Ольга Готина

Отдел чудаков

Глава первая

Собеседование проходило не очень. Напротив сидел неопрятного вида оборотень и взирал настолько тяжелым взглядом, что если бы я безумно не хотела занять свое добросовестно заслуженное место, то бежала бы отсюда без оглядки. С таким лицом обычно проводят допрос, а не нанимают на работу.

— И почему вы пришли именно к нам? — он отвел взгляд и уставился на что-то у меня за спиной. Нестерпимо хотелось обернуться и узнать, какой предмет интерьера попал в поле зрения начальника подразделения. Судя по всему, он ему нравился не больше, чем я.

— Потому что меня к вам распределили, — упрямо повторила я. С таким отношением, к сожалению, мне приходилось сталкиваться постоянно. Подняв с пола небольшой рюкзак, извлекла наружу официальные бумаги.

При виде переливающихся печатей оборотень напрягся. Сев в кресле прямо, он забрал у меня направление и пробежал его глазами. Нос его тут же сморщился — принюхался, но не нашел ничего подозрительного.

После окончания обучения в Межрасовой Академии Правопорядка или сокращенно МАП, выпускники получали распределение на вакантные рабочие места. Мне достался северный район города Осбери, славящийся высокой преступностью. На мой взгляд — большая удача.

— И ВЫ окончили Академию? — с сомнением протянул оборотень, прекратив изучать бумаги и устремив на меня немигающий взгляд. Его кустистые брови почти сошлись на переносице. Я прекрасно знала, что он видит: молодая ведьма, еще и блондинка, на вид хрупкая, хотя это было обманчиво: в МАП уделяли много внимания физической подготовке. Моей выносливости завидовали даже парни, а отсутствие грубой силы я компенсировала гибкостью и скоростью.

— Да, я окончила Межрасовую Академию Правопорядка, — терпеливо подтвердила то, что и так было написано в бумагах.

— Но вы же девушка! — бестактно заявили мне.

— В межрасовой полиции не существует половой дискриминации, — фраза слетела с языка без всякой заминки. Не счесть, сколько раз мне приходилось ее повторять.

Судя по каменному лицу оборотня, это его не убедило. Придется начинать наше знакомство неприятным способом: с угрозы.

— Если мне не будет предоставлено рабочее место, я обращусь в отдел по дискриминации в Высшей Межрасовой Комиссии. В этих бумагах ясно сказано, что распределение произошло согласно заявке, отправленной в МАП, поэтому вы не можете мне отказать.

Оборотень тяжко вздохнул. Подавая заявку, он точно не ожидал, что ему подложат такую свинью. В его представлении я была не меньшей проблемой, чем возможная проверка ВМК. Опустив глаза вниз, он еще раз перечитал направление в поисках законной лазейки не брать меня на работу. Честно признать, повисшее в это время молчание немного пошатнуло мою уверенность в своих силах.

— Ладно, — сдался он, когда я уже решила, что меня отошлют восвояси, — идите в отдел кадров. — Взяв со стола листок бумаги, он что-то быстро и неразборчиво на нем накарябал. — Будете работать в седьмом отделе.

— Спасибо! — я молниеносно вскочила со стула, едва его не опрокинув.

— Я теперь ваш начальник, — хмуро отозвался оборотень, раздраженно постукивая пальцами по крышке стола, — обращаться по уставу и со всем почтением.

— Есть, Анара… Аранадор Валин… Валун… — начальник начинал краснеть на глазах. Черт! И кому взбрело в голову дать ему такое имя?! — Валантурович! — выдавила я из себя, наконец, поглядывая на ладонь, где предусмотрительно накарябала подсказку.

— Идите!

Схватив протянутые бумаги, я тут же выскочила за дверь. Гнев начальника, вынужденного принять меня на работу, совсем не испортил настроение. По коридору я вышагивала практически вприпрыжку. Оставалось преодолеть последнее препятствие — отдел кадров. Работающий там гном при виде меня нахмурился. Перечитав бумаги несколько раз, он почесал за ухом и, ничего не сказав, покинул кабинет. Наверняка решил, что его разыгрывают коллеги. Устроившись на свободном стуле, я приготовилась ждать.

Вернулся гном спустя минут десять, и, ничего не сказав, принялся за работу. Хотя коллега и выглядел недружелюбно, отсутствие уже набивших оскомину вопросов меня тронуло. После заполнения кипы необходимых бумаг я получила пропуск и вожделенный значок.

— Пропуск временный, через два дня получите именной. Форму выдадут через неделю. Если потеряете значок, будете отвечать за это головой. Все ясно? — протараторил он практически на одном дыхании.

Один вопрос у меня все же имелся:

— А оружие?

— Оружие? — глаза гнома расширились. Похоже, сама мысль о том, чтобы выдать мне столь опасный предмет, повергла его в ужас.

— Да, оружие, — не сдавалась я, — когда мне его выдадут?

