Оглавление

Часть 1

Глава 1

История Макса Сафриса началась в небольшом городке под названием Орногорск. В городе, который вмещал в себя всего семь параллельно идущих улиц протяженностью не более пары километров, проживало около 11 тысяч человек. Отдаленная от крупных мегаполисов глубинка была больше похожа на Богом заброшенную деревушку с несколькими малоэтажными и покосившимися домиками, единственной автозаправочной станцией, на которой никто не заправлялся из-за отсутствия личных автомобилей у местных жителей, а также небольшим магазинчиком, где продавалось все, начиная от продуктов питания и заканчивая строительными материалами. Самым частым заведением для местных жителей был бар «88», расположившийся на окраине маленького городишки. Из-за отсутствия каких-либо развлечений основным досугом для большинства горожан были вечеринки в баре. Алкоголь, песни и пляски проходили практически ежедневно, но главными днями для массовых гуляний по-прежнему оставались ночь с пятницы на субботу и с субботы на воскресенье. Семья Максима не была исключением. Единственное, что отличало их от других гулявших в местном заведении, — родители маленького Сафриса приходили сюда больше за тем, чтобы пообщаться с окружающими, разузнать, кто и что говорит, что думают по поводу происходящего вокруг, ознакомиться со всеми сплетнями и всевозможными слухами. Александр Владимирович и Нина Викторовна делали это специально для того, чтобы выявить потребности местных жителей и заработать на этом. Семейство Сафрисов всегда обладало коммерческой жилкой, но раскрутить какой-либо бизнес в столь маленьком городке было практически невозможно. Платежеспособность населения падала с каждым годом, да и количество проживающих на этой территории стремительно уменьшалось. Родители Максима уже решились на переезд, но посовещавшись пришли к выводу, что их Максиму нужно дать доучиться в местной школе. Парню оставалось всего полтора года до выпускных экзаменов, а затем можно будет собрать вещи и со спокойной душой покинуть эти места. Сам Максим учился в восьмом классе, он увлекался музыкой, играл на электрогитаре и занимался вокалом. Творческий юноша писал песни, но, кроме того, как записать их на диктофон, чтобы потом дать послушать друзьям, его творчество не продвигалось никак. Мест для выступлений в Орногорске не было, а в местном баре выступать молодому человеку запрещали, так как постоянная публика не жаловала музыку в подобном стиле. Иногда, собирая своих друзей на заброшенном складе и играя с ними песни собственного сочинения, ребята представляли себя в роли мировых звезд, которые путешествуют по разным странам и дают концерты. Их обожают фанаты, гастроли расписаны на несколько лет вперед, их песни занимают верхние строчки всех хит-парадов, а самые топовые лейблы выстраиваются в очередь, чтобы подписать с группой контракт и выпустить хотя бы одну их композицию. Точно так же ребята встретились и в этот день, 9 ноября, в день рождения их идейного вдохновителя и автора песен — Максима.

Уже по старинке в ржавый и забытый всеми ангар ближе к восьми часам вечера приехали несколько молодых людей. Двери распахнулись и внутрь вошел высокий молодой человек с короткими темными волосами. Это был Владислав. Вслед за ним показались еще две фигуры — Евгений и Диана. Трое невзрачных ребят, одетых так, словно их только что пыталась загрызть стая диких волков, быстро прошли к диванам, стоящим в центре ангара, и расселись кто куда. Закинув пакеты, в которых позвякивали стеклянные бутылки, на стол, ребята стали оглядываться по сторонам в поисках Максима.

— Вы его где-нибудь видите? — удивленным голосом произнесла Диана.

— Нет. Может, он еще не приехал? — доставая бутылки из пакетов и выставляя их на стол, ответил Владислав.

— Дамы и господа, — из темноты, с той стороны, где находилась импровизированная сцена, раздался знакомый голос. — Разрешите представить вам — самая топовая группа в мире, лидеры по продажам пластинок, самые востребованные чуваки на планете.

— Эй, диктор, — перебил говорящего из темноты Евгений. — Нормальные группы так никто не представляет. Давай лучше к нам за столик.

— Это еще почему? — со стороны сцены появился Максим. Он подошел к друзьям, поздоровался с Владиславом и Евгением, поцеловал Диану и уселся рядом с ней за стол. Девушке нравился Сафрис, и она хотела завязать с ним отношения, но молодой человек был холоден к ней. Сейчас Максим был влюблен исключительно в музыку, он бредил большой сценой, гонорарами, толпами поклонников и светом софитов.

— Ну, так никто не говорит, послушай, как на крупных фестивалях представляют реально крутые группы. Там звучит все гармонично и красиво, а не как у тебя. Кстати, ты название группы-то хоть придумал? — Евгений протянул пластиковый стаканчик, в котором плавала какая-то коричневатая жидкость со льдом, другу.

— Это что?

— Коньяк. Сегодня можно и дорогих напитков выпить в честь твоего праздника.

Максим всматривался в содержимое стакана. Слегка прозрачные кубики льда бултыхались на поверхности алкогольного напитка, толкая друг друга и, словно кружась в танце, менялись местами. Сафрис задумался о том, каким образом они с друзьями могут уехать из этой дыры и выбиться на большую сцену. Он стал все больше и больше погружаться в свои мысли, уже не обращая внимания на происходящее вокруг.

— Ты оглох, что ли? — Евгений ткнул локтем молодого человека в плечо.

— Вы не думали о том, что отсюда надо сваливать? — Максим посмотрел на удивленные лица друзей, а затем залпом выпил содержимое стакана.

— Сваливать куда, — ухмыльнувшись, спросил Владислав. — Да и на какие шиши? Мы учимся в школе, работы ни у кого из нас нет, мы на днюху-то твою алкашку еле закупили.

— Ага, еще и нехилый такой процент в виде нескольких бутылок беленькой пришлось отвалить некоторым. — Недовольным тоном произнес Евгений, перебив друга. Так как никому из молодых людей не было восемнадцати лет, в магазине им не продавали спиртные напитки и сигареты, но ребята нашли выход: они обращались за помощью к старшему брату Владислава, который отпраздновал свое совершеннолетие девять лет назад. Сергей всегда выручал молодежь, но за свою помощь брал с них свой процент в виде пары бутылок сорокаградусного напитка.

— Жека, не бухти как старый дед. Вообще-то если бы не мой брат, то у нас бы и этого добра не было на столе сейчас, так что лучше бы спасибо лишний раз сказал.

— Макс прав, — в разговор вмешалась Диана. — Мы здесь никогда не добьемся ничего. Взгляните вокруг! Что тут ловить? Школа — дом, дом — школа, и так по кругу, день за днем, месяц за месяцем. А потом что, работа на единственном заводе в городе и пьянки в баре по вечерам? А как же музыка, как же наша мечта записать собственный альбом и мировое турне? Неужели вы готовы променять все это на бесцельное существование в этой дыре?

— И что ты предлагаешь? — Евгений наполнил стаканчики до краев и кинул пустую бутылку в мусорный контейнер.

— Я не знаю, но уверена в том, что оставаться здесь равноценно смерти. Нужно идти, неважно куда, главное не оставаться в статике. Ведь если ты идешь, то обязательно где-то окажешься, но если остановился, то спасения может и не быть.

— В лабиринте по жизни осколкам, — взяв в руки гитару, Максим запел одну из своих песен:

В темноте, вновь ища пустоту,

Ты становишься бешеным волком,

Если нет больше веры в мечту,

Если нету надежды на завтра

Или в мыслях твоих «темный лес»,

То внутри «раскрывается» правда,

Что ты зря в лабиринт сей залез.

