Оглавление

ЮРИЙ ПОЖИДАЕВ
ЛАПТАНДЕР

Пять, рассказов о людях с непростыми судьбами, о том, что наше общество подобно Космосу, где обитают звёзды и планеты, одни большие и яркие, свет других поменьше, они живут и умирают, одни тихо, не оставляя следа, свет других ещё долго летит по Вселенной, зажигая новые звёздочки.

Персонажи являются вымышленными и любое совпадение с реально живущими или когда-то жившими людьми случайно.

Данная книга является художественным произведением, не пропагандирует и не призывает к употреблению наркотиков, алкоголя и сигарет. Книга содержит изобразительные описания противоправных действий, но такие описания являются художественным, образным, и творческим замыслом, не являются призывом к совершению запрещенных действий. Автор осуждает употребление наркотиков, алкоголя и сигарет. Пожалуйста, обратитесь к врачу для получения помощи и борьбы с зависимостью.

ОХОТА

1

Оскар был не голоден, поэтому без особого энтузиазма ковырял вилкой в овощном рагу, посматривая на графин с красным вином. Отец, перехватив его взгляд, улыбнулся и налил полстакана сыну, не забыв долить воды, они давно понимали друг друга без слов и это очень нравилось обоим. Мать заметив вслух, что тушёную скумбрию под сливочным соусом во всём мире запивают белым полусухим вином, но так как в их магазин его не завезли, сойдёт и красное Фанагарийское. Одни дети любят своих родителей, другие боятся или ненавидят, Оскар боготворил отца и мать, иногда ему казалось, что они прилетели с другой Галактики и занимаются наблюдением за развитием человечества. Они очень отличались от окружающих внешне, своим отношением к жизни и к воспитанию сына. Их роман начался ещё в краевом университете, где родители учились, уже тогда молодые люди поняли, что созданы друг для друга, и через некоторое время появился Оскар. Мальчик рос без подзатыльников, нравоучительных бесед и опеки бабушек и дедушек, родители решили сами воспитывать сына так, как они хотели. Его отец Викентий, высокий, лысеющий атлет, когда-то занимался дзюдо и вольной борьбой, а после окончания университета недолгое время работал методистом лечебной физкультуры в санатории. Но вскоре ему надоело проводить гимнастику для ревматиков и склеротиков, и он, став фрилансером пустился в плавание по океану индивидуального предпринимательства. Викентий арендовал залы, обучал женщин навыкам самообороны, ОФП и дыхательным упражнениям, но в последнее время увлёкся манипулятивной медициной, которая захватила его с головой. Он познакомился с пожилой кореянкой и некоторое время терпеливо изучал её методику мануальной терапии, открыв для себя много интересного, а главное, обучение у мастера в корне отличалось от того, что преподают в учебных заведениях. Вскоре к Викентию Павловичу Лаврову записывались за месяц вперёд, но деньги для него были не самоцель, ему была интересна сама жизнь, новые знания и любимая семья. Он никогда не суетился, не поднимал ни на кого голос и доводил суть вопроса до собеседника короткими ёмкими фразами, как в армии. Это осталось с детства, его отец, полковник в отставке, живущий с женой в Подмосковье говорил, что болтливость для мужчины хуже геморроя. Человек попадающий на приём, видел перед собой высокого сорокалетнего мужчину с зачёсанными назад редеющими волосами и мягким взглядом карих глаз. Перед сеансом Лавров некоторое время вёл с клиентом беседу на посторонние темы, таким образом, он расслаблял сознание человека, готовя его тело для своих манипуляций. Викентий был влюблён в свою семью и летом по выходным они все вместе ездили купаться в море за город, а зимой кататься на лыжах на горнолыжный курорт. Он написал уже две небольшие брошюры, где высказывал свои мысли о наиболее эффективном лечении болезней опорно-двигательного аппарата в зрелом и пожилом возрасте. Его приглашали читать лекции в городской университет, но вид студентов, жующих жвачки и смотрящих в свои гаджеты со скучающими физиономиями, сразу отбил у него желание делиться с ними своими знаниями. Его коллеги, сидящие в своих кабинетах, стены которых были увешены всевозможными дипломами, сертификатами и другой показушной мишурой, виртуозно умели делать только одну вещь — пудрить мозги обывателям и тянуть с них деньги. Лавров по роду своей деятельности часто имел дело с известными людьми города, но никогда не лебезил и ничего не просил у них для себя, понимая, что те живут по закону взаимовыгодности, а попадать в кабалу «большому» человеку ему не хотелось. Викентий вообще не любил откровенничать с людьми, поэтому многие его считали нелюдимым и замкнутым человеком, не любящим шумных компаний и тусовок. Была у него слабость, о которой знали немногие, иногда он посещал поэтический клуб и сев где-нибудь в сторонке, слушал стихи городских поэтов, людей разного возраста и различных специальностей, но всех объединённых любовью к поэзии. Лавров и сам писал стихи, но читать на публике стеснялся, только один человек с удовольствием слушал их и давал свою оценку. Тина Лаврова была в одном лице супругой, матерью, другом и помощником во всех его начинаниях, как любил говорить Викентий: «Мой светоч в этой жизни». Так же, как и муж, она, помыкавшись после окончания университета по госпредприятиям стала вести курсы по похудению, в которые входило правильное питание и цикл физических упражнений, которые помогал подобрать супруг. Вскоре появилось ЧП «Виктин», в котором трудился Викентий, избавляя людей от боли в костях и его супруга Тина, делая граждан стройными и красивыми. Стройная, с открытым взглядом голубых глаз, она обладала искусством убеждения, женщины видели в ней эталон женской красоты, к которому надо стремиться. Для каждой своей клиентки она составляла программу сбалансированного питания и комплекс физических упражнений на определённую группу мышц. На вступительной беседе она объясняла дамам, что старение — это болезнь, которую необходимо лечить и долго оставаться молодой душой и телом. Тина заражала своей жизнерадостностью окружающих и многие приходили на её занятия зарядиться позитивом, пообщавшись с этой удивительной женщиной. Если супруг ходил в клуб любителей поэзии, то она посещала кружок хорового пения, где собирались самые разные люди, чтобы раз в неделю погрузиться в волшебную атмосферу русского романса. Кроме этого Тина очень любила экспериментировать на кухне, придумывая новые блюда и очень радовалась, когда они нравились её ребятам. Она не понимала, как можно на протяжении долгого времени пользоваться одними рецептами приготовления блюд, смотреть одни и те же фильмы, носить одну причёску и одежду. Супругу и сыну нравились её новаторские взгляды на жизнь, поэтому у Викентия иногда появлялись усы, бородка, усы с бородкой, или по-новому уложенные редеющие волосы. В зависимости от времени года и погоды менялся стиль одежды в которой ходил супруг, он всецело доверял её вкусу, поэтому безропотно воспринимал дизайнерские фантазии жены. Глядя на отца, сын тоже терпеливо переносил походы в поисках одежды для него, он правильно понял слова матери, что жизнь — это не только постоянное движение, но и разнообразие во всём. Однажды Оскар на её день рождение пошёл на рынок и купил у продавцов, торговавших разными цветами по одному цветку, а придя домой сам составил удивительно красивый букет из розы, тюльпана, гвоздики, ромашки, гладиолуса и других цветов. Он не пользовался услугами флориста и интернета, всё сделал исходя из своего вкуса и понимания красоты. Увидев это произведение, родители купили ему мольберт и краски для рисования, а Оскар, когда было настроение, рисовал довольно странные