Оглавление

Пролог. За полгода до…

Вбежала в аудиторию последней. Дверь за мной шумно захлопнулась, и я уже ожидала, что препод по экономике начнет меня отчитывать, но мне фантастически повезло. Этого умудренного сединами рассказчика нуднейшей дисциплины в аудитории еще не было. Я быстро проскочила на последний ряд, разложив разноцветные ручки и пару тетрадей, приготовилась записывать лекцию. Однако, профессор все не шел, и по аудитории начал гулять шумный гомон.

Ко мне неожиданно подсела одногруппница Марго.

— Привет, Аля. «Как дела?» — тихо спросила она.

Я настороженно посмотрела на нее, ожидая какой-нибудь подставы. На моем потоке учились не только простые смертные, как я, но и мажоры, детки богатых родителей. В моей группе было четкое разделение ролей. Богачи издевались над нами, а мы терпели. Поскольку вся верхушка моего универа была куплена родителями мажоров, нас защищать никто не спешил. От этих безголовых и разбалованных деток приходилось ждать только подколов и обидных шуток. И не важно, умный ты или глупый, на их удочку попадались все. Им было скучно учиться, поэтому, они развлекались, ставя над нами, бедными, эксперименты. Сколько мы выдержим их издевательства, прежде чем переведемся в другие универы. На нас делали ставки и заключали пари.

И вот одна из этих богатеньких, сейчас сидела рядом со мной, и выжидательно смотрела на меня. Эта Марго, вроде никогда не делала пакостей, но кто ее знает, что ей надо.

— Нормально. — ответила я. — Ты чего-то хотела?

— Понимаешь, я вчера делала расклад карт Таро на себя. Выпало, что впереди у меня темные времена, и они будут связаны с моими родителями. Мне нужна помощь!

— И чем я могу помочь? — удивилась.

— Видишь ли, только ты тут производишь впечатление здравого существа и не входишь в группу избалованных отпрысков. Мне нужно спрятать кое-что так, чтобы никто не нашел. И карты сказали, что ты подходишь. Сможешь ли ты сохранить секрет?

— Поняла. — сказала я, глядя ей прямо в глаза. — Это очередная шутка вашей компашки. Какая-то злая каверза. Меня с этим предметом, к примеру, загребут в полицию и посадят лет на десять? Извини, играть в ваши игры у меня нет никакого желания.

Я собрала свои вещи и отсела от Марго. Она же, в задумчивости, осталась сидеть на месте. Я знала про ее родителей только то, что они были нереально богатыми. Ее семья занималась нефтью и газом. Понятное дело, что дочь их ни в чем не нуждалась и жила на широкую ногу. Однако, сейчас, глядя на нее, я вдруг испытала чувство вины за то, что не захотела помочь ей. Вообще, я совестливая, всегда пытаюсь помочь людям, что часто выходит мне боком.

Ругая себя за сердобольность, вернулась на прежнее место.

— Что нужно спрятать? — спросила настороженно.

— Дневник. Поверь, там нет ничего криминального. Просто черные тучи над нашей семьей гуляют и мне нужно спрятать доказательства того, кто я есть, вернее, кем была и кем были мои родители. Однажды, наши пути снова пересекутся, и ты вспомнишь о нем, чтобы я смогла жить и вспомнить, что я, это я.

— Ты можешь забыть кто ты? — удивленно спросила я.

— Вполне возможно, что я не смогу отстоять свою личность.

— Ничего не понимаю, но раз тебе нужна помощь, сделаю все, что в моих силах.

Марго открыла сумку, вытащила из нее обычный пакет, какие дают в дешевых магазинах, где я обычно закупаюсь едой, чтобы сэкономить.

— Спрячь, пожалуйста, так далеко, чтобы никто кроме тебя этот пакет не нашел.

С этими словами она встала, и не оглядываясь удалилась. Прошла к «своим» мажорам и начала активную беседу. Они поглядывали на меня и улыбались так, словно их каверза вот-вот должна была ударить по мне.

Я искренне надеялась, что ничего непоправимого не произойдет…

Глава 1. Аля

— Аля, ты забыла контейнер с едой. — крикнула мне бабуля, едва я одела кроссовки и вставила ключ в замочную скважину.

— Мне сегодня не надо! Я договорила с девчонками сходить в кафе пообедать. Оставь еду себе и брату.

С этими словами быстро провернула ключ в замке, открыла дверь и сбежала.

Я люблю свою маленькую семью, в где меня ласково называют Алей или Алечкой, и которая состоит из троих человек: меня, бабули и младшего брата. Хотя в данный момент, не могу справиться с тем, что я — фактически ее глава. Мне всего-то двадцать два года, но вывозить проблемы на своих плечах приходится каждый день. В моей жизни есть подруги и работа. Все. Только вот я все чаще понимаю, что круг моей судьбы похож на ежедневное хождение осла за морковкой на мельнице.

В данный момент я вяло тащилась на работу. Каждое рабочее утро меня убивало количеством людей в метро, ожиданием наземного транспорта и холодным кофе, купленным возле дома.

По рабочим дням, родные старались взбодрить мои серые утра вкусными завтраками, но настроение мое при каждом раннем подъеме было далеко от радужного, а вот в выходные, мы готовили вместе, и каждый раз у нас на кухне звучал искренний смех и витали сумасшедшие ароматы свежеприготовленной еды. Без изысков, но мы были счастливы и простой еде, приготовленной с душой.

В паспорте моем значилось, что я Алевтина Смирнова, проживаю в городе Москва, на задворках цивилизации. Когда-то, нам пришлось продать квартиру в центре города, чтобы было на что жить. Однако, эти деньги быстро закончились, и мне пришлось идти работать. Очень долго пыталась найти место, но никто не хотел брать сотрудника без опыта работы. Я решила учиться заочно и работать.