С каждой новой строчкой к нему стали присоединяться по очереди ребята: сначала Владислав, который играл на барабанах, начал отстукивать ритм, затем Евгений, играющий на клавишных, взял в руки портативную клавиатуру и стал наигрывать мелодию, после и Диана, которая играла на флейте, а также была в роли бек-вокалистки, стала подпевать Сафрису. Уже спустя пару куплетов, ребята разошлись настолько, что забрались на сцену, подключили аппаратуру к концертным колонкам, и стали выжимать максимум звука из своих инструментов. Дряхлые колонки, собранные кем-то из местных умельцев, которые местные жители использовали для массовых мероприятий типа дня города или дня рождения главы администрации, горожанам пригождались редко. Поэтому, пользуясь ситуацией, молодые люди временно взяли их себе, чтобы репетировать, взамен они пообещали губернатору городка, что будут следить за сохранностью ценного оборудования, а также поддержат его на ближайших выборах. Политика не интересовала ребят, да и голосовать им было слишком рано, но ради нужного артефакта они согласились на все условия главы города. Денег на профессиональные инструменты у молодых людей также не было, и в обмен на несколько бутылок алкогольных напитков, которые им пришлось стащить в местном магазинчике, они получили старый микрофон и акустическую гитару без шестой струны. Приведя инструменты в порядок, четверка взялась за поиски клавишных, которым послужил наполовину работающий синтезатор, а также самодельной барабанной установки, собранной из подручных средств и теми же умельцами, что смастерили хрипящие колонки для администрации города. Раздобыть флейту для Дианы оказалось сложнее всего, поэтому лишь изредка молодые люди, соврав, что готовятся к городскому празднику, могли брать инструмент в музыкальной школе, где училась девушка, но, когда обман вскрывался, на аренду флейты накладывалось вето.

— Если черною нитью окутан

Твоей жизни важнейший сосуд,

То как ни был бы путь твой запутан,

Тебя быстро найдут и убьют.

Как истинная рок-звезда, отдав Диане гитару, Максим схватил стойку с микрофоном и стал прыгать по импровизированной сцене:

— Твои мысли в потоке сознаний

Миллионов заблудших людей

Растворяются в свете мерцаний,

В черноте городских фонарей.

Ты становишься частью системы,

Просто куклой в чьих-то руках,

В лабиринте, блуждая со всеми,

Исчезаешь навечно впотьмах!

Завершив исполнение песни продолжительным соло на гитаре, ребята громко закричали и стали хлопать друг другу. Каждый был доволен тем, как у них слаженно получается, насколько точно и профессионально отработаны выступления, каждый из участников группы был на своем месте, знал, что и как делать, и даже если они начинали дурачиться и импровизировать, то все равно это звучало невероятно гармонично, даже несмотря на то, что их сломанные инструменты издавали скрипящие и свистящие звуки.

— Браво, браво! — из глубины зала послышался низкий хрипящий голос. Молодые люди испуганно взглянули в сторону говорящего. Яркие лампы, принесенные ребятами из домов и неуклюже нависавшие над сценой, не давали ничего разглядеть в зале. Когда импровизированные осветительные приборы ярко озаряли площадку для выступлений, все остальное погружалось в темноту. Неизвестный мужчина сидел на том месте, где несколько минут назад ребята выпивали за именинника. Несколько раз хлопнув в ладоши, мужчина засмеялся.

— Как вы сюда попали? — Максим протянул руку к одной из ламп и направил ее в сторону диванов. Молодые люди не ожидали, что к ним кто-то может прийти. Старый ангар был уже несколько лет заброшен, и никто сюда никогда не заглядывал. Поэтому четверка активистов выбросила из него весь мусор, починила ржавеющие двери и повесила на них замки. Ни у кого из горожан не было ключей от данного помещения, а значит, и войти сюда без кого-то из ребят они не могли. Каждый раз, когда все друзья собирались в ангаре, они закрывали все замки изнутри, чтобы их случайно никто не побеспокоил. Но так как на диванах кто-то все же оказался, молодые люди подумали о том, что они просто случайно забыли закрыть дверь перед началом празднования.

— О нет-нет, это лишнее, — прикрываясь рукой от ярко светящей лампы, незнакомец приподнялся из-за столика и подошел к сцене.

— Кто вы? — Сафрис обратился к подошедшему. Перед ним стоял среднего роста мужчина с седыми волосами и бородой. На нем был надет строгий костюм темного цвета, фасоном напоминавший больше одежду стиля шестнадцатого века. В левой руке у старика находилась трость, на рукоятке которой виднелась резная деталь похожая на планету Сатурн. На безымянном пальце его правой руки блестел серебряный перстень с изображением треугольника, поделенного на три ступени. На шее, из-под его бородки, показался небольшой кулон в виде молнии, который словно маятник раскачивался на фоне рубашки красного цвета.

— Я один из тех, кто разъезжает по миру в поисках талантливых ребят, а после того, как обнаруживаю подходящих индивидов, заключаю с ними контракт.

— Вы продюсер? — из-за спины Максима раздался неуверенный голос Дианы.

— Нет, что вы, я всего лишь исполняю желания тех, кто, как и вы, хочет попасть на большую сцену. Продюсеры по сути своей бесполезные ребята, такие же ничтожные, как и присосавшиеся клещи на теле укушенного. За ваши деньги они делают вид, что что-то делают, но как только иллюзия исчезает, эти ребята испаряются также быстро, как и солнце, сменяющее луну на небе.

— Ну я бы не сказал, что оно делает это шибко быстро, — усмехнулся Владислав.

— Поверьте мне, молодой человек, я знаю, о чем говорю. Солнце сменяет луну, а луна сменяет солнце так же быстро, как секундная стрелка ваших часов бежит по кругу. Один оборот в часах равен такому же циклу на небе, просто вы этого не в состоянии увидеть.

— Дед, ты колдун что ли?

— Почему колдун?

— Ты сказал, что исполняешь желание тех, кто хочет стать известным, а значит либо колдун, либо продюсер. Но так как ты отрекся от статуса продвиженца, остается только сказочная версия твоего происхождения. Кстати, как ты сюда попал? Я точно помню, что закрывал дверь, — Сафрис недоверчиво смотрел на стоящего перед ним старика.

— Дед? Не знал, что так сильно постарел, — ухмыльнулся незнакомец. — Давайте лучше познакомимся, дабы избежать подобных обращений друг к другу. Но перед этим я все же предлагаю всем вместе присесть за стол.

Четверка друзей не торопясь спустилась со сцены и расположилась на диванах. Оглядев молодых людей, старик улыбнулся и заговорил.

— Насколько я правильно понял, то вы Владислав, — мужчина посмотрел на сидящего напротив молодого человека, — Вы Евгений, красавицу зовут Диана, а вы…

— Отлично, мы поняли, что ты уже разузнал про нас у местных, это не сложный фокус. Скажи лучше, как зовут тебя, — Максим перебил говорящего.

— А вы Максим Сафрис, лидер данной группы. И не стоит перебивать людей. Это по меньшей мере некрасиво, тем более для лидера группы с мировым именем.

— Чего, каким, на хрен, мировым именем, с ума сошел, что ли, дед? — сбоку послышались возбужденные голоса Влада и Жени.

— Тихо! — Максим крикнул друзьям, не отводя глаз от гостя. — Вы так и не ответили на мой вопрос.

— Можете звать меня Атанас, — улыбнувшись произнес старик.

— Атанас? Что это за имя такое? Ты иностранец, что ли?

— Не удивляйтесь, юноша, да, я приехал из дальних уголков, настолько дальних, что вы наверняка и не бывали никогда в наших местах.

— Да мы вообще нигде кроме этой дыры не бывали, — рассмеялся Евгений.

— Вот поэтому я и здесь. Я хочу предложить вам сделку. Как я и говорил ранее, я сделаю так, что вы станете звездами мирового масштаба, ваша карьера будет стремительно набирать обороты, вас будут узнавать на улицах во всех городах, во всех странах. Толпы фанатов, море денег, нескончаемая слава.

