Оглавление

ПОСВЯЩАЕТСЯ НАМ И ТЕМ,

С КЕМ СВОДЯТ НАС

ДОРОГИ СУДЬБЫ

ПРОЛОГ

…Родина встретила Ритку фанфарами, розовыми розами и красной дорожкой. Слегка опьяневшая от торжества момента, подруга с наслаждением вдыхала сладкий воздух свободы. Подражая знойным красоткам из турецких сериалов, она виляла бедрами и игриво стреляла глазками: ну, где же лимузин и ликующая толпа поклонников?

— Женщина, отойдите на два шага, не мельтешите в кадре! — строгий мужской голос вернул подругу с небес на землю. Маргарита приземлилась без страховки, так и не вспомнив, был ли парашют за спиной. Оказалось, ковер и цветочки предназначались какой-то известной особе, летевшей одним рейсом с Ритой.

Подруга повела плечиком, подняла голову, откинув назад шикарные рыжие волосы. Явив Миру (и застывшей в напряженном ожидании прессе) вздернутый носик и озорные глазки, как ни в чём не бывало дошла до конца покрасневшего полотна. Оглянулась, подмигнула кому-то в толпе и скрылась из глаз на стремительно подлетевшем такси.

Восхитившись фееричным появлением иностранки на родной земле, я чмокнула Ритку в щечку. Переговорив с водителем, мы на ходу поменяли маршрут, решив угоститься клубничным пудингом в новом модном кафе. Но, занятые разговорами и воспоминаниями о прошлых приключениях так и не прикоснулись к любимому лакомству.

Добравшись до места назначения ближе к полуночи, Ритка провалилась в сладкие ванильные сны шелковой постели. На другом конце города, в простой многоэтажке спального района я укладывала спать детей и пыталась собрать разбежавшихся оленей-мыслей в одну упряжку.

У порога переминался с ноги на ногу сиреневый дорожный чемодан. Он впервые отправлялся в полный неизвестности путь. Дремавшая рядом винтажная сумка-ридикюль, которую подруга привезла мне когда-то из дальних странствий, поведала ему о морях-океанах, дремучих лесах и странных племенах, живущих в песках пустыни. И чемодан мечтал о приключениях, пиратах, пиастрах, алых парусах и позабытых Богом берегах.

Мечтали в своих снах о новых приключениях и мы. Благополучно проспав свой рейс, так и не проснулись в новой, тщательно спланированной реальности. Зато оказались в другой Вселенной, где события падали как снег на голову. Не готовые к такому повороту событий, мы с Риткой поначалу растерялись. Но всё же решили сдаться и принимать всё, что приготовлено опытным поваром-Миром на завтрак. Как оказалось, ему было чем нас удивить…

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Глава 1

С первых минут появления на этой планете у меня всё было не как у всех. Экспериментальная группа в детском саду. Экспериментальный класс в школе. Не менее экспериментальная режиссерская группа в колледже культуры и искусства. Сама не зная почему, я попадала в рабочие коллективы, где приоритетом были всё те же эксперименты. Новации, разрыв шаблонов и своё виденье происходящего шагали в ногу с моим временем. Яркая, весёлая и находчивая, я неслась по жизни без остановок на туалет и обеденные перерывы.

Замужество не умерило прыти: на следующий день после свадьбы я умчалась в творческую командировку в далёкий северный край. Так продолжалось до тех пор, пока не осела в декретном отпуске. С появлением детей я погрязла в решении бытовых проблем, пеленках-распашонках, горшках, колготах, детских садах, родительских чатах и школьных собраниях. Моя яркость выцвела и поблекла. Веселье закончилось нежданно, как водка на деревенских посиделках. А находчивость и вовсе потерялась в непролазных дебрях строгой экономии семейного бюджета.

На замену смелому жизненному эксперименту по имени Олеся пришла отчаянная Домохозяйка, уверенно говорившая на нескольких языках одновременно. Она научила меня посылать нафиг обнаглевших грузчиков, уговаривать мужа на покупку нового дивана и переводить с инопланетного детский лепет моих сорванцов. Всё больше ощущая себя задолбанной мартышкой из мультика, моя одинокая лодочка тонула в бескрайнем океане домашних хлопот.

В один из таких скучных и серых дней я познакомилась с Маргаритой. Она ворвалась в мои однообразные сны мощным прожектором света. Разбудила, дразня вечной молодостью, красотой, дерзостью и независимостью. Как ослик, следующий за морковкой, я несмело шагнула в новую жизнь. Там было всё, по чему я так сильно скучала: приключения, азарт и те самые эксперименты, к которым питала особое пристрастие душа.

Ритка тормошила меня каждый раз, когда я проваливалась в трясину быта и кастрюль. Манила новыми историями. Брала с собой на крыши миров, показывала заброшенные лунные пустыри и дороги, дарила новые вкусы и ароматы. Медленно, со скрипом заржавевших пружин, я становилась собой. Запасаясь жизненной энергией на несколько веков вперед, я таскалась за опытной подругой преданной собачонкой. Виляла хвостиком при каждом её телефонном звонке. Ела из ласковых рук. И впитывала, вбирала, втягивала в себя всё то, чему она учила. И доучилась до того, что решилась на очередной смелый эксперимент.