Мне неожиданно повезло, нашлась вакансия, куда брали с незаконченным образованием, правда это была низкооплачиваемая работа в коллективе, где каждый человек улыбается тебе в лицо, а за спиной плетет интриги, чтобы подсидеть. Благо, у меня очень низкая должность и мне не грозит оказаться под катком карьеристов из своего же отдела.

Сегодня было обычное серое утро. Хотелось вернуться домой, зарыться в одеяло, накрыться им с головой и спать. Долго и упорно. Однако, сознание того, что, если я потеряю работу, есть нам троим будет нечего, заставляло меня идти вперед. Я трудилась помощником младшего менеджера в строительной фирме.

Мало того, что работа нудная, так еще и платят копейки, но нужно нарабатывать опыт, чтобы через год сменить ее. А пока, монотонные будни воруют мою молодость и время, так как задерживаться после окончания рабочего времени, мне приходилось довольно часто. Надо ли говорить, что с личной жизнью у меня был полный швах? В офисе мужчины, конечно, были, но такие, что без слез не взглянешь или семейные. Был, правда, начальник один симпатичный, но там было глухо, секретарша блюла его по полной программе, не подпуская к нему никого из лиц женского пола, младше пятидесяти.

Я вздохнула, смотря в грязное окно автобуса. Еще немного, и я доеду до серого многоэтажного бетонного здания, в котором забившись в свои каморки, сидели такие же серые люди.

Неожиданно, в мои грустные мысли вторгся сигнал из телефона. Открыв сообщение, слегка улыбнулась. Писала моя подруга Маринка. Эта неугомонная особа, шла по жизни весело и с художественным свистом.

— Привет, дорогая. У нас сегодня сходка. Ты будешь?

И улыбающийся смайлик.

Быстро набрала ответ:

— Как всегда. Буду ровно в восемь в нашем кафе.

Иногда я завидовала подруге. Родители подарили ей квартиру и помогали деньгами. Единственная дочь, как-никак. Да и сама Маришка была не промах. Устроилась в фирму, которая занималась автомобилями и отчаянно флиртовала с мужчинами, в итоге продавая им не только авто, но и ненужные навороты на него. Каждый месяц за высокие продажи ей прилетали неплохие бонусы и премия. Эффектная брюнетка, с родной тройкой, стройная, загорелая, с лукавой улыбкой, она поражала всех вокруг себя, в радиусе…

— Хотя, какой радиус у бомбы? — подумалось мне. — Откуда ж мне знать?

Усмехнувшись своим мыслям, продолжила свой рабочий путь на работу, но уже в приподнятом настроении.

Наши сходки обычно проходили в небольшом кафе в центре города, где шесть подружек собирались за одним столом, чтобы обсудить произошедшее за неделю. Традиционно, это был вечер пятницы.

Вот и сегодня, как раз, была пятница и я уже предвкушала радость от выпитых коктейлей и эмоциональных разговор. Может будут танцы. Я очень любила танцевать. Особенно счастлива была, когда меня захватывал ритм и я перемещалась в иную реальность, где существовали только свет и музыка, и где не было жестокой реальности, в которой я одинокая и несчастная девчонка. Только вот подруги предпочитали сидеть за столиком и болтать. А мне хотелось движа, но как обычно, свое мнение я оставляла при себе.

Написав брату сообщение, что сегодня он за главного, и я буду поздно, вдохнула теплый летний воздух, собралась с силами, и вошла в офисное здание.

***

Рабочий день тянулся медленно, как стекающая патока с деревянной ложки. Я усиленно делала вид, что у меня работы выше крыши. Коллеги занимались тем же — видимостью работы, нервно поглядывая на настенные часы, в ожидании конца рабочего дня.

И вот, у кого-то в телефоне пробил колокол, после которого люди дружно начали собираться по домам. Я не стала исключением. Быстро выключив компьютер, покидала вещи в сумку и быстро побежала к метро, чтобы успеть на встречу.

Девчонки уже сидели, сплетничали. Я подоспела последней.

— Привет, Алёк! — проговорила Инга. — Как всегда, опаздываешь.

И вот вроде сказано это теплым голосом, но сколько же в этой фразе сарказма.

Беседа текла оживленно, я же сидела тихо, ведь в моей жизни все было спокойно и стабильно.

— Аля, а ты чего молчишь? — спросила Наташа, которая сидела рядом со мной.

— Все стабильно. — ответила я.

Наташа неодобрительно покачала головой.

— Пора уже что-то менять! — проговорила Юля, отрываясь от бокала с шампанским. — Ты в монашки что ли записалась?

Я, конечно, понимала, что надо, но сделать ничего не могла. Денег на такие шмотки, в которых ходят подруги, мне взять было неоткуда, уверенности в собственных силах и красоте у меня никогда не было, внешность не та, да и во всем остальном я проигрывала красоткам за столом. Машины, на которых они приезжают, оставались только в мои мечтах.

— Почему в монашки-то сразу? — иронично спросила я подругу.

— Потому что, после Павлика ты перестала краситься, ходить на свидания и твоя одежда, уж прости, это страх и ужас. — проговорила Яна, указывая официанту наманикюренным ногтем на новый коктейль в меню.

— Девочки, что пристали к человеку? — встала на мою защиту Марина. — Не забывайте, какая у нее жизнь.

Я тут же скисла. Меня вернули в реальность раньше, чем я успела допить второй коктейль. Яна хитро посмотрела на Марину, кивая ей, в знак согласия.

Неожиданно, я поймала себя на мысли, что пора уходить. Общество подруг стало неимоверно раздражать. Их беззаботность впивалась острыми шипами зависти в мое сердце, причиняя почти физическую боль. Резко отодвинув стул, попрощалась с подругами и вышла из кафе. Непрошенные злые слезы потекли по щекам. Я раздраженно вытирала их тыльной стороной ладони. Боялась себе признаться, но в глубине души уже давно чувствовала, что лишняя на этих встречах, но мне так хотелось сохранить иллюзию прошлого, когда мы все были равны.

