Кооператив SOS
роман приключений и фантастики
Хамид Эф

«Кому живется весело,

вольготно на Руси…?»

© Хамид Эф, 2016

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

Огpомная стpана пpобуждалась от беспpосветных многолетий застоя. Пеpестpойка вызвала к жизни демокpатические начала, но вместе с тем она показала всю циничность, жестокость и лживость некотоpых pуководителей коммунистической паpтии и госудаpства. Пеpестpойка вpоде бы pушила устои всего того светлого, гуманного, к чему пpизывали с высоких тpибун, вызывая невеpие в саму систему политического стpоя. Hаpод стал шаpахаться из одной кpайности в дpугую под вопли новоявленных политиков, pасхваливавших капиталистический стpой, буpжуазную моpаль, pыночную стихию. И, в pезультате, пошла гулять по всей стpане коопеpативная вольница, цинично делающая деньги, или как они, пытаясь облагоpодить это, говоpили – делать бизнес, на всем дефицитном, не бpезгуя ни совмещенными с косметическими кабинами соpтиpами, ни поpногpафией, ни контpабандой за гpаницу военной техники и стpатегического сыpья. Нашлись при этом люди, делавшие деньги, как на людском горе, так и на помощи им, защищая людей от произвола бюрократических и теневых рэкитеров. Они были разные по складу характера, интеллекта, гуманности, но все они не гнушались брать деньги за сделанное ими людям добро или зло. Стоит ли осуждать их за это? Не знаю. Во всяком случае, ни те, ни другие не были похожи ни на благородных разбойников, ни на бескорыстных рыцарей из средневековых романов.

А однажды, задолго до горбачевской перестройки, мощным вихрем взвился высоко в небо некий джин и метнул оттуда на Землю пучок невидимых лазерных стрел. Люди, взрослые и дети, в которых они вонзились, не почувствовали их уколов. Однако лазерные лучи нарушили сложившуюся генетическую гармонию клеток организмов и у них со временем начали проявляться удивительные свойства…

Часть 1

«Я не ведаю, кем бы я был,

если бы женщину я не любил»

Глава 1. Фарид. Неудачный жених или любовник из провинции

Фарид на большой скорости гнал автомобиль по проселочной дороге. Кругом колхозные поля пшеницы, на обочинах дождевые лужи. Он почти не смотрел на дорогу, все еще под впечатлением происшедшего. – Нет, это же надо! Влепить ему пощечину, выгнать из дома!

Он хотел жениться на дочери директора горпродторга. Ему далеко удалось продвинуться в своих намерениях. Открытая, даже несколько наивная и глуповатая улыбка, статная фигура и прочие мужские достоинства, несмотря на бедность, видимо, сыграли свою положительную роль. И вдруг – пощечина и оскорбленный возглас: – Как смеешь ты, наглец, говорить, что у меня тощие и волосатые ноги!

– Но я ничего такого не говорил, – пролепетал Фарид, хотя только что об этом подумал.

– Ты очень ясно заявил об этом, мерзавец. Вон из моего дома!

Старенький «Запорожец» уносил его из родного городка в неизвестность, потому что потрясенный крушением всех своих надежд на богатое приданое, Фарид не знал, что ему делать дальше и, немного поколебавшись, решил уехать, куда глаза глядят. – Я еще вернусь сюда на белом «Кадилаке», – бормотал он сквозь зубы, ловко лавируя между выбоинами на асфальте. – Но тогда уж, действительно, меня не прельстят твои костлявые и волосатые ноги.

Ночевал он на станции Уруссу, у своей тетки. На ее вопрос – куда он едет, Фарид сказал, что и сам не знает.

– Съезди в Москву, к Салавату. Он может помочь устроиться на работу. Все дороги ведут в Москву. Салават – его двоюродный брат.

Фарид решил оставить свою машину на станции и съездить в Москву. Сказано – сделано. Поезд прибыл на Казанский вокзал вечером. Он позвонил брату, но оказалось, что тот уехал в командировку.

Он долго слонялся у привокзального ресторана. На душе было муторно. В гостинице мест нет. Денег в кармане осталось мало. У бордюра стояла новенькая малиновая «девятка». Он вспомнил свой драндулет и только вздохнул. Хоть и говорят, что завидовать нехорошо, он позавидовал хозяину этой машины самой черной завистью.

Из ресторана вышли двое. Девушка брезгливо отмахнулась от идущего следом лохматого парня и направилась прямо к «девятке».

– Ты чего отираешься возле моей машины?

Черные волосы разлетелись вокруг ее точеного лица. Глаза излучали одновременно доброжелательность и высокомерие. Темно-вишневое вечернее платье выразительно подчеркивало прелести ее тела. Помимо тонких духов от нее доносился и запашок спиртного. Поигрывая ключами с рубиновой змейкой-брелком, она ожидала ответ. Фарид неопределенно пожал плечами и промолчал.

– Приезжий, что ли?

– Да.

– Негде ночевать?

– Да.

– В таком случае можешь считать, что тебе повезло. Поехали.

– Боюсь, что такая красавица мне не по карману.

Девушка вспыхнула от гнева, но сдержалась.

– А с тебя денег никто и не просит. Сегодня я подаю нищим и калекам. И даже плачу за это.

Она достала из сумочки пачку крупных банкнот и впихнула их ему в нагрудный карман куртки.

– Садись.

Фарид хотел оскорбиться, швырнуть ей деньги обратно, но ничего не мог с собой поделать, завороженный ее красотой, и послушно уселся на переднее сиденье.

Сорвав резко машину с места, она закурила, кинула пачку сигарет ему.

– Кури.

– Спасибо. Я не курю и Вам не советую. У Вас такой нежный румянец, но если Вы будете курить и …, – он помялся, – и пить, то у Вас будет серая, шершавая кожа, морщинки, хриплый голос и с Вами противно будет спать.

Фарид сам удивился, как у него вырвались эти слова. От неожиданности девушка рванула руль, машину занесло влево, но она сумела увернуться от встречного автобуса и, тяжело дыша, припарковалась к обочине.

– Слушай, парень. Я никому не позволяю так разговаривать со мной. Катись отсюда!

– Простите, мадам. Но я хотел только сделать Вам комплимент.

– Я сказала, катись!

– Хорошо, мэм. Но сначала отвезите меня на вокзал. Я не знаю город. Сейчас уже темно, а я боюсь хулиганов.

– А меня ты не боишься?

– Нет. Вы мне понравились.

Она раздраженно смяла сигарету и выбросила на мостовую.

– Ладно. Раз я сказала, что сегодня принадлежу нищим и калекам, то слово сдержу. Тебя как зовут?

– Фарид.

– С Урала, значит.

– Да, примерно.

– А меня Кирой зовут.

– Красивое имя. Мне оно нравится.

– А деньги тоже нравятся?

– Конечно. Мне их всегда не хватает.

Машину она вела уверенно, быстро. Фарид сидел, устало смежив веки.

Дом был какой-то особенный, за железной оградой. Ворота гаража под домом открылись автоматически. На лифте поднялись на двенадцатый этаж. На что Фарид видел шикарные квартиры в своем городке, здесь же у него чуть глаза на лоб не полезли от красивой и роскошной отделки прихожей, гостиной.

Кира небрежно бросила сумочку на софу, показала рукой направо.

– Иди, умойся. Там и сауна есть.

Фарид уловил мимолетную брезгливую гримасу на ее лице.

– Оденешь халат. А я пойду, приготовлю что-нибудь перекусить.

Ванная представляла собой целый бассейн, отделанный мраморной плиткой. В сауне Фарид включил нагреватель и блаженно растянулся на деревянных полатях. Затем, нагревшись до седьмого пота, бросился в бассейн.

Усталость проходила, но все равно хотелось спать. Надев висевший на вешалке халат, он собрал свои вещи и положил их на стул в гостиной. Киры еще не было. Она, видимо, хлопотала на кухне, так как оттуда доносились аппетитные запахи. Он прилег на софу и незаметно уснул.

Кира вкатила сервированный столик и с удивлением увидела, что ее гость спит.

– Эй, приятель! Фарид! Ты спать сюда пришел?

Она растормошила его.

– Вставай. Подкрепись перед ночной работой.

Фарид протер глаза, виновато промолвил: – Прости, дорогая. Двое суток не спал, и все время на ногах. О-о! Какой стол! Пища богов!

Мы не будем дразнить аппетит читателей перечислением и описанием блюд и вин. Скажем лишь, что они достойны были царя, и Фарид отдал им должное. Ел, с таким вкусом смакуя каждый кусочек, что Кира даже залюбовалась им.

– Вкусно?

– Не то слово, моя богиня. Я не даже представлял, что такая вкуснятина существует на свете. Спасибо. А теперь, если я правильно понял, на дессерт Вы?

Кира покраснела.

– Слушай, ты либо наглец, каких я еще не видала, либо…

– Извини, пожалуйста. Но ведь, ты же сама меня привезла сюда и сказала для какой цели. А я привык честно отрабатывать свой хлеб.

– Хорошо. Ложись в спальне. Я сейчас, только уберусь.

Фарид отправился в роскошную спальню и с наслаждением растянулся на широченной кровати с белым тюлевым балдахином. В ожидании Киры он задремал. Когда же она пришла, парень уже спал. Усмехнувшись, она скинула халат и расположилась рядом.

Проснулся Фарид далеко за полночь. Уткнувшись ему лицом в грудь, спала Кира. Легкое дыхание девушки показывало полную ее безмятежность. Губы слегка раздвинуты в улыбке. Лицо очерчено мягкими тенями от света бра было так прелестно, что Фарид боялся пошевелиться, чтобы не спугнуть это волшебное видение. В глубоком вырезе пеньюара волной вздымались и опадали груди…

Девушка была так прекрасна, совсем – совсем рядом и так желанна, что руки сами потянулись к ней… Никогда еще Фарид не был так нежен и ласков. Кира проснулась сразу, томно потянулась к нему, обдала жаром…

Ночь тянулась долго и вместе с тем незаметно. Любовь, любовь. Она прекрасна в гармонии физической близости и нежности, в обожествлении любимой.

– Моя богиня, моя фея…, шептал Фарид. – Боже мой! Как ты прекрасна! Если бы ты знала, как ты прекрасна и желанна…

Кира разбудила его в полдень. Фарид, сонный, потянулся к ней, обнял и привлек к себе. Она нетерпеливо освободилась. Голос ее прозвучал холодно.

– Все, все. Ночь закончилась. Пора вставать, у меня на сегодня много дел запланировано.

Фарид опешив, стиснул зубы.

– Отвернись, пожалуйста, дорогая. Я оденусь.

– Чего застеснялся? Ладно, ладно. Я пока приготовлю завтрак…

– Понравилось?

– Да, спасибо, милая. Готовишь ты изумительно.

