Глава 2

Я ещё не успел переступить «порог» лагеря, как у меня тут же начались проблемы.

– Где тебя носило?! – гоблин-бригадир смерил меня недовольным взглядом.

– По дороге эта тварь на меня напала, – киваю в сторону крысы. – Еле жив остался.

Гоблин с интересом рассматривает поверженного мною врага.

– Видел эту тварь раньше! Частенько она на наших нападала! – он подходит поближе, и отвешивает смачного пинка поверженному мною врагу. – Доигралась? – ещё удар. – Хорошо тебе? – он пинает крысу ещё один раз и, наконец, успокаивается. – Это она тебя так? – гоблин подходит ко мне, и касается обрубка моего откушенного уха, причиняя мне неприятные болезненные ощущения.

– Да. Напала на меня неожиданно, пока я шёл по дороге. Я не успел и глазом моргнуть, как кусок уха был у неё уже в зубах, – соврал я.

– Ладно. Ты молодец! А то я уже хотел тебя как следует проучить, – грубиян на всякий случай ещё раз покрутил своим кулачищем возле моего лица. Видимо, для профилактики…

– Куда мне её девать? – киваю я в сторону своей добычи.

– Шкуру можешь снять и оставить себе, а мясо… – гоблин задумался. – Мясо нам сегодня будет без надобности. У нас трое людишек! Устроим славный пир! Мужик вообще крупный попался! Его надолго хватит!

Бригадир улыбнулся, а я при этом всеми силами сдерживался, чтобы меня не стошнило. По ходу и правда, придётся есть сегодня крысятину…

* * *

Вечер наступил как-то уж очень незаметно. Я был настолько уставшим (хотя, может, сказалась ещё и потеря крови), что стоило мне ненадолго прилечь, как я тут же уснул, и проснулся только тогда, когда солнце уже успело скрыться за горизонтом.

– Как спалось? – послышался в мозгу голос Ады.

– Скорее всего, бывало и лучше, – буркнул я ей в ответ, поднимаясь с какой-то вонючей шкуры, которой давно требовалась стирка. Хотя, не думаю, что у гоблинов подобное занятие было в почёте…

– Я начала восстановление блоков памяти и, как уже говорила ранее, память начнёт понемногу возвращаться к тебе. Происходить это будет, как правило, во сне.

– Но я так ничего нового и не вспомнил, – возразил я Андромеде.

– На данный момент идёт только подготовительный процесс, прояви терпение! – ответила мне Ада и замолчала.

А ИИ-то с характером!

Выхожу из своего убежища, которым мне служил наспех сколоченный из мусора сарай. Гоблин-бригадир, которого, кстати, звали Кнук, сказал, что эта хибара раньше и была моим домом, поэтому выбора у меня особого не было. Да уж, херовая же жизнь у меня была. Хотя стоп! Почему была? Ничего ведь не изменилось, и в ближайшее время вряд ли изменится.

– Эй, чего застыл?! Идём, а то всё пропустишь! – толкает меня в спину незнакомый мне гоблин, и я вместе с ним иду к центру лагеря.

Первое, что я почувствовал, подходя к месту предполагаемого пира – это запах мяса, от которого у меня невольно потекли слюни. Нет, я на полном серьёзе! Это было не крылатое выражение, слюни действительно потекли по моим губам вниз, попадая сначала на щёки, а потом и на одежду.

Ну и мерзость! Стираю их руками, но они снова образуются спустя несколько секунд. Мой спутник, например, вообще по этому поводу не парился, оставляя за собой целую слюнявую дорожку…

Когда мы подошли к центру, там уже царило настоящее веселье. Горел большой костёр, вокруг которого, прямо на земле, сидели и бухали гоблины.

– Идём! А то ничего не достанется! – гоблин обгоняет меня и быстро убегает в сторону костра, на котором жарилось…

Мой организм всё же не выдержал, и меня стошнило. Отворачиваюсь, и быстрыми шагами удаляясь как можно дальше от этого места. Лучше сдохну с голоду, чем буду жрать это!

Добравшись до своего сарая, захожу внутрь и снова ложусь на вонючую и грязную шкуру. Как же я хочу всё это развидеть!

– Ты в порядке? – интересуется Андромеда.

– Ты можешь стереть эти воспоминания? – спрашиваю я ИИ.

– К сожалению, нет, – отвечает Ада, и я слышу грусть в её словах. – С тобой раньше случались вещи и похуже, – ИИ задумывается. – Если хочешь, я могу отфильтровать твои воспоминания, намеренно не восстанавливая некоторые блоки.

Я всерьёз задумался. С одной стороны, некоторый трэш, наверняка, происходящий со мной, лучше бы не помнить, но с другой, все события, которые происходили со мной, влияли на меня и моё мировоззрение, изменяли моё сознание, делая меня тем, кем я являлся. Если стереть какие-то воспоминания, то сотрусь и я сам, а это было неправильно.

– Нет, восстанавливай всё, – отвечаю я Аде. Я наверняка ещё не раз пожалею об этом решении, но так будет правильнее.

– Уверен? – обеспокоенно спрашивает ИИ.

– Да. Что было, то было.

– Хорошо, – Андромеда тяжело вздыхает, а мой живот начинает урчать. Есть хотелось ужасно!

Может, действительно, эту крысу запекарить? Какое-никакое, а мясо всё-таки. Это в любом случае лучше, чем погибнуть от голодной смерти. Тем более, если я с этой тушкой что-нибудь не сделаю, то она точно испортится, благо запашок от неё и так стоял тот ещё…

Я уже собирался вынести крысу наружу, как вдруг снаружи послышались громкие крики, и началась какая-то возня.

– Что происходит?! – спрашиваю я Аду.

– Не могу знать. Опция сканирования территории и наличие интерактивной карты отсутствует, – отвечает Андромеда, чем немного огорчает меня.

Между тем крики становятся ещё громче, и я прям нутром чувствовал, что быть беде. А что надо делать, когда случается беда, повлиять на которую ты не в силах? Правильно, прятаться! Быстро поднимаюсь со шкуры, и залезаю под неё. Вонь здесь была ещё ужаснее, и не спасало даже то, что под ней была солома. Не знаю, от каких болезней гоблин, в чьё тело я попал, мучился ранее, но могу сказать точно, что с мочевым пузырём у него явно были проблемы…

Оказавшись в укрытии, я затаился.

– Посмотри там! – доносятся до меня чьи-то голоса снаружи, и я слышу, как к моему «дому» кто-то подходит. Замираю и даже перестаю дышать.

Дверь со скрипом открывается, и кто-то заходит внутрь. Вошедший явно был больше моих собратьев гоблинов, ибо шаги его были гораздо громче, и на ногах явно была какая-то обувь, кою мои зеленокожие «товарищи» не носили. Только бы пронесло! Только бы пронесло!

– Нет тут никого! – громко говорит неизвестный, и я слышу удаляющиеся от двери шаги.

Внимание! Получен навык [скрытность – 1 уровень] – появляется перед моими глазами текст.

Хм-м, интересно. Не знаю пока, как это работает, но то, что я могу получать новые навыки, это уже хорошо!

– Сжигай, и пошли дальше! – снова я слышу голоса снаружи.

А вот это уже нехорошо! Чует моя зелёная пятая точка, что речь сейчас идёт о моём сарае…

Я не ошибся! Не прошло и минуты, как сверху послышался треск, и моя хибара начала заполняться дымом. Так, что делать?! Выпрыгиваю из своего укрытия и оглядываюсь по сторонам. Точно – мою хату решили спалить!

– Ада! Что делать?! – зажав дыхательные пути ладонью, спрашиваю я ИИ.

– Прежде всего, сделать повязку, чтобы освободить руки, и желательно намочить её водой!

Сказано – сделано. Снимаю рубаху (если грязный кусок мешковины можно было так назвать) и обматываю её вокруг лица, оставив только глаза.

С одной проблемой, вроде, разобрались. Теперь осталось решить вторую. Как мне отсюда свалить. Выбегать через дверь – верная смерть. Не думаю, что те, кто решил посетить наш огонёк (хех, весёлый получился каламбур), пришли сюда с добрыми намерениями…

Снова осматриваюсь по сторонам, и тут мне в голову приходит одна идея. Кидаюсь к стенке, где лежало моё царское ложе и, перевернув её, укрывшись ей, падаю на колени, и разгребаю солому.

Отлично! Да здравствую дома без фундаментов! Начинаю судорожно копать землю возле стенки руками, тем самым прорывая себе путь наружу.

Часть крыши обрушивается, и комната сразу же заполняется едким дымом. Дышать становится просто невозможно, но я продолжаю работать руками, и вскоре мои труды дают первые плоды – между полом и стеной образуется небольшое отверстие. Отлично! На какое-то время приток свежего воздуха я себе обеспечил! Уткнувшись в отверстие лицом, втягиваю воздух, при этом не переставая копать.

Не знаю, сколько времени я провёл в режиме крота, но, когда тоннель на свободу стал чуточку больше, я сразу же попытался в него протиснуться, благо моё немощное тельце легко в него пролезало. Пропихиваю голову в подкоп и, руководствуясь тем, что раз она пролезла, то пролезет и всё остальное, пытаюсь выползти из горящей хаты.

Не сказать, что получилось очень легко, но всё же я добился того, что снаружи оказалась верхняя половина тела. Загребая землю руками, вытягиваю вторую половину, и стоит всему моему телу оказаться вне сарая, как он тут же рушится, выпуская в ночное небо сноп искр.

Осматриваюсь по сторонам – никого! Отлично! Пригибаюсь как можно ниже к земле, крадусь подальше от своего дома, и ныряю в ближайшую мусорную кучу. Отлично! Новое укрытие найдено, а то, что тут стоит такой смрад… Плевать! От меня всё равно пахло не лучше!

* * *

Всё закончилось так же быстро, как и началось. Когда голоса стихли, а мой сарай окончательно догорел, я позволил себе выбраться из укрытия, и моему взору открылась не самая приятная картина. Неизвестные ушли, оставив от лагеря лишь пепелище.

– Есть идеи, что тут могло произойти? – спрашиваю я ИИ, двигаясь по опустевшему лагерю.

– Одна из наиболее вероятных теорий – это приход карательного отряда. Не знаю, была ли это заранее спланированная операция, или они просто наткнулись на селение, но эта версия приходит мне на ум самой первой.

– Да уж, не думаю, что пришедшие в селение обрадовались тому, что основным блюдом на пиру у гоблинов была человечина.

– Всё верно. В большинстве миров, в которых нам с тобой удалось побывать ранее, каннибализм – серьёзное преступление, – отвечает мне Андромеда.

Ответ ИИ нисколько не удивил меня. Мне и самому было омерзительно смотреть на происходящее…

– И что мне теперь делать дальше? – задал я риторический вопрос самому себе.

– Исходя из твоей манеры поведения, которой ты придерживался раньше, ты бы пошёл проверить, что случилось с другими гоблинами, а заодно проверил бы их тела на наличие полезных предметов, – подсказывает Андромеда.

Хм-м, а я с памятью был довольно умным типом! Ладно, так и поступим!

* * *

Когда я вышел к месту проведения пира, первое, что я увидел – это тлеющие тела гоблинов, которых стащили в одну кучу, после чего подожгли. Запах тут тоже стоял соответствующий, поэтому пришлось снова воспользоваться маской.

– Здесь порядка сотни тел, – проинформировала меня Ада.

– Не та информация, которую я хотел бы знать, но всё равно, спасибо, – поблагодарил я Андромеду, после чего осмотрелся по сторонам в поисках того, что могло бы мне пригодиться.

Спустя два часа поисков.

– Не густо, – произнёс я, смотря на небольшую кучку того, что мне удалось добыть.

В ней лежали небольшой нож с зазубренным лезвием, бурдюк с водой, короткий лук с порванной тетивой, праща и к ней мешочек с камнями, четыре стрелы и мешочек сухих грибов. Вот, собственно, и всё полезное, что мне удалось собрать. Всё остальное сгорело вместе с гоблинами.

– Но согласись! Лучше же, чем совсем ничего! – отвечает мне Ада.

– Ты всегда такая оптимистичная?!

– Ты меня так запрограммировал.

– То есть я могу что-то в тебе поменять?

– Это будет очень сложно, и только после того, как ты восстановишь память, – Ада задумалась. – И не в этом мире.

– А что не так с этим миром?

– Он магический! Сколько раз тебе ещё это повторить, чтобы ты запомнил? Такие вещи здесь приве…

– Да, да. К необратимым последствиям, – перебил я Андромеду. – Помню! Да и ты мне нравишься такой, какая ты есть, – добавил я на всякий случай.

– Я знаю! – довольно отвечает Андромеда и замолкает.

Ладно, чем богаты, тому и рады. Какое-никакое оружие есть. Вода тоже. С едой, конечно, проблемы, но думаю, мы это как-нибудь решим. Сейчас бы найти ещё какое-нибудь место для ночлега, и всё вообще было бы шикарно. Только где его найти-то?! Всё сожжено!

Прохожусь по всему селению, и вариантов, к моему сожалению, оказывается не так уж и много. Вернее, совсем немного. Всего один.

У строения, если его можно было так назвать, сохранилось всего две стены, но главное, что тут был погреб, который как раз и не сгорел. Внутри не оказалось ровным счётом ничего, но зато у меня была крыша над головой, а главное, хоть какое-то чувство безопасности.

– Спокойной ночи, Ада, – говорю я ИИ, залезая внутрь, и укладываясь на землю. Люка у погреба, конечно же, не было.

