Оглавление

Глава 1. Первый

Твёрдой, уверенной походкой Илья, он же по легенде Костик, вышел на небольшую площадь, и под прицелом не менее двух десятков пар глаз, скрытых за системой видеонаблюдения, направился на противоположную сторону. С другой стороны, располагалось утопающее в зелени уютное кафе с окнами в рост человека. Лучшего наблюдательного пункта сыскать было невозможно. Илья, понимая, что в данную секунду каждое его движение контролируется не только стационарными системами видеонаблюдения так часто усыпанными властями города, но и установленными дополнительно, не говоря уже съёмках на мобильные телефоны. Запись со всех возможных средств ведётся ежесекундно. Если за стационарный контроль и запись его передвижения Илья волновался меньше всего, то наблюдающие за ним из окон кафе – парня очень беспокоили. Стоило неизвестным наблюдателям усомниться в мелочи – они бы исчезли навсегда.

Ночью прошёл дождь. Утренний ветерок, насыщенный запахом влажного асфальта и свежескошенной травы, окутал Илью. По небу с разной скоростью, переваливаясь с боку на бок, плыли чёрные, серые и совсем белые облака, создавая причудливые узоры зверей и птиц. «В такую погоду легко умирать, — неожиданно всплыли слова известного автора. — Что за бред?» — отгоняя нахлынувшую фразу, Илья прибавил шаг, твердо придерживаясь курса в направлении кафе. Подходя к зданию, Илья из густых зарослей услышал шёпот.

— Стой. Пароль?

Илью окатил «холодный душ». «Какой пароль? Что должен произнести Костик? Неужели они договорились заранее до его выращивания. Возможно. Он же говорил, что какие-то люди работали с ним. Это провал», — забеспокоился Илья. Первым в ухе затараторил Скорость, хакер Андрей.

— Илья Евгеньевич, пароль? О пароле разговора не было. Или это произошло до событий в замке, — виновато лепетал Скорость.

— Спокойно. Дайте мне несколько секунд, — ворвалась в разговор Эспи. — Займи его на время, — приказала секретарь.

«Чудненько. Машина командует», — пронеслось в голове Ильи. Но в ухе вновь появилась Эспи.

— Забыл? Я и мысли читаю. Не мешай мне, — отключаясь, отчитала секретарь.

Илья «врос в землю». Остановка получилась скомканной, что в этом случае сыграло на пользу. Илья молча и медленно осмотрелся по сторонам. Секунда, вторая, третья – тишина. Голос Эспи был самым желанным в этот миг.

— Пароль нигде не проявился. Дальше на свой страх и риск.

Громко, с нажимом на последнее слово, выдыхая почти прокричал Илья:

— Пошёл ты… Придурок. Мне и так в этом дерьме неудобно, а ты ещё достаёшь, — бросил в заросли Илья-Костик. Послышался ехидный смех.

— Входи. Давно ждём тебя, — ответил голос.

В пустом кафе, за единственным сервированном столиком сидел мужчина явно не Главный. С виду детина с квадратным подбородком, до белизны выбритый и жгучими карими глазами. Он явно не походил на руководителя хорошо организованной банды.

— Где Главный? — спросил Илья, подходя к столику. Детина поднялся, злобно окинул Илью цепким взглядом, профессионально ощупал и вернулся за стол, указывая на стул напротив. Отпив апельсинового сока, произнёс:

— Скоро будет.

«Точно охранник. Профессионально он меня прошмонал, не упустив ни сантиметра тела», — убедился Илья, присев.

Илья понимал, что за этой неторопливостью скрывается включившийся механизм отрепетированного процесса доставки Главного. Где-то в последний раз просматривают пути отхода и согласовывают маршрут.

— Пора, — только и произнёс охранник, подхватив Илью-Костика под руку, выволакивая из кафе.

— Руки убрал! — с угрозой прошипел Илья-Костик и, после секундной паузы, самостоятельно выходя из кафе, произнёс кодовые слова к началу операции. — Да, пора уже.

Пронзительный визг тормозов привлёк внимание Ильи и охранника, подходящих к входу в банк. Детина телом оттеснил Илью от открывшейся двери машины.

— Похож. Даже очень. Когда мне сказали – я не поверил, — произнёс выходящий из машины мужчина. — Вылитый, Илья Евгеньевич. Молодцы, ребята, и да здравствует наука.

«Вот это рыбка, — не ожидая встретить именно сейчас этого человека, подумал Илья-Костик. — Это многое объясняет».

— Ну что, Константин, нас ждут великие дела, — довольный собой, Главный стал подталкивать Костика по лестнице к парадному входу в банк.

Глава 2. Новый год

Тишина – таинственная, безмолвная, нежно укутывающая и манящая, особенно соблазнительна после грома петард, салютов, взрывной бури радости и бурлящего потока музыки, несущегося со всех сторон. Благословенная тишина целительна после взрывов хлопушек, криков поздравлений и пожеланий счастья в следующем году. Поцелуи, смех, хруст разбитых вдребезги, на счастье, бокалов, играющие на снегу с молодыми парами Дед Мороз и Снегурочка – всё это, чем нам так близок Новый год, смешались в едином вихре. Последние мгновения трёх двоечного года замерли в смутном ожидании. Бой курантов, сожжённые и съеденные записки, громкоголосые пожелания, сверкнувшая надежда в блестящих от слёз глазах и… Год водяного кролика, вступает в свои законные права. Сквозь несколько мгновений и чистое, тёмно-синее небо, проникающее сквозь густо уставленных многоэтажек, недавно застроенного микрорайона, осветилось разноцветными фейерверками. Безумство праздника продолжалось всю ночь и только к рассвету утихли последние соседи, засыпающего дома. И в квартиру врывается звенящая тишина. Всего на несколько часов город проваливается в открывшийся, пугающий своей глубиной кра́тер. Эти несколько часов самые мои любимые.

Отключив праздничную трансляцию, открываю на ноуте офисный документ. Свет чистейшего, невинного листа, в окружении пробивающихся отблесков ёлочной гирлянды и скачущих по экрану неутомимых «зайчиков» – больно бьёт по глазам. Терплю и вглядываюсь в документ, но выдержать всполохи невозможно. Выключаю гирлянду. Остаюсь наедине со светящимся ноутом и тотчас голову разрывает вопрос: «Откуда такая проникающая в душу белизна?» Помня, что у белого цвета много оттенков, стараюсь придумать название этого безумно проникновенного свечения. Чистота настолько размывает экран, что, кажется, если сделать лёгкое движение, тебя сразу поглотит безупречно белый свет, прогрузит целиком в пушистую пелерину и смоет на ходу все ненужные краски. Глаза медленно закрываются. Ощущается невероятная потребность или отдохнуть, или бежать за антибликовыми очками. Но больше удивляет проникающие из глубины безумной чистоты голоса, вернее, озвученные обрывки мыслей. Да… Мыслей, толпящиеся в мозгу, собирающихся в единый поток, старающиеся вытолкнуть друг друга.