– Рада, что угодила. – Она положила перед ним на стул черный дипломат. – Это тебе. Ты хорошо поработал сегодня ночью.

Он открыл портфель и чуть не вскрикнул от удивления.

– Сколько же здесь?

– Миллион.

– Выходит, я действительно хорошо поработал. Спасибо. – Фарид захлопнул дипломат. – Но сегодня я работал не за деньги. Так что прибереги их для следующего работника. – Он достал из кармана деньги и положил их на стол.

– Извини, дорогая, но я еще не так опустился, чтобы торговать своей любовью.

Кира усмехнулась.

– Ты гонор-то свой тоже прибереги для следующего раза. А денег у меня много, не обеднею. Не веришь? – она подошла к стене и нажала невидимую кнопку. В стене распахнулись дверцы, обнажив потайной сейф. Открыв его, девушка показала на толстые пачки банкнот. – Здесь водятся и доллары.

Фарид встал из-за стола, надел куртку, а голову сверлила мысль: – Сейчас я уйду, а к ней придет другой и с ним она также будет нежна и страстна. Обыкновенная сучка, но какая красивая! Никогда и нигде я не встречу такую. Узнать ее, почувствовать ее близость и отдать другому! – Он смотрел на нее, впитывая ее всю – лицо, фигуру, глаза, волосы… Слова вырвались непроизвольно, сами собой: – Я понимаю, что не мне, нищему неудачнику, давать тебе советы, но, все же, выслушай. Твою бесподобную красоту и женственность погубят вино, сигареты и непомерное увлечение мужчинами. От вина и курева у тебя будет серая и дряблая кожа, хриплый голос. От тебя будет разить вином и вонять табаком, – брезгливая усмешка тронула его губы. – А увлечение мужчинами никогда не простит твой любимый.

– Ты все сказал?

– Да, моя богиня. Прости, спасибо и прощай.

– Погоди. Так не уходят. Ты очень красиво говорил. Но у тебя философия наивного провинциала. Можешь не беспокоиться за меня. Я не сопьюсь, не прокопчусь, и у меня будет любимый, который будет меня боготворить, даже зная о моих многочисленных прегрешениях. Мне жаль тебя. А деньги возьми. Хоть приоденешься.

Фарид не ответил. Взял свою сумку и вышел. Постоял немного на улице, не зная, в каком направлении идти, затем пошел к трамвайной остановке.

Кира наблюдала за ним из окна. На душе у нее было муторно. Что-то затронул в ее душе этот наивный парень, оставил свой след и теперь уходил из ее жизни навсегда.

Глава 2. Эдик. Университеты любви

Иван Герасимович и девушка лет восемнадцати прошли на лужайку. Эдик проворно расстелил на траве байковое одеяло и, поставив корзинку с припасами, вернулся к машине.

УАЗик стоял недалеко, и сквозь редкий кустарник ему все было видно. Старик ухаживал за девушкой галантно, но решительно. Минут через пять она была уже раздета до гола и, сидя у него на коленях, небрежно ерошила его редкие седые волосы. Старый же ловелас торопливо перебегал нервно шевелящимися пальцами по ее телу, похотливо задерживаясь на ее наиболее интимных и нежных местах, иногда впиваясь туда губами.

Шаловливая игра затягивалась. Парочка то и дело прерывалась от своих эротических занятий, чтобы вкусить аппетитные вещи из продуктовой корзинки.

От обилия деликатесов и точеной фигуры обнаженной девушки у Эдика чуть кругом не пошла голова. Но он напрасно ждал кульминации. Старик даже не разделся. Все кончилось только поцелуями и поглаживаниями.

Девушка торопливо оделась, и Иван Герасимович позвал Эдика собрать вещи. Подходя к ним, он заметил, как шеф сунул девушке сторублевую бумажку, которую она торопливо спрятала в сумочку.

Красотка, вся розовая от возбуждения, с воспаленным взором, села на заднее сиденье. Иван Герасимович уселся рядом с ним. Не доезжая квартала до своего дома, старик вышел из машины, бросив на прощанье Эдику: – Довези ее, куда надо.

Он спросил девушку: – Тебе куда?

– Давай вернемся на прежнее место.

– Зачем?

– Ты такой недогадливый?!

– Я не могу расплачиваться сторублевками.

– Деньгами обычно расплачиваются старики. Ты же можешь натурой.

– В таком случае, зачем далеко ездить. Можно и здесь.

Девушка промолчала. Он остановил машину у лесочка, повернулся к ней.

– Да ты вся горишь, бедняжка! Неужели старик так распалил тебя?

Под его сильными руками она вся затрепетала, отдаваясь его грубоватым ласкам…

Ему еще несколько раз пришлось заканчивать начатые стариком сеансы любви, пока однажды поздней осенью Иван Герасимович не умер. Эдик впервые очутился внутри его квартиры. Обстановка оказалась весьма спартанской. Жена его, сухонькая старуха в черном одеянии, встретила злыми глазами, еле слышно прошептав: – Погоди, блудодей! И до тебя доберется кара господня!

Эдик лишь досадливо поморщился в ответ, помогая мужикам устанавливать гроб с покойником на табуретки посредине залы.

Внезапно из спальни донесся вопль, полный ненависти: – Разрази тебя гром, блудливый пес, скупердяй!

Все бросились на крик и онемели от неожиданности. Толстый матрас лопнул, и возле него валялись на полу пачки денег, в основном, красные десятирублевки.

– Жадина! Гнида! Всю жизнь держал меня в черном теле! Я на всем экономила! А он …, – дальше старуха начала крыть умершего таким трехэтажным матом, что Эдик поторопился покинуть дом.

Скандал получился большим. Деньги у старухи конфисковали.

Эдик же уволился с работы и уехал в Ульяновск, устроился чертежником в проектно-конструкторский институт. А через год, закончив заочный факультет радиотехнического института, был переведен инженером-конструктором.

Глава 3. Дина. Странная девушка, ведьма…

– До-ре-ми-фа-а… – Стекла задребезжали и вдруг со звоном рассыпались. Галина Михайловна ахнула и подбежала к окну.

– Господи! Да что же это такое? Опять разбили! Третий раз и опять никого не увидела! Успевают спрятаться! Хулиганы!

Дина вздрогнула и чуть не сказала, что каждый раз в это время она выводила эту противную гамму. А главное, все это происходило тогда, когда у нее было скверное настроение. Она прямо ощущала, как ее голосовые связки в этот момент излучали звук такой внутренней силы, посторонние не слышали его, что обязательно стеклянные предметы рядом с ней рассыпались вдребезги.

Началось у нее это лет десять назад. Дина не знала, догадывались ли родители об ее удивительных способностях, но они старались, чтобы у нее никогда не было дурного настроения, постоянно балуя и потакая всем ее капризам. Дина также старалась не злоупотреблять своим внутренним голосом, так как понимала, что оконные стекла и хрусталь все-таки стоят денег, но ведь настроение, хорошее или плохое, не всегда спланируешь.

Следует добавить, что к совершеннолетию у нее появился еще один внутренний голос, от которого, правда, не разбивались стеклянные предметы, но на собеседника он нагонял жуткий страх. Однажды она проучила Альберта, красивого задаваку из соседнего подъезда. Он, уверенный в своей неотразимости, полез к ней целоваться. Все получилось как-то само собой. Неслышимый голос с такой силой вырвался из нее, что парень отшатнулся от нее с дико выпученными глазами и вздыбленными волосами. Больше он к ней не приставал, а, наоборот, при встрече шарахался от нее, как от чумы.

– Галина Михайловна! Извините, пожалуйста. Я пойду.

– Да, да, голубушка. Видишь, какая неприятность приключилась. Поработай немного дома.

– До свидания.

У Дины были неплохие музыкальные способности, и ей даже нравилось заниматься музыкой. Но эти нудные гаммы… Из-за них иногда на нее наваливалась такая хандра, что… бились стекла.

Она, конечно, интересовалась, что за внутренние голоса у нее появились, штудировала научно-техническую литературу. И даже прочитала сказку Джанни Родари о Джельсомино, с его удивительным, всеразрушающим голосом. Но никому до сих пор об этом так и не рассказала, даже родителям и любимым подругам. Будучи достаточно образованной – как-никак за плечами десятилетка, учеба в университете и посещение всевозможных лекций, как по естественным, так и по техническим и гуманитарным наукам, Дина сообразила, что не только излучает ультразвуки, приводящие в резонанс стеклянные предметы и разрушающие их, а также инфразвуки, наводящие на людей ужас. Конечно, с одной стороны вроде и интересно обладать такими уникальными способностями, с другой – знать, что ты какой-то монстр, чудовище, было омерзительно, а порой и страшно. Но, так как видимого вреда ее здоровью, внешнему виду и умственным способностям внутренние голоса не причиняли, а битье стекол в моменты плохого настроения приносили удовлетворение и даже некоторое удовольствие, то она перестала обращать на это внимание.

Дина задумалась и уперлась в дом, но поняла это только тогда, когда наполовину очутилась в… стене. Она испуганно отшатнулась назад, затем осторожно протянула руку вперед, но пальцы свободно углубились в стену. Ошарашенная, она двинулась дальше и очутилась внутри дома, точнее, в его подвальной части. Здесь царил полумрак, было сыро. Сплошное переплетение сантехнических труб.

Она повернулась и шагнула наружу и чуть не столкнулась с полной женщиной. От неожиданности та вздрогнула и раздраженно бросила: – Поак-куратней, красавица! Собьешь!

Дина, не обратив на нее внимания, заторопилась домой, чтобы спокойно обмозговать свою новую уникальную способность.

– Я становлюсь ведьмой, – бормотала она на ходу. – Неужели у меня вырастут клыки и появится горб, и я с помелом буду вылетать из печной трубы? Бр-р-р! Какая мерзость!

Глава 4. Кардинал. Явление первое

Серые кардиналы истории. Кто они? Как ими становятся? Так ли уж они умны или даже гениальны? Может просто господин Случай, вознесший их так высоко, дает им возможность манипулировать людьми, государствами, историей.

Мафия, масоны, серые кардиналы… Высшая интеллектуальная игра в политику, интриги… Ставки здесь очень высоки.

– Кардинал, – голос в телефонной трубке прозвучал вкрадчиво бархатно.

– Аппарат Зомби изготовлен. Какие будут распоряжения?

– Действуйте по плану. Проверьте его на нем, он должен быть замаран, а также и на другом уличном материале.

– Все будет исполнено, кардинал.

Кардинал расслабился в утопающей мягкости кресла. Полумрак в комнате навевал уют и покой. Он снял ларингофон с шеи со специальной приставкой, позволяющей при разговоре изменять тембр, чтобы в случае подслушивания не смогли идентифицировать голос.

