Оглавление

2. 1. 1
   2. 2
   3. 3
3. 1. 1
   2. 2
   3. 3
   4. 4
   5. 5
   6. 6
   7. 7
4. 1. 1
   2. 2
   3. 3
   4. 4
   5. 5
   6. 6
   7. 7
5. 1. 1
   2. 2
   3. 3
   4. 4
   5. 5
   6. 6
6. 1. 1
   2. 2
   3. 3
   4. 4
7. 1. 1
8. 1. 1
   2. 2
   3. 3
   4. 4
   5. 5
   6. 6
   7. 7
   8. 8
   9. 9
   10. 10
   11. 11
   12. 12
   13. 13
   14. 14
   15. 15
   16. 16
   17. 17
   18. 18
9. 1. 1
   2. 2
   3. 3
   4. 4
   5. 5
   6. 6
   7. 7
   8. 8
10. 1. 1
    2. 2

Глава первая. Шкаф — не место для свиданий

1

Враг появился неожиданно. Ничего не предвещало появление и развитие тех событий в книжном кафе «Книжный уют», которые, будто снежный ком с горы, стремительно накинулись на его обитателей, закрутили, завертели и ввергли в жесточайший хаос.

День начинался безмятежно, как обычно, с кофе и рогаликов с шоколадом. Запах корицы, ванили и свежих булочек наполнял уютное книжное кафе. Виолетта потянула его носом и запила ароматным кофе.

Виолетта купила кафе сразу, как получила наследство после смерти бабушки. Ее отец был недоволен тем, как дочь распорядилась деньгами. Он хотел, чтобы она вложила деньги в ценные бумаги или открыла выгодное дело — ресторан, или сапожную мастерскую. Но открывать книжное кафе — это просто абсурд. Явно убыточное предприятие. Но Виолетта мечтала о маленьком книжном кафе с тех самых пор, как еще училась в институте. Она мечтала, что это будет уютное место, наполненное книгами, запахом кофе и шоколада. Место с небольшим количество посетителей — людей, очень близких ей по духу. На полках будут стоять старенькие тома Дюма, Гюго, Диккенса, Обручева, Вальтера Скотта, Стивенсона и других проверенных временем писателей. Благодаря им не одно поколение читателей совершали воображаемые путешествия к дальним берегам острова Сокровищ, бегали наперегонки с Оливером Твистом, держали шпагу и сражались вместе с мушкетерами, совершали безумства ради любви, проживали жизни реальных и вымышленных персонажей. Одним словом, книжное кафе должно стать местом покоя и умиротворения.

На окраине города две старенькие подруги держали кафе и книжный магазин. Магазин и кафе находились через дорогу напротив друг друга. Подруги прожили вместе счастливую жизнь. Когда владелица книжного магазина умерла, то Виолетта тотчас приобрела ее магазин. Она с уважением отнеслась к памяти почившей первой владелицы. Хозяйка кафе, подруга умершей, часто наведывалась через дорогу в книжный магазин, чтобы поговорить с Виолеттой и выпить чашечку кофе с ванилью. Она умерла спустя год. Тогда Виолетта переделала свой магазин в книжное кафе, а кафе через дорогу стало пустым. Наследников у бабушки не было, поэтому здание отошло муниципалитету.

Так оно несколько лет оставалось пустым и заколоченным, до сегодняшнего дня, когда Виолетта, налив себе чашку ароматного кофе на первом этаже своего заведения, не поднялась пить кофе на второй этаж книжного кафе и не посмотрела в окно. В здании напротив шел ремонт и сновали рабочие.

Виолетта отпила ароматного кофе.

