Как было показано в предыдущих главах, каноны репутации или благопристойности в условиях денежной культуры настоятельно требуют, чтобы признаком безупречной в денежном отношении жизни было привычное направление усилий на бесполезные цели. Отсюда вытекает не только привычное пренебрежение полезными занятиями, но и то, что наблюдаются более заметные последствия целенаправленной деятельности любой организованной группы людей, притязающей на добрую славу в обществе. Существующая традиция объявляет вульгарной осведомленность в подробностях каких-либо процессов, так или иначе связанных с основными физическими жизненными потребностями. Зато можно похвальным образом выказывать количественную заинтересованность в благосостоянии простолюдинов через пожертвования по подписке, участие в работе управленческих комиссий и тому подобное. Вероятно, еще более похвальной будет забота как таковая, и в частности о культурном благосостоянии простолюдинов, будь то стремление к облагораживанию их вкусов или выявление возможностей для их духовного совершенствования. При этом ни в коем случае нельзя выдавать близкого знакомства с материальными условиями заурядной жизни или с образом мышления низших слоев общества, ведь подобное знакомство даст понять, что усилия членов этих организаций направлены на достижение материально полезных целей.
Уже отмечалось, что определение «праздный» в том значении, в котором оно употребляется здесь, не означает лени или блаженного ничегонеделания. Оно подразумевает непроизводительное потребление времени. Время потребляется непроизводительно, во-первых, под влиянием представления о недостойности производительного труда и, во-вторых, как доказательство возможности позволить себе жизнь в безделье благодаря денежному успеху.
особенностью этих классовых черт является различие между видами деятельности, свойственными и подобающими конкретным классам. Верхние слои общества обыкновенно, по традиции, освобождаются от производственных занятий или остаются от них в стороне, они придерживаются того образа жизни, который диктуется представлением о чести. Главным среди таких почетных занятий в феодальном обществе выступает военное дело, а второе место после него обычно занимает священнослужение. Если варварское сообщество не отличается воинственностью, то священнослужение может выдвигаться на первое место, а военное дело отступает и занимает подчиненное положение.