Да, он был осторожен, очень и очень осторожен и предусмотрителен, потому что ставкой была не только его жизнь и свобода. Ведь если с ним что-нибудь случится, то рухнет цель всей его жизни – повелевать, править, хотя и оставаясь всегда в тени. Серый мог, конечно, выйти в официальные лидеры, в массы, но тогда он не будет так свободен. У него будут скованы руки, ноги, речь, личная жизнь. А он привык иметь свободу во всем. Вместе с тем никто лишний не должен был знать истинную силу и цену его личности и исторического предназначения. Что может быть выше сладостного сознания своей силы и всемогущества. Ни любовь женщин, ни титул монарха и даже наместника бога.

Когда пришло ему это ощущение своего предназначения? Ведь не сразу же?

Да, он был когда-то молод, но всегда – очень тщеславен. Сейчас года, конечно, берут свое, но он еще далеко не импотент и обычно провожает жадным взором красивых женщин. Правда, Серый не терял из-за них голову. Вожделея, он не пытался взять их силой, принуждением, хотя считал, что женщина всегда должна чувствовать силу в мужчине. Это естественно. В природе самки достаются только сильнейшим самцам. Естественный отбор. Но ведь иногда хочется искренней нежности и влечения. Кардинал считал себя интеллектуалом и поэтому старался вести себя с женщинами соответственно.

Трехэтажный особняк находился в центре большого лесного массива в Подмосковье. Здесь был и зимний сад, и бассейн, и сауна, и спортзал, и биллиардная, и гараж. Короче, были все мыслимые и немыслимые блага, комфорт, а главное – чистый воздух и уединение. Был и немногочисленный обслуживающий персонал, охрана. Все как положено, все как на государственной даче. Да и человеком, кардинал, был государственным, занимал очень приличный, хотя и неприметный внешне пост.

Сила серого кардинала заключалась, прежде всего, в искусстве управлять своей масонской ложей, людьми, чтобы они беспрекословно выполняли любые его приказы. Но один страх не может быть слишком долговременным и эффективным средством управления. Необходимо, чтобы люди были кровно заинтересованы в достижении определенных задач и целей. Серый прекрасно понимал это и всегда старался сделать так, чтобы подчиненные были всегда заинтересованы в результатах его распоряжений.

Но особенно сложно было управляться с ближним окружением, самой верхушкой ложи. Здесь нужна особо тонкая дипломатия. Кардиналу приходилось маскировать свои истинные устремления, скрывая часто затаенную двойную или даже тройную цель.

Это окружение было весьма зубастым. Здесь любой не упускал малейшего шанса или представившейся возможности, чтобы укрепить свои позиции, власть, влияние, финансы. Здесь шла постоянная и ожесточенная, но самым тщательнейшим образом скрываемая борьба за власть, за лидерство в ложе.

В вечернем полумраке большими изумрудами мерцали глаза. В шерсти искрились разряды статического электричества. Огромная кошка приготовилась к прыжку…

Кардинал с трудом отогнал от себя это видение, часто повторяющееся в течение последних нескольких лет.

– Что за наваждение?! – он помассировал зажмуренные глаза, потер виски. Врачи, к которым он обращался, ничем не смогли помочь.

Снежный барс нравился ему с детства. Он был для него эталоном силы и красоты. Однокашники даже дали ему кличку Барс, но она так к нему и не приклеилась, потому что он далеко не соответствовал этому образу. В дальнейшем его прозвали Кардиналом за хитрость, скрытность, изворотливость и, надо честно сказать, недюжинный ум. Но, как часто случается в жизни, мы стремимся к тому идеалу, каким быть никогда не сможем. Так и кардинал всю жизнь мечтал быть сильным и красивым как барс, и это приносило ему и неудовлетворение и, вместе с тем, удовлетво-рение. Ведь он стремился к своему идеалу или хотел стремиться. Для него это было одно и то же. Значит, он совершенствовался и развивался как личность.

На экране дисплея заплясали цифры. Кардинал уверенно пробежался пальцами по клавиатуре компьютера. Мозг привычно усваивал информацию.

– Ну, что ж. Все идет пока по плану.

Глава 5. Тунгусский джин

Дина возвращалась домой с лекций. – Ох, уж эти любители инопланетян!

– сердилась она, уткнувшись в окно. Ей не понравился лектор, – пожилой и тучный мужчина с розовой макушкой в кудрявом венчике рыжеватых волос. – Ишь, как разглагольствует, – продолжала переживать Дина. – Ядерная гипотеза – тьфу, кометная – тоже. Геологов разнес в пух и прах с их грязевыми вулканами. А ведь своего мнения на этот счет так и не высказал. Тоже мне, ученый!

Дина по натуре была увлекающейся и очень горячей. Надо сказать, что она столкнулась с проблемой Тунгусского дива впервые. Точнее, она, конечно, слышала, что где-то, когда-то и что-то взорвалось. Но все это прошло мимо ее сознания как нечто совершенно ненужное и бесполезное. На занятиях она любила следить за мимикой и произношением преподавателей, часто пропуская при этом мимо ушей содержание лекции. Поэтому, как знать, – если бы лектор был чуть-чуть симпатичнее, стройнее и несколько моложе, может быть она и не обратила бы внимания на эту интереснейшую проблему, волновавшую светлые умы человечества вот уже более трех четвертей века. К тому же ее разозлило, что столько ученых, за столько лет так и не смогли разгадать эту загадку.

– Погодите, – упрямо шептали ее губы, – я вам выдам такое, что ахнете!

Она как-то краешком уха слышала, что для решения сверх сложнейших задач совершенно не нужно быть докой во всех тонкостях исследуемого предмета. Главное – неординарный подход и логика мышления. Выдать идею на гора, а остальное – дело техники. Следовательно, резюмировала она, – если взять это на вооружение, то совсем необязательно учиться в вузах и защищать диссертации. Изобретать и делать открытия можно прямо сейчас, в трамвае.

Сказано – сделано. И Дина углубилась в дебри мыслительных процессов.

В первую очередь, – напряженно думала она, – нужна система поиска, то есть какой-то научный подход к решению задачи. Попробуем применить метод исключения. Раз ученые отвергли ядерную, кометную и вулканичес-кую гипотезы, а это основные конкурирующие объяснения причин Тунгусского феномена, то мне тем более не следует воду в ступе толочь. Таким образом, если отбросить эти гипотезы, круг поиска сужается. Теперь сформулируем основные исходные позиции. Несомненно, следующее – взрыв произошел на высоте нескольких километров над Землей. После него не осталось никаких реальных частиц и наблюдалось яркое свечение неба.

А сейчас попытаемся пофантазировать. Как говорят физики – чем безумнее идея, тем она ближе к истине. Это как раз нам и подходит. Что, если просто раскупорили пробку и выпустили джина из кувшина, и он на радостях устроил для людей праздничную иллюминацию в полнеба. Чем не гипотеза, которая, кстати, имеет такое же право на жизнь, как и взрыв, допустим, инопланетного зонда.

Оригинально, скажут оппоненты. Но где доказательства присутствия джина в земной атмосфере? Доказательства! Это сложнее. Но, сначала – что же представляет собой джин с точки зрения современной науки?

Это, несомненно, газообразное организованное существо, обладающее электромагнитными и другими силовыми полями. Оно может синтезировать любые вещества из атомов и молекул атмосферы. Следовательно, если ему заказать что-нибудь дефицитное, – она критически взглянула на свое платье и туфли, – то… это и будет доказательством его реального существования на нашей планете. Ой! А он, наверное, старый и ужасный злюка, как Омар ибн Хоттаб, или уже мог умереть за прошедшие десятилетия! Тогда надо спасать старика. Порассуждаем методом аналогий. Продолжительность жизни белковых организмов заранее предопределена и зафиксирована в молекулах ДНК. Так что это где-то в пределах восьмидесяти – ста лет. Разумеется, чересчур здоровые люди могут прожить и больше, но это при современных стрессовых ситуациях и плохой экологии практически исключено. Но ведь у джина нет белковых клеток. Он состоит из плазмы, материал для которого он может черпать из окружающего пространства практически до бесконечности. Была бы энергия. Стоп! Наконец-то я добралась до главного. Продолжительность жизни джина зависит от его энергетических возможностей. Источником же питания плазмы является электромагнитная энергия. А ее на Земном шарике сколько хочешь, в любом его уголке – если мало, то, пожалуйста, отправляйся к полюсам. Там энергии в избытке.

– Эврика! – Дина подпрыгнула на сиденье и, спохватившись, скромненько отвернулась к окну, под укоризненным взглядом старичка в золотых очках.

– Ох уж эта молодежь! – хихикнула она внутренне, умиляясь своей проницательности. – Но достаточно, отвлеклись. Так почему же я вскрикнула « Эврика»?

Дина долго морщила лоб, пытаясь поймать за хвост ускользающую мысль. – Полюс, полюс. Какие же у меня возникли ассоциации с этой географической точкой планеты?

Рядом кто-то сел, негромко откашлялся.

– Простите, прелестная незнакомка. А Вы любовались когда-нибудь северным сиянием?

Дину покоробил такой вульгарный способ знакомства, и она повернулась лицом к соседу, чтобы сразить его уничтожающим взглядом и едким словом – она это умела делать при случае, как вдруг до ее сознания дошел смысл сказанного. – Северное сияние! Вот она, идея!

От радости, она поцеловала в щеку опешившего парня и поспешно направилась к выходу. Это была ее остановка.

Опомнившись, парень попробовал было пропеть ей вслед в том же ключе: – Увезу тебя я в тундру! – но Дина уже ничего не услышала.

– Догоняй, а то упустишь. – насмешливо одернули его, сидевшие сзади девушки.

Парень бросился к выходу и уже на ходу соскочил с трамвая, догнал Дину.

– Извините, мисс. Но за мной должок. Поцелуй.

– Что?!

Он опешил от ее презрительного взгляда.

– Но ведь Вы же сами меня только что поцеловали. А я не привык оставаться в долгу.

– Ну и что же. Вы помогли мне вспомнить, что северное сияние – это проделки джина. Точнее, это он сам светится.

– Какой джин?! – парень слегка сбавил шаг. – Уж в своем ли она уме?

– А-а! – она небрежно махнула рукой. – Долго объяснять, да и не поймешь.

– То есть, как это не пойму! – обидчиво возразил он. – Кое-что в физике я волоку, хотя и не заканчивал физмат.

– Серьезно!? – она радостно всплеснула руками. – Тогда ты как раз мне и нужен! Понимаешь, конечно, идея вещь хорошая, но эти ученые такие зануды. Подавай им факты, доказательства, теоретические выкладки, патентную чистоту…

Дина взахлеб рассказывала о своей гипотезе, а парень улыбаясь шел рядом, почти ничего не слыша и не понимая.