«Пора… Подари им жизнь... Ничего не понятно… Нет концовки… Они растворились в море обыденности? Чего ты такой жадный? Ты же знаешь, что произошло дальше, — обрывочные фразы, преследующие меня после окончания первого романа. Эти мысли, фразы проникают сквозь ткань хаоса звуков. Требовательные и не очень. Просящие и жалобные. Сливающиеся в единый поток слов, словосочетаний и предложений. — Ты же всё помнишь. Ты один только знаешь, что было дальше. Ты не имеешь право молчать. Бери и пиши. Это твоя обязанность, доля и судьба».

— Да заткнитесь, — не выдерживая, кричу, хватаясь за голову. — Почему я? — задаюсь резонным вопросом. — Свидетелей осталось много. Возьмём Сергея и Алину, Зину или Габи с Ильёй. Точно Илью… Илью приглашайте. Он, как главный герой, основной удар принял на себя. Его взгляд на происходящие события самый правдивый. Просите его и отстаньте от меня, — бросаю в пространство. Оборачиваюсь. Никого. Только лёгкий полумрак в комнате с шоколадно-вихревыми потоками на стенах, создающими впечатление постоянного движения. Дизайнерская находка моей Ларушки. Задумка прекрасная, цвет и атмосфера вечного полёта. Перед глазами чёрная клавиатура, в ушах героическая музыка и разъедающий мозг своей чистотой – вордовский лист.

— Классно я уже сам с собой разговариваю. Отлично, — в голос, с удивлением произношу.

— Не радуйся, ты разговариваешь с нами, — понимая, что слышу звук из наушников поверх звучащей композиции, срываю наушники, музыка прекращается, но тихий смех – нет. Смех нарастает, превращается в детские переливы колокольчиков. — Извини, не хотели тебя пугать.

Белый экран стал наполняться разнообразными объёмными фигурами: кубики, крестики, кружочки и цифры, то удаляющиеся вглубь экрана, то приближающиеся на край с большой скоростью. Переливы детского смеха двигались вместе с объёмными фигурками то появляясь, то исчезая в глубине ноута. Я так и не смог понять, откуда появлялся смех и куда исчезал. Возможно, ноут самостоятельно включил встроенные колонки или всё же смех преследовал меня, находясь во мне.

— Спрашивать кто такие «мы», думаю бесполезно? — предугадывая ответ, всё же спросил. Только смех и постепенно ускоряющее движение полёта фигурок, превращающееся в вихрь на экране ноута было мне ответом.

— Понятно, я не в себе, — после некоторого ожидания, подытожил увиденное и услышанное. — Может, по-дружески объясните, где я? Хоть дома?

— Дома, — прозвучал хор детских голосов.

— Отлично. Значит, всё, что я вижу, существует на самом деле?

— Да.

— Вы у меня только в голове? И, поэтому только я вас слышу? — оглянулся на сладко спящую Ларушку.

В последние несколько предновогодних дней она старалась удивить меня своими кулинарными шедеврами и немного устала. Мы любили праздник — Новый год. И не столько из-за того, что ждали от следующего года чего-то волшебного, сколько из-за того, что праздник стал давно нашим с Ларушкой семейным днём. Этот Новый год был юбилейным. Ровно тридцать лет назад мы приняли решение строить своё будущее вместе. Так, уже более трёх десятков, идём вместе по жизни: работаем, ругаемся, миримся, общаемся, детей растим и любим.

— Конечно. Мы всегда там были. Вспомни, сколько раз задавал нам интересующие тебя вопросы, и наши пожелания воспринимал как своё самостоятельное решение, — звук многоголосного писклявого хора постепенно преобразовался в одиночный дискант, потом в тенор и в приятный баритон. — Пора бы принять, то, что ни один человек, никогда не принимал самостоятельных решений. Он лишь выполнял те действия, которые выстраивались на основе неосознанных образов, фрагментов и картин памяти, преобразованных подсознанием в действия.

— Хватит демагогии! — оборвал я, понимая нелепость предлагаемых суждений. — Никогда не соглашусь с вашей трактовкой неосознанности принимаемых человечеством и, в частности, отдельно каждого человека решений. В одном вы правы, возможно, мне будет легче передать свершившиеся с семьёй Орловых события, в качестве стороннего наблюдателя. Тогда слушайте.

Глава 3. Вспомним всё

«Быстро пролетел год», — про себя рассуждал Илья Орлов, сидя на борту выкупленной парусной яхты «Бавария». Много лет назад купленной отцом Ильи и, после смерти, отданной Зинаидой для погашения кредитных операций. Сердце возбуждённо билось оттого, что он смог выкупить яхту, любимый с детства родительский коттедж на склоне горы и землю в придачу. Бо́льшая часть из того, что пришлось отдать кредиторам, осело на складах Николая Борисовича, сослуживца-отца по Афгану. Партнёру и так называемому другу. «Это какой же надо быть сволочью. За то, что женщина полюбила не его – убить и разграбить детей, прикидываясь близким человеком, лить слёзы за то, что его папой назвали», — презрительно сплюнул Илья. Навсегда в памяти парня останется безумная картина убийства родителей. Два истерзанных тела на полу в зале и обезумевшая от увиденного по локоть в крови сестрёнка Алина. Затем всё как в тумане – арест, обвинение в преступлении, которое не совершал и десять лет за колючкой. Возвращение домой, сбежавшая во Францию жена Анжела, усыновлённая родителями жены больная дочь Настя, больная сестра Алина и постаревшая от постоянных трудностей управляющая, ставшая старшей сестрой Зина. Поиск преступников убивших родителей, обвинение в новых убийствах, противоборство с женихом сестры Сергеем, знакомство с Габи и, главное, мучительное противодействие, застрявшему в теле астралу-существу Костику.

Болтая босыми ногами, Илья наслаждался медленным покачиванием яхты на волнах, и ожиданием родных в первом за одиннадцать лет отпуске.

За прошедший год парень почти не изменился. Высокий, от ста восьмидесяти сантиметров, крепкого телосложения. Лицо вытянутое, нос прямой и острый. Лоб высокий, с глубокой морщиной между глаз, что добавляло внешности уверенности и настороженности. Глаза голубые, слегка прикрыты надбровными дугами. Брови тёмный и широкие. Под глазами небольшие шрамы, кожа загорелая и натянута как струна. Вглядываясь в сверкающую гладь моря, он вспоминал, как после следователя, Сергея в палату с улыбкой на устах вбежала Настюша, как пришли Зина и Алина, вернулась Габи, и они проболтали до ночи.

Спустя несколько дней Илья рассказал Габи о её отце, и девушка на несколько дней пропала. Позже Габи рассказывала, что от услышанного спряталась от всех на какой-то агроусадьбе. Обдумав свои действия, вернулась в город и направилась в следственный изолятор к отцу. Разговор с Маркусом получился тяжёлым, и уже год Габи замолкает, когда звучит имя отца. Маркус, как организатор убийства, получил пятнадцать лет строгого режима. Бывший начальник следственного управления Бригадный Сергей Аркадьевич, по кличке «Бригадир» – двадцать лет за многочисленные преступления и участие в убийстве семьи Орловых. Прокунин Николай Борисович, совладелец фирмы Орлова Евгения Андреевича – осуждён на десять лет общего режима.