Книжное кафе Виолетты располагалось в небольшом двухэтажном здании. На первом этаже располагалось само книжное кафе, там была стойка и витрина с выпечкой, размещались столики для посетителей и стояли стеллажи с книгами. Молодая помощница Нина выполняла обязанности баристы, продавала выпечку и консультировала посетителей, какую книгу выбрать. Компанию ей составляли три представителя семейства кошачьих: Принцесса, Маркиза и Вася. Они свободно разгуливали по всему книжному кафе, распустив свои хвосты, но большую часть времени безмятежно спали. На второй этаж вела лестница, здесь размещались жилые помещения, в которых проживала сама хозяйка, Виолетта, и ее муж, Вениамин. Да, нужно было сказать еще про подвал, который полностью находился в ведении Вениамина. Муж Виолетты был полностью сдвинут на различных теориях заговоров. Он коллекционировал истории про инопланетян, снежных людей, привидений, рассказы о метеоритах, пирамидах и прочей ерунде. Раз в год он выпускал несколько книг, что-то вроде: «Сенсационные разоблачения: заговор внеземных цивилизаций. Инопланетяне среди нас!» или «Рептилоиды захватили мировое правительство, которое состояло из снежных людей!». Возможно, это и смешно, но, как ни странно, книги хорошо раскупались невежественной частью населения, что всегда имелась в избытке во все времена. Да, книжный бред Вениамина приносил доход в семейную казну, которая, честно говоря, никогда не была особо полной.

Также богатый папа Виолетты отмерял ежемесячное содержание. Девушка знала, что делает это он, скрипя зубами, и каждый месяц она с замиранием сердца боялась, что в этот раз заветного перевода на счет не будет. Когда отец Виолетты говорил, что книжное кафе — это убыточное предприятие, он, к сожалению, был прав. Виолетте с трудом удавалось не уйти в минус. И лишь иногда получить небольшую прибыль. Но Виолетта ни за что не хотела отказываться от своего предприятия. Для нее это был ее мир: любимые книги, кофе по утрам, люди со схожими интересами и, главное, покой, который приносил этот мир. Она ни за что не хотела вернуться в мир, где нужно просыпаться в пять утра, бежать на нелюбимую работу, сидеть и выслушивать упреки начальства, а затем тащиться домой и вечерами мечтать о самостоятельной жизни. Виолетта была счастлива в своем книжном кафе.

2

Однако, в этом мире покоя и уюта был свой черный лебедь, вносивший хаос в мир «Книжного уюта». Таким был брат Виолетты Марк. Поэтому ничего удивительного, что Виолетта поморщилась, когда увидела его на улице перед книжным кафе в столь ранний час. Через секунду звякнул колокольчик на входной двери, и Марк, словно заправский бегун, взбежал по лестнице и предстал перед уютно устроившейся возле окна сестрой.

— Привет, старушка! — воскликнул молодой человек.

— Денег нет, — мрачно отрезала Виолетта.

Марк возмутился:

— Виля, почему сразу деньги?

— Потому что ты являешься только тогда, когда у тебя кончаются деньги.

Марк был младшим братом Виолетты. Обладая неуемной энергией и слишком острым умом, он никак не мог найти себе занятия по плечу. Поэтому Марк постоянно бурлил разного рода проектами, суть которых сводилась к поимке денег. Неконтролируемый оптимизм и желание реализовать безумные планы приводили его к различным нелепым ситуациям. При этом у Марка было две слабости — женщины и деньги. Ни тех, ни других в конечном итоге у него не оказывалось. Женщины его бросали, а деньги тоже не испытывали к нему большой симпатии и быстро кончались.

— Можешь расслабиться, старушка, на этот раз я пришел не просить, а давать.

Виолетта оторвалась от созерцания соседнего здания и недоверчиво посмотрела на брата.

— Ты решил расплатиться со мной по всем долгам?

По улыбающемуся лицу Марка пробежала волна, словно кто-то впрыснул ему лимонный сок в рот.

— Э-э… лучше.

— Лучше? Что может быть лучше денег?

— Кстати, здание напротив тебя купили. Там делают ремонт.

— Спасибо за замечание, я на него уже полчаса смотрю.

— Ну, может, ты не заметила?

— Ты, кажется, говорил о деньгах.

Марк расплылся в щедрой улыбке, словно собрался подарить сестре все сокровища мира.

— Ты можешь получить пай в новой компании по переработке воздуха. Могу уступить контрольный пакет акций.

Виля крякнула.

— Так и знала! И чем занимается твоя компания?