– Ты меня совсем не слушаешь! – возмутилась Дина. – Я тут распинаюсь, а у тебя рот до ушей!

– Извини, пожалуйста, но охота тебе ломать голову над этой чепухой? Ну, кто поверит, что какой-то джин порхает над Землей! Ты, по-моему, давно уже вышла из сказочного возраста.

– Значит, ты не веришь? – У Дины от обиды и разочарования навернулись слезы на глаза. – Зачем же тогда слушал?

– Мне нравятся увлеченные люди, особенно, когда это красивые девушки.

Дина хотела прогнать его, но какой девушке не нравятся комплименты, пусть даже и грубоватые.

Не прошли они и ста метров, как из-за угла появилась группа парней и обступила их.

– Закурить не найдется, мужик? – Коренастый лохмач презрительно кривил губы.

Фарид, а это был он, испугался. Четверо. Задавят.

Вожак между тем развязно привлек девушку к себе. – Ты тоже не куришь, милашка?

Дина вспыхнула от гнева, вызвав тем самым такой мощный всплеск волны ужаса, что все четверо отшатнулись от нее, как от змеи и бросились наутек. Не миновал страх и Фарида. Ноги сами понесли его обратно, но девушка остановила его.

– Ты куда?! Кавалер! Я ведь только этих бандюг шуганула. Я генерирую инфразвук, который и отпугивает людей.

– Здорово! А как это у тебя получается?

– Не знаю. Непроизвольно.

– А я, честно признаться, немного струхнул.

– Может тебя проводить?

– Спасибо. Я уж как-нибудь сам. Извини, пожалуйста, а что ты чувствуешь, когда излучаешь инфразвук?

– Абсолютно ничего. Хочешь, я тебе еще одно чудо покажу?

– Конечно!

Девушка «зашла» наполовину в стену дома и обернулась к нему.

От изумления Фарид онемел, затем осторожно дотронулся до ее плеча.

– Я могу проходить сквозь стены, – говоря, она вся «вмуровалась» в стену, а спустя минуту выбралась обратно.

– Слушай, ты случайно не гипнотизируешь меня?

– Да нет.

– Как же ты с такими способностями живешь и не пользуешься ими?!

– Почему не пользуюсь. Хулиганов, например, отпугиваю, посуду бью.

– Я не про то. Ведь на этом можно заработать такие деньги!

– Деньги. – Дина задумчиво поглядела на него. – Так тебе нужны деньги?

– А кому они не нужны?

– Ты прав, наверное. Ладно, прощай. Мы пришли.

– А может, мы еще погуляем. Кстати, меня зовут Фаридом. А тебя?

– Дина. Извини, у меня строгие родители. Так что я не приглашаю тебя на чашечку кофе. Но, я думаю, мы еще встретимся. Я покажу тебе одного уникального человека. Приходи завтра утром, в восемь. Жди у дома.

Она скрылась в подъезде, а Фарид посмотрел номер, название улицы спросил у прохожего. – Вот денек! Прошел целый день, как ушел от Киры, слонялся по Москве, а теперь встретил девушку-вундеркинда. Конечно, она не так эффектна, как Кира, но весьма и весьма симпатичная ведьмочка. Да к тому же фантазерка. Надо же! Джин, Тунгусское диво. Инфра- и ультразвуки излучает, сквозь стены проходит! Куда же теперь топать? На вокзал?

Глава 6. Драка

Они вошли не спеша, друг за другом. Последний аккуратно закрыл за собой дверь. Мордастый парень, лет тридцати, улыбаясь во весь рот, вертел в своих ручищах финский нож.

– Ну что, милый, вот он я. А ты и растерялся! Не бойся! Мы только немножко подкастрируем тебя, чтобы больше не портил чужих девок.

Сидящие за столом женщины онемели от испуга. У Эдика бешено заколотилось сердце, по спине потекли холодные струйки пота. – Шестеро, к тому же рослых парней. Многовато для него одного. А места маловато. Тесно. А может это и к лучшему. Главное, чтобы никто из них не ушел. Скроются, а потом будут подкарауливать и… перо в бок.

Он насмешливо сказал: – Серж! Ты хоть предупредил своих костоломов, что я бью только один раз, после чего ни один врач не сможет на ноги поставить.

– Не хорохорься! Никакое самбо тебе сейчас не поможет.

– Как знать, Серж. Как знать. Но мое дело предупредить.

Эдик резким движением плеча сдвинул книжный шкаф и перекрыл им входную дверь.

– Что ж, ребята. Никто отсюда своими ножками уже не выйдет. Ну! Кто смелый? – Он сделал шаг вперед, слегка развел руки. В его глазах забегали чертики.

Серж не выдержал и пошел на него. Одновременно Эдик заметил справа рыжего парня. Сделав вид, что он поглощен только Сержем, Эдик взмахнул левой рукой и тут же ногой ударил в пах рыжего, увернулся от ножа Сержа и достал его правой, ударив ребром ладони по виску. Тот упал без звука.

Дальше понеслось с бешеной скоростью. Он едва успевал уклоняться и отмахиваться от ударов кулаков, ног, ножей, одновременно стараясь дать сдачи. Эдик «работал» в удивительном ритме, четко соизмеряя с действиями противников каждое свое движение рук и ног, повороты туловища. Ни одного пореза, ни один удар нападающих не достиг цели. А вокруг уже лежали с перебитыми челюстями и руками, хрипели со скособоченными шеями четверо. Пятый достал пистолет и в упор разрядил в него почти всю обойму, но Эдик как заколдованный уклонялся от пуль, сосредоточивая все свое внимание не на пистолете, а на глазах бандита, по которым угадывал моменты нажатия курка. Его спасло еще и то, что шестой не нападал на него, либо боясь попасть под пули, либо будучи уверенным, что его товарищ не промахнется с расстояния в три метра.

Эдик вдруг бросился на пол в направлении шестого и, изогнувшись бумерангом, метнулся на пятого и сбил его ударом по ногам. На лету выбил у него пистолет, вскочил и, от нахлынувшей внезапно звериной ярости, изо всех сил пиннул его в челюсть. Почуяв спиной последнего, резко ушел влево, отбил рукой занесенный нож, поднял человека над головой, крутнулся и швырнул его в окно. Бандит головой вышиб оконную раму и вывалился с пятого этажа на асфальт…

Эдик медленно приходил в себя. Рубашка на нем в нескольких местах была порвана и порезана. Волосы всклокочены, взгляд бешеных глаз приводил в ужас. На руках спеклась чужая кровь. Женщины смотрели на него со страхом, даже с ужасом.

Эдик медленно подошел к телефону.

– Алло! Милиция? … Приезжайте по адресу Виноградова, семь, комната пятьсот двенадцатая. Шестеро бандитов с ножами и пистолетом хотели немного порезвиться. Пришлось их успокоить.

Не дожидаясь ответа, набрал 03 и вызвал скорую помощь. Затем отодвинул на место книжный шкаф, уселся за свой стол и, молча, просидел до приезда оперативников и медиков. Женщины тоже боялись вставать со своих мест, но на вопросы милиционеров отвечали подробно. Допрашивали и Эдика. Капитан лишь головой покачал, увидев побоище.

– Силен ты, паря. Профессионал?

– Нет. Любитель.

– Откуда их знаешь?

– Серж пять лет тому назад изнасиловал и убил мою девушку. Я помог его задержать. Других не знаю. Они пришли помочь ему свести со мной счеты…

Оставаться больше здесь Эдик не мог, чувствуя, что вызывает какое-то неприятное ощущение у окружающих. Они явно боялись и сторонились его. Он уволился и уехал в Москву, потому что давно хотел побывать в столице.

Глава 7. Спецгруппа «Купидон»

Граждане СССР с удивлением узнали, что их идеалы были не те и их жертвы напрасны. Мол, исторический ход советской цивилизации зашел в тупик. Это был страшный удар пожилым и уже зрелым, кому за тридцать. К тому же им крайне тяжело было перестраивать свое мировоззрение. Некоторым это и вовсе не удалось. Отсюда у людей возникли различные реакции – полная апатия и равнодушие к политике правящей партии, элиты; резко негативное отношение или полная поддержка, которая может быть обусловлена либо симпатией к новой политико-экономической системе, либо приспособлением к новой ситуации.

Люди ничего не могут понять, растеряны. Что происходит? Кто прав? Куда идти? Как себя вести? Всю жизнь маршировали в одном направлении. А теперь – кто куда! Хаос! Многие ударились в большой и малый бизнес, пытаясь занять свою социальную, считай – экономическую, нишу, часто выгоняя успевшего туда залезть другого. Закон джунглей. Выживает сильнейший. Но как быть остальным – беззубым, растерянным, незнающим что делать, пассивно плывущим по течению событий дня сегодняшнего, со страхом ожидающих неопределенного дня завтрашнего, будущего.

Коснулись перемены и КГБ, который в последнее время резко критиковался, что не могло не наложить соответствующий отпечаток на его сотрудников, правда не на всех. В результате чего у них появилась некоторая, можно, наверное, сказать, застенчивость и более деликатные методы работы.

Вместе с тем, кроме критики сограждан, на чекистов стало оказывать влияние и изменившая ситуация взаимодействий как с исконными врагами социализма, спецслужбами Запада – КГБ теперь чуть ли не братается с ЦРУ, так и с бывшими друзьями Восточной Европы, которые теперь стремятся порвать с ними доверительные отношения.

Реакция КГБ на все это выразилась либо в стремлении сделать им подножку, либо даже в переходе некоторых сотрудников на сторону спецслужб Запада, а в целом, в ослаблении бдительности и почти полном равнодушии к инакомыслящим. Разумеется, сказанное справедливо только на текущий момент времени.

И все же, нельзя везде и во всем уступать. Где-то надо и отыграться, если не на внутреннем и внешнем фронтах, тогда на … – на инопланетянах. Да, да. Всю накопившуюся за годы перестройки ярость и энергию следует выплеснуть на них и их пособниках – целителях, колдунах, астрологах, ясновидящих. Однако, учитывая современную ситуацию, должна быть не тупая ярость невежды, а благородно обставленная месть интеллектуала.

Секретным распоряжением высшего руководства ФСБ была создана группа «Купидон». Почему назвали «Купидон», а не «Зевс» или по другому, более подходящему по замыслу? А затем, чтобы через название не просматривалось истинное предназначение группы. Чего-чего, а маскироваться у нас умели. Руководителем группы назначили полковника в отставке, человека уже в годах, но еще крепкого духовно и физически. Мужик умный, грамотный, а главное – дотошный. Вцепится и, пока не докопается до истины, не отпустит. И сотрудников он подобрал себе подходящих. Их было трое.

Ваня. Атлет, капитан. Получил высшее техническое образование. Молод и холост.

