — получение диплома немецкого образца. Для этого нужно было перевести дипломную работу в белорусском вузе на английский язык, чтобы её могли зачесть немцы. А ещё пересдать экзамен по физике, который не сдал практически никто из группы.

Зачем Андрею сдался этот проект и этот диплом, он не знал и толком об этом не думал. Единственное, чего он хотел, так это довести дело до конца, хотя бы до логического завершения. А то обидно столько времени потратить на этих немцев и чуть-чуть не дойти до финиша. Поэтому он твёрдо решил сделать перевод и подготовиться к этому злосчастному экзамену.

Бляха-муха… Нету сил совсем… Глаза слипаются… Пойду спать… Завтра работы меньше… Приду пораньше и буду переводить… Всё…

Он отправился в постель. Компьютер на ночь он не выключал. Он уже давно его не выключал, разве что при уборке и переездах. Шум вентиляторов стал привычен. Его скорее бы разбудил тот факт, что компьютер выключился и перестал жужжать, чем тихий и равномерный шум системного блока.

Свет он тоже не выключал, и это тоже давно вошло в привычку. Не то чтобы он боялся темноты, но засыпать без света ему было очень дискомфортно, намного сложнее, чем со светом. Андрей настолько свыкся с этой своей особенностью, что когда гости оставались у него на ночлег, он удивлялся, если они просили выключить. Но потом вспоминал, что нормальные люди спят без света, и нажимал на выключатели.

М-да, ну и день… Премия эта, потом Илюха… Потом охранники… Потом дурдом этот с музыкой… Надо завтра встать пораньше… Сходить жалобу написать на этих пидорасов… И кредит заплатить… И с работы пораньше, успеть часть диплома перевести… Если опять не задержат… Ладно, завтра… Всё завтра… Сейчас спать… Достало всё… На фиг…

ГЛАВА 2. УВОЛЕН

— You are fired!

(Увольнение по-американски)

I

На перевод диплома ушёл месяц. После небольшой передышки последовал новый этап — подготовка к экзамену по физике. Консультации с преподавателем начались в конце мая, а экзамен планировался на конец июня. Тёплые летние вечера Андрей проводил погружённым в классическую механику и специальную теорию относительности. Желание довести дело до конца боролось с желанием смотреть фильмы, сидеть в интернете и пьянствовать с друзьями. С переменным успехом первое преодолевало второе. Несмотря на постоянный стресс на работе и недосыпания, ему удавалось заставить себя вникнуть в тот минимум физической науки, который требовался для сдачи экзамена. Каждый день подготовки добавлял уверенности, и до финиша оставалось совсем немного.

В один прекрасный день он проснулся от звука будильника на мобильном телефоне. Будильник зачем-то был заведён на восемь часов, хотя лёг спать Андрей только в начале пятого утра, после долгой борьбы с формулами и космическими скоростями. Не открывая глаз, он нащупал рукой телефон, так же на ощупь нажал кнопку «вздремнуть» и засунул телефон под подушку. Кнопка должна была повторно включить будильник через десять минут, дав хозяину свыкнуться с мыслью, что пора бы уже и подниматься. Но ни через десять, ни через двадцать минут хозяин так ничего и не услышал. Он продолжал крепко спать.

Проснулся Андрей резко, с непонятным чувством беспокойства, будто пропустил что-то важное вроде улетевшего без него самолёта. С этим чувством он выхватил телефон из-под подушки и уставился на часы.

Твою мать… Пол-одиннадцатого… И это я хотел пораньше встать и вовремя на работу прийти… Будильник не слышу ни хрена уже… Так, быстрее бежать надо… К одиннадцати хотя бы… Чтоб не последнему…

К опозданиям в Корпорации относились довольно лояльно и никогда не наказывали. Если рано утром планировалось какое-то совещание, об этом всегда предупреждали заранее. Но Андрея всё равно смущал тот факт, что он не соблюдал стандартный рабочий график с девяти до шести. Руководство требовало вносить в отчёты положенные сорок часов времени в неделю, поэтому из-за опозданий приходилось задерживаться вечером, а этого Андрей очень не любил.

Чтобы не терять времени, он решил не завтракать. Наспех завершив утренние процедуры, выскочил из квартиры и побежал вниз по лестнице. Около почтового ящика он задержался. Писем почти никогда не приходило, и газет он не выписывал, но время от времени нужно было вынимать рекламные газеты, которые распространялись бесплатно и быстро забивали ящик.

В ящике неожиданно обнаружилась небольшая бумажка для заметок с короткой надписью. Её содержание выглядело изумительно.

«Перестаньте выливать ацетон в канализацию. Заявим в милицию!»

Андрей сунул бумажку в карман и выбежал из подъезда. Суть записки была ему совершенно непонятна.

Офигеть… Какой ещё, на хрен, ацетон?!.. Зачем мне его выливать?.. Я даже не знаю толком, что это такое… Это краску, что ли, разводить?.. Соседи, может, ремонтируют что-то… Стояк-то общий должен быть с кем-то… Но зачем выливать?.. Ни хрена не понимаю… Или, может, ацетон нужен наркоту какую-то готовить?.. Хм… Кричали же тогда за дверью что-то про наркоманов… М-да… Интересно… Надо будет у Руслана спросить…

С Русланом Андрей дружил уже несколько лет. Собственно, в жизни у него было два близких человека по имени Руслан. С первым познакомились на втором курсе университета. Руслан тоже жил в общежитии и учился на том же курсе, что и Андрей. Первый Руслан оказал существенное влияние на жизнь Андрея, научив его прелестям потребления алкоголя и курения сигарет. Воспитанный в достаточно строгой семье, Андрей первый раз попробовал алкоголь только на втором курсе. Но с того момента и до времени, пока не съехал с общежития, регулярно предавался со своим товарищем обильным возлияниям. Со вторым Русланом знакомство состоялось уже на четвёртом курсе. Если первый Руслан научил Андрея пить и курить, то второй приобщил к наркотическим и психоактивным веществам. Вместе они перепробовали множество разнообразных легальных и нелегальных субстанций и даже совершили несколько путешествий в параллельные психоделические миры. Андрей очень любил проводить время со вторым, старшим, Русланом. Он отличался уникальным взглядом на жизнь, прекрасным чувством юмора, всегда мог рассказать интересную историю и, конечно же, был незаменимым советником по веществам. С наркотиками, по крайней мере с нелегальными, Андрей уже полтора года как общаться перестал, но с Русланом сохранял дружеские отношения. А с первым Русланом — наоборот, давно уже практически не виделся. После того как первого Руслана выгнали с работы за непристойное поведение на корпоративной вечеринке, он уехал куда-то под город, в съёмную комнату, и там предавался бесконечным компьютерным играм, обеспечивая себе жизнь случайными заработками. Вытянуть его оттуда было чрезвычайно сложным делом. Казалось, младшего Руслана полностью устраивал его образ жизни, и перебираться куда-то в город он считал излишним и ненужным.

С мыслями о том, для какого наркотика соседям мог понадобиться ацетон, Андрей дотопал до подъезда домоуправления. Домоуправление располагалось прямо в соседнем доме. Дверь была открыта, а рядом суетились какие-то люди в оранжевой форме работников коммунальных служб.

О!.. Зайти, что ли, в домоуправление?.. Может, директорша на месте… Спросить про ацетон… Что там в подъезде творится вообще?.. Может, она в курсе… Или пусть знает, если не в курсе… Что там такое…

Он быстрым шагом вошёл внутрь, прошёл мимо окошка диспетчера, свернул налево и направился в конец коридора. С директоршей он уже был мельком знаком, довелось пообщаться при переезде. На её двери висела табличка с расписанием приёмных часов. В этот раз Андрей пришёл не вовремя, но это его не смутило. Он постучал в дверь, дверь приоткрылась, и выглянуло лицо директорши.

— Людмила Валерьевна, здравствуйте. Можно вас на минутку?

— Здравствуйте… Да, что случилось?

— Посмотрите, пожалуйста. Вот только что в почтовом ящике нашёл.

Андрей достал из кармана записку и протянул директорше. Та несколько секунд вглядывалась в буквы, затем удивлённо подняла глаза.

— А вы что, выливаете ацетон в канализацию?

Такого поворота он не ожидал.

— Нет, знаете, я не выливаю ацетон в канализацию. Думал, может, вы знаете, что там происходит такое.

— Не знаю…

— В общем, на всякий случай имейте в виду. Если ещё кто-то жаловаться будет.

— Хорошо, буду знать…

Весь путь на работу голову занимали мысли об ацетоне. Бурная фантазия уже рисовала отделение РУВД и милиционера в форме. Милиционер составлял протокол о том, как в почтовом ящике была найдена записка об ацетоне, и об угрозах каких-то людей заявить в милицию, и как Андрей их опередил. По мере приближения к офису эти мысли улетучивались, а их место занимали планы на рабочий день, бесконечные текущие задания и что будет сегодня обсуждаться на совещании.

Он дошёл до здания с логотипом Корпорации, зашёл внутрь, поднялся на лифте, прошёл длинный коридор, приложил металлическую таблетку к электронному замку и вошёл в комнату. Все ребята уже были в сборе. Поздоровался со всеми за руку, сел на своё место и уткнулся в компьютер разбирать поступившую со вчерашнего дня электронную почту. Двое ребят обсуждали кредит на машину, двое других — какие-то компьютерные железяки. До машины Андрею было далеко, в ближайших планах — только учёба в автошколе. В железяках он тоже особо не разбирался, да и никогда ими сильно и не интересовался. Посему поддержать разговор не мог и особого желания не испытывал. Он надел наушники, включил свою любимую сербскую музыку и углубился в работу.

Через полчаса в комнату влетел Иван. В этот момент кто-то занимался работой, кто-то разглядывал смешные картинки в интернете, а кто-то читал новости. Когда вошёл Иван, все резко переключились на работу. Но от взгляда начальника с опытом руководства более десяти лет это переключение ускользнуть не могло. По его лицу промелькнула едва заметная усмешка, которая тотчас исчезла уже в следующую секунду. Андрею, впрочем, никуда переключаться было не нужно. В этот момент он вникал в бесконечные строки программного кода, да и вообще на работе отвлекался исключительно редко. Как вошёл Иван, Андрей заметил боковым зрением и сразу же снял наушники.

Иван поздоровался со всеми за руку и произнёс неожиданную фразу.

— Андрюха… Пошли поговорим.

Если бы разговор не был приватным, поговорить можно было и в комнате. Но раз Иван звал в кабинет, значит, так было нужно. Чего хотел Иван, Андрей не знал и во время короткой дороги в кабинет ничего придумать не смог.

Зашли, Иван плюхнулся в кресло и властным жестом сложил руки на голове.

— Ты хоть знаешь, что с чужой карточки деньги снимал?

Андрей на секунду задумался, потом вспомнил про банкомат.