картины, в которых стремился показать гармонию мира с помощью геометрических фигур и цветовых сочетаний. Когда Тина повесила картины сына в помещении, где проводила занятия с клиентами, те с задумчивым видом смотрели на них, не в силах отвести взгляд. Одна женщина искусствовед сказала, что сын пишет свои работы в технике давно забытого абстракционизма, в которой когда-то работали К. Малевич, В. Кандинский и Пабло Пикассо. Ещё искусствовед сказала, что мальчик очень способный и ему надо учиться, правда где учиться и у кого она не знала, объясняя, что он ещё молод и может перегореть. Оскар действительно вскоре охладел к живописи и по совету отца, занялся спортом: одно время ему нравилось плаванье, потом баскетбол, позже он посещал секцию альпинизма и карабкался под присмотром инструктора по скальным уступам в горах. Но больше всего он любил приходить к отцу и матери на работу и, когда не было клиентов, оттачивать в зале приёмы рукопашного боя. Отец выбрал из восточных единоборств: дзюдо, самбо и бокса, наиболее стоящие на его взгляд приёмы, и показывал их сыну, наблюдая как парень выкладывается на тренировках. Но главное, чему он научился у отца, это быть выдержанным и избегать открытого противостояния со сверстниками, не ущемляя своего самолюбия. С ребятами у него были приятельские отношения, вроде: «Привет — пока», но те чувствовали какую-то скрытую силу в этом высоком, жилистом парне с большими глазами. Однажды на родительском собрании с участием ребят Оскар появился со своей мамой и почувствовал с какой завистью смотрят на них другие родители. Стройная, с улыбкой смотрящая на окружающих, она заметно отличалась от других мам, но всех поразило другое, Оскар держал её за руку, как сверстницу и было видно, что это нравится Тине. После этого случая на него стали засматриваться девочки-одноклассницы, а когда один приятель сказал в шутку: «Маменькин сынок», Оскар, посмотрев тому в глаза спокойно ответил: «Да, я сын своих родителей и очень люблю их, а когда повзрослею, хочу быть похожим на них». Оскар не был отличником, но и двойки не получал, у него не было любимых предметов в школе, знания он воспринимал, как необходимый и очень полезный багаж в его будущей жизни, когда романтические мечты уступают место реальностям окружающего мира. Но он учился не только в школе, ему нравилось наблюдать, как общаются с людьми его родители, как отец спокойно, без лишнего шума добивается своего, а мать окутывает собеседника своим обаянием и учтивостью и тот неизменно попадает под её влияние. Видя, что дела ЧП «Виктин» идут хорошо, арендодатель решил повысить плату за аренду и Оскар был свидетелем, как его мама с обворожительной улыбкой так заморочила голову пожилому армянину, что тот после пяти минут общения с ней поверил, что он импозантный, представительный мужчина, пользующийся успехом у женщин и которому обязательно вместе с супругой надо посещать её занятия. Армянин после беседы с ней улетел на крыльях вдохновения, позабыв об аренде, эта женщина была для него фея из сказки, рядом с ней он чувствовал себя молодым и красивым мужчиной, у которого вся жизнь впереди. Дома Тина была главой семьи и Викентию с сыном иногда становилось не по себе от её активности, казалось в ней находится ядерный реактор, который не даёт покоя ни ей самой, ни близким. Раз в месяц она устраивала большую перестановку: мебель, телевизор, кровати и всё, что двигалось меняло свои места и Викентий, вставая ночью в туалет, постоянно бился в темноте о новое препятствие, к которому ещё не привык. Когда море было тёплое они в выходные дни выезжали за город и занимались сапсёрфингом всей семьёй, загорающие на пляже люди могли видеть далеко в море три фигуры, стоящие на досках с вёслами в руках. Потом Викентий с сыном рвал на камнях мидии, а Тина готовила дома из них какое-нибудь экзотическое блюдо. О её кулинарных способностях знали и соседи, пожилая пара пенсионеров и молодая женщина с ребёнком, муж которой был военным и погиб где-то в горячей точке. Тина регулярно угощала их своей выпечкой и делилась своими рецептами приготовления блюд. Однажды Оскар на дне её рождения изобразил её в виде торнадо, несущегося вперёд и втягивающего в себя всё, что попадается ему на пути. Маме картина очень понравилась, и они отправились всей семьёй в ресторан, но не для того, чтобы отпраздновать день рождение, Тина повела туда своих мужчин, чтобы они в полной мере ощутили разницу между домашней едой и тем, что подавали в заведении общепита. У неё так же, как и у мужа не было близких подруг, ей достаточно было тёплых, приятельских отношений с окружающими женщинами. По этой причине в гости к ним ходили только родители Тины, которые жили в этом городе и души не чаяли в своём зяте и внуке. Дедушка Филипп, ещё крепкий мужчина долгое время заведовал санаторным пляжем, а бабушка Дина там же работала врачом в медпункте. У них был небольшой дачный участок, где они разводили кактусы, сдавая потом их по сходной цене в магазины. Когда Оскар нарисовал их в виде двух целующихся кактусов, то дедушка под впечатлением увиденного раскошелился на пять тысяч для внука. По праздникам они собирались все вместе, пили сухое вино, Викентий после уговоров, читал, краснея свои стихи, Тина под гитару пела русские романсы, а дедушка Филипп рассказывал сколько людей тонет в море из-за неопытности и по-пьяному делу и скольких спас лично он на своём пляже. Потом дед спрашивал у внука кем он хочет быть, когда вырастет, на что Оскар неизменно отвечал: «Спасателем на пляже, сидеть весь день на вышке и любоваться девушками в бикини». Дедушка с бабушкой уходили, а Оскару, лёжа в кровати приходила в голову мысль, что когда-нибудь они умрут и с этим ничего нельзя поделать, жизнь одновременно прекрасна и жестока, её ход невозможно замедлить. Родители иногда брали его с собой в церковь, где он, вдыхая запах ладана, смотрел на лики Святых и спрашивал себя, почему Бог даёт жизнь плохим людям и хорошим, иногда плохие даже живут дольше, упиваясь своей безнаказанностью. Бородатый священник говорил о покаянии и смирении, но как можно смириться с грубостью, хамством и цинизмом некоторых людей или просто смотреть, как они отравляют жизнь другим. Оскар стеснялся задавать эти вопросы родителям, но однажды на Пасху, после посещения храма, они сели за столик в уличном кафе и отец сказал: «Все люди испытывают разные чувства, посещая храм, одни приходят сюда чтобы помолится и попросить у святых что-то для себя и близких, для других это скорее традиция, которую соблюдали их православные предки, есть и такие, которые отчаялись в этой жизни, они приходят поговорить со священником. Бога не надо искать в церкви, он в каждом из нас, храмы для того и существуют, чтобы люди, глядя на святые лики, разговаривали с Богом, который объединил в себе такие понятия как совесть, честность, сострадание и всё то, что отличает верующего человека от варвара-безбожника, живущего по закону — кто сильнее, тот и прав. Будь искренним с самим собой, живи в гармонии с Богом в своём сердце, не причиняй людям зла, и он не позволит тебе превратиться в животное. Мы сейчас были в церкви, и я подумал, что если каждый человек построит храм внутри себя и будет посещать его не по праздникам, а каждый день, то может быть этот жестокий мир изменится к лучшему и исчезнет зависть, хамство, равнодушие к бедам других людей, поразмышляй об этом Оскар, думать о Боге надо чаще». Оскар запомнил слова отца и часто вспоминал этот разговор, ему нравилось, что родители разговаривают с ним, как со взрослым человеком, а иногда даже советуются с сыном, как поступить.

