Николай Зеляк

Высокое солнце

IV книга научно-фантастического романа «Когда пришли боги»

Шрифты предоставлены компанией «ПараТайп»

© Николай Зеляк, 2018

Легенды и мифы утверждают, что ещё в доисторические времена на знойной земле Египта существовала высокоразвитая цивилизация, основанная миссионерами-небожителями. Это были Осирис, Исида, Сет, Нейт, Тот… Время и природные процессы почти стёрли следы этой удивительной цивилизации. Почти, но не совсем…

16+

ISBN 978-5-4485-9121-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Оглавление

1. Высокое солнце
2. Глава 1. Не до удодовых яиц
3. Глава 2. Начало первого времени
4. Глава 3. В поисках истины
5. Глава 4. Лунные тени
6. Глава 5. А вдруг
7. Глава 6. След владыки вечности
8. Глава 7. Соответствовать парадигме
9. Глава 8. Столько надежды
10. Глава 9. Шагнувшая из мифа
11. Глава 10. Быть не только обозначением для декартовой системы координат
12. Глава 11. Почти по легенде
13. Глава 12. Избранный
14. Глава 13. Па и реалии
15. Глава 14. Раскаяние и великодушие
16. Глава 15. Долина страха
17. Глава 16. Круг неожиданно замкнулся
18. Глава 17. Загадка для далекого завтра
19. Глава 18. У грани недосягаемого

Моим дорогим внукам,

Андрею и Элине, посвящаю!

Главное, сделать первый шаг…

Благородный небожитель Ила вместе со своими молодыми коллегами и опытными охотниками отправился в очень увлекательное и очень опасное путешествие по первозданной земле, ставшей его новой родиной. В пути их ждали невероятные приключения и непредвиденные встречи…

Дикие люди, обитавшие в этих заповедных краях, встретили их враждебно и устроили на путешественников охоту…

Дети Посейдона и Зевса, Атлант, Аполлон и Артемида повзрослели и стали настоящими атлантами. Теперь уже не наивные матери опекали их, а небожители, их отцы…

Завершилось строительство, столицы Атлантиды, Посейдониса. Морские врата столицы атлантов украсили две монументальные скульптуры, работы Гефеста и Дедала. Они увековечили в мраморе образы земных женщин, Клейто и Латоны. В награду за то, что те, первыми из людей, установили контакт с инопланетянами…

Посейдон со своими помощниками построил первый парусный корабль. Он был похож на морскую чайку. Красивую и вольную. На этом корабле боцман Кук, вместе со своей командой, впервые достиг середины большой воды…

Юная, земная девушка, Алкмена влюбилась в неотразимого красавца, небожителя Зевса. Атлант ответил взаимностью. У неё родился будущий герой. Отец нарёк его Гераклом.

Гера была раздосадована шаловливым поступком царственного супруга, но… почему-то наказала только Алкмену. Правда, своеобразно…

Криминальный авторитет Циклоп начал охоту за доисторическим раритетом, или, как он ошибочно полагал, за контейнером с драгоценными камнями. Его подельники тайно проникли в гостиничный номер, занимаемый Яриловым и его друзьями. Искали «кубышку» с камешками, но остались ни с чем.

Космонавты докопались до сути проблемы и заманили Циклопа в ловушку. А позже разобрались с уголовной братией в стиле американского вестерна.

Но на этом приключения с раритетом не закончились. На него тайно положил свой глаз жуликоватый дипломат. Пришлось поучить хорошим манерам и его…

Находясь в имении своего друга, Штерна, Ярилов, наконец, открыл тайну раритета. Открытие ошеломило его…

Всё, о чём сказано выше, изложено в третьей книге научно-фантастического романа «Когда пришли боги», «Люди и боги».

Четвёртая книга научно-фантастического романа «Когда пришли боги», «Высокое солнце» повествует о захватывающих приключениях небожителей-цивилизаторов на таинственной земле Та — Кемет, которая позже стала называться Египтом…

Глава 1. Не до удодовых яиц

В свое родное стойбище Са возвращался, находясь под большим впечатлением. Спешил. Если бы мог, то бежал бы. Но бежать не позволяла пятка. Поэтому, он ковылял вприпрыжку. Молодой охотник был так обескуражен, что забыл об удодовых яйцах, которые собирал целое утро. Вспомнил о них только тогда, когда подходил к родным границам. Сокрушался, что неважно прикрыл их травой. Ведь желающих полакомиться, за чужой счёт, в камышах Нила, найдётся предостаточно.

Дух родных пенат давал о себе знать, уже на самых дальних подступах к ним. Особенно, при встречном ветре. Поэтому заблудиться было мудрено.

Вообще, граница территории в ту эпоху, имела свои, тонкие особенности. Каждый хозяин территории неустанно заботился о сохранении и постоянном функционировании своей границы.

У мелкого хозяина территории, протяжённость суверенных рубежей была поменьше, а у крупного хозяина — обширней. Поскольку хозяин пребывал в единственном экземпляре, а граница его территории фиксировалась, исключительно, химическим способом, то она была, по преимуществу, пунктирной, а потому весьма прозрачной.

Другое дело, граница территории становища людей. Здесь всё было гораздо круче. Она, естественно, тоже маркировалась, всё тем же, химическим способом. Зачем изобретать что-то новое? Не надо ничего изобретать! Ведь всё так просто и удобно. И главное, естественно.

Граница маркировалась всем коллективом становища. Причём, непрерывно и добровольно. Метилась, впрочем, не только сама граница, но и территория внутри неё. Но этого мало. Хаотично и спонтанно маркировались также территории, расположенные и в отдалении от границ стойбища, что вызывало искреннее недоумение, и даже раздражение у других обитателей окрестных мест.

По этой причине, редкий зверь рисковал близко подойти к стойбищу. Разве, что глупый, или совсем потерявший нюх. Зверь прекрасно понимал: раз граница так сильно пахнет, значит, на территории обитает крупный хозяин. Ну, очень крупный хозяин, судя по интенсивности маркировки. С таким лучше не связываться. Поэтому, считалось за благо, обходить это место десятой дорогой.

Радостно вдыхая запах отечества, Са ступил, наконец, в родные пределы.