– Приятных снов, Кинг, – отвечает ИИ. – Начинаю процесс восстановления памяти, – это были последние слова, которые я услышал, прежде чем моё сознание погрузилось в глубокий сон.

Глава 3

Утром я проснулся от того, что мне ужасно хотелось есть. Покинув погреб, отправился на поиски хоть чего-нибудь съестного. К моему глубочайшему сожалению, фермерами гоблины были никакими, и в селении не обнаружилось ни одного огорода или грядки, где я мог бы хоть чем-нибудь поживиться.

«Неужели придётся есть те грибы?» – пришла мне в голову мысль, от которой я сразу же решил отказаться. Я понятия не имел, какой эффект они могут вызвать, а убежать с галюнами в глубину леса и замёрзнуть под деревом – не самая лучшая участь. Хм-м, а если сходить к той ужасной куче тел? Наверняка запах палёного мяса мог привлечь хищников.

Я решил поделиться своими мыслями с Андромедой.

– О! Ты сам до этого додумался! Значит всю ночь, пока ты спал, я работала не зря! Память потихоньку начала возвращаться! – довольно отвечает Ада.

– Это хорошая новость! Спасибо!

– Только есть в твоём плане одно «но». Мясом и падалью питаются в основном хищники. Ты ведь понимаешь, к чему я веду?

К сожалению, я понимал.

– Я умел раньше пользоваться оружием?

– Разумеется. Огнестрельное, холодное, магическое, лазерное. Я могу долго перечислять. Правда при путешествиях от мира к миру умения ухудшались, или вовсе забывались. Сделано это было для сохранения баланса между опытными трейсерами и новичками. Но! Развитие ранее основанных навыков происходит гораздо быстрее, чем освоение новых.

– А я раньше стрелял из пращи?

– Разумеется, в одном из многочисленных миров инфосети на основе системы DnD (Dungeons amp; Dragons) ты был полуросликом, который превосходно владел этим типом стрелкового оружия, и мог попасть в муху на дереве с расстояния в пятьсот метров.

– Ты ведь в курсе, что почти всё вышесказанное совершенно мне ни о чём не говорит?

– Да, но мышечная память никуда не пропала, поэтому я бы на твоём месте взяла пращу и уделила ей немного внимания. Поверь, лишним не будет! – гордо заявляет Ада, и замолкает.

Хм-м, а что?! Она ведь дело говорит! Беру в руки пращу, достаю из мешочка камень и… Кладу всё на землю. Чтобы начать тренировку, мне нужна была мишень, сделать которую в окружающем меня пространстве, было не так уж и сложно. Поднимаю первую попавшуюся под руку палку и кое-как затачиваю её ножом. Получив нечто напоминающее обычный кол, подхожу к одной из опалённых стен, и черчу на ней несколько кругов, с каждым разом уменьшая их диаметр.

– Неплохо! Я тогда буду следить за тем, куда ты попадаешь, – произносит Андромеда, и я, отойдя от мишени на приличное расстояние, снова беру в руку пращу. Ага, теперь бы ещё вспомнить, как ей вообще пользоваться…

Покрутив оружие в руке и, сделав несколько пробных замахов без камней, я наконец-то созрел для того, чтобы сделать первую попытку.

Беру из мешочка камень, вкладываю его в пяту, замахиваюсь, и… Он падает на землю позади меня. Ну, первый блин всегда комом…

Как оказалось не только первый. Неудачные попытки шли одна за другой, и лишь каждый восьмой камень летел в нужном направлении (и это я не имею в виду мишень, и даже стену на которой она была начерчена)

Внимание! Получен навык [владение пращой – 1 уровень] – уведомила меня инфосеть, спустя примерно час моих страданий. Отлично! Сейчас, наверно, должно получаться лучше!

Ага! Как бы не так! Практически ничего не изменилось! Да, в правильном направлении теперь летел каждый пятый камень, но попасть в цель я так ни разу и не смог.

– Говоришь с пятисот метров мог попасть в муху? – промахнувшись в очередной раз, спрашиваю я Аду.

– Да, – спокойно отвечает ИИ. – Но также я говорила, что ранее усвоенные навыки развиваются быстрее, чем те которые ты изучаешь впервые. Не владей ты пращой ранее, ты бы до сих пор разбирался, как ей пользоваться!

Я задумался над словами Андромеды. Может, она и права. Метать камни из пращи не самое лёгкое занятие, поэтому нужно было больше тренироваться…

Спустя три часа.

Камень с глухим стуком ударяется об стену. Я пока ещё плохо попадал в мишень, но стрелял уже довольно уверенно. Камни всегда летели в нужном мне направлении и практически не выпадали из пяты.

– Ты делаешь успехи! – слышу я довольный голос Андромеды у себя в голове, и запускаю очередной камень, целясь в мишень. Попадание.

Внимание! Получен навык [владение пращой – 2 уровень]

– Я же тебе говорила, что твои навыки будут расти очень быстро! – радостно говорит Андромеда.

– Это да… – отвечаю я ИИ, и мой желудок снова издаёт свой грозный рык. – Если бы ещё эти навыки меня едой обеспечивали, то вообще не жизнь была бы, а сказка!

– Так они и обеспечат, просто позже, – заявляет оптимистичная Андромеда.

– К тому моменту я уже с голоду, наверное, умру, – отвечаю я ей и мечу в цель камень.

– Неплохо! Ты стал гораздо чаще попадать в мишень! Я предлагаю тебе отойти подальше для более эффективного улучшения навыка.

Отхожу на десять метров назад, и всё повторяется заново.

Поздний вечер.

– Всё! Больше видеть эту мишень не могу! Вернее, не хочу! Не могу и не хочу!

Было уже темно, и с расстояния, на котором я находился от мишени, её уже было практически не видно.

– Ты хорошо сегодня постарался! – говорит мне Андромеда, но от её слов легче мне не становится. У меня уже давно сосало под ложечкой, и очень хотелось есть.

– Спасибо, – раздражённо отвечаю я Аде, и она замолкает, видимо поняв, что сейчас меня лучше не трогать. Завтра извинюсь, а сейчас спать. Я слишком устал, чтобы сделать хоть что-нибудь ещё, плюс во сне можно найти спасение от голода. Главное только проснуться… Живым…

* * *

– Кинг! Не уходи! Прошу! – голос девушки звучал очень слабо, как будто бы она говорила сквозь толстое стекло. Я оборачиваюсь, и вижу молодую девушку, медленно идущую за мной.

– Кинг! Молю! – я вижу слёзы на её щеках и хочу остановиться, но моё тело не слушается и просто продолжает идти вперёд.

– Ки-и-инг! – в этот раз я даже не повернулся. Я шёл дальше, не обращая внимания на то, что творится у меня за спиной.

Голос девушки стихает, а спустя несколько мгновений я слышу громкий крик, переходящий в ужасный вой. Я снова оборачиваюсь, но вместо девушки вижу существо, лишь отдалённо напоминающее человека.

– КИ…НГ! – монстр бросается на меня…

* * *

Проснулся я в холодном поту, всё моё тело дрожало. Что это было?! Кто эта девушка?! Что с ней случилось?!

Сажусь, и берусь за голову руками.

– Неприятный сон? – обеспокоенно спрашивает Андромеда.

– Да… Эти сны… Это ведь мои воспоминания? – спрашиваю я Аду, но она молчит. – Андромеда!

– Да, это отголоски твоих воспоминаний, – отвечает ИИ. – Что тебе приснилось?

– Девушка. Она шла за мной и звала, а потом… Она превратилась в монстра!

Слышу, как Ада тяжело вздыхает.

– Такое случалось в одном из миров, – отвечает Андромеда, спустя какое-то время. – Не буду пока вдаваться в детали, так как ты и сам всё вспомнишь, но могу лишь сказать тебе одно. Тот мир был просто ужасен, и в том, что с ней произошло, нет твоей вины.

– Ты в этом уверена?

– На все сто процентов. Не вижу смысла объяснять детали этого мира, и как он работал. Скажу лишь одно, заражёнными там были все изначально. Остальное вспомнишь сам.

– Хорошо, – отвечаю я Андромеде, и на душе у меня становится легче. – Сколько сейчас времени?

– Около трёх ночи, – отвечает ИИ, и я ложусь обратно спать.

* * *

Сколько бы я не ворочался, уснуть у меня так и не получилось.

– Пойду аккуратно посмотрю, что там творится около места «Х», – говорю я Аде, и, взяв с собой пращу, вылезаю из погреба.

– Будь осторожен! – предостерегает меня Андромеда.

– Умирать в мои планы не входит, – отвечаю я Аде и вкладываю камень в пращу. Так, теперь надо тихо прокрасться к месту «Х», желательно, оставшись незамеченным.

Надо сказать, что передвигаться практически бесшумно у меня получалось довольно хорошо. Тело гоблина будто было создано для этого!

Внимание! Получен навык [тихая поступь – 1 уровень] – уведомила меня инфосеть.

Ну, чем больше навыков, тем лучше! Лишними они уж точно не будут!

«Так, вот это место. Выглядит довольно хорошо», – глядя на кусок обгоревшей стены, подумал я, и, аккуратно, стараясь не издавать лишних шумов, залез на неё. Отсюда мне открывался полный вид на «кровавую площадь», при этом меня самого заметить было довольно сложно.

Как я и предполагал, такая большая куча гниющих тел не могла остаться без внимания.

Вокруг обгоревших тел моих собратьев крутились порядка десятка зверей, больше всего по виду напоминающих гиен. Было ещё темно, и солнце только-только начало подниматься из-за горизонта, поэтому разглядеть окрас падальщиков не представлялось возможным.

– Какие у меня примерно шансы попасть в одну из этих тварей из пращи? – спрашиваю я Андромеду.

– Примерно пятьдесят три процента, – сразу же отвечает ИИ. – Вопрос в другом. Убьёшь ли ты падальщика с первого раза, и что будут делать остальные.

– Хм-м, интересный вопрос. Как думаешь, какая вероятность, что они решат напасть на меня?

Я был точно уверен, что со всеми этими зверьми мне не справиться. Хотя, чего уж там говорить, я не был уверен, что справлюсь и с одним…

– Не могу знать. Слишком мало данных, на основе которых я могла бы сделать предположение.

– Логично. Тогда другой вопрос. Если я имею уровень, то получается, и другие обитатели этого мира его тоже имеют? Или я в чём-то не прав?

– Всё верно.

– И как узнать у кого какой уровень?

– Попросить меня, – отвечает мне на вопрос ИИ. – Посмотри теперь на падальщиков.

Я перевожу взгляд на зверей и вижу над их головами таблички.

[Падальщик (зверь) – 3 уровень]

– Вот так намного лучше, – отвечаю я Аде. Теперь я хотя бы мог представлять уровень силы существ, которым я должен был противостоять… – Кстати, а эти звери действительно зовутся падальщиками?

– Видимо да, – неуверенно ответила Андромеда. – Хотя, это же мы их так назвали, а инфосеть могла просто зарегистрировать их под этим именем, – сделала предположение Андромеда, которое мне показалось довольно логичным.

– Понятно, – отвечаю я Аде, и переворачиваюсь на спину.

В любом случае, всех этих тварей мне не одолеть, поэтому остаётся только ждать, когда большая часть уйдёт и останутся самые жадные.

Я посмотрел на ночное, почти утреннее небо, на котором не было ни облачка. Интересно, какое это по счёту небо? Сколько миров я посетил прежде, чем попал сюда? Каким был предыдущий? Зачем я вообще путешествую? Вопросов было очень много, но задавать их Андромеде я пока не спешил. Всему своё время…

* * *

Громкая сирена и мигающий ярко-красный цвет мешали мне сосредоточиться.

– Включай ионный щит, – приказываю я, и заставляю свою меху отклониться вправо. Стоит мне это сделать, как в полуметре от меня пролетает кислотный плевок и делает большое круглое отверстие в доме позади меня.

– Ионный щит включён. Мощность сорок процентов! – слышу я ответ бортового компьютера и достаю из специального отсека, расположенного на левой ноге, фотонный нож.

– Собираешься идти в рукопашную? – спрашивает меня Андромеда.

– У меня есть другой выбор? – отвечаю я ИИ, глядя на валяющуюся под ногами бластерную винтовку без единого заряда.

– Шанс успеха двадцать четыре процента, – заявляет мне Ада.

– Ну, лучше чем ничего!

Я перехватываю поудобнее рукоять фотонного ножа и нажимаю специальную кнопку. Оружие начинает медленно пульсировать холодным зелёным светом.

– Переключи тридцать процентов энергии на ноги, – приказываю я бортовому компьютеру моей мехи, и он послушно исполняет мою команду.

– Ну, понеслась! – я заставляю робота сделать несколько шагов вперёд, после чего активирую ускорители на спине и ногах. Меха резко срывается с места и устремляется к монстру, похожему на огромную тёмно-зелёную многоножку.

– Осторожно! – слышу я обеспокоенный голос Ады и резко ухожу влево. Рядом со мной снова пролетает кислота, а я попутно хватаю кусок металлической балки и, размахнувшись, кидаю её в тварь. Попадаю, и монстр издаёт противный громкий писк, после чего снова плюётся в меня кислотной слизью.

– Всю мощь на ускорители! – приказываю я бортовому компьютеру, и в буквальном смысле вжимаюсь в спинку, ибо моя меха развивает просто небывалую скорость.

Удар моего робота о тело монстра был настолько сильным, что меня чуть было не выкинуло из блока управления мехой. Многоножке тоже достаётся, и, несмотря на то что её размеры превышали мою меху раза в три, её тело начинает заваливаться назад. Отлично! Ударяю фотонным ножом в брюхо твари, но оружие лишь слегка вонзается в броню, и не пробивает её. Чёрт! Отпускаю рукоять и начинаю в буквальном смысле слова вбивать нож в тело многоножки.