— Да, что-то было такое… Я ещё тогда решил, что это меня премией решили поощрить.

— Ну так чего ты мне не сказал?

— Да я забыл как-то… И зачем?..

— Короче… У тебя в компании есть двойник. Тоже Андрей Берёзкин. В другом отделе. И ты пользовался его карточкой. Это директор наш финансовый перепутал. Ты снял лишние деньги, и их надо будет вернуть.

— Почему вернуть? Это же его ошибка. Пускай он и возвращает. Я же не виноват.

— Да я тебя ни в чём не виню. Ошиблась компания. Но деньги чужие. Их надо вернуть. Можно вычитать из зарплаты твоей. Или из повышений.

— Не понимаю. Почему я должен за чужие ошибки платить?

Иван усмехнулся.

— В общем, я твою позицию понял. Я с ним поговорю. Но ты понимаешь, что с таким твоим подходом компания может тебя просто-напросто уволить?

Андрей начал испытывать раздражение.

— Да делайте что хотите! Всё что угодно.

— Ты не понял. Я тебя увольнять не собираюсь. Я тебя ценю. Но компания может просто-напросто уволить.

Андрей упёрся.

— Делайте что хотите.

— Ладно, я с ним поговорю. Пока всё.

Андрей выскочил из кабинета. Его переполняли смешанные чувства возмущения, досады и раздражения.

Ну охренеть… Перепутал!.. Куда он там смотрел?.. Финансовый, блядь, директор… Отдел туда, отдел сюда — какая разница?.. Хотя… Всякое бывает… Он ведь тоже человек… Устать мог, ещё там что-нибудь… Но как так промахнуться можно было?.. Блин… Были же подозрения, когда деньги снимал… Почему я забыл спросить?.. Как-то по-дурацки всё сложилось… Сначала карточку делали хрен знает сколько времени… Иван даже аванс мне выдавал, денег не было… Интернет-банк этот до сих пор ещё делают… Ни суммы посмотреть, ни хрена… Листики эти расчётные тоже… То сразу дают, то резину тянут… Сколько там той премии было?.. Чего Иван не говорил в этот раз?.. И я не спросил… Блин… Надо было сразу всё выяснить… Чего я не спросил тогда сразу всё?..

Он вернулся в комнату, сел за компьютер и полез в корпоративную адресную книгу.

Так… Где этот двойник?.. Андрей Берёзкин… Ну да, он… Вообще на другом конце города работает… Я его и не видел никогда… Эх, недоплатили тебе, Андрюха… А мне переплатили… Ты, наверное, сигнал и подал… Так бы хрен заметили… Директора эти финансовые… Кто там этот директор, кстати?.. Так… Глеб Иконников… Что ж ты, Иконников, людей путаешь?.. Совсем заработался там, что ли?..

Иконникова он себе примерно представлял. На последнем проекте Андрей и вся команда работали так хорошо, что зарубежные заказчики обратили на них внимание. Отдел попал в корпоративные новости и даже получил внеочередную премию. Всех собрали в комнате для совещаний и каждому выдали по маечке с логотипом фирмы заказчиков. Маечки вручал лично Иконников. Почему-то о нём осталось малоприятное впечатление. Может быть, из-за его холодного взгляда, может — из-за отрывистой манеры разговора или чего-то ещё. Андрей открыл поисковик и ввёл туда имя и фамилию финансового директора. Поисковик отреагировал мгновенно. В социальных сетях про Иконникова нашлась информация и о его прошлом, и о его теперешней должности.

Так-так… Ну и чё за он?.. Глеб Иконников… Служил в вооружённых силах… Занимался разработкой военного программного обеспечения… Потом Корпорация… За несколько лет прошёл путь от рядового инженера до финансового директора… Образование в сфере управления… Ну чё, логично… С армейской дисциплиной немудрено так быстро карьеру сделать… Тут, похоже, почти всё руководство служило… Сплошные терминаторы… У них требование такое, что ли, при приёме на работу?.. Чтоб обязательно отслужил?.. Может быть… Только какого хрена Иконников в армии столько времени делал?.. Не надоело ему там?.. Так, ладно… Лирика это всё…

Андрей вернулся к работе. Сосредоточиться было сложно, постоянно отвлекали мысли про двойника, злополучные деньги и банковскую карточку. Он упрекал себя за то, что не выяснил все денежные вопросы сразу. В то же время он размышлял, должен ли возвращать лишние монеты. С одной стороны, они были чужие. С другой — ошибка была явно не его. Да и работал он в последнее время особенно хорошо. Можно было эти деньги и ему оставить. По крайней мере, таким образом он рассуждал.

М-да… Они ещё увольнением угрожают… «Компания»!.. «Может уволить»!.. Какая, на фиг, компания?.. Компания — это конкретные люди… Иконников, что ли, уволит?.. Ну пускай увольняет… На хрен мне такая компания?.. Эх-х… Вот только всё хорошо пошло — и тут такая ситуация дурацкая… А может, самому взять и уволиться?.. Сколько можно тут сидеть?.. Та-ак… Когда там мой контракт кончается?..

Эмоции переполняли, и Андрей понимал, что теряет способность мыслить логически. Он набрал номер бухгалтерии и попросил посмотреть, когда заканчивается срок контракта. До конца контракта оставалось три месяца. Обычно его заключали сроком на один год, потом продлевали ещё на год и так далее.

Значит, так… Если увольняться, то по собственному желанию… Или тебя уволят по статье… Бред какой-то… Что я несу?.. По какой ещё статье?.. Бля… Пойду лучше сигарет куплю… Может, успокоюсь… Нервы никуда… Как мой научный руководитель говорил: никуда, ни в Красную Армию…

Не курил он уже давно. Некоторое время покуривал в университете, но всего несколько месяцев, а потом перестал. Сигаретный дым он переносил очень плохо, даже когда просто пассивно курили рядом. Однако если сильно напивался, мог выкурить и несколько сигарет за вечер. Это даже вошло у него в привычку, хотя и напиться для этого нужно было очень сильно. Но изредка, в моменты сильного стресса, мог выкурить пару сигарет и трезвым. Как ему казалось, это немного успокаивало.

Андрей спустился вниз, вышел на улицу к киоску, купил пачку сигарет и зажигалку. Марку сигарет мы упоминать не будем, дабы не создавать рекламу табачным компаниям. Специальной курилки в офисе не было, курить было принято на улице, на лестнице или в туалете на этаже. Туда он и направился. Дрожащими руками сорвал прозрачную ленту с пачки, вытянул сигарету, затянулся и вернулся мыслями к сегодняшнему разговору с Иваном. В это время из кабинки вышел коллега по комнате, удивлённо посмотрел на курящего Андрея, но промолчал и направился к выходу.

Докурив, Андрей почувствовал себя ещё хуже. Руки похолодели, а от запаха сигарет ощущался неприятный запах в носу и во рту. Нервы так и не успокоились.

Он вернулся в комнату и направился к своему месту. Один из ребят вдруг обернулся и удивлённо задал вопрос.

— Андрюха, ты что, куришь?

Хе-хе… Заметили!.. Почти год вместе проработали… Как там в анекдоте?.. Оля, ты куришь?..

Он решил отшутиться.

— В смысле — сигареты?

Ребята рассмеялись. Наверняка кто-то курил и не сигареты, а кое-что повеселее. В ответ тоже последовала шутка.

— А есть чё?

— Нету ничё. Закрыли всех.

Действительно ли закрыли всех, Андрей достоверно не знал. Но с дилерами он не общался уже очень давно. А те немногие, к которым можно было обратиться полтора года назад, куда-то пропали и не выходили на связь. Это было очевидным признаком того, что на связь с ними вышли правоохранительные органы.

II

Подготовка к экзамену по физике подходила к концу, настало время последней консультации. Преподаватель Стопаренко хитро улыбался, но условий задач не выдал. Мол, никакой халявы, решайте завтра на экзамене, задачи простые. Группа рассчитывала, что получит хотя бы часть задач, порешает ночью и на экзамен явится вполне подготовленной. Но Стопаренко держался стойко и непреклонно.

Следующий день намечался насыщенным. Кроме устоявшегося уже аврала на работе и экзамена, Андрей планировал вечером посетить традиционную факультетскую пьянку на берегу городской речки. Мероприятие включало непомерное потребление алкогольных напитков разной степени крепости и прослушивание гитарных песен.

Не без удовольствия выслушав неохотное «ладно» начальника, он покинул работу раньше обычного, то есть по расписанию, и направился в сторону университета. На входе в аудиторию студентов лишали рюкзаков, сумок, учебников, справочников, шпаргалок и бодрости духа. Садили через парту по одному в шахматном порядке. С собой разрешалось оставить только ручки и калькуляторы. Одного бедолагу вообще удалили из аудитории, мотивировав тем, что он не появился ни на одной консультации.

Лишённый возможности списывать и давать списывать, Андрей обрёл спокойствие и уверенность. Уверенности уменьшилось, когда Стопаренко раздал листы с заданиями. Как и предупреждал старший товарищ Руслан, по каждой отдельной теме преподаватель Стопаренко выбрал самые сложные задачи. Простой выглядела только самая первая задача на классическую механику, где мяч пинают под углом к горизонту и надо посчитать, как далеко он за этот самый горизонт улетит. Задача по теории относительности была взята прямо из задачника. Она стояла под самым последним номером в теме, а значит, была и самой сложной. Хорошо, что Андрей её уже решал и точно знал, что в формуле для ускорения ракеты присутствует первая производная.

Время, отведённое для исписывания листов, истекло, и Андрей выбежал из университета. К речке он пошёл пешком, благо место располагалось недалеко, да и погода была только за. По дороге старательно убеждал себя в том, что экзамен он сдал. Хотя бы только потому, что написал достаточно много формул. Руководители проекта приводили пример, когда студентка написала всего две формулы и несколько сопроводительных слов. Немецкие проверяющие поставили на листе большой знак вопроса, но экзамен всё-таки зачли. Андрей же написал намного больше формул и слов, следовательно, он тоже должен сдать экзамен, а этим вечером можно расслабиться.

Расслаблялись долго и много. Домой он попал уже поздно, но ещё не рано, и всё равно потом не помнил, как вошёл в квартиру и отключился мгновенным сном.

Утром очнулся с ощущением необходимости идти на работу. И это несмотря на то, что была суббота. Не та суббота, когда нужно работать сверхурочно, а перенос рабочего дня по поводу государственного праздника — Дня независимости.

Как полагается, дико хотелось пить. Он схватил откуда-то взявшуюся на полу бутылку, наполовину наполненную какой-то цветной жидкостью, и жадно сделал несколько глотков. Не помогло. Приложился ещё раз и пошёл умываться. Вернувшись в комнату, допил остатки жидкости и прислушался к вкусовым ощущениям.

