Оглавление

Глава 1

Цифра на градуснике за окном стремительно приближалась к сорока. Я в очередной раз порадовалась своей предусмотрительности: еще в мае заказала установку кондиционера. Сейчас на данную услугу записывались в очередь. Теперь все те, кто отговаривал меня от этого чуда техники с аргументом «у нас же летом максимум неделя жаркая», с завистью поглядывают в мою сторону. Я только что закончила проводить прямой эфир для своих подписчиков в соцсети и теперь с наслаждением потягивала капучино, сидя в мягком кресле и поглядывая в панорамное окно на видневшуюся за лесом макушку церквушки.

Расположение дома, в котором находилась моя квартира, было крайне удачным. На краю лесного массива, но всего в десяти минутах езды от центра. Если пройти незаметной тропинкой через чащу, то окажешься в небольшой деревушке. Местные бабульки продают очень вкусное молоко, творог, сливки и сметану. Я, как большая поклонница молочной продукции, стала их постоянной клиенткой. Именно там расположена церковь, которой я ежедневно любуюсь из окна.

Когда три месяца назад передо мной встал вопрос покупки собственного жилья, первое время у меня мелькала мысль приобрести дом и переехать жить за город, но когда риелтор показала мне мою нынешнюю квартиру, все сомнения отпали. Ведь она оказалась идеальной.

От мыслей меня отвлек звонок домофона. Кого это, интересно, прибило к нашим берегам? С явной неохотой я поднялась из мягкого кресла и побрела открывать.

— Кто? — коротко спросила я, подняв трубку домофона.

— Давай открывай, дело есть! — бодро раздалось по ту сторону.

Я нажала на кнопку и вздохнула. Слышали поговорку: «Пришла беда — отворяй ворота»? Так вот в нашей компании она звучит немного по-другому. «Пришла Карапета́ — отворяй ворота». Луиза Карапета — моя давняя подруга. И она похожа на смерч, ураган и бурю, вместе взятые и умноженные на тысячу. Если она рядом — покоя не жди. Правда, два года назад она вышла замуж за одного очень богатого человека и нам стало жить немного проще. Часть энергии теперь она перенесла на своего супруга Леона. У меня иногда даже просыпается к нему нечто похожее на жалость. Но вспоминая слухи о том, что он является негласным хозяином города, этаким мафиози местного разлива, я понимаю, что награда нашла своего героя.

Интересно, что она придумала на этот раз? Больше всего беспокоит, что определенная роль в ее новой идее явно принадлежит мне. Долго мучиться неизвестностью не пришлось. Входная дверь распахнулась, и Луизка влетела в квартиру. В своей красной кожаной мини-юбке, розовом топе, блестящих босоножках на шпильках и с ярко-рыжими волосами она действительно напоминала пожар.

— Ксюха, у меня предложение на миллион! — ажитировано воскликнула подруга. — Нет, на миллиард!

— Пошли кофе попьем, и расскажешь, — предложила я, поняв, что быстро избавиться от нее не получится.

Луиза оказалась в столовой быстрее меня и уже искала кружки.

— Так, садись и слушай, — указала она мне на мой же стул.

Я, хмыкнув, села, наблюдая, как она колдует с кофемашиной.

— У меня к тебе предложение, от которого ты просто не сможешь отказаться! — начала она, ставя на стол две кружки американо и устраиваясь в кресле напротив меня. — Мой Леон хочет купить старинную усадьбу! Он ее отреставрирует, и у нас будет свое фамильное гнездо!

И она, сверкая глазами, уставилась на меня, явно ожидая какой-то реакции.

— Бесконечно за вас рада, но при чем тут я?

— Ксюх, не тупи. Мне же надо съездить туда, посмотреть, оценить. А тебя я приглашаю поехать со мной!

Мне даже сперва показалось, что я ослышалась.

— Ну ты даешь, подруга. «Предложение на миллион», говорит… Предложение на миллион — это поездка на Мальдивы. На худой конец, на Бали. Но уж точно не в какой-то Мухосранск!

— И ничего не в Мухосранск, — обиженно покосилась на меня Луиза, — всего-то пара часов на машине.

— О, ну это же кардинально меняет дело! — с сарказмом в голосе всплеснула я руками.

— Ксюх, ну пожалуйста, — перешла на просительный тон подруга, — поехали со мной! Мне одной так влом! А с тобой всегда весело! И контента нового себе там наснимаешь, охваты повысишь! Представь себе: столичная звезда в сельской глуши!

Знает же зараза, на что надавить! Проблема охватов для меня сейчас стояла на первом месте. И да, она права: такая поездка вполне может встряхнуть аудиторию. Действительно, это не всеми заезженные курорты, а настоящая российская глубинка!

Тут, наверное, стоит пояснить, что за охваты меня волнуют и какую аудиторию я собираюсь встряхивать. Дело в том, что я — блогер. Это сейчас так попсово, но я обожаю свое занятие. И начинала свой путь в блогерство одна из первых, поэтому довольно быстро набрала внушительное число подписчиков. Число с шестью нулями. А это, знаете ли, дорогого стоит. Но в нынешних реалиях, если хочешь оставаться на Олимпе — удивляй, развлекай и будь полезна. С пользой и развлечениями у меня все в порядке, а вот удивлять не всегда получается. А чем удивлять, если бо́льшую часть времени я провожу дома? Поездка в будущее Луизкино родовое гнездо способна удивить.

Я даже не заметила, как произнесла вслух последнюю фразу.

— Вот и я про то же! — подмигнула подруга.

Да уж, выбора она мне особо не оставляла. Хотя жуть как не хотелось покидать свою уютную прохладную квартиру в самый разгар жары. Сильно сомневаюсь, что в этом селе в домах есть кондиционеры.

— Слушай, — встрепенулась я, — а где мы там будем жить? Усадьба, я так понимаю, нуждается в реставрации?

— Это значит, что ты согласна? — возликовала Луизка.

— Что с тобой делать, поехали. Только давай подробнее: когда едем, где жить будем, как долго планируем задержаться?

Подруга отставила пустую кружку и уселась поудобнее.

— Значит так. Едем завтра. Леоша снял нам домик у местной бабули. Она будет нам готовить и поддерживать чистоту. Представляешь, прямо как в фильмах, у бабушки в деревне… — мечтательно закатила она глаза.

— Давай без лишней лирики, — вернула я ее на землю.

— Даже понаслаждаться нельзя, — обиженно начала она, но быстро осеклась под моим строгим взглядом. — Ладно, потом этим займусь. Значит так, едем завтра, а вот когда обратно, пока точно сказать не могу. Мне надо в целом оценить обстановку и понять, все ли мне нравится. Думаю, дня за три‑четыре управимся.

— Ладно, столько я точно выдержу, — оптимистично заявила я.

Если в тот момент я хотя бы частично догадывалась, чем обернется наша поездка — немедленно вытолкала бы подругу за дверь и заперла все замки. Но, к сожалению — а может, и к счастью — дар предсказывать будущее не входит в мою базовую комплектацию. Поэтому, отправление было назначено на десять утра.

Будильник зазвонил ровно в восемь. Сонно потянувшись, я нехотя вылезла из-под одеяла и потопала в ванную. По дороге захватила с туалетного столика телефон, пожелала доброго утра подписчикам и обрадовала их тем, что скоро в блоге будет много интересного.

Коротенькая зарядка, чистка зубов, прохладный душ, и вот я уже пью зеленый чай, ожидая приезда подруги. Мы договорились заехать куда-нибудь позавтракать, а потом уже отправляться в путь.

Вещи были собраны еще вчера. Получилось два внушительных размеров чемодана, дорожная сумка и небольшой рюкзачок. Многовато, но что поделать: я планировала наснимать контента для своего блога. А значит, со мной в путь отправляются штативы, лампы, камеры и реквизит. Последний подразумевает под собой разные платья, в которых можно сделать красивые фотографии на фоне Луизкиного будущего родового гнезда и всякую мелочевку типа бокалов, пледов и прочей красоты для эстетики кадра.

Стрелка часов неумолимо приближалась к цифре десять, поэтому я натянула короткие джинсовые шорты, белый топ, всунула ноги в серебристые шлепанцы и потащила свой багаж к лифту.

Распахнув дверь подъезда, я тут же закрыла ее обратно. Лучше здесь под кондиционером дождусь розовый «Мерседес» подруги. По ощущениям за дверью градусов пятьдесят, не меньше. Да уж, лето в этом году выдалось на удивление жарким. Уже третью неделю отметка термометра не опускается ниже двадцати пяти градусов даже ночью, а сейчас только середина июля! Если такими темпами будет продолжаться и дальше, то скорее всего, не видать нам этой осенью яблочек и огурчиков, которые обычно продают бабульки со своего огорода. Решив, что этой гениальной мыслью я просто обязана поделиться со своими подписчиками, достала телефон и тут же услышала автомобильный гудок со двора. «Ну что ж, значит не судьба», — подумала я, убрала телефон обратно в сумочку и, глубоко вздохнув, вышла на улицу. Расстояние до машины я преодолела в рекордно короткое время. Подозреваю, что могла бы претендовать на премию книги рекордов Гиннесса. Быстро закинула свои вещи в предусмотрительно открытый подругой багажник и нырнула в салон.

— Вот это духота! — воскликнула я, захлопывая дверь автомобиля. К счастью, здесь царила спасительная прохлада. — Слушай, а там, куда мы едем, хотя бы кондиционер есть?

— Интересный вопрос, — задумалась подруга. — Сказать по правде, я вообще не знаю, что там есть, а чего нет. Дом Леоша выбирал. Но не будет же он своей жене всякую фигню брать, правильно?

— Очень надеюсь на это, — пробормотала я, уже начиная предчувствовать, что поездочка выйдет веселой.

— Куда поедем завтракать? — перевела разговор Луиза на дела насущные.

— Без разницы. Всецело полагаюсь на твой вкус.

Подруга кивнула, и уже через пару минут мы заезжали на подземную парковку большого торгового центра.

— Тут есть классный ресторанчик, — пояснила она, стремительно паркуясь между двумя черными джипами. Честно говоря, я немного опасалась за сохранность машин, но все прошло гладко.

Стеклянный лифт стремительно вознес нас на четвертый этаж.

— Нам сюда, — указала Луиза на красивую арку из стеблей бамбука.

Ресторанчик действительно оказался очень милым: на небольших круглых столиках из темного дерева с бамбуковыми ковриками горели свечи в зеленых стаканчиках, что придавало заведению уютную и теплую атмосферу.

Луизка плюхнулась на салатовый диванчик с мягкими подушками и жестом подозвала официанта. Я присела напротив нее, ожидая, когда нам принесут меню. В это время за соседним столиком, где также сидели две девушки, наметилось оживление. Они о чем-то бойко спорили, искоса поглядывая в нашу сторону. Наконец одна из них поднялась со своего места и направилась к нам. Луиза настороженно наблюдала за ней.

— Скажите, а это же вы Ксю Лайф? — с придыханием спросила девчонка, обращаясь ко мне.

— Она, она, — хмыкнула моя подруга, расслабленно откидываясь на спинку дивана.

— А можно с вами сфотографироваться? — почти шепотом спросила новоявленная поклонница моего творчества.

— Можно, конечно, — улыбнулась я, выходя из-за столика.

Никогда не отказываю людям, которые подходят ко мне знакомиться. Мне несложно, а им приятно. Вот Луизка меня в этом вопросе никогда не поддерживает. Вообще она считает, что нечего тратить свое время на пролетариат. Я ей, кстати, сказала, что именно поэтому у нее не будет такого количества подписчиков. Потому что ставить себя выше других — это совершенно неправильно. На что в ответ эта жучка фыркнула и заявила, что за деньги у нее и больше подписчиков будет. Я даже спорить не стала. Конечно, за деньги каждый может, а вот завоевать доверие и симпатию делом — это нужно постараться.

Пока я фоткалась с девчонками, Луиза заказала нам еду, и к столику мы с официантом подошли одновременно.

— Вот видишь, а ты говоришь — пользы от этих фотосессий нет, — поучительно говорила я подруге, наливая в белую керамическую мисочку соевый соус. — Усилий практически не затрачено, а двумя счастливыми людьми больше.

— Делай, как хочешь. Мое мнение на этот счет тебе прекрасно известно. — ответила Луизка, окуная в соевый соус кусочек «Филадельфии». — Вот приедем в Большие Топи, будешь там автографы направо и налево раздавать. Для них ты будешь практически звездой мирового уровня. Где-то наравне с Пугачевой, не меньше.

— В деревне, где не у каждого жителя телефон есть, не говоря уж о соцсетях? — усмехнулась я ее фантазиям. — Кстати, очень странное название у деревни.

— Там еще рядом село Музейное есть. И городок Красивый. Я на карте смотрела. Хотя из красивого там, скорее всего, только название. А вообще каких только названий не придумают. Я слышала про Бухалово, Лохово, Хреново… И это, я уверена, не предел человеческой фантазии.

— Сейчас спросим у Гугла какие еще деревни встречается, — подмигнула я подруге, доставая телефон.

В ответ на запрос «самые смешные названия городов и деревень» поисковик выдал село Мутный материк, Добрые пчелы, Кормежка и хутор Веселая жизнь.

Весело хихикая, мы закончили завтрак, спустились обратно на подземную парковку и отправились в путь.

Глава 2

Пара часов дороги пролетела незаметно. Два раза мы останавливались в туалет, один раз — около магазина купить воды и еще приобрели у бабульки, торговавшей на обочине, ведерко малины.

— Какая красотища, — довольно вздохнула Луизка, одной рукой поедая спелую малинку, другой управляя автомобилем. Я не могла с ней не согласиться: вот не зря говорят, что краше средней полосы нет ничего. Мимо проносились бескрайние поля и дремучие леса, широкие бурные реки и крохотные серебристые ручейки, безбрежные зеркальные озера и маленькие илистые прудики. Я щедро делилась с подписчиками всей этой невероятной красотой, снимая и тут же монтируя небольшие видеозарисовки. Судя по откликам, пейзажи пришлись по вкусу не только нам.

Наконец впереди показалась табличка со стрелкой, указывающей налево с надписью «Красивый, 5 км».

— Вот и он, — радостно сообщила подруга, — город, который нам нужен. А уж от него до деревни, судя по карте, рукой подать.

— Знаешь, судя по карте, от города до деревни даже дороги нормальной нет. Тропинка какая-то…

— Местные же как-то туда добираются, вот и мы доберемся, — логично утвердила Луизка, отставляя пустое ведро из-под ягод на заднее сиденье. — Кстати, малина лучше всяких похвал. В магазине такой не купишь.

— У тебя будет несколько дней, чтобы питаться исключительно с огорода. Поверь мне, там все гораздо вкуснее, чем в магазине.

— Поверю на слово. Ты же знаешь, у моих родителей никогда не было деревни и даже дачи. Я типичный городской житель. Надеюсь, ты понимаешь, почему я так хочу, чтобы Леон купил эту усадьбу? Ведь тогда у меня будет свой кусочек природы. Представляешь, шашлыки на свежем воздухе, парное молоко из-под коровы…

— Что-то тебя, подруга, занесло… Какое молоко из-под коровы? Кто ее доить-то будет?

— Слушай, не мешай мечтать. В конце концов, молоко всегда можно купить у соседей.

С этим я поспорить не могла. В детстве мы с родителями частенько покупали молоко у соседки тети Зои, которая держала двух коров: Мурку и Зорьку. Да и сейчас я периодически наведываюсь в деревню рядом с моим домом за свежими продуктами. И в отличие от Луизки, раньше я частенько проводила время в деревне, потому что там жила моя бабушка. Меня отвозили туда на все летние и зимние каникулы. Видимо, я так пересытилась деревенской романтикой, что теперь предпочитала жить исключительно в городе.