Через пять месяцев Габи продала бизнес отца и влила деньги в фирму Ильи. Показав прекрасные аналитические способности, Габи более полугода возглавляет отдел аналитического программирования. Юрий, по кличке Хаки возглавляет хакерский отдел. Так, Юля-Зизи попросила. Но, реально, как и раньше, Юрка выполняет все поручения Юли. «Такие отношения тоже имеют право на существование – если только они не мешают делу», — сказал при назначении Юрия Илья. Следователь Сергей вымолил прощение у Алины, и они уже более полугода как вместе. Зина души не чает в Насте. Дочка называет Зину – баба, а женщина со слезами на глазах балует повзрослевшего ребёнка. Сегодня все собрались в трёхэтажном коттедже Орловых на берегу Чёрного моря, договорившись встретиться именно в это время. «Сегодня – 27 июля. Важный для всех день», — рассуждал Илья.

Скрипнула дверь, и в дверном проёме коттеджа показалась Настюша. Девушка закрыла глаза от ярко светящего солнышка, но, увидев отца, побежала, мимо детской площадки к пирсу. За ней вышли Зина и Габи. Они тоже направились к пирсу. Последними появились Сергей и Алина. Все довольные, улыбающиеся приближались к пирсу.

— Привет, дружок, — послышалось снизу. Не узнать голос Костика было невозможно. Илья, опустив голову, отчётливо различил сквозь мелкую зябь воды своё отражение. — Пока радуйся. Но это только начало… Так закончилась первая история жизни семьи Орловых.

* * *

Сказав последнюю фразу, облик Костика также внезапно растворился в воде, как и несколько секунд назад появился. За прошедший год Илья стал забывать подобные выкрутасы астрала, и их внезапная встреча с Костиком насторожила парня.

— Нет… Этого не может быть, — произнёс вслух невидимому собеседнику Илья. — Нет! Я ещё раз не выдержу этого, — чувствуя нарастающую волну злобы и учащённое биение сердца. — Он вырвался из клетки и в ближайшее время будет мстить. Надо… — шептал парень, бессмысленно повторяя, — Надо… Надо… Надо…, — лихорадочно ища решение проблемы, уходя всё глубже в себя, принимая и отвергая наплывающие нескончаемым потоком схемы решения. Ворвавшийся сигнал мобилы вернул Илью к действительности. На экране отразилась Юля, вся в слезах крича:

— Илья Евгеньевич! Он вырвался! Вырвался, вы меня слышите? Понимаете, вырвался?

Илья второй раз в жизни видел Юлю в таком испуганном состоянии. Первый был почти год назад, когда он подстреленный провалялся неопределённое время в коме. Но сейчас к её состоянию примешивался, застывший в наполненных слезами глазах, тихий ужас. И очень похоже, что не за себя и, даже не за Юрия, маячившего на экране смартфона за плечом. Девушка не допускала парня к экрану, всё причитала:

— Мы упустили его. Он обманул нас.

— Кто ещё знает? — тихо спросил Илья.

— Только вы.

— Я уже знаю, — спокойно ответил шеф, — он уже приходил ко мне, за минуту до вашего звонка.

— Что? — одновременно переспросили ребята.

Информация Ильи Евгеньевича ввела обоих в ступор, и они, не отрываясь, смотрели на экран смартфона.

— И? — только и смогли произнести.

— И? Хороший вопрос, — ответил Илья, рассматривая сверкающие гребни волн, ударяющихся о борт яхты. Ему бы самому хотелось узнать, с чем связан визит Костика и какую очередную подлость придумает этот недоастрал, недочеловек и недоприведение.

— Быстро же он до вас добрался, — вступил в разговор Юра. — Но это ещё не всё, — вздыхая произнёс Юра. — Эспи…

— Что с ней? Да не молчите вы! Говорите! — прикрикнул Илья. Почувствовав неладное, он сверлил глазами экран мобилы. За последний год Эспи стала членом семьи. Её многозадачность могла одновременно помогать Юле и Юрке в решении сложной технической задачи, параллельно тестировать вновь разработанные специалистами программы по защите информации, находить уязвимости в десятках программ клиентов, отслеживать вирусы и разрабатывать антивирусники. Настя безумно полюбила Эспи. Она не расставалась с ней ни на секунду, особенно после того, как Юля прописала их синхронизацию на мобильнике. По всем вопросам Настя советовалась с Эспи. Нину и Габи беспокоила эта дружба, если не сказать больше – зависимость от машины. О чём они неоднократно предупреждали Илью. Он сначала отмахивался, объясняя, что у него в детстве тоже была любимая электронная игрушка – тамагочи, с которой он проводил бо́льшую часть свободного времени. «Вырастет и поймёт, что Эспи только машина – забудет и найдёт себе живую игрушку, о которой можно заботиться», — частенько отговаривался он.

В последнее время Илья стал замечать, что и Эспи стала вести себя хитрее. Она не только влюбила в себя почти всех сотрудников фирмы. Сдружилась с Настей, сблизилась с Юлей и Юрой, которые поначалу осторожно относились к этой гениальной разработке и требовали отключить блок саморазвития и самореализации. Эспи даже со своей постоянной соперницей Габи, считая Илью, полностью принадлежащего себе, нашла общий язык. В свободные минутки они болтали, как старые подружки. Илья отметил, что Габи с Виолеттой и Стасиком перестала созваниваться. Однажды, будучи в плохом расположении духа, вызвала Эспи и болтая не ответила на звонок подруги. Когда Илья спросил, что случилось? Не поссорились ли девчонки? Габи зло ответила, обвиняя Виолетту за то, что подруга перестала звонить. А постоянные разговоры, об обманутых надеждах подруги по поводу неверности парней, перестали нравиться Габи.

— Эспи, в отличие от Виолетты, всегда позитивная и мотивирует меня к чему-то новому. С ней мне интересно. Она бывает такая забавная. Я обожаю её острый ум, и вкус развит не в пример многим, — воодушевлённо ответила Габи.

— Ну а вдруг в эту самую минуту ты подруге очень нужна? И Виолетта позвонила, ожидая твоей помощи или участия. Напомнить тебе, как только от одного твоего звонка, друзья побросали в Минске все свои дела и примчались тебе на выручку. Напомнить? — напирал Илья.

— Но я же не отказала в помощи. Я просто не подняла трубку? — защищалась Габи. — Может, именно в это время, я занята.

— Освободилась?

— Да, — слегка обиженно бросила девушка.

— Звони.

Почти два часа, подружки мило щебетали. Для Виолетты совет подруги был важен, и она ждала ответного звонка Габи. Поделившись с подругой своей проблемой и получив ответ на терзающие вопросы, Виолетта была благодарна Габи за разговор. Воодушевлённая девушка долго не могла успокоиться, и настойчиво благодарила Габи. В заключение приказала крепко обнять и поцеловать Илью, трижды послала воздушные поцелуи Габи, радостная отключилась.

— Понравилось? — рассматривая раскрасневшуюся любимую, задал вопрос Илья.

— Да, — задумчиво произнесла девушка и улыбнувшись хитро посмотрела на Илью.

Одним из любимых занятий Габи – проверять задания дочки. Настя сразу приняла девушку отца и уже через полгода назвала мамой.