Поселение собирателя удодовых яиц, могло удивить неискушённый глаз своей непринуждённой живописностью. Оно насчитывало несколько десятков хижин. А может, рукотворных творений было и больше. Их ведь никто толком не считал. Вернее, не мог сосчитать, потому что число было слишком большое. Хижины, на территории стойбища, помещались самым свободным образом. Ведь народ, при возведении своих пенат, не руководствовался строгими градостроительными предписаниями.

Улицы отсутствовали. Причём, начисто. Их с успехом замещали следы, тропинки и одна, но широкая тропа. Конечно же, больше всего наблюдалось следов. Они фиксировались везде, куда не кидал свой взгляд глаз человеческий.

Второе место, по популярности, занимали тропы. Они соединяли каждую хижину с каждой. Напрямую. Поэтому, их насчитывалось гораздо больше, чем хижин. Если же между хижинами тропа отсутствовала, или поросла травой, то это означало, что хозяева их пребывают в состоянии ссоры. И чем выше вырастала трава на тропе, тем глубже, надо полагать, был антагонизм.

Единственная, широкая тропа вела к хижине вождя, и считалась народной. Она завершалась вытоптанным пятачком или, выражаясь древнегреческим языком, агорой. На агоре принимались самые важные решения, касающиеся жизни народных масс. Несмотря на то, что народная тропа завершалась агорой, демократия отсутствовала. Решения за народ и для народа принимал вождь. Лично.

Агору украшала масштабная хижина, возведённая из масштабных веток. Она служила местом обитания масштабного человека. Этим человеком, естественно, был вождь.

Хижина Са располагалась недалеко от агоры, но чуть в стороне от людских потоков. Он делил свои холостяцкие пенаты с такими же молодыми охотниками, как он сам. Звали его друзей, Тут и Там. В перспективе, Са собирался соорудить себе отдельную хижину и привести туда хозяйкой, юную соплеменницу, на которую он уже давно положил свой, тоскующий глаз. Да и она, при виде его, тоже неровно дышала.

Са заковылял в сторону своей хижины. Он устал и хотел отдышаться. А ещё, он хотел осмыслить всё то, что произошло с ним накануне.

Вскоре, сквозь дырявые стены, его заметили Тот и Там. Это были его давнишние друзья. Поджарые, загоревшие, с лохматыми головами и быстрыми, тёмными глазами, они были похожи на близнецов. Отличались только тем, что Тот, по жизни, был ведущим, а Там — ведомым. Они увидели Са и очень обрадовались его появлению.

Поутру они сходили на неудачную охоту и теперь, с подтянутыми животами, пережидали в хижине полуденную жару. По своему опыту они знали, что жара притупляет чувство голода. Больше хотелось пить, чем есть. Поэтому они запаслись водой.

Охотники с удивлением отметили, что Са подпрыгивает при ходьбе, а глаза его смотрят не фиксировано. Утром уходил с ровной походкой, а вернулся с неровной. Утром взгляд был спокойный, а теперь бегающий. Неужели удод так сильно клюнул в ногу? И руки у Са были совсем не заняты. Добычи не видно. А ведь ходил за удодовыми яйцами. Странно всё это. И обидно.

Хотя друзьям Са было лень подниматься с прохладной подстилки, они, всё же, вышли ему навстречу. Победило любопытство и желание, хоть что-нибудь пожевать.

Встретили они хромающего друга своего у народной тропы. На самом, видном месте. Там, где всегда шатается праздный народ. Подозрения Тута подтвердились: Са вернулся без удодовых яиц. От этого невесёлого открытия, живот у него подтянулся ещё больше. На всякий случай, он спросил:

— Где яйца?

Са смахнул пот со лба. Глаза его, по-прежнему, продолжали что-то искать.

— Чьи?

Тут усмехнулся.

— Чьи? Удода!

Са с трудом сфокусировал бегающий взгляд на Туте.

— У — у — у, там было не до удодовых яиц…

Тут и Там недоумевающе переглянулись. Они ничего не понимали. Тут поинтересовался:

— Что было-то?

Са продемонстрировал свою пятку.

— Смотри!

Тут присмотрелся. Увидел углубления от частых зубов. Углубления затянулись. Крови не было. Рана должна быть свежей, а выглядела подозрительно старой.

Спросил:

— Кто укусил?

Ответ укушенного, ошеломил его:

— Крокодил.

Тут подумал, что ослышался, а потому переспросил:

— Крокодил?

Получил утвердительный ответ:

— Крокодил.

Там присвистнул:

— Крокодил? Не может быть!

Тут подозрительно искривил губы.

— Врёшь!

Са обиделся.

— Не веришь, не надо.

Скептик прищурил глаза.

— Тогда, почему ты живой, а? Крокодил никого не отпускает.

Там, тоже, выразил своё недоверие к факту чудесного избавления Са от зубов крокодила.

— Почему, а?

Скептически настроенный Тут, продолжил:

— Он сильный. У него много зубов!

Укушенный огрызнулся:

— Его убили!

Глаза Тута стали круглыми. Он твёрдо знал, что крокодила убивать некому. Не родился ещё такой геройский охотник!

— Убили? Кто?

Там хлопнул глазами.

— Убили? Подумать только.

Са ответил:

— Чужой!

Глаза Тута продолжали удерживать круглую форму.

— Какой ещё чужой?

Там цокнул языком:

— О, чужой!

Укушенный охотник задрал руки кверху, обозначая рост пришельца.

— Вот такой! Весь в белой шкуре!

Вытер пот, выступивший на лбу.

— Пришельцев было трое. Убивал один.

Там покатил глаза.

— У — у — ух ты!

А Тут и верил и не верил. Он продолжал пытать укушенного приятеля:

— Чужой убивал крокодила копьём?

— Нет.

— Топором?

— Дубиной?

— Нет.

— Тогда чем?

— Не знаю. Чужой стоял далеко от берега.

Друзья укушенного охотника, развели руками.

— Ты всё врёшь! Так не бывает!

Са, с досады, сплюнул.

— Нет, бывает!

Немного подумав, философски произнёс:

— У чужого всё бывает!