— Как ты думаешь, мы уже въехали в Красивый? — задумчиво спросила подруга.

— Подозреваю, что как раз сейчас и въезжаем. Вон на обочине валяется какой-то указатель. Скорее всего, с названием этого городка. Видимо, цивилизация здесь закончилась на съезде с трассы.

— Включи-ка навигатор. Как попасть в эти Большие Топи? Нам нужен дом номер девять.

— Блин! — воскликнула я, достав телефон. — Тут не ловит интернет! И это в городе! Если в деревне будет такая же картина, я тебя убью. Как мне работать, по-твоему?

— Не может быть, чтобы здесь везде интернета не было. Может, просто попали в глухую зону.

— Спешу тебе сообщить, что стоит отъехать от Москвы на сотню километров, как попадаешь в другой мир, где нет интернета, круглосуточных магазинов, вместо душа лейка во дворе, а вместо туалета дырка в полу деревянной постройки.

Луизка недоверчиво на меня покосилась, но ничего не сказала. Думаю, что здесь ее ждет масса сюрпризов, о которых она даже не догадывается.

На ее счастье, интернет действительно появился, и я вбила указанный ею адрес.

— Один километр. Правда, дорога еле угадывается. Может для начала заедем в магазин, купим что-нибудь перекусить?

— Хорошая идея, — поддержала Луиза. — Леон говорил, что в деревне нам обещано трехразовое питание, но возможно, что на обед мы уже опоздали, а до ужина еще долго. Поэтому небольшой перекус точно не будет лишним. Куда ехать?

По запросу «магазин» навигатор выдал три точки. Ближайшая оказалась практически за углом. Без проблем припарковавшись перед входом, мы вошли внутрь

— Не супермаркет, конечно, но для сельской местности сойдет, — оглядела Луизка магазинчик советского типа. Для Москвы подобные торговые точки были редкостью. В нем не было самообслуживания. Ассортимент был крайне скудным. Товары были разложены на полках позади прилавка, за которым стояла полноватая ярко накрашенная тетка в малиновом фартуке.

Она по очереди оглядела меня и Луизку. Без сомнений, мы резко отличались от местного контингента, и сейчас продавщица гадала, каким же ветром нас сюда занесло.

Судя по недовольному лицу и атрибутике на столике позади нее, мы оторвали ее от крайне важного дела: семечек и кроссворда.

— Что-то подсказать? — спросила она таким тоном, как будто мы задолжали ей как минимум миллион и уже пару лет не отдаем.

— Нет, нет, мы сейчас сами определимся, — поспешила с ответом я, видя, как сужаются от ярости глаза Луизки. Она совершенно не терпела пренебрежительного к себе отношения. В особенности от тех, кого она именовала «обслуживающим персоналом». Домашний персонал в доме Луизки ходил перед ней на цыпочках. Они даже ее мужа Леона так не боялись, как хозяйку.

— Ну так определяйтесь живее, я что перед вам целый день буду стоять? — продолжала искушать судьбу продавщица.

— Сколько нужно, столько и будете, — ледяным тоном произнесла моя подруга, приподняв бровь и кивнув на режим работы магазина. — Судя по этой табличке, вы здесь обслуживаете покупателей до семи вечера.

— Щас договоришься, вообще на обед уйду, — уперла руки в боки тетка с фиолетовой химией, в упор глядя на мою подругу. Луизка такого явно не ожидала, но и сдаваться так быстро было не в ее правилах. Чтобы погасить начинающийся бой в зародыше, я быстренько произнесла:

— Так, ладно, давайте нам вон те два йогурта с черникой, связку бананов и бутылку минералки.

Луизка недовольно зыркнула на меня. Нет, ну а что делать, если я не любительница конфликтов? Луизке только дай повод, она будет спорить, орать и ругаться. Мне вот проще согласиться, чем тратить свое время и нервы на крики. Ну тут уж, как говорится, в каждой избушке — свои погремушки.

Тем временем продавщица не торопясь собирала на прилавке названные мною продукты. Я решила не терять времени даром и поинтересовалась:

— А вы нам случайно не подскажете, как проехать в Большие Топи?

— Зачем вам туда? — покосилась на меня она.

— Дела, — туманно ответила я.

— Не знаю, какие там могут быть дела, а вот чертовщины навалом, — будничным тоном сообщила тетка.

— Эт-то какой еще чертовщины? — заикаясь уточнила Луизка, сразу растеряв всю свою спесь.

Тут стоит уточнить, что моя подруженция до жути боится всякой нечистой силы. Чтобы вы понимали: ее совершенно не страшат маньяки, она спокойно может пойти домой одна ночью через какие-нибудь гаражи или сесть в машину к совершенно незнакомому человеку, чтобы ее подвезли. И в тоже время она никогда не останется дома одна — потому что боится привидений. Если нужно будет выбирать, то она лучше маньяка домой пригласит, чем проведет ночь в одиночестве. Она верит в вампиров, призраков и домовых. Поэтому слова про «чертовщину» попали в нужные уши.

— Какой, какой, самой что ни на есть чертовской, — заметив интерес, начала рассказывать тетка, выкладывая на прилавок наши покупки. — Деревня же в кольце реки находится, а это ведь мистическое расположение. Да еще и болота вокруг. А уж усадьба там и вовсе скопище непонятно чего. То вой какой-то по ночам оттуда слышат, то окна светятся неестественным светом, и даже тени черные там видели. Может, и придумывают, не знаю, сама там ни разу не была. С вас четыреста двадцать рублей.

Я покосилась на подругу, которая замерла соляным столбом, расплатилась — радуясь, что взяла с собой наличные, потому что терминала на прилавке не наблюдала — и продолжила диалог:

— Ладно, с чертовщиной уж как-нибудь разберемся, нам главное добраться бы туда.

Продавщица подозрительно взглянула на меня, но ответила:

— Добраться туда несложно. Сейчас по дороге мимо магазина поедете, упретесь в большое здание. Это гостиница наша. От нее налево и прямо езжайте, никуда не сворачивайте. Дальше будет развилка из трех дорог, вам все так же прямо. По этой дороге и доберетесь до деревни.

— А далеко ехать-то?

— По расстоянию недалече, но дорога там шибко разбитая, сильно не разгонишься. И не на каждой машине проедешь, наши все больше на «Ниве» да на тракторе ездят.

— Спасибо! — поблагодарила я продавщицу, взяла пакет с продуктами в одну руку, другой схватила Луизку и потащила на улицу.

— Отомри! — велела я ей, когда мы вышли из магазина.

Подруга задумчиво таращилась вдаль.

— Слушай, — подняв брови и не сводя глаз с горизонта, начала она, — а может и правда, ну ее, эту деревню? И махнем на Мальдивы на недельку. Давай? — с надеждой перевела она свой взор на меня.

— Ты что, повелась на все эти разговоры о привидениях? Луизка, вообще-то двадцать первый век на дворе! Прекращай-ка свои закидоны. Мы не для того сюда по жаре два часа пилили, чтобы обратно возвращаться! К тому же эта тетка даже не была ни разу в этой деревне. Наслушалась сплетен, потом мистики по телевизору посмотрела, вот теперь сказки и рассказывает.

— Ну не знаю… — протянула эта зараза. — Еще она сказала, что туда только на «Ниве» проехать можно…

— Не проедем, значит пешком пойдем! — отрезала я. — Ты меня вытащила из-под кондиционера в такую жару, теперь не вздумай слинять.

Тяжело вздохнув, подруга понуро поплелась за руль.

До гостиницы мы доехали быстро, свернули налево, как нам советовала продавщица, и поехали вперед, ожидая увидеть развилку из трех дорог. Я торопливо выкладывала сториз, радуясь внезапно появившемуся интернету.

— Удивительное место, — делилась я с подругой, одним глазом поглядывая в телефон, другим наблюдая за дорогой, — в городе интернета не было, а стоило выехать в поле — вот он, пожалуйста. И скорость хорошая.

— Тут, по всей видимости, ничего не мешает сигналу. Ну, там домов нет, деревьев, столбов всяких, — с умным видом предположила Луизка.

Я в этих вещах не очень-то разбираюсь, поэтому спорить не стала. Да и стало не до этого: дорога резко ухудшилась. Теперь мы плелись, словно беременная черепаха.

— Вот, блин. Надо было у Леоши машину брать.

— Дааа, его джип здесь бы нам не помешал, — протянула я, напряженно вглядываясь в дорогу.

— Смотри, развилка! — вдруг радостно завопила Луизка. — Значит, до деревни осталось совсем немного!

И только она это сказала, как колесо внезапно соскользнуло с колеи, машина вильнула и забуксовала.

— Вот, блин! — повторила подруга, газуя изо все сил.

— Прекрати, машину сломаешь, — сказала я ей, уже понимая, что мы крепко влипли. Шанс, что по этой дороге кто-то поедет — минимальный. Значит, единственная возможность вызволить авто — идти пешком до деревни и просить там помощи.

Мы вышли в поле. Воздух плавился от зноя, пахло пылью и луговыми травами. Я невольно залюбовалась, как над цветами кружат пчелы, собирая нектар. Ветра не было, и слышалось только жужжание насекомых.

— Даааа, дела… — протянула подруга, оглядывая машину, днище которой касалось земли. — Тут уже ничего, кроме трактора, не поможет. Мы ее точно не вытолкаем… А вообще это ты виновата!

— Я??

— А кто около магазина каркал: «Не проедем, значит пешком пойдем»? — передразнила она меня и вздохнула. — Ладно, что рассуждать, пошли в деревню.

Перспектива идти под палящим солнцем бог знает сколько километров меня совершенно не прельщала, но других вариантов у нас не было. Нет, можно было бы, конечно, отправить Луизку одну, а самой остаться сидеть в машине под кондиционером, но это было бы слишком жестоко.

Не успели мы сделать и десятка шагов, как за спиной раздался шум двигателя. Обернувшись как по команде, мы увидели большой черный джип, движущийся по дороге к нашей несчастной машине, оставляя за собой клубы пыли.

— Вот это везуха! — воскликнула подруга и резво потрусила в обратную сторону. Я не могла с ней не согласиться и устремилась следом.

Между тем тонированный джип остановился за нашей ласточкой, передние двери распахнулись и на дорогу вышли двое крепких ребят. Оба в шортах и черных майках. Один, абсолютно лысый и в черных очках, лениво жевал жвачку, второй — брюнет с короткой стрижкой — перебирал в руке какие-то четки. Вид у них был типично бандитский, и я начала сомневаться, что нам так уж повезло. Но Луизку их вид совершенно не смутил. Конечно, у подруги же в мужьях ходит местный мафиозо, что ей какие-то бандюганы.

— Здравствуйте, мальчики, — на ходу начала приветствие подруга, — даже не представляете, как вы кстати!

— Почему же, очень даже представляем, — пробасил лысый, плотоядно оглядывая ноги Луизки в коротких шортиках. Между прочим, мои шорты были не длиннее. Я поежилась, несмотря на жару, и огляделась: вокруг по-прежнему не было ни души, а дело приобретало скверный оборот.

Тут задняя дверь открылась и из машины вышел мужчина крайне странного вида. Особенно нелепо он выглядел, учитывая супержаркую погоду.

В сверкающих черных туфлях, угольно-черных брюках, кипенно-белой рубашке и кожаной черной жилетке мужчина производил неизгладимое впечатление. Мы с Луизкой слегка прифигели от такого зрелища.

— Ну что же вы пугаете таких прекрасных созданий? — укоризненно произнес этот франт, глядя на своих громил. Те незамедлительно скрылись в машине, а мужчина не спеша подошел к нам.

— Я вижу, вам нужна помощь? — продолжил он и в упор уставился на нас. И тут мне стало жутко. От его взгляда бросало в дрожь. Так бывает: вроде бы ничего не происходит, но где-то внутри, на инстинктивном уровне чувствуется опасность. Какой-то животный страх. Видимо, то же испытала и подруга, потому что как-то внезапно примолкла и во все глаза разглядывала этого странного типа.

Я поняла, что долго ждать ответа незнакомец не будет и придется брать инициативу в свои руки, поэтому, вздохнув, ответила:

— Как видите. Неподрассчитали с транспортом и застряли. Будем благодарны, если поможете.

— Конечно поможем, почему нет. Тем более, таким красавицам. Тем более, если будете благодарны, — тихо сказал он, а у меня появилось ощущение, что я только что продала душу дьяволу.

Обернувшись, мужчина махнул рукой своим головорезам и те как по мановению волшебной палочки оказались рядом. Я даже не успела заметить, как они вылезли из машины и подошли к нам. Магия, ей-богу.

— Садитесь за руль, — кивнул лысый тип Луизке, — а мы сзади подтолкнем. Дальше дорога получше, доберетесь без приключений.

Мне не очень-то хотелось оставаться одной в компании этого странного типа, но делать нечего: лишний груз, даже весом всего в пятьдесят килограмм, в машине не нужен. Подруга пошла к машине, типы отправились за ней, и мы с незнакомцем остались наедине. Не зная, как себя вести, я сорвала травинку и принялась ее жевать. Честно говоря, для меня такое поведение не свойственно: обычно я могу болтать часами, а тут прямо растерялась.

— Могу я узнать ваше имя? — снова уставился на меня мужчина.

— Оксана, — медленно произнесла я, чувствуя себя кроликом, замершим перед удавом.

— Очень приятно. Меня зовут Вениамин, — улыбнулся он и посмотрев куда-то поверх меня, добавил: — А вот и машину вашу спасли.

Я с облегчением развернулась и бросив на ходу слова благодарности, побежала в спасительную прохладу салона.

Только спустя пару минут мне удалось скинуть с себя оцепенение и странное ощущение от этой встречи.

— Слушай, а ты вообще запомнила, как выглядел этот тип в черном? — вдруг спросила подруга. И тут я поняла, что действительно не помню его лица. Мне опять стало не по себе.

— Он так странно выглядел, что я даже не обратила внимания на внешность. Ему только ворона на плече не хватало для полноты образа.

— Вот так встретим его в джинсах и футболке и даже не узнаем, — засмеялась подруга, разряжая обстановку.

— А он не показался тебе несколько… странным? — решилась спросить я, не сразу подобрав подходящее слово.

— Человек, который ходит в жару в таком виде, точно странный. Да и одет он как на картинке из учебника истории. Там, где про дворян.

— Да я не про то. Какой-то взгляд у него пронзительный, что ли… И рядом с ним прямо в дрожь бросает.

— А ты случайно не влюбилась, подруга? — хитро заулыбалась Луизка, и я поняла, что она ничего такого рядом с этим типом не почувствовала. Но это точно не про «влюбилась». Так я и ответила ей, но эта жучка мне не поверила и остаток дороги с ухмылкой косилась на меня. Благо до деревни оставалось совсем немного.

Глава 3

Увидев покосившуюся табличку «Большие Топи», Луизка издала победный клич и, забыв про все на свете, уверенно повела свой «Мерс» по деревенской дороге.

Вся деревня состояла из одной длинной улицы, по обе стороны которой располагались деревянные дома. Выглядели они по-разному. Какие-то — уютными и ухоженными, какие-то неприветливыми и заросшими, а какие-то и вовсе заброшенными.

— Судя по нумерации, наш дом следующий, — радостно сообщила подруга.

Я же напряженно всматривалась в очертания, выплывающие из-за поворота. Учитывая то, что я здесь увидела, не уверена, что жить нам предстоит в пятизвездочном номере. Но реальность превзошла все опасения.

Остановив машину, Луизка уставилась на дом. Потом молча перевела взгляд на меня, затем снова на дом.

— Жесть! — выдохнула она.