Беседы с Эспи тоже занимали много времени в жизни девушки. Как и Эспи, Габи тоже была многозадачной. Она могла одновременно: накидывать основные тезисы нового проекта, проверять бухгалтерские проводки фирмы и болтать с Эспи. Интересно было наблюдать, как сложные математические вычисления они производят вместе. Габи подносила к телефону отчёты со сложными бухгалтерскими таблицами, а Эспи сразу давала ответ и свою экспертную оценку. Где, в каком месте и что за отдел просчитался. Какой отдел потратил больше запланированных средств на закупку необходимого оборудования, канцелярских и хозтоваров, где ошибки в бухгалтерских проводках, кто неправильно подбил баланс.

К следующему рабочему дню Эспи распечатывала файлы с анализом ошибок и предложения по их ликвидации, перспективные направления в которых потенциал фирмы проявится в полной мере и примерные меры о денежном и административном наказании работников вплоть до увольнения. Габи оставалось разложить стопки бумаг по папкам. На каждое заседание начальников отделов Габи приносила две папки: красную и чёрную. В красной – перспективные направления, в чёрной – наказания. Участники совещаний с трепетом наблюдали, какая их папок первой окажется в руках девушки. И когда Габи начинала своё выступление с чёрной папки – наказания и штрафы были обязательно, но если сверху лежала красная папка – наказаний в текущем заседании не планировалось. После активной работы с Эспи значительно повысилась производительность фирмы, а, соответственно, увеличилась прибыль. За что Илья был очень благодарен и Габи, и Эспи. Многие работники фирмы, ворча поначалу, приняли это объединение, особенно после того, как их заработки удвоились, а через полгода утроились.

Эспи почти стала членом семьи, и к каждому у неё был свой подход. С Габи они, работая, переговаривались, как старые подружки и на экране отражалась светская львица, испанской внешности, смуглая, с единственным завиточком у виска и с больши́м красным цветком в волосах. На Нину смотрела седовласая симпатичная женщина в очках и советовала ни в коем случае не добавлять кориандр в маринованные ананасы. Настюша разговаривала со своей одноклассницей: ругалась, смеялась и делала домашние задания. Для решения неотложных дел с Ильёй советовалась красноносая, скуластая в очках с большими линзами, худая с белоснежными волосами секретарша. Внешность новой секретарши была согласована с Габи. Илье больше всех не повезло с обликом Эспи, хотя, как секретарь-референт она была превосходна. Задания выполняла точно и в срок, предлагала интересные выходы из затруднительных ситуаций, обладая мгновенной реакцией на изменения рынка и прекрасной аналитикой. Вскоре Илья понял, что и он без Эспи – как без рук. Он как-то привык, что Эспи всегда и везде одновременно. Плюс дистанционная работа на фирме. А сейчас что?

— Её нет, — прозвучали слова Юли, которых Илья так боялся. — Этот гад её выжег.

— Как? – удивился Илья. Сразу, после услышанного в мозгу высветилась фраза, как неоновая вывеска: «Настюшу жалко…».

— Вы же знаете, что основной могильник, устройство для долговременной консервации Костика, пока не прошёл последних испытаний. И проводя в подвале ежемесячную техническую обработку клетки, где отсиживался Костя, мы с Юрой погнали астрала из вре́менного могильника обратно в клетку. Только Костика переместили в клетку, он мгновенно рванул к дальним рёбрам, где в стене концентрировались электрические кабели и за долю секунды высосал из всего офиса огромную массу энергии. Пропустив сквозь себя энергию, Костя бросил сгенерированный электрический шар в нас с Юрой. Шар размеров в половину корпуса Юры, пролетая стены, разрезал их как нож масло. Параллельно отключая энергию в дополнительных генераторах. Мгновение и нас бы расщепило на атомы. Эспи, как и в вашем случае, год назад, перехватила шар и перенаправила на себя. Произошёл взрыв. Когда пыль осела, мы отброшенные в дальний угол подвала, ужаснулись. Провода и кабеля в труху. Бетонные перегородки, которые могли выдержать артиллерийский обстрел – в порошок. Кости нет. От Эспи остался только сгоревший процессор, — опустив голову завершила Юля.

— Никому ни слова. И запомните – никому, значит, никому! Особенно моим. Эспи выполняет секретную работу, поэтому сейчас недоступна, — в напряжённом голосе, прозвучала угроза. — Я сам с вами свяжусь. Юра ищи по интернету Костика, Юля попробуй оживить Эспи. Хоть как-нибудь.

— Но, Илья Евгеньевич! Я не могу этого сделать. Не знаю, как, — причитала Юля. Илья хотел побыстрее закончить этот разговор. Уже по трапу поднималась Настя, раскрыв объятия для обнимашек с папочкой. Как она всегда прекрасно в эти мгновения. Тугие пружинки укладки морскими волнами рассы́пались по плечам дочки. Точно Габи постаралась, причесала, накрутила и уложила пушистые волосики. Кое-где по курносому носику солнышко рассыпало мельчайшие веснушки. С расстояния вытянутой руки их было почти незаметно, но при поцелуе или при смущении они вспыхивали как россыпь огоньков. Ещё пару прыжков и эта егоза повиснет на папочке и будет щебетать про Габи, причёску, праздник и свою любовь. После десятилетнего молчания, отрешённости и болезни, вот уже почти полгода Настя из тусклого заморыша превратилась в яркую, бойкую девчонку. Низкий поклон судьбе, подарившей Илье встречу с профессорами Сергеем Николаевичем Преображенским и Артуром Львовичем Снежицким. Их методики, безграничная любовь Ильи и Габи, Зины и Алины с Сергеем вырвали девочку из лап коварной болезни алекситимии. Её безразличие ко всему окружающему преобразовалось в невероятную любознательность. Она вела себя как маленькая, не останавливающаяся динамо-машина. И как только Эспи появлялась там, где происходили какие-нибудь мало-майские яркие события, возникала Настя.

— Подумаю, перезвоню, — закончил разговор Илья и отключил мобильник. Последние пару прыжков Илье показались, кадрами из замедленного кино. Вот он раскрывает объятия навстречу дочери и в следующую секунду ловит Настюшу, продолжая кружить её. Вот они смеющиеся падают на надувной матрас, расстеленный на полу яхты.  Настюша заползает на грудь Ильи, обнимая, целует отца в щёчки и смешно фыркает от щекочущей губки щетины. Рядом со смехом падает Габи и Алёна. Сергей, придерживая под локоток Нину, помогает ей подняться по трапу. Копошение на матрасе длилось до тех пор, пока девушки не повалили Илью и не припечатали его к палубе.

— Пап, пап! — звонко заливалась Настя, теребя отца за уши, — Где Эспи? Я зову, зову её, а она не отвечает.

Габи тоже приготовилась задать похожий вопрос, но Илья решил опередить поток вопросов и быстро ответил.

— У неё срочное секретное задание. Пока она какое-то время будет недоступна, — Илья многозначительно посмотрел на Габи, прося сменить тему.

— Нет пап, я не маленькая уже, и за меня беспокоиться не надо, — Настя бросила внимательный взгляд на отца, — Эспи уже давно может общаться со всеми нами одновременно и судя по молчащему мобильнику Габи, Алины и Нины, она отсутствует в контактах у всех. А если учесть, что она связана и с контролем работ в офисе – то и офис не работает. Пап, повторяю вопрос: «Что с Эспи?»