Блин… Кислятина какая-то… Откуда она взялась вообще?.. Вчера, что ли, предусмотрительно прихватил?.. Попить наутро… Как оно называется хоть?.. Бля!.. Это же джин-тон!..

Жидкость оказалась шестиградусным слабоалкогольным напитком.

Приехали… Сейчас ещё на работу поддатый приду… Хотя что там этот стакан?.. Там больше со вчерашнего не выветрилось… М-да… Весело… Сегодня же вроде разговор этот с начальством… По поводу денег этих несчастных… Отметил, блин, экзамен… Красавец…

Андрей быстро оделся, перед выходом выпил стакан холодной воды из-под крана, вылетел из квартиры и быстрым шагом отправился к офису. Он очень надеялся, что по дороге из организма выветрится хотя бы часть алкоголя. Мысли заставляли нервничать, много курил на ходу.

Поднявшись на лифте, он пошёл в комнату не сразу. Завернул на лестницу выкурить ещё одну сигарету. На лестнице встретил одного из ребят по комнате.

— Здоров. Чё сегодня было?

— Привет. Ничё особенного, совещание с самого утра.

— Ага. Иван там меня не поминал лихом?

— Не. Ну… Сказал, что, конечно, хотелось бы тебя видеть…

— Ага, ну ладно. Не страшно.

Поболтав ещё о какой-то ерунде, Андрей пошёл в комнату, сел за компьютер и попытался сосредоточиться на работе. Сконцентрироваться было сложно, и не только из-за жёсткого похмелья, но и из-за давившего сверху предстоящего разговора с начальством. Он вышел в коридорчик к мини-кухне, достал из корпоративного холодильника бутылку минеральной воды и наполнил пластмассовый стаканчик. Но не успел вернуться и дойти до комнаты, как наткнулся в коридоре на Ивана.

— Андрюха, привет. Пошли — поговорим. Высокое руководство пришло.

Сделав из стаканчика глубокий глоток, Андрей решил взять его с собой. Руководство действительно оказалось высоким. Андрей уже успел забыть, что в Иконникове было добрых два метра роста. Поздоровавшись, Андрей уселся на стул, отхлебнул ещё воды и перевёл взгляд на руководство. Иконников начал первый.

— Ну? И что ты хочешь сказать?

— Я? Ничего. Сами же меня позвали.

— Ты в курсе, что снимал деньги с чужой карточки. И тебе нужно их вернуть.

— Я не знал, что они не мои. Тут с премиями непонятно получилось.

— Да, но сейчас ты знаешь.

— Знаю. И что? Сколько там я лишнего снял?

— Восемьдесят монет.

Ого… Ни хрена себе я снял!.. Как это я так пропустил?.. Интересно, за какое время… Там же повышение ещё было… И аванс… И карточку перевыпускали… И ещё одна премия вроде… Не помню уже точно… Запутался совсем… Хрен поймёшь с этими карточками… Блин, почему я сразу не выяснил?.. В общем, неважно это уже всё… Какая, на хрен, разница?..

— Ну вот отдайте этому человеку. С вашей зарплаты. Это же вы перепутали, а не я.

— Послушай… Ты идёшь по улице, у человека из кармана падает кошелёк. Что ты будешь делать?

— Подниму и отдам ему. При чём тут это? Чего вы подменяете понятия? Ваша ошибка — возвращайте сами со своей зарплаты.

— Слушай, где ты вообще рос? Ты понимаешь, что ты вор?

— Послушайте, если вы в таком тоне будете говорить, у нас никакого разговора не получится.

— П-ф-ф-ф… Хорошо, мы тебе предлагаем эту сумму постепенно вычитать из твоих премий и повышений.

— Вычитайте из своей зарплаты. Тем более, там не миллиарды. Работал я хорошо и вполне заслужил.

— Это ты так считаешь?!

— Да, я так считаю.

— Короче. Выбор у тебя — бинарный. Одно из двух. Или ты возвращаешь деньги, или компания тебя увольняет. Потому что компания уже не может тебе доверять.

Ой-ёй-ёй!.. «Бинарный»… Технические словечки типа знаем, да?.. Угу… Охренеть… «Компания»!.. Это ты щас себя, что ли, компанией назвал?.. Я тут работал спокойно и вообще про тебя не слышал… Откуда ты взялся?.. Пришёл и наезжает ещё тут…

— Я не должен ничего возвращать.

— Понятно. Тогда эту сумму вычтут у тебя из расчёта.

Иконников поднялся со стула и направился к двери. Андрей следил за ним взглядом. Иконников открыл дверь, вышел и встал в коридоре около тумбы с принтером. Затем достал из лотка лист бумаги, вернулся в комнату и положил на столик перед Андреем.

— Пиши.

— Что писать, заявление об уходе?

— Да, по собственному.

— А почему не по соглашению сторон?

— Ты пиши, не торгуйся.

— Ладно. Как там начинается? Директору…

Иконников продиктовал текст заявления. Дописав до последнего слова, Андрей обратился к начальнику.

— Иван, вы меня отстаивать никак не будете?

— Ну, Андрюха, ты свой выбор сделал.

— Хорошо, понятно.

Андрей поставил дату, расписался и подвинул лист к Иконникову. Иконников произнёс последнюю фразу.

— Сейчас пойдёшь в комнату, заберёшь личные вещи и покинешь компанию. После выходных зайдёшь за расчётом.

— Хорошо. До свидания.

Андрей выскочил из кабинета, на ходу допил воду, выбросил стаканчик и вошёл в комнату к ребятам. Там зашла в гости коллега по проекту Сабина, скорее уже женщина, чем девушка, за тридцать, и обсуждала какой-то рабочий вопрос. До переезда в комнату к ребятам Андрей несколько месяцев сидел с Сабиной вдвоём в другой комнате и неплохо успел её узнать. И вот уже пришло время прощаться.

— Меня уволили.

— Чего?!

Он вкратце обрисовал ребятам ситуацию и начал собирать вещи в рюкзак. Вещей было немного. Кружка, сменные тапки, небольшая стопка бумаг из ящиков стола.

— М-да… Хана проекту.

Реплика принадлежала Сабине. Дело в том, что Андрей занимался частью проекта, сделанной на технологии, которую он единственный на проекте знал превосходно. Поэтому Сабина и сделала такой вывод. На самом деле, конечно, никакой проблемой это не являлось. На проект позовут подмогу, эту технологию изучит кто-нибудь другой, и в конечном итоге всё сделают как надо.

— Да не хана никакая, не переживай. Вытянете вместе.

Андрей со всеми попрощался и выбежал на улицу. Стресс у него был настолько сильный, что реальность становилась даже какой-то безразличной, будто бы отошла в сторону и всё это происходило не с ним. Даже страх перед будущим поблёк на этом фоне, настолько ужасным было ощущение трагедии.

Вот так… Пять минут — и всё… И что я теперь буду делать?.. Что-что — работу искать, что ещё делать… Опять эти собеседования долбаные… Резюме, отказы… Сколько ж это времени уйдёт… Сходил, бля, в автошколу… Только собирался пойти… Теперь хрен куда сходишь… Пока испытательный не пройдёшь на новом месте… И хрен знает, как там вообще всё будет… Может, не отпустят… Кошмар… Ладно…

Он достал телефон и набрал номер отца. Передал содержание диалога с руководством. Заодно попросил не сообщать матери, чтобы лишний раз её не расстраивать. Отец был краток.

— Ну, тут ты, конечно, неправ, но ничего, это всё к лучшему. Залупился ты с ними, конечно. Ну да ладно. Всё к лучшему. Смотри, не пей там много.

Остаток дороги домой Андрей обдумывал составление нового резюме и походы по собеседованиям. По непонятным причинам он постоянно испытывал комплексы по поводу своей квалификации и всегда боялся собеседований. Перед последним проектом, когда его чуть было не выгнали, он попробовал сходить на собеседование в компанию, где работал его сокурсник. Собеседование состояло из двух частей. Первое — в отделе кадров. Второе — с техническим специалистом, руководителем проекта. В отделе кадров он показал себя довольно неплохо. Рассказал про работу в Корпорации, про учёбу, немного про себя. Потом пришла преподавательница английского, поговорил и с ней, показал неплохие знания языка. Техническое собеседование состоялось несколькими днями позже. Андрей волновался, путался в ответах и, как потом сообщил ему сокурсник, очень не понравился руководителю. Девушка из отдела кадров перезвонила ещё через несколько дней и произнесла стандартную фразу-приговор.

— К сожалению, в нашей компании сейчас для вас вакансии нет. Но ваше резюме остаётся в нашей базе. И если вакансия появится, мы вам обязательно позвоним!

Это означало полный провал. Он тогда так расстроился, что больше ни на одно собеседование пойти не рискнул. А сейчас весь путь нужно было проходить заново.

Андрей зашёл в магазин, купил бутылку лёгкого пива, дошёл до дома, поднялся в квартиру, сел за компьютер, оглядел виртуальные комнаты и рассказал о своих злоключениях. Отхлебнув прямо из горлышка, он стал наблюдать за реакцией. Обсуждение последовало весьма бурное.

— Надо отпиздить этого Иконникова.

— Да! И машину ему сжечь.

— А жена у него есть? Можно отрезать жене голову и положить на коврик под дверью.

— М-да, ну и сволочи в этих Корпорациях сидят. Наживаются на людях, а сами строят из себя отцов-благодетелей для бедных студентов.

— Ну так ему привели пример про кошелёк. Выходит, он не вернул кошелёк, а деньги положил себе в карман.

— Ага. А если ты, мудак, деньги смыл в канализацию, надо найти слесаря и с него высчитать. Потому что это он смыл, а не ты, да?

— Да, надо было так и сказать.

— Тогда бы его по статье уволили, а не по собственному. Это всё, что изменилось бы.

Тут Андрей вспомнил, что на рабочем компьютере хранилась музыка, которую он ещё не успел унести домой. Музыка была доступна всем коллегам, и её легко было забрать через сеть. Он позвонил своему товарищу, который тоже работал в Корпорации, и попросил скопировать музыку себе. Товарищ перезвонил через несколько минут и сообщил, что доступ к компьютеру уже закрыт.

М-да… Быстро же они доступ прикрыли… Оперативно, ничего не скажешь… Ну правильно, мало ли… Вдруг я захочу гадость какую-нибудь напоследок устроить?.. Я же вор, как Иконников сказал… А значит, преступник…

Он сделал ещё несколько глотков и продолжил читать сообщения в виртуальных комнатах. Кто-то продолжал острить, кто-то говорил более серьёзно.

— Так что, предложили вычитать из зарплат и премий? Это, в принципе, правильно.

— Надо было нагреть их на эту сумму и уволиться.

— Да ну, всё равно бы вычли из расчёта.

— Ну я бы вернула. Так по-честному.

— А если бы ты их уже потратила?

— Ну а что делать?

— Хо-хо! Компания, говорят, больше доверять не может? Скажи, что ты им тоже больше доверять не можешь.