Я не могла не согласиться. Сам деревянный дом, выкрашенный зеленой краской, в принципе, выглядел неплохо. Но, во-первых, он был совсем маленький — скорее всего, с одной жилой комнатой, во-вторых, здесь отсутствовал кондиционер, а в-третьих, в деревянной постройке слева от дома без труда угадывался местный туалет. А это значит, что удобств в доме мы не увидим.

Луизка достала телефон и набрала номер своего мужа, устроившего нам такую подставу. На удивление связь и интернет здесь работали исправно.

— Леон! — зашипела она так, что я предпочла отодвинуться от нее подальше, дабы не быть забрызганной ядовитой слюной. — Это что такое? Ты знаешь куда мы сейчас приехали? В ад!!!

Леон что-то быстро ей ответил.

— Что не так?? Что не так??!! Все не так!!! Здесь нет кондиционера, здесь нет нормальных дорог, и вишенка на торте — здесь нет водопровода. А ты знаешь, что это значит?? То, что здесь нет душа, а туалет на улице!

В трубке что-то быстро забубнили.

— Не знал, говоришь? А спросить ты заранее не мог? Да здесь сортир во дворе!!! — заорала она.

С той стороны Леон снова начал что-то объяснять своей разъяренной супруге.

— Ладно, хорошо — уже спокойнее отозвалась она. Видимо, Леон знал, что нужно сказать Луизке, чтобы та успокоилась. — Но после этого ужаса ты просто обязан будешь отвезти меня на Мальдивы!

С этими словами подруга отключила связь.

— И меня, — посмотрела я на нее.

— Что тебя? — не поняла она.

— На Мальдивы отвезти, — пояснила я. — Все-таки мне тоже придется здесь с тобой жить. И неизвестно, как это скажется на моей нежной нервной системе. Все-таки туалет на улице — это вам не игрушки.

— Будут тебе Мальдивы, — расхохоталась подруга. — А сейчас нам надо подумать, как сделать из этого сарая пригодное для комфортного проживания место.

— Ведро купим, — ехидно отозвалась я, скептически оглядывая дом.

— Зачем?

— Вместо туалета. Зато не на улице. А что еще здесь можно сделать? Все снести и построить заново? Учитывая, что здесь даже водопровода нет!

— Так, отбросить пессимизм! Для начала давай вернемся в город и закажем установку кондиционера. Думаю, хозяйка дома будет не против, тем более Леон за все платит, так что гуляем.

— Я бы на всякий случай уточнила мнение хозяйки по этому поводу, — осторожно предложила я, зная, что если Луизка вошла в раж, остановить ее сможет разве что танк. Да и то не факт. Еще действительно снесет здесь все под ноль и будет заново себе строить жилье на несколько дней.

— Блин! — внезапно воскликнула подруга, ударив руками по рулю.

— Что еще такое? — заподозрив неладное, покосилась я на нее.

— Что такое? Что такое?? — снова начала повторяться она, что выдавало крайнюю степень ее недовольства. — А как мы, по-твоему, поедем заказывать кондиционер? Если мы снова застрянем, не факт, что на помощь опять кто-то придет.

А ведь и точно, я совсем забыла о том, что Луизкина машина не в состоянии преодолеть один из участков дороги, ведущей сюда. Так что вариантов у нас два: либо пешком, либо найти кого-то кто отвезет нас в город и обратно. Первый вариант точно не подходит: если до города мы еще и дойдем, то обратно с покупками идти будет сложнее. Хотя в магазине может быть доставка, и мы могли бы доехать до деревни вместе с ней, но опять же не факт, что осуществляется она в этот же день. Остается вариант искать здесь аборигена, который имеет транспорт, способный без проблем преодолевать местные дороги. Дааа, дела…

Пока я предавалась размышлениям, подруга припарковалась на небольшом зеленом пятачке около ворот и выбралась из машины. Покидать уютный салон жуть как не хотелось, но вздохнув, я тоже вышла наружу.

— А здесь немного прохладнее, чем в городе, — удивленно оглядываясь, констатировала Луиза.

— Есть такое, — ответила я. Действительно, стоя в тени деревьев, обдуваемых легким ветерком, можно почувствовать себя в раю после городского пекла.

— Но все равно жарко, — продолжила подруга, — поэтому идею с кондиционером нужно осуществить в обязательном порядке. Так, пойдем-ка познакомимся с нашей хозяйкой, заодно и узнаем, кто сегодня сможет отвезти нас в город.

— А если никто не сможет? — осторожно уточнила я.

В ответ Луизка лишь фыркнула и, тряхнув рыжей гривой, толкнула калитку. Мы осторожно пошли по тропинке, ведущей к дому. Участок оказался симпатичным: трава была скошена, тут и там виднелись клумбы с красивыми цветами, а сбоку была оборудована зона отдыха под навесом со скамейками, небольшим столиком и мангалом.

Хозяйку мы обнаружили за домом. Среди бесконечных рядов грядок на корточках сидела женщина в голубой косынке в цветочек и полола сорняки. Заметив нас, она поднялась, вытерла руки об и так уже грязные синие спортивные штаны и пошла навстречу. Следом за ней шел красивущий черный кот.

— Ну здравствуйте, девоньки, — произнесла она, когда нас разделяло не более пары метров, — я вас уже заждалась. Меня тетя Дуся зовут. А это Мурзик, — кивнула она на своего кота.

— Очень приятно, я — Оксана, можно просто Ксюша, а это Луиза. У нас в дороге произошла небольшая неприятность: застряли мы на своем городском транспорте среди ваших проселочных дорог, — сказала я, разглядывая ее во все глаза. Издалека мне казалось, что она довольно молодая, но сейчас вблизи я отчетливо видела, что ей не меньше 70 лет. Глубокие морщины прорезали лицо, но голубые глаза не переставали сиять молодым задором.

«Есть женщины в русских селеньях», — подумала я про себя. Еще бы! Ковыряться в грядках в таком возрасте, на таком солнцепеке, при такой жаре… Меня спустя полчаса увезли бы на скорой с солнечным ударом, а ей хоть бы что.

— Ой, ой, что ж я мужа-то вашего не предупредила о наших проблемах с дорогами! — всплеснула она руками. — Не подумала, что вы на машине поедете, думала на автобусе рейсовом прибудете.

— А тут автобусы ходят? — удивилась Луизка.

— До Красивого как часы, по расписанию. А уж до нас пехом часа за полтора дойти можно.

От мысли, что мы могли бы плюхать полтора часа при такой жаре по пыльной дороге, мне стало нехорошо. Судя по задумчивому лицу подруги, ее одолевали похожие мысли.

— Скажите, а есть здесь у кого машина более проходимая, чем у нас? Кто мог бы нас до города подбросить и обратно? Мы заплатим, не проблема.

— Машины есть у Санька и у Егора. Они парни молодые, думаю не откажут таким красавицам. Да и у Петровича трактор есть, только на нем не очень комфортно добираться. Но уж если ребята не смогут, тогда идите к нему.

— А скажите-ка нам, как здесь обстоят дела с домом? Что с удобствами? Где спать можно будет? — сразу взяла быка за рога Луизка.

— Пойдемте, я сразу вам все и покажу, — предложила тетя Дуся и, быстро развернувшись, резво направилась к дому.

Мы, переглянувшись, пошли за ней.

Все оказалось не так плохо, как выглядело на первый взгляд.

Внутри оказалось очень уютно. С порога мы сразу попали в кухню. Пол, стены и потолок — все здесь было из дерева. Вместо люстры — четыре красивых фонарика, висящие по периметру на балках. Одну из стен занимал кухонный гарнитур, состоящий из старинного буфета, навесных шкафчиков с посудой и длинной столешницы, на которой стояли самовар и электрическая плитка. Под столешницей тоже располагались шкафчики и тумбочки — видимо со столовыми приборами и прочей кухонной утварью. У окна стояли мягкий светлый диванчик и пара деревянных стульев, перед которыми размещался большой деревянный резной стол. На стенах висели симпатичные бра, стилизованные под свечи. В углу я заметила удобное кресло и самую настоящую русскую печь, но решила, что она будет неактуальна в такую жару.

Из кухни дверь вела в единственную комнату прямоугольной формы. Прямо перед нашим взором по центру стены располагались два окна с симпатичными белыми занавесочками, между которыми стоял большой платяной шкаф. По обе стороны от окон у двух противоположных стен друг напротив друга стояли две кровати со светильниками у изголовья. Над каждой из них висела длинная белая штора, которой при желании можно было отгородиться от остальной комнаты и создать себе некое подобие уединенного пространства. На аккуратно застеленных клетчатыми покрывалами кроватях угадывались высокие мягкие матрасы, а аккуратные декоративные подушечки завершали образ. На полу лежал симпатичный тканый ковер.

— Отлично, — довольно огляделась Луизка.

— А душ с туалетом в доме есть? — с надеждой спросила я.

— Чего нет, того нет. Две деревянные кабинки во дворе сбоку дома: одна — душ, вторая — туалет. А ночью в ведро можно ходить, — безжалостно разбила все мои надежды тетя Дуся

— Ладно, разберемся, — махнула рукой подруга. — Тогда у меня еще два вопроса. Первый. Мы хотим вам в доме кондиционер установить. Вы не против? Конечно же, за наш счет. И второй. Где найти Санька и Егора? Ну и Петровича, на крайний случай.

— Даже не знаю, девчонки… Неудобно мне как-то, за ваш счет-то, — растерянно проговорила женщина.

— Неудобно на потолке спать — одеяло падает. Значит, с первым вопросом решили, перейдем ко второму, — безапелляционно заявила Луизка. Под ее напором мало кто мог устоять, вот и тетя Дуся вздохнула и согласно кивнула в ответ, а затем стала объяснять, как нам найти ребят:

— Егор на краю деревни живет, в пятнадцатом доме. Санёк — сосед мой, вон там напротив дом его, — указала рукой она. — А Петрович в начале деревни, в третьем доме обитает.

— Спасибо! Тогда мы с Санька и начнем, раз до него ближе всех, — решила подруга, и мы, поблагодарив тетю Дуся отправились в дом напротив.

Но здесь нас ждала неудача. Во дворе никого не было, а дверь в дом оказалась заперта. Решив попытать счастье у неведомого нам Егора, мы вышли на деревенскую улицу.

— А неплохо, в принципе, здесь, — принялась размышлять подруга, обмахиваясь свернутой пополам газетой, которую она прихватила в доме у тети Дуси, — свежий воздух, жара не такая сильная, как в городе, комаров нет…

Я не разделяла ее романтичного настроения, чувствуя, как топик прилипает к потной спине. Дорога сделала поворот, и мы дружно замерли от восхищения. Перед нами открылся потрясающей красоты вид: старинная усадьба в готическом стиле, довольно-таки неплохо сохранившаяся, стояла на невысоком холме, окруженная кованым забором с опорой на кирпичные столбы и со строгими, острыми линиями, в которых преобладали орнаментальные растительные узоры. Суровость камня, легкость стекла гармонично сочетались с немного выцветшими витражными красками. Устремленные ввысь остроконечные башни, заостренные кверху оконные проемы, строгие вертикальные колонны притягивали взгляд.

— Какая красота! — выдохнула я, рассматривая величественное сооружение. — Это и есть твое будущее родовое гнездо?

— Похоже на то! — довольно отозвалась Луизка.

Судя по всему, ей тоже нравился открывшийся нам вид.

— Ладно, потом полюбуемся, сейчас есть более важные задачи, — дернула она меня за руку, вынуждая следовать за ней.

Вздохнув, я поддалась.

Отсюда до дома Егора оказалось совсем недалеко. В два этажа, с пластиковыми окнами и добротным забором, он выделялся из общего вида.

Калитка отказалась заперта.

— Слушай, а этот Егор мне начинает нравиться, — заявила подруга, разглядывая кнопку домофона. — Хоть и живет в глуши, но о благах цивилизации не забывает. Может, у него и душ в доме? Тогда я бы напросилась в гости.

С этими словами она нажала на звонок. Сначала ничего не происходило, и мы уже решили, что и здесь нам не повезло, как замок тихо щелкнул.

Аккуратно толкнув калитку, мы вошли на участок и осторожно пошли в сторону входной двери. Тем временем она открылась, и на крыльцо вышел худощавый парень в очках.

— Добрый день! — лучезарно улыбнулась подруга. — Это вы — Егор?

— Я, — подозрительно косясь на нас, подтвердил парень. — А что вы хотели?

— Вы знаете, — продолжала растекаться медом Луизка, — мы скоро будем вашими соседями. Вот приехали посмотреть на будущую собственность. Пока временно остановились в девятом доме, у тети Дуси. Наверное, знаете такую?

Егор настороженно кивнул, а подруга продолжила:

— Так вот, нам срочно нужно в город, а наша машина для этих дорог совершенно не подходит. Не могли бы вы нам помочь: свозить нас туда-обратно?

И она глазами котика из «Шрека» уставилась на парня.

— Я вообще-то занят, — недовольно посмотрел он на нас. — Нет у меня времени туда-сюда кататься. Кстати, а какой дом вы планируете приобрести? Насколько я знаю, здесь никто ничего не продает.

— Я — будущая владелица вашей чудесной усадьбы, — кивнула Луиза на видневшуюся за домом Егора постройку.

Егор нахмурился.

— Усадьбы? Не советую. Хотя, если вас не смущает соседство с привидениями, тогда покупайте. Я-то рядом с усадьбой живу, много странностей вижу. По ночам крики слышатся и даже вой, огни в окнах появляются и гаснут. А внутри прямо дрожь берет. Поэтому сам туда не хожу и вам не рекомендую.

Луизка снова побледнела, как тогда в магазине.

— Да ну вас, с вашими сказками! — рявкнула я.

— Как знаете, — пожал плечами парень, молча развернулся, зашел в дом и захлопнул дверь перед нашим носом. Нам ничего не оставалось, как покинуть это негостеприимное место.

— Какой недружелюбный тип, — заметила подруга, топая по дороге в обратном направлении. Здесь я была с ней полностью согласна. — Ну что, пойдем к Петровичу или подождем, пока этот Санёк вернется домой?

— Знаешь, мне не очень хочется ехать на тракторе. Во-первых, это, скорее всего, долго, а во-вторых, наверняка жутко неудобно.

— Тогда пошли обратно, будем ждать Санька, — решила подруга.

На подходе к дому, в котором нам предстояло провести ближайшую неделю, мы услышали стук.

— Похоже, что кто-то рубит дрова, — сказала я, прислушиваясь. — И если это не тетя Дуся, то вполне вероятно, что наш сосед вернулся.

— В этом вопросе всецело доверюсь тебе. Я бы могла подумать, что этот звук издает дятел, — пожала плечами подруга.

Подойдя ближе, мы смогли убедиться, что это совсем даже не дятел. В том доме, где должен обитать Санёк, наметилось оживление. Да еще какое!

С нашего ракурса снова открывался потрясающий вид.

Молодой парень в одних шортах колол дрова во дворе своего дома. Его фигуре могли позавидовать многие мои знакомые спортсмены. Накачанный рельефный торс, по которому стекали капельки пота, крепкие сильные руки, сжимающие топор, и четкие точные движения, превращающие поленья в дрова.

Мне сначала показалось, что все это происходит будто бы в замедленной съемке.

Даже замужняя Луизка засмотрелась на это чудо, что уж говорить про меня.

— Ну вот, а ты ехать не хотела, — толкнула меня в бок подруга, заметив мой интерес. — Судя по всему, это и есть Санёк. Пойдем, познакомимся.

С этими словами она направилась к калитке. Мне ничего не оставалось, как последовать за ней.

Заметив нас, парень прервал свое занятие и вытер пот со лба.

— Добрый день! Я — Луиза, а это моя подруга Оксана, и нам очень нужна помощь! — с ходу заявила подруга, подходя ближе.

— Привет, девчонки. Меня Саша зовут. Помогу, чем смогу, — сразу же отозвался он, чем тут же вызвал у меня симпатию.

