Оглавление

Инцидент в Южно-Сибирске

Перед Вами — история полностью вымышленная, но при этом, узнаваемая в деталях.

Действие происходит в двух параллельных мирах, в чём-то похожих, но в целом — совершенно разных. Одни герои живут в СССР, который и не думал распадаться, другие — в хорошо знакомой нам российской действительности. Волей судьбы, главный герой — журналист Денис Андреев (Дэн), — знакомится с «попаданцем» Сергеем Мельниковым, и это меняет его представления о мироздании. В его родном Южно-Сибирске, как он считает, нет и не может быть опасностей, всерьёз угрожающих человеку. Не считая, конечно, маргиналов. Хулиганов и сумасшедших Дэн не любит. Но у Серёги, которого он поначалу принимает за бича, получается расположить к себе предвзятого репортёра. Пришелец рассказывает Андрееву о либеральной России. Жизнь в Советском Союзе он, естественно, видит под особым углом, не доверяя официозу и СМИ, но отдавая должное социальной справедливости. Именно её отсутствие в параллельной реальности больше всего возмущает Дэна. И всё же он уважает решимость друга вернуться на родину. Вместе они разыскивают «червоточину», через которую Сергей попал в чужую вселенную. К ним примыкает ещё один герой романа — советский управленец с предпринимательской жилкой, одарённый программист Аркадий Путов. Ему грозит уголовное преследование за организацию подпольного тотализатора в интернете. На это преступление Аркадий пошёл не из корыстных побуждений, а чтобы заработать деньги на взятку «нужным людям», перебраться в Москву и заняться научно-техническими разработками в одной из самых продвинутых в мире исследовательских структур. Журналист берётся помочь Путову уйти от наказания и предлагает ему побег в другое измерение, за компанию с Сергеем. Аркадий — при всём его научном скепсисе, — хватается за эту идею, как утопающий за соломинку. Бежать он намеревается вместе с женой, однако во время «перехода» получает травму головы и надолго застревает в Городе теней. Это странное место заставляет Аркадия пересмотреть свои взгляды, и он возвращается во вселенную, которую мечтал покинуть, другим человеком. Андреев же считает свою миссию незавершённой, потому что жена Путова, Ольга пересекла границу между мирами, и Дэну важно убедиться, что женщина в безопасности. За происходящим бдительно следят спецслужбы с обеих сторон. В итоге, главный герой попадает в руки ФСБ. И это — точка в его истории. Но во всём повествовании поставлено, скорее, многоточие, поскольку вместо эпилога у этой книги — открытый, парадоксальный финал, в духе популярных сегодня гипотез мультивселенной и симуляции…

Часть первая. «Попаданец»

Хорошенько намылив мочалку, Дэн прошёлся ею по занемевшей спине и конечностям. Отлегло. Горячий душ знает своё дело. Ночи стоят холодные, отопление в трёхэтажке под снос уже отключили. Воду пока — нет. После восьми часов в позе эмбриона под старым пледом только это и спасает. Он наскоро побрился, бодро похлопал по скулам ладонями, смоченными одеколоном и сразу же облачился в тёплый спортивный костюм.

Уже в спальне быстренько переоделся в джинсы и толстовку. Набросил куртку. Завтракать всё равно было нечем, так что сборы на том и закончились. Обул кроссовки, вышел, запер дверь на ключ. В подъезде привычно воняло манной кашей, вперемешку с перегаром и старым парфюмом. Семей тут осталось — раз-два и обчёлся, но запахи за много лет прочно впитались в штукатурку. Дэн по привычке задержал дыхание и пулей проскочил два этажа вниз.

Родная жига ждала у подъезда, тускло поблёскивая капотом. Завелась, как ни странно, с пол-оборота. «Бензин хороший», — подумал Дэн, припоминая попутно, где он в последний раз заправлялся. До работы ему добираться — через полгорода: из старого спального района в новый квартал, на другом берегу Ои. Лёгкая пробка на мосту и — опа! — звонят из редакции. Ну, конечно, пять минут опоздания караются расстрелом…

— Внимательно, — Дэн прижал телефон плечом к свежевыбритой щеке.

— Денис, здорово! — картаво поприветствовал редакционный сисадмин, — Тебе твой комп сегодня сильно нужен? До обеда? Я его на профилактику заберу?

— Иди ты к чёрту, Саня! — смартфон неприятно забулькал от соприкосновения с кожей, — Я те заберу! Выкосишь всё, не разобравшись…

— Да я же винду сносить не собираюсь…

— Отойди от моего стола, понял? Забудь. У меня там статья — бомба. Только тронь — и на таблетки работать будешь! Отвали.

— Всё, понял. Отвалил…

«Тайна заброшенного склада». «Южно-Сибирск не существует?». «Визитёр из параллельного мира»… Дэну всегда казалось, что настроение и темп его статьям задают звучные заголовки. Так его учили:

— бывший шеф, ныне покойный Иван Иваныч Поповский

— преподаватели журналистского мастерства на кафедре.