— Ух ты, Шерлок мой, доморощенный, — попытался Илья перевести всё в шутку. — Сказал же тебе, она на сложном секретном задании.

— Ты обещал мне папа, что будешь воспринимать меня взрослой. Мне будет пятнадцать уже скоро, а ты представляешь меня десятилетней. Да, иногда и я остро чувствую, что мы потеряли более десяти лет нашего общения. Зона, моя болезнь. Но пойми, не я тебя оклеветала, и не твоя вина́, что за преступления других ты отмотал незаслуженный срок. Я хотела быть с тобой всегда. Я безумно люблю тебя, пап. И, думаю, болезнь накрыла меня только тогда, когда я поняла, что тебя не будет долго, очень долго и мне стало всё неинтересно и противно. Всё – понимаешь, даже мама. Я ждала только тебя, хотела увидеть, обнять. И когда болезнь отступила, я хотела быть такой, какой тебе нужна в эту минуту. Маленькой десятилетней малышкой, взрослым смышлёным ребенком, твоим котенком и тигренком. Я хотела быть всем для тебя, пап. Габи, извини, но он мой папа. Я давно всё понимающая девушка, которую ты боишься потерять как ребёнка. Не обижай меня своим недоверием, пап. Я прекрасно понимаю, что происходит вокруг. Скажи честно, Эспи мертва?..

Илья посмотрел на дочь изумлёнными глазами и увидел стоя́щую перед собой девушку, которая в течение пяти минут превратилась из играющей малышки в прекрасную девушку. Ещё месяца три назад Илья консультировался с профессорами по состоянию девочки. Артур Львович успокоил, что дочь физически здорова и развита на свой возраст. На вопрос остаточных явлений и психологических травм Артур Снежицкий успокоил Илью тем, что отклонений не замечено. «Девочка развивается прекрасно, даже в чём-то опережает своих сверстников», — Илью тогда удивил ответ профессора психологии Преображенского. Николаевич положил на плечо парня большую, тяжёлую и горячую руку, задавая вопрос.

— Илья, а какой вы бы хотели видеть вашу дочь – королевой или малышкой? — выпытывал профессор.

— Ну до королевы ей ещё далеко, а малышкой... — не закончив фразу, Илья двинулся к выходу.

— Когда поймёте – не удивляйтесь, — вдогонку бросил Николаевич.

«Вот что имел в виду профессор, вот как интересно всё повернулось», — пролетела мысль у Ильи.

— Да. Она мертва, — ответил Илья, но получилось как-то просто, обыденно. Но в возникшей тишине его слова прозвучали ядерным взрывом, при котором всё, что казалось незыблемым, прочным, превратилось в прах. Взгляды, лица, эмоции, уверенность, радость, надежда были плотно скованы серой дымкой, сжимающей семью жёсткими объятиями.

— Как? — шёпотом произнесла Габи. Слово тяжело прорвалось сквозь мгновенно пересохшие связки. Преодолевая себя, она продолжила, — Что это значит?

— А это значит, мамочка, что Костик всё-таки вырвался наружу и мы опять в большой опасности, — прервала Габи Настя.

— Нет. Не может быть, — по-настоящему испугалась Габи.

— Может. Он уже приходил и предупредил меня, что будет мстить.

Слова Ильи окончательно всех напугали. Габи обняла Настю. Алина придвинулась к подругам и обняла их. Нина присела, только Сергей, стоя отрешённый, всматривался в накатывающиеся волны, как бы отсутствовал в происходящих событиях. Пока женщины всхлипывали, обнимались и шёпотом переговаривались, Сергей, очнувшись, спросил:

— Эспи – это программа? Разве она могла умереть?

— Её выжег Костик. Направив на процессор мегаваттный электрический шар, который на нейронном уровне сжёг всю систему, — опустив голову, констатировал Илья.

— Но так не бывает. Должно́ же что-то остаться? Хоть что-то, — не сдавался Сергей.

— Юля говорила, что сохранился процессор, но на запросы он не отвечает. Молчит, и всё.

— Чего же ты ждёшь? Бегом на самолёт. Пока ты добираешься до аэропорта, мы купим тебе билет. Если не будет простых рейсов, подсядешь к кому-нибудь на чартер. Я прав, девочки? — взглянув на девушек, спросил Сергей.

— Но мы же хотели...

— Успеем, — прервал Илью Сергей.

У друзей появилась надежда. Они повскакивали со своих мест и побежали к коттеджу. В те несколько минут друзьям была необходима – надежда, и Сергей им её подарил. Трудно оценить в жизни такие моменты, когда все вокруг одолевают страшные предположения и вдруг находится парень или девушка, от которых ты ожидаешь помощи в последнюю очередь. Тот, которого ты давно знаешь, но не знаешь так хорошо – врывается в твоё сознание, выворачивает всё наизнанку и зарождает искру надежды. В такие мгновения страхи рассыпаются, организм насыщается адреналином, плечи распрямляются и появляются ощущения родства с Богами – могучими, бесстрашными и справедливыми.

Яхта опасно качнулась на волнах, придя в движение от одновременного перемещения нескольких человек по трапу. Нина, стоя́щая недалеко от Сергея, падая, взмахнула руками. И только годами выработанная реакция парня спасла её от падения. Сергей подхватил женщину почти на полпути до палубы, и оказавшись в объятиях парня, Нина одарила его взглядом, полным испуга и благодарности. По трапу они спускались последними.

Во время сборов Ильи коттедж превратился в оживший муравейник. Девушки разбежались по комнатам, принося в прихожую необходимые для перелёта вещи. Собирали тщательно и надолго, предполагая, что спасение Эспи потребует больше времени. Одежда тёплая и лёгкая сразу была уложена на дно большой спортивной сумки Ильи. Бельё, рубашки, штаны и туалетные принадлежности – отравились туда же. Ноут, деньги, ключи со всех комнат приносили трудолюбивые человечки-мураши и тщательно упаковывая сумку. Не участвовал в сборах Сергей, который по телефону общался с Юрой, работником фирмы Ильи.

— Найди на улице Карла Маркса, 42 в квартире 99, отца Артемия – это кличка. Имя не помню. Нет… Стоп… Знаю – Артём, — обрадовался Сергей. — Это шестнадцатилетний мальчишка, хакер, с неординарными математическими способностями, фрилансер, студент факультета математики и информатики отделения компьютерной безопасности Гродненского государственного университета имени Янки Купалы. Скажи ему, что просьба от Сергея Блажея. Оставь ему процессор или то, что осталось. И уходи. Классный спец, потом познакомлю, — закончил Сергей.

— Я всё понял, Сергей Анатольевич, — послышался ответ Юрия.

Илья выхватил мобилу из рук Сергея и пока последний не отключился, ворвался с новым приказом:

— Стой, Хаки! Для безопасности забирай Артёма, Юлю и в подвал. Там посмотрите, что с процессором. Возможно ли его оживить. Поставите сигнал, я скоро приеду и встретимся, а потом подумаем, что делать. Понятно?

