Глава 1. Последний тихий час
Последний час перед рассветом в Москве — время обманчивого спокойствия. Неоновые вывески отблескивают на мокром асфальте, словно разбросанные кем-то драгоценные камни. Огни ночных клубов потухли, а утренний поток машин еще не начал заливать магистрали. Город замирает, переводит дух, и в этой тишине слышен лишь отдаленный гул и редкие одинокие голоса.
Именно в этот час Артем Волков чувствовал себя хозяином города. Его мотоцикл, спортивный «Ямаха» с обтекателями в сине-белых тонах курьерской службы «Быстрее Ветра», мягко урчал на холостых оборотах, будто крупный хищник, дремлющий перед охотой. Сам Артем, закутанный в плотную черную кожаную куртку, с шлемом, откинутым на затылок, стоял на набережной Москвы-реки, опершись на парапет. Он смотрел на темную воду, в которой отражались огни небоскребов Московского Сити, и курил.
Он был не просто курьером. Он был виртуозом скорости, гонщиком-асфальтовым шаманом, знавшим каждый сантиметр московского асфальта. Он мог проехать от Белорусского вокзала до Каширской за восемнадцать минут в час пик. Он знал каждый двор-прорез, каждый подземный переход, каждую аварийную лестницу, куда можно загнать двухколесного коня. Для него Москва была не лабиринтом, а треком, и он помнил каждую его траекторию.
Затянувшись последний раз, он раздавил окурок о бетон и забросил его в ближайшую урну. В кармане куртки мягко завибрировал смартфон. Артем достал его. На экране горел логотип «Быстрее Ветра» и надпись: «СРОЧНЫЙ ЗАКАЗ. УРГЕНТНОСТЬ: КРАСНЫЙ».
Красный уровень. Это означало тройную ставку и полный карт-бланш на нарушение ПДД. Штрафы, разумеется, оплачивались заказчиком. Такие заказы были редкостью, пару раз в месяц, и всегда пахли чем-то серьезным — перевозкой документов для срочной сделки, донорской кровью, запчастями для остановившегося конвейера.
Артем принял вызов. На экране появилась информация.
Маршрут: Текущее местоположение -> ул. Маросейка, д. 12, стр. 3 (получить груз) -> Пресненская наб., д. 12, башня «Федерация-Восток» (доставить груз).
Время на выполнение: 1 час 28 минут.
Оплата: 75 000 рублей.
Описание груза: USB-накопитель в защищенном контейнере.
Особые условия: Полная конфиденциальность. Запрещено вскрывать упаковку. Получатель будет ждать в указанной точке. После передачи немедленно забыть о заказе.
Артем свистнул. Семьдесят пять тысяч за полтора часа работы и какую-то флешку? Это было даже для красного уровня слишком щедро. Пахло жареным. Но деньги были слишком хороши, чтобы отказываться. А главное — бросок от Маросейки до Сити в это время суток был для него легкой прогулкой. Он уложится в сорок минут, от силы в час.
— Ладно, поиграем, — тихо сказал он сам себе, защелкнул шлем и вскочил в седло мотоцикла.
Мотор отозвался мгновенным рычанием. Артем вырулил на пустынную Садовое кольцо и рванул с места, словно выпущенная из лука стрела. Ветер свистел в щелях его шлема, холодный, бодрящий. Пустые улицы летели навстречу, фасады спящих домов сливались в сплошную серо-бежевую полосу. Он не гнал на безумной скорости, пока не было груза, просто разминался, наслаждаясь свободой и предвкушением большого чека.
Маросейка встретила его глухой тишиной. Двенадцатый дом оказался старинным особняком, зажатым между более современными зданиями. Ворота были закрыты, лишь небольшая калитка слева приоткрывалась. Артем припарковал мотоцикл в тени арки напротив, заглушил двигатель и вошел внутрь.
Внутри пахло стариной, пылью и дорогим паркетом. Его встретил сухопарый мужчина в очках и дорогом, но невзрачном костюме. Он выглядел нервным, его пальцы перебирали край пиджака.
— Волков? — спросил он, не представившись.
— Я. Забрать груз.
Мужчина кивнул и протянул Артему небольшой алюминиевый контейнер, похожий на те, в которых хранят промышленные образцы микросхем. Он был запаян в прозрачный пластиковый пакет с номерной пломбой.
— Вот. Пломбу вскрывать только получателю. Вы обязаны доставить это в руки господину Семенову в офис 5404 в башне «Федерация-Восток». Ровно через полчаса после передачи вы получите подтверждение и ваш платеж будет разблокирован. Понятно?
— Понятно, — коротко ответил Артем, убирая контейнер во внутренний, застегивающийся на молнию карман куртки. — Все в порядке.
Он развернулся и вышел на улицу, оставив нервного человека в холле. Воздух снова показался ему свободным. Груз был на месте. Теперь главное — скорость.
Он завел мотоцикл, проверил по навигатору маршрут, хотя и так прекрасно знал дорогу, и тронулся, плавно выезжая на пустынную Маросейку. Первые пять минут прошли в спокойной езде. Он выехал на набережную и уже готовился прибавить газу, чтобы проскочить по Бородинскому мосту, как вдруг в зеркале заднего вида он заметил темно-синий седан «Лада Веста» без опознавательных знаков, который резко выкатился из переулка и пристроился за ним.
Артем нахмурился. Машина вела себя слишком агрессивно для случайного попутчика. Он прибавил газу. «Веста» ответила тем же. Он сбросил скорость, пытаясь пропустить ее вперед. «Веста» тоже замедлилась.
— Понял, — пробормотал Артем. — Игра началась.
Он рванул вперед, вжимаясь в бак мотоцикла. Двигатель взвыл, выжимая все сто пятьдесят лошадиных сил. «Ямаха» помчалась по набережной, оставляя за собой лишь воющий ветер. Он взглянул в зеркало. «Веста» не отставала, ее двигатель ревел от натуги, но на прямой дистанции у мотоцикла было преимущество. Дистанция между ними стала увеличиваться.
«Так, кто это может бы
