Странные вещи происходят в империи под Черной Луной. Только закончился интеллектуальный турнир, как с бала похищают трех адепток и, оказавшись неподалеку от заставы БернВуд, вместе с друзьями они принимают боевое крещение. Через несколько дней в столице происходят два убийства, и, казалось бы, ничего общего между этими двумя случаями нет, однако лорд Тримеер уверен — это «Смертельное пари», которое кто-то начал воплощать в жизнь.
А разве власть так легко захватить? — продолжал допрос будущий сыщик. — Ее захватить проще, чем удержать, — сказал профессор, — в конечном итоге, залив империю кровью и пав самим под революционным катком, можно войти в историю как революционеры-романтики, плодами деяний которых воспользуются другие, и поверьте, для наведения порядка и установления своей власти они устроят такой террор, что живые позавидуют мертвым.