Вокруг друзей, между тем, стал потихоньку скапливаться праздный люд. Его, правда, было немного. Он тихо стоял в сторонке и слушал. Иногда недоверчиво крутил головой. А друзья продолжали дискутировать, не обращая внимания на ротозеев.

Тут продолжал упорствовать.

— Ты уверен, что чужой убил крокодила? Может, крокодил сам отпустил твою пятку и уплыл?

Са нервно хихикнул:

— Ага, дождёшься!

Твёрдо продолжил:

— Убил крокодила чужой! Сам видел. Крокодил разорвался пополам. Было много крови…

Тут всё не верил.

— Неужели, пополам?

— Пополам. Он сразу отпустил пятку. Я убежал.

Там всплеснул руками.

— Пополам? О — о — о!

Скептик, ещё раз, внимательно изучил укушенную пятку, охотника за яйцами.

— Рана несвежая.

Там тоже усомнился.

— Точно, несвежая.

Укушенный охотник, от раздражения, топнул здоровой ногой.

— Нет, свежая!

Тут и Там снова переглянулись.

— Так не бывает!

Са начал злиться.

— Бывает! Меня вылечил чужой! Чужой хороший!

Тут и Там дружно открыли рты.

— А ты не врёшь?

Са снисходительно выпятил нижнюю губу.

— А ещё, чужой, который лечил, позвал меня в гости.

Тут недоверчиво фыркнул:

— Кого? Тебя?

Пострадавший гордо ответил:

— Меня!

У Тама, завистливо, заблестели глазки.

— Во как!

Вместо того чтобы радоваться за друга, Тут, уже в который раз, подверг его слова сомнению.

— Откуда чужой может знать наши слова?

Там злорадно хихикнул.

— Откуда?

Раненый насупился.

— Чужой молчал. Я слышал его голос в голове.

Друзья укушенного охотника переглянулись ещё раз. Они, решительно, ничего не понимали. Тут, на всякий случай, сказал:

— Врёшь!

Но Са упорно стоял на своём. Его стойкость вызывала уважение.

— Нет, не вру. Пришельцы умеют говорить через голову!

Тем временем, кучка любопытствующих всё возрастала. Она слушала охотников, открывши рот. Таких чудес людям не рассказывали, даже умудрённые опытом, старики. Люди охали и делились впечатлениями. Среди них, конечно же, нашлись и доброжелатели, которые верноподданнически донесли неслыханную информацию вождю. А как без доброжелателей? Без них никак нельзя. Без них не одно общество не обходится.

А дискуссия, между тем, темпа не сбавляла.

Тут, вдруг, вспомнил, что упустил главное. Он вернулся к истоку разговора.

— Как они появились?

Ответ Са заставил икать от страха и, скептически настроенного, Тута и доверчивого Тама. Теперь они понимали, почему так безостановочно бегали глаза у Са.

— Пришельцы приехали на «скарабее».

Тот потерянно хлопнул глазами.

— Что? На «скарабее»??

Са судорожно проглотил свой кадык.

— На «скарабее»!

У Тута с Тамом внезапно открылся тик.

— На жуке?

Са кивнул головой.

— На большом «жуке».

Там выпучил глаза.

— На большом «жуке»? На таком, что можно ездить? О — о — о!

Недоверчивый Тут опомнился, и выразительно повертел пальцем у виска своего укушенного друга.

— Ты в своём уме, Са? Жуков, на которых ездят, не бывает. Есть только маленькие жуки!

Там насмешливо продемонстрировал небольшой просвет между указательным и большим пальцем своей руки.

— Бывают, только такие жучки!

Деревянное упрямство Са, убивало.

— Бывают и всё! Чужих привез на себе «жук».

— Где они сидели?

— На спине! В большом коконе, который блестел на солнце.

— Ты сам видел?

Са твёрдо ответил:

— Сам!

Тут и Там, уже в который раз, переглянулись. Может, Са, всё-таки, шутит? Нет, не похоже. Са шутит, когда весёлый. А здесь, он белый и дрожащий. Значит, Са не врёт. Значит, он говорит правду?! Такой вот интересный оборот получается! Полемику охотников прервало появление вождя. Вождя звали Па. Для народа он негласно позиционировал себя папашей, для придворной элиты — папой, а для своих людей — паханом. Как и подобает лидеру такого ранга, он был монументален и суров. В народ вышел только в фиговом листке, потому что так и не жарко и демократично. Кожа на его лице и других участках тела лоснилась. Издали, в лучах полуденного солнца, он выглядел, как новенькое, бронзовое изваяние. Вождь появился ожидаемо: ему донесли о приключении Са. Информация его заинтересовала. Однако требовалась проверка её на достоверность. Ввиду особой важности. И немедленно!

Па обратился к оробевшему Са:

— Это ты говорил о каких-то чужаках?

Са съёжился. Он, откровенно говоря, побаивался вождя, потому что не принадлежал к кругу избранных. Понимал, что раздражать вождя нельзя. Вождь был крут на расправу. Хотя, в экзекуции участвовал не сам, а делал это руками, или ногами своих сатрапов.

— Я.

Взгляд у Па был тяжёлым и потным.

— Говорил правду?

Укушенный кивнул.

— Правду.

Вождь удовлетворённо погладил свой живот.

— Хорошо.

Самодержавно ткнул пальцем в грудь Тута с Тамом.

— Идите с ним и проверьте, не соврал ли он.

Повернулся к Са.

— Веди их!

Са робко поинтересовался:

— Сейчас?

Бронзовый лик вождя стал медальным.

— Сейчас!

Глянул сальным взглядом в глаза, укушенного охотника.

— Если соврал, накажу!

Реплика вождя Са не понравилась. Но он благоразумно промолчал.

Не понравилась последняя реплика вождя и пассии Са, которую звали Джедет. Скромно затерявшись в кучке любопытствующего народа, она, с замиранием сердца, слушала о жутком приключении своего, укушенного избранника. Джедет, от великого переживания, тихонечко струила в кулачок солёную воду, текущую из глаз. Ей было так жалко бедного Са, так жалко. Он ведь охромел и устал. А вождь сильно суров. Он, снова, послал бедного Са к крокодилам и чужим, которые ездят на «скарабее». Как страшно! Несчастный Са! Ну как тут не струить солёную воду?