— А что от нас, старый? — на этот раз перебил говорящего Влад.

— Какие же вы все одинаковые, никто не усваивает уроков. Ну не перебивай же, — тихо прошептал старик с недовольным лицом, а затем улыбнулся и продолжил говорить громким голосом. — От вас будет нужен исключительно ваш талант. Ничего личного, вы подписываете контракт, а я забираю вас к себе и воплощаю ваши желания в реальность. Только представьте, вы проживете эту жизнь, как самые великие короли, купаясь в роскоши и славе. О вас будут говорить, будут писать и внимание масс будет приковано только к вашим персонам. Подумайте, вы ведь этого хотели. Ваша жизнь наполнится смыслом, родные станут вами гордиться, потому что вы наконец-то сможете уехать отсюда, друзья станут завидовать, а остальные будут просто мечтать быть похожими на вас. Я не требую ничего взамен, просто подписать договор со мной, а дальше я уже все сделаю сам, можете мне поверить.

— Круто, я согласен! — громко произнес Владислав. Довольное восклицание друга подхватил Евгений, а за ним и Диана, Максим недоверчиво всматривался в глаза гостя.

— Чего же ты молчишь? — старик обратился к Сафрису.

— Как-то все это странно. Вы приезжаете в Богом забытый уголок, находите здесь никому не известных ребят, а затем просто предлагаете им невероятную карьеру.

— И что же тут странного?

— Вы ничего не требуете взамен, хотя до этого сами рассказывали, как продюсеры занимаются подобными группками исключительно ради денег. С нас денег вы брать не хотите, но тогда в чем ваша выгода?

— Макс, да забей! Какая разница, что хочет дед? Главное, что получим мы от этой сделки! — раздался довольный голос Евгения.

— Я прекрасно понимаю вас и разделяю с вами долю сомнений, — улыбнувшись, заговорил Атанас. — Понимаете ли в чем дело, я давно занимаюсь поиском таких людей, как вы, которые стремятся покорить вершину олимпа славы. И знаете, что я понял за все годы своей работы? Люди, проживающие в больших городах, чаще всего пустые. Их интересуют исключительно деньги, ради них они готовы танцевать на головах у других, не замечая, что кому-то от этого может быть очень и очень плохо. Их интересует только собственная шкура, а вот жизнь других не имеет никакой ценности. Когда же приезжаешь в отдаленный городок типа вашего, то в ста процентах случаев находишь здесь талантливых ребят. Каждый из таких самородков обладает невероятным талантом, стремлением преодоления всех преград на пути к своей цели, а главное, у таких, как вы, еще не погасла внутренняя искра, которую часто называют Божьей. Именно эта сила позволяет вам двигаться дальше, именно она и привлекает меня в каждом из таких, как вы. Путешествуя по всему миру, я ищу людей исключительно с Божьей искрой внутри, если же она отсутствует, то ни за какие деньги я не берусь работать с кем бы то ни было. Надеюсь, я ответил на твой вопрос?

— Нет, не ответили. Я так и не понял, зачем это вам, в чем ваша выгода?

— Когда ты видишь, как никому не известные молодые ребята становятся мировыми звездами, когда им начинают подражать, а их песни звучат из каждого динамика по всему миру, когда ты видишь в их глазах мечту, а затем она превращается в реальность благодаря тебе, то нет ничего прекраснее на свете. Осознание того, что ты сделал свое дело, а кто-то, благодаря этому, воплотил в реальность все свои желания, ты понимаешь, что это и есть твоя цель, задача, которую тебе нужно выполнять во благо или вопреки.

— И кого же вы привели к мировой известности?

— Я бы мог рассказать вам много всего интересного о тех, кто, благодаря мне, приобрел мировую популярность, но есть одна проблема, вы будете слышать лишь то, что захотите, а не то, что я буду говорить. А если упомянуть тех, с кем я работал, то среди известных вам такие коллективы, как ZombeTop, Satan’s Boom, LiDev.

— LiDev? — удивленно воскликнул Влад. — Ни хрена себе, это же просто боги хард-рока! Макс, ты слышал? Все, мы точно подписываем контракт!

— Так что скажешь ты? — старик вынул из внутреннего кармана несколько листков, на которых было что-то написано мелким шрифтом, и протянул их сидящим напротив. Владислав, Евгений и Диана, быстро схватили протянутые гостем листки и стали их изучать.

— Да уж, действительно внушительный список. Хорошо, я согласен, только вначале хотелось бы взглянуть на условие своего контракта. — Оглядев гладкую поверхность стола, Сафрис не заметил своей копии документа.

— Разумеется.

— Но тут, к сожалению, всего лишь три экземпляра.

— Разве? Ты, видимо, плохо смотрел. Вот же твой экземпляр. — Атанас, словно из пустоты, взял еще один листок и протянул его Сафрису. Молодой человек долго вчитывался в текст, недоверчиво выискивая различные подводные камни, но из-за отсутствия специализированного образования он так ничего и не смог разобрать в юридических формулировках. Через несколько минут усердного изучения договора Максим оглядел довольные лица друзей и стал искать по карманам ручку.

— О, прошу вас, возьмите мою. — улыбнувшись произнес старик.

— Благодарю, — Сафрис взял золотистую ручку в виде пера, нашел на листке необходимое место, и поставил свою подпись. Затем молодой человек передал ручку друзьям, и каждый из них проделал по очереди те же самые действия. После того, как все бумаги были подписаны, молодые люди передали их старику, он их аккуратно сложил в прозрачный файлик для документов и убрал во внутренний карман пиджака.

— Ну что, я поздравляю вас с началом исполнения ваших желаний, — все так же улыбаясь произнес Атанас.

— Спасибо, конечно, а когда мы начнем записывать первые песни на профессиональной студии? — Владислав неловко почесал затылок.

— Так мы уже начали.

Не успел старик договорить, как двери в ангар начали трястись. Кто-то стучал по ним снаружи и пытался их открыть. Громкий гул от стуков по металлу разносился по всему пространству, заполняя его, от чего у ребят начало звенеть в ушах.

— Тише вы там, не ломайте двери, сейчас открою! — закричал Евгений, подходя к двери. Молодой человек провернул ключ, вставленный в замочную скважину несколько раз, затем снял две нависавшие цепочки, отодвинул задвижку и распахнул дверь. В то же мгновение внутрь влетел незнакомый мужчина в белом костюме, который был больше похож на одеяние шаолиньских монахов, и точным ударом в челюсть повалил Евгения на землю. Друзья молодого человека, увидев происходящее, побежали на помощь, но незнакомец достал из-за пояса золотого цвета пистолет и направил его в сторону ребят.

— Стоять! — средних лет мужчина, худощавый и высокого роста, с длинными черными и вьющимися волосами, смотрел на молодых людей, которые замерли от страха. На лице незнакомца, закрывая всю левую часть, виднелась татуировка в виде какого-то иероглифа, обрамленного извилистыми линиями, а в его глазах читались гнев и потерянность одновременно. — Где он?

— Кто?

— Тот, кто только что был здесь с вами!

— А, вы про Атанаса? Так вот… — Владислав не успел договорить, как понял, что их гостя больше нет внутри ангара. Само помещение было достаточно большим, и старик мог спрятаться, испугавшись происходящего, но затеряться в четырех стенах, где не было никаких закутков, было практически невозможно. При выключенном свете над сценой все пространство находилось как на ладони, и сейчас молодые люди нигде не видели их доброго продюсера. — Не понимаю, он ведь только что был здесь.

— О чем вы с ним разговаривали?

— Да какая тебе, на хрен, разница, чувак? Ты кто вообще такой?

— Вы даже себе не представляете, кто это был, а главное, что он теперь с вами сделает.

