Глава 1

ГЕРР ДОКТОР И ЕГО ЖЕЛЕЗНАЯ БАШКА

Сумасшедший учёный Финдершлотц тряс кулаками в воздухе.

— О да!!! — вопил он. — Комета! Обломок той самой планеты… И она уже приближается к земной орбите! Нам неслыханно повезло, Железная Башка! Такой случай выпадает один раз в жизни!

Он спрыгнул со стремянки, на которую взобрался, чтобы посмотреть в гигантский телескоп, направленный в звёздное небо, и начал приплясывать от восторга и возбуждения.

Робот по имени Железная Башка на всякий случай отодвинулся подальше. Он внимательно посмотрел огромными стеклянными глазищами на беснующегося хозяина, а затем вдруг тоже начал приплясывать, грохоча железными ногами по полу. Доктор, похоже, спятил, но надо же было его поддержать!

— Я сделаю это, Железная Башка! — крикнул учёный. — Наконец-то я отомщу правительственным агентам, которые выгнали меня из Военного института. Они назвали меня психом, а мои изобретения — слишком опасными для человечества! Теперь будут кусать локти от досады!

— Да ты и есть псих! — раздался крик старушки-соседки, живущей этажом ниже. Она не терпела громкого шума и, чуть что, сразу принималась стучать хоккейной клюшкой по батареям. — Хватит орать! Я сериал смотрю, между прочим.

— Как можно думать о каких-то сериалах в такой важный момент? — разозлился доктор Финдершлотц. — Уму непостижимо!

— Это если предположить, что у тебя есть ум, — не осталась в долгу соседка. — Сегодня последняя серия. Для меня — это самое главное, балбес!

— Вы собьёте эту комету, герр доктор? — пророкотал Железная Башка, выкатив глазищи. — Но каким образом?

— Проектируя спутники, которые сейчас болтаются на орбите, я снабдил некоторые из них мощными пушками, — ответил безумный учёный. — Военные об этом даже не догадываются! Когда меня уволили, я сумел украсть коды запуска для части из них! Теперь один из этих спутников сослужит мне хорошую службу.

— Вы гениальны, герр доктор! — взмахнул стальными руками робот. — Я вас обожаю и преклоняюсь перед вашим интеллектом.

— Скоро ты будешь обожать меня ещё больше. Один лишь обломок этой кометы поможет мне осуществить мой гениальный план, — сказал доктор Финдершлотц, потрясая кулаками в чёрных резиновых перчатках. — Завершив работу над своим устройством, я стану самым богатым человеком на планете Земля! Я буду уничтожать города, поворачивать вспять реки, а потом захвачу мир!

— Ха-ха-ха! — затрясся и загромыхал Железная Башка. — Ой, не смешите, а то у меня снова микросхемы перегорят. Вот умора!

— Над чем смеёшься, дубина ты этакая? — вспыхнул доктор. — Разве я сказал что-то смешное?

— Ой, — смутился робот. — Так вы не шутите? А зачем вам уничтожать города?

— Чтобы прославиться!

— А захватывать мир?

— Почему бы и нет? Все гениальные учёные мечтают рано или поздно захватить мир.

— А, ну вот теперь понятно, — кивнул Железная Башка и громко зааплодировал.

— Как только комета приблизится к моему спутнику, я так бабахну, что никому мало не покажется! — восторженно крикнул доктор Финдершлотц.

— Заглохните, хулиганы проклятые! — злобно крикнула соседка снизу. — Иначе я поднимусь со своей самой большой сковородкой, и тогда вам самим мало не покажется.

Доктор Финдершлотц сразу присмирел.

— Как только я захвачу мир, — уже гораздо тише сказал он Железной Башке, — напомни мне в первую очередь разобраться с этой старой каргой. Что-то она меня нервирует со своей сковородкой.

— Я запишу это себе в блокнот, — пообещал робот.

И доктор Финдершлотц снова взобрался на стремянку, чтобы и дальше наблюдать за движением летящей в далёком космосе кометы.

Глава 2

КУДА ДЕВАТЬ ИЛОНУ?

Родители Илоны всегда мечтали отправиться в кругосветное путешествие. Мама только и говорила о том, как ей хочется сфотографироваться на фоне Эйфелевой башни, покататься на гондолах по каналам Венеции, а ещё отковырять кусочек на память от какой-нибудь египетской пирамиды. Поэтому, едва представилась такая возможность, родители не стали долго размышлять.

Однажды утром позвонила мамина подруга тётя Соня, которая работала в туристическом агентстве, и сообщила, что есть две горящие путёвки.

— Вырвала их прямо из рук одной вредной клиентки! На них даже остались следы её когтей! — сказала тётя Соня. — Но только ехать нужно прямо этим вечером.

— Ура! — воскликнула мама. — Это судьба!

Через пару часов в коридоре уже стояли собранные сумки.

