Пролог
Вы когда-нибудь замечали людей, живущих в чужом возрасте? Как они одеваются не по годам, ведут себя слишком серьёзно или, наоборот, играются жизнью как дети? Стремятся быть похожими на кого-то иного. Или даже на самих себя, только в будущем или прошлом.
Замечали?
А ведь это видно только со стороны. Внутри-то им хорошо. Это прозвучит странно, но проблема не в голове, а в том, что реальность не соответствует внутренним ощущениям. Но мы же в какой век живём, а? Поэтому ну её, эту реальность, да? Будем игнорировать?
Если будем, она нас потом и съест. Надо убирать корень проблемы. Поэтому отечественные учёные придумали технологию вертикального лифта. Она приводит организм в нужное положение, чтобы перемещённая по возрасту психика перестала бороться с объективной реальностью. Ментальные перегрузки отступили, и люди в меру совместимости с технологией стали жить в большей гармонии с собой. Вертикальный лифт вскоре перешёл в разряд привычных измерений вроде высоты, ширины и глубины одежды. Ну, почти. Время-то всё равно шло, зато стало возможным путешествие внутри самого себя.
Что же до конечности жизни и выбора судьбы человека, то тут мало что изменилось. Люди живы, пока рождают жизненный ресурс, а судьба их причудливо собирается неисчислимостью вероятностей. Чтобы лучше организовать всё усложняющиеся общественные процессы, учёные создали Систему. Со дня её запуска всё у нас хорошо. Не с первого, так со второго раза.