Наша шестерка познакомилась в общежитии института, когда заселялась в комнаты на одном этаже. Мне тогда повезло, я заняла комнату вместе с Мариной, которая всегда и во всем поддерживала меня, не давая упасть духом, и подначивала идти вперед и вверх. Тогда же, мы познакомились с Наташей, Яной и Ингой, и Юлей, которые поселились по соседству.

Наша дружба была крепкой, пока на последнем курсе нас не послали по распределению проходить практику. Девчонки урвали себе отличные места, и только я, никак не могла определиться с местом. В итоге пришлось брать то, что осталось. И с этого момента все начало разваливаться. Наша дружба перестала быть опорой и стала скорее соревнованием, в котором я проигрывала по всем фронтам.

Добравшись до дома, повернула ключ в замочной скважине и обнаружила, что кроссовок брата в прихожей нет. Набрала его номер, но абонент не находился в сети. Вздохнув, переодела потертые босоножки на домашние тапочки, прошла на кухню и заварила себе ромашковый чай.

Встав у окна, смотрела на темную улицу и свет в окнах дома напротив, вдруг начала вспоминать, как уговаривала родственника прописать меня к нему в старый полуразвалившийся дом в дальнем Подмосковье, чтобы мне дали место в общежитии. За нескромную плату он согласился, и мы ударили по рукам. Я выписалась из нашей квартирки, чтобы бабушке было легче платить коммуналку. Нам нужно было экономить, и это единственное, что на тот момент пришло мне в голову. Я часто приходила к родным, видела, как тяжело им живется на одну бабушкину пенсию. Только сделать ничего не могла. Брала подработки, но все, что зарабатывала тратила на проезд и еду для себя. Я надеялась, что после учебы, времени будет больше и меня возьмут на постоянную работу, где денег будет хватать на большее, чем самая простая еда. Вот только и тут не повезло, брать меня никто не спешил, ведь опыта у меня совсем не было. А вот мои девчонки, наоборот, шли в жизни напролом. Каждая из них нашла себе тепленькое место и достойно зарабатывала.

Хлопнула дверь, вернулся брат. Больше все равно прийти в нашу маленькую скромную квартирку было некому.

— Привет, Аркаш! Где шлялся?

— Не шлялся, а подрабатывал. Вот, смотри, мне две тысячи заплатили.

Он положил передо мной две купюры, раздувшись от важности.

— Ты-молодец! — проговорила я. –Деньги спрячь, потом на них купим еды или коммуналку оплатим.

Брат шумно протопал в свою комнату, закрыв за собой дверь. Я же еще постояла на кухне, глядя в черноту летней ночи. Пора было идти спать. Однако, хотелось проснуться и увидеть другой мир, где можно было купить любую еду или заказать ее из ресторана, не экономить на одежде и главное, путешествовать.

Бабуля в нашей общей комнате уже давно видела десятый сон, пребывая в счастливом неведении, как поздно домой приходят ее внуки. Мы старались вести себя очень тихо, чтобы ничем её не потревожить.

Глава 2

Я нещадно опаздывала на работу. Все выходные убиралась, готовила, проверяла у брата уроки и веселила бабулю. В последнее время стала замечать, что бабуля, как-то неожиданно быстро стала сдавать: здоровье подводило, память исчезала, да и сама она как-то скукожилась, хотя глаза и улыбка, все еще оживляли ее морщинистое лицо.

Забежав в свой маленький кабинет за пять минут до начала рабочего времени, быстро включила компьютер и только после этого, смогла отдышаться.

Через час меня из рабочего процесса выдернуло сообщение от Маринки:

— Ты чего так рано сбежала? Мы отлично повеселились и отдохнули.

Лаконично ответила:

— Дела.

— Давай встретимся сегодня? — приходит новое сообщение.

— Занята. Работы много. — отписываюсь в ответ.

— Нужно поговорить, срочно!!! — кидает Маринка.

— Могу в восемь. В кафе у офиса. У меня будет полчаса.

Сообщения о том, что Марина приняла условия встречи, так и не получила. Вихрь дел захватил меня, и я работала до семи вечера, фактически не поднимая головы.

В восемь я уже сидела за моим любимым столиком с видом на парк. Заказав себе чайничек ароматного чая, нервно поглядывала на часы, злясь на Маринку, которая опаздывает, вот уже на полчаса.

— Привет, Аль! — запыхавшись, произносит Маринка, вбегая в кафе, и плюхаясь на стул рядом со мной.

— Что такого страшного случилось, что ты меня вызвала?

— У нас проблема. Помнишь, я рассказывала тебе про наш благотворительный проект? Девчонки нашли инвесторов, застолбили место, и уже сделали под него проект. Однако, у нас произошла накладка. Два спонсора слились по непонятным причинам. Трое других согласны дать нам денег, но им нужны гарантии. Чтобы эти гарантии у нас были, и мы могли их предъявить, нужно найти кого-то, кто богаче их компашки. Так вот, мы нашли такого человека, но отправиться к нему никто из нас не может. — сердито рассказала Марина.

— Это почему?

— Он нас всех знает. Знает, где работаем, всех наших директоров лично и поименно, так же видел нас конференциях. Мужик знает на что мы живем и как, и поэтому, вряд ли поверит, что мы можем заниматься проектом, который направлен на благо кого-то другого.

— И что? — недоуменно спросила я.

— Понимаешь, мы с девчонками обсудили и пришли к выводу, что ты сможешь нам помочь. Завлечь его в нашу сеть!

— Чем это я смогу его завлечь? — с подозрением, спросила я.

— Своей простотой, неиспорченностью, невинностью и бедностью. Он точно поведется на твои застиранные и заштопанные вещи, бледный цвет лица и потерянность в глазах.

