У Елены Николаевны множество поклонников, но среди них нет того, за кого она согласна выйти замуж. По завещанию дядюшки она получит наследство, если жених будет удовлетворять перечисленным там условиям, почти невыполнимым. Сможет ли Леночка выполнить трудную задачу? Это станет известно на новогоднем маскараде в Зимнем дворце.
Действие произведения Нестора Кукольника "Леночка, или Новый, 1746 год" происходит в святочное время и вплетает в себя две стороны русской жизни: изысканную столичную и простую — но такую глубокую — деревенскую.
В первой части произведения святочные мотивы проявляются через маскарад и поиск судьбы, а во второй — через жуткие рассказы и народные традиции. Именно этот контраст между столицей и деревней позволяет Кукольнику показать русскую жизнь во всей её многогранности.
И в этом, пожалуй, кроется главная прелесть произведения: оно показывает, что святки — это время, когда все, независимо от сословия, верят в чудо и надеются на лучшее. А разве не в этом и заключается сама суть праздника?