Избранные рассказы

Саадат Хасан Манто

Сарита казалась свободной от забот и тревог взрослых людей. Есть ей было вполне достаточно всего два раза в день. Все домашние хлопоты лежали на матери. Девочке почти ничего не приходилось делать. Каждое утро Сарита выходила на улицу, чтобы наполнить ведра водой, а потом заносила их в дом. По вечерам она покупала масла на одну пайсу и наполняла им настольную лампу.

Сарита хорошо помнила обо всех своих посещениях отелей и тускло освещенных мест, равно как и о своих прогулках с состоятельными мужчинами, которые примерно четыре-пять раз в месяц организовывал Кишори. Но она никогда не задумывалась обо всем, что происходило в это время. Ей казалось, что люди, подобные Кишори, посещают дома абсолютно всех маленьких девочек и они рано или поздно начинают ходить на такие же встречи со взрослыми мужчинами, как и она. В ее представлении то, что случалось с ней на холодных скамейках Ворли или мокрых пляжах Джуху, должно было происходить и со всеми.

Мне прекрасно известно, что человек способен извлекать выгоду из слабых сторон не меньшую, чем из сильных, вызывая жалость у окружающих. Иной раз можно добиться существенных уступок, однако я всегда считал, что так поступать неправильно. Точно так же мне кажется неправильным, если люди укрепляют свой авторитет за счет яркой внешности, выставляемой напоказ, словно рекламная вывеска. К тому же в моем понимании истинная красота всегда скрыта и не требует помпезности.

Публичные дома и святые ашрамы – вот два места, где истерзанная жизнью душа действительно способна найти покой. Полагаю, это так, поскольку там царствует сплошная ложь. Торговать красивой жизнью, давая ее в этом или обещая в загробном мире, в сущности, почти одно и то же. Единственное принципиальное различие в том, что на бордели обязательно требуются деньги, которых у меня скоро не будет. Вывод напрашивается сам собой: из двух мест, где мне хорошо, доступным будет только второе. К тому же я не теряю надежды, что все же смогу чего-то добиться на духовном поприще. Раз мне хватало душевных сил для бесконечного разврата, по идее, их должно хватить и для священных аскез.