— Мы перерабатываем воздух в углекислый газ, фасуем в пакеты и продаем.

— И ты меня, родную сестру, втягиваешь в этот бредовый проект? Не вздумай действительно такое устроить! Тебя просто убьют!

Марк скривился.

— Э-э… понимаешь.

— Что? Ты уже кому-то продал долю?

Молодой человек закрутил руками и выдавил:

— Да.

— Ужас.

— И меня действительно поклялись убить. Поэтому мне срочно нужны деньги, чтобы уехать отсюда.

— Ты с ума сошел? Сколько можно! В прошлый раз ты решил продавать снег в Африку, и мне пришлось прятать тебя в подвале. А эскимосам ты пытался продавать оленину под видом кенгурятины. И за тобой охотилась чукотская мафия. А как ты без моего ведома заложил мое книжное кафе?! И если бы не папа, который заплатил требуемую сумма, у меня его бы сейчас не было! Кстати, сумму мне пришлось папе отдавать по частям, еле расплатилась — этот скряга назначил мне пени! А от тебя я не увидела ни рубля!

— Кстати, о папе… — промычал Марк, чтобы перевести разговор в другое русло.

Колокольчик на входной двери опять звякнул.

Марк увидел входящего, ойкнул и, ни слова не говоря, спрятался в шкафу.

Посетитель рассеянно поприветствовал Нину, которая за стойкой занималась выпечкой, и, заметив на втором этаже стоявшую у перил Виолетту, поздоровался с хозяйкой кафе.

— Здравствуйте, Гриша, — любезно ответила на приветствие Виолетта.

Гриша был созревшим недотепой лет тридцати пяти. Он был худ, в больших очках. Интересовался он орнитологией и много времени проводил в книжном кафе, возможно, изучая книги по данному вопроса, а может, из-за Татьяны, постоянной посетительницы книжного кафе, подруги Виолетты, а также любительницы собак и йоги.

— Гриша, вы сегодня необычно выглядите, — заметила Виолетта.

И правда, Гриша сегодня был в классическом черном костюме, который мешком висел на его худой угловатой фигуре. Клетчатая рубашка была выглажена. На Грише был даже галстук, который был тонкий, как шнурок. Ботинки были начищены. В руках молодой человек держал букет цветов. Он был несколько смущен от своего собственного вида. Даже залился краской от замечания Виолетты.

— Сегодня у меня важный день. А Таня… то есть я хотел сказать Татьяна, еще не пришла? — сконфуженно спросил он.

— Нет, не видела ее.

Гриша шумно вздохнул и поправил галстук. Достал из кармана смятую бумажку и принялся что-то повторять. Бурча себе под нос, он поднялся на второй этаж и вновь поздоровался с хозяйкой.

— Скажите, а ваш брат Марк, он тоже не появлялся?

Виолетта бросила сердитый взгляд на шкаф. Ей показалось, что мебель вздрогнула.

— Не видела его сегодня.

— Как жаль. Он обещался отдать деньги с процентами. Меня бы сегодня это весьма устроило, в такой день.

Виолетта в очередной раз бросила взгляд на затихший шкаф. Если бы ее глаза были лазерными лучами, то, вероятно, прожгли бы насквозь мебель вместе с ненавистным братцем.

— Очень жаль, — искренне огорчился Гриша, — я так рассчитывал на эти деньги.

Потом он, вспомнив нечто неприятное, быстро спросил:

— А Данила Азаров не приходил?

— Он по субботам не бывает.

Гриша облегченно вздохнул и пригладил прическу.

Азаров был крупным молодым человеком. Они были друзья с Гришей, но недавно между ними пробежала кошка. Из-за чего Виолетта не знала, но смутно догадывалась.

Чтобы как-то продолжить разговор, Гриша кивнул в окно на уже знакомый Виолетте объект ее беспокойств.

— Смотрите, здание через дорогу купили. Что там будет?

Виолетта обратилась к объекту слежения. Бригада маляров красила фасад в небесно-голубой цвет.