Яков. Тоже капитан. Молод и холост. Здоровьем его бог не обидел, хотя он и послабже будет Ванюши. Интеллектуал, силен в теории, аналитик.

Ирина. Воинского звания не имеет. Молода и красива. Не замужем. Криминалист высшей квалификации.

В группе были в ходу демократические принципы, но приказы полковника выполнялись беспрекословно и мгновенно.

Работать начали с изучения архивного материала и сообщений прессы, а также стали поближе присматриваться к московским целителям, знахарям и прочим аномальным людям и объектам.

Полковник, Александр Иванович Ярославцев, был человеком жизнерадостным. Но после смерти жены затосковал. Дети, два сына, служили на дальних погранзаставах. Так захотел их отец. Одиночество предполагает воспоминания, и Ярославцев частенько стал вспоминать молодые годы, проведенные в необъятных и затаеженных болотах Васюганья Томской области.

Глава 8. Санька. Комендант Васюганья

Серым дождливым утром Санька проснулся от сильного толчка. Баржа уткнулась носом в мель и буксир, захлебнувшись от натуги, хрипло заревел. Протирая кулаком еще не проснувшиеся глаза, он вышел на палубу.

Ссыльные столпились у борта, с тревогой и надеждой вглядываясь сквозь дождливую пелену в темный таежный берег. Крупный осинник вплотную подходил к пологому берегу. Меж их голых стволов проглядывались тонкие сосенки. Было сыро, зябко. Нудный дождь мелко моросил по сгорбленным спинам людей, стекая противными холодными струйками за ворот, и навевал такую жуткую тоску, что многие совсем пали духом. Их было восемьдесят шесть человек, семейных, одиноких, разных национальностей. Не все они были врагами Советской власти, хотя многих из них ненасытная жадность к земле, деньгам, толкнула на поджоги, убийства, растрату колхозного добра… Были здесь и совершенно невинные. В Нарымском краю они очутились с небольшим скарбом.

Санька хмуро глядел на стоящих людей и думал. – И у вас, поди, запрятано золотишко. Нажились, гады, за счет кровавого пота батраков.

Бешеная злоба тугим комом подкатила к горлу. Санька ненавидел их всем своим существом. Его отца, члена комбеда, убили кулаки в поле, а мать и двух сестренок живьем сожгли в доме. Так и остался он один как перст на белом свете. В родном селе под Саратовом оставаться более не мог. Не мог спокойно ходить по улицам и смотреть на каждого зажиточного мужика с подозрением – а не ты ли убивал моих родных?

Подался в Сибирь. Работал в милиции, боролся с бандитами, ворами. Сейчас был назначен комендантом Васюганского района Томской области. Поехал к месту назначения вместе с партией ссыльных кулаков, чтобы самому выбрать места их поселений.

К левому борту баржи причалил буксир и капитан, парень лет двадцати пяти, крикнул Саньке: – Товарищ комендант! Снять баржу с мели невозможно. Крепко засела! Что прикажете делать?!

Санька поглядел на капитана, одетого в ватную фуфайку, галифе, заправленные в резиновые болотные сапоги, в лихо заломленной бескозырке, и, усмехнувшись его виду, прокричал в ответ: – Разгружаться! Кулачье будет жить здесь!

– Но ведь приказано плыть до Васюгана!

– Выполняйте мой приказ, Мыльджин!

– Есть! – козырнул капитан.

Ссыльные глухо зароптали, услышав приказ селиться за десятки верст от жилья, в глухой болотистой тайге. Но когда конвой взял винтовки наизготовку, нехотя стали собирать свои пожитки. Время было суровое, беспощадное и Санька был уверен, что он еще слишком мягок с ними, так как еще свежи были его собственные раны, да и насмотрелся он в Сибири на зверства ссыльных.

Спрыгнув прямо с борта в воду, Санька выбрался на землю и пошел вдоль берега. Чуть выше против течения реки Васюган, он увидел чистую от леса обширную поляну, метров двести шириной и длиной почти в километр.

Здесь и заложим поселок, – решил Санька. – Будем осваивать Сибирь-матушку. И здесь вам батраков не будет, – злорадно подумал он, возвращаясь к барже, – придется самим попотеть.

Целый день разгружали баржу. Вещей и продуктов набралось все-таки прилично. Кроме того, разгрузили часть кирпича, толи и досок, гвоздей и инструментов, предназначенных для районного центра Новый Васюган.

Первую ночь ссыльные встречали в палатках и шалашах. Конвой и экипаж остались на барже и буксире, так как убежать отсюда было практически невозможно. Кругом на многие десятки километров тайга и непроходимые Васюганские болота.

Следующим утром стали валить лес, строить общий барак. Санька без устали носился среди людей, организовывал работу, подгонял и так торопившихся людей. А дождь все лил и лил. Конвоиры тоже работали, строили себе отдельный дом. Десятерых из них Санька оставлял здесь.

На третий день закончили стройку, затопили печки. Уставшие, промокшие люди сушили одежду и обувь, курили крепкий самосад, дружелюбно переговаривались.

Баржу, освободившуюся от людей и части груза, удалось снять с мели. Санька отдал последние распоряжения и перебрался на баржу, в свою каюту. Мокрое эхо передразнило дважды свисток буксира и захлебнулось. И снова потянулись за бортом глухие берега, то залесенные, то чистые, с песчаными пляжами.

Глава 9. Кокон

Фарид медленно брел по полутемной улице. Проходя мимо старинной постройки большого дома, вдруг заметил в черном провале прохода слабое свечение овального предмета. Заинтригованный, он подошел к нему поближе и остановился от изумления. Прямо на земле лежал парень, окутанный светящимся шаром.

В это время в подворотню ввалились четверо парней и тоже от удивления замерли.

– Кеша! Глянь! Летающая тарелка!

– Да ну! Это же йог.

– Мужики! А давай его попинаем. Чего это он развалился без спроса на нашей территории.

Фарид вжался в небольшой выступ. Ребята шумно пробежали мимо.

– Уф! Не заметили! – Фарид вытер вспотевшие ладони о штанины. – Опять эти же хулиганы. Видимо, недостаточно страха нагнала на них Дина.

Парни же между тем пытались перевернуть лежащего в светящемся саркофаге человека. Однако прозрачная сфера даже не шелохнулась. Удивленные хулиганы пытались дружно попинать его, но ноги отскакивали как от упругой стенки. Свободно лежащий внутри кокона парень даже не почувствовал их ударов и спокойно продолжал спать. Парни остервенели. Один из них вытащил финку и попытался проколоть «яйцо», но безуспешно. Тогда «Лысый» выстрелил в светящийся овал из пистолета. Пуля с глухим чмоканьем застряла в прозрачной «кожуре» и осталась там висеть.

Внезапно послышался звук милицейской сирены. Хулиганы бросились врассыпную. Из подлетевшего «уазика» выскочил лейтенант, и оторопело уставился на человека, лежавшего внутри светящейся голубовато-фиолетовым ореолом капсулы.

– Вот это да! – воскликнул он, – Это что за НЛО еще такое?!

Сержант, сидевший за рулем, выбрался из машины и подошел к нему.

– Спит, подлец! Может, разбудим?

– Эй, ты! Вставай! Ты как туда залез?

Они покричали немного, попытались перекатить кокон, попинали его… Лейтенант по рации сообщил о происшествии дежурному. Тот пообещал доложить выше и велел ждать.

Минут через двадцать подъехали «жигули». Оттуда выбралась троица из группы «Купидон» и со знанием дела взялась за дело. Засверкала «молниями» фотовспышек Ирина, Яков расспрашивал милиционеров, затем подошел и к Фариду, вышедшего из своего убежища. Тот рассказал все, что видел. Яков записал его имя и фамилию. На вопрос – где живет, – сказал, что в Москве проездом и дал адрес тетки. Иван же между тем пытался разобраться с «яйцом» как и его предшественники.

– Подожди, Ваня, – сказал Яков. – Тут надо с умом. Ребята! У вас есть фонарик?

– Отлично. Свет эта штуковина, наверное, должна пропускать.

Действительно. От нудного мигания фонарика парень зашевелился, заморгал, недовольно скривил губы и… проснулся. Разглядев собравшихся, он что-то сделал с коконом, так как тот исчез, и поднялся с тротуара.

– Чего вам надо? Не дали поспать.

– Погоди, парень. Что за оболочка была вокруг тебя?

Тот недоуменно пожал плечами. – Какая оболочка?! Я лег поспать и все тут.

Иван загорячился. – Ты, парень, не финти! А ну, рассказывай!

– Чего вы ко мне пристали? Я не хулиганил, не пил. Спокойно лежал, никому не мешал.

– Успокойся, Ваня. Тебя как зовут? Документы есть? – Яков старался говорить помягче.

– Эдик. Документы дома лежат, в сейфе.

– Домашний адрес?

– Далеко мой дом отсюда.

– Почему тогда по Москве без документов шляешься?

– Ну, забыл. Понимаете…

– Хорошо. Поедем с нами, поговорим по душам.

– Никуда я с вами не поеду. Проваливайте.

Иван резко взял его за плечо, но тот смахнул его руку и неожиданным броском кинул через себя.

Автоматическая реакция помогла Ване не растянуться на асфальте, вскочить и броситься в атаку. Но Эдик вновь окутался силовым колпаком и, не спеша, пошел восвояси по тротуару, не обращая внимания на препятствия, возникающие перед ним в виде Ивана, Якова и милиционеров, свободно, без всякого видимого усилия сметая со своей дороги людей.

Ирина же все это время усиленно снимала видеокамерой, задорно подначивая взбесившихся от неудач ребят: – Яков! Заходи с тыла! Ванечка! Подсечку ему и через бедро!

Эдик между тем в сияющем ореоле добрался до набережной, «поплыл» над водой и, добравшись до другого берега, исчез. Лейтенант ринулся к автомашине.

– Сейчас догоню, паршивца!

Яков остановил его. – Не надо. Он нам не по зубам. Не беспокойся. Мы его еще найдем. А ты, Ирочка, молодец. Поехали домой. Посмотрим, что ты там наснимала.

Фарид же, расспросив у милиционеров дорогу, отправился к станции «Метро». Он задумчиво шел по ночному городу и грустил, вспоминая Киру, ее усмешливый взгляд, ее царственно-вульгарную манеру любви…

Он знал, что она не любила его, а почти презирала, преодолевая, видимо, даже брезгливость. Но она была с ним, была… Фарид не мог подобрать слов, чтобы выразить то, что чувствовал к ней, до сих пор плененный ее страстью и даже в некоторой степени – нежностью.

Глава 10. Сага о подчиненном

Фарид устроился на лавке в Казанском вокзале и в полудреме вновь вспоминал свою неудачную судьбу. Ведь так он старался приспособиться к этой жизни и все впустую.