— Этот вопрос решается начальником вашего отдела. При необходимости он выдаст оружие, — взгляд гнома панически заметался по обстановке кабинета, пока не зацепился за часы. — Прошу меня извинить, но сейчас начинается обеденный перерыв. Всего доброго.

Вскочив с места, он вынудил меня тоже подняться на ноги и стал теснить к выходу из кабинета. Уже на пороге я спохватилась, что не прояснила еще один важный вопрос.

— А форма… вы не спросили размер одежды.

— Выдадут то, что осталось на складе, — это было последнее, что я услышала за секунду до того, как перед лицом захлопнулась дверь.

Вот тебе и теплый прием! Но могло быть и хуже. Решив не докучать странному кадровику, я отправилась на поиски седьмого отдела.

Отделы с первого по шестой найти оказалось просто, но вот с седьмым получалась какая-то чертовщина. Сколько я ни бродила по коридорам, заветной цифры нигде не было видно. Может, закралась какая-то ошибка?

Заприметив впереди эльфа в форме и с коробкой в руках, я решительно перегородила ему путь.

— Простите!

Чуть не выронив свою ношу, тот резко притормозил и уставился на меня немигающим взглядом.

— Вы мне?

— Да-да. Не могли бы вы мне подсказать, где находится седьмой отдел?

Легким кивком головы он указал мне за спину.

— Там.

— Там? — не оборачиваясь, я подняла руку и ткнула себе за спину. — Но там только пятый и шестой.

— Вам следует дойти до конца коридора и спуститься вниз по лестнице, в подвал, — расширил свой ответ эльф и, обогнув меня, проследовал в указанном направлении.

— В подвал? — мой удивленный возглас остался без ответа.

Я еще немного потопталась на месте. Седьмой отдел действительно находится в подвале, или надо мной безжалостно подшутили? Как бы то ни было, не оставалось ничего другого, кроме как проверить слова незнакомца.

Спустившись по лестнице, я увидела обшарпанную дверь. Таблички с номером отдела или каких-либо других опознавательных знаков на ней не было. Неуверенно взявшись за ручку, потянула дверь на себя и оказалась в залитой искусственным светом комнате. Первым в глаза бросился чудик, который парой минут ранее подсказал мне дорогу. Он сидел за массивным старым столом и изучал какие-то документы. Протянув руку к лицу, эльф поправил сползшие на кончик носа очки, не отрываясь от чтения. Мое появление им то ли осталось незамеченным, то ли было намеренно проигнорировано.

Продолжая топтаться на пороге, я оглядела место, в которое попала. Помимо меня и чудика в помещении были еще два парня непрезентабельного вида: выбритые у висков волосы, пирсинг на лице и одинаковые черные футболки с коротким рукавом, не скрывающим татуировки. Оседлав скамью в углу комнаты, они играли на ней в карты.

За неимением других вариантов, я направилась к столу эльфа. Предчувствие у меня было хорошее. У нас, как-никак, уже состоялся один диалог. Две пары глаз в это время неистово сверлили взглядом мою спину, причиняя дискомфорт. Постеснявшись такого пристального внимания, свой вопрос я задала, наклонившись как можно ближе к столу и понизив голос до доверительного шепота:

— Простите, это ведь седьмой отдел?

— Да, — посмотрев на меня озадаченно, ответил эльф.

Губы сами расплылись в приветственной улыбке.

— Я ваша новая коллега. Ася, — мою спину все еще щекотали любопытные взгляды, и я решила поинтересоваться: — Они ждут, когда их допросят?

С каждой секундой эльф выглядел все более растерянно.

— Кто ждет?

— Ну, эти… — так же тихо повторила я и кивнула в сторону парней, которые изучали меня уж слишком пристально.

— Тут никого нет, — растерянно ответил эльф, смотря прямо на фриковатых парней.

— А те двое? — шепнула я, попутно тихонько ущипнув себя на случай, если здесь действительно никого не было. Но парни не исчезли, даже наоборот — нахально улыбнулись.

— Они здесь работают, — пояснил мне эльф и хмуро посмотрел на парней. Не похоже, чтобы он питал к коллегам теплые чувства.

— Девушка, — наконец подал голос один из элементов преступного вида.

— Блондинка, — дополнил его второй. Они переглянулись и мгновенно вскочили со скамьи. Приблизившись, один из фриков подхватил меня под руку, уводя подальше от стола эльфа.

— И что девушка тут делает?

— Я тут работаю — точнее, буду работать, — хмуро ответила я, чувствуя, что меня принимают за дуру, и показала им доказательства.

Глаза подозрительных коллег расширились от удивления. Мой значок тут же перекочевал к ним в руки: его тщательно изучили, обнюхали и даже попробовали на зуб.

— Настоящий, — констатировал один из них, завершив проверку. — Я Кир, — тут же представился он, хитро улыбнувшись. Серьга в его губе невольно притягивала все мое внимание.

— А я Сай.

— Меня зовут Ася. Вы братья? — тут же спросила я.

— Двоюродные, — хором ответили мне.

— Если вы здесь работаете, то почему тогда не в форме?

— Форма — это скучно, — зевнув, ответил Сай, но тут же получил тычок от брата.