Делать нечего. Трое охотников, вооружившись копьями, пустились в сомнительное путешествие. Злые и голодные. А Са, вдобавок, ещё и укушенный. Утешало лишь то, что где-то там, на середине пути, им удастся подкрепиться припасами Са. При условии, конечно, что их никто не опередил.

Полуденная жара спадала. Солнце уже, заметно, завалилось на другую сторону небосвода.

Са, к удивлению друзей, почти перестал хромать. Нога беспокоила его всё меньше и меньше. Рана от укуса, затягивалась прямо на глазах. Он даже, один раз нечаянно, прошёлся по луже, забыв про наказ доброго пришельца. Сильно, испугался. Оказалось, что ничего страшного не произошло. Пятка, почти, не болела. Конечно, она ещё немного ныла, но не так, как вначале.

Друзья, наконец, подошли к желанному месту. Са, с замиранием сердца, раздвинул высокую траву и его голодному глазу открылась целая россыпь, нетронутых, удодовых яиц. Их никто не съел. Повезло!

Охотники, без лишних церемоний, набросились на еду. Са и Тут ели аккуратно. Они, сначала, разбивали носик яйца, и уж потом выпивали содержимое. Там же, так поступал не всегда. Иногда, он ел яйцо вместе со скорлупой. Смеялся и говорил, что так вкуснее. Видно, его организм ощущал недостаток кальция. Всё бы хорошо, но на последнем яйце Таму крупно не повезло. Он, как обычно, бросил его в рот и стал жевать. Но яйцо оказалось, не то прошлогодним, не то позапрошлогодним. Не стоит говорить о том, что произошло дальше. Бедный Там!

Зато резко поднялся жизненный тонус у Са и Тута. Мало того, что они насытились по-взрослому. Они ещё и нахохотались до коликов в животе, наблюдая за неудачливым приятелем. Что и говорить, жизнь для всех, кроме Тама, наладилась. Они бодро зашагали дальше, к опушке леса, где пришелец назначил встречу для Са.

Там же плёлся сзади и чуть сбоку. Шел без настроения и с пустым желудком. Но, на этом, злоключения Тама не закончились.

Друзья были уже на подходе к конечной цели своего путешествия, когда расстроенный Там, неожиданно, наступил на что-то податливое и вязкое. Посмотрел и сконфузился. Это была очень большая куча известно чего, но не известно чья. В нос ударил ядрёный запах. Там стал торопливо освобождать свою, босую, стопу от липкой субстанции, вытирая её о траву. Получалось неважно. Зато усиливался запах. Его волна получилась настолько забористой, что моментально обаяла, ушедших вперёд, Са и Тута. Они, сморщив свои носы, вернулись к месту происшествия.

Тут деловито изучил источник запаха. Вдруг изменился в лице. Голос стал тихим и тусклым. Видно, повлияло, сделанное им, открытие.

— Это сделал носорогий! Хозяин поляны.

Там перестал ёрзать ногой по траве. Насторожился.

— Носорогий?

Тут, упавшим голосом, подтвердил своё предположение:

— Носорогий. Больше некому.

Там испуганно присел в траву. Он очень боялся этого зверя. Особенно на открытой поляне. Он быстрый и свирепый. Глазки маленькие и злые. Догонит свободно. Затопчет и не заметит.

И тогда он, чтобы отвести страхи, робко высказал свою версию:

— А может это чужой, а?

Притихший Са покачал головой.

— Нет, не чужой. У чужого не такой большой живот. Сам видел.

Там не терял надежды.

— Чужих, ведь, было трое.

Са озадачился. Пришельцев, действительно, было трое! А вдруг это они?

Подошёл к объекту исследования. Присмотрелся. Вспомнил, как выглядят пришельцы. Засветился от тихой радости. Прикинул, что если, даже их, всех троих, таких высоких, стройных и красивых сложить вместе, то брюхо одного носорогого будет, всё равно, гораздо толще!

Твёрдо вынес окончательный вердикт:

— Нет. Это сделали не пришельцы.

Надежда, питавшая Тама, умерла. Он сдавленно пробормотал:

— Носорогий… таки…

Тоскливо посмотрел на Са.

— Тебе от носорогого, пожалуй, не убежать.

Укушенный охотник, в свою очередь, посмотрел на собственную пятку. Ему, тоже, стало тоскливо. Он уныло согласился:

— Не убежать.

Тут неуверенно успокоил Са.

— Носорогого пока нет. Мы быстро глянем, какие это пришельцы и назад.

— А если придёт?

— Убежим в лес. Опушка близко. Носорогому в лесу будет не с руки.

Са усомнился.

— А успеем?

Голос Тута, по-прежнему, звучал не уверенно:

— Успеем. Пошли.

Мотивировал оробевших собратьев:

— Вождь велел!

Подействовало. И потом до опушки, действительно, было рукой подать. Прошли некоторое расстояние. Вели себя тихо, чтобы не привлекать внимание.

Их заставил обернуться странный звук. Оборотились и обмерли. В десяти шагах от них, красовалось жуткое существо, какого в здешних местах они никогда не встречали. Существо напоминало «паука», но без головы и груди. Длинные, ломаные лапы поддерживали только его брюхо. Оно было похоже на большой, сплюснутый шар. Лапы располагались по кругу. Та же картина наблюдалась и с его многочисленными, красными глазками, которые помещались на макушке «паучьей» спины. Это делало невиданное насекомое, одинаковым со всех сторон. Странный, белый окрас и огромность «жука», шокировали. По высоте, он превышал половину роста охотника.

Белое насекомое с красными глазами стояло, не двигаясь. Видно, увидев охотников, «паук» прикидывал, что с ними делать дальше.

Ошалевшие от страха, охотники повернулись к чудищу лицом и выставили вперёд свои, жалкие копья. Им показалось, что «жук» даже страшнее, чем носорогий.

Огромное насекомое тут же отреагировало на их движение. Оно приподнялось на своих, узловатых ногах и стало вровень с охотниками. Четыре передние лапы его, взметнулись вверх. Легко и стремительно. И главное, они были намного выше копий охотников. На кончиках лап, грозно сверкнули длинные, тонкие коготки.