– А теперь посмотрим, сколько продержатся щиты, – негромко произношу я, когда монстр начинает поливать мою меху кислотой из своей мерзкой пасти.

– Внимание! Мощность ионного щита снизилась до двадцати процентов – предупреждает меня бортовой компьютер, а я, не обращая внимания на его слова, продолжаю вбивать в тело твари нож.

– Внимание! Мощность ионного щита снизилась до пятнадцати процентов… десять процентов… пять процентов. Внимание! Ионный щит деактивирован!

Гул сирены, уведомляющей меня об опасности, усилился, а мигание красного света стало просто невыносимым.

– Отключить систему аварийной безопасности! – кричу я бортовому компьютеру, и блок управления погружается в тишину.

– Внимание! Внешняя обшивка повреждена!

Ой! А то я не знаю.

– Эвакуируйся! – доносится до меня громкий голос Андромеды.

– Запустить протокол самоуничтожения! – приказываю я бортовому компьютеру, и откидываюсь на спинку блока управления, после чего заставляю меху устроить обнимашки с тварью.

– Что ты делаешь?! У тебя осталось всего две жизни! – кажется, у моего ИИ началась паника.

– Я не могу позволить этой твари добраться до города!

– Плевать! Главное – твоя жизнь! Отключай самоуничтожение, пока есть время! Или хотя бы попытайся катапультироваться!

– Ада! Скажи мне, какой у меня шанс при катапультировании остаться в живых, и не быть убитым взрывом сердечника этой мехи?

– Меньше одного процента, – недовольно отвечает Ада.

– Включай мою любимую! – говорю я бортовому компьютеру, и спустя секунду в блоке управления начинает играть моя любимая рок-композиция.

– Десять, девять, восемь, – начинает отсчитывать меха, а я в свою очередь посильнее сжимаю тело твари, чтобы она никуда не сбежала.

– Семь, шесть, – вижу, как обшивка моей мехи не выдерживает и расплавляется под мощным потоком кислоты монстра. Надеюсь, взрыв произойдёт раньше, чем кислота доберётся до блока управления…

– Пять, четыре, – я чую ужасную вонь расплавленного металла, и весь блок затягивает едким чёрным дымом.

– Три, два…

– Сайонара, тварь!

– Один!

Глава 4

Я резко просыпаюсь и открываю глаза. Сон был таким реальным, что мне до сих пор казалось, что я сижу в кабине того робота…

– Очередной плохой сон? – обеспокоенно интересуется Андромеда.

– Да… – задумчиво отвечаю я. – В этот раз я сражался с каким-то монстром, а потом пожертвовал собой… Вернее, одной из своих жизней, дабы спасти других людей.

– Видимо что-то из очень ранних воспоминаний, – немного подумав, отвечает Ада.

– А что, потом я стал бессердечным ублюдком? – признаться честно, ответ ИИ удивил меня.

– Нет, просто умнее и расчётливее, – Ада снова задумывается. – Ну и не таким спонтанным, каким был, когда только-только подключился к инфосети, – добавляет Андромеда и замолкает.

– Спасибо, – благодарю я ИИ и задумываюсь. Получалось, что инфосеть изменила мой характер, что было неудивительно, если брать во внимание, сколько за это время я пережил сложных ситуаций… Кстати, о ситуациях!

Поднимаюсь на локтях и аккуратно высовываюсь из укрытия. Большинство падальщиков ушли, и теперь у кучи трупов тусовались только двое животных. С ними уже можно было попробовать справиться.

Встаю на одно колено и, замахнувшись, со всей силы швыряю камень в сторону ближайшего падальщика, который рвал обугленное тело одного из моих собратьев. Попал! Камень, набрав скорость, врезается падальщику в бок (хотя я целился в голову), и от удара он падает на землю. Я же, в свою очередь, беру новый камень и швыряю его во второго врага. В этот раз мне попасть не удалось, и я промахнулся.

– Рррррррррррр, – зверь оглядывается по сторонам, но не замечает меня. Я беру третий камень, и снова «выстреливаю» им в падальщика.

Страйк! Камень попадает прямо в морду зверя и сбивает его с ног. Теперь главное добить их, и при этом самому остаться в живых.

Выбираюсь из своего укрытия, и, достав нож, начинаю красться к падальщикам, стараясь передвигаться как можно тише. Дойдя до кучи, замираю и оглядываюсь по сторонам. Вроде всё относительно безопасно.

Внимание! Получен навык [скрытность – 2 уровень]

Силой мысли убираю текст. Продолжая красться, приближаюсь к падальщику, которому я попал в морду, и останавливаюсь рядом с ним. Дышит, значит ещё живой. Перехватываю поудобнее нож и делаю шаг в сторону зверя.

Внимание! Получен навык [тихая поступь – 2 уровень]

Блин, как же это иногда мешает! Убираю текст, делаю шаг вперёд, и замечаю, как ухо падальщика дёрнулось. Чёрт! Он меня услышал! Значит, времени у меня немного, как, впрочем, и вариантов дальнейших действий! Прыгаю в сторону зверя и вонзаю в него зазубренный нож.

– АРРРРРРРР! – падальщик издаёт громкий рык и, несмотря на сильные повреждения, резко вскакивает, а так как в этот момент я висел на нём, то и я оказываюсь в воздухе.

– Чёрт! Чёрт! Чёрт! – держась за рукоять ножа, ругался я, в то время как зверь всячески пытался меня скинуть.

В итоге, у падальщика всё же получилось это сделать. Несмотря на зазубрины, нож вылетел из раны, и я упал на землю, больно ударившись плечом. Делаю перекат в сторону, и в том месте, где я только что лежал, клацают челюсти монстра. «Надо бежать!» – проносится мысль у меня в голове. Я поднимаюсь на ноги, но что-то тяжело ударяется мне в спину, а я падаю на живот. У меня темнеет в глазах, а из лёгких выбивает остатки воздуха. Снова делаю перекат в сторону, затем ещё один, после чего резко поднимаюсь, и вижу второго падальщика. Вот только этого мне не хватало!

Мы встречаемся с животным взглядами и, буквально через секунду, зверь бросается на меня. Отпрыгиваю в сторону, и только сейчас до меня доходит, что, когда тварь повалила меня первой атакой, я уронил нож.

Внимание! Получен навык [изворотливость – 1 уровень]

Сейчас не время! Убираю мешающий текст, и отпрыгиваю, так как падальщик снова атакует. Чёрт! Почему он такой резвый?! Я же в него тоже попал!

– Рррррррррр, – зверь огрызается, и я замечаю, что шерсть на его правом боку полностью пропитана кровью. Значит, мне всё же удалось его ранить. Это, конечно, приятная новость, но что мне делать дальше? От такой раны животное явно не умрёт, а вот со мной справиться сможет…

Падальщик прыгает на меня. Я успеваю сделать шаг в сторону, но он всё равно задевает меня лапой и ранит когтями.

«Чёрт! Как же больно! Бежать! Надо убегать! Это единственный мой шанс остаться в живых!» – пробежали мысли в моей голове, и я побежал…

План провалился, и смерть наступила быстро. Стоило мне повернуться и пробежать несколько метров, как падальщик тут же воспользовался ситуацией и прыгнул на меня сзади. Я оказался под его лапами, и он вгрызся мне в макушку, ломая шейные позвонки и принося моментальную смерть.

– Осталось тридцать три жизни, – послышался голос Ады в темноте, и я очнулся у себя в погребе.

Я дрожал всем телом, а липкий холодный пот, струящийся по зелёной коже, вызывал неприятные ощущения.

– Так всегда происходит, когда умираешь? – запинаясь и путаясь в словах, спросил я Андромеду.

– Нет. Со временем ты привык, – спокойно отвечает ИИ.

Привык? Как к такому вообще можно привыкнуть?! Я облокотился о стенку и обнял свои колени. Было страшно! Очень страшно!

Не знаю, сколько я так просидел, но из этого состояния меня вывел текст, появившийся перед глазами.

Внимание! Получено 120 EXP.

Внимание! Вы получаете 3 уровень. Получено 1 очко свободных характеристик. Желаете распределить его прямо сейчас?

Хм-м, странно. С чего бы мне это получать опыт?

Озвучиваю свои мысли Андромеде.

– Есть предположение, что умер падальщик, которого ты ранил ножом, – отвечает ИИ.

Если задуматься, то в её словах есть смысл. Раны у зверя были серьёзные, и не удивительно, что он сдох!

– А где мои вещи?! – спрашиваю я Аду, ибо не нахожу у себя пращи.

– Так на мёртвом теле и остались, – спокойно заявляет Андромеда. – Или ты думал, что воскрешаться будешь со всем тем, что у тебя было на момент смерти?

– Так и думал, – честно ответил я.

– Ну, тогда ты ошибался.

– И где мне теперь всё искать?

– Там же, где тебя и убили.

Ну, такой ответ я в принципе и ожидал.

Я тяжело вздыхаю. Ладно, придётся идти к месту своей гибели, хоть от этой мысли мне было немного не по себе…

Выбираюсь из укрытия, и начинаю красться к «точке Х».

* * *

В этот раз мне повезло. Рядом с горой тлеющих трупов никого не оказалось. На небольшой площади мирно лежало моё тело, а также тело падальщика, которому я успел нанести серьёзные ранения.

Несмотря на ужасную вонь и не самый приятный вид, в животе снова заурчало. Отлично, значит и чувство голода при смерти не обнуляется! К такому жизнь меня не готовила…

Тяжело вздыхаю, и, взявшись за ногу падальщика, утаскиваю тело к себе в погребок, а потом возвращаюсь обратно. Первым делом следовало взять пращу и что-то решить с телом. Не хотелось мне оставлять свой труп (как бы странно это не звучало) на обед падальщикам.

Сказано – сделано. Теперь мой труп валялся около моего дома, что тоже меня не устраивало. Так как лопаты у меня рядом не было, пришлось снова вернуться к горе трупов, чтобы найти пращу и нож. Теперь, когда в моих руках оказался хоть какой-то металлический предмет, настало самое время приступить к рытью могилы, чем я, собственно, и занялся.

Процесс был несложным, но ОЧЕНЬ трудоёмким. С помощью ножа я рыхлил землю, после чего убирал её руками, и всё повторялось заново.

* * *

Очнулся я от того, что один из самых наглых лучиков солнца остановился в аккурат на моём закрытом веке. Так, а почему закрытом?! Я же копал!

– Кинг, если ты продолжишь в том же духе, то умрёшь от истощения, – послышался голос Андромеды.

Ага, вот только этого мне и не хватало! С трудом встаю и осматриваюсь. Единственное, что было съестным в округе, был труп падальщика.

– Я умел раньше свежевать животных? – решил поинтересоваться я у Ады.

– Разумеется, – почему-то меня нисколько не удивил её ответ.

– Тогда будем пробовать, – я покосился на тело падальщика и нехотя направился к нему.

* * *

К моменту, когда я закончил, на мне не осталось ни одного зелёного места. Я был весь, ВЕСЬ в кровище падальщика, и лишь разговоры с Адой помогали мне не бросить это занятие к чертям собачьим! Зато итогом моих трудов стала почти неповреждённая шкура, а также большой запас мяса (во всяком случае, для меня одного).

– Ада, через сколько примерно оно испортится?

– Часов через шестнадцать-восемнадцать, – отвечает ИИ, чем немного огорчает меня. Я, конечно, знал, что мясо портится довольно быстро, но чтобы так…

– Есть способы сохранить его на более долгий срок? – на всякий случай поинтересовался я.

– Есть, но на данный момент ты не располагаешь нужными компонентами, – отвечает Ада.

Понятно, значит нужно съесть как можно больше…

– Андромеда, ты знаешь, как мне развести костёр?

Я уверен, что гоблины ели мясо и сырым, только вот повторять за ними я не собирался. От одной только мысли о том, что мне придётся есть не приготовленный кусок мяса, меня начинало мутить, а к горлу подкатывали рвотные позывы.

– Да, но это довольно кропотливая работа.

– У меня нет другого выхода, поэтому излагай, – отвечаю я ИИ, и Ада рассказывает мне, как развести огонь при помощи лука, щепок и небольшой дощечки.

Единственной проблемой в этом способе было отсутствие у меня рабочего лука, поэтому, прежде чем приступить к разведению костра, пришлось сначала починить тетиву, и уж только потом браться за огонь.

Признаюсь честно, способ оказался ОЧЕНЬ муторным. Опять же, если бы не разговоры с Адой, то я точно бросил бы эту затею спустя минут двадцать и пошёл в лес искать какие-нибудь ягоды или грибы. Почему я не сделал это раньше? Я не хотел покидать более-менее безопасную территорию и заходить в лес, в котором могли быть хищники.

Через пару часов богиня удачи всё же смилостивилась надо мной, и мне удалось добыть сначала уголёк, а потом развести и полноценный костёр. Я был ужасно усталым и измотанным. Голова кружилась от голода, а руки еле двигались, но я всё же нашёл в себе силы отрезать шмат мяса и обжарить его на костре.

На вкус оно оказалось ужасным, но, боже, в данный момент этот кусок был для меня настоящей амброзией! Заточив первую порцию, я сразу же приступил к прожарке второй, а потом и третьей. В итоге к вечеру мой живот был настолько полон, что я с трудом мог пошевелиться, поэтому скрыв все следы моего пира и спрятав лишённую шкуры тушку, я залез к себе в укрытие и уснул.