— Элон все слышит, — тихо заметил Кир и выразительно покосился в сторону эльфа. Тот продолжал изучать бумаги, словно мы и не шептались в паре метров от него. В отличие от беспечных братьев, он был одет официально, да и выглядел старше. Образец добропорядочности.

— Он у вас всегда такой странный? — шепотом спросила я, позабыв о том, что пару минут назад посчитала странными в этой комнате Кира и Сая.

— Это еще не странный, — приблизившись ко мне, Сай зашептал прямо в ухо, — но лучше иметь дело с флегматичным чудиком, чем с гиперактивным.

Наблюдая за плавными движениями эльфа, я сомневалась, что он может быть гиперактивным.

— А кто начальник отдела? — наконец перешла я к главному вопросу, вновь посмотрев на братьев. — Мне нужно ему представиться.

Они переглянулись, после чего Кир выразительно покосился в сторону эльфа.

— Он? — шепотом уточнила я.

Ребята закивали, широко улыбаясь. Эльф выглядел довольно странным, но это все же лучше, чем иметь в начальниках Кира или Сая. Братья приободрили меня кивком и тычком в спину, после чего я опять оказалась перед столом эльфа. Из головы вылетело почти все, что я проговаривала дома. Как мне к нему лучше обратиться?

— Эм… сэр, — ляпнула я первое, что пришло в голову, помявшись на месте.

Ноль реакции. Я кашлянула, пытаясь ненавязчиво привлечь внимание. Позади слышалось довольное бормотание. Браться разглядывали мою фигуру и не стеснялись обсуждать увиденное, но с этими нахалами я разберусь позже.

— Простите!

Эльф наконец-то поднял голову от бумаг, обратив на меня внимание.

— Да? — спокойно спросил он.

— Меня зовут Ася, я новый сотрудник отдела. — Еще раз представилась я.

— Да. Я слышал.

И все? Ни «добро пожаловать», ни критического взгляда и недоверия, лишь холодное равнодушие.

— В отделе кадров мне велели подойти к начальнику отдела, — пояснила я, ожидая реакции.

— Хорошо.

Братья позади меня фыркнули. Судя по всему, они изо всех сил сдерживали смех, но он все равно прорывался наружу. Конечно, для них характер начальника не был секретом, и они от души наслаждались развернувшимся представлением. Похоже, единственным шансом было не дожидаться какой-либо реакции, а действовать напролом.

— Может, вы поручите мне какое-нибудь дело и выдадите табельное оружие?

Я наконец-то завладела безраздельным вниманием эльфа. Оторвавшись от бумаг, он рассеянно почесал голову, растрепав светлые волосы еще сильнее, и ответил:

— Боюсь, я не могу. Вам придется немного подождать.

— Почему не можете? — я указала рукой на стопку бумаг на столе. — Похоже, работы у вас более чем достаточно.

— Сначала нужно спросить у начальника отдела.

Не сумев сдержать эмоций, я уставилась на него как на умалишенного. Ну конечно, вот и ответ, почему меня сослали в седьмой отдел. Мало того, что они работали в подвале, так еще и начальник был откровенно не в себе.

— Девушка, я могу вам чем-то помочь? — послышался новый голос из-за спины.

Обернувшись, я увидела мужчину средних лет. Одежда его была немного неряшлива, да и внешний вид в целом не внушал доверия. Знакомство с очередным чудаковатым коллегой может подождать.

— Думаю, что нет, — ответила я ему и снова повернулась к эльфу, который продолжал взирать на меня недоуменным взглядом. — Так что… эм… господин начальник, когда я получу первое задание и свое оружие? Не могу же я производить задержание голыми руками.

— Думаю, вам не придется ехать сегодня на задержание, — снова вмешался мужчина за моей спиной.

— Но это же не вам решать, — не удержалась от ответного едкого замечания я, оглядываясь.

— Думаете?

В поле зрения попали братья. Лица их были неестественно красные, губы сжаты, а глаза вытаращены еще больше, чем у эльфа. Что-то здесь было не так. Совершенно очевидно, что они сдерживали безудержный смех, который вот-вот прорвется наружу. В мою голову закралось подозрение. Переводя взгляд с одного коллеги на другого, я обратилась в пустоту, ни к кому конкретно не обращаясь:

— Что здесь происходит?

Плотину прорвало. Неизвестный бросил хмурый взгляд на Кира и Сая, бившихся в истерике, а я уже догадывалась, в чем дело.

— Мне велели прояснить оставшиеся вопросы с начальником отдела… — уже не так уверенно пробормотала я, тоже краснея.

— Так проясните, — эльф не смеялся, но от его спокойствия мне было еще более неловко. Подняв руку, он указал на мужчину у меня за спиной. — Он как раз подошел.

Такого дикого чувства стыда мне еще никогда не доводилось испытывать. Виной всему — братья. Поганцы умудрились выставить меня не в лучшем свете с первых же секунд. Не удивлюсь, если начальник отдела посчитал меня глупой блондинкой, ведь именно так я себя сейчас и чувствовала.