— Самой хотелось бы знать. Кстати, а вон и Таня идет, — и Виолетта указала на светловолосую девушку в летнем сарафане. — Гриша, вы ее ждали… Гриша, с вами все в порядке?!

Гриша сначала побелел, потом покраснел. Цветы в его руке задрожали. Он стал что-то бормотать про себя, комкая бумажку с написанной речью.

Внизу звякнул колокольчик на двери, и послышался голос Татьяны.

Гриша задрожал.

— Надо собраться, надо собраться, — забормотал он.

«Охо-хох», — покачала головой Виолетта, глядя на волнующегося мужчину.

Было слышно, как Татьяна перекинулась парой слов с Ниной и, узнав, что Виолетта на втором этаже, сказала, что сейчас поднимется.

Гриша не выдержал. Пролепетал Виолетте, что его ни под каким видом нет и не было. И прежде чем девушка успела ему ответить, он ринулся к шкафу, в котором несколько минут назад спрятался ее непутевый брат. Пару раз ударившись головой о шкаф, Гриша открыл дверцу и нырнул внутрь. Снаружи остался лишь букет цветов, который незадачливый мужчина защемил между дверцами. Некоторое время из шкафа слышалось нервное бормотание, но все стихло, едва только Татьяна заговорила с хозяйкой книжного кафе.

— Доброе утро, — ответила на приветствие девушки Виолетта.

— Мне показалось, что здесь был Гриша.

Виолетта бросила взгляд на застрявший в дверях шкафа букет и ответила:

— Нет, тебе показалось.

— Он очень странно себя ведет в последнее время. Я все думала, что он хочет меня о чем-то спросить, но не решается.

— Может, денег хочет попросить? — предположила Виолетта. Она увидела, что букет пришел в движение. Видимо, в шкафу поняли, что оставлять цветы на виду не стоит, и их стали тянуть внутрь, не открывая при этом самих дверей.

Татьяна не замечала происходящего.

— Я смотрю, соседний магазин открывается, — заметила она, кивая в окно.

— Знаешь, что там будет?

— Нет хотела у тебя спросить. Ремонт идет полным ходом.

Стебли цветов букета полностью исчезли в недрах шкафа. Но щель между дверцами была мала, поэтому бутоны не спешили исчезнуть вслед за стеблями. Возникла заминка.

Виолетта оторвала взгляд от создавшейся дилеммы и улыбнулась девушке. Татьяна была невысокой милой девушкой со светлыми волосами. Работала она художником и бралась за оформление книг.

— Хотела тебя спросить, Марк не появлялся сегодня?

Виолетта напряглась и очередной раз бросила взгляд на безмолвствующий шкаф. Бутоны цветов по-прежнему торчали из его дверей.

— Зачем он тебе нужен.

— Понимаешь, он у меня занимал деньги и обещал, что сегодня вернет.

Виолетта недовольно задышала. И нарочно громко переспросила:

— Значит, он и тебе обещал! Что! Сегодня вернет деньги!

— Виля, а что ты кричишь? — удивилась Татьяна. — И почему говоришь, что он и мне обещал вернуть деньги. Он кому-то тоже обещал?

— Не знаю, — грозно проговорила Виолетта, гипнотизируя шкаф, в котором прятался ее незадачливый братец.

Цветы, застрявшие между створок шкафа, вдруг пропали. Словно кто-то внутри резко потянул за стебли. Остались лишь оборванные лепестки, которые неспешно поплыли по воздуху вниз. И вовремя, потому что Татьяна, следуя грозному взгляду Виолетты, тоже обратила свое внимание на шкаф. Но, не найдя ничего интересного в виде облупившегося шкафа, вернулась к разговору.

— Мне очень нужны деньги. Сейчас у меня не так много заказов, а корм для моих собачек стоит недешево.

— Ты их получишь, — решительно заверила ее Виолетта. Ей показалось, что шкаф вздрогнул и съежился.

К Татьяне вернулось хорошее расположение духа.

— Ой, ты слышала, что Данила Азаров решил сделать мне предложение?!

— Азаров, этот здоровяк?

