ПЛАНЕТА ЗЕМЛЯ
— Мам, а мам, ну купи мне мороженое! — канючил маленький рыжий котенок, дергая свою маму за юбку.
— Алекс, ну ты же совсем взрослый и прекрасно понимаешь, что мороженое с больным горлом не едят, — терпеливо объясняла непонятливому сыночку мама.
— Мамочка, горлышко у меня болит совсем чуть-чуть, — настаивал упорный Алекс. — Немножко мороженого мне не повредит!
Но Мэри (так звали маму Алекса) и в ус не дула, а продолжала идти, невозмутимо помахивая хвостиком.
— У нас на ужин сегодня рыбка, — сказала она сыну, подходя к дому.
— Фу, снова рыбка, — заныл Алекс. — Сколько можно! Вчера была рыбка, сегодня снова рыбка, а завтра ты, должно быть, приготовишь целую акулу!
— Окей, сынок, — сказала Мэри, хитро прищурившись, — приготовлю тебе акулу, раз ты так просишь.
— Ну, мама, я ведь совсем не это имел в виду, — потупился рыжий котенок. — Мамочка, ну прости меня! Я знаю, что рыбка — полезна для котят. Я буду ее есть, обещаю!
Они зашли в новый красивый дом из красного кирпича и поднялись на лифте на седьмой этаж. Мэри и Алекс недавно переехали в новостройку и поселились в новенькой двухкомнатной квартире. Их соседи — добропорядочные коты и кошки, многие из которых были с детьми, сразу им понравились.
Хорошо и уютно было в их милой квартирке! В комнате Алекса они устроили целый игровой городок. Чего там только не было! Домик с трубой, машины, паровозы, самолеты и пароходы. Мячи и куклы, мягкие игрушки и конструкторы. Много-много шкафчиков под всякую всячину и мягкая кроватка, в которой Алекс так трогательно сопел и мурлыкал, засыпая. Над кроваткой висел ночник в форме полумесяца, карта мира и космического пространства. Алекс мечтал о том, что когда вырастет, станет великим путешественником.
Комната Мэри была разделена на две части. В правой — все было строго и по-деловому: книжные полки, шкафы и большой овальный стол со стульями. На стенах висели грамоты. Мэри была преподавателем и учила взрослых котов и маленьких котят мурлыкать на иностранных языках. В левой половине комнаты уютно расположился диванчик, в углу стоял комод, повсюду были комнатные цветы и фигурки кошек. Деловая кошка-мама очень любила путешествовать и поэтому по вся комната была заставлена сувенирами из тех городов и стран, где она успела побывать. Большой веер из Кисая, флаг из Мяурики, пейзаж из Котландии и даже фото с автографом знаменитого спортсмена из Мурандии.
Папа Алекса был космическим путешественником и тайным агентом МРУ (международного разведывательного управления). Он был так засекречен и имел столько фальшивых имен, что Мэри с Алексом не знали, как его на самом деле зовут. Он появлялся на их горизонте всегда неожиданно и в разных образах. То в виде черного кота-трубочиста на их крыше, то белого музыканта в ресторане «Мяу-Мур» за углом… Как-то раз Алекс рассказывал, что видел папу, подметающего двор в его детском саду. В черных очках и длинном пальто. «Это я работаю под прикрытием, — объяснял потом суперкот, — в это непростое для нашей страны время я выполняю свой долг!» И котопапа вновь исчезал на полгода…
Алекс терпеливо кушал рыбку, чуть-чуть скривившись для вида. Мэри хлопотала на кухне, когда вдруг раздался звонок в дверь. Это оказалась их невероятно болтливая соседка Кэрри, которая часто заходила их проведать по вечерам.
— Ты знаешь, Мэри, что я сегодня услышала? Это просто супер-пупер новость! — затараторила она. — Я думаю, тебе надо это знать. К нам прилетели космонавты! Ты и твой сын без ума от космоса, а твой муж вроде как космический агент.
— Этого никто не знает наверняка, Кэрри, — ответила Мэри, задумавшись. — А откуда они прилетели?
— С новой, ранее неисследованной планеты Аврора, — ответила Кэрри. — Возможно, среди них и твой муж.
— Бывший муж, — уточнила Мэри.
— Ах, ну да, бывший. Но он же навещает сына и присылает вам деньги?
— Кэрри, о чем ты говоришь? Он занят спасением Галактики, ему не до земных забот, — только отмахнулась Мэри. Воспитанием и содержанием Алекса занимаюсь только я.
— Да ты просто супер-кошка!
— Ладно тебе, Кэрри! Но в одном ты права: я просто страсть как хочу увидеть космических путешественников!
— Ноу проблем, я посижу сегодня с Алексом, — предложила Кэрри.
— А где сегодня «приземлятся» наши герои?
— В кафе «Звезда по имени «Солнце»
— Спасибо, Кэрри! Ты такая милая! Я обязательно пойду!
Мэри подошла к гардеробу и стала перебирать платья, не заметив при этом странный взгляд Кэрри. Она наблюдала за сборами Мэри с затаенной завистью…
Перемеряв с десяток нарядов, Мэри все же решила выбрать простое зеленое платье в белый горошек. Оно красиво смотрелось на ее красивой бело-рыже-черной шерстке и оттеняло зеленые раскосые глаза.