— Здрасте, — мой голос почти сошел на нет, исчезнув в пучине беспомощности.

— Начнем сначала, — на его лице не было и тени улыбки, — кто вы такая?

— Я… это… — красноречие меня покинуло — сгорая со стыда, я хотела провалиться сквозь землю, — ваш новый сотрудник.

Начальник повернулся к братьям, которые все никак не могли успокоиться.

— Опять ваши шуточки? — недовольно спросил он, подходя к ним. Выпрямившись, краснолицые Кир и Сай пытались сохранить невозмутимое выражение лица. Получалось не очень хорошо.

— Мы тут ни при чем, шеф, — Сай развел руками, — если кто и шутит, то Аранадор Валантурович. У нее есть документы и значок. Это не наших рук дело, клянемся!

Я не могла не восхититься тем, как он легко произнес имя оборотня. Глава седьмого отдела тем временем обернулся ко мне.

— Это действительно не розыгрыш? — вид у него все еще был недоверчивым.

— Я правда ваш новый сотрудник, — подтвердила я слова братьев.

— Следуйте за мной, — бросил мне мужчина и устремился к невзрачной двери, которую я не заметила ранее.

Войдя в небольшое помещение, которое раньше, скорее всего, было кладовой, я неуверенно застыла. Окон здесь, конечно же, не было. Тут и там у стен были свалены тяжелые папки с делами, на которых виднелся толстый слой пыли. На столе начальника был самый настоящий бардак, свидетельствующий о том, что чем-чем, а работой здесь он уж точно не занимался. Единственное, что в комнате использовалось регулярно и по назначению, это старый кожаный диван. На нем не было ни пылинки, и выглядел он так же помято, как и владелец кабинета. Больше в помещении мебели не было.

— Я бы хотел взглянуть на документы.

Опомнившись, что изучаю обстановку уж слишком пристально, я отдала бумаги о назначении и значок начальнику отдела.

Как и братья до этого, он изучил все довольно пристально, но обнюхивать или пробовать на зуб не стал. Удостоверившись в подлинности документов, он предложил мне присесть на все тот же продавленный диван в шаге от его стола, а затем последовал первый вопрос:

— Значит, вы окончили Академию Правопорядка?

— Да, — я уже догадывалась, каким будет следующий вопрос. Всегда было одно и то же.

— Теперь они обучают и девушек тоже?

Я сочла за лучшее не вдаваться в подробности.

— Да.

— Интересно… — мужчина почесал подбородок, на котором была двухдневная щетина. Я терпеливо ждала, пока он переварит полученную информацию.

— Что ж, меня зовут Фарин Ган. Обращаться ко мне можно просто шеф Ган, без всяких сэр и прочего. У тебя были ко мне какие-то вопросы?

Он внезапно отбросил формальный тон, обращаясь ко мне подозрительно дружелюбно.

— Чем мне сегодня заняться? — я посмотрела на запылившиеся папки. — Может, есть какое-то дело.

— Работы у нас не много, поэтому умерь свой энтузиазм, — его слова совсем не вязались с тем, что я видела. Здесь было целое кладбище дел, которыми, похоже, никто не занимался. — Это все? Про оружие не спросишь?

— Было бы неплохо получить… табельное оружие, — решимость моя угасала: я не могла понять, отнесся ко мне шеф Ган всерьез или с насмешкой.

— Табельное оружие выдается непосредственно перед выездом на задержание, — он посмотрел на дверь, из-за которой уже не доносилось смеха. — Похоже, ребята успокоились — пойдем, представим тебя должным образом.

Едва мы покинули кабинет, как на нас уставились две пары любопытных глаз.

— Ребята, немного внимания, — Элон тут же оторвался от своих дел. — Итак, это Алиса, — коротко представил меня шеф Ган, — с сегодняшнего дня она работает с нами. С Киром и Саем ты, по-видимому, уже знакома, они введут тебя в курс дела, — братья тут же вскочили, сверкая улыбками. Шеф Ган указал на эльфа. — Еще один член нашей команды — Элон. Можешь занять стол рядом с ним, он свободен.

После этой короткой речи мужчина вернулся в свой кабинет и хлопнул дверью. Едва начальник скрылся, братья тут же бросились ко мне.

— Можете звать меня просто Ася, — неловко добавила я в повисшей тишине.

— С чего начнем? — тут же встрепенулся Кир.

— Может, поднимемся наверх? — подхватил его брат.

Кажется, мое мнение их не очень-то интересовало — спрашивали они скорее друг друга.

— Как же ты нас удивила, — наконец обратил на меня внимание Кир, приобняв за плечи и подтолкнув в сторону лестницы, — девушек теперь обучают в Академии? Мы выпустились всего пять лет назад, и в нашей группе были одни лишь парни.

— На данный момент я единственная выпускница, — все же похвасталась я. Парни встретили это с восторгом, что оказалось приятно. Обычно на данную новость реагировали совсем по-другому.