Охотников парализовал страх. Они не в силах были пошевелиться, и с трудом удерживали, в дрожащих руках, свои копья. А страшный «жук», тем временем, подумал-подумал и принял прежнюю позу. Грозные лапы его изломались и опустились на землю. Видно, он понял, что охотники нападать не собираются. Помигав глазами, ещё некоторое время, он побежал восвояси.

Са облегчённо вздохнул: угроза миновала!

Там и Тут тоже вышли из состояния ступора. Тут, стуча зубами, выдавил из себя:

— Всё! Бежим назад и поскорее!

Он, напрочь, забыл о наказе вождя. Там охотно поддержал его:

— Бежим, пока целы!

Са, неожиданно, возразил:

— Нет. Идём к опушке.

Тут его не понял:

— А «жук»?

Там, тоже, его не понял:

— А как же «жук»?

Са спокойно ответил:

— «Жук»? «Жук» не тронет. Это «жук» чужих. Чужие добрые. «Жук», тоже, добрый.

Подействовало, хотя со скрипом. Благо, опушка была уже рядом. Вскоре охотники вышли на небольшой взгорок и увидели такое…

Глава 2. Начало первого времени

Ближе к полудню, виман с Нейт и Исидой на борту, приземлился на опушке леса. Сел по координатам Осириса. Он прибыл на место даже раньше, чем там появились, на своём «скарабее», Осирис, Сет и Тот.

Теперь виман предстояло срочно разгрузить с тем, чтобы к концу дня успеть обустроиться на ночлег.

Грузовой отсек вимана атланты отдали на откуп кристаллоробам, а сами принялись разгружать пассажирский салон. В нём находились личные вещи путешественников. Они были упакованы в небольшие, маркированные пакеты, а потому позволяли участвовать в разгрузке и прекрасному полу. Из соображений экономии сил и времени, атланты тут же соорудили живой конвейер.

Во главе цепочки стал Тот. Он находился в салоне летательного аппарата и подавал вещи Нейт. Та, в свою очередь, передавала вещи Осирису, а Осирис — Исиде. Замыкал цепочку Сет.

В самой идее конвейера не было ничего особенного. Соль заключалась не в самой цепочке, как таковой, а в местоположении её звеньев. И почему они расположились именно так, а не иначе, в этом и состоял главный вопрос! Правда, два звена в этой цепочке, к своему местоположению, относились весьма индифферентно. Это были Тот и Осирис. А вот остальные небожители…

Нейт принимала пакеты от Тота и адресовала их Осирису. Из рук в руки. Он стоял в шаге от неё, лёгкий и солнечный, похожий на светлую мечту. Такую близкую и такую недосягаемую. Её совершенно не интересовало, что передавал ей Тот. Нейт делала свои движения машинально. Для неё важным было то, что рядом с ней стоял Осирис. Её длинные, тонкие пальцы, как бы невзначай, касались его сильных рук. И касались они слишком часто, чтобы считать это случайностью. Однако, Осирис, похоже, не замечал её случайных прикосновений. Может, так оно и лучше…

От каждого прикосновения к его руке, у неё на душе становилось светлее. Она, с досадой, поглядывала на невозмутимого и сосредоточенного

Тота. Куда же он торопится? Зачем? Ведь ей так хорошо! Нейт хотелось, чтобы миг этот длился долго-долго, а лучше, если вечность!

Но наступает момент, когда сказка заканчивается. Выгрузка личной мелочи небожителей завершилась. Ах, этот Тот! Зачем ему нужно было так быстро работать?

Исида принимала пакеты из рук Осириса. Принимала с тихой улыбкой. Осирис был для неё сама надёжность. Рядом с ним она, всегда, чувствовала себя легко и беззаботно.

Сет, это другое дело. Он тяготил её. Когда Исида передавала ему очередной пакет, то невольно отдёргивала руки, словно боялась обжечься на огне. Не желала, чтобы он прикоснулся к её руке, как тогда, давным-давно, на борту «Геи». Это ощущение было для неё неприятным, а потому помнилось.

Сет принимал вещи небрежно, не глядя на них. Зато не спускал глаз с Исиды. Смотрел в упор. Она чувствовала это, хотя, ни разу не удостоила его своим взглядом. В этом не было бы ничего предосудительного, если бы на Исиду смотрел кто угодно, только не Сет! Ровно в той степени, в какой её подруга досадовала на быстроту разгрузки, Исида никак не могла дождаться её окончания. Покинуть же, без видимой причины, своё рабочее место, или поменяться местами с Осирисом, она не могла. Со стороны такой поступок выглядел бы странным капризом.

Сет, действительно, всё время смотрел на Исиду. Благо, поспособствовал случай. Она передавала ему пакеты, обернувшись вполоборота. Едва передав поклажу, тут же убирала руки. Получалось, по-детски, трогательно и немного смешно. Хрупкие пальцы пружинились, а кисть откидывалась назад.

Копна чёрных, ухоженных волос, совсем не обременяла её голову. Скорее, наоборот. Она придавала её профилю неповторимое очарование. Исида стояла так близко, как никогда раньше. Он даже видел, как под тонкой кожей, на её шее пульсирует тёмная жилка. Исида смотрела только перед собой. Стрелы её чёрных ресниц были полуопущены.

Сет любовался Исидой. Видел мерное колыхание её высокой груди. Слышал её глубокое и ровное дыхание. Её чувственный, капризный рот, с чётко очерченными линиями, был полуоткрыт, словно она хотела что-то сказать, но не находила слов. Исида волновала его. И снова, тёмная, таинственная сторона его натуры, стала пересиливать светлую её сторону. Сопротивляться этому, волнующему влечению, Сет не находил в себе сил…

Мысли же Осириса занимали вещи, и совсем прозаические, и возвышенные. Он с беспокойством думал о том, как успеть обустроится до наступления темноты, на новом месте. Ему очень не хотелось, снова, коротать ночь в салоне вимана.