Она вышла из дома и пошла по дороге, слегка покачивая хвостиком. Кафе «Звезда по имени «Солнце» располагалось совсем недалеко. Был красивый теплый вечер. Солнце уже село за горизонт, но по тротуару то и дело не спеша прогуливались кошачьи парочки. В магазинах и кинотеатрах горели огни, из кафе и ресторанов доносилась красивая музыка. Их маленький городок был чудесен в свете фонарей. Мэри любила вот так гулять по его широким улицам.
Она повернула с улицы и вышла на набережную. Река разделяла их городок и город другой страны, который был почти таким же по размеру, но там было намного больше жителей. Мэри любила ездить туда на шоппинг и удачно привозила оттуда классные вещички для себя и Алекса.
Другая страна манила мелодичной музыкой и яркими огнями. Но у Мэри было дело здесь, в ее стране и ее городе. Хотя она и любила путешествовать, но свою Родину любила ничуть не меньше. Она всегда с такой радостью возвращалась в свои родные пенаты: в любимую квартирку, к Алексу.
Зайдя в кафе и присев за свой любимый столик у окна, Мэри заказала молочный коктейль. Вернувшись недавно с Мяурики, она по привычке называла его «милкшейк». Попросив у официанта соломинку, она попутно узнала у бармена, когда появятся астронавты. Их ожидали с минуты на минуту.
Кафе было очень милым. Все столики располагались по кругу на желтом подиуме, который вращался. Поэтому каждый посетитель кафе имел возможность любоваться прекрасным видом из окна на другую страну. Та часть зала, где не было окон, была украшена прекрасными витражами на космическую тему. Мэри так засмотрелась на них, что не заметила следящего за ней мужчину в плаще. Он сидел за баром в центре зала, но был настолько неприметным, что никто не останавливал на нем свой взгляд. Такой человек-невидимка.
Но тут раздались приветственные крики и аплодисменты. В кафе с музыкой и вспышками телекамер зашли астронавты. Космических путешественников встречали цветами и транспарантами.
Некоторое время ушло на интервью для радио и телевидения. Потом на космонавтов налетели газетчики. Мэри вспомнила, что у нее в сумочке есть удостоверение «Пресса». Она время от времени писала для разных газет и журналов. Она подошла к космическим путешественникам и окружившим их репортерам и эффектно поздоровалась.
— Добрый вечер, наши любимые герои, добрый вечер, коллеги! Я надеюсь, что у вас было достаточно времени пообщаться. У меня договоренность на эксклюзивное интервью для журнала «Космос».
И недоуменные газетчики стали расходиться.
Путешественников было семеро. Это были сильные бравые коты с пышными усищами и огромными глазищами. Все, кроме одного. Этот кот отличался от других своей стройной фигурой и улыбкой. Он был дымчато-серый. Такого красивого окраса, что Мэри невольно засмотрелась.
— Ребята, расслабьтесь! Я пришла вас спасти от назойливых репортеров. Я ваша самая преданная поклонница и просто хотела, чтобы вы были счастливы и отдохнули с дороги.
— Благодарю вас, прекрасная леди! Отдых — это то, что сейчас нужно усталым путникам, — ответил самый большой и главный из них.
— Да, ребята, давайте закажем много вкусной еды и напитков не из тюбиков, — рассмеялись другие астронавты.
— Земная еда, о да!
— Вы бы знали, как мы устали от космической еды.
— Но мы будем очень рады, если вы присоединитесь к нам, — сказал галантный красавец. Тот, что понравился Мэри с первого взгляда.
И Мэри осталась и нисколько об этом не пожалела. Собственно, это было то, за чем она сюда шла.
Они были веселые и классные, с огромными усищами и хитрым прищуром. И они рассказывали такие смешные истории, что Мэри не переставала смеяться. В ее обычной мамской жизни, где только дом, работа и маленький Алекс, такого давно не случалось. И ей ударяли в голову не выпитые милкшейки с валерьянкой, а то пьянящее чувство свободы, единения и общения с людьми, которые как она. Авантюристы с легкой долей безуминки. Искатели приключений. Герои.
Мэри слушала их рассказы и понимала, что тоже хочет в космическую экспедицию. Но как же Алекс? Он же еще совсем маленький!
Она поделилась своими опасениями с Юджином. Космонавтом, который сидел ближе к ней и улыбался шире всех.
— Лично я бы вас взял на любую планету! Вы рисковая, не изнеженная кошечка, которой лишь бы полежать в тепле у камина. И я бы посмотрел на вашего юного героя. Как его зовут? Алекс?
— Да, моего сына зовут Алекс. Ему всего пять лет, и он удивительный. Он бредит космосом, занимается спортом и очень много читает. Еще он собирает из Lego космические корабли и ракеты и знает все о строении шаттла. Каждая мать, наверно, так говорит о своем ребенке. Но он и правда достоин побывать в космосе!
— К сожалению, это не я решаю. У меня есть большое начальство и рекрутеры, которые производят отбор. К тому же дети еще никогда не летали в космос. Да и женщин там побывало не так уж много. Но я хочу познакомиться с юным любителем космонавтики.