Глава 5

В этот раз мне не снилось ничего, что было немного странно.

– В этот раз я не занималась восстановлением твоей памяти, так как тебе требовался отдых, – пояснила мне Андромеда, когда я поинтересовался у неё, почему так произошло.

– Сколько сейчас времени?

– Около десяти вечера. Кстати, ты не хочешь распределить полученную единицу характеристик куда-нибудь?

– Пока нет, – отвечаю я ИИ, и, покинув укрытие, натыкаюсь на свой труп. Чёрт! Я же не успел его закопать!

Я тяжело вздыхаю, беру в руки нож и снова начинаю рыть им землю…

Несколько часов спустя.

– Ада, кинь свободную характеристику в выносливость, – говорю я ИИ, глядя на бескрайнее ночное небо, ибо копание могилы завершилось моим очередным обмороком.

– Сделано, – отвечает Андромеда, и я чувствую едва ощутимый прилив сил. Это, конечно, мне всё равно не особо помогает, но во всяком случае, вселяет немного уверенности, что теперь я буду уставать меньше.

* * *

В итоге, похоронил я своё тело ближе к утру, после чего завалился спать. Ночью Ада снова решила меня пощадить, поэтому никаких снов мне не снилось, и я провёл ночь в забытье.

Утром следующего дня я встал бодрым как никогда. Я был сыт и, что самое главное, я мог заполучить ещё немного мяса, прежде чем оно окончательно испортится. Чем я, собственно, и занялся. Быстренько перекусив и прихватив с собой пращу, я пошёл к «точке Х», чтобы посмотреть, как там обстоят дела.

Запах разлагающихся тел я почувствовал ещё издали. Если уж издалека так воняет, то мне даже страшно представить каково находиться в эпицентре этого катаклизма… Нет, отсюда определённо надо уходить. Можно было ещё немного поохотиться на падальщиков, но я просто потеряю сознание, если буду находиться там!

– Ада, посоветуй, что бы я сделал дальше, если бы у меня была память? – вернувшись к месту своего ночлега, поинтересовался я у ИИ.

– Сложно сказать, – подумав, ответила Андромеда. – Как вариант, вернулся бы к тому месту, где гоблины убили извозчика, и сделал там засаду. Там ведь тракт какой-то шёл, и наверняка по нему кто-то ездит. Те же самые селяне, например, – предложила Ада.

– Ты предлагаешь убивать фермеров?

– Почему сразу убивать? Ты мог бы просто их грабить, например, – спокойно отвечает ИИ.

Я задумался. Не то, что бы я хотел идти по скользкой дорожке, но какие у меня есть варианты? Можно было бы, конечно, просто попросить еды, но кто ж даст её гоблину? Учитывая, чем занимались мои собратья, репутация у моего народца, наверняка так себе, поэтому разговор со мной будет коротким. Либо арбалетный болт в лицо получу, либо просто мечом нашинкуют (если конечно он окажется в наличии у фермеров). В любом случае, перспектив у меня было немного, а оставаться на этом месте было нельзя.

* * *

Собрался я быстро, благо вещей было немного. Праща и мешочек с камнями к ней, кое-как починенный лук и четыре стрелы к нему, нож, мешочек с непонятными грибами, немного жареного мяса и шкура падальщика, из которой впоследствии я хотел сделать себе предмет одежды (не всё же в набедренной повязке ходить)

– Ну, можно выдвигаться! – произнёс я, и, стараясь идти как можно тише, пошёл в сторону тракта.

Дойти до нужного места мне удалось без проблем. По дороге мне не встретилось ни одного живого существа, чему я был несказанно рад. Я хоть и был уже третьего уровня, но сильным себя совершенно не ощущал, и, скорее всего, это было оправдано. Те же падальщики были гораздо опаснее и сильнее меня, НО! Они были животными, а значит, не обладали развитым интеллектом, как у меня, поэтому перед ними у меня были преимущества, НО! Над другими разумными гуманоидами у меня видимых преимуществ не было, поэтому оставалось рассчитывать только на одно – внезапность.

Первым делом нужно было определиться с местом засады, которое должно было соответствовать нескольким требованиям. Первое – у меня должен был быть хороший обзор, и чтобы у меня была возможность видеть большую часть отрезка дороги, где я устраивал засаду. Второе – меня не должно было быть видно с тракта. Третье – пути отступления. В случае если моё внезапное нападение вдруг провалится, у меня должны были быть пути отступления, ибо в честном открытом бою, я большинству рас не соперник. Силы мало, выносливости и живучести тоже…

В общем, оставалось надеяться на нечестный бой из засады. Подло, конечно, но других вариантов я пока не видел.

Осмотревшись по сторонам, начал искать для себя подходящее укрытие. Спустя несколько часа поисков, я нашёл то, что примерно соответствовало тому, что я искал. Для места свой дислокации я решил выбрать низкое дерево с густой кроной, скрывающей меня от посторонних взглядов. Забравшись на него и найдя удобный сук, я обломал несколько веток с листьями, дабы улучшить свой угол обзора, и сделать так, чтобы мне было удобно стрелять.

После того, как вопрос удобства стрельбы был улажен, я начал подготавливать безопасный путь отступления. Для этого мне пришлось слезть с дерева и подойти к ближайшим кустам. Наломав с них веток, я свалил их в кучу под сучком, на котором должен был сидеть в засаде, и снова забрался на дерево.

– Ну, пробуем! – я закрыл глаза и прыгнул вниз на кучу. Приземление получилось мягким, и я ничего себе не сломал. Отлично! Я теперь прямо как убийца! С третьим пунктом вроде бы закончил, так что оставалось дождаться тех, на кого, собственно, я и готовился устроить засаду.

* * *

Поздний вечер.

Огонёк вдалеке я заметил, когда уминал последний кусок жареного падальщика.

– Будешь нападать? – поинтересовалась Андромеда.

– Сначала посмотрю, кто это, – отвечаю я Аде и беру в руки пращу. – Вдруг окажется, что это какой-нибудь воин, или ещё хуже, если их будет несколько.

– Шанс, что это будет какой-нибудь воинский отряд очень мал. Скорее всего это обычный крестьянин, поздно возвращающийся домой, – отвечает ИИ и замолкает.

Ну, надеюсь так всё и будет.

Андромеда оказалась права, и «огоньком» оказался свет небольшого фонаря, привязанного к тележке, запряжённой чахленькой лошадкой тёмного цвета. На повозке ехала одинокая фигура, разглядеть которую из-за слабого света фонаря не представлялось возможным.

Заряжаю в пращу камень и прицеливаюсь. Бросок, и камень попадает точно в голову.

Лошадь падает на землю и, перевернув телегу, начинает биться в конвульсиях. Вылезаю из укрытия, и начинаю осторожно красться к тракту.

– Будь осторожен! Мало ли кто мог ехать на телеге! – предупреждает меня Андромеда. – Почему ты не целился в возничего?

– Я не хочу убивать невинных людей!

– А, ну да, как я могла забыть! – саркастично отвечает ИИ и замолкает.

Не обращая на неё внимания, продолжаю красться к телеге, и как только дохожу до ближайших к тракту кустов, прячусь в них.

Смотрю на дорогу и вижу только лежащую на земле лошадь и перевёрнутую повозку. Странно, а где возничий? Достаю ещё один камень и кладу в пращу. Если он вдруг решит напасть из-за укрытия, то нужно быть во всеоружии!

Я прождал в укрытии примерно минут пятнадцать, но так ничего и не произошло. Хм-м, очень странно. То ли возничий очень терпелив, то ли его накрыло телегой, и он не может что-либо сделать.

Выжидаю ещё немного времени, но ситуация не меняется. Странно, очень странно…

Первым всё же не вытерпел я. Покинув своё укрытие, я начал тихо приближаться к тракту, стараясь передвигаться как можно осторожнее, и всё время смотря под ноги, чтобы ненароком не наступить на какой-нибудь сучок.

Когда я подошёл к телеге, лошадь ещё была жива. На её губах проступила густая белая пена, несчастное животное постоянно вздрагивало и хрипло ржало.

Обхожу животное, и заглядываю за перевёрнутую тележку. Тело неизвестного мне человека лежало на земле и не двигалось. Подхожу к нему, и проверяю пульс. Человек оказывается жив. Отлично! Убираю с головы капюшон, и обнаруживаю под ним лицо немолодого мужчины с густой каштановой шевелюрой и длинной бородой, доходящей ему практически до груди. Мужчина был без сознания, и пока не представлял для меня серьёзной опасности.

Первым делом я решил обыскать перевёрнутую на бок телегу.

Повезло! Первой удачной находкой оказался мешок с какими-то овощами, названия которых я не знал. Помимо него, на земле рядом с повозкой валялись и другие мешки, которые, как и первый, были набиты продуктами питания. В основном это были крупы и овощи, но, помимо этого, среди них оказался небольшой мешочек с солью, и один с вяленой рыбой.

Так, проблема с питанием вроде решена! Хотя нет! Как оказалось, я не мог поднять целый мешок в одиночку, поэтому, прежде чем оттащить их подальше от дороги, мне пришлось, как следует потрудиться.

– Фух-х-х! – тяжело вздохнул я, когда последний мешок с припасами оказался в моём укрытии. Всего мне пришлось совершить девять ходок, в результате которых я смог перенести всего два полных мешка. Сказывались маленькие показатели силы и выносливости, поэтому мне приходилось много отдыхать, и процесс транспортировки затянулся.

Когда я снова вернулся к телеге, то заметил, что человек начал приходить в себя, что было мне совершенно не нужно. Пришлось тихо подкрасться к нему со спины и садануть камнем, чтобы он снова отключился.

Внимание! Получен навык [скрытность – 3 уровень]

Мысленно приказываю тексту исчезнуть, и снова начинаю рыскать по телеге в поисках чего-нибудь полезного.

Первым полезным предметом, который мне удалось найти в самой телеге, оказался обычный плотницкий топор. Для меня он был немного тяжеловат, но, тем не менее, я его забрал. Во-первых, это был очень полезный инструмент, а во-вторых, его можно было использовать как оружие, которого у меня и так был дефицит.

Помимо топора, в телеге мне удалось найти котелок, немного хлеба, нож, а также деревянную плошку и ложку.

Я собирался было уже уходить, когда инфосеть оповестила меня о том, что я получил опыт.

Внимание! Получено 40 EXP.

Хм-м, интересно за что? Подхожу к человеку и проверяю, не умер ли он?

Жив.

Тогда остаётся только одно. Возвращаюсь к лошади, и вижу её остекленевшие глаза.

Тяжело вздыхаю. Мне было стыдно за свой поступок. За убийство невинной лошади, за то, что я обокрал крестьянина и так далее, но какой у меня был выбор? Погибать в этом мире я не хотел!

– Лучше бы тебе уйти отсюда. Уже светает, и мало ли с кем ты можешь повстречаться на тракте. По нему ездят не только деревенщины, – слышу я голос Андромеды, и понимаю, что она права.

Глава 6

К своему логову, расположенному в подвале сгоревшего дома, я вернулся, когда солнце только-только поднялось из-за горизонта. Разумеется, всё, что мне удалось спрятать в моём укрытии, я сюда тащить не стал, взяв лишь самое необходимое. В логово я принёс немного еды, котелок, плошку с ложкой, топор и нож. Всё остальное я оставил там, решив, что транспортировкой лучше заниматься ночью.

– Я бы посоветовала тебе немного отдохнуть, – послышался голос Андромеды, когда я разложил все вещи, и собрался немного попрактиковаться с пращой.

– Я не сильно устал, – честно отвечаю я ИИ.

– Твой прогресс в росте умений на данный момент будет очень низким. Навыки лучше качать, будучи сытым и отдохнувшим

Хм-м, интересная информация. Этого я раньше не знал.

– Хорошо, будь, по-твоему, – отвечаю я Аде, и, сгрузив в логово всё награбленное, ложусь спать.

Проснулся я глубокой ночью.

– Сколько я проспал? – спрашиваю ИИ, нехотя поднимаясь, и протирая глаза.

– Около восемнадцати часов, – спокойно отвечает Андромеда.

– Почему ты меня не разбудила?!

– А у тебя есть какие-то очень важные дела? – саркастично поинтересовалась Андромеда, и признаться честно, я не знал, что ей на это ответить…

– Вроде нет…

– Зато теперь ты полностью восстановил силы. Если ещё осуществишь приём пищи, то получишь небольшой бонус к развитию навыков.

Хм-м, тоже довольно полезная информация. Не знал, что этот мир работает по таким правилам. Кстати…

– А почему мне в этот раз ничего не снилось из прошлой жизни? Ты не занималась процессом восстановления памяти?

– Занималась. Просто в этот раз не задела модули с важными для тебя воспоминаниями. Такое тоже бывает. Не всегда же у тебя в жизни происходит что-то важное, – отвечает ИИ, и я нахожу её ответ довольно логичным.

– В любом случае, я потерял слишком много времени! – я начал быстро собирать вещи, которые успел вчера аккуратно сложить у себя в убежище.

– Повторю вопрос. Ты куда-то торопишься? – саркастично интересуется Андромеда.

– Слушай, а у тебя можно как-то подредактировать настройки? Ты же вроде искусственный интеллект как-никак?

– А что тебя во мне не устраивает? – усмехнувшись, отвечает Ада.

– Уровень сарказма! – отвечаю я, и выбираюсь из укрытия.

– Если честно, этот вопрос ты мне задаёшь постоянно, и каждый раз я отвечаю тебе, что да, но ты отказываешься это делать. Хочешь изменить СВОЁ решение? – интересуется Андромеда, специально поставив акцент на слове «своё».

