Глава 2
В этом году лето в столице Нидерландов выдалось сухое и жаркое. Жители, не привыкшие к таким температурным аномалиям, изнывали от духоты и пытались спасаться от солнечного пекла под кондиционерами.
Детективное агентство «Пипсен и Сыновья» к наступлению июльской жары завершили почти все дела, порученные им заказчиками, за исключением двух случаев о без вести пропавших. Несмотря на тщательно проведенные розыски, эти дела выглядели достаточно безнадежными и Макс ничем не мог порадовать заявителей.
Впрочем, процент благополучно завершенных агентством дел значительно превышал полицейские показатели, так что можно было констатировать, что фирма в первом полугодии 2009 года сработала весьма результативно.
Новых клиентов не было; возможно, что и здесь причиной послужила непривычно жаркая погода, — так что случился внеплановый рабочий простой.
Проанализировав сложившуюся ситуацию, Пипсен распустил своих работников на неожиданные, и поэтому особенно радостные каникулы.
Выплатив двум агентам и секретарше отпускные, знаменитый сыщик лично закрыл дверь офиса на ключ и прикрепил снаружи карточку с указанием номера своего мобильного телефона на какой-нибудь совершенно крайний случай, не требующий отлагательств.
Мысленно он пожелал, чтобы никто этой возможностью не воспользовался, хотя, с другой стороны, мог появиться и весьма интересный клиент, упускать которого было бы неразумно.
Оказавшись дома, детектив первым делом просмотрел прогноз погоды на ближайшие дни и выяснил, что жара пришла всерьез и надолго. Из этого следовал вывод о необходимости перемещения из мегаполиса куда-нибудь к водному источнику.
Далеко уезжать, однако, не хотелось, тем более что интуиция подсказывала, что воспользоваться полноценным 20- дневным отпуском ему не удастся.
Эти соображения привели к мысли, что нужно найти приличный отель на побережье, где и предаться релаксу какое-то количество дней.
Так знаменитый сыщик оказался в весьма чопорном и дорогом «Stranghotel», где смог каждое утро любоваться морскими пейзажами прямо из окна своего номера.
********
Первые несколько дней отдыха детектив наслаждался покоем.
Проживая в одноместном «люксе», он мог себе позволить призреть нормы общественной морали и этикета и, к примеру, ходить по комнатам вообще голым.
За пределами своего номера Пипсен точечно выбирал себе общение и заводил кратковременные знакомства только в случаях крайней заинтересованности в подобных контактах. От случайных людей он быстро уставал и частенько даже начинал хамить, если его что-то не устраивало в собеседнике.
Все это создавало у него ощущение полной свободы и гармонии с самим собой.
Однажды, через несколько дней после прибытия на отдых, Макс познакомился на пляже с чернокожей красоткой, назвавшейся Оливией из Бельгии. Других подробностей о себе она не сообщила, да и Пипсен, по правде говоря, заинтересовался иными, нежели биографические, данными.
Почувствовав сначала взаимную симпатию, быстро переросшую во влечение, они очень скоро очутились в просторной постели сыщика в его просторных апартаментах.
Здесь Пипсен столкнулся с некоторыми обстоятельствами, которые его озадачили и даже слегка шокировали; столь бурной реакции партнерши он никак не ожидал, поскольку впервые столкнулся с подобной формой выражения страсти.
Выяснилось, что в пылу любовной ажитации Оливия орет так, что оглушенные ее воплями комары замертво валятся на пол. Еще сложнее было переносить ее привычку в этот момент вырывать с его спины волосы.
На третий раз, во время подобных упражнений детектив не выдержал и прервался в самый ответственный момент, стараясь привлечь таким образом внимание партнерши.
Проведенная с ней разъяснительная беседа не дала положительного результата и в результате обе стороны оказались недовольны друг другом; детектив по праву первенства мужчины предложил расстаться.
Оливия только фыркнула и, дернув плечом, натянула исподнее, после чего накинула сверху халат и молча покинула его территорию.
«Ни слез, ни соплей, ни истерик- железная леди, приятно будет вспомнить», — подумал знаменитый сыщик, выключив ночник и погружаясь в сон.
********
Оставшиеся дни Макс провел разнообразно и познавательно. Он посетил Гаагу, где не был десять лет с момента того памятного трибунала по косовским сепаратистам, сделавшего его знаменитым.
Оказалось, что город весьма симпатичный и наполнен достопримечательностями. Сыщик узнал, что королевская резиденция, государственные министерства, а также представительства международных организаций располагаются именно здесь, а не в Амстердаме.
В отеле детектив сыграл огромное количество партий на биллиарде и даже стал местным чемпионом в «американку».
Однажды, утомленный длительным плаванием в нетипично теплом Северном море, он лежал в шезлонге на балконе своего номера, блаженно прикрыв глаза. Перед внутренним взором плавала красная пелена, как это бывает в случаях, когда лицо обращено к солнцу.
Неожиданно Макс поймал себя на мысли, что его потянуло на работу. Это было странно: он вроде бы настроился на более продолжительный отдых, да и не было объективных причин для возвращения в душную столицу.
В-общем, еще дней десять он вполне мог себе позволить полениться. Однако, внутри уже заработал невидимый моторчик, и голова начала заполняться рабочими вопросами.
«А интересно, куда все- таки подевался этот Кнут Йенсен, датчанин…? Никаких следов, словно в воду канул… Просто даже интересно. Нужно будет с ребятами из отдела по неопознанным трупам состыковаться…»
Когда подобные мысли целиком завладели его сознанием, Пипсен окончательно решил завершить свой отпуск и вернуться домой.
Что он и сделал с присущей ему решительностью.
********
В квартире детектива встретил плотный стоячий и жаркий воздух, а также скорчившийся в горшке с сухой землей фикус.
Ситуация была быстро исправлена: все окна открыты настежь, а несчастное растение залито целой банкой воды.
Наведя таким образом порядок, знаменитый сыщик, не откладывая дел в долгий ящик, набрал номер телефона Хенрика Мааса, начальника «убойного отдела» городской полиции.
Услышав его голос, полицейский обрадовался: в последнее время они настолько сблизились, что стали считать друг друга друзьями. Кроме чисто человеческой симпатии, капитан Маас чувствовал благодарность к знаменитому детективу, который буквально вытащил для него два безнадежных дела с серийными маньяками, что, разумеется, не могло не сказаться на репутации столичной уголовной полиции. *
………………..
*Здесь упомянуты предшествующие расследования, описанные в новелле «Дело Апача» (Сборник «Чудовище магнитного полюса») и книге «Пора осенних фестивалей.
………………..
Договорились встретиться завтра.
День сегодняшний Макс решил посвятить закупкам продуктов и приготовлению еды на несколько дней.
В отличие от большинства старых холостяков Пипсен не очень любил питаться вне дома, а процесс готовки в последнее время даже стал ему нравиться, особенно, если результат гастрономических экспериментов радовал желудок.