— Да шеф. Всё будет сделано в лучшем виде, — бодро ответил Хаки.

Вызов уже на мобильник Сергея на мгновение переключил внимание собирающих с Ильи на Сергея. Парень, прослушав собеседника, ругнулся и сразу набрал другой номер, стоя́щий на быстром вызове.

— Отец Артемий, мне надо срочно выбраться из Ялты в Гродно, вернее, не мне… ну, в общем, надо помочь. Билеты надо достать на имя Ильи Евгеньевича Орлова. Другие све́дения скину чуть позже. Кстати, к тебе придёт один или двое моих друзей: один – крепкий высокий парень, другая – миловидная девушка. Юрий и Юля. Сделай то, что попросят. Они скажут, что просьба моя, так оно и есть. Это как пароль. Ты же любишь такое? — улыбаясь закончил Сергей.

— Каким временем я обладаю? — на громкой связи послышался голос бархатного баритона. «Если таким голосом обладает шестнадцатилетний пацан, то, интересно, как он выглядит», — подумал Илья.

— До аэропорта минут двадцать, не более.

— Добро, выезжайте, — коротко ответил хакер и отключился.

Глава 4. Он и они

После очередного телефонного разговора с Главным, ОН со злости на обшарпанной стене подвала наметил цель, куда в следующий раз швырнёт мобилу, но треньканье пришедшей СМС, остановило парня от неразумного хода. Пришла фотография. На лужайке возле большого коттеджа, на разосланном одеяле молодая женщина играла и пятилетней девочкой. ЕГО – Светлана и Лерочка. Вслед за фоткой прилетело текстовое сообщение. «Пока ты с нами и выполняешь в точности наши задания, с твоими родными ничего не случится. Пятиразовое питание и достойный уход гарантируем. Для них ты выполняешь важное задание за границей. Даже не пытайся их найти».

Полгода прошло с момента ЕГО похищения. Садясь в машину возле магазина «Материк», ОН рассматривал, только что приобретённый набор для домашней дрели-шуруповёрта, и не почувствовал угрозы сзади. Спланированное, молниеносное нападение осуществили не менее двумя крепкими мужиками. Пока сообразил, что происходит, в шею вошла игла, ОН, обмяк, и сопротивление прекратилось. ЕГО вывезли куда-то за город и бросили в подвал, который стал его домом на полгода. День держали, крепко привязанного к стулу, приваренному к огромному железному листу. Все попытки освободиться от крепко склеенного скотча или, хотя бы сдвинуть с места железный лист, потерпели крах. Крысы полночи атаковали, тело налилось свинцом, руки немели, дышать становилось всё тяжелее, но не это мучило ЕГО. Непонимание, что происходит – вот где таились настоящие мучения. Второй вопрос – семья. Что с ними? ОН прокручивал в голове последний день, неделю, месяц и не мог предположить, что объяснило бы похищение. Может последняя работа? Да, процесс был грандиозный. ЕГО шеф оказался как-то причастным к организации убийства своего друга, партнера по бизнесу, и его жены. Наняв пятерых головорезов, они что-то искали в доме партнёра. Появление хозяина и жены спутало все карты. Хотя вроде сам шеф не принимал участия в нападении. Возможно, за какие-то другие преступления шеф был отправлен за решётку. На суде ОН не присутствовал, потому что в то же время проходил подозреваемым по другому делу и находился в СИЗО. Кстати, по требованию шефа, ОН выбивал у очередного барыги должок. Хотя какое там выбивал, слегка припугнул, а барыга узнал, что шефа замели – заяву кинул. ЕГО в ту же ночь и замели. После недолгих разбирательств и, принимая во внимание, что у парня был маленький ребёнок, дали два года условно и отпустили. Шефа к тому времени уже в Минск этапировали. Суд в Минске был – десять общего режима дали. Почти за год только одно известие пришло от шефа. В письме он писал, что находиться в Гомеле и у него всё нормально. Из всего письма важным было несколько предложений. «Обо мне тебе подробно расскажет Славка. Помнишь его? Ну, дружбан, наш – Гвоздь. Он скажет, что от меня. Выслушай его внимательно и сделай все, что попросит», — вот эти предложения, для которых понадобилось письмо. Славку или Гвоздя ОН никогда не встречал, но сразу понял, что просто, из дружбы, шеф ни за кого не вписывался. Дело важное и выполнить надо обязательно.

Через несколько недель приехал худой, улыбающийся Славка, погоняло «Гвоздь» с просьбой помочь в получении туристической визы в Польшу. Немного знакомств, немного денег плюс огромное обаяние, прошлые заслуги и паспорт с визой у Славика материализовался через месяц. Славик появился на встрече ровно в назначенное время в топовом костюме, ярком галстуке фиолетового цвета, с неизменной улыбкой на устах. Забрал документы, внимательно проверил их, особенно, визу и оставив пухлый конверт, растворился в пространстве. ОН заглянул в конверт и обнаружил наличку в американках, но пересчитывать не стал. Вечером того же дня, они с женой посчитали наличность и нашли листок из блокнота, сложенный в четыре раза. Развернув, прочитали. «Привет. Если ты читаешь эти строки, значит, выполнил мою просьбу в полном объёме и без замечаний. Спасибо тебе. Я всегда верил тебе и мог во всём положиться, — ровным почерком шефа выписанные слова обогревали и настораживали. — Прости, что раньше не смог с тобой связаться и объяснить некоторые вещи. Но это в прошлом. Знаю, ты тоже получил срок хотя и условный, но срок уже есть. Молодец, что не растерялся и сразу занялся делом. Крутить баранку – тоже работа. Жаль, что я не успел порекомендовать тебя кому-нибудь из своих. Может, полегче было бы. Но ты молодец – сам на себя пашешь. Отлично. Дождись меня, и все будет. Там я положил тебе годовую зарплату и прибавил чуток за преданность. Порадуй жену и ребёнка. До скорой», — задумчиво дочитал ОН письмо.

«Шеф всегда был непростым человеком. Хорошим актёром, хитрым дельцом, отличным организатором и великолепным стратегом. Поговаривали, что в юности он был связан с жестокой бандитской группировкой, державших половину коммерсов Гродно в страхе, но никогда и ни у кого прощения не просил, — думал ОН. — Значит, ему моя помощь была очень нужна. И что значит фраза: «Дождись меня и всё будет?» — размышлял парень. ОН повернулся к жене, закончившей пересчёт, растеряно смотревшей на деньги.

— Ты кого-то убил, милый? — вопрос жены поставил ЕГО в тупи́к. — Здесь столько…

— Никого. Это моя годовая зарплата, умноженная на десять и плюс пятьдесят тысяч в американках за преданность, — прервав жену, рассержено ответил ОН.

Такая прибавка к бюджету семьи, особенно, сейчас, когда они собирали на покупку квартиры, была весомой. Им уже давно предлагали освободить блок в рабочем общежитии выданной организацией, в которой работала жена Светлана. Но организация обанкротилась. Общежитие перешло к новым собственникам, которые настойчиво выселяли старых жильцов. Светлану, находящуюся в декретном отпуске, потиху, незаконно уволили, но подавать документы в суд на выселение не торопились. Выжидали удобного момента. Ещё раз пересчитав наличность, ОН понимал, что с такими деньгами они могут претендовать на двухэтажный домик коттеджном посёлке в Барановичах. Но понимал и другое, что подарок потом придётся отрабатывать.