— Почему же не представляем? Мы-то как раз в курсе, он нам все подробно объяснил. Мы давно этого хотели, а тут продюсер нашелся. А, я понял, ты один из тех, кому не повезло, и он не стал их раскручивать. Ну что ж, чувак, не всем везет в жизни. Остынь, мы тут не при чем, просто в тебе нет Божьей искры, нет таланта и чего там еще.

— Вы совершили самую большую ошибку в своей жизни, — мужчина перебил Владислава. — Он не оставит вас, вам придется за все заплатить, и цена у вашей сделки будет очень высокой.

После своих слов, незнакомец убрал пистолет за пояс, еще раз оглядел молодых людей и вышел из ангара.

— Это что за дятел был? — поднимаясь с земли, спросил Евгений. — Дерется как баба, честное слово.

— Ага, оно и видно, с одного удара тебя вырубил, вон, кровь хлещет из губехи, — помогая подняться другу, произнес Влад.

— Ты чего такой хмурый? — взяв за руку Максима, спросила Диана.

— Я не понимаю одного: если этот сумасшедший монах с пистолетом не мог войти в ангар, значит двери были закрыты?

— Ну да. И что тут странного?

— Тогда каким образом сюда попал Атанас?

— Может, мы забыли закрыть дверь, а он зашел и закрыл.

— Эй, Джексон, ты, когда дверь открывал, ключ был в замке?

— Нет, я свой из кармана достал. А что?

— Ну что, что скажешь? Как бы старик мог запереть дверь, если ключа у него не было? Или как бы он вышел из ангара, оставив все замки закрытыми внутри?

— Ты же знаешь, что на задней стене есть большая щель, через которую сюда могут пролезть все, кому не лень. Но никто сюда не суется только потому, что в ангаре и брать-то нечего, все растащили уже давно. Возможно, Атанас ушел именно через нее, чтобы не сталкиваться с агрессивно настроенными людьми, пытавшимися ворваться внутрь. Его можно понять, все же возраст.

— Думаешь? — недоверчиво спросил Сафрис.

— Успокойся, Максим, ты просто сильно переутомился, а еще и алкоголь этот. Тебе нужно отдохнуть. Все ведь хорошо, скоро у нас будет все, как у настоящих звезд, скоро все наладится, а наши мечты станут явью.

— Да, возможно ты права, — тяжело вздохнул Максим, всматриваясь в пустое пространство за открытой дверью.

Глава 1.1

Источники: Диана

Имя Диана имеет латинское происхождение и является одним из эпитетов богини Дианы, которая была покровительницей природы, Луны, женственности и родов. В римской религии Диана была известна как Диана Триформис, или триединая богиня, олицетворяющая богиню охоты, Луны и подземного царства. Диана была дочерью Зевса и Леды. Она была сестрой Аполлона и Артемиды. Диана была богиней охоты и луны. Она также была покровительницей животных и природы. Миф о рождении Дианы рассказывает о том, как она появилась на свет. Это произошло в тот момент, когда Леда родила близнецов — мальчика и девочку. Мальчик был назван Аполлоном, а девочка — Дианой. После рождения Диана отправилась на охоту. Она стала богиней охоты и защитницей животных. Диана также стала покровительницей луны и ночного неба. Миф о рождении Дианы является одним из самых известных мифов древней Греции. Он рассказывает о том, как появилась на свет одна из самых могущественных богинь древнего мира, связанная с культом луны. Культ Луны был широко распространен во многих культурах и религиях. Луна считалась символом женственности, рождения, смерти и возрождения. В некоторых культурах Луна также ассоциировалась с темной стороной, колдовством и магией. Луна играла важную роль в сельскохозяйственных ритуалах, так как ее фазы влияли на рост растений и животных. Луна была связана с богинями-матерями, которые считались покровительницами плодородия и женственности. В некоторых культурах Луна считалась мужским началом, а Солнце — женским. Например, в китайской культуре Луна символизировала мужское начало Ян, а Солнце — женское Инь. Луна ассоциируется с мистическими и магическими практиками, такими как астрология, алхимия и магия. В этих практиках Луна считается источником магической силы и используется для проведения ритуалов и заклинаний. В римской мифологии Диана считалась богиней охоты, дичи и лесов, а также защитницей города Рима. Ее символом была Луна и олень. В греческой мифологии Диана соответствовала богине Диане, которая так же была покровительницей охоты и природы.

Глава 2

С того самого дня, как ребята подписали контракт, прошло тринадцать месяцев. Четверо друзей переехали в один из мегаполисов центральной части страны — Нефтедонск. У группы появилась своя студия звукозаписи, за столь короткий срок им удалось выпустить два собственных альбома, некоторые песни из которых вошли в мировой топ, а также достигли платинового статуса. Стилисты работали над внешним видом ребят постоянно, они искали какие-то уникальные образы для новой группы. Теперь Владислав, который раньше ходил предпочтительно в толстовках и широких штанах, стал носить кожаную безрукавку, подчеркивающую его открытые руки, забитые татуировками от запястий до плеч. Широкие штаны превратились в джинсы, украшенные по бокам шипами, а на голове, вместо коротких волос, появился ирокез кислотно-зеленого цвета. Внешний вид Евгения не сильно отличался от стиля друга, но вот его прическа стала совершенно другой. На кончиках длинных волос, которые были заплетены в многочисленные косички, висели различные утяжелители, среди которых были черепа, планеты, а также острые, как лезвие бритвы, маленькие ножики. Диана стала похожа на профессиональную модель, стилисты изменили ее образ до неузнаваемости. Хоть девушка и стала носить длинные закрытые платья, но возбуждающий красный цвет только больше подчеркивал ее сексуальность. Юная красавица входила в топ 10 самых красивых девушек планеты, по версиям самых популярных журналов. У Максима татуировки покрывали 90% всего тела, на лице появился пирсинг, а в длинные светлые волосы, завязанные в косичку, были вплетены черные ленточки. Каждый из членов группы вместо настоящего имени теперь пользовался псевдонимом. Так, Максима стали называть Паук, Евгения — Джокер, Владислава — Отшельник, а Диану — Жрица. Вместе же их коллектив стал именоваться «SlaveIss». Концертный график группы был расписан на несколько месяцев вперед, лучшие лейблы выстраивались в очередь, чтобы выпустить у себя любую из композиций новых звезд. Благодаря высоким гонорарам, молодые люди могли отправлять часть заработанных средств домой близким. Спустя некоторое время родители Максима основали собственный бизнес, связанный с нефтяными вышками, и, как и их чадо, покинули город. Все это время члены группы не виделись с Атанасом, но часто получали от него различные указания посредством записок. Наставления от продюсера передавал ребятам их новый менеджер по имени Дев. В одном из таких посланий Атанас указывал день, время и место, где должен пройти их внеочередной концерт. Также в записке говорилось о том, какими будут поминутный сценарий концерта, шоу-программа, список песен, которые группа должна исполнить, а также количество людей, задействованных в подготовке массового мероприятия.

В очередной записке, полученной от продюсера, молодые люди прочитали о дате следующего незапланированного концерта. До выступления оставалось несколько дней, а про отдельные задачи при подготовке ничего не было сказано. 30 апреля, в день концерта, звездная четверка собралась по указанному адресу в клубе «Шабаш». Перед группой предстало небольшое пространство, рассчитанное на 40 основных посадочных мест и четыре дополнительных в закрытой зоне, украшенное кроваво-красными лоскутами тканей, свисавших по периметру стен и потолку, с черными, как уголь, стенами, полом и потолком. На мягких диванах, сделанных из белоснежной кожи, постепенно располагались гости. На стеклянных столах у посетителей находились несколько дорогостоящих напитков, различные закуски и фруктовые тарелки. Выглянув из гримерки, Максим заметил, что все места в клубе заняты, и лишь один столик, который располагался на отдельном балконе, оставался пуст.