— А какое основание для увольнения? По собственному?

— Сами начислили лишнее, а потом ещё увольняют.

— Послать бы их. У нас в банке, если кто ошибочно начислит и народ снимет, то виновен тот, кто начислил.

— И его публично расстреливают!

— Обоих расстреливают.

— Нет, пока никого не расстреляли.

— Надо было сказать, что не проверял карточку и хрен знает, сколько там денег.

— Ну так они просто просили вернуть.

— Ну а если он не хочет возвращать? Думал, это его зарплата. Потратил, дальше жить не на что, тоже платить не буду. Всё рассчитано, идите на фиг.

— Ну так верни!

— Зачем ему возвращать? Для компании это немного. Сами виноваты.

— Ты идёшь по улице, видишь, что человек зазевался, у него вот-вот выпадет кошелёк. Ты вытягиваешь кошелёк, он ведь сам виноват. И кто знает, может, для него это немного.

— Какое вытягиваешь? Это не тот случай.

— Я про то, что брать не своё, то, что тебе не положено, не надо.

— Ты идёшь, и тебе в карман суют деньги. Тут эта ситуация.

— И ты видишь, кто сунул, и спрашиваешь: зачем сунул? Он отвечает: прости, ошибся. А ты ему: сам виноват. И уходишь. Так?

— Нет, не спрашиваешь, а идёшь домой.

— На улице никто не суёт бабки в карман!

— Да тут не та ситуация, этой Корпорации восемьдесят монет — как мёртвому припарка.

— То есть у богатых воровать хорошо?

— Это не воровство!

— Он не знал, что это не его деньги. Хотя я бы вернула. Но и такую точку зрения понимаю. Пускай следят в следующий раз.

— А я если бы и возвращала, то с условиями. Либо процент, либо прибавка к зарплате.

— Сами ошиблись, а ещё пафосными фразами бросаются.

— Я б вернул, хрен с ними с монетами, я бы использовал этот случай для налаживания человеческих контактов. Получить там прибавку в двадцать сребреников со следующего месяца.

— Да какие в Корпорации отношения? Там не тридцать человек работает, чтоб с тобой по душам говорить. После того, как деньги вернул.

— Корпорация… Да у них бобла немеряно!

— Жмоты!

— Сволочи!

— И так зарабатывают на людях не стесняясь, ещё и выпендриваются.

— Ищите нормальную работу. А не там, где до фига народу и на каждого в отдельности плевать.

— Вроде нету законных оснований высчитывать деньги из окончательного расчёта. Ну или не более месячного оклада.

— Не более двадцати процентов с каждой зарплаты удерживать законно.

— С компенсации за неиспользованный отпуск нельзя такие удержания делать, кстати.

— Странные вы люди. Если контора ошибочно дала денег и тебе говорят, что дали по ошибке, то надо возвращать, а не выёбываться. Может, не всю сумму сразу, а по частям из зарплаты, но вернуть надо. А то получается, что деньги на улице потерял, увидел того, кто нашёл, и просишь вернуть, а тебя на хуй посылают. Конторе, может, и мелочь, но как бухгалтерии эти деньги в отчётности провести?

— Как премию.

— Ничего себе премия! Основания есть? Служебные записки?

— Ой, не смеши. Какие записки?

— Для выдачи нужны основания.

— А у нас бы просто ничего не сказали работнику. Просто вычитали бы из зарплаты потихоньку. Перерасчёт называется.

— Деньги назад они не проведут. Они хотят, чтобы отдал наличными. Так что в бухгалтерии как раз оформят как какую-нибудь премию. Или ты думаешь, что он им безналом назад переведёт?

— Ну отдаст наличными в бухгалтерию. Под роспись, что деньги сдал.

— И как поможет то, что его уволили?

— Просто поможет — не выплатят выходное пособие полностью, в счёт погашения долга перед предприятием. А поскольку он по собственному написал, ему и выходное не положено. В любом случае, если факт ошибки зафиксирован официально, то верхняя планка — взыскание через суд. Или будет носить с нового места работы, пока не погасит долг перед предприятием.

— Да не будет он ничего носить.

— Конечно, не будет. По постановлению суда бухгалтерия на новом месте работы сама всё высчитает. Зачем бегать самому, если можно сделать без его участия.

— Ай, утомил.

— Ну что утомил? Он причинил ущерб предприятию, отказавшись вернуть ошибочно полученные деньги. Мало того что это характеризует его как нечестного человека и у него будет волчий билет, так ещё и решение суда о взыскании будет не очень хорошей рекомендацией для будущих работодателей. То же самое, если бы он был материально ответственен и проебал железа на кучу денег, а потом решил уволиться. Недостачу сразу вскроют. Что делать конторе?

— Да, про билет я тоже подумала.

— Вообще, спорно утверждать, что не вернёшь, потому что заслужил. Очень спорно. То есть так можно всё завершить, но это не должно быть отправной позицией.

— Я бы посочувствовал, но мне кажется, это к лучшему всё.

— Да, чего он работал больше сорока часов и ночами? Не положено. Озвучивать зарплату надо до того, как работаешь, а не после. А он говорит, раз работал ночами, значит, его деньги. Неправ абсолютно.

— Вообще, надо было этим пидорам сказать, чтобы вычитали по монете в месяц. И пускай бы вычитали десять лет.

— Конторам вообще невыгодно так работников увольнять. Они гораздо больше теряют, чем просто компенсируют ошибку. Но если у людей в головах змеи, это не лечится.

— Пора открывать клуб жертв Корпорации.

— Да каких жертв, всем только лучше после ухода оттуда.

— Да они вообще страх потеряли!

Андрей допил пиво и раздумывал, что делать дальше. Составлять анкеты для потенциальных работодателей не было ни сил, ни желания. Дела по университету закончились, осталось дождаться результатов экзамена. Бороздить просторы интернета в поисках отзывов об автошколах города уже не было смысла. Посещение автошколы откладывалось на неопределённый срок.

Тогда он решил устроить себе небольшой праздник — съездить в банк и выплатить последнюю часть кредита за квартиру. Оставшихся денег должно было хватить на жизнь до получения расчёта. Он задумчиво посмотрел на стоящую на столе пустую бутылку, снёс её в мусор, набросил куртку и отправился в банк.

ГЛАВА 3. РАБОТА

Вот вам первое заданье: в три пятнадцать возле бани…

(Высоцкий)

I

Выплата кредита не особо радовала Андрея. С одной стороны, наличие собственного угла было бесспорным плюсом. В первую очередь это избавляло от необходимости снимать жильё у чужих людей. Арендодатели бывают самые разные, и никогда не знаешь точно, что им может стукнуть в голову. Особенно когда снимаешь квартиру без договора аренды, на честном слове. Внезапно у хозяина послезавтра может приехать племянница, и в течение суток жилище нужно освободить. Или, например, по нескольку раз в день названивает безумная бабушка и беспокоится, содержится ли квартира в порядке и чистоте. А то и вовсе приезжает к тебе безо всякого предупреждения и читает лекции о нравственности и смысле жизни. У себя же дома человек сам себе хозяин. Да и двадцать — тридцать монет арендной платы в месяц совершенно не лишние, особенно для только что вылетевших из института молодых специалистов.

От многих неудобств избавляла прописка, или, как её позже назвали, регистрация. Она позволяла бесплатно ходить в поликлинику, иногда давала преимущества при трудоустройстве, и вообще с ней можно было себя чувствовать гораздо более человеком, нежели без неё. Андрей в период между житьём в общежитии и до переезда в свою квартиру где-то около года снимал небольшую квартирку на окраине города, и с неудобствами отсутствия прописки пару раз ему приходилось столкнуться. Поэтому он был очень рад, когда прописался в своё жилище, и сочувствовал товарищам, которые для получения какой-нибудь мелкой справки или другого документа вынуждены были ехать и обивать пороги госучреждений туда, где были зарегистрированы. И хорошо, если это был всего лишь другой район города. Но некоторые после учёбы прописывались в пригородных посёлках или вообще где-нибудь далеко на малой родине и тратили кучу времени на поездки туда и обратно. Андрей всё это хорошо понимал и поэтому свою ситуацию с жильём ценил очень высоко.

Но с другой стороны, его несколько тяготило, что покупка жилья и кредит были большей частью заслугой родителей. Его доля в этом была минимальна, и он часто переживал, что такого счастья вроде бы и не заслужил. И как уже говорилось, квартира требовала капитального ремонта. Как его делать и где брать средства, он совершенно себе не представлял. А уж с увольнением перед ним встала и вовсе другая задача — поиск новой работы.

Множество вакансий можно было найти в интернете. Как и в газетах, там можно было найти и списки вакансий, и самому оставить свои предложения. Даже хотя бы просто разослать анкеты в несколько десятков фирм и ждать приглашений на собеседования. Но Андрея такой способ не устраивал. Он очень болезненно относился к отказам и считал, что чем больше разошлёт анкет, тем больше будет отказов. И тем больше будут опускаться руки перед дальнейшим поиском.

Другое затруднение у него заключалось в том, что четыре года трудового стажа были посвящены двум сравнительно разным технологиям. Технология, на которой он специализировался последний год, уже после перехода к Ивану, существенно отличалась от той, которой он занимался предыдущие три года. Многие компании хотели себе специалистов по конкретной технологии, но первую Андрей уже успел немного подзабыть, а вторую ещё толком не освоил. Этот факт необходимо было отражать в анкетах, что вызывало дополнительные вопросы у работодателей.

Вся эта ситуация с увольнением, поиском работы, ремонтом, сорвавшимися планами на автошколу и абсолютной неопределённостью будущего держала Андрея в состоянии постоянного стресса и депрессии. Он заставил себя отправить несколько анкет в компании, о которых он немного слышал или читал, и стал ждать ответных звонков. И это ожидание только добавляло лишнее напряжение к его внутреннему состоянию. Нужна была срочно какая-то разрядка.

По случаю праздника приближались длинные выходные. Тоша и Даша приглашали провести их у Даши на даче. Подышать свежим воздухом, покушать шашлыков и попить чего-нибудь алкогольного. Андрею любил эту милую парочку, ему нравилось проводить с ними время, предаваться возлияниям и беседовать о смысле жизни. Он надеялся, что поездка его расслабит и немного отвлечёт от насущных проблем.

Выбирались рано утром. Тоша и Даша приехали к Андрею накануне и после небольшой вечеринки остались на ночь. Утром все трое с некоторым трудом проснулись по будильнику, погрузили на себя сумки с едой, выпивкой и прочей дачной необходимостью и отправились в сторону вокзала. До вокзала решили взять такси, чтобы не пропустить намеченную электричку.

Ехали долго и тяжело. Утро, выходной день, куча народу в вагоне, мучало похмелье и летняя жара. Два часа до пункта пересадки, пересадка, ещё час электрички и ещё полчаса от полустанка пешком. По жаре, с тяжёлыми сумками и передышками на минералку.