После встречи с Егором Луизка решила не церемониться:

— В город нас отвезешь? У нас там кое-какие дела. А потом обратно.

— А вы сами откуда будете?

Видимо, для здешних мест мы выглядели весьма экзотично, потому что парень удивленно разглядывал наши наряды. Луизкины красные короткие шорты, черный шелковый топ и разноцветные босоножки могли поразить кого угодно и в нашем городе, что уж говорить о деревенском парне.

— Мы у тети Дуси остановились. А вообще приехали на мою будущую собственность полюбоваться. Мы с мужем планируем усадьбу вашу купить.

— Вот как значит, — пристально глядя на нас, произнес он. — А что на нее любоваться-то?

— Как что? — возмутилась подруга. — А вдруг мне не понравится? Будущая родовая усадьба — это вам не игрушки! Это один раз и на века!

Она произнесла это с таким апломбом, что даже я с уважением посмотрела на нее.

— Понял, понял, — смеясь, поднял руки парень, — А в город-то вам зачем?

— Купить надо кое-что. Тут у вас, как оказалось, никаких условий для нормальной жизни. Есть в городе магазин бытовой техники?

— Найдем, — подмигнул Санёк. — Идите к тете Дусе, я тут закончу и через полчаса подъеду.

— Видишь, жизнь-то налаживается! — весело глядя на меня, сказала Луизка, подходя к калитке нашего временного дома.

— Мы еще никуда не уехали, — решила я немного примерить ее пыл. — И вообще, давай подумаем, что нам надо купить.

Те полчаса, что мы ждали Санька, были потрачены с пользой: внушительный список необходимых нам покупок был готов. Наконец из-за калитки раздался короткий гудок, и мы поспешили на улицу.

— Вот это да, — протянула Луизка, разглядывая предназначенное нам средство передвижения. Очень странная машина, чем-то похожая на наш «УАЗик», но без дверей, с большими круглыми фарами и какой-то непонятной штуковиной на бампере, с брезентовой крышей не очень-то внушала доверие.

— Запрыгивайте, девчонки! — высунулся наружу Санёк.

Переглянувшись с подругой, мы аккуратно залезли в салон и расположились на заднем сиденье. Сесть рядом с водителем никто не рискнул: без дверей риск выпасть был максимальным. Санёк газанул, и мы понеслись по деревенским дорогам.

Знаете, я как-то была в Японии, и мне предложили покататься на одном из самых страшных аттракционов в мире — американских горках недалеко от Фудзиямы. Так вот, когда я следующий раз буду в Японии, обязательно найду конструктора этих горок и дам ему адрес Санька. Потому что никакие американские горки не сравнятся с тем, что мы испытали по дороге в город. Сначала нас трясло похлеще, чем в центрифуге. Потом начались колдобины, и я изо всех сил пыталась не пробить головой крышу. А потом дорога, видимо, совсем закончилась, и нас стало болтать не только вверх-вниз, но и вправо-влево. Держаться в этом адском транспорте было не за что, поэтому разноцветные синяки нам на завтра были обеспечены. Все что мы могли, это надеяться на то, что пытка скоро закончится.

Когда машина наконец остановилась, и водитель обернулся к нам, я уже успела попрощаться с жизнью.

— Что это вы? — с тревогой всматриваясь в наши лица, спросил Санёк.

Я обернулась на Луизку, увидела ее растрепанные волосы, красную физиономию и придурковатый взгляд, представила, как выгляжу сейчас сама и мысленно застонала. Так я никогда себе жениха не найду. Все разбегутся.

— Честно говоря, я на грани того, чтобы пойти обратно пешком, — наконец выдала подруга.

— А что не так-то? — Санёк никак не мог понять нашей странной реакции на происходящее.

— Не обращай внимание, просто изнеженные городские жители приехали в суровый деревенский край, — хмыкнула я, постепенно приходя в себя.

Договорившись встретиться у машины через два часа, мы разошлись по своим делам.

— Дааа, вот это жесть! — проворчала подруга в спину уходящему парню. — Вот так западешь на красавчика и будешь потом всю жизнь в таратайке разъезжать. Нет уж, лучше какой-нибудь пузатенький мужичок, но зато при баблишке.

— Не знаю, не знаю, — протянула я, — любовь, мне кажется, тоже фактор немаловажный. Кстати, вот твой Леон далеко не пузатенький мужичок. Так что при желании можно найти все интересующие качества в одном мужчине.

— Таких, как мой Леон, на всех не хватит. А вообще любовь — дело наживное, — подмигнула подруга. — Поживешь месяцок в шалаше, и уже милый тебе таким не покажется. Не будет там рая. Как бы ни хотелось. И вообще, если мужчина не может обеспечить себя и свою женщину, то у него явно проблемы. Это же основной инстинкт. Основная мужская задача.

— А женская, по-твоему, какая?

— Женская — это погода в доме. Помнишь, как в песне поется? «Главней всего, погода в доме…» — фальшиво запела она.

— Ладно, философствовать будем потом, а то сейчас все два часа проболтаем. Пойдем, Санёк сказал, что вон в том доме на втором этаже магазин бытовой техники.

— Ладно, пойдем. Кстати, еще хотела предложить взять на вечер бухлишка. А то слишком много переживаний для одного дня, надо бы нервишки подлечить. И мяса с рыбкой давай возьмем, я у тети Дуси мангал заприметила, — внесла конструктивное предложение подруга, двигаясь в сторону нужного нам магазина.

Возражать я не стала, тем более что мы уже заходили в небольшое помещение, набитое стиральными машинками, пылесосами и прочей бытовой ерундой. Из-за огромного ассортимента все было как-то хаотично наставлено, и мы даже не сразу заметили продавца, скромно стоящего за холодильником. Мы, разбалованные столичным сервисом, удивились, что тот не бросился к нам с предложением купить товар.

— Здравствуйте, — обратилась я к парню, — вы нам поможете?

— А что вам надо? — вальяжно выплыл он нам навстречу.

По Луизкиным глазам я поняла, что вести беседу придется мне, потому что с таким обслуживанием она за себя не ручается, а это, по словам Санька, единственный магазин в городе.

— Значит так, нам нужны холодильник, утюг, индукционная плита и посуда к ней, микроволновка, электрический чайник, кондиционер — перечислила я ему наш список. В Москве таких клиентов с руками бы оторвали, а здесь продавец лишь лениво кивнул себе за спину со словами:

— Выбирайте.

— А вы нам не покажете? — не выдержала подруга.

Вздохнув, парень развернулся и пошел к нагромождению техники, мы последовали за ним. К счастью, все, что нам было нужно, оказалось в наличии. Мало того, в этом магазине работала безналичная оплата. Расплатившись, Луизка повернулась к продавцу и спросила:

— А когда нам это все доставят?

— Не знаю. А при чем здесь я? — искренне изумился он.

— У вас что, нет доставки? — внутренне содрогаясь и представляя, как мы это все грузим в машину Санька, уточнила я.

— Нет, конечно, — невозмутимо отозвался парень.

— Прекрасно! — с сарказмом воскликнула Луиза. — Еще скажите, что у вас установки кондиционера тоже нет!

— Правильно, нет, — с таким же невозмутимым лицом подтвердил парень.

Вот это было фиаско. «Надо было сразу спросить», — запоздало подумала я. Хотя это бы ничего не изменило. Все равно другого магазина в этом городишке нет.

— Что будем делать? — посмотрела я на подругу.

— Не знаю, — раздраженно откликнулась она. — Слушай, давай Санька озадачим. Он — мужчина, вот пускай и решает женские проблемы. Это все, — обратилась она к продавцу, обводя рукой наши покупки, — пусть пока у вас полежит, за хранение я заплачу. Мы решим вопрос с транспортировкой и все заберем.

— Такая услуга есть, — улыбнулся тот, — пятьсот рублей в час.

— Грабеж! — пробурчала подруга, направляясь к выходу и таща меня за собой. — Пока время есть, пойдем в продуктовый.

Санёк на пальцах объяснил нам, как добраться от одного магазина до другого, и мы с нашим топографическим кретинизмом отправились в путь. Дорога должна была занять не больше десяти минут, но когда прошло пятнадцать, а магазина видно не было, мы поняли, что заблудились.

— Вот блин! Что ж за день-то сегодня такой!

Тем временем солнце склонилось к горизонту, и на город опустились сумерки и приятная прохлада.

— Все это, конечно, здорово, но где же магазин? — растерянно оглядывалась Луизка. Как назло, на улицах никого не было.

— Ищете чего? — внезапно раздался голос за моей спиной.

Обернувшись, я увидела ярко накрашенную цыганку с большими круглыми сережками, в цветастой длинной юбке и каких-то необъятных кофтах. Было удивительно, как ей не жарко в такой одежде. Я, конечно, максимально толерантна, но к цыганам отношусь с предубеждением. Зато Луизка их просто обожает. Насколько я знаю, она пару раз в месяц ходит к ним гадать на картах. Ну я уже говорила, что подруга у меня помешана на всей этой сверхъестественной чепухе.

— Как вы кстати! — начала диалог Луизка, пока я настороженно рассматривала неожиданную незнакомку, — подскажите нам, где здесь продуктовый магазин.

— А он совсем рядом! — улыбаясь, начала объяснять она нам дорогу. — Смотрите, сейчас пройдете еще чуть прямо, потом свернете налево, дойдете до конца дома и еще раз налево. Тут-то сразу его и увидите.

На последних словах женщина положила руку Луизке на плечо и внезапно прикрыла глаза и пошатнулась.

— Что с вами? — перепугалась Луизка. Я тоже немного забеспокоилась.

Тем временем с цыганкой начали происходить странные вещи. Она резко открыла глаза, отступила от нас на шаг и не своим голосом произнесла:

— Вижу, вы — хорошие люди, предупредить вас хочу. Уезжайте скорее отсюда, иначе беда будет.

— Да мы в общем-то в магазин и обратно в деревню. Так что не переживайте, — успокоила я женщину, уверенная в том, что та, скорее всего, сейчас попытается вытянуть с нас деньги за «снятие порчи».

— Не про то я говорю, — покачала головой цыганка, затем закрыла глаза и продолжила. — Вижу дом большой, каменный, с острыми башенками. Духи там неупокоенные бродят. Держитесь от этого дома подальше, иначе не миновать вам беды! Плохие здесь места, езжайте домой, пока не поздно!

Сказав это, она резко развернулась и пошла прочь. Луизка осталась стоять с открытым ртом. Честно говоря, даже на меня эти слова произвели некоторое впечатление. Да и денег она просить не стала… Странно все это.

— Что это было? — отмерла Луизка.

— Только не говори мне, что ты ей поверила. Мало ли какие сумасшедшие по улицам ходят. Забей, пойдем лучше в магазин, надеюсь эта дама указала нам верное направление.

— Ксюх, это была цыганка, а они обычно редко ошибаются. Ни с направлением, ни с предсказанием. Уж я-то знаю о чем говорю.

— Если ты несколько раз ходила гадать к одной из них, это не значит, что они не ошибаются. Ты лучше новости посмотри. Бо́льшая половина — это мошенницы.

— Наша денег не просила, — возразила подруга. — И усадьбу очень точно описала.

— Просто угадала. Не бери в голову, пойдем, а то неудобно заставлять Санька ждать, — раздраженно отозвалась я, потому что именно эти аргументы и смущали меня больше всего. Откуда она могла знать про усадьбу и почему не попросила денег за свои предсказания?

— Может, все-таки домой, пока не поздно? Ну ее, эту усадьбу, — жалобно уточнила Луизка.

— Нет уж, — прошипела я, таща ее на буксире в сторону магазина, — ты меня втравила в эту историю, давай уж доведем ее до конца. Завтра пойдем на экскурсию в твое будущее родовое гнездо, и я наглядно тебе продемонстрирую, что привидений не бывает.

Луизка хотела что-то возразить, но не успела: впереди мы наконец увидели магазин. В отличии от предыдущего, он оказался современного образца: с самообслуживанием и терминалом для безналичной оплаты. Луизка под воздействием стресса смела половину алкогольного отдела. Я в это время озадачилась выбором продуктов. Много набирать не решилась, нам еще это все добро до машины как-то нужно дотащить. Так что возьму только то, что нам точно понадобится для шашлыков, а потом можно будет еще раз озадачить Санька и съездить в город.

Спустя полчаса мы выходили из магазина навьюченные сумками, как ишаки.

— Если бы я знала, что ты столько наберешь — попросила бы Санька к магазину подъехать. И чего мы не догадались у него номер телефона узнать, — пыхтела я под тяжестью сумок. Луизка шла молча, видимо не в силах даже разговаривать. К счастью, мы не заблудились и дошли довольно быстро.

Санёк уже стоял возле машины, нетерпеливо поглядывая на наручные часы. Завидев нас, бросился навстречу и перехватил тяжелые сумки.

— Что же вы такие тяжести таскаете? — укоризненно спросил он, с легкостью неся мои и Луизкины пакеты. — Подождали бы меня и вместе сходили.

Вместо того, чтобы отвечать, я разглядывала его внушительные бицепсы. Дааа, фигура у него была что надо.

— Ты знаешь, у нас еще одна проблема, — отвлек меня от созерцания прекрасного Луизкин голос.

— Что случилось?

— Как ты уже понял, девушки мы городские, к вашим условиям неприученные. Поэтому решили добавить комфорта в нашу жизнь и закупились в вашем магазине. Ну, в том, который ты нам посоветовал. — многозначительно глянула на него Луизка. — Только вот доставка там не предусмотрена. И как теперь довезти все наши покупки по месту назначения — ума не приложу.

— А в чем проблема? — удивился Санёк. — Сейчас все в машину погрузим и довезем.

— Все не так просто, как ты думаешь, — подала голос я, — пойдем, мы тебе покажем наши покупки.

Через пять минут Санёк разглядывал все, что мы посчитали необходимым купить, и недоуменно чесал в затылке.

— Холодильник-то вам зачем?

— А где мы, по-твоему, продукты хранить будем?

— У тети Дуси же есть холодильник.

— Нам он не понравился, — отрезала подруга. — Ты не рассуждай, а думай, как это все в деревню отвезти.

— Могу вам предложить такой вариант: часть вещей заберем сейчас, а часть я вам завтра привезу. Петровича попрошу, он не откажет.

— Можно, мы у вас тут часть вещей до завтра оставим? — обратилась я к продавцу, который безучастно слушал нашу беседу.

— Не вопрос, — пожал он плечами, — тариф тот же.

— А ты не охренел ли часом? — не выдержала подруга.

— В ночное время скидка пятьдесят процентов, — быстренько поправился парень, заслышав в голосе Луизки опасные нотки.

Она возмущенно фыркнула и направилась к выходу, я отправилась за ней, а следом за мной, вздохнув, пошел Санёк, нагруженный нашими приобретениями.

На обратном пути, пока не началась плохая дорога и нас трясло не слишком сильно, Луизка начала доставать нашего водителя вопросами:

— Слушай, Санёк, а вот ты же давно в деревне живешь?

— Относительно, — расплывчато ответил тот, не отвлекаясь от дороги.

— Вот и скажи мне, в вашей усадьбе правда привидения водятся?

Санёк покосился на нас в зеркало заднего вида, а я демонстративно закатила глаза.

— Наверняка не скажу, но болтают всякое.

— И ты туда же? — нахмурилась я.

— Береженого Бог бережет, — отозвался парень. — Я, конечно, не слишком верю в эту чертовщину, но дыма без огня не бывает.

— У нас что, вечер поговорок? И вообще Луизка скоро станет хозяйкой этой усадьбы. И тогда мы всю вашу нечисть оттуда разгоним.

— А почему именно эта усадьба? — спросил Санёк. — Поближе к вашему городу ничего не нашлось?