Вот и сейчас, во время ужина, мама ничего не сказала, когда отец налил ему разбавленного вина, а улыбнувшись стала смотреть по очереди на сына и мужа. Это был тревожный симптом, ей опять пришла в голову очередная идея, воплощение которой в жизнь должно сделать их жизнь ещё интересней. Викентий сделал вид, что ему очень нравится тушёная скумбрия с овощным рагу и попытался завести разговор о полезности этого блюда, в надежде отвлечь супругу от её мыслей. Но Тина разгадала коварство мужа и сказала тоном главнокомандующего: «Заканчиваем в городе все дела и идём в горы с ночёвкой, Оскар собери своё альпинистское снаряжение и поможешь на карте проложить маршрут. Хватит сидеть в городе, живём в красивом крае, а ездим только на море, возьмём палатку, наловим форели, сварим уху, а когда стемнеет я буду петь русские романсы и эхо будет разносить по горам мой голос».

Неожиданно идея похода в горы понравилась мужской половине, это было лучше, чем перестановка мебели или смена обоев. Оскар вспомнил, что у него есть карта окрестностей города и он бывал в некоторых местах, когда занимался альпинизмом. Викентий, чтобы продемонстрировать солидарность с женой и сыном сказал, что надо к походу подходить серьёзно и он лично составит список самого необходимого, которое они возьмут с собой, он был человек дела, поэтому сразу после ужины сел за стол с ручкой и листиком бумаги и задумался, Оскар в это время вытащил из чехла палатку, развернул и ужаснулся, от неё несло сыростью, плесенью и какой-то химией. Тем временем Тина выслушивала по телефону наставления своего отца, думая про себя, что чёрт её дёрнул сказать своим родителям, что они собираются с ночёвкой в горы и дедушка Филипп читал ей лекцию о разливах горных рек, камнепадах и диком зверье, которое питается зазевавшимися туристами. Потом трубку у него вырвала бабушка Дина и стала диктовать какие надо будет взять с собой медикаменты, список был длинный и включал в себя даже мазь от лобковых вшей. Когда она закончила о лекарствах, то стала говорить какие тёплые вещи надо взять с собой, в конце она посетовала на свой преклонный возраст, который не позволяет ей пойти с ними в горы и поухаживать за внуком. Дослушать Тине помешал какой-то шум на улице, выглянув из окна она увидела их палатку, под которой громко причитали старушки, сидевшие по вечерам у подъезда на лавочке. Оскар решил её проветрить, и она упала с балкона прямо на головы несчастных пенсионерок, эту картину наблюдал весь дом и прохожие, которые вместо того, чтобы помочь пожилым женщинам снимали это на свои гаджеты, с соответствующими комментариями. Наконец появился Викентий с Оскаром и они, свернув палатку под ворчание бабушек скрылись в подъезде, а «божьи одуванчики» после короткого совещания подняли лавку и оттащили подальше от входа в подъезд. Подготовка к походу захватила всех, и Викентий вскоре представил супруге список самого необходимого на трёх листах, а Оскар шутя заметил, что хорошо бы арендовать вертолёт, чтобы всё это доставить в горы и жить там комфортно. Тина с удовлетворением отметила, что встреча с природой не самое главное, кузнечики и одуванчики подождут, а вот процесс подготовки к этой встрече — основа всех турпоходов, пикников и тренингов. Устав от сборов все легли спать, Оскару не спалось, он зашёл в спальню родителей и предложил не брать с собой никаких продуктов, а питаться тем, что даст мать Природа, на вопрос отца, что он имеет ввиду, сын ответил: «Будем собирать съедобные корешки, ловить рыбу, ставить силки на птиц, запекать в костре каштаны, орехи…». Родители уже спали, а Оскар уже лёжа в своей постели продолжал фантазировать, пока сон не одолел его.

2

Три девочки с футлярами для скрипок стояли на остановке ожидая свой автобус, они всегда ездили вместе на занятия в городскую музыкальную школу, но сегодня их транспорт запаздывал и юные дарования страдали от ужасной вони, которую издавала канализация, вытекающая из открытого колодца. Девочки зажали пальцами носики, чтобы не чувствовать ужасного амбре и жалели, что не хватает пальцев, чтобы заткнуть уши и не слышать маты бригадира аварийной бригады водоканала, который старался перекричать гудок маневрового локомотива, носящегося по железнодорожному полотну за железной оградой. Было видно, что крепкий бригадир с красной мордой страдает с похмелья и ему необходимо выматериться прежде, чем приступить к работе. Когда прошла первая волна негодования, он вытащил из кармана телефон и стал материться в него. Двое рабочих, привыкших к манере разговора своего начальника, с равнодушным видом курили в стороне, один был в возрасте, высокий и худой, а второй совсем мальчишка, видимо практикант, который познавал азы канализационно-водопроводной науки в бригаде опытных мастеров. Если высокий сантехник смотрел на часы, прикидывая скоро ли обед, то молодой практикант думал, что ещё не поздно бежать с этой работы, пока окончательно не пропах дерьмом горожан. На дороге остановилась служебная машина водоканала и из неё вышла стройная молодая женщина, судя по всему начальник участка, на котором произошёл прорыв канализации. Она была в деловом костюме и туфельках на высоком каблуке, потому что её вызвали с какого-то совещания в городской администрации. Решительным шагом она направилась к бригадиру с красной рожей и остановилась у края фекальной реки, прикидывая в голове размеры катастрофы. На другом берегу стоял бригадир и сурово смотрел на неё, он считал себя джентльменом и матерился в присутствии дам только в самых крайних случаях, поняв, что сейчас тот самый случай, он начал: «Какого… нас сюда прислали, надо лезть в соседний колодец и перекрывать это говно, но там уже другой район, пусть они и перекрывают…».

Молодая женщина в деловом костюме неожиданно низким голосом ответила: «Тебе мудаку деньги платят за работу, бегом ныряй сам туда и перекрывай, ты что думаешь, алкота, я на твоё место никого не найду?». Бригадир как-то сник и через минуту скрылся в другом колодце, вскоре река из нечистот превратилась в маленький ручеёк. Непонятно откуда появилась ассенизаторская машина и из её кабины появился небритый, со злым лицом человек, быстро оценив обстановку, он ни слова не говоря стал разматывать гофрированную трубу, а потом бросил конец в наполненный нечистотами колодец. Включив насос, он с ненавистью смотрел на подходившего к нему бригадира сантехников, мужик спешил по своим делам в частный сектор, где платили хорошие деньги, а работа в городском водоканале приносила лишь одну головную боль. Сделав свою работу, он быстро собрал шланг и сев в кабину завёл машину, женщина в деловом костюме, наблюдающая за его работой сказала бригадиру: «Учись, как надо работать, теперь бери своих ребят и устраняйте поломку, а я уехала на совещание, если узнаю, что вы валяете дурака и по району опять течёт дерьмо, я тебя алкаш утоплю в нём». Она села в автомобиль и уехала, подошёл автобус и три девочки со скрипичными футлярами скрылись в нём, а красномордый бригадир, тяжело вздохнув, посмотрел на высокого слесаря, которому суждено лезть в колодец. Никто не обратил внимания на опрятно одетого молодого человека в очках, который с интересом наблюдал за происходящим. Алексей Прохинский любил со стороны наблюдать за людьми, когда они выясняют отношения и доводят друг друга до состояния, близкого к нервному припадку. Он давно знал, что большинство населения — это законченные мерзавцы с ограниченными умственными способностями, просто некоторым удаётся скрывать это за красивыми речами и респектабельным видом. Ещё во втором классе школы Лёша понял, что очень любит животных и очень страдает от вида бездомных собак и кошек. В присутствии учителя, перед всем классом, он прочёл пламенную речь о том, что необходимо собрать средства на корм голодающим животным, которые содержатся в приюте его знакомого. Деньги были собраны, и Лёша повёл одноклассников на ферму, где его родной дядя разводил кроликов, мясо которых продавал на рынке, а из шкур делал шапки. Радостные дети довольные ходили между клетками и кормили морковкой ушастых зверушек, а учитель всё поняв, дал Алексею Прохинскому прозвище — Лёша Прохиндей, которое прочно закрепилось за ним. Потом был неприятный разговор классного руководителя с родителями и только его дядя мехозаводчик сказал, что каждый зарабатывает как может и у парня большое будущее, если конечно, не посадят в тюрьму. Дядя отсидел два года за какие-то махинации с товарами из меха и теперь разводил кроликов, набираясь сил и идей для будущих афер. Лёша урок уяснил, теперь он любил животных, не ставя никого в известность и особо не афишируя свою привязанность к братьям меньшим. В пригородных электричках можно было увидеть худенького очкастого мальчика, глаза которого источали такую боль и сострадание, что пассажиры без раздумий кидали мелочь в висящую у него на шее картонную коробку с надписью: «Помощь бездомным животным», а дома он сказал, что ходит в секцию духовых инструментов и учится играть на тубе. Кто-то из знакомых родителей увидел мальчика в электричке и сообщил им о сыне попрошайке, на этот раз отец взялся за ремень, да так, что Лёша-Прохиндей пару дней ощущал дискомфорт во время сидения на уроках. Мама мягкая и тихая женщина, принесла домой пушистого котёнка и вручила сыну для воспитания, Лёша любил животных на расстоянии, уход за ними в его планы не входил, ему становилось плохо от одной мысли, что его питомец будет гадить в его комнате и мяукать по ночам. Мальчик пошёл с котёнком в соседний двор и убедившись, что никто за ним не наблюдает, зашвырнул бедное животное на высокую пальму. Испуганный котёнок целый час орал на весь двор, пока его не сняли сотрудники МЧС, вызванные жильцами дома, а Лёша, придя домой, со слезами на глазах рассказывал маме, как по его недосмотру котёнка сбила машина на улице, и он его похоронил.

