автордың кітабын онлайн тегін оқу Смертельное пари
Элла Рэйн
Смертельное пари
Странные вещи происходят в империи под Черной Луной. Только закончился интеллектуальный турнир, как с бала похищают трех адепток и, оказавшись неподалеку от заставы БернВуд, вместе с друзьями они принимают боевое крещение. Через несколько дней в столице происходят два убийства, и, казалось бы, ничего общего между этими двумя случаями нет, однако лорд Тримеер уверен — это «Смертельное пари», которое кто-то начал воплощать в жизнь.
Бальный зал был залит ярким светом, блики от которого плясали на начищенном паркетном полу. На бал был разрешен вход для адептов пятых — седьмых курсов, и потому народу было много. Адептки в красивых платьях кружились в вальсе под восхищенные взгляды юношей. Гости из Академии Мерлина, мгновенно разобравшись, что к чему, устремились к девушкам с лечебного факультета.
Когда я увидела, как стараниями магистра Хирона появился зимний сад, примыкающий к бальному залу, мне стало не по себе. В памяти мгновенно пронеслась сказка о бале, прочитанная мною в библиотеке Тайной канцелярии, но адептки завизжали от восторга, и первыми туда побежали именно девушки из команды Януса Змееносца.
— Магистр Хирон, — воскликнула адептка Белла Кандиш, — Вы такой искусный маг, я должна стать такой же, обязательно.
— Беллочка, у тебя есть все для этого, поверь мне, деточка, — довольно заулыбался он в ответ.
Вот так во время танцев все и бегали в зимний сад, кто группками, а кто парочками, полюбовавшись диковинными цветами, возвращались обратно и продолжали танцевать.
— Адептка Тримеер, мне показалось или Вы чем-то расстроены? — раздался за моей спиной голос Георга Норберта, — не откажите в танце, пожалуйста, а может, пройдем в зимний сад? Там нам никто не помешает спокойно поговорить.
— Нет, адепт Норберт, никуда я с Вами тет-а-тет не пойду.
Мы двигаемся в менуэте плавно, не торопясь. А рядом с нами адепт Гемон Плинф, придерживая своей огромной ладонью миниатюрную ручку Калипсо Дирваш, счастливо улыбается и что-то умудряется ей рассказывать. Она рассеянно смотрит на него, но слушает внимательно. Гемон давно поглядывал на нашу тихую и замкнутую сокурсницу и наконец решился.
— Видана, я Вас сильно обидел за эти дни? — допытывается адепт Норберт, — Вы очень неразговорчивы, но я уже знаю, если Вы в настроении, то улыбчивы и общительны.
— Георг, а о чем нам разговаривать? — спросила я, — ну, конечно, можно Вас спросить, с каким заданием Вы сюда прибыли, но честного ответа я не получу.
— Отчего же, я готов ответить на все Ваши вопросы, — отвечает он мне, — первая причина, по которой я здесь, — Вы! Я не шутил тогда на острове, что хочу познакомиться с Вами и общаться. Мне Вы понравились: умная, красивая и обаятельная девушка, нужно быть глупцом, чтобы сделать вид, будто мне не интересна Видана Тримеер. Второе — я хотел сам из Ваших уст получить подтверждение, что Магический дневник в империи и он в замке Тримееров. Уверен, так и есть. И третье — снова Вы… — он замолчал, не сводя глаз с моего лица, которые стремились проникнуть внутрь, — начинайте привыкать к мысли, что Вашим следующим мужем стану я: молодой, умный и с серьезными амбициями. Вы нужны мне, именно рядом с Вами я сверну горы и добьюсь всего, чего только пожелаю.
— Адепт, Вы думаете, о чем говорите? — изумилась я и остановилась, — Вы себе что позволяете?
— Леди Тримеер, я настойчив и упорен, наступит момент, а я дождусь его, и Вы скажете мне: «Да»! — он смотрел на меня в упор ледяным взглядом материнских глаз.
— Адепт Норберт, выбросьте эту идею из головы и попросите своего покровителя лорда Илорина Делагарди подобрать Вам в брачную партию племянницу какого-нибудь короля, ему это ничего не стоит, — ответила я и, развернувшись, пошла прочь.