— Не знаю, — пожала плечами подруга, — это Леоша выбирал.

— Муж ее, — подсказала я Саньку.

Дальше разговор продолжать стало невозможно, потому что мы выехали на проселочную дорогу.

Глава 4

До деревни мы доехали в вечерней полутьме.

— Спасибо тебе! — сказала я парню, когда он, перетаскав все наши покупки в дом, садился в машину.

— Да было бы за что! Обращайтесь, всегда рад помочь, — улыбнулся он мне.

— Слушай, а что ты делаешь сегодня вечером? — поддавшись внезапному порыву, спросила я.

— Что, так быстро опять что-то понадобилось? — удивился он.

— Да нет, — смутилась я, — просто мы в честь приезда решили устроить небольшую вечеринку. Хотела тебя пригласить.

— А что, я с удовольствием. Сейчас машину поставлю и приду.

С этими словами он запрыгнул в салон и резко стартанул, оставляя за собой клубы пыли, а я развернулась и пошла сообщать Луизке про дополнения в списках гостей.

К моему удивлению, Луизка уже была не одна. Рядом с ней на скамейке перед уже разожженным костром сидели тетя Дуся и бомжеватого вида мужичок.

— Я к нам на огонек хозяйку пригласила, — отведя меня в сторону, сообщила Луизка. — Хочу ее тоже про усадьбу расспросить. А она уже Петровича позвала. В любом случае, с ним тоже полезно подружиться, вдруг трактор понадобится.

— Вот и отлично. А я Санька позвала. Он нам тоже еще понадобится, — с невинным видом сказала я.

— Ох, Ксюха, смотри, втрескаешься в него — меня на деревенскую свадьбу даже не зови.

— Да ладно тебе, — отмахнулась я.

— Ты сама посмотри — где он живет и на чем ездит. Хочешь так всю жизнь прожить — флаг тебе в руки.

— Да поняла я, поняла, — буркнула я в ответ, понимая, что Луизка права.

— Хотя, если ты рассчитываешь на мимолетный курортный роман, то тогда он очень даже ничего, — подмигнула мне эта зараза.

— Так все, закрыли тему. Как-нибудь сама разберусь.

— Ты уже так двадцать пять лет разбираешься, все не разберешься. Я тебя с Леошиными друзьями знакомила, а ты что? Все нос воротишь.

Только я хотела достойно ответить Луизке, как на горизонте показался Санёк. Подруга его тоже заметила и потянула меня в сторону костра:

— Ладно, все, пошли, у меня появился кандидат на то, чтобы жарить шашлык.

Спустя час все было готово. Сидеть решили на улице, благо в такую погоду комары не высовывались даже ночью. По центру слегка покосившегося деревянного стола стояла огромная миска с дымящимся ароматным шашлыком. А вокруг мы расставили тарелки с нарезанными овощами, ломтиками сыра, горячей картошкой и хлебом. Луизка достала две бутылки вина и две шампанского, Санёк пришел с ящиком пива, а Петрович откуда-то из-за пазухи достал бутылку с мутной жидкостью.

— Самый натуральный продукт. Самогон, — подмигнул он нам.

Мы уселись на шаткую деревянную лавочку, разлили напитки и приступили к трапезе. В этот момент я ни капли не жалела, что согласилась на эту безумную поездку. Ночная прохлада, стрекот сверчков, треск костра, вкусная еда и пьянящие напитки — все это делало меня счастливой и беззаботной.

Спустя еще полчаса, когда все сыто отвалились от стола и алкоголь сделал присутствующих дружелюбнее и сговорчивее, Луизка приступила к делу.

— Теть Дусь, а вы давно тут живете?

— Так, почитай, всю жизнь. Родилась я тут. Этот дом еще моим родителям принадлежал. А еще раньше их родителям.

— Родовое гнездо, значит, — уважительно протянула Луизка.

— Можно и так сказать, — улыбнулась тетя Дуся, — только мы здесь к таким оборотам не приучены. Но по-вашему пусть называется родовым гнездом.

— А можете мне рассказать про ту усадьбу, которая, возможно, скоро станет моим родовым гнездом? А то я ничего про нее не знаю.

— Ооо, это долгая и интересная история. Если готовы слушать — расскажу.

Естественно, мы были готовы. И тетя Дуся завела свой рассказ.

— Наша деревня называется Большие Топи, потому что стоит на болотах. Расположение ее всегда считалось крайне неудачным — с трех сторон трясина и один въезд. А за болотами деревню берет в полукруг река. Зимой деревня частенько оказывалась отрезанной от всего мира, и если год выдавался неурожайным, многих ждала голодная смерть. Из-за всего этого деревня много раз меняла владельцев, пока в начале двадцатого века ее не купил один богатый купец. Он за несколько лет выстроил ту самую усадьбу, и поселился здесь со своей женой. Кстати, раньше на месте усадьбы монастырь был. Но его лет за сто до этого подчистую разрушили. Поговаривали, в его подвалах клад спрятан. Может, строя на том месте себе жилье, купец надеялся сокровища найти. Но это все предположения, а вот вам факты. Вроде все у них было: и деньги, и власть, а вот счастья в жизни не было. Никак не могла хозяйка забеременеть, а когда все-таки случилось, мертвого родила. После того случая она в религию ударилась, молилась постоянно, храм начала строить. Муж смотрел, смотрел на это дело, не выдержал и любовницу завел. Тут мужика понять можно — он молодой еще, в самом расцвете лет, а жена не в себе. Я откуда знаю: мне прабабка рассказывала, она у них в доме убиралась, много чего видела. Любовница — девчонка молодая совсем — видимо, сама в жены купца метила. Жила она, кстати, как раз в том доме, где сейчас Егор живет.

— Родственники, что ли? — перебила Луизка, отвлекаясь от шампура с ароматным мясом.

— Нет, какие родственники, девчонка-то та молоденькой сгинула, наследников не оставила. Я до этого еще дойду. На чем мы там остановились?

— На том, что я замерзла, — остановила я ее. — Давайте сделаем перерыв, пойду в дом, что-нибудь накину на себя, а то после дневной жары, как-то зябко.

— Так, может, пойдем к костру? — внес конструктивное предложение уже изрядно окосевший Петрович.

— Давайте! — поддержал его Санёк и обратился ко мне, протягивая свою кофту от спортивного костюма, — на, держи, она теплая не замерзнешь.

— Спасибо! — поблагодарила я его, тронутая такой заботой. Тем временем мы перенесли бутылки и шашлык поближе к костру на небольшой переносной столик, устроились вокруг пышущего теплом огня и приготовились слушать рассказ дальше. Во время всех передвижений как-то так вышло, что я теперь сидела рядом с Саньком и, по правде сказать, была рада такому соседству. От него исходила такая волна уверенности и спокойствия, что мне стало уютно и хорошо, как дома. Хотя, может, это были всего лишь последствия выпитого вина… Решив не отвлекаться на свои ощущения, я сосредоточилась на словах тети Дуси, которая продолжала свое повествование.

— Жена купца, хоть и замкнулась в себе, но дурой не была. Смекнула, что муженек шашни на стороне завел. Прабабка говорила, что пыталась она его выследить, даже засады у дома девчонки той устраивала. Но как ни старалась, ни разу застукать с поличным его не смогла.

— А откуда ваша прабабушка была в курсе таких подробностей? Понятное дело, убиралась в доме, но не шпионила же она за ними, — удивилась Луизка.

— Эх, молодежь, это у вас телевизоры, да интырнеты. Вот раньше из развлечений только семейные ссоры соседей. А тут у самих господ такая драма развивается! Да там вся деревня в курсе была! И история эта из уст в уста передавалась.

— Что-то вроде реалити-шоу, только вживую, — понятливо кивнула подруга.

— Вот это прямо точное определение, — хохотнул Петрович.

— Значица, купчиха засады у дома полюбовницы мужа устраивала, — продолжила тетя Дуся, не обращая внимания на наши выпады, — но так ни разу и не поймала его. Она-то поуспокоилась, подумала, что все это сплетни. А потом девчонка забеременела. Не знаю уж, как кобель этот шифровался, но оказалось, правду люди говорили: давно они в связи состояли. Тут купец решил коней на переправе поменять. Зачем ему неспособная родить супруга, если любовница молодая ему скоро наследника родит. Вот это был удар для хозяйки. Но держалась она достойно, истерик не устраивала, к разлучнице разборки учинять не ходила. А потом девчонка пропала. Пошла в лес по ягоды и не вернулась. Конечно, все на хозяйку подумали, но прабабка моя за нее вступилась, сказала, что та весь день в комнате с мигренью провела, ни разу не выходила. Прабабку мою уважали, знали, что врать не станет. Да и у меня нет повода ей не верить. Купчиха-то набожная была, не стала бы такой грех на душу брать. Скорее всего, девчонка в лесу заплутала, да в болотах сгинула. Жалко, конечно, дитя под сердцем носила, но может это и было наказание свыше за связь с женатым. Так ее и не нашли. А спустя пару дней новая трагедия случилась: хозяин застрелился. И записку оставил, мол не хочет жить без своей любимой. Говорят, что все свое богатство купец где-то в доме спрятал, а жену свою оставил ни с чем. Вот такая грустная история. Хозяйка почти сразу куда-то уехала, и усадьба долгое время стояла заброшена. В советское время в ней открыли детский дом. Долгое время там детки жили, но потом и его закрыли, и с тех пор стоит усадьба, ветшает.

— Вот, значит, чей призрак там ходит, — задумчиво проговорила Луизка, глядя в свой бокал. — Купец-то в доме застрелился, вот его дух и не успокоился. Хотя, нет! Он сокровища там охраняет! Вот в чем дело!

— Да какие сокровища, какие призраки, вы чего? Сказки все это, — укоризненно посмотрела на нас тетя Дуся.

— И я ей тоже самое говорю! — с энтузиазмом воскликнула я, радуясь, что есть еще адекватные люди, кроме меня.

— А я бы не был столь категоричен, — неожиданно поддержал Луизку Петрович, аристократично держа в руках стакан с самогоном. — Я там несколько раз в окнах свет видел. Мелькнет и гаснет. Мелькнет и гаснет…

— Ой, молчал бы лучше! — перебила его тетя Дуся, махнув рукой. — Тебе после бутылки еще и не такое привидится.

Петрович обиженно засопел и отвернулся.

— А больше там никаких страшных историй не случалось? — с опаской спросила Луизка.

— К счастью, нет. У нас вообще довольно тихо, особенно по сравнению с соседним городом. Вот там в начале двухтысячных годов такой ужас случился! Тот городок-то побольше нашего Красивого будет, а еще там крупный музей есть. И вот почти двадцать лет назад завезли туда новую экспозицию. Коллекцию украшений каких-то старинных. Жутко редкие и дорогие вещи! И что вы думаете? В первую же ночь все украли подчистую, а персонал застрелили. Музей-то все-таки старенький, сигнализации никакой там не было и в помине. За коллекцией поставили двух охранников следить, пареньков местных. Вот их-то и порешили. Уже двадцать лет, считай, прошло, а так и не нашли тех, кто это сделал. И старинные украшения тоже не нашли. Так и пропали редкие ценности, — вздохнула она и добавила: — Так что у нас практически тишь да гладь. Все спокойно.

Она закончила свой рассказ и замолчала. Мы тоже ничего не говорили, каждый думал о своем. Тишину нарушал только стрекот сверчков.

— Это вы просто ни разу не видели сводку происшествий за сутки в Москве. Вот где страсти и ужас, — наконец произнесла Луизка. — Но меня, если честно, больше волнует вопрос привидений в усадьбе. А еще больше — предсказание гадалки.

— Что за предсказание? — заинтересовался Санёк, который в это время наливал себе пиво, а мне вино.

— А, мы ж тебе не успели рассказать! — решила начать я, зная, что доверять рассказ подруге нельзя: она тут же нагонит таинственной жути. — Мы долго не могли найти продуктовый магазин и решили спросить дорогу у встречной женщины. Ей оказалась цыганка. Дорогу она нам подсказала, но заодно решила предсказать будущее, хотя об этом ее никто не просил. И начала говорить, что в том месте, куда мы направляемся, нас ждут неприятности. Честно говоря, я думала, она сейчас будет денег просить, но нет. Не знаю, какую цель она преследовала, но в гадания я не верю.

— Ну и зря, — не смогла промолчать Луизка, — она все точно сказала. Даже усадьбу описала. Я теперь даже не знаю, что и делать. Леоша так долго место искал… Но и покупать усадьбу с привидениями не очень хочется.

— Мы туда завтра с тобой пойдем и своими глазами убедимся, что нет там никаких привидений, — не выдержала я.

— Хотите, я с вами схожу для моральной поддержки? — предложил Санёк. — Вы же, я так понимаю, осмотреться просто хотите? Или сразу покупать думаете?

— Если мне прямо сильно понравится, то позвоню Леоше, он сразу и купит, чего ждать? Потом же куча дел: дизайн-проект надо заказать, мебель купить, участок облагородить… Задачи не на один год. А твое предложение сходить с нами очень кстати. Завтра, как соберемся, зайдем к тебе.

— Договорились. Я с утра еще вашими покупками займусь. Надо же их все-таки вам привезти.

Взглянув на часы, я внезапно обнаружила, что уже три утра.

— Так, ребят, вы как хотите, а я спать. Сегодня очень рано встала, да и день выдался не из легких.

— Поддерживаю, — зевнув, согласилась Луизка.

Все как-то резко засуетились и принялись собираться.

— Спасибо, — тем временем сказала я Саньку, протягивая его кофту.

— Да не за что,  улыбнулся он.

— Не скромничай. Я даже не за кофту благодарю, а в целом. Ты же и в город нас отвез и нашими проблемами теперь занимаешься. Знаешь, мы до тебя ходили к Егору. Думаю, ты должен его знать. Так вот он перед нашим носом просто дверь захлопнул, и все.

— Да, он у нас такой, — засмеялся парень. — Вы ему, наверное, и про усадьбу сказали? Что Луиза ее будущая хозяйка?

— Ну да, чего скрывать-то? — удивилась я.

— Тогда все понятно. Просто наш Егорка к этой усадьбе неровно дышит. Одно время частенько туда ходил, все сокровища купца искал. Но, судя по всему, безуспешно.

— А это что, правда про сокровища?

— Наверняка тебе никто не скажет. Но, как говорится: «Сказка ложь, да в ней намек». Вообще таких историй пруд пруди. Про каждую усадьбу что-то подобное можно услышать. Ладно, не буду тебя задерживать, спокойной ночи.

— До завтра, — улыбнулась я ему.

Он улыбнулся в ответ и, махнув на прощание рукой, пошел к себе. А я еще немного постояла на улице, вдыхая свежий прохладный воздух и наблюдая за красотой ночи. Лунный свет расстилался по дорогам, создавая причудливые тени, тишину нарушало лишь мелодичное пение какой-то ночной птицы. А в моей голове крутились мысли о том, как давно у меня не было парня. С предыдущим я рассталась около полугода назад. Мы встречались чуть меньше двух лет, и мне в какой-то момент даже стало казаться, что именно он — моя судьба. Но внезапно ему пришла в голову мысль, что я должна забыть про свой блог, сидеть дома, варить борщи своему любимому и с тапочками в зубах ждать его возвращения с работы. Естественно, меня такое положение дел совершенно не устраивало, и мы разошлись как в море корабли.

А сейчас, пообщавшись с Саньком, я поняла, как на самом деле соскучилась по сильному мужскому плечу рядом.

— Ты там идешь? — выдернул меня из размышлений крик подруги, которая ждала меня на пороге дома. Я зябко поежилась и отправилась спать следом за Луизкой.

Глава 5

Утро выдалось не из приятных.

Мало того, что в доме было жарко как в печке, так еще и после вчерашних алкогольных излишеств дико болела голова.