К вечеру разожгли уютный костёр, разложили еду, уселись поудобней, разлили, выпили и немедленно закусили. По уставшему телу разлилось приятное тепло, наконец-то Андрей почувствовал некоторое облегчение.

— Спасибо, что вытянули. Хорошо тут, спокойно. Вдалеке от всего этого дурдома.

— Ну ты хоть повеселел. А то ходил загруженный целый день. Чего ты переживаешь так? У тебя же четыре года опыта уже. Найдёшь работу себе.

— Не знаю, тяжко как-то всё. Вы, главное, со мной разговаривайте, отвлекайте, а то баня съедет совсем.

— Помнишь, ты рассказывал, как тебя охранники обыскивали. Чем там история закончилась?

— Ну я на следующий день им в книжку написал. Описал всё как было. Они должны были прислать ответ по почте. По закону — через пятнадцать дней. Я подождал две недели — ответа нет. Вообще, если там дополнительное расследование надо, то до тридцати дней шлют. Подождал месяц — ответа нету. Решил тогда в налоговую написать. Тоже всё как было рассказал им. Пришёл ответ из налоговой: провели проверку, охранников премий лишили за тот месяц. Директорше штраф выписали. Там мелочь, конечно, но всё равно приятно. Разобрались всё-таки.

— Ну вот видишь. Значит, есть справедливость на свете. И с работой всё хорошо будет. А грузиться не надо. Это чувство тревоги постоянное, оно мешает же. Жить, творить. Так не должно быть.

— Да, есть такое…

Затянулась душевная беседа о вечном. Андрей в этот вечер сильно напился и не помнил ни завершения посиделок, ни каким образом его уложили спать.

Очнулся он рано. То ли алкоголь оказался недостаточно крепок, то ли взял своё непреходящий стресс, то ли подействовал свежий деревенский воздух. Он сел на кровати, обнаружил перед собой столик с минералкой, потянулся к бутылке и сделал несколько глубоких глотков.

Оказалось, уложили его на веранде, а Тоша и Даша спали в соседней комнате. Двойная дверь была закрыта. Андрей заправил постель и вышел во двор. Опять жарило солнце, и опять мучало тяжкое похмелье. Он нашёл во дворе умывальник, набрал полные пригоршни холодной воды и жадно окунул в них лицо. Подействовало освежающе. Последний раз он так делал в деревне у родителей, ещё в те времена, когда в летние каникулы ездил на родину и участвовал в бесконечных возделываниях огорода. Сами родители жили в городе, но не ленились регулярно ездить в деревню за сорок километров, чтобы выращивать огурцы, помидоры и прочие огородные радости. Со временем Андрей стал относиться к этому занятию более чем скептически. Он стал считать, что затраченные усилия себя не оправдывают и все овощи можно купить в ближайшем магазине. А освободившееся время лучше потратить на что-нибудь более полезное.

Он обошёл двор. Тоша и Даша спали. Тревожить их не хотелось, и он не мог придумать, чем бы себя занять.

М-да… Компа нету… Интернета нету… Бухнуть нечего… Сигареты ни одной нету… Делать не хрен абсолютно… Надо было книжку какую взять почитать… Хоть бы велик какой был покататься… И чё делать теперь?..

Чувство информационного голода было Андрею знакомо. При постоянном сидении за компьютером этого чувства, конечно, никогда не возникало. Интернет, электронные письма, болталки, виртуальные комнаты, рассылка подписок на новости, музыка, фильмы — информация шла несколькими сплошными потоками и никогда не давала расслабиться. Но в отсутствие этих потоков в течение достаточно долгого времени возникало неприятное чувство пустоты и даже некоторой ломки. Частично это было тем, что называется интернет-зависимостью, частично — ощущением дискомфорта от непривычной обстановки. В деревне у родителей, в длинной очереди или в поездке, где нельзя было присосаться к информационному источнику, приходилось испытывать подобные страдания.

Противоположное ощущение — информационный шок, это когда объём информации, которую нужно усвоить, превышает все мыслимые и немыслимые пределы. Как правило, возникал во время экзаменационных сессий в университете и иногда при перегрузках на работе. На работе — намного реже, поскольку проектные сроки обычно требовали не обучения чему-то новому, например постоянно обновляющимся методикам и технологиям, а выполнения большого объёма рутинной работы.

Андрей присел около вчерашнего костра и потянулся к телефону.

Так… Хоть ты телефон читай со скуки… Так, что тут у нас есть?.. Контакты… Календарь… Игры… На хрен игры… Услуги оператора… Ого, даже такое есть… Что ещё за услуги?.. Словарь… Погода… Новости… Ну чё, будем услуги читать, раз нечего больше…

Он нажал на кнопку новостей и стал ждать ответа. Новости пришли в виде нескольких коротких сообщений — сухой концентрат событий последних дней. Андрей открыл первое сообщение и начал читать. В первые же секунды чтения его глаза стали округляться.

Сообщения говорили, что вчера ночью во время празднования Дня независимости в центре города взорвалась бомба. Шёл концерт группы «Чайф», и самодельное устройство разорвалось гайками и болтами прямо в толпе зрителей. Десятки пострадавших, но жертв нет.

Охренеть!.. Какой ещё взрыв?!.. Кому это надо?.. У нас же тихая, спокойная страна… Какой может быть взрыв?.. Это точно новости или херня какая-нибудь?..

Он запросил новости ещё раз, перечитал. И убедился, что всё написанное действительно имело место быть.

М-да… Дожили… В центре города взрывают… Это хорошо, что меня там не было… А если бы на дачу не поехал?.. Если бы остался в городе?.. Нажрался и тоже бы на концерт тот пошёл… И сейчас бы где-нибудь в больнице лежал… Без глаза… Мрак какой… Ужас… Террористы у нас, что ли, завелись?.. Да откуда у нас террористы?.. Бред какой-то…

Он набрал номер родителей. Нужно было сообщить, что с ним всё в порядке. Впрочем, если бы родители знали о взрыве, они бы позвонили сами. Так оно и оказалось. Андрей был первым, от кого родители узнали о случившемся. Обрадовались, что с ним всё в порядке и что поспешил их успокоить. Затем он сделал ещё несколько звонков. Убедился, что среди тех, о ком стоило волноваться, пострадавших нет. Немного придя в себя, отправился будить Тошу и Дашу и сообщать им неприятную новость.

II

Длинные выходные прошли в отдыхе, алкоголе и свежем воздухе. Андрей вернулся домой вечером перед понедельником. Посвежевший, загоревший и немного отдохнувший от давивших на него проблем. Распаковал сумку, заварил чаю, сел за компьютер и уткнулся в виртуальные комнаты компенсировать свой информационный голод.

Везде шло активное обсуждение недавнего взрыва. Раскрывали новые подробности произошедшего и смаковали последние события. Взрывное устройство помещалось в упаковку из-под яблочного сока. Милиция ходила по магазинам и интересовалась, кто покупал сок в эти дни. Кто-то пустил слух, что бомб на самом деле было три, а не две, как сообщалось в СМИ. Кто-то утверждал, что информация по радио и ТВ замалчивалась чуть ли не до двенадцати часов дня. По комнатам пробежало даже сообщение, что глава государства был настолько расстроен произошедшим, что не мог заснуть до утра, метался по своей резиденции, кричал на обслуживающий персонал и всю ночь злоупотреблял алкоголем.

Андрей смотрел в поток информации и не знал, чему можно верить, а чему нет. Затем проверил электронную почту. Одна из компаний, куда он высылал резюме, откликнулась на письмо и приглашала на собеседование.

Так-так… Ну хоть что-то!.. Не всё так плохо… Вот интересно, до собеседований ли им… Кругом про взрывы… М-да… Воду ещё отключили горячую… Вовремя, блин!.. Не помыться толком… Перед собеседованиями…

Он посидел ещё немного, потом отправился спать. Отдохнувший организм отключился почти мгновенно.

Утро понедельника накатило новую волну депрессии. Андрей так перенервничал перед собеседованием, что выкурил несколько сигарет подряд. Добравшись до места, соображал он уже совсем плохо. Сосуды в мозгу были сужены, думалось медленно, а мысли скакали туда-сюда. После собеседования он решил, что никакого впечатления на потенциальных работодателей не произвёл и никто его на работу не позовёт. Тем не менее, чтобы быть уверенным точно, нужно было дождаться ответа по электронной почте, который обещали прислать в ближайшие дни.

Потом позвонил Иван и предложил зайти за окончательным расчётом. Деньги подходили к концу, поэтому звонок несколько воодушевил Андрея, и он сразу помчался в Корпорацию. Однако там его ждало разочарование. Расчёт составлял всего около девяти сребреников, надолго этой суммы не хватит.

Офигеть… И это всё!.. С учётом того, что они вычли… С учётом всех моих сверхурочных… Сколько там было, недели две?.. Да ещё отпуск неотгулянный… На что я жить буду, пока работу не найду?.. Не у родителей же просить… Вот тебе и автошкола, и всё остальное… Жесть…

— Вы с чем-то не согласны?

— Неважно, до свидания.

Он решил ничего не объяснять. Толку спорить? Забыть Корпорацию как страшный сон — и все дела. Он перебрал в памяти знакомых, которые могли бы ему помочь, и решил набрать номер университетского товарища Алекса. В бытность возлияний с младшим Русланом они как-то научили Алекса пить водку и с тех пор поддерживали периодические, но надёжные отношения.

— Алекс, здоров. Слушай, у меня тут пока проблемы с работой. Можешь выручить монет на двадцать — двадцать пять? Устроюсь — отдам с получки. Ага, спасибо.

Договорились встретиться вечером. Неожиданно Алекс начал рассказывать не о работе, а о том, что было бы неплохо от неё избавиться.

— Надоело всё. Крутишься с утра до вечера как белка в колесе. Надо что-то своё придумывать, бизнес какой-нибудь. Пиццерию открыть или кафешку. Оборудование, правда, нужно. Хотя для пиццы только печка надо.

— Ты серьёзно, что ли?

— Ну да. Не будешь же всю жизнь работать. Люди вон не работают и как-то умудряются жить. Как только не зарабатывают! Вот у меня батя машинами торгует. Спрашивает продавца: не против, если я на вашей машине заработаю? Этот отвечает: не против. Батя спрашивает опять: а не против, если я на ней сто монет заработаю? Этот отвечает: ну попробуйте. Батя у него на глазах продаёт на сто монет дороже. У продавца глаза на лоб лезут.

— Слабо верится. Не разбираюсь я в этой кухне.

По дороге домой Андрей прокручивал в голове слова Алекса. Он понятия не имел, какие таланты нужны для открытия пиццерии и продажи автомобилей. Всё это казалось чем-то совсем далёким и нереальным. Очень далёким от нажимания на клавиши и сидения в офисе с утра до позднего вечера. Родители всю жизнь проработали инженерами на советских заводах, и он шёл примерно по тому же пути. Примерно пять дней в неделю по восемь часов в день отдавалось работе.

