Герои произведений Чингиза Айтматова (1928–2008) — сильные, бесстрашные, самоотверженные люди, глубоко чувствующие любовь и дружбу, красоту природы и родных традиций. Молодой красноармеец Дюйшен — герой повести «Первый учитель» (1962) — приезжает в киргизский аил и начинает обучать детей, оборудовав под школу старую конюшню. Как сложится судьба его ученицы Алтынай — девочки-сироты, проданной в жены в соседний аил?..
Лишь об одном, оказывается, я не думал в ту пору: кто посадил здесь эти деревья? О чем мечтал, о чем говорил этот неизвестный, опуская в землю корни деревцев, с какой надеждой растил он их здесь, на взгорье?