– Нет, – отвечаю я ИИ, поняв, что лучше в этом деле довериться «старому мне».

– Вот и славно, – весело произносит Андромеда. – Чем собираешься заняться?

– Первым делом перекушу, а потом пойду посмотрю, есть ли кто у кучи трупов, – отвечаю я Аде, и приступаю к приготовлению позднего ужина.

* * *

На место, где я решил впервые отстреливать падальщиков, я пришёл спустя примерно час. Затаившись наверху, я взял в руки пращу, и зарядил в неё камень.

Падальщики были там же, где я видел их в последний раз. Куча сгоревших гоблинов была слишком большой, чтобы эти твари могли съесть их за несколько дней, поэтому звери до сих пор кружили возле неё, набивая свои животы сгоревшей падалью.

– И каков будет твой план? – поинтересовалась Ада, когда я лёг на полусгоревшую крышу, и начал наблюдать за падальщиками.

– Думаю, поступлю как в прошлый раз, только сразу подходить добивать не буду. Не хочется снова погибать такой глупой смертью, – отвечаю я ИИ, не сводя глаз с животных.

– Может тогда тебе убить время за более полезным занятием? Всё равно рассвет ещё не скоро.

– Каким, например?

– Ну не знаю. Поспать, например… Всё лучше, чем просто пялиться в темноту и смотреть, как эти твари разрывают мёртвые тела твоих бывших соплеменников.

– Честно? Вздремнул бы, но после такого долгого сна, у меня ни в одном глазу, – отвечаю я Андромеде. – Как думаешь, может пока пойти и потренироваться с пращой?

– Плохая идея. Я уверена, что у этих тварей хороший слух, и если они услышат, как камешки ударяются о мишень, то наверняка занервничают и пойдут на поиски источника звука.

– Логично, – в словах Андромеды был смысл, поэтому я отбросил мысль идти практиковаться с пращой. – Может тогда попробовать улучшить навык скрытности? Лишним он точно не будет.

– Можешь, но, если тебя всё же обнаружат, всё закончится для тебя довольно печально, – спокойно отвечает Ада, будто бы речь шла вовсе не о моей жизни.

– А что бы сделал я, обладающий своей памятью? – поинтересовался я у Ады.

– Пошёл бы прокачивать навык, – не задумываясь ни секунды, отвечает она.

– Значит, так и поступим!

Стараясь двигаться как можно тише и аккуратнее, слезаю с обгоревшего чердака и начинаю медленно красться ближе к падальщикам.

Первое сообщение о том, что мой навык скрытности получил четвёртый уровень, я увидел перед глазами, когда подкрался к падальщикам довольно близко.

– Я бы не советовала подходить к ним ближе. Навык, конечно, будет расти с большой скоростью, но есть шанс, что тебя учуют, – услышал я голос Андромеды и сразу же замер. Чёрт, об этом я как-то не подумал! Делаю несколько шагов назад, и перед моими глазами появляется новое сообщение:

Внимание! Получен навык [тихая поступь – 3 уровень]

Мысленно убираю мешающий текст, и делаю ещё несколько шагов назад. То, что у меня качаются навыки, конечно, хорошо, но не помешало бы мне обзавестись какими-нибудь боевыми умениями…

Своими мыслями я решил поделиться с Андромедой.

– Я ещё не до конца разобралась, по каким правилам работает этот мир. С пассивными навыками всё просто. Ты выполняешь определённое действие, и когда приближаешься к тому, как это должно выглядеть на самом деле, инфосеть засчитывает это, и даёт тебе этот навык. С активными навыками всё намного сложнее. Информации слишком мало.

– Понятно, – задумчиво отвечаю я Аде. – Ладно, что-нибудь придумаем, а пока буду повышать те навыки, которыми обладаю.

* * *

Когда солнце появилось на горизонте, мой навык скрытности повысился до шестого уровня, а тихая поступь до четвёртого.

– Сейчас самое подходящее время для атаки. Падальщики сыты и наверняка хотят спать, – послышался голос Андромеды у меня в голове.

– Их трое. Я не хочу рисковать, – посчитав падальщиков, отвечаю я.

Прошлого раза мне вполне хватило, и рисковать снова я не хотел.

– А что ты будешь делать, если они решат уйти разом?

– Дождусь следующей ночи, – спокойно отвечаю я Аде, продолжая наблюдать за пожирателями мертвичинки.

Не прошло и пяти минут, как двое падальщиков решили, что на сегодня им хватит, и возле горы трупов остался только самый жадный. Вот он-то и стал моей мишенью.

Подкрадываюсь на удобное для броска расстояние, замахиваюсь, и с силой посылаю снаряд в зверя, целясь тому в голову.

Внимание! Получен навык [скрытая атака – 1 уровень]

«Убрать!» – успеваю мысленно подумать я, чтобы магические письмена не закрывали мне обзор, после чего мой взор вновь устремляется к падальщику, в которого я выстрелил.

Я лежал на земле и не двигался.

Внимание! Получено 120 EXP, – письмена стали подтверждением тому, что зверь был мёртв, поэтому можно было не бояться и подойти к нему. Кстати…

– Что делает скрытая атака? – спрашиваю я Андромеду.

– Судя по базе инфосети, этот навык увеличивает повреждения, если атака была произведена незаметно.

– То есть из состояния скрытности?

– Да. Всё верно.

– А ты не можешь по этой же базе посмотреть, как я могу получить другие навыки?

– Нет. Я могу лишь сделать предположение, на основе анализа уже существующих навыков, но у тебя пока их слишком мало.

Я тяжело вздыхаю.

– Понятно, – отвечаю я. – Значит, буду стараться получить их как можно больше, – говорю я ей, и, взяв в руки нож, подхожу к телу падальщика.

Зрелище, надо сказать, оказалось не из приятных. Мой камень пробил его черепушку, превратив всю голову в кровавое месиво.

– Сильно видимо увеличивает, раз его голову в это превратило, – я отвернулся, ибо если бы продолжил на это смотреть, то меня бы точно стошнило.

– Точно сказать сложно, – отвечает Андромеда. – Здесь нет числового выражения нанесённых повреждений.

– А что, мы бывали в мирах, где такое было? – удивлённо интересуюсь я у ИИ

– Разумеется! Где мы только с тобой не были! – усмехнувшись, отвечает Ада. – Рассказывать не вижу смысла, рано или поздно сам всё вспомнишь.

– Тоже верно.

Беру ногу падальщика в руки, и начинаю медленно (его туша для меня была слишком тяжёлой) тянуть к себе в укрытие.

– Зачем тебе его тело? Мясо?

– Нет, мне нужна его шкура. Надоело ходить в этих обносках. Я вообще не представляю, что бы я делал, если бы сейчас было холодно.

– Кстати, а сделать одежду из шкур падальщиков хорошая идея! Если ты сможешь носить их шкуры, то они помогут отбить тебе твой собственный запах. Хотя…

– Что? Договаривай.

– Ты пахнешь не лучше этих псин!

Хм-м, не думал, что она может ощущать запахи.

– А как ты это делаешь? – решил я озвучить свой вопрос.

– Что? Как я могу чувствовать запахи? Через тебя, конечно. Я вообще получаю всю информацию, обо всех процессах, происходящих с тобой.

– Но я ничего не чувствую, – на всякий случай я понюхал кожу на руке.

– Ну, гоблины не настолько сложные существа, чтобы заморачиваться над такими вещами как гигиена, поэтому не удивительно.

– Но я-то не гоблин! Я человек в теле гоблина! – возразил я.

– А откуда тебе известно, что ты человек? Я тебе такого не говорила!

– Что?! А кто тогда?!

– Да шучу я! Шучу!

– Эх-х! Дождёшься ты у меня! Вот прикажу снизить уровень юмора и сарказма до нуля, посмотрим, как ты тогда запоёшь!

– Я Искусственный Интеллект. Меня невозможно запугать, – парирует Андромеда.

– Логично, – тяжело вздохнув, отвечаю я Аде.

В этот момент, я как раз подходил к своему убежищу. Теперь мне оставалось только освежевать тушу и попытаться как можно аккуратнее снять с неё шкуру, дабы сохранить её в целости и сохранности. Чем я, собственно, и занялся.

* * *

Закончил я, когда солнце медленно начало садиться за горизонт. К тому моменту я был просто весь в кровище, и внутренностях падальщика (свежеватель из меня оказался так себе), и восхвалял богов за то, что практически не чувствовал смрада, который источало моё тело.

– Интересно, падальщикам будет сложнее меня учуять? – спросил я Аду, и уселся прямо на траву, чтобы перевести дух.

– Нет. Ты пахнешь не ими, а их кровью. В таком состоянии, я думаю, тебе лучше к ним не приближаться.

Я тяжело вздохнул. Андромеда, как всегда, была права, и неизвестно что бы я вообще без неё делал…

– Ты ведь не сможешь найти мне водоём? – на всякий случай решил уточнить я.

– Нет. На данный момент эта функция отсутствует, – незамедлительно ответила ИИ.

– Понятно. Очень жаль, – невесело произнёс я.

Похоже, охота на падальщиков сегодня отменялась.

– Ты можешь вернуться на тракт и испытать свою удачу там, – предложила Андромеда.

Я задумался. Решение было неплохое, единственно, что лучше бы мне уйти подальше от нынешнего местоположения. Я уже совершал разбойничье нападение неподалёку, и если повторю его там же, то это может привести к негативным последствия. Как известно, слухами земля полнится, а привлекать излишнее внимание к месту моего обитания я не хотел.

На этом и порешил. Взяв всё необходимое, я выдвинулся к тракту, но, вместо того чтобы засесть в своём прошлом укрытии, решил уйти на несколько лиг выше.

– Вот это вроде хорошее место! – я указал на ветку дерева с густой кроной, в которой заметить меня будет довольно проблематично.

– Да, вполне. И сбежать будет несложно. Позади тебя довольно густые кустарники, и твою маленькую фигуру в них будет сложно заметить, – ответила Ада.

– Отлично! Тогда здесь и устрою засаду! – отвечаю я искусственному интеллекту и взбираюсь на сук. Ну, теперь остаётся только ждать…

* * *

Цель для моей атаки появилась лишь на рассвете. Солнце только-только начинало подниматься из-за горизонта, поэтому было ещё довольно темно, но три фигуры, медленно идущие по тракту, я заметил сразу.

Я задумался. Нападать на противника, который троекратно превосходит тебя в численности, не самая хорошая идея, учитывая, что я в теле зеленокожего коротышки, по силе не отличающегося от обычного ребёнка. С другой стороны, с тракта меня не видно, и за мной эффект неожиданности, который в этой ситуации можно было неплохо реализовать.

– Ада, как думаешь, какие у меня шансы?

– Сложно сказать. Вычислительные процессы в мире меча и магии работают очень слабо, поэтому свой ответ я могу выдать исходя не из анализа текущий ситуации, а из моих предположений на этот счёт, – отвечает искусственный интеллект, тем самым заставляя меня задуматься.

– Хорошо, тогда лучше не отвечай, – говорю я Андромеде, и, достав пращу, начинаю раскручивать её у себя над головой.

Глава 7

Первый же выпущенный камень угодил точно в голову ближайшей ко мне цели, и она упала на землю.

Внимание! Получено 400 EXP.

«Ничего себе! Кто же это такой был?!» – проносится в голове мысль, а я попутно кладу в седло новый камень, раскручиваю пращу, и метаю снаряд во вторую цель, которая склонилась над трупом и зачем-то начала его рассматривать.

В этот раз в голову я не попал. Камень врезается человеку в грудь, и он падает. Магического текста перед глазами не появляется, а значит цель жива, но, скорее всего, ранена. Беру третий камень, и готовлюсь метнуть его в третью цель, но та вдруг бросается наутёк. Вот чёрт! Метаю камень, но промахиваюсь – всё же по движущимся целям попадать было гораздо сложнее…

– Помнишь, чем закончилась твоя идея проверить жертву, до того как ты убедился, что она мертва? – слышится голос Ады, и я понимаю, что она права.

Раскручиваю пращу, и метаю снаряд в лежащую на земле цель. Тело вздрагивает, но остаётся лежать на земле. Стреляю ещё раз, затем ещё и ещё.

В итоге, в общей сложности я выпустил более десятка камней, прежде чем цель наконец-то умерла.

Внимание! Получено 700 EXP, – появляются магические письмена перед глазами, и стоит только мне их убрать, как тут же возникают новые;

Внимание! Вы получаете 4 уровень. Получено 1 очко свободных характеристик. Желаете распределить его прямо сейчас?

– Ада, закинь в ловкость, – говорю я ИИ, и она послушно выполняет мою команду.

Оглядываюсь по сторонам. Убедившись, что вокруг никого, вылезаю из своего укрытия и аккуратно подхожу к краю тракта. Замираю и некоторое время просто слежу за происходящим вокруг. Вроде чисто! Выбегаю на тракт, и подбегаю к трупам.

Умершими оказались двое мужчин, которых инфосеть охарактеризовала как [Бандит 3 уровень] и [Бандит 5 уровень]. Хм-м, интересно получается. Выходит, что не такой уж я и плохой человек… вернее, гоблин, раз убиваю бандитов. Ведь не зря же инфосеть охарактеризовала их именно так! Хотя, с другой стороны, я же не знал, что буду убивать именно бандитов, поэтому чести мне этот поступок явно не делает…

Ладно! Душевные муки и терзания оставлю на потом. Сейчас главное найти что-нибудь, что может мне пригодиться, и свалить отсюда как можно дальше. Хотя, лучше поступлю по-другому! Хватаю один из трупов за ногу, и медленно (весил бандит порядочно), но упорно стаскиваю тело с тракта. Повторяю процедуру со вторым телом. Вот теперь можно их как следует осмотреть, благо в зарослях, растущих по краю тракта, заметить нас будет крайне сложно.

