Как было показано в предыдущих главах, каноны репутации или благопристойности в условиях денежной культуры настоятельно требуют, чтобы признаком безупречной в денежном отношении жизни было привычное направление усилий на бесполезные цели. Отсюда вытекает не только привычное пренебрежение полезными занятиями, но и то, что наблюдаются более заметные последствия целенаправленной деятельности любой организованной группы людей, притязающей на добрую славу в обществе. Существующая традиция объявляет вульгарной осведомленность в подробностях каких-либо процессов, так или иначе связанных с основными физическими жизненными потребностями. Зато можно похвальным образом выказывать количественную заинтересованность в благосостоянии простолюдинов через пожертвования по подписке, участие в работе управленческих комиссий и тому подобное. Вероятно, еще более похвальной будет забота как таковая, и в частности о культурном благосостоянии простолюдинов, будь то стремление к облагораживанию их вкусов или выявление возможностей для их духовного совершенствования. При этом ни в коем случае нельзя выдавать близкого знакомства с материальными условиями заурядной жизни или с образом мышления низших слоев общества, ведь подобное знакомство даст понять, что усилия членов этих организаций направлены на достижение материально полезных целей.
Уже отмечалось, что определение «праздный» в том значении, в котором оно употребляется здесь, не означает лени или блаженного ничегонеделания. Оно подразумевает непроизводительное потребление времени. Время потребляется непроизводительно, во-первых, под влиянием представления о недостойности производительного труда и, во-вторых, как доказательство возможности позволить себе жизнь в безделье благодаря денежному успеху.
Тот склад ума, который больше всего годится для целей миролюбивого производительного общества, есть тот прозаический склад, который признает ценность материальных явлений просто как элементов механической последовательности, не скрывающей ничего другого. Этот умственный настрой не приписывает инстинктивно предметам и явлениям какой-то анимистической предрасположенности и не обращается к сверхъестественному вмешательству как к объяснению приводящих в недоумение явлений, а также не полагается на то, что невидимая десница придаст событиям полезный для человека ход. Для соответствия требованиям наивысшей экономической полезности в современных условиях мировой процесс должен привычным образом трактоваться с точки зрения поддающихся количественной оценке бесстрастных сил и последовательности событий.
Структура общества изменяется, развивается, приспосабливается к изменяющейся обстановке лишь посредством перемен в образе мысли некоторых социальных групп или в конечном счете по причине изменений в привычном образе мысли индивидуумов, составляющих это общество.
Если в дополнение к тому, что одежда говорит – мой владелец может потреблять вольно и неэкономно, возможно также показать, что этот владелец (или владелица) стоит выше необходимости зарабатывать на жизнь, то это обстоятельство изрядно укрепляет социальное положение.
Дальнейшее привыкание к восприятию в вещах признаков дороговизны и к обыденному отождествлению красоты с репутацией ведет к тому, что красивый предмет, который не является одновременно дорогим, признается некрасивым
Канон дороговизны также влияет на наши вкусы, причем таким образом, что мы неразрывно соединяем при восприятии предмета признаки дороговизны с его характерными признаками красоты, а общий итог обыкновенно выдается за простое восхищение красотой
Этот случай с ложками является типичным. Как правило, большее удовлетворение от употребления и созерцания дорогих и якобы красивых предметов в значительной мере проистекает из утоления нашего стремления к дороговизне, замаскированной под красоту
Те или иные привычки подобного рода, свойственные конкретной социальной группе, приписываются, как правило, некоей, достаточно слабо определяемой, моральной неполноценности – или пагубному влиянию, каковое неким необъяснимым образом, как предполагается, оказывает на нравы этих людей выполняемая ими работа
Основанием, на котором в конечном счете зиждется хорошая репутация в любом высокоорганизованном индустриальном обществе, является денежная сила, а способами предъявления денежной силы, тем самым и средствами приобретения или сохранения доброго имени, выступают праздность и нарочитое материальное потребление