М-да… Тут бы выжить хотя бы… Какое своё дело?.. Хотя, наверно, Алекс прав… Бизнес лучше работы… Надо что-то своё… Но как это всё организовать?.. Я даже не представляю… Может, Алекс откроет, пока я буду работать, а потом мне расскажет всё… Поделится опытом… Тут даже на еду нету… Какой, на фиг, бизнес?.. Эх-х…

На следующий день, как он и предполагал, пришёл отказ из собеседовавшей компании. «Мы вам позвоним». Андрей дочитал короткое письмо о том, что вакансии для него пока не имеется, и переключился в виртуальную комнату с друзьями.

— Нигде не берут.

— Нигде — это в скольких местах?

— В одном.

— И ты уже говоришь, что нигде не берут. Была где-то статья, как человек работу искал. Он там все свои ходы подробно записывал. Список фирм, по-моему, около пятидесяти пунктов.

— Надо вешаться, наверное.

— Можно и вешаться. Завещание только напиши, чтобы квартирка не пропадала. И надо бы чего-нибудь утворить напоследок, чтоб не скучно было. Аптеку там ограбить. Трахнуть трёх баб сразу. «Достучаться до небес»!

— Ну это да. Крыша только почему-то едет. Не могу делать ничего. И совесть мучает, что пил и курил, вместо того чтобы книжки умные читать. И кому теперь я нужен?

— Попробуй антидепрессанты. Сейчас название вспомню. Правда, они по рецепту. К психиатрам надо идти.

Андрей выписал название лекарства, почитал о нём в интернете и решил не откладывать дело в долгий ящик. Рано утром следующего дня он уже стоял в очереди в регистратуру в своей родной сорок третьей поликлинике. Взял свою карточку, нашёл нужный кабинет и собрался занимать очередь. В коридоре было пусто, только одна молодая девушка сидела на стуле. Она вытирала платком слёзы и выглядела очень удручённой.

Пиздец… Приехали… И что я тут делаю?.. Тут людям реально помощь нужна, а я за наркотиками пришёл…

Он решил не беспокоить девушку дурацкими вопросами про очередь, чтобы не вызывать у неё лишние душевные страдания. Дождался, пока она выйдет и психиатр пригласит к себе следующего.

У психиатра Андрей был, наверное, только один раз в жизни — в военкомате. Там его спросили, не состоит ли он на учёте по такому-то адресу. Он спросил, что это за адрес. Ему ответили, что раз не знает, значит, не состоит. Больше про деятельность психиатров он ничего не знал, разве что когда-то что-то мог почерпнуть из юмористических передач и анекдотов про армию. Теперь вот пришёл в поликлинику и стоит у доктора в кабинете.

— Здравствуйте.

— Талон ваш где?

Андрей отметил про себя резкость вопроса, но решил не хамить в ответ. Его интересовал рецепт.

— Да мне не давали никакого талона, сказали подняться прямо к вам.

— Должен быть талон. Чего вы ко мне без талона пришли?

— Ну вообще-то за помощью. Зачем ещё к доктору ходят.

— Могу записать вас, например, на следующую неделю. Как фамилия ваша, работаете где?

— Сейчас нигде. Безработный я. Поэтому и здесь.

— А по профессии кто?

Андрей ответил, а доктор выдал совершенно неожиданную тираду.

— Так работайте на Штаты! У меня все знакомые программисты так работают. Берут заказ в Штатах и работают дома. Вот один недавно набрал заказов и заработал пятьсот монет!

Андрей знал о таком способе заработка только понаслышке и находил его чем-то нестабильным и нелегальным. И уж намного менее достойным, чем, скажем, работа в фирмах или в Корпорации.

— А налоговая не приходит к нему?

— Он деньги через какой-то литовский банк снимает.

— Вообще-то банковские системы отслеживают, если обналичиваются крупные суммы денег.

— Ну тогда приезжает американец и платит наличными!

Беседа внезапно обернулась поиском способа обналички. Но доктор, несмотря на всё его желание помочь, с приездом американца явно фантазировал на ходу.

М-да… Какой, на хрен, американец?.. Какие наличные?.. Каждый месяц, что ли, приезжает?.. Через Атлантику, с пачкой зелени в кармане?.. Сочинители, блин…

Записавшись на приём, Андрей вылетел из кабинета и быстрым шагом пошёл в сторону дома.

Да уж… Фиг я к нему пойду теперь… Я за колёсами пришёл, а он меня грузит… Американцами своими… И так хреново, а он добавляет ещё… Где я искать буду этих американцев?..

Он вернулся домой и не успел, как обычно, уткнуться в компьютер, как зазвонил мобильный телефон. Откликнулась ещё одна компания, анкетой заинтересовался сотрудник отдела кадров.

— Что-то я не понял, на какую вы вакансию претендуете?

Гендиректора, блядь!.. На какую ещё?.. Что за вопросы идиотские?..

— М-м-м… Программиста вроде. А у вас ещё какие-то есть?

— У вас в анкете сначала одна технологии указана, потом другая. На какую технологию вы хотели?

Эх-х… Вот этого я и боялся… Сейчас ещё будут спрашивать, что да как… Почему одна технология написана, потом другая… Надо будет объяснять, как в Корпорации туда-сюда бегал… Из отдела в отдел… Ад… Сидел бы на одной технологии — ничего бы не надо было объяснять…

— Да я последний год в другом отделе работал. Но это временно было. Вообще хотел бы к первой вернуться.

— Да? Ну посмотрим тогда на собеседовании.

Время назначили на следующей неделе. Ободрившись, Андрей продолжил размышлять о трудоустройстве.

Так… Что-то больше не спешит никто звонить… Что делать?.. К Шуре, что ли, обратиться?..

Шуру он знал только виртуально и общался с ним исключительно по интернету. Чаще всего это происходило в виртуальных комнатах, особенно в комнате по политическим интересам. Хотя политической её можно было назвать только условно, потому что собиравшаяся там компания болтала на самые разные жизненные темы. Изредка, может быть раз в год, комната выбиралась пообщаться в реальный мир. Поэтому такие встречи по-другому называли «реалками». Зимой это был какой-нибудь кабак, а летом — природа и шашлыки. Андрей видел Шуру вживую только на этих встречах. По правде говоря, тогда он даже не знал ни его имени, ни фамилии, а только виртуальную подпись.

Шура тоже работал программистом. В какой компании и чем конкретно он занимался, Андрей имел весьма смутное представление. Знал только, что работа эта была связана только с местным рынком программного обеспечения, а к западным зарубежным компаниям никакого отношения не имела. Андрея немного отпугивало, что он за свой небольшой стаж никогда не имел дела с местным сегментом, но сейчас его это интересовало слабо. Главное — трудоустройство и желание выжить, не обращаясь за помощью к родителям и друзьям.

Просьбу помочь Шура воспринял на удивление отзывчиво. Учитывая, что их знакомство было почти только виртуальным, это выглядело достаточно странно. Шура пообещал поговорить с руководством, и этот факт очень воодушевил нашего героя. Но на следующий же день бодрость духа опять резко упала. Шура сообщил результат своих переговоров.

— Не хотят тебя брать. Даже больше. Хотят мою жену досрочно из отпуска вызвать. Мы тут кредит на квартиру берём, так что хотят с нас выжать побольше.

И снова Андрей был удивлён. Он знал, что Шура тоже покупает квартиру в кредит и работодатель ему в этом даже помогает, а супруга Шуры работает в его же отделе. Но вот ситуация, когда компания сначала помогает своим сотрудникам с кредитом, а потом выдёргивает их из отпуска в качестве компенсации, выглядела совершенно непонятной.

В общем, на работу брать не захотели. Но с другой стороны: кто такой для них Андрей? Работают они достаточно давно, все процессы налажены. А тут — брать какого-то левого человека, тратить время на его обучение, подключать к текущим проектам. А это — лишнее время и деньги. К счастью, Шура тут же предложил другой вариант.

— Может, тебя к Ишакову на время?

— Да, поговори с ним, пожалуйста.

Ишаков был вторым работодателем Шуры. Трудолюбивый Шура не ограничивался основной работой, а вечерами и в выходные подрабатывал на второй работе. Андрей был толком не в курсе, чем они там занимаются, на кого работают и какие проекты делают. Про Ишакова он тоже практически ничего не знал. По слухам, Ишаков работал в каком-то крупнейшем предприятии связи и отвечал за существенную часть местного интернета. Видел его Андрей только один раз, когда тот приехал с Шурой на одну из выездных встреч политической комнаты. Поскольку на такие встречи Андрей приезжал уже изначально нетрезвый, а к концу напивался до почти невменяемого состояния, разговоры и образы участников у него в памяти практически не откладывались.

Таким образом, Шура и Ишаков занимались подработками помимо основного места работы. С ними же работал окопавшийся под городом младший товарищ Руслан. Вышло так, что годом раньше Руслан тоже остался без работы, причём по совершенно глупой и смешной причине. Компания, куда он устроился, организовала корпоративную вечеринку. Весь день Руслан был занят, у него не было времени даже поесть, и на вечеринку он опоздал. В качестве штрафного ему предложили выпить стакан водки. Взяли, как говорится, на понт. Гордый Руслан с честью выдержал это испытание и немедленно выпил стакан залпом. На голодный и уставший организм даже видавшего виды Руслана водка подействовала убийственно. Как рассказывали позже, он вёл себя вызывающе, размахивал руками, ругался и даже нагрубил президенту фирмы, который по случаю вечеринки как раз прилетел из-за границы.

А наутро я встал — мне давай сообщать,

Что хозяйку ругал, всех хотел застращать,

Что я голым скакал, что я песни орал,

А отец говорил: «У меня генерал!»

— Фрагмент песни Высоцкого «Антиалкогольная».

Когда Руслана попытались запихнуть в такси, он сопротивлялся, разбил в машине фару и в итоге получил люлей от водителя. Каким чудом его доставили домой, он не помнил, только потом рассказали, что отвозил его лично директор местного филиала.

Тут вообще началось — не опишешь в словах.

И откуда взялось столько силы в руках?

Я, как раненный зверь, напоследок чудил,

Выбил окна и дверь, и балкон уронил.

— Там же.

На следующий день ничего не помнящий и не подозревающий Руслан сидел на своём рабочем месте, когда вдруг к нему подошёл руководитель проекта и попросил зайти к директору побеседовать. Руслану поведали вчерашнюю историю и поставили перед фактом, что с этого момента он уволен. При этом ключевым моментом была фраза президента фирмы, который в ответ на грубое поведение Руслана спокойно произнёс: «Увольте его завтра». Руслан, естественно, очень расстроился, из-за недостатка средств ему пришлось перебрался под город, и с того времени он перебивался случайными заработками.