— Ну что там? — Женя дернул за рукав друга.

— Я не знаю, кто все эти люди, но они явно не из простых смертных.

— С чего ты это взял?

— Взгляни на то, во что одет каждый из них, а затем посмотри на содержимое столов.

— И что там?

— На каждом столике стоит по бутылке шампанского «Clos d’Ambonnay», одна бутылка которого стоит минимум 3500 долларов, а также коньяк «Hardy Perfection 140 years», цена которого варьируется от 12 тысяч баксов и выше. А теперь умножь все это на количество гостей в зале и посчитай, сколько должен стоить билет на данное шоу.

— Твою мать, Паук, тебе не по фиг ли, сколько они бабла отвалили за это? Нам платят приличные деньги за выступление, поэтому лично мне наплевать, играть в большом зале для толпы или в малом для мажоров. — Владислав открыл бутылку виски и налил его в стакан со льдом.

— Макс, самая большая роскошь для каждого существующего в мире человека — это то, что он может заблуждаться.

— Давно ли ты таким философом стал, Влад? — недовольно хмыкнул Максим.

— Что ты там высматриваешь? — обратилась к молодому человеку Диана.

— Одно место по-прежнему остается пустым. Насколько я понимаю, это столик для самых важных гостей сегодняшнего вечера, а шоу не начинается, потому что их до сих пор нет.

— Чувак, ты загоняешься. Выпей лучше со мной и расслабься, все придут, мы отбабахаем концерт и поедем тусить в какой-нибудь клуб.

Свет в зале погас, вдоль стен загорелась неоновая лента бордового цвета, которая слегка подсвечивала расписные маски, висящие на стенах. На сцену вышел ведущий, он был одет в строгий костюм черного цвета, на его левом плече сверкала серебристая нашивка в виде молнии, а на запястье правой руки блестели золотые часы. Низким и ровным голосом он представил участников группы, а затем пригласил их на сцену. Шепот в зале стих, над темной площадкой, где располагались участники группы, загорелись яркие огни. Свет софитов освещал звездную четверку так ярко, что все остальное пространство погрузилось в кромешную темноту. Ребята не видели никого и ничего, кроме самих себя. Они начали играть. Стиль музыки, в котором они творили, напоминал смесь DubStep и хард-рока. Мужской тяжелый вокал Максима разбавлял мягкий голос Дианы, в их дуэте зазвучала песня на английском языке:

— You shouldn’t have stepped on the same path with me,

After all, this path is terrible and cruel,

And if your life is dear to you, even just a little,

Run away from here without sparing your legs.

For others who want to feel like a hero,

I’ll provide plenty of «fun» ahead,

Say goodbye to peace forever,

If you encounter me, you can only go crazy.

I’m like a virus infiltrating your cells

And there is no vaccine for me,

Now I’m the puppeteer, and you are the puppets,

After all, whoever takes the path with me usually pays with his head.

There is no point in asking your gods for help,

None of them can save you now,

The shadow of justice hangs over your heads,

For your choice, you will have to suffer punishment.

There will never be tenderness and affection here,

It’s a pity for those who didn’t understand, because I warned you

One day, all masks will be mercilessly torn off from everyone,

And at that very moment, your «religious carnival» will be over.

With words I will hit the target, to defeat,

There’s no way I can be silenced

And it’s useless to waste energy on your salvation,

Until the death of each of you, I will sound in your heads

Одну за другой группа «SlaveIss» исполняли свои самые известные песни. Их выступление сопровождали лазерное и фаер-шоу, цирковые номера, а также подтанцовка большого количества профессионально подготовленных девушек. Спустя час непрерывного выступления звездная четверка устало завалилась в гримерку. Расположившись на диванах, они наполнили стаканы различными напитками и стали обсуждать выступление. Через несколько минут к ним вошел администратор.

— У вас есть десять минут на отдых, затем вас снова ждут на сцене, — спокойным голосом, словно с каким-то безразличием, произнес он, глядя на ребят.

— Ты в своем уме, дружище? Какие десять минут, мы тебе что роботы, что ли? Нам минимум полчаса нужно, чтобы прийти в себя, — запыхавшимся голосом ответил Влад.

— У вас нету тридцати минут. Хозяин сказал — десять, и это не обсуждается, — произнеся последнюю фразу, мужчина в костюме развернулся и вышел из комнаты.

— Прямо рабство какое-то.

— Да ладно вам, парни, хватит нам десяти минут, а затем снова отыграем и со спокойной душей поедем сами гулять. Дальше уже будем мы на месте этих кутил, правда, в другом клубе и с другими звездами.

— Да, ты прав, чувак, — сказал Евгений и залпом опустошил стаканчик с виски.

Максим снова подошел к закулисной шторе, тихонько ее отодвинул и взглянул на балкон. Пока свет над сценой не горел, он мог рассмотреть все, что творилось в зале. На этот раз самый важный человек был на своем месте. Его лица Сафрис не разглядел, но по очертанию понял, что это был мужчина, которого сопровождала юная девушка. Молодой человек уже хотел вернуться к ребятам, как его внимание привлек сверкнувший символ молнии у мужчины за верхним столиком. На мгновение свет попал на кулон, а также зацепил часть его рубашки. Под блеснувшим украшением в виде молнии показалась ткань красного цвета, а затем все снова исчезло в темноте.

— Атанас здесь, — тихим и задумчивым голосом произнес Максим.

— С чего ты это взял? — удивились сидящие за столом.

— Только что я видел, как у посетителя за главным столиком сверкнул тот же самый кулон, что мы видели у него в день нашего знакомства. И висел он все на той же рубашке красного цвета.

— Паук, ты загоняешься, — Евгений встал из-за стола и подошел к другу со стаканом виски. — На вот лучше, выпей и успокойся. Таких сверкающих безделушек миллионы по всему миру, а рубаха и того чаще встречается, у каждого второго такая наверняка есть.

— Нет, я точно знаю, что это он.

— Ну даже если это и так, что с того? Тебе ли не по фиг, для кого мы играем?

— У меня накопилась масса вопросов к нашему продюсеру, и мне бы очень сильно хотелось получить на них ответы.

В комнату снова зашел администратор и, прервав их беседу, пригласил ребят на сцену. Оказавшись вновь на сцене, молодые люди продолжили исполнение песен собственного сочинения. Звездная четверка по-прежнему из-за ярко горящих над сценой огней не могла видеть присутствующих людей, но каждый из ребят ощущал взгляды находящихся в зале. Тяжелые, оценивающие взгляды тех, кто привык ставить себя выше остальных. Недолгий концерт отнимал невероятное количество энергии у всех членов команды, и к моменту исполнения последний песни шоу звездная четверка уже едва могла стоять на ногах. Отыграв полностью программу, молодые люди вернулись в гримерку и стали переодеваться. Они уже собирались выходить на улицу через задний вход, но тут появилась девушка в длинном черном платье. Ее густые темные волосы были собраны в хвостик, а губы и глаза накрашены черным цветом. Точно в таких же тонах оказались ногти на руках вошедшей, и лишь одна деталь выделялась из ее одноцветного гардероба — на шее девушки блестел серебряный кулон в виде молнии. Пройдя в центр комнаты, она молча осмотрела ребят, а затем заговорила.

— Подождите, — голос вошедшей был мягким и спокойным, она говорила медленно и уверенно.

— Если вы за автографом, то давайте быстрее, мы торопимся. — Евгений положил сумку на пол и полез в карман за ручкой.

Девушка в черном платье молча наблюдала за тем, как молодой человек, восхищаясь собой и своим успехом, готовится к своей маленькой минуте славы с очередным фанатом. Женя вынул из внутреннего кармана свой любимый золотой Parker, который он использовал исключительно для подписи фотографий поклонникам, и удивленно застыл, видя, что девушка перед ним абсолютно ничего не подготовила. В ее руках не было ни фотографии с кем-либо из участников группы, ни даже простого листка бумаги.