— Здорово — значит, нам очень повезло, что тебя определили в седьмой отдел, — их энтузиазм был неподдельным, и я впервые за долгое время почувствовала, что мне рады.

— Что ж, давай проведем тебе небольшую экскурсию.

Покинув подвал, мы поднялись наверх. Братья направились к посту охраны, и на секунду я испугалась, что они просто выставят меня из здания, сыграв злую шутку. Не подозревая о моем страхе, Кир и Сай помахали охраннику, пересекли холл и остановились на пороге просторной комнаты, не уступающей размером спортивному залу. Вдоль правой стены тянулся ряд камер, и только в одной из них на скамейке спал непонятный субъект, напоминающий груду тряпья. По центру комнаты располагались столы, за которыми трудились сотрудники, перед двумя из них сидели задержанные. Ближе к двери был пьяница, то и дело норовящий упасть со стула. Через два стола от него двое других нарушителей казались трезвыми, но на их лицах отчетливо проступали следы недавней драки.

— Это приемное отделение или первый отдел. Все, кого задержали патрули, попадают в первую очередь сюда. Драчуны, пьянчужки, потерявшиеся граждане и даже убийцы. Сотрудники проводят первичный опрос, собирают информацию о потерпевшем и жертве, регистрируют всю информацию в базе и передают дело в соответствующий отдел, где им займутся плотнее. Здесь же происходит оформление задержанных по раскрытым делам, они временно содержатся в камере, пока их не заберут в досудебный изолятор.

— Должно быть интересно, — восхищенно заметила я, наблюдая, как драчуны вновь попытались сцепиться, но двое парней их тут же разняли.

— Одна из самых скучных работ: каждый день через руки проходит множество интересных дел, но ты вынужден отдавать их своим коллегам, а сам заниматься скучными бумажками и охранять бомжей и пьяниц, — покачал головой Кир, увлекая меня обратно в коридор.

— Ты работал здесь? — поинтересовалась я.

— Конечно! И Сай тоже. Все новички начинают с этого места, — но взглянув на меня, он спохватился: — Ну, почти все. Тебе повезло — ты оказалась в нашей команде! Здесь у нас второй отдел, третий, четвертый, — мы шли по коридору, так и не заглянув внутрь ни одного из кабинетов, пока не оказались вновь у лестницы в подвал и не свернули в другую сторону, — здесь пятый и шестой, ну, а где седьмой — ты знаешь. Кадровый отдел, — голос коллеги стал тише, — кабинет начальника.

Я откровенно начинала скучать. Не считая возможности краем глаза заглянуть в первый отдел, экскурсия не представляла собой ничего особенного: этот коридор утром мною был исхожен вдоль и поперек в попытке отыскать седьмой отдел.

— Ну, и самое главное — кухня и комната отдыха! — Кир продемонстрировал два помещения, находящихся рядом друг с другом.

— А тренажерный зал у вас есть? Или тир? — спросила я.

— Не в этом здании, — Кир и Сай немного растерялись.

— Честно говоря, ни разу туда не ходил, — признался Кир, испытывая неловкость, и тут же попытался это замять, — давайте вернемся.

Спускаясь в подвал, я пыталась убедить себя, что все не так плохо. Очевидно, меня определили не в самый значимый отдел, но ведь чем-то они занимаются. К работе я была не привередлива, и сам факт того, что я находилась здесь, уже должен радовать.

Братья довели меня до стола, тоже покрытого пылью, и торжественно усадили в кресло, а затем, подтащив ближе стулья, уселись напротив.

— Что ж, — я огляделась вокруг: Элон продолжал работать, не поднимая головы, — чем конкретно занимается наш отдел? Какие дела мы расследуем?

— В основном, изучаем это, — Кир махнул рукой в сторону огромной коробки с бумагами у стола эльфа, — ну, и иногда ездим на задержания.

Последнее воодушевило меня больше.

— И как часто? Что за задержания?

— Обычные задержания, ничего особенного.

Судя по всему, братья были отменными лентяями. На все вопросы, что касались работы, они не могли дать ни одного вразумительного ответа. Решив во всем разобраться сама, я встала из-за стола и подошла к коробке с делами, но стоило потянуться к верхней папке, как эльф встрепенулся.

— Не трогай! — услышав его громкий возглас, я невольно отдернула руку.

— Я тоже хотела изучить какое-нибудь дело, — сказала я немного неуверенно.

— Можешь брать из этой стопки, — Элон указал на три папки у себя на столе.

— А с этими что не так? — я указала на приглянувшуюся коробку.

— Их я еще не просмотрел, — пояснил он уже куда спокойнее.

Подчинившись, я взяла дела, которые уже успел изучить Элон, и вернулась на свое место.

— Вы так и будете здесь сидеть? — не удержавшись, спросила братьев, которые продолжали наблюдать так, словно я зверушка в зоопарке. — Меня это немного отвлекает.

— Ладно, — Кир встал со стула и хлопнул брата по плечу, — не будем мешать.