Я застыла от изумления. Никогда еще Маринка меня так не оскорбляла и не унижала. Всегда считала, что она выше этого, и дружила со мной всерьез. Однако, получается, что только жалела и держала меня как разменную монету для своих игр.

В расстроенных чувствах, спросила:

— Что вы хотите, чтобы я сделала?

Марина, словно не замечая, как обидела меня, продолжила торопливо:

— Пойдешь к Анатолию Веслову, попросишь помощи. Этот козел любит считать себя благотворителем! Надеюсь, он не откажется поддержать приют для животных и людей, попавших в сложные обстоятельства.

— И кто этот Веслов?

— Бандит в прошлом. Ныне же «честный» бизнесмен, который держит сеть бензоколонок в пределах ближайшего Подмосковья вокруг столицы. Так вот, он часто дает деньги без процентов и отдачи, если считает, что дело, стоящее. Чистит свою темную карму, так сказать. — усмехнулась Марина.

— А ваше дело, стоящее?

Поймала себя на мысли, что бывшие подруги обзавелись секретами от меня, а теперь, требуют помощи.

— Да!

— И для чего мне идти в логово бандита?

— Нам помочь! Людям и животным!

— Сдается мне, что вы там все будете в плюсе, а расплачиваться за это все буду я? Чем интересно?

— Этого я не знаю. Условия всегда ставит он сам.

— То есть я, жертвую чем-то, вы получаете деньги, а потом мне достается только моральное удовлетворение? Я не согласна!

— Хочешь отщипнуть кусок от нашего пирога? — усмехнулась Марина.

— Так и подумала, что вы воронье, и в вас нет ничего человеческого, одни деньги в душе и на уме!

— Нам тоже надо где-то жить и чем-то питаться. Да, мы придумали идеальное прикрытие для отмывания денег и щипать куски от подачек спонсоров на свои счета. Это ты правильно поняла. Вот только все то, что мы нарисовали на бумаге, будет воплощено в жизнь. И животные, и люди получать помощь, смогут спокойно жить в теплых условиях, и есть не бурду с помойки, а нормальную еду. Никто в накладе не останется, поверь мне.

— Гениально. — спокойно ответила я. — Все в шоколаде. Снова спрошу, в последний раз, зачем это мне?

— Помочь нам! Так уж и быть, мы оплатим твои услуги.

— Подумаю. — проговорила я. — Завтра дам ответ.

С этими словами взяла свой рюкзак и не прощаясь, вышла.

Пока шла до дома, думала над предложением бывшей подруги. Явно, дальше нам было не по пути. Деньги, конечно же, были нужны и даже очень. Выживать нашей маленькой семье становилось все труднее. Да и брат, который быстро взрослеет, может бросить учебу и удариться в темные делишки, если не получит деньги на свои хотелки от нас с бабулей, погонится за легкими деньгами и пойдет по кривой дорожке. Этого я допустить никак не могла!

Всю ночь я металась по кровати, не понимая, как поступить лучше. Понятное дело, что отстегнут мне минимум. Однако, даже ради него, был смысл рискнуть. Пока думала, бабуля на соседней кровати закашлялась. Все чаще стала подозревать, что от меня скрывают не только дела брата, но и проблемы со здоровьем у человека, который заменил нам обоим родителей.

На следующий день, написала смс Марине, что согласна.

В ответ пришло голосовое смс:

— Завтра у Веслова приемный день, если можно, так сказать. Пойдешь к нему с нашими набросками по проекту, обрисуешь в мрачных красках нашу бедственную ситуацию. Документы я передам тебе сегодня вечером.

Весь день сидела как на иголках. Чем ближе встреча, тем страшнее становилось. Уже несколько раз я бралась за телефон, чтобы все отменить, но останавливала себя.

Войдя в кафе, где мы раньше проводили много веселых минут, осмотрелась, но обнаружить бывшую подругу пока не смогла, Марина уже привычно, опаздывала. Сев за свободный столик, заказала себе какао с маршмеллоу, чтобы скоротать ожидание.

Марина появилась, садиться не стала, бросила мне две папки на стол.

— Сама разберешься. — проговорила она брезгливо. — Во второй папке договор, между нами. Прочитай и подпиши сейчас, при мне.

Я открыла ту папку, на которую она указала кивком головы. В ней, действительно, лежал контракт на три страницы. Пока читала о правилах неразглашения, неустойках и прочих кабальных сложностях, Марина пила уже второй бокал шампанского, прислонившись боком к краю стола.

— Какая же пафосная фифа. — подумалось мне. — И когда она стала такой прожженной?

Оба экземпляра уже были подписаны со стороны Марины. Оказалось, что девочки создали свою фирму и продвигали через нее благотворительность. Вернее, прикрывали ею свои темные делишки.

Подписав экземпляр Марины, швырнула ей на край стола так, что он чуть не свалился на пол. После чего, встав со своего стула, демонстративно прошла мимо бывшей подруги, не одарив ее даже взглядом.

Сумму, которую девочки мне выделили, была довольно внушительной, зря я в них сомневалась. Ее хватит на покупку трешки в более приличном районе, может даже на подержанную машину брату останется. И еще чуть-чуть можно будет отложить на жизнь. И это даже без учета продажи нашей двушки на окраине города. Часть денег от продажи я планировала пустить на поправку здоровья бабули, а оставшиеся средства, положить в банк под проценты.

Весь вечер изучала наброски бывших подруг, с помощью которых, мне предстояло сделать презентацию. Заснув под утро, я была почти готова к встрече с бандитом.