Но путёвок было только две. А куда девать Илону?

Осенью Илоне предстояло пойти в третий класс. Уже была куплена новенькая школьная форма взамен старой, из которой девочка выросла, и суперпортфель, с каким не стыдно показаться одноклассникам. Но лето едва началось и до школы было ещё очень далеко.

— Отправим тебя к бабушке! — решила мама. — Она, конечно, человек занятой, собственный бизнес всё-таки, но уж на внучку время найдёт.

— Точно! — обрадовался папа. — К тому же она давно зовёт тебя в гости.

От неожиданности Илона лишилась дара речи.

— Ты ведь нас отпустишь, правда? А мы тебе привезём конфет! — пообещала мама.

— Вам не подкупить меня своими конфетными обещаниями, — нахмурилась Илона. — И расстраиваться я не собираюсь, даже не надейтесь.

И это была правда. Бабушка Марина жила в соседнем городе, Илона давно с ней не виделась и уже успела соскучиться. Кроме того, Илона ещё никогда не бывала у бабушки дома — всегда бабушка приезжала к ним погостить. Пора было исправлять такое серьёзное упущение. Вот если бы ещё всё случилось не так внезапно… Незапланированно.

— Там такой красивый городок, — говорила мама, торопливо кидая вещи Илоны в дорожную сумку. — Есть большой парк с озером, где можно купаться, огромный музей, два кинотеатра и много других интересных мест. Так что скучать не придётся.

— А если всё же соскучишься, всегда можешь позвонить нам, — добавил папа, проверяя аккумуляторы в фотоаппарате. — Поболтаем. Расскажем друг другу, как проводим время. Мы — в круизе, а ты — на озере.

Вот так! Кто-то будет веселиться, отламывая куски от египетских пирамид, а кто-то — мочить пятки в холодном озере!

Но Илона не унывала. Она росла очень жизнерадостной и любознательной девочкой. Да и кто знает, может, с бабушкой в маленьком провинциальном городе будет куда веселее, чем в далёких чужих странах?

Тем же вечером родители забросили Илону на машине к бабушке, затем вернулись в большой город и отправились прямиком в аэропорт.

И вот папа с мамой уже неделю путешествовали по свету, а Илона жила у бабушки Марины. Только, к сожалению, мама слегка ошиблась в том, что Илоне не придётся скучать.

Многоэтажных домов с дворами и детскими площадками, где целыми днями играют ребятишки, тут не было, лишь в центре стояло несколько крупных зданий и четырёхэтажная гостиница. Бабушка и все её соседи жили на тихих зелёных улочках в аккуратных коттеджах с красными крышами, окружённых цветущими садами. Илона никогда раньше не бывала в таких уютных городках, и ей здесь очень нравилось, но она пока не встретила ни одного сверстника, а значит, дружить было не с кем.

Бабушка Марина целыми днями работала в собственном кафе, которое располагалось рядом с большим городским парком. В кафе продавались самые вкусные пирожки и булочки во всём городе, поэтому отбою от посетителей не было. Илона как могла помогала бабушке, а в свободное время гуляла в парке или садике перед бабушкиным домом. Вот и все развлечения. Впрочем, ей нравилось слушать разговоры посетителей, многие из которых дружили с бабушкой чуть ли не тысячу лет.

Оказывается, в кафе можно было зайти не только для того, чтобы поесть, но ещё и поболтать, посплетничать, обсудить последние новости. Иногда гости рассказывали очень интересные вещи.

Илона даже не подозревала, что с одного такого разговора начнутся невероятные события, которые перевернут всю её жизнь…

Глава 3

МАДАМ МУРЕНА И РАЗГОВОРЫ О КОМЕТЕ

— А вы слыхали о комете? — спросил местный аптекарь дядя Жора, который заглянул в кафе пообедать. — Мне сегодня наша библиотекарша Зинаида Павловна рассказала, когда за сиропом от кашля приходила. Астрономы говорят, что это небесное тело уже хорошо видно в телескоп!

— Конечно слыхали, — кивнула бабушка Марина, раскладывая на витрине свежие булочки. — По телевизору с утра только об этом и говорят.

— Какая ещё комета? — заинтересовалась Илона, старательно протиравшая влажной тряпочкой свободный столик.

— Опять комета?! — всплеснула руками тётя Катя, продавщица из ближайшего газетного киоска. Она часто забегала, перекусить бабушкиными пирожками с капустой. — Сколько можно? Это которая же по счёту за год? Скоро на улицу нельзя будет выйти, чтобы какая-нибудь комета не рухнула тебе на голову!

— Ты слишком сгущаешь краски, Катерина! — сказал дядя Жора. Затем повернулся к Илоне и начал объяснять: — Сегодня вечером мимо нашей планеты промчится настоящая комета! Говорят, в сумерках мы даже сможем её увидеть! Она будет похожа на сияющую звезду и быстро пролетит по ночному небу.

...