Андрей в своём желании помочь Руслану хотел пристроить его на подработку к Шуре и Ишакову. Взял у Шуры телефон Ишакова, позвонил и попросил подсобить с работой. Так Руслан был трудоустроен на новое место.

Если правда оно, ну хотя бы на треть,

Остаётся одно — только лечь помереть.

Хорошо, что вдова всё смогла пережить,

Пожалела меня и взяла к себе жить.

— Там же.

Но вернёмся к нашему герою. Воодушевлённый, что Шура поговорит с Ишаковым и что наконец-то будет работа и средства на жизнь, Андрей тут же принялся за поиски подходящей автошколы. Информации по этому поводу в интернете было предостаточно. Адреса и телефоны всех школ города можно было найти на тематических страницах, а на городском форуме — почитать отзывы бывших учеников. Узнать плюсы и минусы разных школ, особенности обучения, подводные камни и рекомендации будущим водителям.

Все необходимые документы для обучения уже были собраны. Например, медицинская справка — заветная синяя бумажка, которая требовалась в ГАИ и некоторые автошколы. Для получения этой синей бумажки нужно было проделать немалый путь. В одном конце города — получить справку в психиатрическом диспансере. В другом — взять справку из наркологического диспансера. Потом заплатить за медицинскую комиссию и пройти нескольких докторов.

Сначала Андрей раздобыл эти две справки. Они как бы говорили, что формально он не наркоман и не псих. Потом, поскольку у него с детства были проблемы со зрением, обновил себе контактные линзы. Чтобы пройти глазного доктора, нужно было либо иметь нормальное зрение, либо очки, либо контактные линзы. В случае очков или линз требовалась справка о зрении. Андрей попросил её в конторе у доктора, где покупал свои линзы.

Наконец, все этапы были пройдены, и осталось только выбрать подходящую школу. Рекомендовали идти в ту, где теоретические и практические занятия будут проходить поближе к дому или к работе, а по качеству подготовки большой разницы в школах не было. Ближайшая располагалась в пяти автобусных остановках от дома, именно на неё и пал выбор. К сожалению, записывали туда только на конец осени. Андрей решил, что к этому времени все вопросы с работой у него уже утрясутся, и зарезервировал себе место в осенней группе.

В конце недели он опять решил немного расслабиться. Позвонил своему хорошему товарищу, тот охотно отозвался на предложение выпить. Сходили в магазин и расположились дома у приглашающей стороны. Выпивали, как обычно, до победного конца. Тем не менее будильник на всякий случай завели пораньше. Нельзя было проспать и пропустить потенциальный звонок, если вдруг появятся какие-то новости от Шуры.

III

Очнувшись, Андрей понял, что будильник ему не помог. Судорожно напился попавшейся под руку минералки, сел за компьютер и оглядел виртуальные комнаты. Пришло сообщение от Шуры — одна из болталок мигала зелёным цветом.

— Ты там не помер? Позвони, новости есть.

Он набрал оставленный в сообщении номер телефона, при этом умудрился дрожащими от волнения и похмелья пальцами два раза ошибиться в цифрах. Шура ответил сразу.

— Я тут пока с кредитом вопросы решаю. Позже перезвоню. Тут заказчик приехал, Ишаков с ним носится. Потом скажу, куда подъехать поговорить.

Так-с… Хорошо… Отлично… Время ещё есть… Хоть немного в себя приду после вчерашнего…

Андрей успел умыться, растолкать товарища и объяснить, что в любой момент могут позвонить и тогда ему придётся срочно уйти. Уговоры давались сложно. Всё-таки вчера посидели очень хорошо.

Едва товарищ пришёл в себя, позвонил Шура. Ехать нужно было в центр города. На троллейбусе Андрей ехал бы долго, поэтому решил взять такси. Попрощавшись с товарищем, он сел в машину и сообщил водителю указанный Шурой адрес.

Заведение оказалось пафосным японским рестораном. В городе открыли несколько похожих заведений, хотя насколько та кухня была японская, оставалось под вопросом. Мучимый похмельем, Андрей с трудом протолкнулся через дверь, ввалился в зал и обвёл взглядом столики. За одним из столиков он узнал Шуру, Ишакова, а рядом с ними сидел ещё какой-то третий мужик. Шура приветливо помахал рукой.

Андрей подошёл к столику, поздоровался и уселся в кресло. Шура и Ишаков с последней встречи нисколько не изменились. Мужик был белобрыс, в очках, судя по повадкам и разговору, какой-то их начальник или директор. Стол был уставлен японскими суши и другой непонятной едой. Андрей никогда ещё не был в японских кабаках, и стол показался ему достаточно зажиточным. С трудом соображающей головой и с помощью сидящих рядом он сделал заказ и тут же получил первый вопрос от белобрысого.

— Э-э-э, так сколько стоит, э-э-э, твоя квартира?

Ох… Ну ничего себе!.. Внезапно… Я вижу, тут ему уже про меня что-то рассказали… Прекрасный вопрос для начала собеседования…

Скрывать нечего — Андрей назвал сумму.

— Но это было в конце позапрошлого года. До повышения цен. Потом цены стали резко расти.

Принесли заказ. Андрея мучало похмелье и жажда. Он попросил ещё свой любимый грейпфрутовый сок и уткнулся в еду.

Тем временем Шура и белобрысый продолжили прерванный приходом Андрея технический разговор. Тяжело ворочающимися извилинами он пытался вникнуть в суть проекта, но всё равно почти ничего не понимал. Обрывки фраз путались в сознании, но в целостную картину складываться никак не хотели. Он ждал, когда его начнут пытать вопросами, как это обычно бывает на ненавистных собеседованиях. И вопросы действительно начали задавать. У белобрысого была странная манера разговора, Андрей вслушивался и никак не мог понять, что с ней не так.

— Э-э-э, так сколько ты, э-э-э, в этой компании проработал?

Хм… И про Корпорацию ему, значит, рассказали…

— Четыре года почти.

— И что, э-э-э, нельзя было тот вопрос решить?

Ага… Значит, и про премию с увольнением рассказали… Всё рассказали… Мне уже и рассказывать ничего не надо…

Андрей задумался, что ответить. Шура опередил и пришёл на выручку.

— Да я так понял, с ним не по-человечески поступили. Могли бы вычитать постепенно и все дела.

Следующий вопрос задал Ишаков.

— Ну так расскажи, чем ты там вообще занимался.

Андрей рассказал про проекты, в которых удалось поучаствовать во время работы в Корпорации, но его рассказ, судя по всему, никого не впечатлил.

— Э-э-э, а тебя не отправляли, э-э-э, на курсы повышения квалификации какие-нибудь?

М-да… Я ещё и выгляжу идиотом… Приехали…

— Нет. У нас иногда были обязательные короткие тренинги внутри компании, а больше никуда не отправляли.

— Э-э-э, а сколько у тебя времени уходит на выполнение, э-э-э, задания?

Андрей не понял вопроса и подвис. Шура опять пришёл на выручку.

— Ну это от задания зависит же.

Андрей взбодрился.

— Да. Например, наш ведущий специалист даёт задание, я ему говорю, что мне нужно два дня. Он пишет в план три дня, а я делаю за день, обычно всегда раньше получается.

— Э-э-э, ну хоть это хорошо, да? И какую ты хочешь, э-э-э, зарплату?

Он на мгновение задумался. Называть друг другу свои зарплаты в Корпорации было запрещено. И вообще, насколько ему было известно, во всех подобных фирмах, которые работали на заграницу, контракт обязывал держать размер зарплаты в тайне. Поскольку Шура становился будущим коллегой, выходило, что названная сумма будет ему известна. И если, например, Андрей назовёт больше, чем получает Шура, это будет несправедливо. Шура намного старше и опытнее и просто по должности не может получать меньше. Но деваться от вопроса было некуда.

— Перед увольнением вместе с премиями у меня выходило около ста монет, я хотел бы не меньше.

Шура напомнил ещё один вопрос.

— Тебе же официальное оформление нужно будет?

— Да, обязательно. У меня кредит недавно выплачен. Мало ли чем налоговая может заинтересоваться. Надо официальное трудоустройство и официальная зарплата.

Шура обратился к Ишакову.

— Тогда к твоему отцу на работу?

Ишаков кивнул.

— Угу, к отцу. Но официальная только часть зарплаты будет. Остальное — в конверте.

У Андрея немного потеплело внутри.

— А что у вас с офисом? Вы ж сейчас по домам сидите, я так понимаю?

— Угу, по домам.

О минусах домашней работы он был немного осведомлён.

— Офис обязательно нужен. Дома психологически тяжело будет. Работу и дом разделять надо.

— Ну первое время ты будешь работать дома. Хотя можем тебя к моему отцу в гараж посадить. Он туда и свет провёл уже, и утеплил. Гы-гы, не бойся, мы так шутим.

Шутка Андрею не понравилась. Он решил перейти поближе к технической части.

— Я надеюсь, вы шутите. Что мне почитать для проектов, какие книжки?

— Почитай про синхронизацию объектов. Книжки я тебе дам, пару штук.

— Это что — мьютексы, семафоры, критические секции?

Шура улыбнулся.

— Ага, ты уже обошёл девяносто девять процентов конкурентов.

Хм… Странно… Этому вроде в универе всех учат… Такое все знать должны вроде…

— Испытательный сколько у вас?

— Месяца, думаю, хватит. В понедельник подъедешь ко мне за книжками и приступишь.

Шура поддержал Ишакова.

— Да, месяца достаточно. Ну всё вроде? С деньгами утрясли?

Шура посмотрел на белобрысого и Ишакова. Белобрысый посмотрел на Ишакова, а Ишаков на белобрысого. Андрей посмотрел на Ишакова. Ишаков сделал слабопонятное движение головой. Андрей решил, что с деньгами утрясли и зарплата на испытательном сроке у него будет сто монет.

Белобрысый, который сидел слева от Шуры, демонстративно схватил его за руку и обратился к Андрею.

— Э-э-э, будешь под ответственность, э-э-э, Шуры. Если подведёшь, э-э-э, отрежем ему, э-э-э, руку. Ты будешь, э-э-э, виноват. Э-э-э, понятно?

Андрей кивнул.

— Да, понятно.

Больше его вопросами не напрягали. Опять говорили о проекте, о технологиях и каких-то других туманных для похмельного мозга вещах. Андрей размышлял о том, что во время этого короткого собеседования Шура всё время его поддерживал и ключевые вопросы брал в свои руки.

Когда официантка принесла счёт, белобрысый её задержал.

— Э-э-э, а где наша карточка, э-э-э, на скидку?

— Я принесу вам анкету, вы заполните её, и мы сделаем вам карточку для скидок.

Ишаков взглянул на анкету и передал её Шуре.

— Заполняй сам.