При этих словах Виолетты со шкафом вновь стали происходить странные вещи. Казалось, он вновь задрожал, но на этот раз сердито и в чем-то даже грозно.

— А ты заметила, что он, когда меня видит, пытается сесть поближе?

Шкаф уже реально стал трястись, словно в нем происходила какая-то борьба. Некто пытался из него выйти, а другой не давал ему этого сделать.

«Так они мне мебель сломают», — мрачно подумала Виолетта.

— Разве только он один?

Девушка слегка задумалась.

— Гриша ведет себя очень странно.

Шкаф замер.

— Но неужели ты думаешь, что Гриша… и я.

В шкафу, видимо, загрустили.

— А Азаров лучше, чем Гриша? — вступилась Виолетта. — Неуклюжий, здоровый. Иногда он забывает, где находится, и употребляет бранные слова. Вот на той неделе он нахамил Генералу.

Генерал был постоянным посетителем книжного кафе. Это был чудаковатый крепкий старик с пышными кавалерийскими усами. Каждый день он в одно и то же время он приходил в книжное кафе работать над своими мемуарами. Он приносил с собой кипу исписанной бумаги, неизменно заказывал сухарики с корицей и чашку крепкого кофе. Работал в течение двух часов, а затем уходил.

Татьяна недовольно хмыкнула и поджала нижнюю губку.

— Знаешь, Генерал — это далеко не подарок. В прошлый раз он сравнил мой стан с кобылой Буденного. Не знаю, может, в его контуженой голове это считается достойным комплиментом, но мне не нравится, когда мой стан сравнивают с лошадиным. Пусть даже животное и принадлежало известному военачальнику.

Она была права. Генерал был из тех немногих посетителей книжного кафе, от которого можно было ожидать чего угодно. Видимо, вследствие полученной контузии на войне, а может, в результате развивающейся деменции, его поведение нельзя было предугадать. То он начинал озвучивать свою рукопись, изображая губами рев танков, снарядов и пулеметные выстрелы. То задавал неожиданные вопросы посетителям, чем пугал их. Мог просто выругаться. Виолетта несколько раз делала ему замечание и грозила не пускать его больше на порог, если тот не изменит своего поведения. Каждый раз, когда Генерал уходил, она облегченно вздыхала.

— Так ты примешь предложение Данилы?

Татьяна не успела ничего ответить, потому что звякнул колокольчик на двери и послышался зычный голос Азарова.

Татьяна ойкнула и опустилась на четвереньки, желая сделаться незаметной.

Виолетта присела вместе с ней.

— Ты чего? — спросила она Татьяну.

— Не хочу с ним встречаться.

— Но почему?

— Я не могу. Не хочу и не буду!

— Что за детский сад?

Девушка сконфуженно подняла брови.

— Понимаю, но только не сейчас. Мне нужно время. Мне нужно спрятаться.

Данила тем временем разговаривал с Ниной. Узнав, что хозяйка книжного кафе наверху, стал шумно подниматься на второй этаж.

Татьяна пискнула и, явно не желая встречаться с потенциальным женихом, на четвереньках поползла к шкафу, в котором прятались Гриша и Марк.

Виолетта охнула.

— Только не туда! Не туда! — зашипела она.

Но девушка то ли не так поняла Виолетту, то ли вовсе не расслышала ее. Она приоткрыла дверь шкафа и прошипела подруге:

— Только не выдавай меня! Меня нет! — И юркнула внутрь.

При этом Виолетта успела увидеть широко раскрытые глаза Марка и Гриши, которые ранее зарезервировали шкаф как место сохранения. Молодые люди молча наблюдали, как Татьяна на четвереньках вползает к ним.

Дверца шкафа беззвучно закрылась.

Виолетта наблюдала за мебелью, прикидывая, какие социальные процессы творятся за закрытыми дверьми. Там, по всей видимости, происходила фаза приветствия и обмена любезностями с легким оттенком недоумения. По-видимому, любезности были направлены на незадачливого Марка. Но зычный голос Азарова прервал процесс общения в шкафу, сведя его на нет.

— Привет, Виля, что ты делаешь на полу, извиняюсь, на четвереньках?