Атлантов же, впереди, ждала грандиозная, требующая больших затрат времени, ресурсов и сил, работа. Не больше, ни меньше, как заложить основы будущего города. Предполагалось, что в эту работу, постепенно, подключаться и местные аборигены. Предстояло, в первую очередь, собрать жилые модули, модуль питания и ангары — хранилища для кристаллоробов и различных материалов. Это главное. Следующими, на очереди, были модуль для научно — исследовательской работы и модуль для организации досуга. И, конечно же, предполагалось строительство жилья для местного населения, с надеждой на то, что те адаптируются и станут трудиться рядом с атлантами.

А ещё Осириса согревала идея сооружения, на знойном плато, торжественного ансамбля, состоящего из четырёхгранных пирамид. Идея крылатая. Конечно, до её воплощения было ещё очень далеко. Хотя, замысел дерзновенен и красив. Сам лишь факт существования группы, идеально геометрических, каменных исполинов, будет вызывать чувство благоговения и восторга у последующих, бесчисленных поколений людей. Появится памятник, являющий собой настоящее чудо света, по той простой причине, что людям, с их строительными технологиями, будет немыслимо сложно дотянуться до уровня мастерства подлинных созидателей пирамид. Тысячелетиями, восхищаясь красотой и мощью каменных колоссов, они, однажды, по-настоящему, задумаются над тем, кто их построил и с какой целью?

И вот тогда начнётся самое интересное для тех, кто придёт после атлантов. Одно за другим последуют удивительные открытия. Люди познают подлинное предназначение пирамид, освобождённое всесильной наукой от бремени тёмных предрассудков и лживых, псевдонаучных утверждений. Однажды, они, с удивлением и восторгом, откроют то, что физические размеры памятников, их масса, геометрия и размещение, не случайны. Они поймут, что каменные исполины сооружались не для того, чтобы поразить воображение человека и подавить его своим величием, но служили, тонко настроенными, усилителями телепатической связи между мирами. Они расшифруют математический код, заложенный в удивительной геометрии пирамид, и узнают подлинные имена их строителей…

А воображение мечтателя и романтика Тота пленила возвышенная, почти метафизическая, идея. В своих мечтах он витал в далёком завтра. Его яркое воображение уже рисовало планировку будущего города, который назовётся Гелиополем. Город Солнца, который, однажды, возвысится недалеко от великой, жёлтой реки, будет поражать своим величием и красотой. Его сердцем станет круглая, как дневное светило, обширная площадь, щедро разметавшая во все стороны свои улицы — лучи, широкие и узкие, длинные и короткие. Все они станут утопать в зелени и нежиться в прохладе фонтанов. Центральная площадь станет особенной. Она застроится, самыми важными для города, зданиями.

В своём полёте, улицы — лучи будут преобразовываться, образуя круглые площади, только поменьше, и лететь всё дальше и дальше. Они застроятся разнообразными домами. Комфортабельными и просторными, как в Посейдонисе…

Завершив разгрузку вимана, атланты, не мешкая, приступили к обустройству своего стана. А по сути, заложили первый камень в основание уже второго, по счёту, города, на планете Гея.

Тот не скрывал радости. Его мечта начинала воплощаться в реальность.

Он, Исида и Нейт с воодушевлением приступили к возведению жилых модулей. Им помогал юркий, исполнительный, и точный в движениях, кристаллороб. Основной объём физической работы ложился на него.

Осирис и Сет, с помощью уже двух кристаллоробов, собирали ангар — хранилище. Форма ангара было гораздо объёмней, а сборные конструкции крупнее.

Ещё один кристаллороб исполнял функцию охранника. Он шустро перемещался по периметру территории стана атлантов, предупреждая, в меру своих возможностей, различные непредвиденности.

К концу дня, атланты планировали завершить первый этап развёртывания своего стана на новом месте. Однако в отлаженном ритме их работ произошёл временный сбой. Неприятность, которую никто не ожидал, пришла со стороны высокого и густого кустарника. Кристаллороб — охранник, как назло, находился, в это время, на противоположной стороне территории.

Уже вечерело. Тот, Исида и Нейт спокойно завершали сборку предпоследнего, жилого модуля. Предстояло собрать ещё один. Настроение у небожителей было приподнятым. До празднования новоселья оставалось всего ничего. Да и Осирис с Сетом уже подходили к финишной черте.

И вдруг…

Стена кустарника с треском раздвинулась и оттуда вывалилась гора мяса и мышц на коротких, толстых ногах. Ноги гигантской туши, впрочем, работали со спринтерской скоростью, оставляя в почве глубокие вмятины. Уткнувшееся в землю, рыло грозно несло огромный, загнутый вверх, рог. По бокам необъятной головы сидели крохотные, налитые кровью, глазки. Туша, вдобавок ко всему, ещё и гневно хрюкала. Первым, на её пути, попался беспечный кристаллороб, который, попросту, проигнорировал появление рогатого монстра. Он так был запрограммирован. А зря. Туша подцепила его своим могучим рогом под днище и, с грохотом, опрокинула на спину. Кристаллороб, впервые в своей жизни, потерял точку опоры и не знал, как вернуться в исходное положение. Перекатываясь на округлой спине, он лишь нелепо мотал своими, длинными, узловатыми, лапами. Механизм был сработан целиком из металла, а потому был прочен и тяжёл. У основания рога чудища, от удара о металл, появилась глубокая рана. Из раны потекла кровь. Туша глухо хрюкнула и продолжила атаку. Рана лишь разъярила эту живую торпеду.

Теперь на пути живого тарана стояли хрупкие Исида и Нейт. Они с ужасом смотрели на приближающегося монстра и совсем забыли о своих феноменальных способностях. Их ноги, словно, приросли к земле.

Если женщины, на какое-то мгновенье, и растерялись, то у Тота с самообладанием всё было в полном порядке. Небожитель стремительно бросился наперерез агрессивной твари, с намереньем защитить, ошеломлённых женщин, своим биополем. Инерция взбесившегося монстра была столь высока, что тугая подушка защитного поля, реверсом, опрокинула самого атланта. Однако появление мощной, невидимой преграды, озадачило атакующего зверя. И не только озадачило, но и напугало. Туша упруго остановилась в шаге от лежащего небожителя, яростно мотая громадной головой. Чудовище словно пыталось освободиться от невидимых сетей. Рог рыл землю. Все четыре ноги его яростно работали, пытаясь продвинуть тушу вперёд. Тщетно. Она буксовала. Монстр яростно ревел.

