– Простите, – сказала я, – вы не знаете, когда хозяйка квартиры бывает дома?
– Мариночка? – Старушка наконец справилась с дверью и повернула ко мне симпатичное розовощекое лицо. В руках у нее была сумочка, из которой выглядывала забавная мордашка крошечного песика. – Вы к ней?
– Да, я по объявлению. – Я показала свернутую трубочкой газету. – Обмен квартир.
– Она хочет обменять квартиру? – удивилась старушка. – Но она ничего не говорила об этом… Наоборот, радовалась, что квартира попалась удачная. Мариночка совсем недавно купила ее… – Она покачала головой. – Жаль, очень жаль. Такая приятная молодая женщина. Но я ничем помочь вам не могу. Мариночка уехала к маме в деревню. Работа у нее сложная, а с малышом, сами понимаете… Хорошую няньку днем с огнем не сыщешь…
Я чуть не подпрыгнула на месте от радости. За две минуты я узнала многое из того, что хотела. Старушка стала спускаться вниз, я направилась следом.
– А надолго она уехала? – спросила я и на всякий случай пояснила: – Мы вчера днем созванивались, она мне не сказала, что уезжает. Будет обидно, если я упущу квартиру. Больно уж район у вас замечательный.
– Вы правы. – Старушка доброжелательно улыбнулась. – Не смотрите, что окраина, но никаких безобразий. Участковый у нас очень добросовестный, и дворник. Бывший офицер, у него во всем порядок.
Старушка ушла в сторону, и я поспешила уточнить:
– И все-таки, вы знаете, когда Марина вернется?
– Сказала, что через три дня. Я ее кошку кормлю, – сообщила бабуся.
– Так она недалеко уехала? – обрадовалась я.
– Конечно, ей работа не позволяет задерживаться. Еле, говорит, отпустили. Мама ее живет в деревне, где-то в Иркутской области.
Я мысленно поцеловала старушку в затылок.
– А может, мне стоит обратиться к ее мужу? Я хотела бы осмотреть квартиру, прежде чем встречусь с Мариной.
Старушка остановилась на лестничной площадке и удобнее перехватила сумочку. Теперь песик выглядывал у нее из-под мышки.
– Нет у Мариночки мужа. – Бабушка печально вздохнула. – Бросил он ее с дитем, когда она еще беременная была. Хотя, – она быстро огляделась по сторонам, – ходит к ней один. Я пару раз его в спину видела. И вчера приезжал, поздно уже. Я разговор их слышала, правда, не разобрала ни единого слова. Мариночка недовольна была, отчитывала его, а он словно оправдывался. По голосу солидный мужчина, в возрасте уже… – Она опять вздохнула. – Сейчас это обычное явление, только у мужчины деньги завелись, находит себе молодую любовницу… Жена, бедная, небось и не знает про вторую семью…
«Еще как знает!» – чуть не вырвалось у меня, но я взялась играть эту роль и должна довести ее до конца, хотя мне было так плохо, что не выскажешь. Я сама не знала, на что надеялась, но, получив новое убедительное подтверждение того, что Сережа мне изменяет, я едва сдержалась, чтобы не выругаться.
