«Странники» — повесть В. Шишкова о проблеме 1920-х годов, когда десятки тысяч беспризорных детей образовывали уличные банды. Автор наглядно показывает нам и детский алкоголизм, и наркоманию. Рисует нам яркие образы-портреты, за каждыми из которых стоит чья-то сломанная и несчастная детская судьба: это Филька, родители которого умерли от тифа, главарь уличной банды Амелька, отца которого повесили белогвардейцы…
Кстати о наркотиках. У нас есть некий тип — Петр Петрович Мушкин, техник. На вид лет сорока пяти, а всего ему и тридцати нет. Лысый, усатый, весь трясется. Говорит заикаясь. Глаза воспаленные, то вспыхнут, то Потухнут. Голова большая, угловатая и, должно быть, умная: когда он не на высидке, ему служба открыта, им дорожат. Он имеет двадцать восемь приводов и шесть судимостей. Он знаменит тем, что в три секунды открывает любой сложнейший запор. Делал нам опыты. Когда на службе — получает хорошее жалованье, мог бы кокаин или морфий покупать, но он этого не любит, он взламывает аптеки. Раза три его брали на месте преступления: взломает, вспрыснется и тут же уснет; так сонного и забирают. Замечательно то, что он ни разу в жизни ничего, кроме наркотических снадобий, не воровал. Мы спрашиваем его: «Почему вы, Петр Петрович, так безрассудно поступаете?» Он отвечает: «Игра воображенья».