Но всеобщее в истории раскрывается лишь в частностях: в успехах изобретателей, художников и рабочих, устремлениях ученых и потребителей, дерзаниях путешественников и предпринимателей. История текстиля знает красоту и гений, буйство и жестокость, строгую субординацию и хитроумные способы ее обойти, мирную торговлю и страшные войны. В каждом куске ткани запечатлены дела любознательных, умных, ищущих мужчин и женщин со всего мира, умерших и ныне живущих, известных и неизвестных.
В 1924 году, будучи аспирантом, он опубликовал дерзкую статью, в которой применил к органическим молекулам новаторскую атомную модель Нильса Бора. Работа оказалась настолько противоречивой, что эксперты-рецензенты не могли решить, принимать ли ее к публикации. Впоследствии эту статью стали считать классической [1].
Культурная аутентичность ткани обусловливается не чистотой ее происхождения, а тем, как люди и группы людей приспосабливают ее к собственным нуждам. Не производители, а потребители устанавливают смысл и определяют ценность тканей.
Первоначальное значение санскритского слово sūtra, ныне означающего афоризм или религиозный текст, — «струна», «нить», а tántra (индуистский или буддийский текст) — от санскритского же tantrum — «ткацкий станок», «основа ткани».
Несомненно, это относилось и к знаменитым кораблям викингов. На парус той эпохи (100 кв. метров) требовалось 154 километра нити. Крутя тяжелое пряслице по 8 часов в день, прядильщица могла добыть пряжу для одного паруса за 385 дней. Стрижка овец и приготовление шерсти к прядению заняли бы еще 600 дней. На производство с начала и до конца паруса для корабля викингов уходило больше времени, чем на постройку самого корабля.
Жатка (на конной тяге) Сайруса Маккормика, заполонившая собой пшеничные поля Среднего Запада, была сконструирована на виргинской плантации с помощью невольника Джо Андерсона
Порой невольниками становились похищенные работорговцами свободные граждане — как в случае Соломона Нортрапа, чьи мемуары «Двенадцать лет рабства» (Twelve Years a Slave) легли в основу удостоенного «Оскара» одноименного фильма 2013 года.
