В отличие от необходимой обороны, порождаемой исключительно общественно опасным поведением человека, состояние крайней необходимости может возникать вследствие стихийных сил природы (наводнения, обвалы, паводки, оползни, землетрясения, пожары и т. п.), поведения животных (за исключением случаев использования их в качестве орудий совершения преступления, что подпадает под действие института необходимой обороны), использования источников повышенной опасности (например, транспортные средства), биологических инстинктов и физиологических потребностей человека (например, необходимость совершения кражи съестных припасов для спасения от голодной смерти), общественно опасных деяний других людей, коллизий обязанностей (например, одновременный вызов врача к двум больным).