Они вернулись на скамью, к оставленным ранее картам. Под тихие возгласы братьев и шелест страниц со стороны Элона я с энтузиазмом начала изучать содержимое доставшихся мне папок.

* * *

Я провозилась с документами до конца рабочего дня, и чем больше читала, тем лучше понимала, куда попала. Везде были пометки других отделов, и общего у этих дел было только одно: расследование зашло в тупик. Тут было два варианта: либо этот отдел был настолько продвинутым, что специализировался на раскрытии висяков, в чем я, познакомившись с его представителями, очень сомневалась, либо это был отдел, куда подобно мусору скидывали все безнадежные дела.

Мечты об увлекательных расследованиях разбились в дребезги. И если эльф еще прилагал какие-то усилия, терпеливо изучая материалы каждого висяка, то два братца откровенно бездельничали. За все время, пока я пыталась вникнуть в работу, единственным их занятием была карточная игра. Шеф Ган эту вопиющую наглость просто игнорировал. Пару раз за день покинув свой кабинет, он даже не посмотрел в сторону Кира и Сая.

За час до конца рабочего дня я закрыла последнюю из трех папок, смирившись с провалом. Оставалось лишь идти домой и оплакивать свою карьеру. Откинувшись в кресле, я наблюдала за игрой братьев, когда шеф Ган покинул свой кабинет. Он сразу направился к братьям. Нежели они все же получат нагоняй?

— Завтра утром проведете задержание, — сказал мужчина, передавая в руки Кира какой-то листок. Тот вяло пробежал документ глазами, не проявляя никакого энтузиазма, я же мгновенно подорвалась с места.

— Задержание? А мне можно?

Все трое скептически окинули меня взглядом. Шеф Ган вздохнул.

— Да ладно, — вступился за меня Сай, — пускай едет с нами.

Морально я уже готовилась к отказу, но случилось чудо.

— Хорошо, но под вашу ответственность. Если она сорвет дело, у нас будут проблемы, — он посмотрел на часы на стене и добавил: — Можете идти домой — рабочий день все равно почти закончен.

Братьям дважды повторять не пришлось. Они тут же направились к выходу.

— Не опаздывай, Ася, — подмигнул мне Кир, прежде чем скрыться на лестнице, — а то без тебя уедем.

Предстоящее задержание вселило в меня уверенность, что, возможно, оплакивать мое назначение в седьмой отдел еще рано.

Знала бы я тогда, на что напросилась.

Глава вторая

Следующим утром я оказалась в участке задолго до начала рабочего дня. Всю ночь ворочаясь с боку на бок, я так и не смогла уснуть, но чувствовала себя на удивление бодро. А вот охранник на входе — наоборот, клевал носом. При виде пропуска он только кивнул с полузакрытыми глазами. Не спеша спустившись в подвал, я удивилась, застав там Элона.

— Доброе утро.

— Привет, — ответил он, ненадолго отрываясь от очередного висяка. Выглядело все так, словно эльф и вовсе не уходил домой.

— Ты что, ночевал здесь? — поинтересовалась я, кидая свой рюкзак на стол и усаживаясь в кресло.

— Нет, просто пришел пораньше.

В голову закралось подозрение, что это было неспроста.

— Ты тоже хочешь поехать на задержание?

Но мое предположение оказалось неверным. Элон отрицательно покачал головой:

— Нет. Вы и без меня справитесь.

Возражать я не стала. Во-первых, это мое первое задержание, и я пока еще с трудом представляла, чего ожидать, ну а во-вторых, глядя на то, с каким энтузиазмом эльф погружается в бумажную работу, было трудно представить его в полевых условиях.

Со стороны лестницы послышались шаги, и в помещении появился шеф Ган. Его растрепанные волосы указывали на то, что, проснувшись, он даже не удосужился причесаться.

— Доброе утро! — жизнерадостно поприветствовала я начальника отдела.

На мгновение он застыл, будто пытаясь вспомнить, кто перед ним. Наконец, удостоил меня коротким кивком и скрылся у себя в кабинете. Но даже такое холодное приветствие не могло испортить мне настроение. Чтобы не терять время даром, я потянулась к отложенным вчера папкам и погрузилась в работу.

Спустя час размеренный шелест бумаги заглушил шум. Не переставая громко пререкаться и толкать друг друга, в помещении появились братья. При виде меня они тут же прекратили возню.

— Кир, смотри, наша красавица уже здесь! — Сай в мгновение ока оказался у моего стола и склонился в поклоне. — Готовы к невероятному приключению, миледи?

— Отправляемся прямо сейчас? — Я с готовностью вскочила с места, потянувшись к рюкзаку.

— Погоди, погоди, — Сай выставил перед собой ладони, — мы никуда не торопимся.

— Кстати, — голос Кира стал тише и серьезнее, — тебе может понадобиться оружие. Сходи к шефу.

— Вы снова хотите меня подколоть? — насторожилась я.

Кир равнодушно пожал плечами, всем видом демонстрируя, что он говорит абсолютно серьезно:

— Как хочешь, можем отправиться и так.