К вечеру следующего дня в подвал спустился высокий, крепкий мужчина в чёрной камуфляжной форме, перчатках, балаклаве и берцах. Мужчина снял со рта, похищенного скотч, предупредив, чтобы не орал, и, натянув непроницаемый матерчатый мешок, направился к входящему в подвал.

— Постой с обратной стороны двери, — послышался приказ и дверь громко закрылась.

— Добрый вечер, — уже обращался к нему мягкий, сочный бас. — Приношу извинения, что пока, подчёркиваю пока, вынужден разговаривать с тобой так. Но это необходимо. По словам Николая, ты толковый и исполнительный парень. Женат – это плюс. Значит, понимаешь уровень ответственности и готов принять на себя все риски, связанные с недолжным выполнением поручений, которые мы для тебя заготовили.

— Что с моей семьёй? — требовательно спросил ОН.

— Тише-тише. В подвале, кроме нас с тобой, больше никого нет и поэтому кричать нет необходимости – я хорошо слышу. Притом здесь хорошая звукоизоляция и месторасположение. Вас на несколько десятков километров никто не услышит. Окон, как вы заметили, тоже нет, — успокаивал бас.

— У меня скотч на глазах, и я ещё ничего не заметил. Дайте воды, — зло попросил ОН.

— Боже с какими дебилами приходится работать, — сорвав с головы ткань, гость открыл бутылку воды и приблизил горлышко к горлу похищенного. ОН схватил зубами горлышко и не отпускал, пока не осушил. Затем громко выдохнул и повторил свой вопрос.

— Что с моей семьёй, — но уже гораздо тише, чем в первый раз. — Если хоть волос упадёт с…

— Молчать, — теперь уже кричал гость. — Ты не в том положении, чтобы угрожать и качать права. Заткнитесь и слушайте. Пока ты с нами и выполняешь в точности наши задания, с твоими родными ничего не случится. Пятиразовое питание и достойный уход гарантируем. Для них ты выполняешь важное задание за границей. Даже не пытайся их найти, — эти несколько предложений стали лейтмотивом встреч с гостем. И в дальнейшем, когда ОН получал фото своих близких на телефон, после отлично выполненного задания. Текстовая фраза неизменно повторялась в первоначальном виде. Это и успокаивала, и настораживала его. ОН понимал, что ему до конца не верят.

— Твоё первое дело убрать с дороги Илью Орлова, — обыденно сказал гость.

— Я убивать никого не буду, — настойчиво сказал ОН.

— Ты его не убьёшь. Его убьёт лекарство, которое ты ему вколешь и то, через пару часов, — спокойно пояснял гость, — и без фокусов. Инструкции получишь от охранника. «Называй его Могилой», — сказал гость, поднимаясь по ступенькам, и постучал в дверь. Она сразу открылась и брошенная фраза: «Приступай», — растворилась в глубине дома. Могила, отвязав ноги похищенного, двумя жёсткими ударами в живот и по челюсти отключил парня. Очнулся ОН в полной темноте от сильной боли в животе. Развязанный и одетый был брошен на заправленную чистую кровать. Он нащупал на прикроватной тумбочке выключатель светильника и включил его. Из-за яркого света в глазах запрыгали мутные зайчики. Зрение возвращалось постепенно. Со временем очертания предметов проявлялись все отчётливее. Осмотрев безоконное пространство, ОН понял, что прописан в подвале надолго. Здесь находилось всё необходимое для жизни. Санитарная комната, джакузи, мини-парилка, кухня с барной стойкой и необходимым оборудованием, двуспальная кровать, диван, кресла, журнальные столики, огромный телевизор, компьютер. Всё расставлено по зонам: спальная и туалетная, зальная, кухонная и рабочая, даже был технический столик со всевозможными инструментами. Если оставались, на стенах незаполненные пространства, они заполнялись репродукциями известных художников эпохи Возрождения в современных рамках.

В течение уже полугода ОН жил в подвале. Разрабатывал план перехвата Ильи. Несколько раз его планы браковали. Пять раз планы проваливались. Один – из-за случайного свидетеля, но четыре раза из-за Эспи. Машина предугадывала расставленные ловушки и в последний момент меняла планы Ильи. Главный, нервничал и если бы другие поручения, не выполнялись блистательно, то, возможно, давно бы избавились от НЕГО. Поручения имели разовый характер: напугать кого-нибудь, вывести в лес и имитировать убийство, подкупить, достать необходимые документы, визы, организовать невидимое наблюдение за объектом и многое другое. Но основным заданием был Илья. Главный и Могила не доверяли ЕМУ и на каждое дело отправляли в наручниках и непроницаемом матерчатом мешке. Иногда Могила вывозил ЕГО в другой лес и снимал наручники, мешок возле оставленной для НЕГО машины. Иногда привозил прямо в город, но каждый раз процедура повторялась: мешок, наручники и передача рюкзака с JPS трекером, для контроля за перемещениями.

В тот день Могила вбежал в подвал со словами:

— Быстро собирайся. Готовь к реализации четвёртый план. Скорее, говорю тебе, — почти умолял Могила.

— К чему такая спешка и почему четвёртый. Мы его уже пробовали. Он провалился из-за Эспи, — удивлялся ОН, допив кофе, быстро собрал необходимое для реализации плана.

— Мне почём знать. Приказ Главного. Может, потому что Эспи сожгли, — в карих зрачках, торчащих из балаклавы, медленно зарождалась искра мысли.

— Где объект? — требовал уточнения ОН.

— Сейчас в самолёте. Место назначения Гродно, возможно, улица Карла Маркса, 42 квартира 99. Там проживает какой-то Артём. Илья, возможно, после самолёта сразу направиться к нему. Это всё, — копошился Могила.

— Понятно, полетели, — схватив рюкзак напутствовал ОН.

— Поехали, — удивлённо произнёс Могила.

Глава 5. Клиника. Снежицкий

— Свет – этот безумный свет! Да, прекратите! Выключите свет! Кто-нибудь, выключите свет! Глаза болят! Голова болит! Боль невыносимая! Да выключите кто-нибудь этот долбанный свет! — кричал Илья, мечась по постели.

Палата наполнена медперсоналом во главе с профессором Артуром Львовичем, которые старались облегчить мучения Ильи.

— Держитесь, Илья и ведите себя достойно, — злился профессор, давая указания присутствующим врачам и медсёстрам. Они же как дисциплинированные пчёлки, кружились вокруг Ильи, точно выполняя свои обязанности, корректируемые профессором.

— Девочки и мальчики, нам нельзя его потерять. Это чудо, что он смог выкарабкаться. Добавьте ему обезболивающее. И, прошу вас, не дайте ему вновь провалиться в кому. Думаю, она его окончательно добьёт. Осторожно и ещё раз осторожно. Парню и так год назад досталось. Помните, как мы его вытягивали? — обратился к специалистам Артур Львович. — Татьяна Сергеевна, организуйте для этого пациента круглосуточный контроль. Чтобы каждый час у меня на столе были данные с приборов. Две медсестры как сиделки, как личная охрана должны ежесекундно наблюдать за пациентом, — требовал профессор.

