– Почему вы меня не бросили?
– Потому что мы здесь не из-за денег, – ответил я.
Как это всегда бывает в жизни – если ложишься в десять вечера, спишь до девяти утра в уютной кровати, то обязательно просыпаешься разбитым и уставшим, будто кирпичи всю ночь таскал. Но вот если уснуть в три часа ночи на холодном полу, под шум дождя в продуваемой всеми ветрами пещере, то обязательно встанешь не позже восьми и будешь чувствовать себя бодрым и выспавшимся. По крайней мере, непродолжительное время…
Я вспомнил, как несколько лет назад мы с Глебом ездили в Индию и оказались в месте, где проворные индусы собирали кокосы. Они забирались на пальмы, срезали плод и бросали его вниз, безо всякой опаски, что кокос лопнет. Потом мне объяснили, что шкура у кокоса настолько прочная, что пробить ее сразу не получится, даже если лупить молотком. Но вместе с тем у каждого кокоса есть три углубления, одно из которых обязательно мягкое и податливое. Его легко проткнуть штопором, слить кокосовое молочко, а затем уже можно легко разломать кокос на части, ударив по этой дырке чем-нибудь тяжелым. Век живи, как говорится, век учись.
Говорил поучительно о том, что острая пища помогает от сильной жары.
А еще, говорят, друзья, что это может быть не один вид, а несколько, объединенных общими слухами и догадками. Знаете, как если бы разные люди увидели муравьеда, утконоса и лемура, а потом описали бы его, как одно существо. Страхолюдина бы получилась, да? Хотя утконос и сам по себе не красавец. Так и со змеем. Вполне может статься, что как такового морского змея не существует, а есть несколько разных видов с небольшой популяцией, которые время от времени попадались на глаза путешественникам. От одного вида мы взяли длинную шею и веретенообразную голову, от другого вида – жесткий гребень и движения змеи, от третьего вида, скажем, шерсть и жесткую кожу или чешую, как у драконов. А? Может такое быть?
Дик и сам никогда не замечал, что флиртует. Бывает в людях такая странная черта.
Вероломные хомо сапиенс. Как, впрочем, и всегда.
В этот момент для себя я решил, что змея мы убивать не будем. Пусть живет себе и радуется жизни. Он не виноват, что на его тропу вышли самые вероломные хищники современности.
Настя, выглядывающая из-за плеча, спросила:
– О чем задумался?
– Об эволюции, – пробормотал я. – И, наверное, об одиночестве.
Базилозавр (он же зейглодон) – это обитавший более тридцати миллионов лет назад гигантский кит, характерной особенностью которого были гибкие длинные позвонки и, следовательно, невероятно вытянутое тело. Передвигался базилозавр подобно змее, с помощью изгибов позвонков в вертикальной плоскости. Если бы до нашего времени дожил хотя бы один представитель этого гигантского хищника, то издалека его легко можно было бы принять за змея. Позвонки его были полые изнутри, что не позволяло базилозавру опускаться глубоко под воду, и он скользил на поверхности, время от времени поднимаясь над водой, чтобы набрать воздуха. Скорее всего, у базилозавра не было длинной шеи и гребня на голове, но что мешало потомкам ископаемого постепенно эволюционировать и приспособиться к окружающей действительности?