С подозрением я переводила взгляд с одного брата на другого, но они не выказывали никаких признаков веселья.

— А что за задержание нам предстоит? — я решила для начала разузнать побольше, а уже потом решать, стоит ли просить у шефа оружие.

— Наш клиент — наркоторговец, — пояснил Кир.

Сай тут же добавил:

— Он в этом бизнесе не первый год, поэтому может попытаться удрать или оказать сопротивление.

Мои глаза расширились от удивления. Вот так сразу и настолько серьезное задание?

— Они не обманывают меня? — я повернулась к Элону, посчитав за лучшее заручиться подтверждением более разумного коллеги.

— Нет, вы действительно отправляетесь на задержание наркоторговца, — спокойно ответил эльф. В отличие от братьев, он тяги к жестоким розыгрышам не проявлял, поэтому я поверила его словам.

— Ну что, выдвигаемся? — Кир выглядел так, словно ему предстоял пикник, а не серьезная работа.

— Думаю, мне все же стоит спросить шефа об оружии, — неуверенно сказала я.

— Правильное решение, — Кир приободрил меня, похлопав по плечу, — можешь сделать это, пока Сай берет ключи от машины.

Я направилась к кабинету шефа. Немного помявшись перед дверью, набралась храбрости и постучала.

— Ты чего-то хотела? — спросил шеф Ган, когда я заглянула внутрь. Его каштановые волосы то ли сами, то ли с небольшой помощью, приняли более аккуратный вид.

— Дело в том, что мы едем на задержание, а мне, кроме значка, ничего не выдали, — опомнившись, я с опозданием добавила: — Шеф.

— Оружие снова просите? — на его губах появилась усмешка.

— Да, шеф, — я старалась не выдать своего смущения.

— Что ж, раз вы отправляетесь на задержание… — он наклонился и отпер нижний ящик своего стола. Секунда, и передо мной появился пистолет. Но радость быстро утихла, когда я взяла его в руки.

— Это же транквилизаторы, — разочарованно протянула я.

— Большего вам на сегодняшнем деле и не потребуется, — шеф Ган категорично закрыл ящик своего стола, подводя черту. Его взгляд говорил о том, что ничего другого я не получу.

— Но Кир и Сай говорили, что дело довольно серьезное, — осмелилась возразить я.

— Вероятно, они не добавили, что задержать вам предстоит пожилого человека семидесяти лет. Раса: человек. Даже транквилизатор может оказаться для него смертельным, так что используйте оружие с умом.

Мои уши начинали неистово гореть. Еще немного, и покраснеют не только они, выдавая гнев и смущение.

— Ясно, — выдавила я из себя и поторопилась покинуть кабинет.

За дверью стоял широко улыбающийся Кир. Пистолет в руках тут же захотелось использовать по назначению. Заметив мой взгляд, он предусмотрительно сделал несколько шагов к лестнице.

— Видишь, я же говорил, что не откажет.

Похоже, единственная опасность, которая поджидает меня сегодня на работе, это собственные коллеги.

* * *

Из-за очередной шутки братьев наша поездка началась неловко. Заметив, что я злюсь, они тут же принялись извиняться, а Сай вызвался посвятить меня в детали дела. Не оставалось ничего другого, кроме как в очередной раз закрыть глаза на их проказу. Только так можно было наладить отношения с новоиспеченными коллегами. К тому же, нельзя забывать, что именно братья тепло приняли меня в команду.

Печальным оказалось то, что наше задержание и задержанием-то назвать было сложно. Пожилой преступник жил за пределами города, в богом забытой деревеньке, и, наслаждаясь свежим воздухом, преспокойненько выращивал запрещенную растительность.

— Разве это наша территория? — спросила я, смотря на проносящиеся за окном поля.

— Нет, — с готовностью ответил Кир.

— Тогда почему мы проводим задержание?

— Хм… все довольно сложно, — видно было, что Саю неловко это объяснять, — но раз уж ты стала частью нашей команды, тебе придется узнать некоторые вещи.

— Какие?

— Возможно, ты заметила, что у нашего отдела есть свои особенности? — аккуратно спросил Сай.

Особенности — это еще мягко сказано. Седьмой отдел выделялся не только своими кадрами, но и спецификой расследуемых дел. Мне уже доводилось бывать на практике в органах правопорядка, и, хотя мои обязанности обычно сводили к завариванию кофе, я могу с уверенностью утверждать, что рабочий процесс должен выглядеть совершенно иначе.

— Да не юли ты, — перебил брата Кир, — давай скажем прямо. Ася, мы отдел неудачников. Первые кандидаты на увольнение.

— Что? — переспросила я, надеясь, что неправильно расслышала его последние слова. — Нет, я, конечно, поняла, что вы звезд с неба не хватаете…

— Мы их не просто не хватаем — нам не дают нормальные дела, только висяки других команд, — в голосе Кира проступила злость, — они называют нас специальным отделом, но на деле мы — просто кучка тех, от кого все хотят избавиться.

Я даже не подозревала, что все настолько плохо.

