Через двадцать минут мы вытолкнем этот отсек в открытый космос. Тем самым я выполню приказ о вашей казни, данный мне правосудием Цейлеранской империи. Несколько часов после этого мы будем наблюдать за вашим ускорением к красному карлику. По расчетам ваша смерть наступит через двенадцать часов – от распластания при ударе о тело с высочайшей гравитационной массой. После соприкосновения с карликом с его поверхности не поднимется ни малейшего облачка, а небольшой кратер выровняется за несколько минут. Ваши тела будут распластаны толщиной в атом, И по заслугам! Попробуйте за оставшееся время осознать свою никчемность.
Дружище! Как самочувствие?
– Паршиво, – со скрипом признался тот и остановился. – Зато теперь я прекрасно знаю, что такое старость.
– И что же это такое?
– Это когда все умеешь, но уже ничего не можешь.
Виктор с недоумением переводил взгляд с одного мужчины на другого. Старого он знал хорошо, тот часто бывал в гостях у родителей, да и потом навещал в больнице и пару раз приходил в детдом. А вот второй… И чего он так пристально смотрит? Совсем не строго, скорее, по-доброму… Точно так же, как смотрели иногда папа с мамой, когда были живы. Правда, совсем недавно он узнал, что это не настоящие папа с мамой. Значит, родители должны обязательно за ним явиться и забрать отсюда! Обязательно! А может…
Виктор вытер выступившие слезы, посмотрел присевшему на корточки мужчине прямо в глаза и совершенно неожиданно спросил:
– А где мама?
Матеус покраснел, но постарался скрыть предательскую дрожь в голосе:
– Да вот уже второй час не могу ей дозвониться. Ведь она сейчас встречается с принцессой Патрисией, а все краберы на деловом собрании заставляют отключить.
Малыш буквально подпрыгнул на месте от возбуждения:
– С принцессой?! Правда? Ты меня не обманываешь?
– Зачем же мне тебя обманывать… сынок! Вот сейчас полетим к нам домой, и ты сам ее спросишь, о чем она говорила с принцессой.
– А как маму зовут?
– Гилана.
– А тебя?
– Николай.
Виктор подошел вплотную и положил свои испачканные в схватке ладошки в огромные и крепкие ладони мужчины:
– И вы меня никогда никому больше не отдадите?
– Никогда, сынок…
В следующее мгновение детские ручонки обвили шею Матеуса и сжали так крепко и надолго, что, будь на месте бывшего лейтенанта кто послабее, обязательно задохнулся бы. Таким необычным образом несчастный малыш выразил свое отношение к свалившимся на него изменениям в жизни.
– Мне до сих пор не верится, что мы остались живы, – прошептала она, сдерживая рыдания. – А Бетти и Грэг Доминго так и остались на этом мертвом астероиде. Вернее, от них даже ничего не осталось… И похоронить нечего…
– Нет! – тихо, но твердо возразил Матеус – Они навсегда остались в нашей памяти и в наших сердцах. И еще остались их славные имена…
– Конечно, мы будем помнить о них всегда!
– …Которые я и предлагаю присвоить нашим крейсерам. И они опять будут вместе: «Бетти» и «Грэг». Согласна?
Женщина сглотнула ком в горле и вытерла слезы:
– Согласна, дорогой. Извини, что сама не догадалась предложить. Но я еще раз убедилась, что ты у меня самый лучший во Вселенной…
– Вряд ли…
– Почему?
– Потому что, несмотря на торжественность минуты, меня очень тянет опробовать вон ту роскошную и огромную кровать, которая виднеется в спальне…
Гилана жеманно поджала губы и направилась в ванную комнату, на ходу провозгласив:
– Ты прав, любимый. Глупо еще семь часов торчать в подпространстве, так и не вздремнув. Только если ты собираешься торчать в прихожей, то вряд ли оспоришь мое утверждение…
Все-таки, если вдруг мы так и застрянем надолго в этом Кометном Серпантине, ты не будешь жалеть?
– Смотря о чем. О том, что не смогу тебе предоставить достойных условий для жизни, – буду. А в остальном… мы везде с тобой неплохо проживем. Главное, чтобы вместе.
Николай вдруг остро почувствовал, что его любимая наверняка обожает подарки, и пожалел, что не догадался до сих пор преподнести ей хоть какой-нибудь сувенирчик.
– Я тоже постараюсь тебя порадовать сюрпризом, – пробормотал он извиняющимся тоном, на что женщина ответила с завидной рассудительностью:
– Не надо никаких сюрпризов. Я готова хоть сто лет прожить тусклой и однообразной жизнью домашней хозяйки.
Розен закатил глаза и с неподдельной завистью протянул:
– Вот свезло так свезло! Такую жену каждый мечтает найти. Сидит себе на кухне и спокойно мужа поджидает…
– Ну не совсем уж и спокойно, – нахмурилась Гилана. – Смотря где сам муж в тот момент будет находиться.
– Мало ли где… Например, в командировке?
– В командировки мы будем ездить вместе! А если задержится на совещании акционеров, – перебила она открывшего было рот Николая, – то только со мной вместе. И на кухне вместе. И на прогулке. И… везде!
– Понятно, – согласился тот, делано вздыхая. – Остается мне действительно признать, что…
– Свезло по-крупному! – закончил за него Станислав.
Гилана, присев возле Матеуса и вцепившись в его руку, прошептала:
– У меня такое впечатление, что эта зверюга прекрасно осознаёт, что трещины придется обходить, и теперь лишь выбирает меньшее расстояние.
– Похоже на то, – согласился Николай. – Я бы не удивился, если бы выяснилось, что тираннозавр сообразителен, как хорошо выдрессированная собака.
– Слушай, а вдруг они разумны?
– Тогда подождем, пока он не начнет рисовать когтями чертеж теоремы Пифагора.
– Почему когтями? Вдруг у него мел есть?
Николай не отходил от Гиланы практически ни на минуту, пытаясь то рассмешить, то страстно и многообещающе заглянуть ей в глаза. Женщина от этого смущалась и искала повод, чтобы побыть одной и обдумать возникшую ситуацию. Поэтому, когда Матеус опять попытался прикоснуться к ее руке, Гилана резко встала, поправила короткие волосы и собралась уходить.
– Ты куда?
Вопрос возмутил бывшую убийцу. Она вообще никогда ни перед кем не любила отчитываться и сейчас решила поставить слишком разгоряченного ухажера на место:
– Иду в палатку…
– Я с тобой! – встрял Николай, но Гилана с нажимом продолжила:
– Хочу снять комбинезон, слишком жарко. А потом иду в туалет. И твое присутствие возле меня необязательно. Понятно?
Матеус тяжело вздохнул и буркнул в спину удаляющейся женщине:
– Так точно, понятно…
– Надо одновременно замкнуть провода и на другом куполе.
– Попробуем призвать к сотрудничеству. – Станислав плавно устремился к решетке: – Гилана, ты в проводке хоть немного разбираешься?
– Я? – на мгновение задумалась та и тут же сообщила: – Удавка из провода хорошая получается.