Шура взял ручку, которой делал пометки во время обсуждения технических вопросов, и начал быстро заполнять анкету. Когда дошёл до пункта о работе, задумался.

— Так, что в должность писать? Ведущий программист!

Официантка забрала анкету, а белобрысый вложил в футляр для счёта золотистую банковскую карточку. Решили, что пора расходиться.

Прощаясь перед выходом, белобрысый произнёс последнюю фразу.

— Э-э-э, ну мы надеемся, э-э-э, на успешное и долгосрочное сотрудничество.

Хе-хе… Ну хорошо, если так…

— Я тоже надеюсь. До свидания.

Домой Андрей шёл пешком, быстрым шагом выветривал похмелье и успокаивал возбуждённый мыслями мозг.

Так-так-так… Шуточки у них, блин… В гараж посадить… Руку отпилить… Юмористы… Да, придётся теперь стараться… Чтоб Шуру не подвести… Чтоб стыдно потом не было… А то он меня выручил, а я его подведу… Нет… Придётся пахать… Хм… Вообще, если так подумать, с моего увольнения только две недели прошло… То есть фактически мне на одном собеседовании отказали, а на другом уже взяли… Если по факту, без лирики… За две недели работа нашлась… Ну и если не учитывать, что на остальные письма не ответили… Правда, ещё в понедельник собеседование… Но я его не точно не пройду… Надо срочно отменить, пока не отказали… Эх-х… А может, сходить?.. Но ведь так уже нечестно будет… Я же уже обещал работать… Да и откажут наверняка… В общем, надо отменить… М-да уж… Придётся постараться, чтобы испытательный пройти… Тяжко будет… Ещё дома работать… Компьютер слабенький… Ну посмотрим, как пойдёт…

Поток мыслей сопровождал его до самого дома. Дома он немедленно уселся за компьютер, написал письмо в фирму, чтобы отменили собеседование, и переключился на виртуальную комнату с друзьями делиться с ними последними новостями.

— Сидел щас в кабаке с Шурой, Ишаковым и каким-то ихним дядькой начальствующим. Буду ебашить с понедельника.

— Ну так круто!

— Да не, не круто. Офиса нету, кондиционера дома нету, жарко тут, компьютер слабенький.

— На фига тебе офис?

— Ну, думаю, тяжко будет дома.

— А с автошколой что?

— Записался. Там свободные места на конец осени только.

— А что за работа будет?

— Как обычно, программы писать. За еду.

— А что за контора?

— Не знаю названия. И не оформили меня ещё. Испытательный будет.

— А размер?

— Как бы небольшой размер.

— А географическое положение какое?

— Да нету офиса никакого. Один под городом сидит. Второй — не знаю, где. Третий — в центре где-то на своей работе основной.

— М-да, ну ты даёшь. Ну смотри. Мог бы ещё варианты поискать.

IV

Утро первой рабочей недели началось с того, что уже заранее не пивший и вовремя проснувшийся Андрей поехал к Ишакову за литературой. Книги были знакомые, первую он когда-то читал в университете, а вторую видел в библиотеке Корпорации. Но он всё равно решил их прочитать. По первой книге — освежить в памяти старые знания операционной системы, а по второй — вспомнить основы технологии, которой не занимался уже почти год.

Вернувшись домой, он уселся за компьютер уже в новом качестве — работника на работе в первый рабочий день. Он развернул ещё одну программу-болталку, в которой было принято общаться на этой работе, и добавил в список контактов Шуру и Ишакова. Там Шура подписывался уже своим реальным именем и фамилией. Так Андрей узнал, что в миру Шура носит фамилию Светлицкий.

Дабы не перегружать книгу техническими терминами и не сужать аудиторию читателей, будем описывать рутинную работу программиста по возможности простым и понятным языком. Первая программа, с которой предстояло разобраться нашему герою, напоминала собой огромный звукорежиссёрский пульт. В него можно было загружать песенки и другие звуковые записи, проигрывать их, слушать, перематывать — в общем, всё как в обычном магнитофоне или плеере. Регулировать громкость, вырезать из аудиозаписей фрагменты или надиктовывать новые кусочки самому. Становилось понятно, что на этой работе Андрею предстоит погрузиться в неведомый мир компьютерной обработки звука.

Пощёлкав по кнопкам пульта и поэкспериментировав с несколькими песенками, он откинулся на спинку кресла. Работать было дискомфортно. Стояла середина лета, и жутко пекло солнце. Окно единственной комнаты выходило на южную сторону. Если в Корпорации от этого как-никак спасал кондиционер, то дома не помогало даже распахнутое окно и задёрнутые шторы. Старенький компьютер раздражал медленной работой. Монитор тоже не радовал, он был тусклый, маленький и отсвечивал от окна. Если смотреть фильмы и общаться в болталках было ещё терпимо, то читать и писать тексты программ оказалось очень тесно и неудобно.

На следующий день Шура выдал загадочное устройство. Оно напоминало ручку фена для сушки волос и представляло собой цельную комбинацию микрофона, компьютерной мышки и пульта дистанционного управления телевизором. Всё это чудо подключалось к компьютеру через стандартный разъём. Андрей ввёл название модели в поисковик и узнал, что устройство используется для диктовки аудиозаписей. Кнопки на нём управляют включением и отключением записи, как в обычном диктофоне, и выполняют некоторые дополнительные функции. С обратной стороны находилось колёсико, его можно было вращать пальцами и использовать как обычную мышку.

Такие устройства диктовки подключались к программам через специальный так называемый блок управления устройствами. А основным блоком в режиссёрском пульте был блок управления звуком. Так Андрей познакомился с двумя основными блоками для своей будущей работы. Первое задание — написать программу с использованием этих двух блоков, чтобы с её помощью можно было сделать запись с диктофона и сохранить её на компьютере.

Технология разработки предусматривала создание программ в специальной программе-конструкторе. В ней можно собирать готовые блоки в общую программу, соединять их между собой, создавать новые блоки и писать собственно текст программы. Обычно в литературе это называют интегрированной средой разработки, но для упрощения жизни читателю будем называть её программой-конструктором. Ведь там действительно конструируют новые программы из текста и уже готовых блоков.

Оставшись без живых коллег по комнате, Андрей виртуально общался с Шурой и Ишаковым в новой программе-болталке. Уже с первых дней работы его поразило, как быстро Шура отвечал на вопросы и оперативно помогал решать технические трудности. Андрей понял, что имеет дело с очень опытным и квалицированным специалистом. Вдобавок Шура обладал прекрасным чувством юмора. Такого замечательного сочетания личных качеств не наблюдалось ни у одного коллеги по предыдущим проектам в Корпорации.

Ишаков рассказал, как настроить бесплатный доступ к интернету. Андрей убедился, что Ишаков действительно имеет отношение к крупнейшему предприятию связи и, более того, занимает там достаточно высокую должность, чтобы без проблем раздавать бесплатный интернет своим знакомым.

На этой же неделе состоялось первое производственное совещание. На центральном проспекте, в трёх-четырёх остановках от дома Андрея, находился пивной кабак. Встреча проходила в том же составе, что и в предыдущий раз, только без белобрысого.

Шура увлечённо и быстро рассказывал про проект. О чём идёт речь, было не очень понятно, но Андрей напрягался изо всех сил и пытался охватить и запомнить как можно больше. Мозг был отяжелён душной погодой и концом рабочего дня, и процесс обучения шёл не слишком успешно. Это не преминул заметить и Ишаков.

— Гы-гы, ты хоть понимаешь наш бред?

— Я стараюсь понять как можно больше.

Как он ни старался, из разговора удалось вынести мало. Всё-таки атмосфера кабака не очень способствует передаче знаний. Общая картина проекта никак не хотела складываться.

Шура отвлёкся от работы и стал рассказывать про сложности получения кредита и про справки, которые для этого пришлось собирать. Для большой суммы кредита банки хотели большую официальную зарплату. Шура рассказал, что ему посчитали все возможные прибавки к зарплате, которые только можно придумать. В том числе — отсутствие конфликтов с руководством. Оказывается, существовала и такая надбавка. В итоге его справка о зарплате выглядела весьма привлекательной. Ишаков тем не менее такого восторга не разделял.

— Да зачем тебе квартира? Тебя на цепь надо посадить, к батарее приковать и компьютер выдать, гы-гы. И еды давать ровно столько, чтоб работать мог.

От такой шутки Андрею стало немного не по себе.

М-да… Ну и шуточки у них… То в гараж посадить… То теперь на цепь…

Ишаков рассказал, что чуть позже будет легальное оформление на работу к его отцу. Часть зарплаты, помимо официальной, будет выдаваться в конверте.

— Официальная зарплата и запись в трудовую у тебя будет. Ещё купим два компьютера и снимем квартиру. Может, и фирму свою потом откроем.

Такой новости Андрей очень обрадовался.

— Да, офис нужен. Дома тяжело работать. Жарко, душно и ощущение, что постоянно на работе.

— Ага, нужен он тебе. Как сказала моя жена, бухать и баб водить, гы-гы.

Последняя фраза заставила призадуматься. На предыдущей работе было принято выпивать немного шампанского или вина с тортиками по случаю чьего-нибудь дня рождения или какого-нибудь праздника вроде Нового года. Вечеринки в том виде, в котором они проводились, например, у Андрея дома, в офисе не устраивались никогда. Да и коллективы были какие-то не особо дружные. Потом ещё ситуацию ухудшил новый указ властей, который вообще запрещал алкоголь на рабочих местах и ужесточал ответственность за соответствующие нарушения. Оставались тортики и чай. Эти искусственные мини-праздники, кислые рожи коллег и занудные разговоры Андрею быстро опротивели. Особой общительностью он не блистал и на подобных мероприятиях всегда чувствовал себя неуютно. Такие «праздники» превращались в муку: он стоял где-нибудь в углу, неуклюже тыкал пластмассовой вилкой в тарелку с тортом и внимательно слушал светские беседы коллег. Темы разговоров его тоже раздражали, особенно когда начинали обсуждать запчасти к автомобилям и нарушения правил парковки. В общем, дурацкое и противоестественное мероприятие. Впрочем, от знакомых он слышал, что в некоторых миниатюрных компаниях с небольшими крепкими коллективами загулять вечером по поводу какого-нибудь праздника или завершения проекта было вполне нормальной практикой.

А вот заявление Ишакова по поводу «водить баб» звучало как-то и вовсе дико. Было сложно представить, что в офисах Корпорации кто-то будет всерьёз заниматься сексом. С утра до вечера там постоянно крутились люди, а вечером комнаты сдавались на охрану и доступ туда закрывался. Может быть, подобные вещи имели место в маленьких фирмах или в квартирах, которые сдаются под офис, но ни одного такого примера Андрей не знал и представить себе не мог.

Увлечённый своими мыслями, он попытался представить себе, какими личными качествами может обладать жена Ишакова и какая цепочка рассуждений могла привести её к подобным предположениям

...