Со стоном приподнявшись на локтях, я оглядела комнату и выяснила, что Луизка уже проснулась и куда-то ушла. Долго гадать не пришлось: дверь распахнулась и в комнату влетела довольная подруга.

— Как же хорошо на природе! — со счастливым видом заявила она. — Представляешь, меня уже парным молоком напоили! Прямо, как я и мечтала! Кстати, а тебе я минералки принесла.

За протянутую мне бутылку я готова была расцеловать Луизку.

— Ты долго вообще спать собираешься? — спросила она, наблюдая, как быстро исчезает вода, поглощаемая мной.

— Как хорошо-то, — довольно отставив пустую тару в сторону, с блаженством произнесла я, потом повернулась к подруге и не отвечая на ее вопрос с надеждой задала встречный: — А таблеточки от головы у тебя случайно не найдется?

— Найдется, пьянчужка моя. Знаешь пословицу? Не умеешь пить — не берись. Ну, или таблетки с собой носи.

Покопавшись в чемодане, Луизка достала небольшую косметичку и извлекла оттуда таблетку обезболивающего.

— Ты моя спасительница! — воскликнула я, оглядываясь в поисках воды, но натыкаясь взглядом лишь на пустую бутылку.

— Пойдем к колодцу, горе мое, — сказала подруга с таким видом, как будто живет здесь уже сто лет, а я — неразумное дитя — внезапно свалилась ей на голову. Но спорить с ней сил у меня не было, поэтому, зажав таблетку в руке и быстро натянув лимонное платье, которое было мною благоразумно подготовлено еще со вчерашнего дня, отправилась вслед за Луизкой.

На улице оказалось еще жарче, чем в доме, но хотя бы не было такой невыносимой духоты. Дорога до колодца, утопающего в траве, заняла всего пару минут.

Подруга с бывалым видом откинула крышку и бросила жестяное ведро на веревке в черное нутро. Раздался всплеск. Подождав немного и взглянув вниз, Луизка начала быстро крутить ручку сбоку колодца. Судя по ее виду, делать это было совсем нелегко. Но вот ведро показалось на поверхности, и приложив еще немного усилий, подруга вытащила его наружу и поставила на траву.

— Ты смотри, на что я ради тебя иду! — запыхавшись произнесла она. — Ведра из колодца таскаю!

— Сама меня сюда притащила, сама и выхаживай, — парировала я, кладя таблетку в рот и зачерпывая двумя руками ледяную воду. Зубы заломило, но зато самочувствие как-то сразу резко стало улучшаться. Для закрепления эффекта я еще и умылась, затем села на траву и с наслаждением вдохнула летний, пахнущий травами, воздух.

— Ну как? — с тревогой взглянула на меня подруга.

— Нормально все, не переживай, — подмигнула я ей. — Спасибо за помощь.

Довольно улыбнувшись, Луизка плюхнулась рядом со мной.

Мы сидели, смотрели на облака и наслаждались пением птиц, а я думала о том, какая же все-таки у меня замечательная подруга. Несмотря на все ее выкрутасы, она бывает очень чуткой и всегда готова прийти на помощь.

Не знаю, о чем думала Луизка, но она вдруг выдала:

— А все-таки классно, что мы сюда приехали! Я прямо кайфую на природе. Все, скажу Леону, чтобы покупал усадьбу. Пофиг, что с привидениями.

— Да нет там никаких привидений, успокойся. Их вообще не существует. Давай позавтракаем и лично сходим в этом убедимся. Кстати, что у нас на завтрак?

— Тетя Дуся там что-то готовила, когда я тебя шла будить. Думаю, можно уже возвращаться, завтрак нам обеспечен.

С этими словами Луизка встала, отряхнула шорты и направилась в сторону дома. Я последовала ее примеру.

Подруга оказалась права: завтрак был уже готов. И он просто поражал своим разнообразием. Я давно отвыкла от таких сытных завтраков, похожих на те, которыми меня кормила в деревне бабушка на летних каникулах, и предпочитала легкий перекус.

Стопка блинов, на вершине которой таял внушительный кусок сливочного масла, яичница из четырех яиц, жаренная на сале, салат из огурцов и помидоров, посыпанный укропом и петрушкой, гренки из белого хлеба, посыпанные сахаром, и глубокая тарелка сметаны. Завершала натюрморт немного неполная трехлитровая банка молока. Видимо как раз к ней с утра уже успела приложиться Луизка.

— Нифига себе! — вырвалось у меня. — Разве мы столько съедим?

— Так нам и не обязательно все это есть, — пожала плечами Луизка, — съедим, что захочется, а остальное оставим.

Я лишь только мысленно вздохнула. В этом плане у меня даже есть какая-то зависть к подруге. Она родилась в очень обеспеченной семье, потом вышла замуж за богатого мужчину и никогда не имела проблем с деньгами.

В ее детстве не стояли над душой с требованием доедать до конца. Она в детском саду не плакала над тарелкой манной каши с комочками. Ее не лишали обеда до тех пор, пока не будет съеден уже к тому времени заветрившийся завтрак.

Поэтому она четко слышит свой организм и осознает свои потребности. И ест ровно столько, сколько ей хочется. Судьба остальных продуктов ее не волнует. Услышав фразу «грех выкидывать еду», она лишь возмущенно фыркает и сообщает, что век мракобесия давно прошел. Я же никак не могу избавиться от привычки доедать все, что лежит у меня на тарелке. И никак не могу решить для себя: согласна ли я с Луизкой или все-таки не стоит разбрасываться продуктами. Впрочем, одна только Луизкина фраза «ты не помойное ведро» быстро меня отрезвляет.

Мы уселись за стол, и только я поднесла ко рту вилку, как резкий автомобильный гудок, раздавшийся за окном, заставил меня подпрыгнуть на стуле.

— Твою мать! — выругалась подруга, уронившая от неожиданности полную ложку сметаны на белые шорты. — Если это Санёк, то я его убью.

В кои-то веки я полностью поддерживала Луизкины инициативы. Моя только-только прошедшая головная боль снова вернулась с новой силой. Гудок раздался еще раз, заставляя меня поморщиться.

— Ну все, ему конец! — рассвирепела подруга. Она быстро стащила с себя шорты, кинув их на пол, завернулась в висящее на стуле большое банное полотенце и со зверским видом устремилась к нарушителю спокойствия. Я отправилась за ней, не зная, чего мне больше хочется: спасать Санька от убийства или помогать подруге его осуществить.

Но на улице нас ждал сюрприз. За калиткой перед шикарным джипом стоял тот самый вчерашний джентльмен, только сегодня на нем вместо жилета был черный пиджак. Не, ну все логично: сегодня на улице не плюс тридцать пять, а всего лишь плюс тридцать два — можно себе позволить. Мысленно посмеявшись над своей же шуткой, я подошла поближе.

— Доброе утро, красавицы! — поприветствовал он нас с широкой улыбкой.

— Кому доброе, а кому и не очень, — улыбка Луизки в ответ больше напоминала волчий оскал. — Я вот не в восторге, когда с утра пораньше у нас под окнами сигналят джипы. Знаете ли, нервирует слегка. Очень советую вам больше такими вещами не заниматься. Вот это, — она указала на калитку, — можно открыть, а вот сюда, — показала она на дверь, — постучать. Я ясно донесла свою позицию?

— Предельно, — серьезно кивнул он. — Прошу прощения, в следующий раз я учту все ваши пожелания.

— А что вас, собственно, привело к нам? Да так, что еще есть вероятность следующего раза.

— Честно говоря, еще вчера меня посетила идея пригласить вас пообедать. Но вы так быстро уехали, что я не успел осуществить свои намерения. В этом захолустье не так много людей, с которыми хотелось бы провести время за приятной беседой. Буду откровенен: до вашего приезда не было ни одного. Поэтому, сегодня приглашаю вас на дружеский обед в приятной компании.

— Это в вашей, что ли? — насмешливо уточнила подруга. Она, в отличие от меня, совершенно не терялась перед этим типом.

— А вы не находите мою компанию приятной? — слегка приподняв бровь, спросил он.

— Мне, конечно, пока сложно судить, но после вашей утренней выходки у меня закрадываются некоторые смутные подозрения, — задумчиво произнесла Луизка. — Хотя… Думаю, мы можем дать вам шанс искупить вину. Да, Ксюх?

Я лишь с равнодушным видом пожала плечами. Честно говоря, не испытывала никакого желания опять встречаться с этим типом. Он вызывал у меня какие-то противоречивые чувства. С одной стороны, я ощущала какое-то непонятное ощущение скрытой опасности, исходящей от этого странного человека, а с другой, эта самая опасность и загадочность привлекала и манила.

— Итак, какие у вас предложения? — так и не дождавшись от меня вразумительного ответа, Луизка снова обратилась к гостю.

— Предлагаю вам встретиться в два часа дня в ресторане «Белый парус». Не «Мишлен», конечно, но для такого места очень даже неплох. Он находится в городе, за полчаса до встречи я пришлю за вами машину.

— Договорились. А теперь мы хотели бы продолжить наш завтрак.

— Не буду отвлекать. Приятного аппетита и до встречи.

С этими словами он сел в машину, которая секунду спустя тронулась с места.

— Ну и что это было? — повернулась ко мне подруга.

— Вениамин позвал нас на обед, — опять пожала я плечами с отсутствующим видом. Голова все еще болела и думать не хотелось.

— Его зовут Вениамин?

— Да, он мне вчера так представился.

— Какое интересное имя…

— Сказала Луиза, будучи замужем за Леоном, — фыркнула я. — Уж чья бы корова мычала.

— Ой, да ладно тебе. Пошли лучше завтракать, я голодная, как волк!

Спустя полчаса мы отвалились от стола довольные и сытые.

— Итак, время одиннадцать, до встречи у нас остается не так уж много времени. Чем займемся? Успеем сходить в усадьбу или отложим до вечера? — спросила Луизка наливая в небольшие чашки капучино из приобретенной вчера кофемашины.

— Давай отложим. Тем более, я бы предпочла пойти туда в компании Санька, а он, думаю, сейчас занят доставкой наших покупок.

— Так и сделаем, — согласно кивнула она и, немного помолчав, добавила, — Интересно, а как этот Вениамин нас нашел?

Я настороженно замерла. А ведь действительно, это довольно странно. Ведь мы не сообщали ему, куда направляемся.

— Может, они ехали за нами, а мы их просто не заметили? — неуверенно предположила я, отпивая небольшой глоток кофе из поданной мне чашечки.

— Не заметили огромный джип, который едет по соседству? — скептически посмотрела на меня Луизка, усаживаясь со своей чашкой в кресло напротив. — Вот даже не смешно. Ладно, этот вопрос я обязательно задам ему при встрече.

— Мне еще интересно, зачем он нас позвал. Вряд ли ему просто скучно и он, как крокодил Гена, ищет друзей.

— Знаешь, тут проще. Мне кажется, ты ему понравилась, вот он таким образом хочет прощупать почву, — подмигнула мне подруга.

— А что это я сразу?

— Да потому что у меня обручальное кольцо на пальце с огромным бриллиантом, которое только слепой не заметит. А этот товарищ не похож ни на тупого, лезущего к замужним дамам, ни на слепого. И, кстати, этот повод кажется мне единственно верным. Потому что ни одного другого мне просто в голову прийти не может.

— Мне вообще он кажется каким-то странным…

— Всего лишь кажется? Я в этом полностью убеждена. Нормальный человек по деревенским улицам в таком виде не ходит. Вообще удивительно, что он делает здесь? На местного жителя точно не тянет. Деньги у него явно водятся. Вряд ли он стал бы прозябать в этой дыре, вне зависимости от того каким образом эти деньги у него оказались, — сказала подруга, откидываясь на спинку кресла.

— То есть ты не допускаешь мысли, что богатый человек может жить в провинциальном городе?

— Тот, на котором костюм за пару тысяч баксов, и который запросто рассуждает о мишленовских звездах, не может, — отрезала Луизка. — Самомнение не позволит. Ладно, этот вопрос мы у него тоже уточним при встрече. Кстати, на твоем месте, я бы присмотрелась к нему. Если уж выбирать между ним и Саньком, на мой взгляд выбор очевиден.

— А вот на мой — не очень. Может, я тебе сейчас Америку открою, но мир не крутится вокруг денег. И вообще, какой-то этот Вениамин подозрительный. И внешний вид и манера разговаривать, и непонятные мотивы. Если честно, меня от одного его вида в дрожь бросает, — призналась я.

— От возбуждения? — кинула на меня игривый взгляд подруга и громко рассмеялась. — Ладно, шучу. А ты просто слишком впечатлительная. И запомни: с милым рай в шалаше до первых заморозков. Как бы тебе ни хотелось принизить значимость денег, я считаю, что именно они — показатель человека. Заработать может любой. Было бы желание. А если кто-то выбирает жить в деревне и вести аскетический образ жизни, то и флаг ему в руки. Или ты хочешь содержать себя и своего будущего мужа? Или ты будешь отдыхать на Мальдивах, а он в это время огород полоть? Я, конечно, уверена, что тебе плевать на мое мнение, но все же скажу: никогда не строй отношений с тем, у кого достаток ниже твоего. Мужчина может быть обеспеченнее женщины, но не наоборот. Это главный секрет счастливого брака.

— Вообще-то я еще замуж ни за кого не собираюсь. И за мнение спасибо, пожалуй, подумаю над этим. А сейчас мне нужно немного поработать. Подписчики ждут. И так вчера всю вторую половину дня бездельничала.

— Это, кстати, одна из причин, по которой стоит выбирать мужа с деньгами. Чтобы бездельничать тогда, когда хочется. Ладно, иди, работай, а я пойду почитаю, — решила Луизка, ставя на стол пустую чашку из-под кофе. — Встретимся у входа в половину второго.

С этими словами она встала с кресла и пошла в комнату. А я смотрела ей вслед и не торопилась брать в руки телефон, размышляя над ее словами. Понятное дело, я привыкла к определенному уровню жизни, и если мужчина не сможет ему соответствовать — это будет большой проблемой. И не стоит считать меня меркантильной. Дело не в том, что он должен меня обеспечивать. Нет. Я сама в состоянии позаботиться о себе и своем комфорте. Дело в том, что мужчина не должен быть балластом. А равным партнером. Санёк, конечно, классный парень. Несмотря на то, что мы знакомы всего один день, я чувствую в нем что-то родное. С ним приятно находиться рядом и болтать о пустяках. В отличие от Вениамина. От того хочется держаться подальше. Но по иронии судьбы Вениамин может мне соответствовать в финансовом вопросе, а Саньку до него далеко, как до луны. Но буду честна сама с собой: Санёк мне крайне симпатичен, и я не против того, чтобы дать ему шанс. «Если, конечно, он сам в этом заинтересован», — мысленно хмыкнула я. А то выходит, что «без меня меня женили». Решив, что с самокопанием покончено, я взяла телефон и отправилась в мир соцсетей: писать посты, продумывать сториз, монтировать видео и проводить эфир.

Спустя час с чувством полного удовлетворения я, закончив со всеми своими делами, вознамерилась сходить в душ. Осталось только взять полотенце и косметичку со всеми нужными пузырьками.

Я уже знала, что душ в деревне — это нечто экстремальное, но сейчас мне предстояло убедиться в этом на практике. Зайдя в деревянную кабинку без крыши и пола, я быстро разделась, сложила вещи на небольшой столик у входа и подошла к железной лейке, торчащей сверху. Бак тетя Дуся обещала наполнять ежедневно, но вот вода, которую она брала из колодца, должна нагреться на солнышке только к вечеру. Значит сейчас мне предстоит мыться под ледяными струями.