— Милая, что же ты не подготовилась совсем? Пришла с надеждой на то, что у кого-то из нас будет запасная фотография? — пока звездная четверка улыбалась и тихонько подшучивала над девушкой в черном платье, она продолжала тихо стоять и наблюдать за ними. — Что-то ты не сильно разговорчивая какая-то. Ну ладно, у меня тут где-то была наша фотка, глядишь, мне это зачтется на том свете как помощь таким вот, как ты, особенным что ли, — ухмыльнулся Евгений.

Незнакомка подождала, пока самовлюбленный юноша найдет фотографию и подпишет ее, а затем все с тем же безэмоциональным выражением лица подняла руку и щелкнула пальцами. Дверь в гримерку открылась, и внутрь вошел высокий крепкий мужчина в деловом костюме и солнцезащитных очках. В руках у него был металлический чемодан с кодовым замком. Сделав пару больших шагов, мужчина оказался в центре комнаты. Положив чемодан на стол, он развернулся и отошел к выходу. Остановившись в проходе, он стал молча наблюдать за происходящим. Девушка в черном подошла к столику, ввела код на замке и открыла чемодан. Внутри лежало несколько пачек с деньгами, а также четыре бархатные коробки. Незнакомка развернула чемодан содержимым в сторону ребят и отошла на один шаг в сторону.

— Это ваш гонорар за сегодняшнее выступление.

— А вы? — растерянным голосом спросил Максим.

— Я организатор этого мероприятия. Владелица того самого столика, за которым вы весь вечер наблюдали.

— Откуда вы знаете, что…

— Также в этом чемодане каждому из вас оставлен подарок от господина Атанаса, — не дав договорить Сафрису, продолжила девушка. — Каждая из четырех коробочек подписана. Прямо сейчас вы должны их открыть и принять в дар то, что в них находится.

— Атанас? Так вот от кого вы! — воскликнул Максим. — У меня есть масса вопросов к нему. Первый — почему он сам не пришел, а прислал вас? Кто вы вообще такая?

— Меня зовут Барбела, я доверенное лицо Атанаса. Мне поручено передать вам деньги за выступление и подарки от хозяина.

— Хозяина? — удивленно воскликнул Владислав.

— Господин Атанас очень надеется, что вы останетесь довольны.

Молодые люди подошли к чемодану, взяли коробочки со своими именами и раскрыли их. В каждой находились разные аксессуары с изображением молнии. Так, у Дианы оказался кулон, у Владислава небольшая цепочка на запястье, Евгению достался перстень, а Максиму серьга. Каждый из ребят долго всматривался в подарок, но не решался его примерить. Драгоценность ручной работы из белого золота, выглядела невероятно привлекательно, но в ней было что-то отталкивающее.

— Серьга? — удивился Сафрис. — У меня даже не проколоты уши. Почему мне досталась именно серьга? Не логичнее было бы ее Дианке подарить?

— Подарки господина Атанаса не обсуждаются. Вы не можете отказаться от них. Надевайте.

— А твой хозяин из ума не вышел? А что, в его-то возрасте уже пора бы.

— Судя по подгонам все именно так, — тихо произнес Евгений.

— Девушка в черном снова щелкнула пальцами, и стоявший возле прохода охранник достал пистолет и направил его в сторону звездной четверки.

— Я сказала — надевайте, — все тем же безэмоциональным и холодным голосом проговорила Барбела.

Не испытывая судьбу, молодые люди стали примерять украшения. Как только каждый из них надел на себя подарочное изделие, всех четверых резко сковала невыносимая боль. Они упали на пол, кричали и пытались сорвать с себя зловещие украшения. Истязание участников группы продолжалось около десяти минут, пока силы не стали их покидать. Все это время девушка в черном молча наблюдала за происходящим. Оставаясь лежать на полу и корчась от боли, Максим заметил, как в комнату вошел Атанас.

— Я вижу вам пришлись в пору мои подарки.

— Ты нас убить что ли решил? — кашляя и задыхаясь, произнес Сафрис.

— Не бойтесь смерти, бойтесь того, что будете не готовы, когда она придет. Да и зачем же сразу убивать? У меня более гуманные идеи по поводу вас.

— Ага, рассказывай, мы видим, — пытаясь подняться, сказал Евгений.

— А, вы про мои подарки? Это новая ступень в наших отношениях. Вы стали подниматься выше благодаря мне, и я вынужден вас контролировать. Поверьте моему опыту, именно на этой стадии каждый артист начинает думать о том, что он всего добился сам, что ему никто не нужен, никто не указ и так далее. Все они становятся равнодушными ко всему окружающему, кроме самих себя, каждый желает жить так, чтобы все окружающие жили ради него. Это сильно быстро растущее эго, из-за которого получается очень много проблем.

— Так давай, чтобы их не было, мы лучше разбежимся. Мы пойдем своей дорогой, а ты своей. Подарки мы тебе вернем, — собираясь с последними силами, Максим облокотился на спинку дивана и поднялся на ноги. Из мочки левого уха у молодого человека вытекала кровь. Серьга, которую он поднес к нему, зацепилась за кожу и сама проткнула плоть. После чего сильнейшие разряды тока проходили сквозь все тело и сковывали мышцы. То же самое происходило и с украшениями остальных участников группы, что полностью обездвиживало каждого из них. Но сейчас, после показательного воздействия на них со стороны, сила тока ослабла, но не угасла полностью. Мелкие покалывания, исходящие от дорогих подарков Атанаса, продолжали напоминать о том, что в любой момент экзекуция может продолжиться.

— Что ты, зачем же сразу расходиться? Ведь самое интересное только начинается. А подарки вернете со временем, думаю.

— Можем и сейчас отдать.

— Да, с превеликим удовольствием.

— Жизнь — это главный подарок для человека, который он, к сожалению, не умеет принимать, — хмыкнул Атанас, глядя на Сафриса.

— В жизни всегда складывается так, что купленное выходит дешевле подаренного.

— Согласен с Максом полностью, поэтому давай-ка без меня, старый. — Евгений попытался снять перстень, но сильнейший разряд тока в очередной раз ударил по нему. Молодой человек упал на пол и закричал.

— Оставь его! — Владислав дернулся в сторону Атанаса, но электрический разряд не дал сделать ему и шага, он также упал на пол и закричал. От страха Диана подбежала к Максиму, спряталась за его спиной и заплакала.

— Чего ты хочешь? — Сафрис обратился к старику.

— Вы теперь моя собственность, и будете делать все, что я скажу. Это понятно?

— Да, — осознавая, что дать другой ответ он не может, стиснув зубы, Максим произнес то, что сейчас хотел услышать Атанас. После ответа молодого человека с лица старика спала злая ухмылка, а электрические разряды на украшениях Владислава и Евгения перестали бить по ним.

— Молодец, все правильно. Да, не пытайтесь избавиться от моих подарков, иначе то, что только что было с вами, покажется вам детской шалостью по сравнению с тем, что вас будет ожидать.

— И что будет теперь с нами?

— Ничего, все по-прежнему: концерты, фанаты, красивая жизнь и все то, чего вы так хотели.

— А если все по-прежнему, то для чего было сегодняшний концерт с нашими истязаниями?

— Мне не нравится, когда из меня хотят сделать дурачка, я не люблю, когда что-то идет вне наших договоренностей.

— Ты про что?