Собравшись на какой-то крутой ретрит, Ритка позвала с собой и даже умудрилась уговорить моего мужа устроить любимой женщине отпуск в самый разгар учебного года. Подумав несколько томительных дней, он наконец-то согласился. Выслушав инструктаж по технике безопасности и выдав тонну обещаний вести себя прилично (не хохотать очень громко, например), я запрыгнула в купе уходящего поезда. Отправляясь в дальний путь, мы с Риткой настроили свои радиоприемники на частоту Вселенной. И, сверив часы, уснули под мерный стук колес. Приключение, заботливо укрыв нас одеялами, уже потирало руки в нетерпении и готовило совсем другой исход событий…

Глава 2

…У Ритки созрел план. Собираясь на ретрит, она на всякий случай достала старую карту сокровищ. Та досталась подруге от одного умирающего монаха. Приключение, в котором Ритка получила новые магические знания, старинные погремушки и какие-то чудесные ракушки, увы, закончилось трагично. Монах отправился в небеса на рассвете, успев поведать рыжеволосой чужестранке тайную тайну. На клочке бумаги, которая досталась Ритке «по наследству», были указаны утерянные сто лет назад сокровища Ордена Вечных Странников. Каждый из артефактов эксперты оценивали на сумму с шестью нулями. И одним из мест возможного нахождения части несметных богатств была тихое селение, затерянное где-то в горах в нескольких километрах от нашего возможного просветления.

Вне себя от волнения, Ритка носилась по комнате, садилась за кофейный столик, рассматривала под лупой обрывки старинных непонятных фраз, вскакивала, снова бросалась к карте. Это был шанс. Один на миллион. И если у подруги всё это время возникали сомнения о целесообразности поездки, то в тот день они растворились как мультяшный ёжик в тумане. «Надо ехать!» — подумала неутомимая путешественница и тут же бросилась звонить мне.

— Почему я? — удивлялась я раннему щебетанию подруги по ту сторону экрана. Помешивая овсяную кашу, я готовила полезный завтрак для своих сорванцов. Дети кашу не хотели, хватали конфеты, крутились, хихикали. Я закипала, как забытый на плите чайник. Не в состоянии принимать взвешенные решения, слушала подругу и попутно хваталась за десять одновременных дел.

— Потому что ты единственная из моего магического окружения, кто умеет разговаривать с Дождём, Туманом, Радугой и прочими природными Явлениями. — Ритка кусала круассан, стряхивала крошки и не умолкала ни на секунду. — Мать Драконов*, только ты можешь провести меня через опасное ущелье без ущерба для нервов и физического здоровья. Ты же на короткой ноге со Стихиями. И ориентируешься в пространстве Духов как в своем доме с закрытыми глазами. Ну пожа-а-алуйста-а-а, согла-а-аша-а-айся…

Купив меня на получение нового опыта, подруга всё же уговорила на авантюру. По плану мы должны были приехать на ретрит, потусоваться пару дней и затем, не привлекая внимания окружающих (и санитаров, как любит шутить муж), отправиться туда, где, если верить карте монаха, и спрятано одно из сокровищ. На словах план казался идеальным. Но вот на деле всё оказалось сложнее. Позже, вернувшись домой с магнитиками и слегка поехавшей от пережитого крышей, мы с Риткой ещё долго вспоминали те дни в горах. Но об этом расскажу чуть позднее. А пока, проспавшие на свой рейс, мы искали купе отправляющегося в наше светлое Будущее другого фирменного поезда.

Глава 3

Дверь плавно отъехала, и мы с Риткой застыли, открыв от удивления рты. Казалось, они были повсюду. Как будто сошедшие с картин грузинского ресторана, купе заполонили колоритные мужчины с бровями Фриды Кало, носами героев фильма «Мимино» и пышными, словно приклеенными декоратором к холсту про Петьку и Чапаева, усами. На нас обрушилось великолепное по мощности и красоте цунами многоголосье. Мужчины чинно пили, ели и пели, игнорируя беспокойный Мир вокруг.

— Что, блин, здесь происходит? — раздался откуда-то свыше грозный голос. Словно проснувшись от странного сна, мы с Риткой вздрогнули, и медленно повернули головы на сочный баритон.

Она могла быть продавщицей Клавой из какого-нибудь деревенского сельпо. Той, которой как идолу поклоняется всё малочисленное население, кивают с уважением алкаши и тихонько скребутся по ночам любители сходить налево мужики. Но стала проводницей. Натянув на бесконечно манящую грудь строгую форму, Маня подалась на заработки, оставив пожилой матери двух малолетних детей. Приезжая в свою глухомань раз в полгода, она напоказ сорила деньгами, оплачивала долги родне и хвасталась трудовыми подвигами. А по ночам оплакивала безвременно ушедшую Молодость, засыпая в обнимку с Одиночеством.

— Маня-джан! — мужчины дружно встали, вытянув носы и подбородки почетным караулом. — Проходи, дорогая, угостись чем Бог послал! И вы, красавицы, проходите! Манины гости — наши гости!

Уставшие от беготни по вагонам, мы с Риткой валились с ног. Хотелось просто лечь и забыться в сказочных снах. Но приглашение приняли. Купе-то наше. Как говорится, всё схвачено, за всё заплачено.

— Не волнуйтесь, бабоньки! — по-дружески толкнув меня плечом, Маня-джан шумно приземлилась рядом, в полёте принимая от седовласого рыцаря глиняную чашку с вином. — На следующей станции переселю вас в другое купе. Там девки едут на какое-то заумное собрание. Они тихие. Выспитесь вдоволь. — И, выдохнув как опохмеляющийся бригадир строительной бригады, замахнула вино как рюмку водки.