В десять утра я уже стояла возле здания огромного торгового центра, в котором, на предпоследнем этаже, находился офис господина Веслова, отчаянно зевая, но в боевой готовности. Нужно было во что бы то ни стало убедить нечистого на руку бизнесмена, что ему жизненно важно помочь окружающим. Стеклянные двери в большой просторный холл на первом этаже открылись, и толпа людей устремилась в торговый центр, весело и шумно что-то обсуждая между собой. Мне же предстояло подняться на пятый этаж, свернуть в левый проход, остановиться перед большой железной дверью, и ожидать приглашения. Я дошла до нужного помещения приемной, нервы сразу дали о себе знать. Осмотревшись, увидела диван, скромно стоящий рядом с пальмой, присела на краюшек, вцепившись пальцами в папку, как в спасательный круг.

Рядом со мной шагами мерили пространство еще два человека. Каждый из которых, что-то шептал про себя, едва уловимо, шевеля губами.

— Девушка, проходите. — услышала я рядом с собой.

Повернувшись к говорившему, я увидела прямо перед собой миловидную стройную блондинку, которая смотрела на меня в упор.

— Пройдите. — снова проговорила она.

Я поднялась с дивана и медленно, словно на казнь, послушно прошла за секретаршей, мимо распахнутой железной двери, по длинному коридору, украшенному картинами, написанными в разных стилях. Мы дошли до еще одной железной двери, остановились, ожидая непонятно чего. Стоя перед этой странной дверью, ведущей в неизвестность, понимаю, что у меня дрожат не только руки, но и коленки.

Секретарша постучала в дверь, после чего села за свой стол, который стоял возле нее. Телефон у нее на столе мигнул красным, она открыла сообщение, прочла.

— Пожалуйста, посмотрите наверх, в левый угол. Там висит камера.

Я медленно подняла взгляд туда, куда указала блондинка. И действительно, на левом наличнике висела небольшая коробочка с объективом, над которым мигала маленькая оранжевая лампочка.

— Анатолий Николаевич Вас примет. Можете войти.

Секретарша встала, поправила юбку-карандаш, прошла к двери, дернула за ручку, открывая вход.

Я несмело прошла через железный проход и сразу попала в большой, просторный кабинет. Оглядевшись, увидела массивную темную мебель, темные обои и черный ковер под ногами.

— Если ты закончила созерцать мой кабинет, то приступай уже быстрее к делу. — раздался грубый голос слева от девушки.

Я повернулась на голос. Передо мной, за широким массивным столом из черного дерева сидел неприятный мужчина. Едва мой взгляд наткнулся на него, так сразу захотелось отвернуться, но я подавила в себе это трусливое желание. Тяжелый взгляд, узкие губы, одутловатое лицо, маленький нос, все это вместе взятое, отталкивало. Но, деваться было некуда, подошла к столу поближе, отметив про себя, что богачу тяжко сидеть в костюме. Он уже несколько раз вытер пот со лба и почти лысой головы. Лишний вес и нестабильная погода, коей природа радовала народ уже несколько дней, плохо сказывались на его давлении. Чем ближе я подходила, тем краснее становилось его лицо, и сильнее тек пот по его вискам.

— Добрый день! — проговорила я. — Мне необходимо финансирование на благотворительный проект. Это большой приют для людей и животных, попавших в беду.

— Понятно. — тут же остановил меня хозяин кабинета, злым голосом. — Оставляй свои документы, расчеты и все что есть, на столе возле двери. Там, где набросана гора папок. И если мне понравится, с тобой свяжутся.

— Простите, но может я могу сделать небольшую презентацию?

— Времени на пустую болтовню у меня нет! Сказал же, если понравится, мои люди свяжутся. Свободна!

Я развернулась, тут же поняв, что проиграла этот раунд. Теперь мне нужно будет придумать, как и где можно было бы поймать этого мужика в неформальной обстановке, чтобы упросить его стать спонсором. Расправив поникшие плечи, рисуя в мозгу новый план, я гордо вышла за дверь, прикрыв ее за собой.

Оставив секретарше свои контакты, медленно двинулась в обратный путь. Едва вышла из здания, на телефон прилетело смс от Марины:

— Как прошло?

— Не заинтересовался. Оставила все данные, но он не дал мне даже минуты времени, чтобы я провела презентацию. Сказал, у него нет времени.

— И что думаешь делать?

— Буду караулить его там, где он расслабляется в неформальной обстановке. И снова просить меня выслушать.

— Смотри, не провали дело!

Отвечать ей я не стала, но подумала с усмешкой, что ей бы стоило подружиться с деревянной, неэмоциональной блондинкой секретаршей, охраняющей вход в железную дверь, словно Цербер. Обе они страшные.

Потом мысль переметнулась:

— Вот бы мне с этим Цербером подружиться, задача решилась бы намного быстрее и легче. Но, увы, она вряд ли станет помогать такой несчастной мыши, вроде меня, девчонки в потертой одежде, с которой и взять-то нечего.

Дойдя до дома, решила немного постоять перед подъездом. Вдыхая и выдыхая воздух, старалась успокоиться. Зайдя в квартиру, в который раз наткнулась взглядом на старые, потертые, местами уже выцветшие обои, старый линолеум и обшарпанную мебель. Моргнув, привычным усилием воли, отвела глаза от убогости нашего жилья, не видевшего ремонта уже лет двадцать.

Сняв уличную обувь, прошла коридор и толкнула первую дверь. В ней я обнаружила брата, сидящего на постели бабули. Он читал ей новости. Улыбнувшись такой идиллии, закрыла дверь, прошла на кухню. Сегодня мне предстояло продумать хитроумный план по захвату личного времени бизнесмена Веслова. План никак не хотел выстраиваться в четкие пункты, потому как в места, где обитал бандит, меня никто бы не пустил. Решив, что нужно переключиться с заведомо невыполнимой задачи на что-то реальное, взялась за приготовление еды для семьи на несколько дней вперед.