Женщины вышли из состояния ступора и дружно вскрикнули. Сет и Осирис молниеносно приняли решение. Каждый своё.

Сет остро пожалел о том, что отстегнул нодр. Тот мешал во время работы. А как бы он пригодился сейчас! Но бежать за ним, не было времени. Сет бросился к растерянным женщинам и рывком оттащил их в сторону от взбесившегося монстра.

Осирис, в мгновение ока, очутился рядом с Тотом. Помог стать ему на ноги. Удвоенная энергия их биополя отбросила свирепого зверя, как пёрышко. Туша не понимала, что это такое с ней приключилось. Она тупо пялилась своими, красными горошинами на хилого противника и перешла, на всякий случай, с победного рёва на сдавленное похрюкивание.

А в это время, из дальнего угла площадки, к месту происшествия уже летел кристаллороб — охранник. Он двигался так быстро, что лапы его уподобились пропеллеру.

Ещё миг и он приступил к своим, прямым обязанностям, вихрем налетев на толстокожего агрессора. Машина и монстр вплотную занялись друг другом. Атланты спокойно отошли в сторону и стали наблюдать за схваткой. Исида и Нейт успокоились. Сет же вооружился и держал нодр наготове. На всякий случай.

Теперь, все пятеро небожителей, кто со смехом, кто с улыбкой, кто с интересом, были поглощены неожиданным спектаклем. А смотреть, действительно, было на что. Машина трудилась, как следует. Не запрограммированная на убийство, она работала, как ювелир. Действовала всеми десятью лапами, попеременно нанося иезуитские уколы — удары по наиболее чувствительным местам рогатого агрессора. Её фехтовальному искусству мог бы позавидовать сам Арамис, воспетый позже Александром Дюма-старшим. Более всего, доставалось рылу и филейной части чудища. Уколы походили на укусы осы, только были ещё круче. Не смертельно, но очень больно. Разъярённый монстр несколько раз пытался подцепить увёртливую машину рогом. Не вышло. Тогда он сменил тактику борьбы, пытаясь затоптать своего настырного противника ногами. Снова фиаско. Получилось даже хуже. Машина ловко ускользала перед самым носом живого пресса, и начинала беспощадно жалить его оголенные тылы.

Вскоре шкура агрессора покрылась красными точками. Особенно рыло. В конце концов, неутомимый страж так достал своего оппонента, что тот решил завязывать с мануальной терапией. Поджав короткий хвостик, гора мышц стыдливо ретировалась с поля боя. Механический боец храбро перешёл на преследование своего противника. Он проводил непрошеного гостя до самой границы территории стана атлантов, стимулировав его отход ещё несколькими уколами в филейную часть. Туша, с жалобным хрюканьем, скрылась в кустах. Атланты, со смехом, проводили её глазами.

Тот, морщась, потёр ушибленное плечо.

— Похоже, пожаловал бывший хозяин территории. Пытался выдворить чужаков.

Осирис согласился:

— Именно так. Отсюда и агрессивность.

Тот покачал головой.

— Могуч. Настоящий живой таран.

Виновато улыбнулся.

— Даже сбил с ног.

Добавил, как бы оправдываясь:

— Слишком велика была сила инерции.

Осирис тепло посмотрел на Тота.

— Ты среагировал вовремя, мой Тот. Это главное. Женщинам угрожала опасность. Твоё биополе защитило их.

Между тем, Исида и Нейт, со словами благодарности, расцеловали сурового Сета. Астролётчик оттаял: его поцеловала сама Исида! Лицо посветлело. Суровость куда-то испарилась.

Потом женщины подбежали к Тоту. Они были взволнованны.

Исида воскликнула:

— О, Тот, благодарю тебя! Ты избавил нас…

Замялась, подыскивая слова, чтобы не показаться пафосной:

— От больших неприятностей!

Нейт эмоционально продолжила:

— О, Тот, как хорошо, что ты успел! Как хорошо! Мы ведь растерялись. Совсем растерялись. Всё произошло так внезапно…

Покачала головой.

— Ну и зверь!

Тот понимающе кивнул головой.

— Не удивительно. Я сам отреагировал с опозданием.

Исида, с состраданием в голосе, спросила:

— Тебе не больно?

Небожитель пожал плечами.

— Пустяки. Пройдёт. Я рад, что всё сложилось так удачно.

Переменил тему разговора:

— А каков кристаллороб, а? Настоящий боец!

Женщины заулыбались. Нейт сказала:

— Шла битва за территорию и маленький, механический страж одолел большого зверя! Вынудил его отступить. Теперь эта территория будет принадлежать кристаллоробу, так?

Осирис рассмеялся.

— Совершенно верно, моя Нейт. Монстр получил хорошую трёпку и, наверняка, будет обходить эту территорию десятой дорогой.

Исида облегчённо вздохнула.

— Хорошо. Теперь поле станет безопасным.

Тот немного разочаровал Исиду.

— Трудно сказать. В этих краях могут обитать и другие звери, нам неизвестные.

Иронично прищурил глаза.

— И все они, надо полагать, имеют привычку приходить в гости без приглашения!

Улыбнулся.

— Одно можно утверждать твёрдо: однорогий зверь сюда больше не придёт. Даже случайно. Но это мелочи.

Его лицо стало серьёзным.

— Для нас, сейчас, главное — другое. Мы положили начало. Начало всему. Начало нашему стану. Начало нашему городу.

Осирис поэтично обобщил реплику Тота:

— Нами положено начало Нового времени!

Тот с улыбкой поправил Осириса:

— Первого времени!

Осирис поинтересовался:

— Почему?

Тот рассмеялся:

— Мы же первые!

Теперь уже рассмеялся Осирис.

— Прекрасно! Будем считать, что нами положено начало Первого времени!

Пока атланты обсуждали подробности визита рогатого гостя, наивно полагая, что он был единственным, за ними, из густой травы, наблюдали ещё одни гости. Из них, приглашённым был только Са. Пятка его уже не беспокоила. Почти не беспокоила. Боги, действительно, хорошо лечат!