— О, а твои друзья тебе еще ничего не рассказали? Я всегда думал, что главным условием дружбы является доверие, — Атанас окинул взглядом Евгения и Владислава, виновато глядевших на лидера группы. — Думаю у вас будет, о чем поболтать на досуге, а я вынужден откланяться. — Атанас вместе с девушкой в черном и охранником подошли к выходу, а затем старик остановился и развернулся к молодым людям. — Ах да, чуть не забыл, с этого момента вы будете беспрекословно выполнять все указания моей помощницы. Если она что-то вам говорит, то это не подлежит никаким обсуждениям. Слово Барбело равноценно моему, надеюсь, это понятно и повторять вам не придется. На этом все.

Договорив, старик под руку взял девушку в черном, и они вышли из комнаты вслед за охранником. Постепенно приходя в себя, ребята присели на диван и достали бутылку коньяка.

— Мне показалось или он назвал ее Барбело? — разливая коричневатую жидкость по стаканам, шепотом спросил у Дианы Сафрис.

— Нет, не показалось, я тоже это отчетливо слышала.

— Почему тогда она представилась как Барбела, и что это вообще за имя такое Барбело?

— Я не знаю, с чем это связано, шутка это или нет, но Барбело — это демон коварства, предательства и подлости, падший ангел. До грехопадения вместе с Люцифером она считалась ангелом света и честности, — выпив залпом стакан с алкоголем, произнесла девушка.

— Подожди-ка, Люцифер, говоришь? А ведь значение его имени — это несущий свет — задумчиво проговорил Максим.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Он же сказал им: Я видел сатану, падшего с неба, как молния. Это Евангелие от Луки, глава 10, стих 18, — по памяти процитировал молодой человек.

— Я все равно не понимаю, к чему ты клонишь.

— Взгляни на символ, изображенный на наших подарках, — это молния. Атанас и Барбела также носили эти знаки, да и все, слышишь, все кто здесь был: администратор, гости, стаф, охрана — все поголовно в этих молниях.

— Ты хочешь сказать, что они поклоняются темным силам?

— Нет, тут скорее нечто более страшное. — Максим замолчал и задумался. Он наблюдал за тем, как друзья распивают алкогольные напитки и что-то при этом обсуждают. Взгляд молодого человека привлекло изображение распятия на одном из плакатов, висевших на стене. На картинке был нарисован высокий деревянный крест, под которым находились два человека, стоящих на коленях. Сам крест был пустым, но на правой стороне его горизонтальной перекладины сидела абсолютно черная сова. Птица опустила голову и смотрела на поклоняющихся деревянному изваянию людей.

— Slave in Satan’s Service.

— Что ты сказал?

— Название нашей группы переводится как «Рабы на службе Сатаны». Но это еще не все, если в имени нашего продюсера последнюю букву поставить в начало, то получится.

— Сатана, — испуганным голосом произнесла Диана, перебив друга.

— Эй, парни, не хотите мне рассказать, о чем толковал Атанас? Что там произошло у вас, что он так недоволен был?

— Макс, мы не хотели тебе говорить, пока сами до конца не разберемся, — немного виноватым голосом начал Евгений. — Короче, мы решили покинуть группу, но не ради сольной карьеры, а из-за нашего продюсера.

— Да, чувак, нам не нравится этот старый хрыч, — подхватил Владислав. — Пару недель назад он заявился к нам с Джокером и заставил сопровождать каких-то его знакомых.

— При чем тут вы и сопровождение? Вы ведь на охрану не сильно тянете.

— В том-то все и дело. Мы отказывались сначала, но затем он включил видеосвязь на ноутбуке. Чувак, там были наши родители, а рядом с ними сидел какой-то тип, сильно похожий на нашего Атанаса. Мы сначала подумали, что это запись, но после того, как предки начали с нами разговаривать, мы все осознали. Макс, это было очень страшно.

— Что вы сопровождали?

— Да хер его знает, мы просто прокатились с кучей вооруженных до зубов громил, а затем нам дали пачку бабла и отправили домой.

— По ходу это была проверка, — задумчивым голосом проговорил Сафрис, не отводя глаз от друзей. — Если бы вы уперлись и отказались ехать, сейчас бы мы вряд ли разговаривали с вами.

— Какая еще проверка?

— Они знают все за несколько шагов до того, как мы захотим что-то сделать. Ваш выход из группы также был ими остановлен, но только особым образом. Вы звонили родителям после этого случая?

— Нет.

— Не звоните пока.

Сафрис понимал, что скорее всего родителей Влада и Жени уже нет в живых. Это была расплата за то, что они решили пойти против правил, описанных в договоре с Атанасом. А если бы парни начали узнавать по поводу родственников, не дозвонились и стали бы раскручивать этот вопрос, то следующим шагом хозяина было бы устранение и самих ребят.

— В общем так, — немного подумав, заговорил Максим. — Сейчас спокойно собираемся и едем по домам. Никаких клубов и тусовок. Поняли?

— А дальше что? Будем ждать, пока нас…

— Дальше будем ждать моего сигнала, перебил Евгения Сафрис. — Делов мы уже натворили, теперь нужно быть немного аккуратнее.

Еще раз окинув взглядом висевший на стене плакат с крестом, Максим поднялся с дивана, взял рюкзак и направился к выходу.

Глава 2.1

Источники: старшие арканы Таро

В наши дни Таро — это популярная система гадательных карт. Но первоначально они были игральными и назывались carte da trionfi — «карты триумфов (козырей)». В XVI веке итальянское слово tarocchi использовали для различения игры с Таро от игры в обычные игральные карты. Одна из версий происхождения карт гласит, что карты Таро, как и многие другие гадальные системы, пришли к нам из древнего Египта. В то время жрецы и провидцы использовали их для предсказания будущего. Однако со временем Таро стали использовать и в качестве игры.

Существует несколько версий происхождения карт Таро для игры.

Первая версия гласит, что в 14 веке французский поэт и оккультист Антуан Кур де Жебелен адаптировал карты Таро для использования в развлекательных целях. Он создал колоду из 78 карт, состоящую из 22 «козырей» (старших арканов) и 56 младших арканов, которые были разделены на четыре масти, аналогичные игральным картам.

Согласно другой версии, в 15 веке итальянский художник Бошсио создал серию картин, изображающих различные сцены из жизни. Эти картины были позже включены в колоду карт Таро.

Третья версия связывает происхождение карт Таро с цыганскими предсказателями, которые использовали их во время своих представлений на ярмарках и базарах. Цыгане могли приспособить свои карты для игры, чтобы привлечь больше людей и увеличить свою прибыль.

В 19 веке карты Таро начали набирать популярность в Европе. Они стали использоваться в салонах для развлечения и гадания. В это время появилось множество различных вариантов колод Таро, включая игральные варианты. Сегодня существует множество различных колод карт Таро, каждая из которых имеет свои особенности и символику. Но по-прежнему классической колодой Таро считается колода Райдера — Уэйта. На ней основаны почти все остальные колоды. Старшие арканы в данной колоде выглядят следующим образом:

0 — Дурак

1 — Волшебник

2 — Верховная жрица (Папесса)

3 — Императрица

4 — Император

5 — Верховный жрец (часто — Иерофант, или Папа)