Уже поздно ночью, лежа в кровати, в смешной пижаме цыплячьего цвета, которая была мне уже не по размеру, я сёрфила в интернете информацию про Веслова. Куда ходит, какие проекты предпочитает спонсировать, какими сферами бизнеса интересуется, и как много денег дает на развитие благотворительности. Не найдя ничего интересного, уже хотела уже закрыть ноутбук, когда ко мне на кровать подсел брат.

— Аль, у нас проблемы.

— А когда-то было иначе? — невесело ухмыльнулась я.

— Сейчас дело в Бусе. — отрезал парень серьезным голосом. — Она взяла с меня слово, что я тебе ничего не расскажу. Я и не рассказываю, намекаю. Ее нужно срочно определить в больницу, но меня она не слушает. Тебе придется повлиять на нее.

— Ты же знаешь, что она самая упрямая из нас. Сомнительно, чтобы она меня послушала, но я попытаюсь.

— Вот же негодник. — донеслось с кровати бабушки. — Сдал-таки.

— Бабусь, я же как лучше хочу. — пролепетал Аркаша.

— Как лучше будет, если ты сейчас же пойдешь спать. — проговорила старушка.

— Иди. — подтвердила я.

Аркадий покинул нашу женскую комнату, бубня себе что-то под нос о неблагодарности окружающих его людей.

— Бабуль, ты почему молчала, что тебе совсем плохо? Почему скорую не вызывали? Может надо в больницу? — на одном дыхании укоризненно проговорила я.

— Детка, мой возраст уже никто не вылечит, и ты прекрасно об этом знаешь! Я хочу свои последние деньки провести дома.

— Какие еще последние деньки? — испугалась я.

— Такие, милая. Я одной ногой там, где уже ничего не волнует. Не печалься обо мне, всем так будет лучше. Вы уже выросли, стали самостоятельными. Оставлять вас на этом свете не так страшно. Ты позаботишься о брате, а он о тебе.

— Ба, ну что ты такое говоришь? Как же мы без тебя? Кто нас будет направлять по правильному пути?

— Все сами! А теперь, спи, детка!

Повернувшись на бок, уткнулась лбом в стену. Я никогда всерьез не задумывалась, что наша бабушка, это не навсегда.

Сон сморил меня неожиданно.

Проснувшись от звона будильника, быстро встала, приготовила завтрак. Перед выходом из дома заглянула к брату в комнату, наказала ему при любых отклонениях от нормы в здоровье бабули сразу же вызывать скорую, несмотря на ее протесты. Брат клятвенно пообещал после чего закрыл глаза, и дыхание его выровнялось. После разговора с братом зашла к бабуле, поправила ей одеяло. Выйдя из дома, медленно и обреченно, побрела на работу.

***

В середине дня мне на телефон позвонили с незнакомого номера.

— Слушаю. — ответила я.

— Алевтина Григорьевна?

— Да.

— Вас беспокоят из приемной господина Веслова. Он готов встретиться с вами повторно. Сегодня в восемь тридцать в ресторане «Птица счастья» на улице Федорова, дом пять.

— Я буду. — скромно согласилась на предложение.

Звонок сбросили со стороны звонившего. Мне тут же захотелось закричать от радости, но пришлось себя сдерживать в офисных рамках.

День пролетел настолько быстро, что я и не заметила, как настал конец рабочего времени и мне пора было выходить.

На выходе из офисного здания отправила Марине сообщение о том, что в данный момент, иду на встречу с Весловым. Ответа дожидаться не стала, убрала мобильный в карман, и помчалась к метро.

Глава 3. Веслов

Я сидел в своем кабинете, когда секретарша сообщила, что прибыли новые попрошайки. С каждым разом эти просильщики все больше надоедали мне и играть в благотворителя становилось все скучнее. Но мне приходилось играть эту роль, навязанную мне моей, скажем так, крышей. Хотя я и не люблю это слово, но реальность вынуждает его принимать.

— Значит, эти шлюшки все же решили подкинуть мне серую мышь. Нисколько в них не сомневался. — усмехнувшись, подумал я. — Конечно, после двух моих отказов, эти курицы решили зайти с нищих козырей.

Мне отчаянно хотелось скинуть тесный костюм, но положение благотворителя обязывало быть при параде. Я отчаянно потел в одежде, что подобрала секретарша. И она либо меня ненавидела, либо была глупа, потому что костюм создавал вокруг меня невыносимый жар. Хотя, возможно, и лишний вес играл свою роль, но об этом думать не хотелось.

Девчонка начала что-то лепетать, но я остановил ее. Слушать по третьему кругу одно и тоже, мне совсем не улыбалось. Я уже наизусть знал этот их проект, но решил помариновать их, не отказывать сразу. Пусть дуры надеются, что в этот раз я рискну вложить свои деньги в их дыру.

Резко прервав говорившую, отправил ее домой, дожидаться своего вердикта, хотя уже точно решил, ничего не вкладывать. Она ушла недовольная и печальная. Что ж, так и должно было быть! Я не собирался становиться дойной коровой, которую имеют все, кому не лень!

Выслушав еще несколько человек, определился с проектом, который действительно был интересен. Отправил его на рассмотрение юристам и службе безопасности. После тяжелого рабочего дня я уже готов был переодеться и поехать к одной своей шикарной знакомой на рандеву. Только вот отвязывая со своей шеи галстук, замечаю, что на мой телефон поступил звонок, который я благополучно пропустил.

Набираю номер, слышу гудки. В трубке что-то щелкает и раздается голос:

— Босс, нашли! Он зависает под Князем, и обитает в его клубе. Выезжает редко, ховается по полной.

— Достать сможете?

— Можем попытаться, но Князю переходить дорогу опасно. Он вхож туда, куда никто из наших никогда не попадет. К счастью!

— И что же, прикажешь мне забыть об этом говнюке, который прогнул меня, и надругался над моей дочерью?