В центральном городском парке проходила выставка породистых собак на которой появился Лёша, ведя на поводке нечёсаного бездомного пса, который смотрел на всех грустными глазами, и вскоре в обществе собаководов уже знали о несчастном мальчике из многодетной семьи, отце-инвалиде и матери, которая разрывается на трёх работах, чтобы прокормить пять голодных ртов. Кроме братьев и сестёр у мальчика было много домашних животных, которые голодали из-за недостатка средств. Эта история так растрогала двух пожилых дам, владельцев пекинеса и мопса, что они каждую неделю давали деньги Лёше на корм для его питомцев и даже приносили вещи для его ближних из магазина «Секонд хенд». Но и здесь обман раскрылся, когда одна из старушек увидела собаку Лёши, которая рылась в мусорнике в поисках съестного. Но мальчик не унывал, его детский ум фонтанировал мелкими аферами, почему-то связанными с животным миром, если пушистые твари для кого-то были предметом любви и заботы, то для маленького афериста они были средством добывания денег. Видя, что с сыном что-то не так, мама повела его к детскому психологу, человеку пожилому, который был отдалённо похож на английского певца Элтона Джона и так же лучезарно смотрел на мир сквозь розовые очки. Выслушав мать мальчика, врач задумался, он вспомнил старуху соседку, у которой дома было десять кошек и которую он хотел убить вместе с её любимцами, но жена уговорила переехать в другую квартиру. Там кошек не было, но был сосед со здоровенным догом, который басовито лаял по ночам, не давая спать всему дому. За приём врач получал деньги, поэтому он прочёл посетителям лекцию о айлурофилии — психическом расстройстве личности, которая проявляется в болезненной привязанности к кошкам у одиноких людей, обычно у пожилых женщин и которая превращает человека в раба этих животных. Говоря это, врач почувствовал, что сам близок к психическому расстройству, потому как хочет утопить в океане всех кошек и гавкающих догов, с удовлетворением отметив, что маленьких собачек он бы не трогал, а матери Лёши врач сказал, что мальчик абсолютно здоров, просто у него раньше времени проявились коммерческие способности. Немного помолчав, врач добавил, что если бы у него самого случилось такое в детстве, то он бы нашёл применение своим способностям и не сидел целыми днями в кабинете, выслушивая разных идиотов.

В седьмом классе им заинтересовались правоохранительные органы, так как Лёша был задержан во время сбыта экзотических черепашек, запрещённых на ввоз в Российскую Федерацию, но парень, сообразив, что ему светит, сразу сдал контрабандистов и дал слово больше не связываться с уголовниками. Он стал встречаться с девушками, но не для романтического времяпрепровождения, Лёша превращал их квартиры во временное пристанище разных животных перед продажей. На рынках у него были пенсионеры, которые за долю малую продавали птичек, котиков, собак, всех тех животных, которых люди переезжая на новое местожительство отдавали в хорошие руки. Руки у Лёши были хорошие и после слёзных уверений бывшим владельцам, что их питомцам будет хорошо, долго и тщательно мыл руки после того, как брал ими животных. Он много раз задавал себе вопрос, почему ему нравится этот блошино-гавкающий бизнес, который кусался, царапался и плохо пах и не находил ответа, его наверно прельщало, что в глазах людей он выглядит хорошим человеком, с чувством сострадания к братьям нашим меньшим. После школы Лёша-Прохиндей организовал свой фонд помощи животным и выступал на всевозможных форумах «Зелёных», зеленоватых пацифистов и даже один раз забрёл на форум коммунистов, где его с восторгом выслушали, а потом сфотографировали с двумя старыми ветеранами, рядом с красным знаменем. Бродячие кошки и собаки после поимки теперь стриглись, мылись, откармливались и поступали в распоряжение Лёши, который придумывал им душераздирающие истории и на благотворительных аукционах продавал как лоты. Он сам стоял с молотком под плакатом «Наполни свою жизнь гавканьем» перед разодетыми жёнами состоятельных горожан, которые устроили между собой соревнование — кто больше приютит бездомных кошечек и собачек. Вокруг фонда с трогательным названием «Друг» стали появляться парикмахерские, где стригли, мыли и делали маникюр питомцам богатых бездельниц, а за городом возникло бюро ритуальных услуг для торжественного захоронения животных. Вскоре состоятельные граждане стали жаловаться друг другу, что после работы они попадали дома в питомник, где вокруг всё гавкало, мяукало и чирикало, невозможно было сделать и шага, чтобы не наступить в чьё-нибудь дерьмо. Виновный был найден и к Лёше на улице подошёл крепкий лысый гражданин в костюме и предложил сесть в чёрный джип, от этого предложения было трудно отказаться, и защитник животных на ватных ногах проследовал в салон автомобиля. Внутреннее убранство джипа напоминало склеп, в котором, как показалось Прохиндею, его и похоронят, от нервного перенапряжения он неожиданно пустил шептуна и теперь это место уже походило на газовую камеру. Лысый человек с кривой улыбкой снял аккуратно его очки, а потом двумя пальцами сдавил нос несчастного, когда у Лёши потекли слёзы, тот низким голосом сказал: «Слушай пердун, этот разговор первый и последний, своей деятельностью ты достал серьёзных людей, поэтому сегодня вечером ты свалишь из города. Мне всё равно куда ты поедешь: в джунгли, пампасы или будешь кочевать с табором цыган, но, если я тебя ещё раз увижу, ты перестанешь дышать». Лысый отпустил нос и так же аккуратно одел ему очки, потом подумав, вытащил белоснежный платок и протянул его Лёше, чтобы тот вытер слёзы.

Уже через сутки он сидел в деревянном срубе егеря, расположенного в живописном заповедном месте Подмосковья и после двух рюмок водки изливал душу своему дяде. Тот после очередной неудачи в бизнесе, заделался егерем и организовал охоту состоятельным гражданам столичного региона. В лесной чаще у него был вольер, где обитали лоси и дальневосточные олени, когда приезжали богатые охотники, дядя выпускал в лес животное и те охотились на него. Потом в его избушке охотники ели мясо убитого ими животного и пили водку и вот тут заключалась главная опасность этой охоты, надо было сделать так, чтобы пьяные гости не добрались до своих ружей. Один раз дядя не успел спрятать оружие, и потом пролежал две недели в больнице с простреленной задницей, дважды разгулявшаяся публика чуть не спалила избушку вместе с её хозяином. Ночью Лёша не спал, он чувствовал приближение новой идеи, под утро туман в голове рассеялся, и он чуть не упал с кровати от радости, серое вещество работало в правильном направлении, и племянник во время завтрака поведал дяде о своём замысле. План был прост, Лёша выходит на руководителей зоопарков, где имеется переизбыток хищных животных и покупает их для сафари в Подмосковье. Многие богачи были невыездные, а пострелять хотелось по хищникам, как в былые времена в Африке, поэтому подняв кое-какие связи Лёша отправился за зверьём в столицу. Ради такого случая он пустил в дело свои деньги, заработанные в родном городе в кошачье-собачьем бизнесе. Через три дня Лёша привёз в клетках испуганную гиену, больного ободранного леопарда, на которого без слёз нельзя было смотреть и южноамериканского каймана, похожего на египетскую мумию. Этого каймана директор одного подмосковного зоопарка отдал бесплатно бонусом к первым двум животным. Дядя хорошо знал своё дело и после его уколов гиена забегала по клетке, леопард поднялся на ноги, а у каймана открылся один глаз. Клиенты нашлись быстро: гиену застрелили какие-то брокеры с биржи, леопарда, еле бредущего с опущенной головой по лесу, убил эстрадный певец с больной фантазией, а с кайманом пришлось повозиться. Лёша с дядей долгое время не могли придумать, как организовать охоту старому деду, сидящему в инвалидной коляске. Наконец бедное животное отнесли в болото, привязали за ногу к дереву, чтобы не уплыл и подкатили деда с ружьём, который, увидев животное впал в ступор. В ступор впали все: охрана старика, Лёша с дядей и даже кайман, который увидев людей неожиданно открыл свою пасть и ударил хвостом по воде. От этих действий старик выронил из рук ружьё, обгадил подгузники и заснул в коляске от переизбытка впечатлений, его охранник вынул пистолет, выстрелил в животное и сказал, чтобы трофей несли в избушку обмывать. Бизнес начал набирать обороты, заказы поступали каждый день, а Лёша, часто ездивший в столицу за зверями, удивлялся, сколько москвичей хотят избавиться от своих экзотических питомцев. Не обошлось без несчастного случая, один недобитый в девяностые годы браток, выпив прилично горячительных напитков, решил с ножом пойти на старого полуслепого медведя. Схватка длилась недолго, косолапый одним ударом своей лапы содрал со смельчака кожу от головы до пупка, а потом схватив бутылку водки стал её пить. Собутыльники братка застрелили зверя и повезли своего смелого друга в морг, а Лёша долгое время ходил под впечатлением увиденного, но, когда поступил новый заказ, забыл обо всём, потому что замаячили огромные деньги. Заместитель префекта одного из столичных районов захотел поохотиться на… льва, гонорар назначили сами устроители сафари. Лёша неделю носился по городу подыскивая животное, а когда привёз, то дядя долго смеялся, глядя на зверя, а потом сказал, что такой экземпляр жалко убивать, он должен жить и радовать людей своим видом. Лев по имени Вилли был так стар, что у него вместо гривы торчали в разные стороны клочки седой шерсти, он слегка прихрамывал, а когда открывал пасть, то виднелся его стёртый клык, второго уже не было. Но главное — благородное животное подмигивало одним глазом, видимо от нервного тика и любило, когда его гладят по голове, Лёша приобрёл его в бродячем шапито, где лев выходил в последнее время на манеж только ради того, чтобы облегчить свой мочевой пузырь.

