Глава первая. Корабль
— Неужели я такой маленький?! — удивился Спящий, разглядывая глазами Олега через микроскоп шевелящийся микроб.
— Это не весь ты, — возразил Олег, — а только микроскопическая часть тебя. А весь ты огромен, неизмеримо огромен.
Жизнь на Спящей планете, — так решили назвать свою новую планету поселенцы, да и Спящий не возражал, — нормализовалась. Обретя свободу, большинство разбрелось по джунглям, чтобы никогда не возвращаться. Но спустя некоторое время люди начали выходить из леса. Сейчас связь через Спящего была налажена превосходно, и они, по сути, никогда не оставались в одиночестве. Но чувство стадного инстинкта, желание общаться друг с другом лицом к лицу вынуждали вернуться. Да и привычная обстановка, знакомая и нужная обществу работа способствовали этому. Лишь некоторые, самые упертые и открывшее в себе новое призвание, упрямо шли через джунгли. И ареал Спящего постепенно расширялся, расцветал из серого в зеленые цвета. Ведь Спящий не мог быть там, хотя и был. Отсутствие органов зрения у микробов не могло идентифицировать местность и ее природу. Лишь человек, проходя по джунглям новыми тропами, превращал все окружающее из негатива в позитив, в зеленые заросли, в горы и скалы, озера и реки.
Так что все выполняли свою работу, даже путешествующие по неизведанным джунглям первопроходцы. Одни кропотливо высаживали на пустыре возле станции земные растения, тщательно ухаживая за ними и оберегая каждый драгоценный стебелек. Ведь привезенный банк растений был небезграничен. Или разводили пчел — единственных насекомых, захваченных в полет. Большинство семей погибло, не выдержав длительного перелета. Потому каждую особь приходилось опекать. Выручало то, что личинки в сотах выжили лучше.
Другие нашли себе занятие внутри станции. Поддерживали рабочее состояние помещений и лабораторий, изучали мир Спящей планеты и даже продолжали наблюдать сквозь непроницаемую пелену облаков за космосом.
Но больше всего было занятых за чтением информации с электронных носителей. Читали все — научную литературу, художественную и даже сказки. Ведь только таким образом — через чтение — информация доходила до Спящего и навечно сохранялась в его памяти.
— Приближается корабль, — сообщил вдруг Спящий Олегу.
— С Земли?
— Да. Очередной, с переселенцами. Радист поймал сообщение от них. Уже близко.
— Созывай вече. Будем думать и решать, как их принять.
— Чего решать? Пусть садятся.
— Куда? Сюда? Но здесь итак людей достаточно, — возразил Олег. — Надо новые территории осваивать. Другую станцию, к примеру.
— Убедил. Подключаю всех.
Сообщение вызвало бурное обсуждение. Люди не одиноки. Земля помнит о них и присылает пополнение. Так считали одни. Другие считали, что их колония самодостаточна, новички создадут лишние проблемы.
— Я уже обсуждал это со Спящим, — вклинился в полемику Олег, — и предлагаю перенаправить их корабль на другую станцию.
— Правильно! — донеслась чья-то мысль. — Пусть обживаются там. Территория нашего обитания увеличится.
— Но станция уже давно необитаема и, вероятно, не функционирует, — возразил другой. — И вряд ли удастся ее восстановить.
— Поможем.
— Тогда надо всех находящихся поблизости следопытов направить к станции. Проверят ее рабочее состояние, восстановят что смогут.
— Иду, — отозвался один.
— И я, — отозвались еще несколько. — И я.
— Спящий, проследи и направляй их. Местоположение станции хорошо известно?
— Конечно. Я там славно потрудился в былые времена. Было вкусно.
— Пожалуйста, без гастрономии, — прервал его Олег. — Не отвлекаемся. Что еще?
— Надо и от нас специалистов отправить. Следопыты не все смогут исправить.
— Принято. Идут добровольцы, кто пожелает.
— А какой смысл вообще сажать на планету корабль? — послышалась робкая мысль. — Только все топливо спалим. И лес вокруг.
— Но как доставить на поверхность людей? — понеслись возражения. — И груз?
— Пилоты, что скажете? — спросил Олег.
— Люди на корабле все в капсулах. Спят до приземления, — поделился один пилот. — А капсулы исполнены в страховочном варианте. В них заложена возможность в критическом случае сброса капсулы и ее аварийного приземления.
— Значит, можно сбросить капсулы на планету и не садить при этом корабль?
— Да. Но разброс будет большой. Сложно будет потом собрать их в одном месте.
— Для меня это несложно, — отозвался Спящий. — Доставлю всех к станции свеженькими и здоровыми. Пища есть, от голода не умрут. Главное — чтобы в скафандры не прятались.
— Хорошо, с людьми вопрос решается. А как быть с грузом?
— Тут надо думать. Что-то можно оборудовать системой мягкой посадки, парашютами.
— Но как Спящий найдет груз? Ведь невозможно будет определить место посадки.
— Найдем, — отозвался Олег. — Рано или поздно, но все равно найдем.
— Я могу отследить груз по возмущениям моего поля, — сказал Спящий. — Сложно будет, но постараюсь.
— Можно снабдить груз маяками, чтобы потом было легче отыскать.
— Точно.
— Особо ценное — например, банк семян и растения — перевезти на челноке «земля-космос».
— Лишний раз гонять челнок — только топливо тратить впустую.
— А зачем нам столько топлива? — спросил кто-то.
— Как зачем? Мы при посадке тратим почти весь остаток топлива. Потом даже дроны запустить не можем, не говоря уже о другой технике, которая уже не один десяток лет ржавеет в ангаре. А теперь появится возможность поездить и полетать по планете. Тогда у Спящего мир быстрее расцветет.
— Верно он говорит, — согласился Олег. — И не забывайте главную цель — полет на Землю.
— Зачем? Нам и здесь хорошо.
— Надо засеять планету земными растениями. А также привезти насекомых, чтобы опыляли цветы. Животные тоже не помешают. А то мир Спящей бедноват. А этого у нас ничего нет, кроме культурных растений и пчел. Необходимы недостающие компоненты природы, чтобы она была самодостаточна.
— Мне понравилось многообразие живого мира Земли, — сказал Спящий. — Потому я не против создания здесь такого же мира.
— Ага! Комаров здесь только не хватало! — возразил кто-то. — И мух.
— И клещей, — добавил другой, — мошкары, слепней, саранчи.
— Змей, крокодилов…
— Волков, тигров…
— Согласен, — ответил Олег, — не все надо завозить сюда. Змеи, крокодилы нам не нужны. Но мухи нужны, как и комары с мошкарой. Иначе птицы, — а мы намерены ведь их завезти, — съедят всех пчел. Мухи, к тому же, очень мобильны и быстро заселят всю планету. И тогда на карте Спящего не останется ни одного серого участка. Но надо быть осторожными. В старину кролики, завезенные в Австралию, уничтожили всю природу из-за отсутствия врагов. А овцы в Великобритании. Так что тут надо подходить осторожно и комплексно. Если завозить кроликов, то надо обязательно завезти волков и лисиц. К копытным надо тигров, львов и пантер.
— Получается, надо завозить всех, — констатировал кто-то, —