Открыв один-единственный кран, я взвизгнула. Нет, я, конечно, ожидала, что вода будет холодная, но не ожидала, что настолько. Кое-как намочив тело и волосы, нанесла шампунь и гель для душа. И в этот момент вода из крана перестала идти. «Прекрасно!» — раздраженно подумала я. Видимо, до меня здесь уже побывала Луизка и израсходовала большую часть воды.

Выглянув наружу и убедившись, что во дворе никого нет, я завернулась в полотенце и мелкими перебежками добралась до дома.

— Ты израсходовала всю воду, ты и думай, как меня теперь отмывать! — налетела я на подругу, которая сидела в кресле в красных шортах, которые надела взамен испачканных сметаной.

— Там ее так мало было? — невинно поинтересовалась она, глядя на следы пены, которые я оставляла за собой.

— Как видишь! Чем мне теперь это смывать, не подскажешь?

— А что ты тетю Дусю не попросишь еще раз бак наполнить? — удивилась Луизка.

— Ты предлагаешь мне в мыле бегать по всему участку? — яростно уставилась я на нее.

— Ладно, ладно, что ты орешь, сейчас сама схожу, — ответила подруга и выскользнула за дверь.

Вернулась она довольно быстро, но с неутешительными вестями:

— Тети Дуси нет. Ушла куда-то. Но во дворе я заметила бочку с водой. Пойдем, полью на тебя из ковшика.

Вздохнув, я пошла за подругой, стараясь не поскользнуться на своей же мыльной дорожке.

Подойдя к бочке, мы столкнулись с новой проблемой: нас отсюда было прекрасно видно с тропинки, проходящей за домом. А идти мне в какое-то другое место и Луизке бегать туда каждый раз с ковшиком казалось нецелесообразным.

— Да ладно тебе, не парься, по этой тропинке никто не ходит! Дольше будем рассуждать.

И я согласилась с подругой. И, как оказалось, совершенно напрасно.

Поначалу все шло хорошо: Луизка поливала меня водой из бочки, которая уже не первый день стояла на солнце и по сравнению с той ледяной из душа была похожа на парное молоко. Мы уже почти закончили, как вдруг на тропинке показался мужик с двумя ведрами.

— Богиня! — восхищенно выдохнул он, заметив обнаженную меня и замерев на месте.

— Да что ж за день-то такой! — в сердцах воскликнула я, схватила мокрое полотенце, кое-как завернулась в него и гордо прошествовала к дому. Луизка поспешила за мной.

— Из-за того, что ты не умеешь воду экономить, мне пришлось всей деревне стриптиз показывать! — выговаривала я подруге, заходя в комнату и кидая полотенце на кровать.

— Ты так мужику голову задурила, что он с пустыми ведрами обратно пошел. Сейчас получит от жены нагоняй, — захихикала эта зараза, глядя в окно. — Произвела на местный колорит неизгладимое впечатление.

— Тебе лишь бы ржать, — ответила я ей, надевая белье. — Давай лучше собираться, Вениамин скоро машину за нами пришлет.

Глава 6

Ровно в тринадцать тридцать я сидела на крыльце и лениво жевала травинку, поджидая запоздавшую Луизку. Для встречи с Вениамином в лучшем ресторане этого провинциального городка мой выбор пал на небесно-голубую длинную юбку с двумя боковыми разрезами до самых бедер, короткий белый топ и такого же цвета босоножки на высокой платформе. Заметив подъезжающий к калитке джип, я крикнула в приоткрытую входную дверь:

— Давай быстрее, Золушка, карета подана.

В ответ до меня донесся лишь какой-то грохот и далекий голос подруги, но слов разобрать было невозможно. Я мысленно посочувствовала Саньку, который в недобрый для себя час согласился нам помочь, и который в данный момент под чутким Луизкиным руководством устанавливал кондиционер. Не думаю, что у него был большой опыт в данном вопросе, поэтому, видимо, дело застопорилось, а моя подруга не терпит промедлений. К счастью, Санёк вместе с оставшейся техникой нагрянул к нам в тот момент, когда я уже отошла от утреннего инцидента, а главное успела одеться.

— … и очень надеюсь, что к нашему приезду все будет готово!

С этими словами Луизка выбежала из дома и уставилась на меня:

— А ты чего расселась? Давай быстрее, машина ждет!

Я лишь вздохнула и покачала головой. Вот именно поэтому Луизку либо любят, либо ненавидят. Она никого не оставляет равнодушным.

— Слушай, а ты не перегибаешь с Саньком? — решила спросить я, следуя за ней по дорожке, ведущей к калитке. — Все-таки он нам по доброте душевной помогает, а ты с ним общаешься, как будто он у нас долг отрабатывает.

— Ты, Ксюха, просто слишком добрая. Тут чуть дашь слабину и все: кондиционер нам ко дню отъезда повесит. Тем более, он сам согласился, никто его за язык не тянул. Как там говорится? Взялся за гуж, не говори, что не дюж.

— Да он уже, наверное, пожалел сто раз, что решил помочь, — хмыкнула я, залезая следом за Луизкой в прохладный салон автомобиля и окидывая ее взглядом. С нарядом подруга решила сильно не заморачиваться. Лишь сменила шлепки на серебристые босоножки на шпильках, оставшись в красных шортах и малиновом топике.

— Ничего, ничего. Может в чем-то ты и права. Но то, что он до сих пор не послал меня и спокойно — а главное, результативно — продолжает делать то, что, по сути, делать не должен, подняло его в моем личном рейтинге. Я его даже зауважала.

— Думаю, он будет на седьмом небе от счастья! Сама Луиза Карапета прониклась к нему уважением! — саркастически заметила я.

— Вообще-то я уже давно Богославская!

— Фамилии меняются, суть остается, — хмыкнула я.

В словесной пикировке дорога пролетела незаметно. Машина остановилась перед пятиэтажным зданием из белого кирпича, вывеска на котором гласила, что на первом этаже здесь располагается ресторан «Белый парус». Довольно странное название, учитывая, что поблизости не то чтобы моря, даже простого озера не было.

Странное название и внешнюю непрезентабельность щедро компенсировало внутреннее убранство. Для этого убогого городишки ресторан выглядел просто шикарно. Просторный зал без окон с десятком столом, накрытых белыми отглаженными скатертями и сервированных по всем правилам этикета, освещался красивыми круглыми лампами, расположившимися под потолком причудливыми узорами. На стенах в произвольном порядке висели картины и изящные светильники.

Едва мы вошли внутрь, к нам подбежал официант.

— Добрый день! Проходите, пожалуйста! Вы будете вдвоем?

— Нет, — ответила Луизка, оглядываясь, — нас ждут.

— Вооон за тем столиком, — указала я официанту, заметив Вениамина.

— Конечно, конечно, пойдемте, я вас провожу.

Вениамин тоже заметил нас и встал навстречу.

— Очень рад снова вас видеть! Присаживайтесь!

Он сначала подвинул стул Луизке, а затем и мне. Официант тем временем подал нам меню, и за столом на пару минут воцарилась тишина, нарушаемая лишь шорохом страниц.

— Вы готовы сделать заказ? — так внезапно раздалось у меня над ухом, что я чуть не подпрыгнула на стуле. Мне и так было не по себе от взгляда черных глаз, сидящего напротив мужчины.

Мы не сговариваясь решили заказать одно и тоже. Из салатов выбрали цезарь с курицей, на горячее — рыбу на гриле с овощным гарниром, и ко всему этому взяли бутылку красного полусухого вина. Скорее всего, просто потому, что выбор блюд был не слишком-то большой.

Когда официант наконец отошел от нашего столика, Луизка побарабанила пальцами по столу, в упор посмотрела на Вениамина и произнесла:

— Пока мы ждем заказ, хотелось бы уточнить некоторые моменты.

— Я весь внимание, — откликнулся он, слегка улыбнувшись.

— Для начала скажите, для чего вы нас сюда пригласили.

В его взгляде промелькнуло удивление.

— Знаете, я в этом городе по делам уже третью неделю. И хочу заметить, что скука тут смертная. Поэтому был несказанно рад, узнав, что это место выбрали для отдыха такие прекрасные девушки, как вы. И тут же решил, что вы сможете скрасить мое одиночество несколькими ни к чему ни обязывающими встречами.

— А с чего вы вообще решили, что мы направляемся именно в Большие Топи? И как вы вообще узнали, где мы остановились? — решила взять слово я, все еще робея под его взглядом.

Он тихо рассмеялся.

— Для этого не нужно быть Шерлоком Холмсом. Та дорога, на которой мы с ребятами оказали вам помощь, тупиковая. И ведет она только в Большие Топи, другого направления нет. Значит, ехали вы именно туда. А дальше дело техники. Милейший тракторист Семен Петрович за небольшое алкогольное вознаграждение во всех подробностях рассказал про то, где вы остановились.

— Ну, Петрович! Алкаш хренов! — прошипела Луизка, а я заранее посочувствовала мужику. Подруга ему покажет, как языком трепать.

— Ну не стоит так, — укоризненно посмотрел на нее наш собеседник, — он действовал из лучших побуждений.

— Как же, как же, — хмыкнула Луизка. — За бутылку он из лучших побуждений мать родную продаст.

Нам пришлось ненадолго прервать наш разговор, потому что официант принес нам салаты и бокалы под вино и аккуратно поставил перед каждым.

— Ммм, вкусно, — оценила Луизка, попробовав свое блюдо. Я была с ней полностью согласна. Даже удивительно, что в такой глуши есть такое шикарное место. Интересно, кто его посещает? Не думаю, что тут полно туристов, странно, что ресторан еще не разорился. Последнюю фразу я произнесла вслух.

— На самом деле гостей здесь хватает. Город расположен рядом с трассой, и этот ресторан — одно из немногих цивилизованных заведений на большом отрезке пути. Так что вряд ли в ближайшее время ему грозит разорение.

— Одной загадкой меньше, — улыбнулась я, делая глоток вина.

— А что у вас много загадок? — заинтересовался Вениамин.

— Есть чутка, — с набитым ртом кивнула Луизка.

— Поделитесь? — подмигнул он. — Вместе решим. У меня вот, например, тоже есть одна загадка: что таким девушкам, как вы, понадобилось в этом забытом богом месте?

— Кажется, ее решить будет проще всего, — засмеялась я, все больше расслабляясь под действием алкоголя, — мы здесь Луизке родовое гнездо присматриваем.

— Родовое гнездо? — удивился Вениамин.

— Ага, — кивнула Луизка, отодвигая пустую тарелку из-под салата. — Мы с мужем давно думали о загородном доме, а недавно он предложил купить настоящую старинную усадьбу! Вот я и приехала оценить будущую собственность.

— Усадьбу? — снова задумчиво переспросил мужчина. — Это ту, что в Больших Топях? Не думал, что она продается.

— Это оказалось не так просто, но Леоша справился, — самодовольно улыбнулась подруга, как будто в этом была и ее заслуга. — Он у меня все может.

— Повезло вам с мужем, — холодно улыбнулся Вениамин. И снова у меня возникло чувство опасности. Судя по всему, этот тип тоже может многое и не очень-то любит, когда в его присутствии хвалят других. — А когда планируете совершить сделку? Интересуюсь не ради праздного любопытства: много слышал про эту усадьбу и даже хотел съездить туда на экскурсию. Но если вы ее приобретете, не думаю, что посторонние, к коим я могу причислить и себя, легко смогут туда попасть.

— Честно говоря, я там еще не была. Если мне все понравится, то сразу и купим, чего тянуть. Но вы не переживайте: организую для вас экскурсию, — подмигнула ему Луизка.

— Очень мило с вашей стороны.

Тут официант принес нам горячие блюда и некоторое время за столом раздавался лишь стук вилок о тарелки.

— Вы говорили о каких-то загадках, которые у вас здесь возникли, — продолжил разговор Вениамин, когда у нас на тарелках ничего не осталось.

— У нас странности начались сразу же, как только мы сюда приехали, — начала я, краем глаза наблюдая, как Луизка подзывает официанта и заказывает нам еще бутылку вина взамен выпитой. — Сначала продавщица в магазине нам рассказывала сказки про привидение, которое якобы водится в стенах усадьбы. Потом гадалка эта…

— Что за гадалка? — заинтересованно перебил меня Вениамин.

Я в который раз пересказала историю нашей встречи с цыганкой.

— Интересная у вас жизнь, — покачал головой мужчина. — Я здесь уже три недели, и со мной не происходило даже десятой доли того, что с вами происходит за день.

— Даже и не знаю, хорошо это или плохо, — хмыкнула я. — В общем, вчера вечером мы пытались узнать, случались ли какие-нибудь страшные вещи в усадьбе, чтобы понять, откуда там могло взяться привидение. Но так ничего толком и не выяснили.

— Этой усадьбе посвящен целый выставочный стенд в музее соседнего городка. Видимо, своих достопримечательностей у них не так много, а здесь все-таки памятник старины.

— Интересно, это тот самый музей, про который тетя Дуся рассказывала? — заинтересованно посмотрела на меня подруга.

— А с музеем что не так? — удивился Вениамин.

— С ним все так, просто хозяйка дома, в котором мы сейчас живем рассказала нам жуткую историю про то, как лет двадцать назад этот музей ограбили, а весь персонал застрелили.

— И что сокровища из музея до сих пор не найдены, — добавила я.

— Кстати, о сокровищах. Есть легенда, что в усадьбе спрятан клад, — доверительно сообщила Вениамину Луизка, — так что вполне возможно, что скоро я стану обладательницей несметных богатств.

Услышав такое, Вениамин аж подавился вином, которое пригубил в этот момент.

— Да ладно вам, она шутит, — засмеялась я, — если клад и был, его давным-давно бы нашли.

С обсуждения привидений, усадьбы и возможных спрятанных в ней сокровищ наш разговор перетек на более приземленные темы. Спустя три часа и две бутылки вина мы втроем отправились на прогулку по городу. Вениамин устроил нам настоящую экскурсию. Все-таки не зря он обитался здесь целых три недели. В результате двухчасовой прогулки мы жутко проголодались, поэтому снова зашли в «Белый парус». Вкусная еда, вино и интересная беседа так захватили нас, что мы не заметили, как наступил вечер и наступила пора возвращаться.

Вениамин не просто вызвал нам машину, а изъявил желание проводить до самого дома. Поэтому в машину мы загрузились втроем. Луизка прихватила с собой бутылку вина, но пить в машине никто не рискнул. Дорога до дома была в таких кочках, что все вино в итоге оказалось бы на нас. Смогли бы конкурировать с Петровичем на звание лучшего алкаша деревни.

За разговорами обратная дорога пролетела незаметно. Мы успели обсудить курорты Бали и даже договорились летом съездить на один из них вместе.

— Прибыли, — возвестил Вениамин, наблюдая в окно, как мы подъезжаем к дому, и добавил, обращаясь почему-то ко мне, — надеюсь, что мы повторим нашу встречу.

— Обязательно! — за меня ответила Луизка, отсалютовав ему бутылкой вина.

Вениамин вышел из машины и открыл нам дверь, подав руку сначала Луизке, а затем мне.

— Было крайне приятно познакомиться, — вкрадчиво сказал он, глядя мне в глаза, не отпуская моей руки из своей.

— Взаимно, — улыбнулась я ему, опять чувствуя себя, словно кролик перед удавом. Вот как ему это удается? Ведь мы перешли на «ты», можно сказать подружились, я даже прониклась к нему симпатией, а стоит ему взглянуть на меня своими черными глазищами, как внутри меня все сжимается от необъяснимого страха.

— Не прощаемся, — он поцеловал мою руку и наконец отпустил.

Улыбаясь, я развернулась, намереваясь пойти к дому и тут же заметила Санька, который все это время, скрестив руки на груди и облокотясь о косяк входной двери наблюдал за нашим прощанием.

— Смотрю, вы уже новых друзей себе нашли? — спросил он тоном строгого отца, встречающего блудных дочерей, когда мы подошли к крыльцу.

