В 1783 г. братья Монгольфье запустили первый воздушный шар, в 1891–1896 гг. О. Лилиенталь совершил 2 тыс. полетов на сконструированных им планерах, в 1903 г. братья Райт испытали первый самолет, в 1914 г. в США открыли первый коммерческий рейс. Мощным стимулом для развития авиации стала Первая мировая война. По ее окончании стали создаваться коммерческие авиакомпании; старейшей из них является голландская компания KLM, основанная в 1919 г.826