Первым я решил осмотреть бандита третьего уровня. Из полезного я нашёл неплохой железный кинжал, мешочек с шероховатыми камнями, которые Андромеда идентифицировала как «Разжигательные камни». У второго трупа оказались ещё и деньги. Всего я насчитал порядка двадцати монет разной номинальной стоимости, которые ко всему прочему были выполнены из разного металла. Помимо этого, у разбойника обнаружился неплохой меч (не стал его брать, ибо для меня он был очень тяжёлым), флягу с какой-то дурно пахнущей жидкостью, и мешочек с безделушками (кольца, серьги, кулоны и так далее).

Помимо всего перечисленного я не побрезговал, и снял с трупов одежду, ибо мне уже надоело щеголять практически голышом, и нужно было уже приодеться. На этом мой сегодняшний рейд официально считался закрытым, и я, не теряя ни секунды, поспешил вернуться в своё логово.

* * *

Атака моего противника была настолько стремительной, что я едва смог среагировать на неё. Сталь врезается в сталь и в воздух взлетает сноп ярких искр.

– Хм-м, тебе удалось заблокировать мою атаку? – противник делает изящное сальто назад и принимает атакующую стойку.

Кидаю в него несколько кунаев, после чего начинаю складывать печати, дабы высвободить своё дзюцу.

Мой противник начинает делать то же самое.

– Стиль огня. Большой огненный шар! – набираю в лёгкие побольше воздуха, и выдыхаю огненную сферу.

– Стиль воды. Водяная змея! – с рук моего противника срывается мощный поток воды, который, пролетев несколько метров, принимает форму большой прозрачной змеи. Наши техники врезаются друг в друга, и всё пространство вокруг нас заполняется паром. Плохо! Я ничего не вижу!

Несильный толчок в спину, и моего горла касается остриё лезвия куная.

– Ты проиграл, – слышу я голос своего противника. Едва уловимое движение куная, и моё тело со вспоротым горлом падает вниз, но стоит ему коснуться земли, как тут же слышится негромкий хлопок.

– Что… – в тело моего врага сзади входит остриё меча, протыкая его насквозь в области сердца. – Ты… – он смотрит вниз, и на месте, где должно было лежать моё тело, видит небольшой булыжник. – Тех… – он сплёвывает кровью. – Техника замены…

– Именно, – резким движением я вынимаю клинок, и из раны на спине начинает обильно сочиться багряная жидкость.

– Ты одолел меня с помощью базовой техники ниндзя… – противник падает на колени.

– Основы, – я пожимаю плечами и, сделав резкий взмах мечом, чтобы очистить его от крови, отточенным движением убираю его в ножны.

Противник ничего не отвечает. Его глаза становятся стеклянными, а лёгкие перестают дышать. Замерев, он умирает…

* * *

Проснулся я бодрым и полным сил.

– Сколько примерно времени? – выйдя из своего убежища, поинтересовался я у Ады.

– Около пяти – шести часов дня, – отвечает ИИ.

Хм-м, долго же я проспал. Хотя не удивительно, учитывая тот факт, что я вернулся практически утром.

Оказавшись снаружи, первым делом я решил, как следует перекусить, а после занялся несложным крафтом одежды, которую мне удалось добыть у разбойника. В результате, после нескольких часов (закончил бы раньше, если бы у меня были нормальные нитки и игла), я обзавёлся жалким подобием рубашки, штанами, а также чем-то похожим на обувь. Отлично! С одной проблемой разобрались.

– Чем собираешься заняться дальше? – поинтересовалась Андромеда.

– Попрактикуюсь в стрельбе из пращи, а ночью опять отправлюсь патрулировать тракт, – отвечаю я, и, взяв с собой пращу и мешочек с камнями, иду в сторону своего «тира».

– Хорошая мысль, – слышу я голос ИИ. – Но я бы посоветовала тебе озадачиться получением и других полезных навыков.

– Это каких же? – мне вдруг стало очень интересно.

– Всё просто. Если проанализировать информацию, полученную за время, которое ты провёл здесь, и навыки, которые ты уже получил, то можно сделать вывод, что как минимум парочку ты ещё сможешь получить без чьей-либо помощи, притом довольно простым способом.

– Внимательно слушаю!

– Во-первых, что-то, что поможет быть тебе выносливее. С большой вероятностью, для получения навыка, тебе нужно бегать, прыгать, и так далее. В общем, то, от чего ты будешь сильно уставать, – отвечает Андромеда, и я киваю.

– Дальше – то, что сделает тебя сильнее. Для этого тебе нужно выполнять силовые упражнения, вроде отжиманий, подтягиваний, или поднятия тяжестей.

Хм-м, интересные предположения.

– Хорошо, спасибо! – благодарю я ИИ и задумываюсь.

– Я бы предложила начать с того, что сделает тебя выносливее. С этим получить второй навык будет проще.

А она-то дело говорит!

– Значит, будем бегать! – отвечаю я Андромеде, и, глубоко вздохнув, начинаю наворачивать круги – сначала вокруг своего убежища, а позже и вокруг спаленной гоблинской стоянки.

Внимание! Получен навык [атлетика – 1 уровень]

– Ты была права! – тяжело дыша, говорю я Аде, и обессилено сажусь на землю.

– Разумеется, – спокойно отвечает ИИ. – Восстанови дыхание и начинай отжиматься, – она задумывается. – Или сделай себе что-нибудь наподобие штанги. Тело гоблина слишком лёгкое, и простые отжимания будут не очень эффективны, – после небольшой паузы договаривает она.

– Хорошо, что-нибудь придумаем! – отвечаю я Андромеде, ища глазами какую-нибудь крепкую палку.

Поиски нужного предмета не заняли много времени. Быстро нашлись и грузы, которые я распределил по обоим концам, после чего лёг на заранее приготовленную доску.

– Ну, поехали! – негромко произношу я, и начинаю «тягать» импровизированную штангу.

Внимание! Получен навык [физическая мощь – 1 уровень]

Ну, вот и второй навык подъехал. Отлично! Теперь моя коллекция пополнилась ещё двумя полезными навыками, и это не могло не радовать.

– Чем займёшься дальше? – во время очередного отдыха между подходами спросила Андромеда.

– Перекушу, а дальше постараюсь поднять новые навыки до второго, а ещё лучше третьего уровня, – отвечаю я, и вновь берусь за штангу.

– Дело хорошее, но вынуждена тебя немного расстроить. Есть большая вероятность, что у тебя штраф на их прокачку.

– Это из-за чего же? – продолжая поднимать палку с грузами, спрашиваю я Аду.

– Из-за расы. Я проанализировала и сопоставила некоторые данные, и пришла к выводу, что навыки, зависящие от ловкости, у тебя прокачиваются с полуторной или удвоенной эффективностью, а…

– Можешь не продолжать, – перебиваю я Андромеду, и откладываю штангу в сторону. – Навыки на силу и выносливость будут качаться со штрафом, я понял.

Я тяжело вздыхаю. Не самая приятная новость за сегодня.

– Но прокачать их до второго уровня, всё же стоило бы. Да, это займёт больше времени, но и пользы от них будет тоже много.

– Ты уверена? – скептически спросил я.

– Практически на девяносто процентов, – спокойно отвечает Андромеда.

– Ну, раз это советует искусственный интеллект…

– Нотки сарказма слышу я в голосе твоём.

– Почему ты так странно говоришь?

– Забыла, что ты потерял память, и ответила с отсылкой, – меланхолично отвечает Ада.

– Ты же ИИ, как ты можешь что-то забывать?

– Твои личные настройки. Хочешь их изменить?

– Нет. Сейчас мне точно не до этого, – тяжело вздохнув, отвечаю я Андромеде и снова беру в руки снаряд. Я был уверен, что к её словам имеет смысл прислушиваться, поэтому мне ничего другого не оставалось, как приступить к прокачке мощи и атлетики, даже при условии, что на меня могли действовать штрафы…

Закончил я поздней ночью. Как и говорила Ада, навыки качались очень медленно, и до второго уровня я смог дотянуть лишь атлетику. На прокачку «мощи» банально не хватало сил, как и желания…

– Не сходишь посмотреть, что творится в точке «Х»? – поинтересовалась ИИ, когда я сытно поел, и хотел было завалиться спать.

Если честно, идти не хотелось, но в то же время до места кремации гоблинов было не так далеко, как до тракта, а посмотреть, что там сейчас происходит, стоило. Как-никак моё убежище было совсем рядом…

До своего места для засад я добрался без приключений. Забравшись на полусгоревшую крышу, я затаился и начал вглядываться в темноту. Не знаю, как видели представители других рас, но будучи гоблином, я мог вполне сносно видеть при полном отсутствии света, и не особо страдал от того, что сейчас не было солнца.

Как это было и в прошлые разы, возле догнивающих останков моих сожжённых собратьев кружили падальщики. Всего я смог насчитать порядка десяти особей, причём один из них немного отличался от других. Тварь явно была в полтора раза крупнее, а цвет её шерсти имел другой оттенок, нежели у других падальщиков.

[Падальщик вожак стаи – 10 уровень] вальяжно лежал на земле, в окружении нескольких самок (скорее всего), и меланхолично уплетал остатки одного из моих бывших собратьев.

– Вот с ним тебе лучше не связываться, – послышался голос Ады.

– Да я как бы и не собирался. Меня и простой-то падальщик смог убить, а про эту тварь и говорить нечего, – наблюдая за вожаком, отвечаю я искусственному интеллекту. – Ада, слушай, я вздремну пару часиков, а ты разбуди меня ближе к утру. Думаю, к тому моменту они насытятся, и большая часть уйдёт, а я попробую добить оставшихся, хорошо?

– Без проблем, – слышу я приятный голос Андромеды и, поудобнее устроившись в засаде, закрываю глаза.

Глава 8

* * *

– Кинг, просыпайся. Ки-и-и-и-и-нг!

Я с трудом открываю глаза и принимаю сидячее положение.

– Сколько я проспал? – спрашиваю я Аду, пытаясь вспомнить, что мне снилось. Странно – ничего не помню.

– Три часа двенадцать минут, – отвечает искусственный интеллект.

Хм-м, понятно тогда, почему я чувствую себя так паршиво. После столь интенсивных тренировок такого количества сна явно мало. Ладно, после смерти отосплюсь, – вспомнилась мне одна поговорка. Интересно, как там поживают мои падальщики? Высовываю голову из укрытия и вижу, что их тут осталось всего двое. Отлично! То, что надо!

Беру в руки пращу, и вложив в неё снаряд, как следует раскручиваю её над головой. Бросок, и камень врезается в голову падальщика.

Внимание! Получено 120 EXP.

Внимание! Получен навык [скрытая атака – 2 уровень].

Не обращая внимания на текст, беру второй камень и, вложив его в седло, снова раскручиваю пращу и выстреливаю во вторую тварь.

Внимание! Получено 120 EXP.

Внимание! Получен навык [владение пращой – 3 уровень]

Второй падальщик тоже замертво падает на землю. Силой мысли убираю мешающийся перед глазами текст и оглядываюсь по сторонам – всё тихо. Отлично! Вылезаю из засады и, крадучись, подхожу к мёртвым телам поверженных монстров. Не следовало их тут оставлять.

Тяжело вздохнув, беру за ногу одну из туш, и утаскиваю её подальше от «пепелища».

– Фу-у-у-х-х-х! – тяжело вздохнув, я сажусь на землю, облокотившись спиной о тушку ещё не успевшего остыть падальщика. Волочить за собой тело монстра оказалось не самой простой задачей для гоблина вроде меня.

– Ада, открой мой статус, пожалуйста, – обращаюсь я к искусственному интеллекту.

Реальное имя: Кинг.

Раса: гоблин.

Характеристики:

Сила – 3

Ловкость – 9

Интеллект – 1

Живучесть – 2

Выносливость – 3

Интуиция – 4

Удача – 3

Навыки:

[скрытность – 6 уровень]

[владение пращой – 3 уровень]

[тихая поступь – 4 уровень]

[изворотливость – 1 уровень]

[скрытая атака – 2 уровень]

[атлетика – 2 уровень]

[физическая мощь – 1 уровень]

Хм-м, а всё не так уж и плохо. Со статами, кроме ловкости, была, конечно, беда, но в целом прогресс меня вполне устраивал. Ещё больше я обрадовался, когда навык [физическая мощь] получил второй уровень. Это произошло в тот момент, когда я оттаскивал труп второго падальщика от места, где я его убил. Стоит отметить тот факт, что как только уровень навыка повысился, тащить тушку стало проще, и это не могло не радовать.

– Фу-у-у-х-х-х, – я снова тяжело вздохнул. Сегодняшний день для меня был особо тяжёлым, и я как никто другой заслужил хороший отдых.

– Ты молодец, – прозвучал в голове голос Андромеды, когда я забрался в своё убежище и приготовился ко сну. – Сегодня я не буду нагружать тебя, поэтому спи спокойно, – мягко произносит она, и стоит мне закрыть глаза, как я тут же вырубаюсь.

* * *

Проспал я до самого вечера. В этот раз мне снова ничего не снилось, благодаря чему сон был крепким и я выспался.

– Как самочувствие? – послышался голос Андромеды.

– Если бы не ломота во всём теле, то сказал бы что прекрасное, – отвечаю я, и нехотя принимаю сидячее положение, а потом и вовсе встаю.