— Он одобрил мой выбор и согласился, что именно Вы — самая лучшая партия для меня. Вы знаете, кто я? — адепт, схватив меня за плечи, развернул к себе, в его черных глазах плескался гнев, — вот обязательно испытывать мое терпение?
— Эй, гость, ты ничего не попутал? — раздался рядом с нами голос адепта Плинфа, и Георг Норберт мгновенно опустил руки, — у нас в Академии с девушками так не обращаются. И вообще, тебе от Виданы чего нужно? Пошел, обжимайся по углам со своей подружкой, вон она всю шею вытянула, наблюдая за тобой. Пожалей девку, так ведь и гусыней стать не долго, а адептку Тримеер в покое оставь, она леди замужняя и не твоя.
— Я все сказал, адептка Тримеер, надеюсь, Вы меня услышали, — гневно бросил Норберт и отправился в другой конец зала, откуда на него смотрела его соседка по столу адептка Этра Дориш.
— Видюш, ты расстроилась? — спросил у меня адепт Плинф, — не бери в голову, избалованный мальчишка, мнящий себя звездой своей Академии. Он, может, и звезда, но не у нас.
Я покинула танцевальную зону и подошла к окну, чтобы не мешать танцующим парам. Подняв голову к небу, на котором уже появился серпик луны, осознала, как мне неприятна ситуация, случившаяся мгновение назад. И она мне совсем не нравится. Что стоит за заявлением Георга, что за планы вынашивает лорд Илорин Делагарди?
— Видана, ну почему ты такая сердитая? Улыбайся. Турнир окончился, мы выступили великолепно, шутка ли — половина всех призовых мест наша, — ко мне со счастливыми лицами приближались Тамила с Камиллой, так похожие друг на друга, что у меня зашевелились сомнения, а может, мать у них одна? Они напоминали мне сестер — двойняшек.
Обе оживленные, радостные, что неудивительно: Тамила сразила всех своим докладом по вышивкам. Адепты потом крутили головами и друг у друга переспрашивали, не пошутила ли она — возвела вышивки, обычные вышивки, в ранг отдельного магического искусства и ведь доказала, что именно так оно и есть, выставив на всеобщее обозрение несколько волшебных работ, выполненных своими руками. А затем посыпались вопросы, на которые адептка Рамон отвечала легко, с улыбкой, которая становилась все довольнее и довольнее. В общем, если после такого выступления к ней в очередь выстроятся музеи империи как к эксперту, то лично я совсем не удивлюсь.
— Пойдем в зимний сад, ну пожалуйста, — попросила Тамила, на ней было очень красивое алое платье, а на плече изумительная черная брошь — летучая мышь. Глядя на нее, я испытала какое-то беспокойство, мне показалась, она живая. Но сконцентрироваться не удалось, сестренка закружилась, а затем и подбоченилась.
— Понравилась? — засмеялась она и пальчиком погладила брошь, — мне тоже очень нравится, выглядит как настоящая.
— Нет, ну правда, пойдемте в зимний сад, — поторопила нас Камилла, на ней было платье цвета мяты, и на плече тоже брошь — грациозная кошечка серебристого цвета, — сейчас на улице фейерверки будут запускать. Я хочу их увидеть оттуда, ну же, поспешим, — и озорно улыбаясь, развернулась и побежала в зимний сад.
— Сестренка, да что с тобой? Ты себя хорошо чувствуешь? — с удивлением спросила Тамила и последовала за ней.
Все происходило как в дурном сне, хотелось проснуться, но не получалось, и я почти бегом поспешила за девушками, моля про себя только об одном: пусть ничего не произойдет.
Камилла и Тамила стояли у застекленной стены и, улыбаясь, рассматривали распадающиеся в темном звездном небе разноцветные снопы искр, образующие различные причудливые фигуры.
— Вида, иди сюда, — позвала Тамила. На ее лице было такое счастье, что мне стало немного стыдно за свои мысли. Я приблизилась к девушкам, они повернулись ко мне и взяли за руки.
— Улыбнись, пожалуйста, — попросила Камилла, — все прекрасно, что не так? Папа рад, что мы с тобой в одной Академии, и передает привет. Он написал, что помнит Аллиан очаровательной девушкой, и уверен, ты такая же.
