Пролог
Звёзды безмолвно наблюдали, как планета корчится в ускоренном потоке времени.
Планета, освещённая холодным светом далёкого солнца, дышала в ритме, заданном не природой, а чьей-то чужой волей. Океаны бурлили, суша трескалась, горы росли быстрее, чем успевали осыпаться. Всё вокруг жило в ускоренном потоке времени, подчиняясь невидимому механизму.
Планетоизменители — гигантские конструкции, опутанные сияющими спиралями энергии. Их работа была безмолвной, но всесильной. Они изменяли структуру самой материи, заставляли мир проживать тысячи лет за считанные десятилетия.
На поверхности, среди бушующей стихии, двигались гуманоиды — те, кто называл эту планету своим домом. Кошкоподобные создания с человеческими глазами, острыми когтями и гибкими телами. Их создали специально для таких миров, для условий, в которых обычный человек не смог бы выжить.
Они верили, что трудятся ради будущего. Верили, что когда-то, когда работы закончатся, они смогут жить в мире, который помогли создать.
Но никто из них не знал правды.
Высоко над планетой, в орбитальной тени массивного корабля «Генезис-7», собрались те, кто знал.
— Объект Т-72 выходит на критический уровень ускорения, — прозвучал голос оператора. — Осталось двенадцать лет до коллапса.
Где-то в другом секторе галактики этот же отчёт прозвучит снова, с другим номером, другой планетой, другими существами, обречёнными на ту же судьбу. Корпорация уже привыкла к этим цифрам.
Но он — Герой этой истории — ещё не привык.
Он не знал, что его отправят на обречённую планету.
Он не знал, что станет частью эксперимента, чьё истинное назначение скрыто от всех.
Он не знал, что однажды сделает выбор — выбор, который изменит всё.