Гости пожаловали на двух машинах, заместитель префекта взял с собой за компанию друга — начальника полиции, серьёзного мужчину с лихо закрученными усами. Оба были одеты в одежду для сафари кремового цвета, на головах надеты пробковые шлемы, шорты и ботинки на толстой подошве, дополнял этот наряд белые гольфы, как у проституток на Тверской, которые работают в образе школьниц. Приехали гости с серьёзным арсеналом — у заместителя префекта был крупнокалиберный штуцер, а у начальника полиции висел на шее автомат Калашникова, тут же находился секретарь чиновника с дорогой камерой для съёмки подвигов своего начальника. Тот сразу сказал егерю, что времени у него в обрез и гоняться по лесу за львом он не будет, а просто пристрелит на камеру бедного Вилли и уедет. Организаторы подальше отвели животное, чтобы заказчики не видели его близко и не растеряли охотничьего настроя от дефектов льва. Но когда гости стали метиться в него из своего оружия, случилось непредвиденное, Вилли взревев и открыв свою пасть с единственным клыком, понёсся на охотников, постоянно подмигивая глазом. Присутствующие поняли, что это серьёзно и перед ними царь зверей в бешенстве, Лёша с дядей успели забежать в избушку и закрыться на засов, секретарь заместителя префекта запрыгнул в автомобиль, а начальник полиции со своим другом побросав оружие быстро взобрались на берёзку и сверху с ужасом наблюдали за зверем. У Вилли припадок быстро прошёл, и он захотел, чтобы его погладили, но так как все разбежались он стал чесаться о ствол берёзы на котором сидели отважные охотники. Берёзка была тоненькая и всё время раскачивалась в разные стороны от веса сидевших на ней людей, кроме этого она дрожала и Вилли получая что-то вроде вибромассажа, закрыл глаза от удовольствия. Потом он вспомнил, что рождён свободным и лесные просторы манят его, посмотрев по сторонам, лев медленно поплёлся в чащу, на полпути остановился и обернувшись, подмигнув людям, как бы говоря: «Ещё увидимся», скрылся в густых зарослях. Когда он пропал из виду из избушки показался Лёша с дядей и начали снимать гостей с дерева, удивляясь проворству горе-охотников, которые смогли быстро забраться вверх по абсолютно голому стволу берёзы. Гости ни слова не говоря сели в свои автомобили и уехали, а на следующий день в интернете появилось видео, на котором заместитель префекта с начальником полиции сидели на раскачивающейся берёзе и с ужасом смотрели вниз на странного льва, который постоянно подмигивал одним глазом. Это подлец секретарь, сидя в салоне автомобиля заснял происходящее и не удержался, чтобы не выложить в интернет. Весть о том, что по лесу бродит голодный лев быстро облетела всю округу и жители занервничали, не понимая, как африканский хищник оказался в Подмосковье. А Вилли оголодав, пришёл в деревню и долго смотрел на пасущуюся корову с телёнком, вернее на её рога, которые произвели на льва большое впечатление. Потом он забрался в курятник пожилой одинокой женщины и не мог понять почему эти птицы громко кричат и не хотят, чтобы он их съел. Поймав одну, он, пожевав её беззубым ртом, не понял вкуса, потому как перья мешали его почувствовать. Его всю жизнь кормили в цирке мясом, и он не знал, как охотится, но что-то подсказывало Вилли, что корова с телёнком — это то, что ему надо. Он вернулся к тому месту, где они паслись и увидел, как бесстрашная корова идёт на него, выставив вперёд рога. Всё произошло так быстро, что он ничего не понял, корова, мотнув головой вонзила рога ему в бок и лев с удивлением почувствовал, что из него вытекает кровь и стало очень больно. Он моргнул корове на прощание и медленно поплёлся в лес, где, найдя удобное место под раскидистой елью прилёг на мягкий мох. Вилли никогда не был в Африке, не охотился на антилоп, ему выпала судьба всю жизнь развлекать на манеже цирка людей и сидеть в клетке, ожидая пропитания. Умирая под елью, он улыбался, глядя в небо и ощущая запах леса, где пели птицы, над головой шумели деревья и было очень хорошо. Невдалеке пробежал ёж, над ним на ветку села птичка, откуда-то появилась вертлявая белка и застыла, увидев лежащего льва. Вилли только сейчас в полной мере ощутил себя царём зверей, попрощаться с которым они пришли, король вздохнул последний раз и лес услышал рёв умирающего льва, жизнь покинула его, а животные отправились по своим делам. Через час на него натолкнулись два подвыпивших грибника, увидев мёртвого льва под елью, мужики вернулись в свою деревню и зареклись больше не пить самогон, а в лес не ходить даже трезвыми. В это время Лёша Прохиндей, почувствовав, что надо срочно смываться, потому что заместитель префекта и начальник полиции их в покое не оставят, попрощавшись с дядей направился домой.