С ним пришли его друзья, охотники Тут и Там. Но пожаловали они не в гости к пришельцам, как того внутренне желал Са, а пришли на разведку. Проверить, по велению вождя, достоверность информации Са о пришельцах.

Разведчики объявились перед станом пришельцев под вечер. Затаились и стали наблюдать.

Са удивлённо прошептал:

— О, чужие уже построили себе хижины. Быстро построили. Утром их ещё не было. Все с дырками на боку и все на лапах. Во как!

Присмотрелся.

— Глядите, есть даже один, большой шалаш с дырками на боку, но без лап. Видно, лапы кончились. Чудеса!

Там тоже присмотрелся и подтвердил наблюдения Са:

— Ага, хижины. Но смешные, какие-то.

Тут нервно усмехнулся.

— Точно, смешные. Белые и на лапах. А, главное, не из веток.

Задал, притаившейся публике, строгий вопрос:

— Разве можно строить настоящие хижины не из веток, а?

Са робко попытался заступиться за пришельцев.

— Наверное, веток не нашлось. А так, построили бы из веток.

Тут повернул свою прагматичную голову в сторону Са.

— Говоришь, утром хижин не было?

Са сдавленно ответил:

— Не было!

Тут нервно проглотил кадык, словно передёрнул затвор.

— Действительно, быстро строят. Мы одну хижину вождя строили много дней. А они много хижин построили за один день…

Недоверчиво покачал головой.

— Совсем быстро!

Са высказал смелую гипотезу:

— Им, наверное, «жуки» помогали.

Там, от удивления, открыл рот.

— «Жуки»? Во как!

Са заметил «скарабея». Он стоял у крайней хижины. Белое на белом. Заметишь не сразу!

— Смотрите, «скарабей»!

Там тоже разглядел «жука».

— «Скарабей»! Ух, ты!

Помолчали, впечатлительно переваривая увиденную картину. В это время из густого кустарника вывалился носорогий. Появился, как чёрт из табакерки.

Тут тревожно воскликнул:

— О, носорогий! Смотрите, хозяин пришёл!

У него уныло опустились руки.

— Наверное, и куча его…

Там тут же опустился на четвереньки, чтобы не высвечиваться. Он тоненько поинтересовался:

— Носорогий большой?

Тут потерянно кивнул:

— Большой.

Там безнадёжно вздохнул.

— Тогда, точно, куча его…

Он понимал, что от носорогого можно спастись только в лесу, прячась за деревьями. А тут голая поляна. Никак не убежать. Если носорогий сильно большой, то он обязательно догонит. Тоска!

Са подтвердил самые, пессимистические опасения Тама:

— Он очень большой и злой. Бежит к хижинам чужих.

В глазах собирателя удодовых яиц мелькнула жалость.

— Может порушить хижины.

Тут драматично наморщил лоб.

— Этот может!

Между тем, события стали развиваться так же стремительно, как в худшем, голливудском боевике.

Са, приподнявшись над травой, воскликнул:

— Носорогий потоптал «жука»!

Следом за ним приподнялся Тут, и отчаянно всплеснул руками.

— Носорогий завалил чужого!

Вынес печальный вердикт:

— Всё! Чужому конец…

У Са, на глазах, выступила солёная вода. Уголки его губ дрогнули и опустились вниз. Он, вдруг, вспомнил, как чужие спасли его и исцелили рану. В его горле так сдавило, словно он проглотил берцовую кость.

— Жалко чужого! Чужой добрый!

Стремительно вскочил на ноги. Хотел помочь чужому. Тут схватил его за руку. Испугался, что его заметит носорогий. Тогда несдобровать всем!

— Ложись!

Са вырвался и продолжал тревожно смотреть в сторону опушки. Вдруг он радостно воскликнул:

— О, чужой живой! Их уже двое. Чужой встал. А носорогий не нападает. Он стоит на месте и роет землю рогом! Видно пугает чужих.

Тут пересилил страх и стал рядом с Са.

— Чужие отошли, а носорогий стоит и не нападает. Хорошо!

Прищурился.

— О, прибежал «жук», которой напугал нас.

Таму тоже надоело стоять на четвереньках.

— Где?

Са махнул рукой в сторону опушки.

— Там.

Присмотрелся и радостно поведал:

— О, он уже бодается с носорогим! Смелый!

Тут тоскливо покачал головой.

— «Жук» маленький. Носорогий большой. Носорогий забодает «жука»!

Са с Тутом не согласился.

— Не забодает! «Жук» быстрый. У него много лап. Он убежит.

Там немного успокоился.

— «Жук» быстро бьёт лапой и сильно бегает. Носорогий не потопчет его, потому что не догонит «жука»!

Са радостно согласился с Тамом:

— Нет, не потопчет! Точно, не потопчет! «Жук» уйдёт. «Жук» ловкий!

Охотники, позабыв о собственных страхах, азартно следили за перипетиями единоборства маленького «жука» и большого носорогого. Переживали, естественно, за слабейшего. Восторженно радовались каждому удачному удару, или манёвру отважного «жука».

Тут, от избытка эмоций, брызгал слюной.

— Носорогий снова промазал! Хорошо! «Жук» опять попал! Хорошо!

Са тоже не скрывал своей радости.

— Глядите, «жук» вышел в хвост. Теперь уже бьёт по заду! Хорошо!

Немного посокрушался:

— Жаль только, что у «жука» тонкая лапа.

Там удивлённо всплеснул руками.

— «Жук» совсем не боится носорогого. Носорогий злится, а ничего сделать не может!

Тут брызнул слюной ещё раз.

— Носорогий большой, а «жук», хоть и маленький, но сильнее! Во как!

Свирепый зверь, наконец, не выдержал назойливого напора мелкого, но бесстрашного противника, и, к вящей радости охотников, обратился в позорное бегство. «Жук» бежал сзади носорогого и ускорял его отступление ударами тонкой лапы. Поле боя осталось за храбрым «жуком».

И тогда все трое охотников, в едином порыве, впервые, исторгли исторический звук, не догадываясь, что он исторический. Звук этот состоял из трёх букв:

— Ура!

Правда, вскоре, в этих местах о нём забыли. Не прижился. Такое, на