6 — Влюбленные

7 — Колесница

8 — Сила

9 — Отшельник

10 — Колесо Фортуны

11 — Справедливость

12 — Повешенный

13 — Смерть

14 — Умеренность

15 — Дьявол

16 — Башня

17 — Звезда

18 — Луна

19 — Солнце

20 — Правосудие

21 — Мир

Интерпретации — Джокер — карта Таро Джокера, также известная как «Шут», или «Безумец», является особенной и не имеет традиционного числового значения. Она символизирует свободу, спонтанность, новые проекты и возможность начать все с чистого листа. В традиционном раскладе Таро она может обозначать непредсказуемость, сюрприз, неожиданные события или изменения в жизни. Это может быть что-то позитивное, как новые возможности или радостные моменты, или негативное, как непредвиденные препятствия или проблемы. Джокер связан с нашим внутренним ребенком, нашей интуицией и нашим творческим началом. Он напоминает нам о том, что жизнь полна сюрпризов и что иногда нужно просто отпустить ситуацию и довериться Вселенной. В некоторых случаях он может символизировать инфантильность, наивность или даже глупость, но это не обязательно. На карте обычно изображен шут, который идет по краю пропасти, неся на плечах узелок с вещами. Иногда его сопровождает собака или другие животные. Это символизирует его готовность к приключениям и отсутствие страха перед неизвестностью. Карта Джокера может также указывать на необходимость отпустить прошлое и начать все заново, особенно если человек чувствует, что застрял в рутине или испытывает стресс от своих обязанностей. Это призыв к свободе и спонтанности, к тому, чтобы жить настоящим моментом и наслаждаться жизнью. В зависимости от контекста расклада и окружающих карт, Джокер может указывать на то, что человеку следует быть более открытым для новых идей, возможностей и людей, или наоборот, что он слишком доверчив и беззаботен. Кроме того, карта Джокера иногда используется в качестве «пустой» карты, которая может означать что угодно, в зависимости от вопроса и ситуации. В этом случае она служит своего рода нейтральной территорией, на которой можно оставить свои мысли и чувства.

Значения — безумство, мания, экстравагантность, опьянение, бред, лихорадочное возбуждение, невольное предательство.

Перевернутая карта: небрежность, отсутствие, распределение, беспечность, апатия, ничтожность, тщеславие.

Жрица — карта Таро Жрица (другое название — Папесса) символизирует мудрость, интуицию, секреты, скрытые знания и женскую энергию. В традиционных толкованиях она олицетворяет женское начало и глубокие подсознательные процессы. В прямом положении эта карта говорит о том, что у человека есть доступ к интуиции и внутренним знаниям. Это может указывать на то, что человек должен прислушиваться к своим чувствам и использовать свою интуицию для принятия решений. Возможно, вопрошающий обладает особыми знаниями или информацией, которые могут помочь ему в решении текущих проблем. Также карта Жрица может указывать на присутствие женской энергии в жизни задающего вопрос. В этом контексте она может символизировать женщину, которая играет важную роль в жизни спрашивающего (мать, сестра, подруга, коллега или даже начальница). Эта карта также может быть связана с любовью, браком и отношениями. Перевернутое положение карты Жрица обычно указывает на проблемы с интуицией или подсознанием. Это может означать, что человеку трудно разобраться в своих чувствах или что он не может понять, что происходит в его голове. Кроме того, эта карта может предупреждать о возможных проблемах в отношениях, связанных с недопониманием или обманом. Однако стоит помнить, что значение любой карты Таро может варьироваться в зависимости от контекста и вопросов, которые человек задает. В конечном итоге толкование карт — это субъективный процесс, основанный на личном опыте и интуиции.

Значения — секреты, загадочность, неведомое на данный момент будущее; женщина, которая проявляет интерес к Вопрошающему — мужчине; сама Вопрошающая, если это женщина; молчание, целеустремленность; таинство, премудрость, наука.

Перевернутая карта: страсть, нравственное или физическое рвение, самомнение, поверхностные знания.

Отшельник — карта Таро Отшельник, также известная как Старец, или Мудрец, является одной из старших арканов колоды Таро. На этой карте изображен старик, стоящий на вершине горы и держащий в руке фонарь. Отшельник символизирует мудрость, знания, одиночество и уединение. Он является символом поиска истины и духовного развития. Эта карта может указывать на необходимость уединения и размышления над своими действиями и мыслями. Также Отшельник может указывать на потребность в духовном наставнике или учителе, который поможет человеку разобраться в своих чувствах и мыслях. Он может быть символом того, что человеку нужно найти свой путь в жизни и определить свои цели и приоритеты.

Значения — благоразумие, осмотрительность; также предательство, утайка сведений, вероломство, коррупция.

Перевернутая карта: cокрытие, маскировка, политика, страх, необоснованная предосторожность.

Глава 3

Так проходил день за днем, график выступлений группы был настолько плотным, что молодым людям практически не оставалось времени на личную жизнь. Если и появлялась какая-то свободная минута, то каждый из звездной четверки старался потратить ее на сон. В отличие от Атанаса, Барбела практически круглые сутки была рядом с ребятами. С этого момента все указания от хозяина передавались через новую наставницу, которая следила за тем, чтобы все приказы выполнялись беспрекословно. День сменял день, неделя неделю, и так месяц проходил за месяцем. Спустя два года усердной работы, в один из пасмурных сентябрьских вечеров, в репетиционную комнату к ребятам вошла их наставница. На студии не было никого, кроме лидера группы, сам же Сафрис работал над текстом новой песни. В руках Барбелы находилась небольшая папка, перетянутая красной ленточкой. Девушка подошла к столу, присела на диван и развязала ленту.

— Что это?

— Это указания по следующему концерту, — девушка пододвинула папку ближе к Максиму. Молодой человек взял в руки документы и принялся внимательно их изучать. Несколько минут он неотрывно всматривался в написанное. Глаза его бегали по строчкам и с каждым новым кругом расширялись все больше и больше. Взгляд Сафриса на несколько секунд застыл на одном месте, а затем молодой человек резко бросил листки на стол. Бумаги разлетелись в разные стороны, Сафрис вскочил из-за стола с недовольным выражением лица.

— Сядь, мы еще не обсудили детали, — раздался все тот же тихий и холодный голос наставницы.

— Детали? Да пошли вы со своими деталями, концертами и заданиями! Это понятно?

— Ты уверен в том, что говоришь?

— Да, потому что меня достали ваши… — не успел Сафрис договорить, как Барбела щелкнула пальцами, и сильнейший разряд тока прошиб его тело. Молодой человек упал на пол, стал кричать и дергаться от боли.

— Ты так и не усвоил важнейший урок, — девушка встала из-за стола и подошла к лежащему на полу молодому человеку. Присев рядом с ним на корточки, она аккуратно убрала растрепанные волосы с его лица. — Ни у кого из вас больше нет собственного выбора. Жизнь каждого из вас теперь принадлежит корпорации, вы добровольно подписали договор с хозяином. Вас никто не заставлял это делать насильно, это был выбор каждого из вас лично. А это значит, что обратной дороги нет, ведь корпорация выполнила свою часть контракта, вы получили, что хотели, а значит, и ваша часть должна быть исполнена. Не нужно пытаться играть с хозяином, он этого не любит, а если он будет сердиться, то ты знаешь, что будет с вами.

— Я понял, понял все, — стиснув зубы, произнес Максим.

— Что ж, я рада, что ты все осознал. Надеюсь, впредь такого не повторится. — Барбела щелкнула пальцами и встала. Не в силах подняться с пола, молодой человек продолжал лежать согнувшись. — Кстати, совсем забыла тебе сказать, если так же часто, как и раньше, будет повторяться электрическая экзекуция, то ты потеряешь зрение уже через пару таких сеансов, а затем и вовсе умрешь. А ты догадываешься, что именно тебя ждет после?

— Боюсь представить, — кашляя и задыхаясь шептал Сафрис.

— Правильно, бойся, это будет тебе дополнительным стимулом не делать глупостей. Остальным передашь все условия следующего выступления. И давайте уже начинайте работать, а то программа намечается грандиозная, а времени у вас остается очень мало.

Собрав все бумаги, девушка положила их в папку, перевязала ленточкой и вышла из комнаты. Добравшись до дивана, Максим достал телефон и написал в общий с ребятами чат о том, что срочно ждет всех на репетиционной точке. Через час вся команда была в полном составе. Ребята присели за стол и видя, что их лидера что-то сильно беспокоит, молча ждали, что он скажет.

— Короче, я даже не знаю с чего начать, — заговорил Сафрис, наконец-то прервав длительную тишину.