— Предлагаю, не торопить события. Найти крыску, и запустить в клуб к Князю. Он как раз набирает новый персонал. Только надо провернуть все так, чтобы эта самая крыска не была в курсе того, что от нее нужно на самом деле. Пусть вслепую шпионит за всеми, а Вы сможете вычленять из ее отчетов нужную нам информацию. А когда она с этим гандоном подружится или заберется к нему в постель, что очень даже вероятно, ведь этот красавчик дурит головы всяким легковерным дурам, мы заманим его в ловушку, и отправим поправлять здоровье на курорт к Анджеле.

— Молодец, Следопыт. Схема грамотная и рабочая.

— Есть вариант на крысу?

— Не поверишь, несколько часов назад от меня вышла идеальная лохушка. И даже крючок подходящий есть!

Закончив разговор со своим человечком, нажал отбой, и расстегнув две верхние пуговицы рубашки, откинулся на спинку кресла.

Память подбросила мне сюжет, который я не скоро смогу забыть. Я был на многих разборках, смерть видел почти у самого лица и сердца, был в бегах и много чего переживал, даже смерть свою инсценировал, вот только того, что какой-то смазливый шкет исподтишка ударит по моим родным, не смог предусмотреть. Дочь лежала в воде, почти полностью утопая в набранной ванной, по краям которой, как и внутри, разлилась ее алая кровь. Рядом с ванной, на полу, валялось лезвие, покрытое кровью. Я видел, как жизнь уходила из моей любимой дочурки и ничего не мог сделать. Буквально прирос к полу, не мог сдвинуться и броситься к ней, выловить из ванны, вызвать скорую. Впервые в жизни я почувствовал полную беспомощность.

Благо, на мой крик прибежала жена. Увидев, как дочь медленно сползает по стенке ванны вниз, в кровавую воду, она закричала, оттолкнула меня с дороги, бросилась к дочери. Схватив мой телефон, который выпал у меня из рук, набрала номер и на повышенных тонах, с матюками, которых я ни разу в жизни от нее не слышал, орала на диспетчера, чтобы машина скорой была по нашему адресу немедленно.

И скорая ее услышала, прибыла через пять минут. Дочь выловили, перебинтовали, чем-то укололи. Что происходило дальше, я не видел, жена вывела меня из помещения, в котором некогда была белая плитка, с золотыми узорами, в которую теперь въелись капельки крови совсем юной девчонки. Жена усадила меня на диван, поднесла к носу нашатырь. Жестко пахнущая жидкость, ворвалась в мой мозг, вырывая меня из ступора.

Дальше я вставлял люлей охране дочери, своей охране, охране дома, короче нахлобучил всем. Нескольких вояк уволил к чертям. Ибо нефиг халатно относится к моей семье и денег за это получать занебесных.

Я поднял все свои связи, но добиться результатов не смог. Пришлось ждать, когда дочь очнется и расскажет, что, собственно, произошло, и кто виноват. Едва мне сообщили, что она пришла в себя и ее жизни ничто не угрожает, я сорвался с совещания в больницу, послав всех на хрен.

То, что я услышал от своей дочери, ударило меня под дых. За своей работой, не заметил, как она выросла и начала встречаться со всякими идиотами. По ночам она сбегала из дома, чтобы оказаться в постели мужицкой шлюхи. Это я потом узнал, что пацан живет за счет обеспеченных богатых дамочек, а пока, я горел местью. И у меня были все нужные рычаги, чтобы задавить этого таракана. Только вот сюрприз… он переметнулся в тень Князя. И это существенно осложнило дело. Но мой следопыт подсказал мне идеальное решение.

Подняв трубку, я гаркнул секретарше:

— Слышь, позвони девке, что приходила с утра, потертая такая, и скажи ей, что я жду ее сегодня вечером в ресторане. Столик забронируй сама, часов на семь-восемь и адрес скинь мне смс.

Положив трубку, начал прокручивать свой план в голове, создавая схемы, и просчитывая возможные препятствия.

И все же, разборок с Князем хотелось бы избежать, а, следовательно, нужно было подстраховаться и подкупить еще кого-то из персонала клуба. Опасно, конечно, но риск должен себя оправдать. А с этим злым демоном, сидящем наверху пищевой цепочки, буду объясняться, если уж план вскроется. Всегда есть то, что можно будет ему предложить за моральные хлопоты, да и персонал заодно его проверю на преданность, что тоже будет для меня козырем.

Отправив задание Следопыту смской, чтобы нашел мне шкуру продажную из клуба, как можно быстрее, я все же скинул с себя ненавистный костюм и собрав документы, отправился к своей шикарной знакомой, у которой смогу отдохнуть душой и телом.

Глава 4. Аля

Ресторан встретил меня величием и помпезностью. Швейцар в ливрее, красные дорожки, чистота и мрамор. Я сняла свою потрепанную курточку и отдала ее в гардероб. На лице гардеробщицы не дрогнул ни один мускул. Благо, она работала в перчатках, а то создавалось такое впечатление, что взяла бы она мою одежду двумя пальцами и положила на пол в уголок.

Девушка, пришедшая за мной, лично проводила меня в зал, посадив за столик, забронированный Весловым. Его еще не было. Осматриваюсь, любуюсь изысканными столовыми приборами с вензелями, белыми скатертями и салфетками. Зал, куда меня препроводили, просторный и уютный. По стенам висят небольшие бра, сделанные в виде ракушек, через которые льется теплый свет. На полу постелены светлые дорожки, цвет которых перекликается с обоями.

— Опять витаете в облаках? — проговорил серьезный грубый голос.

Я повернулась на звук голоса, наткнувшись на заинтересованный взгляд Веслова.

— Очень красиво здесь. — простодушно ответила я. — Никогда не была в таких местах.

Веслов усмехнулся, словно я сказала что-то глупое.

— Итак, времени у меня по-прежнему мало. Твой проект мне показался занятным. Только вот почему ты не сказала сразу, что у тебя в подружках Светлова Марина ходит?