В родном городе он некоторое время пребывал в творческом поиске, возвращаться к бизнесу с домашними животными не хотелось, после работы с хищниками это было как-то мелко, поэтому сидел за компьютером просматривая разную ерунду. Он давно жил отдельно от родителей в добротной двухкомнатной квартире, которая его вполне устраивала, о семье Лёша не задумывался, потому что был эгоистом и заботился только о себе. Он не удивился звонку дяди, они были родственные души, и спокойная жизнь в окружении жены и детей была не для них, родственник сообщил, что бросил своё лесничество, потому как его деятельностью занимается прокуратура, а сам находится в бегах и пока шум не уляжется племянник о нём не услышит. Ещё он сказал, что дал номер его телефона серьёзной клиентке, у которой вилла на юге и которая хочет с ним поговорить. Она в курсе их дел с охотой и у неё есть заманчивое предложение, которое будет хорошо оплачено; дядя отключил телефон, а Лёша ничего не понял. Он лишний раз убедился, что чувство самосохранения самое главное у человека и его это чувство много раз спасало от неприятностей. Поздно вечером зазвонил телефон и приятный женский голос назначил встречу на следующий день около автобусной остановки, где Лёша и вдыхал, ожидая незнакомку, «аромат» канализации, которая вырвалась наружу. Посмотрев на часы, он уже собрался уходить, как рядом остановился чёрный лимузин, из окна которого высунулась женская рука и поманила его пальчиком. Лёша боялся садиться в машины к незнакомцам, но тут было другое дело, дама в лимузине вызывала в нём интерес и таила какую-то загадку. Он ещё не разу не был внутри лимузина, поэтому был поражён богатству внутренней отделки, удобству кожаных кресел и интимной обстановке, которую создавала тихо звучащая музыка. Среди этого богатства с фужером шампанского сидела красивая блондинка в красном платье и смотрела на него смеющимися глазами. Было в её позе и внешнем виде что-то от Мэрилин Монро, хотя глубоко внутри Лёша понимал, что это спектакль, который она приготовила для него, чтобы показать свою респектабельность. Даме было за сорок, может больше, приглушённый свет не давал точно определить её возраст, Лёша уже понял, что имеет дело с человеком, который не привык, чтобы ему отказывали, поэтому решил послушать, что она хочет от него. Посмотрев на неё, и увидев за стеклянной перегородкой водителя, он почувствовал, как у него заболел нос, тот был лысый и широкий в плечах. После последней встречи с таким типом перед отъездом из города он был твёрдо уверен, что все лысые амбалы на земле бандиты и их место в тюрьме или на боксёрском ринге, где бы они на глазах публики выбивали друг другу мозги. Из раздумий его вывел приятный женский голос: «Здравствуйте Алексей, меня зовут Прасковья Сергеевна, но вы зовите меня просто Прасковья, отчество слишком пошло звучит, оно старит женщину и слегка закомплексовывает. Я знакома с вашей деятельностью в Подмосковье, уверена, что вы очень энергичный и инициативный молодой бизнесмен, которому по плечу решение непростых задач и на вас можно положиться, как на человека неболтливого. Я женщина состоятельная, но, как и большинство богатых людей нашей страны из-за дурацких санкций не могу поехать развлечься за границу. Бог дал мне живой ум и неуёмную натуру, шляться по тусовкам, общаться с тупыми снобами не для меня, хочется такого, от чего в жилах стынет кровь и чувствуешь выброс адреналина. На протяжении ряда лет мы с покойным мужем увлекались охотой, были в Африке, Южной Америке, Азии и даже летали в Мексику. Не поверите, мне стало казаться, что я молодею, даже секс отошёл на второй план. Чувство, когда видишь в прицел цель и можешь в одно мгновение отнять жизнь, невозможно передать словами, это как быть смертью для кого-то. Вы, Лёша, производите впечатление умного человека, поэтому должны понимать, что разговор наш конфиденциальный и излишняя болтливость может сильно усложнить вашу жизнь. Предприятия, которые оставил мне покойный супруг находятся в столице, здесь у меня вилла на берегу моря и бываю я здесь крайне редко, но времена изменились, поэтому теперь я чаще буду наведываться сюда, где вы будете организовывать охоту в горах. Местные ленивы и тяжелы на подъём, к тому же, как и все южане, излишне болтливы, это главная причина, почему я обратилась к вам». Прасковья пристально посмотрела на собеседника, потом нагнулась и ухватила его за пах, Лёша молча наблюдал за её действиями, никак не реагируя. Наверное, так ведут себя люди в Индии, чтобы избежать укуса кобры, которая забралась к ним в кровать. Женщина откинулась на спинку кресла и улыбнулась, ей понравилась реакция этого парня, такой и был ей нужен, холодный, бесчувственный, умеющий держать язык за зубами. Она давно разочаровалась в людях, особенно в мужчинах, деньги испортили и их, они перестали сражаться за своих дам, искренне любить и носить на руках. Выгода и расчёт — вот, что сегодня в головах современных кавалеров, большинство из которых в своих узеньких костюмчиках похожи на голубых. Правда у неё есть охрана, состоящая из сильных, накаченных мужиков, но они все глупы и напоминают коней-тяжеловозов, которым всё равно куда и что везти, лишь бы вовремя давали овёс. А этот молодой человек несомненно умен, из-за линз очков на неё смотрят глаза –сканеры, почему-то она его представила в чёрной гестаповской форме, пытающего её в фашистских застенках.

И тут раздался его голос, хриплый, слегка напряжённый: «На какое животное, вы, Прасковья Сергеевна, собрались охотится, мне необходимо время для организации этого мероприятия и деньги на текущие расходы». Женщина приложила палец к губам, что означало, ему надо заткнуться и продолжила: «А ты, Лёша, не такой сообразительный, каким кажешься с первого взгляда, я не охочусь на бедных зверушек и не сдираю с них шкуру, хвастаясь потом перед знакомыми. Я охочусь, мой юный друг, на тех особей, которые размножаются как кролики и своей деятельностью превратили эту планету в мусорную свалку, где скоро уже не останется места даже зверям». Лёша в первые минуты разговора предполагал, что эта дама упивается своей властью и слегка не в себе, но охота в горах на живого человека …. Теперь он проклинал своего дядю, что втравил его в это дело, сумасшедшую Прасковью и себя, потому как понял с кем связался и какой может быть конец. Раздался приятный женский смех, который никак не вязался с темой беседы, женщина получала удовольствие от впечатления, которое произвели её слова на собеседника: «Ты, наверное, думаешь, что связался со старой сумасшедшей сукой, которая мается от безделья и придумывает себе разные развлечения. Наверное, так оно и есть, когда женщина бездетна и уже чувствует свои года, она начинает питаться болью и страданиями других людей, так устроена природа человека. Если внимательно присмотреться, то можно увидеть таких как я везде: в магазине, по телевизору, среди соседей, поэтому привыкай дружок к тому, что тебе придётся иметь дело с очень плохим человеком. Мне необходимо уехать на неделю, а когда вернусь, надеюсь, что у тебя будет всё готово и мне не придётся разочаровываться в тебе. Мой водитель вручит тебе необходимую для организации охоты сумму, плюс твой аванс, а по завершению мероприятия получишь столько же. Если всё пройдёт на должном уровне нас ждёт долгое и плодотворное сотрудничество». Прасковья протянула свою руку для поцелуя, и он неумело чмокнул её, а женщина опять зашлась заразительным смехом. Когда он выбрался из лимузина, перед ним вырос здоровенный лысый охранник и молча вручил кейс, набитый деньгами, Лёша при виде его зажмурился, ожидая, что тот сделает ему больно. Он почувствовал, что у него развивается фобия по отношению к лысым громилам, но водитель развернулся и пошёл к автомобилю и вскоре лимузин скрылся за поворотом. Только сейчас парень осознал в полной мере, что крупно влип, взяв деньги, стало гадко на душе и очень жалко себя. Трудно было представить, что с ним сделают, если он не успеет в срок, его воображение рисовало картину, где он носится по горам от сумасшедшей бабы с ружьём и её лысого амбала. Но, с другой стороны этот страх приглушался новыми, интересными ощущениями от организации охоты на человека, Лёша перестал паниковать и расправив плечи пошёл домой, крепко держа в руках кейс с деньгами.