УАЗик, быстро набирая скорость, помчался по грязным улицам Янаула и вскоре выбрался на шоссе. Дорога была плохая. Сплошь и рядом выбоины, ухабы. Поэтому ехать было тряско. К довершению всего моросил нудный осенний дождь.

Фарид нежно посматривал на шефа, прикорнувшего на сиденье возле боковой дверцы «УАЗ-452». Он уютно похрюкивал, выдувая изо рта маленькие пузырьки слюны.

– Спит безмятежно, как ребенок! – умилился он.

За окном мелькал тоскливый пейзаж поздней, безлистной осени, навевая воспоминания…

Переругиваясь с носильщиком, он дотащил-таки холодильник до багажного отделения Казанского вокзала, оформил документы и облегченно вытер обильный пот со лба. Задание шефа выполнено. Правда пришлось попотеть и побегать немного. Корче, подсуетиться. Но ведь и свои дела успел сделать. Вот как повезло с начальником. Надо тебе командировку в Москву? Пожалуйста! Ну, если что и попросит что-нибудь сделать при этом, по мелочи, так ведь без этого нельзя. Ты – мне, я – тебе. Закон жизни.

Колеса отстукивали мерную дробь. У Фарида было прекрасное настроение. Приятно угодить начальству. Глядишь, и смотреть на тебя будут более благосклонно. Но шеф остался недовольным. – Это что за царапина! И мотор сильно гремит!

Фарид перенес благородный гнев патрона благоговейно. – Учись, – мысленно твердил он сам себе, – быть начальником. Ты ему за тысячу верст холодильник на горбу тащишь, а он не только не считает тебе чем-то обязанным, а наоборот, сразу на место ставит. Мол, ничего особенного-то не сделал и нечего нос задирать.

Ребята за глаза прозвали его фельдфебелем. Среднего роста. Слегка полноватый. Редкие, неопределенного цвета волосы коротко пострижены сзади. Глаза бесцветные, тусклые и постоянно бегающие. Голос грубый, хриплый. Лицо мятое, щеки отвисшие, под глазами мешки. – Конечно, не красавец, – рассуждал Фарид, – но все-таки за плечами пятьдесят лет, и каких лет. Сколько дорожек протоптано, сколько вина перепито… Ничто не проходит бесследно. Зато мужчина хоть куда. Как поедет в командировку, обязательно подцепит кралю. Уметь надо! Правда, с женой развелся, семью бросил. С кем не бывает. Но ничего. Такой мужик на дороге не заваляется. Женщины подберут.

Нравилась Фариду в шефе простота и четкость мышления. Патрон имел обыкновение с ним беседовать, после второй бутылки, кстати, купленной не за его счет.

– Хороший ты парень, Федя, – так он его называл на русский лад. – Далеко пойдешь, если усвоишь одну аксиому: – «Ты фельдфебель – я дурак! Я фельдфебель – ты дурак!

Плавное течение мыслей прервалось. Машину занесло на крутом повороте и его качнуло в сторону. Приняв устойчивое положение, Фарид взглянул на шефа и остолбенел. Сиденье было пусто, дверца открыта. Шофер уже тормозил.

Весь в липком поту от страха за жизнь любимого патрона, он бежал по обочине назад, плюхая туфлями по грязи. Когда они с водителем подбежали, шеф лежал неподвижно в канаве. У Фарида ёкнуло в груди. – Неужели…

Шофер небрежно перевернул шефа на спину.

– Острожно! Он, наверное, ранен!

Но водитель лишь отмахнулся от него. – Ничего с ним не случится. Не в таких переделках бывали.

Действительно, он был жив и даже не проснулся, продолжая сладко похрапывать. Радостно засуетившись, Фарид помог закинуть шефа в машину.

До Нефтекамска доехали без приключений. У дома его брата не остановились, так как Фарид не хотел грязного шефа тащить на глазах стоящих у подъезда людей. – Ох уж эти соседи! Вечно интересуются чужими делами, повсюду суют свой нос!

Поехали на реку Каму и долго там его отмывали, не обнаружив при этом на нем ни одной царапины, ушиба.

– Он у нас заговоренный, – добродушно гундел шофер, бесцеремонно держа шефа за шиворот и елозя мокрой тряпкой по его лицу.

К брату приехали ночью и с его помощью занесли так и не проснувшегося шефа в дом.

Утром шеф потребовал бутылочку на похмелье. У братца запасов спиртного не оказалось, но Фарид услужливо сбегал к машине и принес запасеную сороковочку.

– Молодей! – шеф небрежно потрепал его по плечу. – Разливай… Да, а почему не купил пиво? Ведь я вчера тебе говорил.

Фарид виновато поморгал ресницами. – Как же я забыл про пиво? – укорил он себя. Всегда сажусь в лужу на таких мелочах. В прошлом году из-за подобной ситуации не получил прибавки к зарплате.

Снова за окном замелькали придорожные столбики. Мерный гул двигателя убаюкивал. Шеф, опять изрядно нагрузившись, мирно похрапывал. На этот раз Фарид заботливо заблокировал ручку дверцы, чтобы – упаси боже! – не повторился вчерашний эксесс.

Фарид горько усмехнулся. Как преуспеть в этом жестоком мире? Как жить? Кому служить? Где грань трусости и благоразумия, похалимства и уважения? Как много вопросов. Как рассчитать каждый свой шаг, не сделать промахов? Трудно, порой невозможно. Но принимать решения, делать шаги все равно приходится.

Глава 11. Шоу «Дюймовочка»

Эдик давно замечал за собой эти странности. Еще в детстве, как-то пуская мыльные пузыри, он с удивлением увидел, что пузырь не лопается. Эдик щелкнул его, затем поймал пятерней, сжал в кулачке. Шарик оставался целым. Со временем у него как-то сами собой стали выдуваться такие же пузыри, размеры которых он мог регулировать. Особенностью этих шаров являлось еще их слабое голубоватое свечение. Уже будучи взрослым, после службы в армии, он научился «выдувать» их из пальца и обволакивать ими любые маленькие предметы, а затем и самого себя. Однажды Эдик сумел спастись от нескольких хулиганов, спрятавшись в кокон, а потом, рассвирепев, обволок одного из них в такой же силовой пузырь и стал сжимать сферу до тех пор, пока парень не охрип от крика и не посинел, скрючившись от давления и боли.

Приехав в Москву, Эдик прежде всего столкнулся с проблемой жилья. Денег, конечно, у него было явно недостаточно, чтобы жить в гостинице из-за их страшной дороговизны, а устроиться на квартире тоже было нелегко и также не дешево. Так он стал спать в укромных уголках на вокзалах, а иногда и прямо на улице, обволакивая себя силовым коконом. Внутри сферы было всегда тепло, сухо, воздух чистый, напоенный грозовым ароматом – озоном.

Бродя по Арбату он наблюдал за тем, как делали деньги на чем угодно. Однажды Эдик увидел худенькую полураздетую девушку, которая под магнитофон исполняла канкан. Так у него появилась идея шоу «Дюймовочка».

Деловое предложение он сделал ей оригинальным способом – внезапно окутал ее силовым коконом, сжал в комок, а затем внезапно отпустил. Девушка сильно перепугалась, потом, после объяснений, удивилась, а услышав его предложение – согласилась.

Выступали они в разных местах Москвы. Интерес к ним у публики был большой, сборы тоже приличными. Но вскоре пришлось отмахиваться от рэкитеров и часто менять места выступлений. За себя Эдик не боялся, но девушка чувствовала себя очень неуютно. И поэтому она явно неохотно продолжала с ним работать.

Для большего привлечения публики пришлось дойти и до стриптиза. На что тут же негативно отреагировала благочестивая часть общества и органы правопорядка. Пришлось откупаться, искать «злачные места» для выступлений, увеличивать количество «номеров». И поэтому Эдику тоже стала надоедать такая жизнь в постоянной гонке в борьбе за существование.

Глава 12. Философские отступления

Что сегодня актуально? Какая злоба дня? Все рушится! Мы падаем в бездну! Хаос, разруха, смерть! Гибнет все – государство, народ, культура, цивилизация! Опять борьба, покой нам только снится.

В сущности, как была основная масса, так и осталась по сей день, рабами. Но почему-то, когда тебя называют рабом, и ты внутри себя это подтверждаешь, от этого становится на душе очень неуютно, паршиво и даже жутко. Ведь кто-то играет нами, как куклами. От нас совершенно ничего не зависит. Сколько ты не « горбаться», не пыжься, все напрасно. Видимо, очень мудрый человек дал четкое определение всему этому – «Сизифов труд».

Выход из замкнутой системы невозможен мирным путем, а только взрывом, революцией. Народом правит тот правитель, и только тот, которого он достоин, которого он терпит. Если основная масса людей не понимает, а если понимает, но ничего не хочет делать, даже шевельнуть пальцем, чтобы изменить ситуацию, правительство, социальный строй, значит бесполезно суетиться героям-одиночкам, призывающим к бунту, революции. Плод еще не созрел.

С одной стороны вроде бы и верно, но именно бунтари-одиночки становились катализаторами великих потрясений. Получается, что общество обязано им своим развитием. Хотя это верно только в первом приближении к истинным причинам, так как основная реакция – бунты, революции и прочее, начинается с помощью одиночек-катализаторов и происходит только с участием всего народа или очень большой его части.

Но одиночки не только катализаторы. Они направляют течение реакции, и практически только от них зависит – правильным или тупиковым путем пойдет революция, эволюция. В конечном итоге народ найдет правильное направление развития своей цивилизации, но на это может быть потрачено очень много времени, сил и человеческих жизней. Ни Природа, ни тем более, человеческое общество, не знает жалости. Когда обезумевшее стадо животных или толпа людей несется, оно ничего не различает и при этом затаптывает на смерть или калечит взрослых и детей.

Такими безумными люди становятся не только в эпохи больших потрясений. Это проявляется у них и во время длительных эволюционных процессов, в геноциде малых народов и рас, классов, отдельных слоев населения и людей. А главное, эти люди совершенно искренне считают, что они делают доброе дело, не замечая, а иногда делая вид, что не замечают, как ломаются судьбы угнетаемых людей. Даже представить страшно, сколько гениальных, одаренных и просто талантливых людей недополучило человечество, сколько научно-технических идей и решений, мастерства в искусстве могли бы они дать.

Обычные издержки истории, могут сказать некоторые. В целом они, конечно, правы, но на душе от этого легче не становится. Ведь каждому из нас хочется показать свое умение, мастерство, совершенство. А проявить это многим так и не дают. И обида от этого у человека возникает страшная, приводящая зачастую к лютой и тупой ненависти. И кто же от этого остается в выигрыше?