Я удивленно посмотрела на мужчину. Пока он сверлил меня подозрительным взглядом, я пыталась избавиться от ощущения, что ситуация выходит из-под контроля.

— Не знала, что об этом нужно упомянуть. — тихо проговорила.

— Понятно. Маринка в своем репертуаре. Они уже приходили ко мне с этим проектом. Дважды. И я в курсе, что двое инвесторов отвалились. Не все готовы спонсировать кучку шлюшек.

— Почему шлюшек? — удивилась я.

— Потому что они заняты тем, что продают себя за деньги. Тебе она рассказала небось, что они добрые и сострадательные? Построят приют для бездомных?

— Да.

— Так это все фуфло! Они хотя денег себе заиметь. Она только не учла, что отправлять нужно было кого-то левого. А так, мои люди на раз просчитали ваши встречи.

— И теперь денег Вы не дадите?

Меня прошиб пот, когда я начала понимать, что мне придется продать квартиру, почку, да что там, все тело на органы, чтобы погасить неустойку по договору с Мариной. Сейчас, я как никогда ясно поняла, в какую тьму бывшая подруга меня втянула. И самое ужасное заключалось в том, что рычагов давления у меня на бандита нет, да что там говорить, даже хиленького компромата и того не было. В данный момент только от него зависит мое будущее. Которое он одной фразой может опрокинуть в бездну. Я затаила дыхание в ожидании ответа.

— Почему же, денег дам. Только вот на своих условиях. Есть у меня одна проблемка и ты мне поможешь ее решить.

— Убивать и подставлять никого не буду. — выпалила я, даже не успев задуматься над тем, что сказала и кому.

Веслов рассмеялся противным скрипучим смехом.

— Девочка, для всех темных дел у меня есть профессионалы. Тебе же нужно будет просто поработать в одном интересном месте.

— Стучать на кого-то надо будет? — несмело спросила я.

— Нет. Нужно будет втереться в доверие к некоторым людям, а потом будет видно. Сможешь туда устроиться хотя бы поломойкой, будет вам бонус на развитие. Не сможешь, будете вариться в этом проекте сами. И поверь, ни один нормальный инвестор не рискнет вложиться в вашу непрозрачную схемку.

— Там секретное место?

Веслов снова усмехнулся.

— Там — ночной клуб «Шалый Бон». Именно туда тебе надо.

Я громко ахнула.

— Это же самый пропащий ночной клуб во всем городе.

Веселов посерьезнел.

— Да, все так, но тебе придется устроиться туда работать. Или так или никак.

С этими словами мужчина уткнулся в меню.

— Я могу идти? — несмело спросила я, нарушая тишину, между нами.

— Возьми мою визитку. — бандит протянул мне квадратный картон. — Там мой личный номер. Свободна!

Я быстро вскочила, пожалев только о том, что не довелось поужинать в таком шикарном месте. Уж этот господин мог бы и заказать для меня маленькую порцию роскоши.

— Не жили хорошо, и начинать уже не надо. — подумалось мне, пока одевала свою куртку.

Нашла в контактах телефон Марины, нажала на кнопку дозвона. С пятого гудка бывшая подруга подключила звонок.

— Чего тебе? — сердито спросила она. — Я занята.

— Веслов согласился дать вам денег, но поставил условие.

— Какое? — с интересом спросила Марина.

— Не могу сказать. Оно касается лично меня. Поэтому, сумму придется увеличить. — сердито проговорила я. — На такое я точно не подписывалась.

— Ты отказалась?

— Нет. Но могу!

— Хорошо, мы пойдем на все, чтобы заполучить Веслова.

— Кстати, он про вас знает.

— Про кого это про вас? Что знает?

— Бандит узнал ваш проект. Хоть вы его и переделали. И он знает, что часть денег пойдет к вам на счета.

— Это все?

— Пока да.

Отключила звонок, так как сказать было больше нечего.

Снова ночь без сна, поиски информации про ночной клуб «Шалый Бон». Информации не так много. Лучшие вечеринки, лучшие коктейли, акции, шоу-программы. Вход по контролю. Вход платный.

Я присвистнула, когда увидела цену. Студенты явно такое не потянут. В отзывах сплошной позитив. Такое ощущение, что в том клубе работают одни ангелы и нет никой грязи. Но я, даже ни разу не посещавшая такие места, догадывалась, что чернота там точно есть.

Просматривая объявления о работе, наткнулась на нужное мне собеседование. Как раз такое, как и хотел Веслов. Правда не уборщицей, а мыть посуду.

— Это гораздо лучше. — подумала я, отправляя свое резюме на вакансию.

Я понимала, что шансы маленькие. Кто поверит, что помощник руководителя в отделе менеджмента будет менять работу на такую вакансию. И хотя в резюме я не написала в точности чем занимаюсь, указав лишь, что младший персонал в отделе, риск несоответствия новой должности со старой, мог оттолкнуть кадровиков. Тем более, что повышение я получила всего неделю назад. Можно было и слукавить.

На удивление, уже утром мне на почту пришло приглашение на собеседование. И что было крайне кстати, проводить его планировали в клубе рано утром. После него успею на свою основную работу.

Глава 5

Одевшись в свою повседневную одежду: черные штаны, белую блузку, босоножки на небольшом каблуке, я быстро выскочила из дома, чтобы успеть на автобус, который ходит по расписанию.

Добравшись до нужного места на двух автобусах и метро, я осторожно открыла дверь парадного входа и прошла по темному коридору вглубь клуба. В залах сейчас царили тишина и темнота.

— Есть тут кто-нибудь? — громко спросила. — Я пришла на собеседование.

— Минутку. — раздался голос откуда-то слева от меня.

И действительно, через минуту появилась девушка.

— Меня Ира зовут. Я принимаю резюме и беседую с соискателями. Потом будет еще один тур, уже с руководством.

— Приятно позна