3

Прасковья Сергеевна уже забыла о разговоре по поводу охоты со странным молодым человеком, она смотрела на своё изображение в бокале с шампанским и чувствовала, как портится настроение. В последнее время она слишком часто думала о своём возрасте и это её тревожило, годы, как огромные волны накатывались на неё и ничего нельзя было с этим поделать. Тело перестало работать в унисон с мозгами, она устала от бесконечных операций и процедур по омоложению, чувствуя свою ущербность перед старением, злилась и вымещала свою злость на окружающих. В подразделениях её компании не было ни одной молодой симпатичной девушки, зная, как на неё действует благополучие других людей, все её сотрудники ходили на работе с угрюмыми лицами и улыбались только тогда, когда Прасковьи Сергеевны не было поблизости. Женщина сама создала ту жизнь, которой теперь жила, но отсутствие детей и настоящей любви превращало эту жизнь в мучительное созерцание благополучия других. Люди с ограниченным достатком влюблялись, создавали семьи, заводили детей и были счастливы своей жизнью, они великолепно обходились без бриллиантов, дорогих автомобилей и шикарных вилл. Прасковья видела, что уже никто не обращает внимание на её лимузин, на её богатство и манеры светской львицы, народ пресытился за долгие годы всем этим и теперь жил своей жизнью, иногда посматривая с равнодушием на проносящиеся мимо дорогие иномарки «золотой молодёжи», или их родителей. А ведь она всю жизнь шла к богатству, власти и всему тому, что дают человеку деньги, много денег. Допив второй фужер шампанского Прасковья бросила его в перегородку с водителем, Матвей повернул свою голову и поймав боковым зрением выражение лица хозяйки, довольно улыбнулся. Он знал, что будет дальше, они приедут домой и она потащит его в спальню, где начнёт бить и прыгать на нём, а он будет делать вид, что страдает. Матвей вспомнил их первую встречу и внутри стало очень хорошо, наверное, это Бог направил его в то дешёвое кафе, чтобы выпить рюмку водки, на большее не было денег. Да и откуда деньги у человека только что вышедшего из тюрьмы, от которого отвернулись все близкие люди и который перебивался случайными заработками, ночуя у знакомого в деревянном сарае. У дверей кафе поздним вечером остановился дорогой мотоцикл, за рулём которого сидела стройная мотоциклистка в облегающем кожаном костюме. Сняв шлем, она вошла в зал и стала осматривать посетителей, её взгляд остановился на Матвее, подойдя к нему, она спросила: «По какой статье был осуждён». Матвей был бандит со стажем и попадал в разные передряги, но тут он испытал чувство среднее между удивлением и робостью, эта баба сразу дала понять, кто тут главный, поэтому он ответил, как на перекличке: «Статья 209 — десять лет». Махнув головой, давая понять, чтобы он следовал за ней, женщина кинула на стол купюру за водку Матвея и выйдя на улицу показала ему место за собой на мотоцикле. Потом они неслись по вечерней Москве и он, держась за неё ощущал запах женщины, близости с которыми у него давно не было, а она неслась на бешенной скорости, не обращая внимания на светофоры и что-то пела себе под нос. В дорогом номере отеля она заставила его искупаться в душе, а потом задумчиво наблюдала, как он ел заказанную в ресторане еду. Когда женщина разделась Матвей увидел, что она намного старше его, но это было не главное, он давно понял — теперь его жизнь изменится и ему не придётся спать в сарае на брёвнах. В кровати незнакомке нравилось делать ему больно, но Матвей терпел, даже получал от этого удовольствие, но, когда в экстазе ударил её по ягодицам, она спокойно сказала: «Ещё раз так сделаешь, пожалеешь, запомни — только я могу причинять людям боль». Так он стал приближённым Прасковьи Сабуровой, её человеком, который мог пожертвовать своей жизнью ради неё и который всегда был рядом с хозяйкой в трудные минуты. Автоматические ворота открылись и лимузин въехал во двор, второй охранник Прохор поспешил открыть дверь и подать руку Прасковье, та, выйдя из машины погладила его по щеке, раздумывая, кого взять для любовных утех, лысого Матвея или красавца с длинными светлыми волосами Прохора. Этот бывший тренер по фитнесу бывал в постели у хозяйки, когда ей хотелось нежности и романтичности этого молодого человека, похожего на античную статую. Прасковья любила контрастность во всём, и в одежде, и в мужчинах, так же, как и её минутная депрессия сменялась волной бешенной активности. Пройдя в дом, она села в глубокое кресло и посмотрев на стоящего в дверях лысого Матвея еле заметно качнула головой, действие шампанского улетучилось и ей уже не хотелось секса. Когда тот ушёл Прасковья посмотрела на висящий в холле портрет покойного мужа и на неё нахлынула волна воспоминаний.

