«О мысли в произведениях изящной словесности» — статья известного русского историка и мемуариста Павла Васильевича Анненкова (1813–1887). *** Повествование от первого лица освобождает писателя от условностей — таким образом, рассказчик определяет границы творческого замысла. В число других произведений автора входят «Г-н Помяловский», «Г-н Успенский», «Г-жа Кохановская», «Парижские письма», «Путевые записки», «Письма из-за границы», «О значении художественных произведений для общества» и «Записки о французской революции 1848 года». П.В. Анненков — знаменитый исследователь творчества А.С. Пушкина и основатель науки «пушкинистики», а также автор первой обширной биографии великого поэта.
Развитие психологических сторон лица или многих лиц составляет основную идею всякого повествования, которое почерпает жизнь и силу в наблюдении душевных оттенков, тонких характерных отличий, игры бесчисленных волнений человеческого нравственного существа в соприкосновении его с другими людьми. Никакой другой «мысли» не может дать повествование и не обязано к тому, будь сказано не во гнев фантастическим искателям мыслей.
Не говорим также, что по существу критик, ищущих предпочтительно мысли, вся лучшая сторона произведения, именно его постройка, остается почти всегда без оценки и определения, но скажем, что обыкновенно и не тех мыслей требуют от искусства, какие оно призвано и способно распространять в своей сфере. Под видом наблюдения за значением и внутренним достоинством произведения большею частию предъявляют требования не на художническую мысль, а на мысль или философскую, или педагогическую. С такого рода мыслями искусство никогда иметь дела не может, да они же много способствуют и к смешению всех понятий о нем.