— Но самое гадкое в том, что если мы не сумеем закрыть хотя бы одно дело в месяц, то нас тут же расформируют.

— Седьмой отдел — отдел-призрак, — наконец-то признал и Сай, — мы работаем так долго лишь благодаря шефу Гану.

— Он раскрывает по висяку в месяц? — спросила я, невольно восхитившись.

— Не совсем, — Кир покачал головой, — он придумал способ быть на плаву, не делая этого.

Не совсем понимая, куда он клонит, я уставилась на Кира в ожидании продолжения.

— Мы очень плотно сотрудничаем с низшими слоями населения и иногда находим что-то стоящее. Дела, которые еще не успели попасть в поле зрения других отделов, — добавил Сай.

— Это как? — решила уточнить я.

— Знаешь же о тех, кто живет под мостом? Так вот, за бутылку огненной воды они готовы рассказать о том, кто, где и когда собирается нарушить закон. Нам остается лишь быть расторопными.

— Неделю назад один из наших информаторов дал наводку на этого дедушку. Сказал, что тот раз в месяц приезжает в город и распространяет дурман-траву среди оборотней в нашем районе. Таким образом дело подпадает под нашу юрисдикцию. В указанное место дедок, правда, так и не приехал, поэтому мы решили сами нанести ему визит.

— Довольно изобретательно, — признала я. И тут же возник еще один вопрос: — Но за что в таком случае в седьмой отдел отправили шефа? Не похоже, чтобы он был… не компетентен.

На этот раз оба брата оказались озадачены.

— Ну, мы толком не знаем, — признался Кир. — Нас вот сослали за чрезмерный рабочий энтузиазм.

Я промолчала, чтобы не обидеть братьев. Вряд ли причина была именно в этом. Как я уже успела убедиться, энтузиазм они проявляли не только в работе, но и в общении с коллегами, а это мало кому придется по вкусу. В какой-то мере я могла оправдать их поступки возрастом и расой. По человеческим меркам они уже были взрослыми юношами, но мне хватило дня, чтобы понять — они оборотни, а у них подобный возраст еще считается переходным. По сути, Кир и Сай — все еще неугомонные волчата, которым хочется резвиться.

Тема сама собой иссякла, и оставшуюся часть пути мы провели в молчании. Кир задремал на заднем сиденье машины, а Сай периодически сверялся с картой, чтобы не заблудиться. Похоже, мы все же немного заплутали, но стоило и мне на секунду прикрыть глаза, как машина притормозила.

— Приехали! — громко объявил Сай.

С заднего сиденья послышался сонный голос Кира:

— Где наш дом?

— Тот, с синей крышей, — Сай указал на покосившееся строение. — И поле за ним как раз виднеется, с травкой-то.

— Подумаешь, выращивает дедушка немного веселящей травки, — заметила я, вместе с братьями выбираясь из машины и двигаясь к дому. — Есть преступления и похуже.

— Не скажи, — возразил Кир, — на оборотней она оказывает сильный эффект. Мы очень чувствительны к любым раздражителям. К тому же, в последнее время каждый второй задержанный за разбой или нападение в нашем районе был одурманен.

Мы приблизились к калитке, и братья выступили вперед, прикрыв меня своими спинами.

— На всякий случай держись пока позади и смотри в оба. У него могут быть сообщники.

Мне оставалось лишь подчиниться. Калитка оказалась не заперта. Войдя внутрь, мы пересекли двор и остановились у входной двери. Сай несколько раз ударил по ней кулаком. Краем глаза я заметила, как сбоку колыхнулась занавеска: кто-то наблюдал за нами из окна. Чуть погодя щелкнул замок и дверь со скрипом приоткрылась.

— Здравствуйте, ребятки, — поприветствовал нас беззубый старичок, — повеселиться хотите?

— Нет, дедуль, — разочаровал его Сай, оттесняя в сторону и входя в дом, — прикрыть лавочку.

Кир уже достал свое удостоверение, предъявляя нарушителю. Казавшийся дряхлым, дедуля неожиданно резво дернулся, но убежать не сумел. Сай мгновенно скрутил его и надел наручники. Вот и все задержание. Куда скучнее, чем я накануне представляла себе перед сном.

— Проверю дом, — сказал Кир, — Ася, можешь осмотреть дворик.

Утвердительно буркнув, я вышла обратно на улицу. Еще на подходе к дому было ясно, что здесь никого нет. Судя по всему, делом своим дедуля промышлял в одиночестве.

На заднем дворе росло целое поле травы, высотой около метра. Хватило одного взгляда, чтобы понять — здесь никого нет. Но уже собираясь вернуться в дом, я заметила рядом с забором небольшое движение. Что-то стремительно метнулось в кусты и исчезло. Сообщник?

Недолго думая, я тут же устремилась следом, почувствовав азарт. Возможно, задержание еще может стать интересным.

За кустами оказалась дыра в заборе, ведущая на кукурузное поле. Оказавшись по ту сторону, я огляделась: заросли справа колыхались, выдавая преступника, который уходил от погони на четвереньках.

...