— А что не так? — с вызовом и вопросом на вопрос ответила Луизка. — Девушки любят хорошие рестораны и дорогие курорты и ищут того, кто сможет им это обеспечить. И позволить себе что-то посолиднее деревенского домишки и разваливающейся тачки. Кстати, ты там все доделал? — со снисходительным видом кивнула она на дом.

— Да, барыня, все готово, — с издевкой произнес Санёк, — засим спешу откланяться.

С этими словами он быстрым шагом, не оборачиваясь, пошел в сторону своего дома.

— Ну вот зачем ты так с ним? — укоризненно обратилась я к подруге, когда парень отошел достаточно далеко.

— Так, как он того заслуживает, — фыркнула подруга.

Я даже не сразу нашлась, что ответить. Иногда ее привычка судить людей по их финансовому благополучию меня жутко бесила.

— Блин, Луиз, он вообще-то нам просто так помогает! А ты с ним разговариваешь, как с рабом. Надо пойти извиниться.

— Тебе надо, ты и иди. Заодно напомни, что он обещал с нами в усадьбу сходить. Сейчас самое время, пока еще не до конца стемнело.

Я мысленно прикинула, что мое извинение будет выглядеть так, как будто бы это просто повод заставить его стать нашим сопровождающим, и решила поговорить с ним завтра.

— Ну его, сами сходим, — сообщила я подруге. — Только, подожди, я фотокамеру возьму и штатив, хочу провести у себя на странице прямой эфир первого посещения усадьбы и, если успеем, пофоткаться на красивом фоне.

— Классно, бери, буду звездой твоего блога!

Я быстро сбегала в дом, схватила ручной штатив, фотоаппарат, потом, немного подумав, взяла рюкзак, положила туда пару фонариков, плед и два бокала. С бутылкой вина Луизка не расстается, а значит есть шанс сделать на месте классные кадры.

Потом быстро переобулась в балетки — я же не Луизка на шпильках по заброшенным местам лазать — и вернулась к подруге.

— Готова? — спросила она и, увидев мой утвердительный кивок, пошла вперед.

Проходя мимо дома Егора, мы увидели и его самого, разбирающего старенький мотоцикл. Заметив наше приближение, он, даже не здороваясь, быстро юркнул в дом.

— Странный тип, — заметила Луизка, ковыляя на своих каблучищах по дороге.

— Может, просто интроверт, — пожала плечами я, аккуратно следуя за ней.

— Кто? — не поняла она.

— Ну ты чего, сейчас же каждый второй психолог про типы личности пишет. Интроверт — это тот, кому хорошо с собой, кому не требуется общение с другими людьми и нравится уединение.

— Нелюдимый, короче, — припечатала подруга.

— Типа того, — засмеялась я. Суперспособность Луизки легко переводить научные термины на человеческий язык меня всегда умиляла.

Между тем уже начало смеркаться. Когда мы подошли к забору высотой не меньше трех метров, окружающему усадьбу, небо позади здания окрасилось в красно-оранжевые цвета с розоватым отливом, предвещая наступление темноты. Но на горизонте еще виднелся ярко-желтый шар заходящего солнца. И это зрелище просто завораживало своей красотой. На этом фоне усадьба выглядела мистической декорацией к сказкам. От такого величественного зрелища захватывало дух.

— Как классно! — в восхищении прошептала подруга. — Я уже хочу тут жить!

— Хочешь — будешь, — кивнула я ей. — Не вижу препятствий: скажи Леону, что ты в восторге от усадьбы, и он хоть завтра тебе ее купит.

Мы скользнули за ворота, одна створка которых не закрывалась до конца, и довольно быстро приблизились к усадьбе. Вблизи было заметно, как хорошо для своих лет она сохранилась. Мало того, что фасад из темно-серого камня выглядел как новенький, так еще все окна и двери были в относительной целости и сохранности.

— Пока солнце окончательно не село, давай пофоткаемся, — предложила я.

— А внутрь пойдем, когда совсем стемнеет? — с сомнением протянула Луизка.

— Не дрейфь, я фонари взяла. Зато прикинь, какие сейчас кадры красивые выйдут! Ты же обещала материал для моего блога!

Я быстро переоделась в красивое платье с корсетом, которое идеально подходило по антуражу к старинной усадьбе, а в волосы Луизка мне воткнула красивый фиолетовый цветок, название которого я не знала. Сказать по правде, наши действия в большей степени были продиктованы алкоголем, все еще бродившим в нас. И именно он придавал нам смелость и бодрость. Вряд ли на трезвую голову я, а тем более Луизка, поперлись поздним вечером в усадьбу, где, судя по слухам водятся привидения. Но такие мысли не приходили нам в голову, поэтому, расстелив плед и разложив реквизит мы приступили к фотосессии.

Для красоты кадра мы разлили вино по бокалам и, чтобы продукт не пропадал зря, периодически отпивали из них. Скоро вино начало заканчиваться, но от этого нам становилось только веселее и веселее.

Солнце уже практически скрылось за горизонтом, а идеи для съемок все не заканчивались. Вдруг Луизка, которая в этот момент фотографировала меня на фоне усадьбы с бокалом вина, резко замерла.

— Ты чего? — окликнула я ее.

— Слушай, мне показалось, что на втором этаже мелькнул свет, — слегка испуганно отозвалась она.

— Да ладно тебе, это отблески заката, — махнула я рукой.

— Какие отблески? Закат с другой стороны! А здесь в стеклах нечему отражаться! Я даже снимала без вспышки!

Я не могла не согласиться ней. И тут меня осенило:

— Ты ж фотографировала в этот момент! Давай посмотрим на кадрах: есть ли какой-то свет в окнах.

Осознав такой простой способ убедить меня в том, что она права, Луизка начала листать кадры. Я подошла к ней, пытаясь заглянуть через плечо, но там было слишком мелко, чтобы я могла что-то рассмотреть. Внезапно Луизка остановилась на одном из кадров и принялась тщательно его разглядывать, приближая картинку.

— Вот, смотри! — наконец с торжествующим видом воскликнула она и протянула мне камеру.

И действительно: на снимке в одном из окон второго этажа горел свет. Не яркий, но вполне заметный. Оглянувшись на усадьбу и соотнеся ее с фотографией, я нашла то самое окно, но сейчас за ним наблюдалась лишь темнота.

— Странно… Может это какой-то дефект фотографии? — с сомнением произнесла я, разглядывая ее все тщательнее.

— Вообще-то я тоже это видела своими глазами, — напомнила Луизка, — а то, что свет есть и на кадре, только подтверждает, что он был на самом деле.

— Прямо как Петрович говорил: то мелькнет, то гаснет, — почему-то вспомнилось мне.

— Пойдем посмотрим, что там происходит! — решительно сказала подруга. От нее, вечно боящейся всяких непонятных явлений, это было крайне странно слышать. Но, судя по всему, это говорила не она, а вино в ней.

Не дождавшись моего ответа, она достала из моего рюкзака фонари, один протянула мне и уверенно зашагала на своих каблучищах к одной из лестниц. Стоит заметить, что ко входу вела не одна парадная лестница посредине, а две полукруглые по бокам.

Мне ничего не оставалось, как последовать за ней, по пути доставая телефон и закрепляя его на штативе, чтобы удобнее было держать в руке. Включив прямой эфир и вкратце рассказав подписчикам куда мы идем и зачем, я ускорила шаг.

Поднявшись по кое-где обрушенным каменным ступенькам, Луизка потянула на себя за кольцо массивную потемневшую и рассохшуюся от времени деревянную дверь, отозвавшуюся противным протяжным скрипом.

Осторожно ступая, мы вошли в темное помещение. Это оказался огромный холл. Отсюда налево вела закрытая деревянная дверь, направо шел небольшой коридор, откуда вниз в арку уходили каменные ступени, а прямо перед нами в свете фонариков виделась широкая лестница. Под ногами хрустел разнообразный мусор.

— Судя по всему, здесь устраивали пьянки в широких масштабах, — кивнув на пустые бутылки, валяющиеся на полу, отметила подруга.

— Если бы в нашей молодости поблизости было подобное здание, мы бы точно мимо него не прошли. Чем пить пиво на улице под дождем или в холод, проще укрыться здесь в относительном комфорте.

Луизка согласно кивнула, и мы направились к лестнице на второй этаж.

Ступени громко скрипели у нас под ногами, но выглядели надежно.

— А здесь все очень даже неплохо сохранилось, — заметила я, останавливаясь на первом пролете лестницы перед большим полукруглым окном, украшенным мозаикой, и водя фонариком вокруг. В другой руке у меня был штатив с телефоном, где в прямом эфире я делилась с подписчиками нашей экскурсией.

— Тебе так кажется, потому что здесь темно, — усмехнулась подруга, тоже оглядываясь вокруг. — Хотя, сказать по правде, здесь действительно довольно мило. И не так страшно, как казалось снача…

Она, не договорив, резко замолчала, прислушиваясь. В этот момент я тоже различила какой-то шорох, раздающийся со второго этажа.

— Слушай, ну здесь же по-любому водится какая-то живность. Крысы, может даже летучие мыши. Да и вообще, всякие скрипы в старом доме — это нормально, — заявила я, успокаивая больше себя, чем подругу.

— Надеюсь, ты права, — пробормотала она. — Пойдем дальше?

Я согласно кивнула, и мы продолжили подниматься вверх. Вскоре перед нами открылся широкий коридор, уходящий в обе стороны и теряющийся в темноте. На полу даже сохранились потрепанные тканевые дорожки.

— Направо или налево?

— Направо, — слегка задумалась я, вспоминая, в каком из окон мы видели свет.

Вдруг где-то вдалеке мое ухо уловило какое-то тихое пение, больше всего похожее на церковное. Всего несколько секунд и звук прервался.

Мы испуганно переглянулись.

— Что это было? — шепотом спросила я.

— Ты тоже это слышала? Я надеялась, что мне показалось, — в глазах Луизки заплескался страх.

— Может это какой-то звуковой эффект старого здания? А нам просто послышалось, как будто кто-то поет, — с надеждой предположила я.

— Ага, еще скажи, что это массовая галлюцинация, — усмехнулась Луизка. — Ладно, чего гадать, пойдем уж быстрее здесь осмотримся и назад. А то у меня уже мурашки от этого места.

— Кто-то пять минут назад говорил, что здесь мило, — хихикнула я, сворачивая с лестницы направо.

Как ни странно, страх отступил, а на его место пришло любопытство. Место действительно было необычным, раньше в заброшенных усадьбах мне бывать не приходилось. Тем более ночью. Коридор оказался просторным и длинным. По правую сторону располагались окна с на удивление целыми стеклами. По левую — череда распахнутых дверей. За первой же из них находилась комната, по виду напоминающая библиотеку. В ярком свете фонарей мы увидели вдоль стен пустые книжные шкафы. Больше здесь ничего не было.

Вторая комната оказалась каминным залом. Здесь кроме остатков камина, украшенного с двух сторон скульптурами медведей, стоящих на задних лапах и как будто бы держащих полку, неплохо сохранился барельеф на стене, изображающий мужчину, читающего книгу.

— Так и вижу, как я сижу в полутьме у этого камина на мягком уютном кресле, слушаю треск горящих дров, под ногами медвежья шкура, в руках бокал красного сухого вина… Красота! — мечтательно закатила глаза Луизка.

Я же, оглядывая темную комнату с полуразрушенным камином в стене слева от двери, ощущала лишь смутную тревогу.

Третья комната — именно та, где по моим подсчетам мы видели свет — оказалась пустой. Просто голые стены с облупившейся краской и лепнина на потолке.

— Пусто, — развела я руками в недоумении. — Ума не приложу, что здесь могло светиться. Может все-таки откуда-то просто свет отразился?

Луизка между тем молча осматривала помещение, проходя по периметру с фонариком. И тут опять раздалось церковное пение. Гораздо более явно, нежели первый раз. Ошибки быть не могло: это точно был церковный хор.

— Твою мать, что за хрень? — испуганно спросила Луизка.

— Хотела бы я знать… — прошептала я. — Давай убираться отсюда. Что-то не так с этим местом.

Мы торопливо вышли из комнаты и чуть ли не бегом направились к лестнице. Пение прекратилось, зато я ясно услышала какой-то шум в каминном зале. Машинально заглянув туда, я замерла от ужаса. На фоне окна стояла белая фигура и тянула ко мне руки. Все действие происходило в тишине, от этого оно казалось еще более жутким.

Луизка сзади наткнулась на мою застывшую фигуру и открыла рот с намерением уточнить, что это я тут рассматриваю. Но в этот момент сама заметила причину моей остановки и заорала так, что услышали, наверное, все жители деревни. Тут же я почувствовала ощутимый пинок в спину, отмерла и побежала к лестнице, роняя фиолетовые лепестки на пол, стараясь в темноте ни на что не наткнуться и ненароком не упасть. Свет фонаря плясал по стенам, мы уже не освещали дорогу перед собой, а просто неслись вперед. Второй рукой я крепко и ровно держала штатив. Все-таки опыт не пропьешь: мало того, что я не бросила камеру, так еще и снимала все происходящее.

Мы кубарем слетели вниз, вылетели через открытую дверь и побежали в деревню.

— Блин, вещи! — вспомнила я, когда мы пробегали ворота.

— Хрен с ними, завтра заберем, — ускоряясь, выпалила Луизка.

Я не стала спорить и мы, не снижая скорости, устремились к дому.

Только захлопнув за спиной входную дверь и заперев ее на щеколду, мы почувствовали себя в безопасности. Плюхнувшись в кресло, я попыталась отдышаться. Луизка была в лучшей спортивной форме, поэтому она приходила в себя стоя, чуть согнувшись и опершись руками на колени несмотря на то, что вообще-то проделала этот марш-бросок на высоких каблуках.

— И что это вообще было? — подняв на меня глаза спросила подруга.

— Не знаю, но было страшно, — честно ответила я. — Хоть мне и не верится во всякие сверхъестественности, но что-то с этой усадьбой не в порядке. Не так уж мы и много выпили, чтобы нам такое мерещилось.

— Вот ведь закон подлости! Только понравилась усадьба, как там привидения нарисовались! И деревня такая классная! Эх! — с досадой вскликнула Луизка и, подойдя к столу, начала заваривать чай. У меня даже не нашлось возражений. Как и не находилось логичных объяснений произошедшему. Я все видела своими глазами и слышала своими ушами.

— Тебе ромашку или мяту? — нарушила тишину подруга.

— Давай мяту. Говорят, она лучше успокаивает, — выбрала я и спустя пару секунд спросила: — А что ты теперь планируешь делать? С усадьбой, я имею ввиду.

— Что, что, ну ее нафиг. Не зря цыганка нас предупреждала! Домой завтра поедем. Мне такие страсти не нужны. Пускай Леон другую ищет. А в этой я жить не собираюсь и точка!

— Домой, так домой, — пожала я плечами. — Зря, правда, технику покупали и Санька эксплуатировали.

— Ничего, будет тете Дусе подарочек, — сказала Луизка, ставя на стол две чашки.

Мы выпили чай и пошли в комнату. Но тут нас поджидал еще один сюрприз. На Луизкиной кровати прямо поверх одеяла лежал белый конверт.

— Это еще что такое? — нахмурилась она, подходя ближе и беря его в руки. Там лежала записка. На белом листе бумаги красной краской с драматичными подтеками было выведено: «Убирайтесь, иначе пожалеете!». По крайне мере мы хотели верить, что это краска, а не кровь.

— Да твою ж мать! — выругалась Луизка, отбрасывая лист с конвертом на комод. — Ни минуты покоя. Все нафиг, завтра утром едем домой.

Не умываясь, мы разделись, легли по кроватям, и практически сразу я провалилась в глубокий, крепкий сон.