Родители манипулируют детьми по разным причинам: враждебность по отношению к бывшему супругу, ревность, личностное расстройство, которое вредит объективности. Иногда отчуждение провоцирует биологический родитель из-за того, что его новый супруг, сводный родитель, хочет построить отношения с детьми. Он полагает, что устранение биологического родителя, живущего отдельно, поспособствует укреплению новой сводной семьи. Чаще всего родители манипулируют детьми и прибегают к отчуждению из мести. Кто-то винит другого родителя в разводе или тяжело переживает последствия расставания. Кажется, что нужно заставить другого партнера заплатить за все, а что может причинить более сильную боль родителю, чем настроенный против него ребенок?