– Неудивительно, учитывая, насколько ты перегрузил своё тело. А уж если принять во внимание твои показатели выносливости и живучести, то я вообще удивлена как ты можешь подняться на ноги, – спокойно произносит ИИ, будто бы речь шла не о моём здоровье…

– Эх, подкрутить бы тебе настройки, – потянувшись, произношу я, и всё тело отзывается неприятной ноющей болью.

– Я не против, – спокойно отвечает Андромеда. – Желаете?

– Нет. Вернее, пока нет… Вот как восстановишь память, вот тогда и посмотрим.

– Как пожелаете, – саркастично произносит Ада, после чего замолкает. Вот же, своенравный мне ИИ попался!

* * *

Покинув своё убежище и немного перекусив, я сделал небольшую пробежку вокруг бывшей стоянки гоблинов. Размявшись и разогревшись, я сделал несколько подходов со штангой, после чего снова перекусил и повторил процедуру.

Как следует вымотавшись, я взял в руки пращу и пошёл в «тир». Уделив часок этому занятию, я вернулся обратно в убежище и начал собираться. Сегодня ночью я хотел снова выйти на тракт и попытать удачу там. Убивать падальщиков, конечно, безопаснее, но мне требовалось намного больше опыта для того, чтобы стать сильнее, и тракт был подходящим местом, чтобы его получить.

* * *

Место для засады я искал долго. Решив, что на старое идти небезопасно, я долго выбирал, где мне лучше всего спрятаться и, наконец, нашёл. В этот раз я решил затаиться в густых зарослях кустарника, название которого я, конечно же, не знал. Отсюда у меня открывался хороший вид на дорогу, в то время как меня практически не было видно. Также небольшим плюсом этих кустов было то, что они источали довольно сильный запах, а значит и почуять меня в них будет довольно сложно. Плюс ко всему, у меня был удобный путь отхода, если у меня вдруг возникнут проблемы.

Затаившись, я принялся ждать.

* * *

Какое-то время спустя.

Звуки сражения я услышал, когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, и мир погрузился в царство тёмной ночи. Крики, и звон металла слышались чуть выше по тракту, но спешить на место сражения я не собирался.

– Не хочешь посмотреть, что там? – поинтересовалась Андромеда.

– Это может быть очень опасно, – прислушиваясь к звукам, отвечаю я искусственному интеллекту.

– Дело твоё. Но прежний ты обязательно бы посмотрел, что там творится, – спокойно отвечает Ада, явно провоцируя меня.

Я тяжело вздохнул.

– Ладно, пойду, проверю! – отвечаю я ИИ, прекрасно понимая, что просто пошёл у неё на поводу. Поскорее бы всё вспомнить, чтобы не вестись на подобное, если слова Андромеды окажутся неправдой.

Начинаю медленно красться в сторону слышимых мною звуков, стараясь не издавать ни единого шороха.

Внимание! Получен навык [тихая поступь – 5 уровень]

Силой мысли убираю мешающий текст и продолжаю идти дальше. Стоп! Останавливаюсь, замираю, и, кажется, даже перестаю дышать. Буквально в нескольких метрах впереди я замечаю мужчину, прячущегося в кустах, и держащего в руках арбалет.

[Бандит 8 уровень] – появляется «табличка» над его головой. Чёрт! Вот я попал! Хотя погодите-ка, он же меня не видит!

Стараясь не издавать не единого шума, беру в руки пращу, и кладу в неё камень. Делаю глубокий вдох, и, крутанув пращу над головой, резко метаю камень, целясь бандиту в голову.

Внимание! Получено 1000 EXP

Внимание! Вы получаете 5 уровень. Получено 1 очко свободных характеристик. Желаете распределить его прямо сейчас?

Тело бандита медленно падает на землю, и оружие вылетает из его рук. Оглядываюсь по сторонам – никого. Отлично! Подхожу к телу, и поднимаю арбалет. Тьма! Для меня слишком тяжёлый! Кладу его обратно на землю, и начинаю красться дальше.

– Защищайте леди Винтер! – слышу я голос с тракта, после чего звуки сражения становятся громче, и тракт наполняется криками боли. Не знаю, что там происходит, но идти туда мне точно не хочется…

Делаю ещё несколько шагов вперёд, и снова замираю. Впереди, прячась за ствол толстого дерева, стоит ещё один человек. [Бандит 5 уровень] был вооружён длинным луком, и сейчас был занят тем, что целился в кого-то. Поворачиваю голову в сторону, и в мелькающем свете факелов вижу карету со сражающимися возле неё людьми. Хм-м, интересно…

Звук спущенной тетивы послужил сигналом для моей собственной атаки. Раскручиваю пращу, и метаю камень. Тьма! В этот раз мне не удаётся попасть в голову, и мой снаряд поражает противника в спину.

– Ай!!!! Су-у-у-ука! – мужчина резко поворачивается, и вскидывает лук. Вот невезуха! Неужели так и помру?! Хотя, стоп! Да он меня не видит!

Вместо того чтобы напичкать мою маленькую тушку стрелами, бандит просто начинает озираться по сторонам, явно пытаясь найти обидчика. Я замираю.

Лучник продолжает всматриваться в темноту, но услышав очередной крик с тракта, поворачивается и тем самым совершает смертельную (для него, разумеется) ошибку. Во второй раз я не промахнулся, и камень аккурат попадает ему в голову, проламывая череп.

Внимание! Получено 600 EXP.

Подхожу к телу, но тут меня снова ожидает неудача. Лук оказывается ещё тяжелее чем арбалет, найденный ранее.

С тракта послышались чьи-то отчаянные вопли боли. Да что там такое творится-то?! Подкрадываюсь к дороге, и вижу следующую картину.

Во-первых, тракт был перегорожен. Разбойники срубили толстое дерево, тем самым заблокировав путь любым транспортным средствам. Во-вторых, бандюганы бились с отрядом рыцарей, которые яростно охраняли карету. Запряжённые лошади мёртвыми лежали на земле. В-третьих, несмотря на то, что рыцари были лучше экипированы и сражались лучше, они явно уступали числом, и под натиском бандитов всё дальше и дальше отступали к карете, где вероятнее всего и сидела леди Винтер, которую они так рьяно защищали. Ну и в-четвёртых, глядя на картину развернувшегося боя, я понял, что воинам, охраняющим карету, не устоять. Может с теми разбойниками, которые лезли к ним в ближний бой они и справлялись, но вот лучники, засевшие в кустах, доставляли им очень много проблем, и нет-нет, да и попадали в воинов, и те умирали…

– Если поможешь им, скорее всего они выстоят, – послышался голос Андромеды в голове. – Двух разбойников ты уже убил, осталось шесть или семь. Четверо из них как раз на твоей стороне тракта.

– Ты их видишь? – удивлённо спросил я.

– Нет, просто твои глаза пока ещё не способны уловить такой объём информации, который могу видеть я. В будущем, если выживешь, конечно, и ты будешь способен на это, но пока нет. Кстати, пока мы с тобой тут беседуем, воины-защитники кареты умирают, – произносит она спокойным голосом.

Я тяжело вздыхаю. Честно говоря, мне не хотелось, чтобы бандиты выиграли. Я прекрасно представлял, какая участь будет ждать благородную леди, когда им всё же удастся захватить карету, и этого я допустить не мог.

– Тогда ты можешь хотя бы подсказать, где они прячутся? – спрашиваю я Андромеду и, пригнувшись, начинаю медленно красться вперёд.

– Один, с арбалетом в тридцати шагах от тебя, вероятно, прячется ближе к тракту, – отвечает ИИ.

– Принято! – взяв наизготовку пращу, говорю я, и через метров десять действительно замечаю прячущегося в кустах разбойника.

[Бандит 8 уровень] сидел на одном колене, и взводил арбалет. Получалось у него это, откровенно говоря, плохо. То ли он сам был криворукий, то ли арбалет клинило, но зарядить оружие, ему было не суждено. Бросок, и тело противника падает на землю. Минус один.

– Второй ещё через двадцать шагов, – слышу я слова Ады, и крадусь к следующей цели.

Внимание! Получен навык [скрытность – 7 уровень]

Убираю мешающий текст, и как только замечаю разбойника, прячущегося за деревом, немедленно атакую его. Камень пробивает противнику неприкрытую шею, но он не умирает. Схватившись за поражённое место, он начинает жадно глотать воздух и пытаться закричать. Плохо! Быстро заряжаю ещё один камень, и метаю в него. Чёрт! Из-за того, что торопился, мне не удаётся нормально прицелиться, и я попадаю разбойнику в плечо.

– Уммммм…у-у-у-уо-о-омммммм, – он делает несколько быстрых шагов в сторону тракта. Выстреливаю третий раз, и камень попадает аккурат в висок.

Внимание! Получено 1200 EXP.

Внимание! Вы получаете 6 уровень. Получено 1 очко свободных характеристик. Желаете распределить его прямо сейчас?

Внимание! Получен навык [владение пращой – 4 уровень]

– Ада, давай обе характеристики в силу, – говорю я ИИ, и тут же слышу приближающиеся откуда-то со стороны тракта шаги. Чёрт! Спалили! Прыгаю в ближайший куст, и прячусь в нём.

[Головорез – 14 уровень] подбегает к трупу своего подельника и, убедившись, что тот мёртв, начинает вертеть по сторонам головой.

– Джо, ну-ка тащи сюда факел! – кричит он кому-то.

Чёрт! Если в темноте моё мелкое тело было сложно увидеть, особенно в кустах, где я прятался, то с факелом они меня точно найдут.

Делаю глубокий вдох и, стараясь сделать это как можно тише, кладу в пращу камень. У меня будет только одна попытка. Головорез, мать его четырнадцатого уровня стоял примерно в шести-семи метрах и пытался вглядеться в ночную тьму, чтобы найти меня.

Глубокий вдох, замах, и снаряд летит в лицо мужчине.

Внимание! Получено 2100 EXP.

Внимание! Получен навык [скрытая атака – 6 уровень]

Камень попадает в глаз бандиту, принося тому мгновенную смерть. Тело головореза падает в траву, а за его спиной я вижу молодого паренька лет двенадцати, держащего в руке факел.

– Бать, а бать? – паренёк подбегает к трупу, а я начинаю медленно пятиться назад, стараясь уйти как можно глубже в темноту и продолжая смотреть на паренька.

– Не убьёшь его? – спрашивает Ада.

– Он же ребёнок!

– Дело твоё, – спокойно отвечает Андромеда и замолкает, а мне становится немного не по себе. Неужели прошлый я взял бы и спокойно убил ребёнка?

– А ты уверен, что этот самый ребёнок не сделал бы с тобой то же самое? Неужели ты думаешь, что, находясь в банде таких отморозков, он не убивал, не насиловал и вёл благопристойный образ жизни? – слышу я слова Ады в голове, и задумываюсь.

А ведь в чём-то она права. Понятное дело, что мог, и наверняка попал в банду не по собственной воле, но всё же…

Нет! Я этого делать не хочу!

– Поднажмём! – голос с тракта, выводит меня из неприятных размышлений, приводя в чувства. Бой ещё не был закончен, но судя по звукам, рыцарям всё же удалось отбиться и бандиты начали отступать.

Хм-м, а они молодцы! Несмотря на то, что оказались в меньшинстве, не бросили свою госпожу, и остались биться за неё насмерть. Это заслуживало уважения.

– Ты в их победе сыграл немалую роль, – вновь заговорила со мной Ада.

– Я всего лишь убил несколько разбойников.

– Не так уж мало ты их и убил. Опять же, тебе удалось устранить самые неприятные для рыцарей цели, и это опустило чашу весов победы на сторону защищающихся.

– Ну, может быть, – спрятавшись в густых зарослях растения, похожего на папоротник, отвечаю я, и на душе становится радостно из-за того, что я сделал доброе дело.

Спустя несколько минут, звуки боя окончательно стихают.

– Не хочешь посмотреть, кого ты помог спасти?

– Хотелось бы, но это слишком рискованно.

– Надо поскорее восстановить твою прежнюю личность. Эта какая-то уж больно скучная, – произносит Андромеда и замолкает. Вот же грёбаный ИИ-провокатор!

– Ладно, хрен с тобой! Но если меня убьют, в жизни тебе этого не забуду! – говорю я Андромеде, и начинаю аккуратно красться к тракту.

– До следующей потери памяти, – усмехнувшись, отвечает Ада. – Ты ведь понимаешь, что, если это снова произойдёт, я могу и не восстановить модуль с этим событием?

Вот же, собака сутулая! Она мне тут ещё и угрожать будет!

– Так! Слушай приказ! В случае потери моей памяти, восстанавливать все события всех моих жизней во всех мирах, в которых я побывал! Слышала?! Абсолютно все!

– Приказ подтверждаю, – слышу я ответ Андромеды.

– Небольшая поправка. Делаешь это, даже если я отказываюсь от тех или иных воспоминаний.

– Поправка принята, – спокойно отвечает Ада.

Отлично! С дерзким искусственным интеллектом вопрос улажен. Осталось не помереть от любопытства, и тогда можно будет считать сегодняшний день удачным!

Глава 9

К тракту я смог подобраться довольно близко, и при этом остаться незамеченным. Всё же навык скрытности работал, и несмотря на выставленные дозоры, воины всё равно не видели меня, хоть их взгляды и были обращены в лес.

Когда рыцари закончили с ранеными и мёртвыми со своей стороны, они начали заниматься телами убитых разбойников. Воины стаскивали их в одну кучу, при этом не забывая заглянуть в карманы, и поживиться тем, что бандитам удалось награбить.