Как и большинство зрелых людей она воспринимала сегодняшнюю молодёжь как жалкое подобие своих предков, молодое поколение живёт пустой, неинтересной жизнью, лишённой духовности и всякого смысла, за них думают и говорят их гаджеты, на которые у Прасковьи была аллергия. Она с детства не любила технику и точные науки, зато по гуманитарным наукам всегда получала круглые пятёрки. Прасковья была поздним ребёнком и её отец, крупный учёный в области микробиологии, души не чаял в дочери, которую считал чистым воплощением добродетели. Отец был старше её матери на тридцать лет и появление на свет девочки считал божьей благодатью, в секрете от всех он часто ходил в храм, чтобы попросить у небожителей ребёнка в его семью, а когда это случилось, то уже по-другому смотрел на мир. Исчезла суетливость и резкость суждений, коллеги по работе увидели другого человека, который был вежлив в общении, всегда спокоен и всегда помогал окружающим, если его просили. Когда он с группой советских учёных победил пандемию чёрной оспы на Африканском континенте, то местные жители возвели его в ранг святых, а на Родине он был удостоен Государственной премии. Из-за постоянных командировок он не заметил, как его молодая супруга превратилась в неверную жену, имеющую на стороне множество романов. Так и росла Прасковья с отцом, честным, порядочным человеком, который не верил слухам, души не чая в своей семье, и матерью, лицемерной женщиной, лишённой морали и совести. Ещё в школе девочка поняла, что жизнь человеку даётся один раз и прожить её надо так, чтобы было о чём вспомнить в старости. Она обладала привлекательной внешностью и чувствовала, что многие мальчики в школе влюблены в неё, ради забавы она стравливала своих поклонников, а потом с азартом наблюдала, как ребята дерутся за школой. Занимаясь с репетитором по математике Прасковья соблазнила студента, а потом написала на него заявление в милицию, парня посадили, а девочка в полной мере ощутила удовольствие, которое она получила от подлости, сделанной ею другому человеку. Вскоре они с мамой стали подругами, и когда отец был занят работой ездили на юг в поисках курортных романов. Именно там Прасковья неожиданно обнаружила, что молодые люди её особо не интересуют, она получала удовольствие от общения с опытными, зрелыми мужчинами; они были вежливы, умны, а в постели не хуже накачанных качков. Именно тогда она поняла, что если правильно распоряжаться своей внешностью, то можно добиться в жизни многого, а если ещё включать гибкость и целеустремлённость натуры, то перед ней откроются бескрайние жизненные горизонты. Поступив благодаря отцовским связям в МГИМО, девушка стала учиться, понимая, что это то учебное заведение, где на государственном уровне учат молодёжь интригам социального взаимодействия, основанных на тайных желаниях и слабостях характера человека, ведущих к получению желаемого результата. И этот результат вскоре был достигнут, она вышла замуж за коллегу отца, известного в стране академика, который ради неё бросил свою семью. У её отца случился сердечный приступ, а мать благословила свою дочь словами: «Молодец, продолжай в том же духе», и дочь оправдала её доверие, академик вскоре умер, как говорили злые языки: «От счастья», а Прасковья продолжила пополнять свою коллекцию заслуженных стариков, которым умело пудрила мозги. Вскоре в определённых кругах она получила прозвище «Ритуальная леди», потому что её довольно регулярно можно было видеть в траурном одеянии около гроба очередного супруга. Её мать в шутку заметила, что им самим уже пора открывать ритуальное агентство для старых пердунов, которые от счастья мрут как мухи. Прасковья любила иногда вместе со своей матерью просматривать фотоальбом, в котором с фотографий на них смотрели её мужья: академик, скульптор, дирижёр симфонического оркестра, писатель-романист и седой теолог, часами истолковывающий по телевизору учения библии и призывающий телезрителей меньше грешить. Сам же богослов со своей молодой женой грешил вовсю, объясняя свои действия странной фразой: «И у Бога есть тёмная сторона». Но Бог призвал и его, как показалось Прасковье, чтобы указать богослову лично на те святотатства, которые тот творил во время земной жизни. Родственники умерших часто обращались в правоохранительные органы с просьбой о расследовании загадочных смертей мужей Прасковьи, но при вскрытии ничего не обнаруживалось, и Ритуальная леди пускалась в поиски очередного соискателя на её сердце. Она никого не травила, не душила и не топила, у неё был действенный способ избавиться от очередного надоевшего деда. Когда женщина чувствовала, что муж уже утомляет её своей старостью и болезнями, она становилась холодной как лёд, пожилой человек очень быстро увядал, ему самому не хотелось жить и жизнь медленно утекала из него. Правда были моменты, Природа давала о себе знать, ей хотелось иметь здорового мужика, детей, но узнав от врачей, что она бесплодна, эти мечты посещали её всё реже. Будучи уже состоятельной дамой, она могла себе позволить поездить по миру, посмотреть на жизнь в других странах, даже закрутить романы с иностранцами, но французы и итальянцы были глупыми альфонсами, не умеющими ни пить, ни гулять по-русски, а значит были скучными и неинтересными. Как-то скучая на заграничном курорте, она познакомилась с молодым парнем из России, который просаживал здесь родительские деньги, завязался роман, во время которого молодой человек окончательно потерял голову и сделал Прасковье предложение. Та ради развлечения согласилась, и они отправились на родину знакомиться с родителями жениха, которые, как оказалось были владельцами сети предприятий по переработке свежего мяса. Отец, Аристарх Куприянович Сабуров, был сильно похож на героя Гражданской войны Григория Ивановича Котовского, который грабил в Бессарабии помещиков и сражался с контрой. С бритой головой и усами але-фюрер, он был богатырского телосложения, хотя и небольшого роста и имел писклявый голос, который никак не вязался с его внешностью. Через полгода Прасковья стала его женой и неожиданно впервые почувствовала, что влюбилась в этого сильного человека, который, как торнадо втянул её в круговорот своей жизни, наполненной риском, весельем и такими вещами, от которых у обыкновенных людей стынет кровь. Они вместе ездили на скотобойню и на её глазах Аристарх одним ударом молота убивал здорового быка, а она перерезала баранам горло и чувствовала с волнением, как у животных уходит жизнь. Здесь же на тушах мёртвых животных они занимались любовью, а потом ехали на подпольные бои без правил смотреть, как молодые ребята калечат друг друга. Однажды на какой-то тусовке один молодой политик неудачно пошутил, Аристарх шутку не понял и вызвал того на дуэль, все думали, что это розыгрыш, но дуэльные пистолеты были заряжены настоящими пулями и шутник попал в больницу с пробитым лёгким. После этого случая Прасковья поняла, что её путешествие по замужествам закончено и это тот человек, рядом с которым она хотела бы остаться до конца своих дней. Они уже были немолоды, но Аристарх как-то признался, что рядом с ней время течёт в другую сторону, он чувствует прилив энергии, и хочет сделать для неё какой-нибудь незабываемый подарок. И вскоре он исполнил задуманное, они отправились в Танзанию на сафари и когда супруг спросил на какого зверя она бы хотела охотится, Прасковья, глядя ему в глаза сказала: «На человека». Аристарх улыбнулся и отправился к организаторам сафари, а через день из городской тюрьмы привезли преступника, приговорённого к смерти, который был у них дичью на охоте. Молодой мускулистый парень был осуждён за убийство полицейского и когда ему сказали в качестве кого он будет на сафари, тот не удивился, а когда красивая русская женщина послала ему воздушный поцелуй, то ему почему-то стало не страшно умирать от пули такой охотницы. Но всё произошло не так, как задумывалось, когда молодого негра выпустили из клетки, он не побежал в саванну, а вытащив откуда-то заточку кинулся на охранников. Никто не успел и глазом моргнуть, когда двое уже валялись на земле с перерезанными глотками, но тут раздался выстрел и парень упал замертво. Прасковья первая поняла, что произошло и нажала на спусковой крючок винтовки, потом вытащив нож, на глазах присутствующих отрезала ухо у своей добычи и положила себе в сумку. Этой ночью в гостинице они долго не могли заснуть, было жарко, летали какие-то насекомые, но эти двое не замечали этого, они занимались сексом до изнеможения, а потом без сил забылись крепким сном. Утром они признались друг другу, что никакая охота на зверей не заменит того удовольствия, которое оба получают во время убийства себе подобных. Раз в полгода они занимались любимым делом и ждали того момента, когда можно будет уехать из тесной столицы и скинув с плеч всю городскую суету, окунуться с головой в преследование и убийство своей «дичи». Надо было соблюдать необходимые меры конспирации и это тоже заводило их, новые места, люди и определённый риск, всё это делало их жизнь интересной, наполненной неизгладимыми впечатлениями. У Прасковьи уже была целая коллекция трофеев их охоты — ряд банок со спиртом, в котором плавали уши людей, убитыми ими. Везде, и дома, и на отдыхе с ними был третий член их семьи, как любил говорить Аристарх, невысокий жилистый человек с седой головой и пронзительным взглядом. Онисим дружил с её мужем ещё с девяностых, когда они молодые и борзые трясли предпринимателей в Химках, этот человек обладал холодным и трезвым умом и не раз вытаскивал товарища из тяжёлых ситуаций, в которые тот попадал из-за своей горячности. Когда Аристарх ради Прасковьи бросил семью, Онисим не наставлял его на путь истинный, потому что сам неожиданно для себя влюбился в эту женщину. Она чувствовала это и иногда подшучивала над ним, но Онисим не обижался, он был предан другу и молча любил его жену. У него не было семьи, потому что в молодости во время бандитских разборок он получил ранение, которое поставило жирную точку на семейной жизни. Находясь в номере через стенку, когда они были на отдыхе, Онисим слышал, как друг занимался любовью со своей женой, это его мучало и он начинал отжиматься на руках до тех пор, пока не падал обессиленный на пол. Кроме советника по делам он исполнял ещё роль телохранителя товарища, потому что неплохо стрелял, знал ножевой бой и имел навыки рукопашного боя. Вместе с тем Онисим был жёсткий, циничный человек, не ограничивающий себя какими-то моральными нормами, именно он предложил супругам перенести их охоту под воду. После соответствующей подготовки они вылетели в Мексику, в город Катемако, около которого находилось озеро с одноимённым названием. Онисим заранее договорился с местным криминальным сообществом об охоте в водах озера, жертва и охотники были с аквалангами, только у охотников были мощные подводные ружья с острыми гарпунами. Мексиканских бандитов трудно было удивить, но заказ русских был необычный, даже по их меркам, впрочем, они хорошо платили и приехали из страны, где живут суровые люди, не любящие, когда их обманывают. Жертвой был парень, которого глава картеля приговорил к смерти за то, что он сдал своих подельников полиции, когда они хотели похитить дочь одного местного политика. Несчастному надели акваланг и показали, как им пользоваться, тот понимал, что с ним произойдёт, поэтому немного отплыв от берега, сбросил баллон и поплыл к другому берегу озера без него, гребя изо всех сил руками. Но Прасковья, предвидя это, ждала его уже под водой в засаде, увидев над собой плывущего человека, прицелившись, всадила в него острый гарпун. Железная стрела вонзилась в бок, не задев жизненно важных органов, но пловец заметно снизил скорость и стал истекать кровью, тогда женщина, вдоволь налюбовавшись страданиями раненого человека, вытащила нож и подплыв к парню, перерезала ему артерию на бедре. Вода вокруг окрасилась в красный цвет, тот уже еле держался на воде, подплыл Аристарх и всадил свой гарпун ему в грудь. Когда катер доставил тело на берег, стоящие там мексиканцы содрогнулись от его вида, но им стало жутко, когда красивая русская, подойдя к мёртвому, отрезала на память его ухо. Находившийся здесь же Онисим расплатился с местными и поблагодарив за радушный приём заметил, что те побледнели, увидев приближающегося к ним оборванца со странным посохом в руке. Это был старик в лохмотьях, на его посохе висели черепа мелких животных и звенящие во время ходьбы колокольчики, местный сказал, что это колдун, который живёт неподалёку в лачуге. Старик подойдя посмотрел на тело несчастного, потом на русских и остановил взгляд на Аристархе, вдруг колдун ударил своим посохом о землю, произнёс какое-то заклятие и плюнул в лицо Аристарха, тот в ответ хотел дать старику по морде, но мексиканцы его остановили, заявив, что колдуны у них почитаются наряду со святыми, потому как могут вылечить или убить человека. Супруги особо не обратили внимания на слова мексиканцев, но вернувшись домой с Аристархом начали твориться странные вещи, он начал терять жизненную силу, потерял интерес к бизнесу, стал замкнутым, охладел к супруге. Врачи говорили какие-то непонятные диагнозы, но было видно, что они сами не понимают причины болезни некогда абсолютно здорового человека. Прасковья всё поняла, они опять полетели в Катемако, где она узнала, что старый колдун умер, а снять проклятие, которое он наложил на Аристарха никто кроме него не может. Вскоре сильный и жизнерадостный человек превратился в глу