— Девчонки, а давайте поклянемся, никогда, слышите, никогда не расставаться, — предложила Тамила и обняла нас за талии, притягивая к себе. Сильная рука, железная хватка, — я не слышу ответа…
Я не узнавала ее голос. Раздался шум, резко повернула голову, двери в зимний сад захлопнулись, а он сам неожиданно стал переходом, по которому нас понесло с огромнейшей скоростью. Последнее что увидела — потрясенные глаза адепта Норберта, пытавшегося ворваться в зимний сад.
* * *
Адептка Тримеер резко открыла глаза и поежилась. Нет, не от холода, хотя в комнате и прохладно, но одеяло у меня очень теплое, а от того насколько был реальным сон. Полежала, подумала, уснуть не получалось, и тихонько выскользнула из кровати. Вспыхнул светильник, облачившись в теплые свободные брюки и такую же куртку, я приступила к поискам конспектов по эльфийской магии, а затем, расположившись в кресле, начала быстро перелистывать их, чтобы найти требуемый материал. Следующие пару часов сидя на полу, я отрабатывала выбранные техники, проверяла на вкус заклинания и остановилась, только услышав тихий скрипучий голос.
— Все, родная девочка, хватит. Сил затрачено немало, их нужно восстанавливать, ложись спать, — Вевея нарисованными фарфоровыми глазами смотрела на меня, а мне казалось, они проникают внутрь, — и запомни, никогда и ничего не бойся, смотри всем страхам в лицо, и они сами, испугавшись тебя, помашут рукой.
Хранительница замолчала. В наступившей тишине я прислушалась, откуда-то снизу доносился насмешливый голос, убрала его в сторону, бормотанье с четвертого этажа — надо мной жили адепты с лечебного факультета, выключила и его. Тихий плач, еле слышный, доносился из соседней комнаты.
— Элиза, — встревожилась я и мгновенно метнулась к ней.
Она спала в обнимку с медведем и плакала. На ресничках висели слезы, а всхлипы терзали худенькое тельце. Не задумываясь, подхватила ее вместе с медведем и понесла к себе, уложив в кровать, укутала и, погасив светильник, легла рядом. Обняв малышку, я тут же уснула.
* * *
Утром за завтраком столовая шумела. Адепты-старшекурсники переглядывались, улыбались и что-то активно обсуждали.
— Кому чего, — пробурчал Северус, — а эти мысленно уже на балу, платьями и драгоценностями друг перед другом соревнуются.
— Вот что ты с утра пораньше начинаешь? — нервно вспыхнула Тамила, — тебе хорошо, ты уже выступил, а у нас еще целый день впереди, ожидание своей очереди, выступление, вопросы…
— Тамилка, а ты чего завелась? — спросил ужасный староста, — можно подумать, тебя с твоими вышивками адепты допрашивать будут. Солнышко ты наше, успокойся, в этом направлении тебе равных нет. Лучше скажи: нам приходить на твое выступление или не нужно лишний раз нервировать?
— Заботливый ты наш, — ухмыльнулся рядом сидящий Карл, — а почему у меня не спрашивал? Как набежали целой толпой, и давай вопросами закидывать, я еле отбился.
— А тебя зачем щадить? — лениво полюбопытствовал заботливый друг, — чай не красна девица, в обморок от перенапряжения не упадешь. Да и какая же ты после этого звезда Академии, коли вопросов боишься? Непорядок, брат, нужно чаще тебя гонять, чаще.
— Северус, приходите все и попробуйте мне только вопросы не задать, рассержусь, — пригрозила Тамила и продолжила завтракать.
— А ты чего молчишь? Вся такая сосредоточенная, будто к схватке настраиваешься, — обратился ко мне Карл, — Видан, вот зачем ты согласилась идти на секцию Бытовой магии? Сейчас бы, как и Северус, отдыхала да к балу готовилась.
— Вот я к нему и готовлюсь, — ответила я, — первая часть менуэта в голове крутится.
Северус внимательно глянул на меня и поднес чашку с чаем к губам, сидящая рядом с ним Камилла задумчиво смотрела на Тамилу.
— Мы придем на твое выступление и вопросы зададим, — пообещала она ей, — у меня много накопилось, готовься отвечать.
* * *
Нетерпеливое ожидание охватило адептов, выступивших в предыдущие дни, а те, кому еще предстояло докладывать, с тоской поглядывали на них. Одн
...