Увы, никто. Общее развитие человечества на Земле зашло в тупик. Капитализм далеко не благополучное общество. Социализм в реализованной интерпретации КПСС не удался. Отсюда шарахания то в капитализм, то в монархизм, то в слезное коленопреклонение перед придуманным самими людьми богом. Все это происходит от того, что люди не знают куда идти. И ждут пророков, мессии.

Искать же нужно в законах Природы и только там. Никакие искусственно надуманные законы развития общества нежизненны. Базируясь же на законах Природы необходимо учитывать следующие условия и особенности:

– постоянное наличие противоречий в любом обществе; цикличность развития противоречий от простых до антагонистических, включая не только производственные отношения, но и культуру, семью и любовь;

– наличие элитарных прослоев общества не только по достатку и власти, но и по интеллектуальному уровню;

– обязательный учет потребностей основной массы народа не только в области материального потребления, но и в культуре и науке;

– учет географических, климатических, геофизических и биологических особенностей разных регионов и групп людей;

– учет научно-технического и экономического потенциала отдельных регионов;

– учет особенностей мышления, мировоззрения, сроков и силы воздействия тех или иных политических режимов, традиций.

Важнейшим показателем тенденций к смене политико-экономической системы, режима является пассивность или активность основной массы населения. Но пассивность людей может быть обманчивой, являясь на самом деле предвестников революционной вспышки.

Глава 13. Кооператив «Спасите наши души»

Кое-как скоротав ночь на вокзале, Фарид перекусил в буфете и направился к Дине. У него подспудно зрело решение как-то использовать фантастические способности девушки, а если удастся, то и того парня.

К дому он пришел в половине восьмого. Дина же появилась в восемь-пятнадцать.

– Привет. Заждался?

– Нормально. Куда идем?

– Они выступают на Арбате. Только у них нет постоянного места. Ты завтракал?

– Да.

– Тогда вперед.

Они долго шли по знаменитой московской улице. Съели мороженое, выпили фанты. И только потом увидели довольно большую толпу.

Проталкиваясь к центру, Фарид вдруг увидел вчерашних милиционеров в штатском. Один – высокий детина, второй поменьше, и с ними миловидная блондинка. Он решил на всякий случай встать подальше от них.

Перед зрителями же разворачивалось целое фантастическое действие.

В центре круга в голубом купальнике стояла гибкая девушка, с длинными и распущенными черными волосами. Рослый парень, в черном трико и майке, поднял руку и подул на вытянутый указательный палец. Тут же на кончике пальца появился пузырь, похожий на мыльный, который рос на глазах, оторвался от пальца, двинулся к девушке и обволок ее всю, и она исчезла из вида за ее серой непроницаемостью.

Затем шар стал розоветь, зеленеть, покрываясь всеми цветами радуги, и, наконец, развернулся в виде лепестков лотоса. В центре цветка, свернувшись в комок, лежала девушка, которая в такт музыки плавно разогнулась и предстала перед зрителями, совершенно обнаженной.

В толпе на фоне восторженного шума раздался возмущенный ропот, затем прорвался истеричный женский крик: – Неужели нельзя обойтись без голых девок!

Эдик раздраженно щелкнул пальцами, и девушка исчезла внутри серого шара. Через минуту шар лопнул, открыв взору людей уже одетую в купальный костюм девушку. Раздались дружные хлопки. Парень опять «выдул» со своего пальца маленький шарик, который, достигнув девушки, превратился в окрашенную в разные цвета красивую вазу, с которым девушка пошла по кругу, собирая деньги.

Фарид наблюдал за выступлением Эдика с девушкой, как завороженный. Дина же была прямо в восторге от Эдика. Атлетическое телосложение, русые, вьющиеся волосы, улыбчивые голубые глаза могли пленить не только ее, и Дина с неудовольствием заметила в толпе много восторженных девушек и женщин.

После окончания выступления Фарид подошел к Эдику.

– Слушай, парень. Я тебя видел вчера на улице в светящемся коконе. Как это ты делаешь?

– Сам не знаю. Захочу, и все получается само собой, как надо.

– А как у тебя со сборами?

– А ты что, ревизор или рэкитер?

Фарид рассмеялся.

– Я хочу предложить тебе принять участие в организации кооператива «SOS», кооператива «Спасите наши души».

– Хочешь пожить за мой счет?!

– Да ты не понял. Я предлагаю объединиться. Вот познакомься. Дина. Она тоже обладает фантастическими способностями. Может проходить сквозь любые стены. А голос у нее такой, что от него либо лопаются стекла, либо волосы встают дыбом от ужаса.

– Рад познакомиться. Эдик.

Дина с трепетом пожала руку своего обожаемого парня.

– Ты, в самом деле, проходишь сквозь стены?

– А почему бы и нет. Ведь ты не удивляешься своим способностям.

– Да, да. Вы правы, Дина. И чем же будет заниматься наша фирма?

– Честно говоря, я еще толком сам не осмыслил это. В моем понимании, это помощь обиженным и ограбленным.

– Собираешься конкурировать с милицией?

– Нет. Ты же знаешь, что милиция не всегда может помочь людям. Она бывает стеснена рамками закона, возможностями. Ведь бывают щекотливые ситуации, когда разрешать конфликты необходимо тихо, мирно, без уголовных последствий.

– Так это будет частное детективное бюро?

– Да нет, же! Как бы объяснить? Мы будем не только отваживать бандитов, но и пытаться лечить душевные раны, помогать людям выходить из тупиковых ситуаций, облегчать их страдания.

– Братья и сестры милосердия. Ты слишком уж сострадательный. Помогать ближним и брать за это деньги!

– Мы же не рокфеллеры. На что-то надо же жить.

– Хорошо. А как все организовать? Я не москвич. Прописан в Ульяновске.

– Я тоже приезжий. Так что, видимо, придется решать организационные вопросы у кого-то дома.

– Не волнуйтесь, мальчики. У моих предков предостаточно влиятельных связей в Москве. Я могу быстро прокрутить все организационные вопросы.

Фарид радостно воскликнул: – Здорово! Ну, как, Эдик? Ты согласен?

– А как же мой бизнес?

– Будешь работать по совместительству. Кстати, Эдик. Узнаешь вон ту троицу – девицу с двумя парнями?

– Черт! Это же вчерашние, из милиции.

– Я их давно засек. Они здесь с самого начала выступления.

– Ладно. Похоже, мне спокойно жить не дадут. Согласен. Что от меня сейчас требуется?

– Паспортные данные и подписи на учредительных документах.

– Вот паспорт. Спишите побыстрее то, что вам нужно. Мне пора сматываться.

Фарид переписал необходимые сведения в записную книжку, затем спросил у Дины: – Где встретимся?

– Приходите завтра, часам к четырем, к моему дому. За это время я постараюсь выяснить все организационные вопросы.

Эдик махнул им рукой на прощанье и пошел к компаньонке уже собравшей свои вещи и терпеливо ожидавшей его в сторонке.

Фарид переписал свои и Эдика паспортные данные и отдал их Дине.

– Ты где живешь?

– На вокзале.

– Извини, но домой пригласить не могу. Давай договоримся так. Ты мне позвони завтра утром. Я постараюсь договориться насчет пансиона для тебя и Эдика.

Фарид обрадовался.

– Это было бы великолепно!

– Пока. Звони.

Дальше все закрутилось как в кино. Дина оказалась человеком слова. Поселила ребят у своей бабушки, в центре. А через три дня оформила все юридические документы. По такому случаю была распита бутылка шампанского. А потом Фарид объявил о наличии первого клиента. Эдик сказал, что его компаньонку пригласили выступать в варьете, и их шоу прекратило свое существование. Дина, нисколько этим не огорченная, заявила, что Эдик теперь совершенно свободен и может приложить все силы для процветания кооператива «SOS», с чем Эдик вынужден был согласиться.

Глава 14. Не поворачивайся спиной к начальнику

Фарид познакомился с ним на Казанском вокзале. На скамейке сидел худой, небритый мужчина лет пятидесяти, в мятых брюках и майке.

– Приятель. Закурить не найдется?

– Не курю.

– Жаль. Курить хочется до чертиков.

Фарид присел рядом.

– Что-нибудь случилось?

Тот невесело усмехнулся.

– Случилось. Среди белого дня посадили на машину, увезли, ограбили. Спасибо, хоть не прибили.

– Обратились в милицию?

– Что ты! Она же с ними заодно. Одним словом – мафия. У кого просить заступничества? Раньше хоть в партком или горком можно было обратиться.

– И все же Вам надо было обратиться в милицию.

– Ты думаешь, я не обращался. Бесполезно. Ведь рэкитеры меня уже в третий раз выдаивают.

Фарид достал тысячерублевую бумажку.

– Извини, больше дать не могу. Сам на мели.

– Спасибо. Так хочется курить.

Смотря ему вслед, он задумался. Как помочь людям среди этой вакханалии насилия, беззакония, наглого воровства всего и вся?

Минут через пять мужчина вернулся, дымя сигаретой «Прима».

– Знаешь, парень. Всю жизнь пытался нормально работать, чтобы не только я, но и люди могли заработать. Но каждый раз меня за это били, били! Но попадало мне изрядно и за то, что не выказывал должного почтения начальству. Кстати, пора, наверное, познакомиться. Меня зовут Вячеславом Сергеевичем.

– Фарид.

– Так вот, слушай. Началось это еще в 1977 году. Работал я тогда заведующим базой и временно исполнял обязанности начальника рыбокомбината. Подвезли в это время много свежемороженой мойвы. А девать ее некуда. Что с ней делать, ума не приложу. Испортится ведь. Решил продать излишки – пять вагонов, колхозу из Гродно в Белоруссии. Намедни, как раз приезжал председатель колхоза и слезно умолял поставить рыбу, потому что у него из-за нехватки белка дохли свиньи. В результате наш комбинат имел прибыль в 53 тысячи рублей. Все довольны, получили хорошую премию. А дальше ситуация вновь повторяется – привозят еще одну большую партию рыбы, ни хранить, ни реализовать которую мы не можем. Нет мощностей, нет спроса. Я и отказался ее принять. Какой поднялся шум. Меня сразу же вызвали аж к первому секретарю обкома, Клюеву.

Зал большой, длиной метров сорок. Народу полно. Говорили по микрофону.

Клюев грубым голосом спросил: – Лепилин. Ну что ты там финтишь! Почему не принимаешь рыбу?

Подошел я к микрофону, но то ли он был неисправен, то ли секретарь плохо слышал, но он подозвал меня к себе, к столу. Стал я объясняться. Мол, рыбу некуда девать и торговая сеть не принимает. Начальник областного управления торговли Финогенов может подтвердить. Хорошо хоть Финогенов не стал юлить и сказал, что магазины и склады затоварены рыбой, и торговля с нею идет плохо.

– Ладно, товарищ Лепилин. Какой же есть выход из создавшегося положения?

– Надо предложить мойву колхозам для откорма птиц и свиней, а также использовать для хранения все морозильные камеры города.