– Теперь осмотрите лес! Я насчитал минимум семь лучников, спрятавшихся в лесу, по обе стороны. Ты, – он указывает на одного из своих бойцов, – осмотри ту сторону, а ты, – показывает на второго, – другую.

Чёрт! Об этом я не подумал! Нужно тика́ть отсюда как можно скорее!

– Я бы на твоём месте этого не делала, – послышался в голове спокойный голос Андромеды. – У тебя хороший навык скрытности, и обнаружить твоё зелёное тело ночью в таких густых кустах крайне сложно, а вот если ты запаникуешь и попытаешься сбежать, не ровен час словишь шальную стрелу и отправишься на перерождение, – закончила говорить Ада, и замолчала.

А ведь она права. Мало ли что может случиться при отступлении…

Я замер, даже дышать начал через раз.

Тем временем воин, который пошёл в мою сторону, нашёл первый труп.

– Сир Аиранд, здесь мёртвое тело! – крикнул воин своему командиру.

– Причина смерти? – послышался вопрос.

Воин, которого отправили проверить лес, задумался.

– Пробит череп. Вероятно, чем-то тупым и тяжёлым, хотя подождите-ка… Сир Аиранд, разбойника убили из пращи, – произнёс воин после небольшой заминки.

– Ты уверен? У нас в отряде нет пращников! – послышался ответ с тракта.

Чёрт! А вот это уже нехорошо! Если они найдут следующие тела (а они их обязательно найдут), то у рыцарей возникнет ряд вопросов, ответов на которые у них не будет. И кстати! Почему я не вижу их уровни?

– Есть вероятность, что у них имеется навык, который позволяет скрывать уровень своей силы. Ну, или они слишком сильны для тебя, – отвечает Андромеда.

Ещё лучше! Всё-таки надо было бежать отсюда, и плевать на риски!

Спустя несколько минут воин на моей половине тракта нашёл ещё несколько тел. Что самое интересное, проходя буквально в метре от кустов, в которых я прятался, он меня не обнаружил, и мой навык скрытности скакнул ещё на один уровень вверх.

– Тут ещё одно тело! – воин находит последнего бандита, которого я убил в самом начале.

– Да что тут такое творится?! – не выдерживает главный рыцарь, и самостоятельно заходит в лес.

– Странно всё это, – произносит воин. – Нам явно кто-то помог, но кто и зачем…

Внимание! Получен навык [острый слух – 1 уровень]

О! Что-то новенькое. Видимо, концентрация на том, что я очень хотел услышать рыцарей, помогла мне получить данный навык, чему я был очень рад…

Ещё немного походив по лесу, и убедившись, что вокруг одни лишь трупы бандитов, рыцари вернулись к карете. Спустя несколько минут двое воинов под командованием сира Аиранда начали стаскивать тела разбойников из леса на тракт.

– Что они будут с ними делать? – поинтересовался я у ИИ.

– Скорее всего, сожгут, – отвечает Андромеда. – Не думаю, что они будут копать для них яму.

– Логично. Они тут тогда до самого утра простоят, – в общей сложности я насчитал порядка тридцати с лишним тел, что говорило о том, что разбойничья банда была довольно большой.

Через какое-то время, когда тела бандитов были собраны в одну кучу, их действительно подожгли, а парочку оставили в сторонке. Далее, рыцари наспех соорудили виселицу, на которой позже и повесили тела бандитов приделав к ним какую-то табличку. Несмотря на то, что я мог видеть её, разобрать написанное я не мог.

– Ты можешь прочитать? – поинтересовался я у Андромеды.

– Нет. На данный момент, я не могу оперировать подобной информацией. Я не говорила тебе ранее, но скорее всего то, что я не воспринимаю текущий мир в полном объёме, напрямую связано с твоим показателем интеллекта.

– В смысле? – не понимая, о чём она говорит, спрашиваю я у Андромеды.

– Как я уже говорила ранее, мир магии – это всегда большая проблема для искусственного интеллекта вроде меня. Сама суть магии противоречит моему существованию, и взаимодействовать с этой средой – я имею в виду этот мир, – мне довольно сложно.

– И как тогда это происходит?

– Через тебя, – спокойно отвечает Ада. – В основном я оперирую характеристикой интеллекта, которая в этом мире отвечает за многие аспекты, в том числе за понятие и восприятие мира в целом. Надеюсь, тебе понятно, почему мы о нём так мало знаем?

– Догадываюсь, – спокойно отвечаю я Аде. – Но ты же понимаешь, что на данный момент мне нужны другие статы?

– Понимаю. Я на будущее. Для понимания языка, письменности, магии и так далее, без этой характеристики никуда.

– Кто бы ты ни был! Если ты всё ещё здесь, выходи! Леди Винтер хочет тебя отблагодарить! – голос с тракта, прервал мой диалог с Адой.

Я даже дышать перестал.

– Не хочешь пойти и получить заслуженную награду? – интересуется Аноожности а это не получилдромеда.

– Да они меня убьют! Я же гоблин, или ты забыла?! И кстати, раз я не могу ни читать, ни писать, почему я могу понимать людскую речь?!

– Скорее всего, небольшой бонус инфосети, как трейсеру, – отвечает ИИ. – Ну а насчёт того, что ты гоблин… Ты же им помог. Какая разница, какой ты расы.

– Разве я не считаюсь для этих людей монстром?

– Считаешься.

– Последнее предложение получить награду от благородной леди, – выкрикивает один из людей, защищавших карету, и я вижу, как воины потихоньку начинают собираться, видимо, для того чтобы отправиться дальше.

Я тяжело вздыхаю. С одной стороны, если меня убьют, я воскресну, и жизни у меня в принципе есть, но вот их количество…

Ладно! Делаю глубокий вдох и, встав, начинаю медленно выходить из своего укрытия, предварительно подняв руки вверх.

– Сир, справа! – меня тут же берут на мушку несколько воинов, вооружённых арбалетами.

– Не стрелять! – даёт команду рыцарь. – Опустить оружие! – приказывает он, и воины подчиняются.

Я делаю ещё несколько шагов в сторону тракта, и попадаю на свет одного из горящих по краям дороги факелов.

– Гоблин! Это гоблин, сир! Гоблин! – послышались голоса солдат.

– Принять защитную позицию! – даёт новую команду Аиранд, и его люди, ощетинившись оружием, берут карету в кольцо.

По моему телу пробегает неприятный холодок. Чувствовал же, что не надо было выходить, что надо было оставаться в укрытии, так нет же! Решил испытать удачу, и теперь, скорее всего, умру.

На тракте воцарилась тишина. Я стоял на месте под прицелами нескольких заряженных арбалетов и под тяжёлым взглядом восьми пар глаз.

– Он что, не собирается нападать? Может, он приманка, и в лесу прячутся другие гоблины? Смотрите, у него на поясе праща? Почему он стоит? Зеленокожий выродок! – начали негромко переговариваться воины, а я просто продолжал стоять на месте, и смотреть на них.

– Сир, а может это он нам помог… Ну, разбойников… того… – услышал я слова одного из воинов.

Ну, хоть кто-то догадался! Хотя вряд ли мне это поможет.

Дверь кареты открывается, и из неё выглядывает привлекательная молодая особа лет двадцати.

– Ой! Гоблин! – девушка зажала рот ладошкой и посмотрела на меня. – Первый раз вижу гоблина! – она улыбнулась и, открыв дверь полностью, ступила ногой на ступеньку.

– Леди Винтер, вам лучше оставаться в карете, – забеспокоился рыцарь, который носил имя Аиранд. – Он может быть не один…

– Сир Аиранд, как думаете, мог он нам помочь? – не обращая внимания на предостережения рыцаря, перебила его девушка.

Мужчина обеспокоенно посмотрел на леди Винтер, после чего перевёл взгляд на меня. Мы встретились глазами, и у меня мурашки побежали по коже.

– Этот воин силён, – послышался в голове голос Андромеды.

– Я это чувствую, – спокойно отвечаю я ИИ, не сводя взгляд с Аиранда.

– Вероятность крайне мала. Гоблины жестокие и беспощадные монстры, суть жизни которых убивать и насиловать, – взгляд рыцаря стал очень холодным. – Не думаю, что кто-то из них стал бы помогать людям.

– А зачем он тогда вышел? – леди Винтер смерила меня заинтересованным взглядом. – Получается, что он услышал наши слова, разве нет?

– Не думаю, что гоблины могут понимать человеческую речь, – немного растерянно отвечает Аиранд. – Во всяком случае, я о таком не слышал.

– Может, тогда поинтересуемся у него? – на лице девушки появляется милая улыбка.

Странно это, очень странно. Почему она так себя ведёт?! На них ведь было совершено нападение. Неужели она не понимает, что если бы воины проиграли, то её бы постигла ужасная участь…

– Эй, зеленокожий! – голос рыцаря отвлёк меня от размышлений. – Ты нас понимаешь? – спрашивает он, и я киваю.

Девушка спрыгивает с кареты, и начинает хлопать в ладоши.

– Видишь, не все гоблины одинаковые! Нам попался особенный! – радостно произносит леди Винтер, не спуская с меня глаз. – Это ты убил тех разбойников в лесу? – она указывает на обочину тракта, и я ещё раз киваю.

– Он понимает! Понимает! – девушка вновь начинает хлопать в ладоши. – Я должна вручить ему награду. Сир Аиранд, то, что этому гоблину удалось убить тех бандитов в лесу, помогло вам выиграть сражение? – девушка посмотрела на рыцаря.

– Да, – неохотно отвечает рыцарь.

– Тогда решено! Награду получит он! – девушка указывает на меня пальцем. – Хм-м, интересно, что бы ему дать в качестве награды… – задумывается леди Винтер. – А ты чего хочешь сам?! – улыбнувшись, спрашивает она меня.

Интересный вопрос. В принципе у меня всё есть, ну, кроме хорошего оружия. Хотя погодите-ка!

Я показываю пальцем на пояс одного из воинов, на котором висел то ли короткий меч, то ли кинжал. Не сказать, что оружие ближнего боя было мне очень нужно, но в бою могло случиться всякое…

– Тебе нужно оружие? – проследив за моим взглядом, уточняет девушка, и я киваю.

– Сир, снабдите сего гоблина хорошим оружием! – приказывает леди Винтер рыцарю. Тот неохотно подходит к небольшой куче оружия, сложенного возле кареты, и начинает копаться в ней.

– Я сказала, хорошим, – холодно произносит девушка.

– Слушаюсь, – воин встаёт, склоняет голову, и подходит к одному из своих воинов.

– Тебе ведь нужен короткий меч или кинжал? – спрашивает он, и я снова киваю.

Сир Аиранд тяжело вздыхает, но всё равно забирает у воина клинок.

– Подойди, – приказным тоном говорит он мне, и я подчиняюсь. – Такой пойдёт? – он протягивает мне небольшой клинок, раза в два меньше обычного меча.

Принимаю «презент», и он, как влитой, ложится в мою ладонь.

Леди Винтер делает несколько шагов в мою сторону, но её останавливает сир Аиранд.

– Леди, он вооружён, – произносит он, и заслоняет девушку собой.

– Согласна, – улыбается она. – Тогда передайте ему вот это, – девушка снимает с шеи кулон, и передаёт его воину.

– Но…

– Всё нормально, – спокойно отвечает ему девушка, и насильно кладёт кулон в ладонь рыцаря.

– Слушаюсь, – Аиранд склоняет голову и, повернувшись ко мне, протягивает медальон. – Сегодня твой гоблинский бог явно приглядывал за тобой, – произносит он, и протягивает мне подарок леди.

– Спасибо, – отвечаю я, но из моего рта доносятся лишь какие-то нечленораздельные звуки. Эх-х, всё-таки видимо, не судьба мне говорить с «человеками».

– Скорее всего, это значит спасибо на их языке, – радостно произносит леди Винтер. – Я права? – она с интересом смотрит на меня.

Я киваю головой, и улыбаюсь ей в ответ.

Воины хватаются за оружие.

– Стойте! Не надо! Он не хочет нам зла! – кричит девушка, и её солдаты немного успокаиваются.

Да что с ними не так? Я всего лишь улыбнулся. Хотя постойте-ка, неужели моя улыбка настолько страшная?!

На всякий случай убираю оружие в ножнах за спину, а кулон вешаю на шею, и стоит только этому произойти, как по телу сразу же распространяется тёплая волна энергии.

– Чувствуешь? Он зачарованный! – улыбнувшись, произносит леди Винтер. – Кулон позволяет заживлять раны, поэтому он наверняка тебе пригодится!

– Спасибо! – ещё раз говорю я, и девушка снова улыбается.

– Не за что! Сир Аиранд, всё готово к отправлению?

– Да, леди Винтер, – отвечает рыцарь, не спуская с меня глаз.

– Тогда выдвигаемся! Мы слишком надолго здесь задержались, и мой отец наверняка будет волноваться, – девушка подходит к карете, и залезает в неё. – Пока, гоблин! – высунувшись из окна, леди Винтер машет мне рукой.

– Пока, – машу ей в ответ, и карета, запряжённая одной лошадью (изначально их было четыре) медленно трогается вперёд.

Мимо меня проходит один из солдат, и, облив кучу тел разбойников какой-то жидкостью, поджигает её.

– Ты бы уходил отсюда подобру-поздорову. Мало ли кто может прийти на запах палёного мяса, – проходя мимо меня, говорит воин, и ускоряет шаг, чтобы догнать карету.

Ага, а значит на других путников, идущих по тракту, им наплевать?

Я тяжело вздыхаю, и схожу с дороги обратно в лес. Сегодня был насыщенный день, и нужно было как следует отдохнуть.