Написал заголовок — и, считай, полдела сделано! Это всегда работало. Но не сейчас. Дэн выкурил, наверное, с десяток сигарет, а с мёртвой точки не сдвинулся. Нет заголовка, и всё тут! Ни один вариант не схватывал сути. Спина затекла. Дэн встал из-за стола, подошёл к окну, выходящему на оживлённую магистраль, с силой приложился лбом о стеклопакет, за которым сновал беззвучно транспорт, и нерешительно вернулся на рабочее место. Он хотел начать статью с краткого обзора похожих происшествий, но всё, что можно было отыскать в Инфосети, казалось бредом сумасшедшего или беззастенчивой ложью. «А ведь и обо мне такое скажут! — подумалось Дэну, — Не поверят, и спустят всех собак». Он вдруг увидел со стороны: себя, убеждающим с пеной у рта редколлегию, и глаза главреда — навыкате пуще обычного, — от испуга, что рабочая лошадка, корр-многостаночник съехал внезапно с катушек…

— Дэн!

Редактор вырос как из-под земли. Вспомни чёрта, он и появится!

— А чё там с твоей статьёй? — спросил Рыбий глаз, пережёвывая чебурек, — Я тебя с чемпионата городского снял, стажёра отправил. Чё он напишет-то? Так ты это… не подведи. Сказал «бомба», с фугасиком не являйся… Уволю!

Дэн кивнул и криво усмехнулся, мол, обижаете! Будет вам бомба. Самая бомбическая из всех возможных, ага… Рыбьего глаза Дэн недолюбливал. Пятилетку назад пришёл — тише воды, ниже травы. С полгода имени его в редакции толком не знали. А потом как пошёл молодой да ушлый по головам: один у него бездельник и тупица, у другого — слог корявый, третьей — дуре старой, — давно на пенсию пора… И вот уже он — зав. отделом, зам. редактора и, наконец, шеф-редактор славного «Южно-Сибирского вестника», которому Дэн отдал пол-жизни, да так и остался без регалий. Это, впрочем, не отменяло его, Дэна, обязанностей, как работника. Статья не написана. А значит, за ним — бо-ольшущий косяк!

Откинувшись на спинку стула, Дэн оценил перспективы. Вариантов у него два. Либо отказаться от написания статьи, сдаться без боя и, виновато поджав хвост, бежать на дурацкий чемпионат по теннису, либо… И вот тут перед его внутренним взором возникла холодненькая, запотевшая бутылка Jack Daniels. Совсем как тогда… Дэн даже помотал головой. Нет, ну, чисто гипотетически… Почему не подстегнуть таким образом подсознание? И тогда не придётся по новой распутывать за тоненькую ниточку весь клубок полузабытых приключений…

Жидкость приятного соломенного цвета играла в хрустальном стакане, преломляя розовые лучи заката. И это, безусловно, расслабляло. Однако прогретый за день воздух в квартире стремительно остывал. Холод настойчиво пробирался сквозь толщу домашнего свитера. Если бы не согревающее действие виски, Дэн уже давно залез бы под одеяло. В этом доме без тепла и света таких, как он, осталась «могучая кучка». Спросите, почему с переездом они тянут до последнего, и услышите всё, кроме правды. Что никак не найти грузовик подходящий, а вещей — вагон и маленькая тележка… Что для ребёнка нет места в детсаду, поближе к новостройкам… Ну, и так далее. Правда же в том, что людям больно покидать дорогое сердцу, насиженное место, где многие живут с пелёнок, и с которым связаны воспоминания всей жизни.

Дэн обвёл глазами комнату. Вот — часы на стене. Допустим, он заберёт их с собой, но ведь они окажутся не на своём месте. А с этим связана целая история: как мама их купила, отстояв длинную очередь, отец же долго прилаживал гвоздь, но навесил часы неудачно, и они упали, разбились. Мама — в слёзы… Отец потом полгода по всему городу такие же искал, до Нового года, слава Богу, успел. То-то было радости! А из разбитых смастерили зеркало для ванной. Или вот: в серванте, под часами белеет фарфоровый сервиз, на 12 персон. Дэн помнит, как везли они с женой эту посуду из Китая — на серебряную свадьбу родителям, и как потом перебирали чашки да тарелочки, опасаясь, чтобы не было трещин и сколов. Теперь же Дэн остался один-одинёшенек. Жена от него ушла, родителей нет в живых… Старики не слышат его, не приходят во сне, не подают знаков. Так что, все эти глупые выдумки про загробный мир и жизнь после смерти — для доверчивых идиотов! Сбросив на ходу шлёпанцы, Дэн перебазировался с кресла на диван, укрылся с головой и задремал. Идея про