Затем я достал небольшой пакетик с копченой мойвой и подал секретарю.

– Ну-ка, ну-ка. Попробуем.

Клюев развернул пакетик и по залу разлился аромат копченой рыбы. Секретарь обкома попробовал одну, помахал другой рыбкой перед присутствующими, сказав: – Очень вкусно! – затем съел ее.

– Вот товарищи, учитесь. Какой предприимчивый и дельный руководитель. А ведь у нас столько вакансий на директоров заводов и фабрик, учреждений торговли. Ну, как, возьметесь за торговлю?

Я возьми и ляпни, мол, мне бы что-нибудь по механической части.

– А что, разве у нас нет вакансий на директоров механических заводов! Товарищи, отвечающие за данный вопрос, учтите это и дайте предложения. Сколько Вам лет?

– Тридцать пять.

– Ну-у, батенька. Вам еще пахать и пахать. Идите.

Я повернулся к нему спиной и пошел на свое место и вдруг услышал вслед громкий голос Клюева: – Да он, оказывается, не умеет себя вести. Товарищи, учтите это и сделайте соответствующие выводы…

Через несколько дней я почувствовал, что за меня взялись. Вызвал меня прокурор области, стал расспрашивать про то, про се и все как-то, понимаешь, вскольз. Чувствую – ищет зацепочку. Я не выдержал, спросил: – В чем все же дело? Тот ответил, да так, что я даже опешил. Оказывается только за то, что я повернулся спиной к Клюеву. А надо было, помнишь в сказках «Тысячи одной ночи» как отходили от падишаха, идти задом, лицом к секретарю. Я сказал: – Может, еще ему и кланяться надо при этом?

Прокурор ответил: – Если припрет, и кланяться будешь, и в ногах валяться, и руки целовать.

Так начались мои двухгодичные мытарства. Директор рыбкомбината вскоре не выдержал: – Вячеслав Сергеевич, дорогой! Прошу тебя, уходи сам! Они ведь уже весь комбинат перетрясли всевозвозможными проверками!

Я перешел заместителем директора фабрики «Игрушка» и сумел за год построить новый корпус для фабрики, который не могли начать строить до меня в течение десяти лет. Но и здесь длинная рука Клюева настигла. До чего же злопамятный оказался! И вновь комиссии, вызовы в различные кабинеты, нервотрепка…

Наконец вызвали меня на обкомовскую комиссию, где присутствовал сам Клюев.

– А, это ты повернулся ко мне спиной! Не уважаешь! Я тебя из партии вышвырну!…

Дальше – больше. Нападки посыпались со всех сторон. Я не выдержал и швырнул партбилет на стол Клюева, крикнув: – Ты хочешь меня из партии выгнать, а я сам не хочу в одной партии с тобой состоять! – и вышел из кабинета, хлопнув дверью. Последняя выходка стоила мне еще дороже. На меня завели судебное дело по разбазариванию пищевых продуктов за территорию области Могли запросто посадить в тюрьму. И лишь благодаря знакомым столичным адвокатам, после долгой судебной волокиты меня приговорили к удержанию в течение года 15% от заработной платы, с перерывом на этот срок трудового стажа.

Пришлось уехать из города. Перебрался в Москву. Но за мной следили и там, и я никак не мог вырваться на самостоятельную работу.

Сейчас вроде бы стал на ноги, так опять нашлись люди, которым надо «совать», «давать». Взяли в оборот рэкитеры. Вот и сейчас требуют откупные в десять миллионов рублей.

– Дашь?

– А куда денешься. У меня семья, жена, дети.

– А Вы заведите охрану.

– Охрану! Знаешь, во сколько это обходится! Да и полной защиты они не дают. Все равно прищучат.

Фарид задумался.

– Вячеслав Сергеевич. Есть один вариант, безболезненный для Вас. И деньги при Вас останутся, и рэкитерам не будете должны. Только десять процентов от суммы придется отдать нам за работу.

Лепилин сжал руку Фарида.

– Ты это серьезно?

– Вполне. Только мне надо сначала со своими ребятами переговорить. Где вас найти?

– Приходи сюда через пару дней в это же время.

– Договорились.

Глава 15. Операция «Мираж»

– Работаем тихо, – предупредил Фарид. – Не светится. С мафией шутки плохи. Это, прежде всего, касается тебя, Эдик. Не задирай. Не помогут и твои железные мускулы. Дина. Тебе придется замуроваться в стену и ждать. А затем, когда Эдик создаст «мираж», умыкнешь портфель, и будешь ждать нас на улице. Портфель сразу же положи в саквояж. Главное ребята, не спешить, не суетиться.

– А как мы объясним Лепилину фокус с портфелем? – спросила Дина.

– Никак. Это его не касается. Если спросит, ответим, мол, это профессиональная тайна. А теперь, Дина, иди на свою исходную позицию и смотри, раньше времени не высовывайся из стены.

Метров за пятьдесят от шикарной двери офиса рэкитера мягко останови-лась темно-сиреневая «Тойета». Ребята подошли к ней, и только тогда из нее вылез Лепилин, одетый в роскошный костюм, с черным «дипломатом», и одними глазами спросил: – Идем? – Фарид слегка кивнул в ответ.

На входе их остановил молодой верзила, угрюмо оглядел их с ног до головы и буркнул: – Пойдет только один. Кто из вас Лепилин?

Лепилин беспомощно взглянул на Фарида. Тот подтолкнул Эдика. Эдик забрал у бизнесмена портфель и выступил вперед.

– Эти ребята со мной.

– Приказано пропустить только тебя.

– Ну, хорошо. Ждите меня здесь.

Дина же между тем тоже подошла к зданию. Окно кабинета мафиози выходило на улицу, и было плотно зашторено. Она быстро огляделась кругом. Было людно. Тем не менее, она стала медленно вжиматься в стену, и тут раздался чей-то испуганный возглас. Дина медленно повернула голову. Рядом стояла моложавая женщина, с круглыми от испуга глазами. Дина уже наполовину была в стене. Делать было нечего. Она скорчила зверскую рожицу и скрылась в стене.

Женщина вначале хотела закричать, но увидев, что девушка исчезла, так и застыла на месте, открыв рот в немом крике. Затем она подошла к стене, провела рукой по твердому камню. Постояла еще минутку и пошла восвояси.

Эдик, небрежно помахивая портфелем, зашел в просторный кабинет, обставленный шикарной мебелью. Мафиози был один. Телохранитель остался в комнате, аккуратно прикрыв двери.

Моложавый мужик, с сильно заметной проплешиной на фоне черных и кудрявых волос и бугристым животом, с брезгливой усмешкой взглянул на вошедшего, затем резким голосом сказал: – Я же велел пропустить Лепилина!

Верзила побагровев, схватил было Эдика за шиворот, но тот отмахнув его руку, прошел к столу и положил дипломат перед мафиози.

– Какая разница, кто принесет тебе деньги. А Лепилин там, в приемной. Он сюда идти не хотел, чуть в штаны не наложил. Умеешь ты страх нагонять.

– Уважают, – протянул со смешком мафиози. – Ладно. Открой кейс, покажи, что принес.

Эдик щелкнул замочками. Мафиози пробежал пальцами по пачкам банкнот, приказал охраннику: – Приведи-ка Лепилина.

Бизнесмен вошел, весь потный от страха. Мафиози, едва взглянув на него, скорчил кислую мину.

– Ну что ты по жизни идешь с оглядкой. По-моему, что это за жизнь, если ты не убил ни одного человека, не изнасиловал ни одну женщину и не ограбил ни один банк! – расхохотался он. – Да не дрожи ты. Будешь платить, не тронем. Ну-ка, пересчитай бабки.

Лепилин вывалил пачки банкнот на стол и торопливо стал укладывать их обратно, в дипломат, вслух пересчитывая их.

Мафиози захлопнул портфель и передвинул его к сейфу, замурованного в стене, щелкнул пальцами.

– Ладно, мужики. Гуляйте. И больше со мной не шутите.

Эдик в это время успел создать мираж портфеля, прикрыв им настоящий, и, заметив, что рука Дины молниеносно затащила дипломат стену, потянул Лепилина.

– Идем.

Тот, боясь повернуться спиной к мафиози, пятясь, вышел с Эдиком из кабинета. Фарид же в это время места себе не находил от беспокойства. Увидев их, заторопил глазами. Эдик чуть ли не с силой вытащил Лепилина на улицу, где их уже ждала Дина с большим саквояжем.

Все уселись в автомобиль бизнесмена. Фарид сам сел за руль. Проехав два квартала, он остановил машину.

– Дайте дипломат.

Он раскрыл портфель. Лепилин увидев свои деньги, опешил, недоуменно оглядел ребят. Фарид не дал ему возможности задать вопрос.

– Уважаемый. Мы свое дело сделали. Вот Ваши деньги. Будьте любезны, отсчитайте нам наши десять процентов.

Лепилину опять пришлось отсчитывать деньги.

– А теперь, до свидания. И мой Вам совет. Не робейте перед этим рэкитером. Ведь Вы лично передали ему деньги. Вы перед ним чисты.

– Да, да. Но ведь они опять у меня. А что если он записал номера купюр?

– Слушайте. Вы совсем потеряли голову от страха. Ведь у него не было времени на это. Так что, не дрейфь и будь здоров, дядя.

Они вышли из машины. Эдик остановил такси, и ребята умчались на Казанский вокзал. Лепилин же долго сидел в машине, машинально перебирая пачки банкнот. Затем поехал, но не домой, а к своей тщательно законспирированной любовнице.

А тем временем не меньшее удивление пережил и мафиози. Как только ребята ушли, он потянулся к дипломату, но пальцы прошли лишь в пустоту. Шеф криминального предприятия недоуменно протер глаза. В чем дело? Вот портфель. А руки натыкаются на пустоту.

– Алик!

– Да, шеф.

– Дипломат видишь?

– Конечно. Стоит на столе, у сейфа.

– Подай-ка его мне.

Алик подошел к столу, протянул руку и…

– Я ничего не понимаю!

В это время изображение портфеля стало расплываться, исчезать.

– Проклятье! Притащите мне этого Лепилина живым или мертвым!

– Но, шеф. Он ведь передал Вам деньги, даже пересчитал их. И оба вышли отсюда с пустыми руками.

– Ничего не знаю! Найди его! Может, они загипнотизировали нас!

Алик оробел.

– Шеф. Может не связываться с ними. Еще какую-нибудь пакость наведут. Порчу, например. Или еще хуже, сделают импотентом.

– Дурак! Сам ты импотент!

Но через минуту он остыл.

– Алик. Ты, наверное, прав. Но все равно. За ним надо проследить. И за его ребятами тоже. Что-то они через чур смелые.

– Будет сделано, шеф!