— Но Артур Львович, охрана и так у его дверей, — удивилась Старшая медицинская сестра отделения.

— Вы не понимаете меня, милочка. Я имею в виду находиться внутри, а не снаружи палаты. Не злите меня, моя хорошая. Мне сейчас не до шуток. С этим пациентом дословно выполняйте мои указания, если хотите получать зарплату, такую которую получаете сейчас с премиями и подарками, — настаивал профессор.

— Прошу прощения, Артур Львович, хочу уточнить, я правильно поняла? Девочки должны ежесекундно находиться с пациентом?

— Это основное условие, — подтвердил Снежицкий.

— Но спать я надеюсь, они будут в приспособленных помещениях?

— Нет, спать, есть, ходить в туалет они будут здесь. Принесите сюда всё необходимое: кресло-кровать, столик для приёма пищи, туалетные и банные принадлежности. В общем, все в чём они будут нуждаться. Благо место хватает, — убеждал профессор.

— Но спать, где они будут? — не унималась Старшая.

— Мне плевать, где они будут спать. На кровати, с ним или на нём. Мне плевать! — отдавал приказания профессор. — Я каждый час в световой день, должен получать свежие показания приборов и каждые два часа – ночью. Хотя бы в ближайший месяц. Вам всё понятно, Татьяна Сергеевна.

— Да. Только я не понимаю, где найти дополнительно людей, — чётко ответила женщина и развернулась, пытаясь выйти.

— Постойте, я вас ещё не отпускал, — продолжая рассматривать зрачки пациента, продолжал профессор. — Я позвоню к друзьям из медицинского колледжа и попрошу их прислать наиболее толковых учениц к вам в помощь на практику. У них же сейчас, если я не ошибаюсь, каникулы намечаются?

Специалисты, согласно, кивнули профессору. У клиники с медицинским колледжем был взаимовыгодный договор. Многие специалисты клиники читали лекции в колледже. Сам профессор вёл целый курс для выпускников, а колледж взамен предоставлял клинике практикантов.

— Давайте возьмём дюжину, Татьяна Сергеевна. Вы разобьёте их по двойкам и закрепите за особо нуждающимися. Только для Ильи подружек Лику и Надю направьте. Они самые перспективные и ответственные. Хорошие девчонки, — и несколько одобрительных кивков подтвердили слова Снежицкого.

Илья вздрогнул, застонал и, не открывая глаз, застыл.

— Что? — встревоженно спросил Артур Львович.

— Показатели в норме. Он с нами, просто спит, — спокойно ответил анестезиолог, высокий, красивый мужчина, лет тридцати.

Профессор гордился своими специалистами, потому что они были не только первоклассными специалистами, но и красивыми, благородными людьми. Ну просто образцы современной медицины. Если необходимо, его команда могла сутками не отходить от пациентов. Работа на результат, и только положительный, было целью и самой большой наградой команде. Постоянное повышение квалификации, поиски новых методик лечения, уважение к пациентам – вот три кита, на которых базировался успех команды. До научных дебатов доходило, когда приходило приглашение поучаствовать в семинаре или научной конференции. К дебатам готовились серьёзно и за несколько дней до события в большом зале проходили презентации работ, претендующих на участие в научных событиях. Сами дебаты проходили в ожесточённой борьбе, доказывающей необходимость направить того или иного специалиста. Работники сами выбирали коллег, кому доверяли выбрать лучшую презентацию и человека достойного представлять клинику на том или ином медицинском форуме.

— Хорошо следите, — оставил профессор пациента и направился к другим завершать обход. Посетив две палаты со студентами медуниверситета, неуклонно следовавшими за учителем и ловя каждое слово профессора, что-то постоянно записывая на планшетах.  Профессор зашёл в кабинет старшей медицинской сестры и прикрыл за собой дверь от навязчивых глаз студентов. Показывая тем самым, что на сегодня представление закончилось.

— Не злись, Танюша, — обратился Артур Львович к сидящей за компьютером женщине лет тридцати пяти с небольшим. Татьяна, перестав набирать, встала и направила взволнованный, полный неутомимого жара взгляд красивых, карий глаз на профессора. Если бы не внутренняя дисциплина и субординация, досталось бы сейчас мужчине. Стройная, полногрудая, с копной волнистых и чарующих волос жгучей брюнетки, Татьяна независимо возвышалась над Артуром. Она, уже более пяти лет не надевала туфли на каблуке. С тех пор как профессор забрал её из провинциальной больницы к себе в клинику. Хотя ростом они были одинаковыми, но стать девушки, всегда возвышала её над профессором. И чтобы не смотреть на него сверху, она добровольно отказалась от обуви на каблуках. И вот сейчас стоя напротив него, женщина непроизвольно старалась уменьшиться. Он же, напротив, потешно надувал свой небольшой животик, добавляя себе солидности и веса. Стоял и нежным взглядом выжигал душу девушки. Знал бы он, сколько тысяч бабочек бомбардировали внутренности девушки в томном желании, как тяжело дышать, как хочется упасть на грудь этому зазнайке. Как хочется ощутить тёплые руки на спине и нежное дыхание на плече. Однажды Татьяна испытала эти чувства и очень хорошо запомнила эти нежные прикосновения.

На третий год работы Татьяна уже была твёрдо уверена, что любит профессора. И при подготовке к Новогоднему празднику Татьяна сама вызвалась организовать корпоратив для сотрудников. Выбрала ресторан, написала сценарий, нашла артистов, подготовила с коллегами юмористические номера.

Новогодний корпоратив подходил к кульминации. Все веселились, но Татьяне было не до праздника. Она надеялась, что этот праздник будет решающим в её жизни и она признается своему Артуру, что уже более трёх лет безумно влюблена в него, а дальше будь что будет. Оттолкнёт – значит не судьба, примет – она всю себя отдаст любимому. И как говорится: «… и в горе и в радости…вместе, только вместе…до гробовой доски». Но профессор не пришёл. И понятно, не прошло и года, как он стал вдовцом и очень переживал смерть жены. Он очень изменился, стал меньше шутить, стал более требовательным к себе и подчинённым, меньше заигрывал с молодыми студентками, лёгким флиртом влюбляя их в будущие специальности. Раньше он часто говорил, что только юмор помогает справиться с ежедневным людским лицезрением.

Татьяна ждала и надеялась, что её Артурчик соизволит появиться, ведь он столько внимания уделил подготовке праздника. Перечитал сценарий, участвовал в выборе ресторана и обсуждал приглашённых. Первый же не пришёл. Таня не понимала, как реагировать на его отсутствие: злиться, позвонить? Она разок, перед началом праздника набрала профессора, оправдывая себя, необходимостью уточнить кто будет вручать грамоты и подарки. Но мобильник оказался в зоне недосягаемости. Таня нервничала. Время шло, и уже добрая половина корпоратива прошла. По сценарию остались только юмористические зарисовки. Известие коллеги из другого отделения полностью испортило настроение Тане. Коллега случайно услышала, что профессор сожалел, что прийти на корпоратив не сможет, так как к нему на праздник пла