Оглавление

Телефон завибрировал, как всегда, неожиданно, и Алиса ударилась лбом об руль. Сразу открылись глаза, да и сонливость в принципе, как рукой сняло…

— Чтоб тебя… — выругалась Алиса, нажав на зелёную трубку. — Утро доброе, о мудрейший из мудрейших! Как спалось его начальшеству?

— Опять об руль ударилась что ли? — захихикал мужской голос в телефоне. — Правильно! Не будешь в машине дрыхнуть! Это… почту глянь, я тебе персонажа нового скинул. Сделаешь быстро — дам медальку.

— А звезду с неба мне шеф достанет? — свернув вызов, уже вчитывалась Алиса в содержимое присланного письма. — Яркую самую?

— Метеорит на башку разве что… — задумчиво произнёс мужской голос в телефоне. — Пойдёт?

— Не, мне такое уже не поможет — вытерла Алиса лицо ладонью, чтоб окончательно взбодриться. — Ладно, я беру…. До связи, Босс.

Глава 1

Поругавшись с навигатором вот уже в седьмой раз, ибо он советовал свернуть на очередную «короткую» дорогу, Алиса глубоко вздохнула. С одной стороны хотелось добраться до пункта назначения засветло, а с другой… очень уж жаль калечить машину. Да, выданная, но опять же, совсем недавно. Послушная и капризов не устраивает, заводится с «пол пинка», так что, претензий нет. С другой стороны, катить по, вообще никак не освящённой трассе, то ещё удовольствие, а минус семьдесят километров — аргумент.

Приняв, в итоге, решение свернуть, Алиса радовалась, что рискнула, пока дорога не закончилась, а дальше лес. Это произошло буквально вот так: асфальт, отличный асфальт, чуть трещины, плоховатый асфальт, ямы в колено и… тропа, оставленная шинами, уходящая вглубь чащи.

Теперь думать пришлось долго и много, ведь бензин на исходе. Подтверждение тому — отправившаяся «спать» топливная стрелка, а значит в баке не более 3 литров. Связь отсутствует, ибо это глубь леса, натурально. Рядом ничего, само собой, и никого тоже. Тишина…

Страшно стало очень, но Алиса продолжала вгонять машину в калию, ведь бензина на обратную дорогу со сворота, не хватит точно, а на карте впереди населённый пункт и заправка. Всё шло неплохо, пока не встретился ручеёк…. Небольшой, навскидку, да и неглубокий, поэтому Алиса решила его просто проехать, и как оказалось, решение это было опрометчивым и совсем не продуманным. Машина встала ровно посредине, не в силах преодолеть очередной скользкий камень, и в салон начала проникать холодная, мутная субстанция.

— Да, твою налево! — ударила Алиса ладонью руль. — Приехали!

Злость быстро прошла, а вот страх…. Время — ранний вечер, и солнце вот-вот начнёт скрываться за горами. Что делать? «Укрытие» тонет, значит, придётся идти.

Посмотрев вперёд, Алиса сглотнула слюну. В голове сразу возникли картинки и медведей и волков, и даже зайцев с клыками. Тем временем вода продолжала прибывать в салон, убивая надежду на благополучный исход.

Звук мотора, исходивший непонятно откуда, Алиса сначала приняла за галлюцинацию. Но, «мотор» приближался, и сердце, от волнения, начало стучать сильнее. Открыв окно, Алиса забралась на крышу машины, и стала махать руками, сама не понимая, почему и зачем. Возможно, «утонувшая» машина для этих мест привычное дело, а вот девушка, махающая руками нет. Или наоборот, ожидающих помощи множество, а вот машина не у каждого из них, и поэтому помогут…. Как бы там ни было, а двоих мужчин, вылезших с небольшого джипа с просто, гигантскими колёсами, Алиса очень повеселила. Хихикая, они спустились к «ручейку», и один из них зацепил тросом «утопленницу», а второй помог самой Алисе слезть с крыши.

— Вот, всякое было, а такого ни разу — продолжая смеяться, констатировал один из мужчин. — Ты если на живца кого ловишь, так «домик» топить не надо. Куда прятаться будешь?

— Это всё навигатор… — вздохнула Алиса, и по привычке, состроила невинный взгляд. — Говорит, тут быстрее, а у меня бензин кончился… вот. А потом и дорога… тоже кончилась…

— Навигаторам верить нельзя — осмотрев Алису с ног до головы, облизнул губы второй мужчина. — Хорошо, что мы решили сегодня вернуться…. А ты одна?

— К дедушке еду — кивнула Алиса, продолжая сохранять невинное выражение лица. — Давно не была, и вот так вот вляпалась…

— Вляпалась? — пихнул локтём первый мужчина второго. — Бывает…. Дальше дорога лучше будет, держись главное, колеи, и в брод не суйся.

— Чего ты? — шепнул второй мужчина первому, направляясь вместе с ним к машине.

— Человеком будь — так же тихо ответил ему первый мужчина. — Девчонка ещё совсем, а ты уже её во всех позах мысленно.

— Ну, мысленно же — сел за руль второй мужчина, и завёл машину. — Ты бы отошла в сторону, я лебёдку включил — крикнул он в открытое окно.

Алиса послушно отошла, прокручивая варианты «побега» в глухой лес, при необходимости, и сказанные мужчинами слова, якобы ею не услышанные. А «спасители» тем временем, смотав лебёдку и дав ещё пару наставлений ярой «покорительнице» леса, спешно ретировались. Сама же Алиса тоже медлить не стала, вновь преследуя цель добраться до нужного «персонажа» засветло. Дальше, дорога действительно, стала лучше. Сначала колея, но менее глубокая, затем гравий, и наконец, асфальт…. Конечно, речушки по пути встречались, однако переправа находилась быстро, и вот уже к закату, Алиса остановила машину посреди полу заброшенной деревни, с покосившимися то ли от старости, а то ли от отсутствия ухода, домиками.

Домики стояли рядом друг с другом, и нужный сразу определить не удалось, поэтому Алиса пошагала к более-менее целому, с её точки зрения. Но стоило ступить на веранду, как доски провалились, вместе с одной ногой. Не в силах самостоятельно выбраться из ловушки, она начала кричать, однако в ответ только тишина. И лишь когда начало смеркаться, помощь пришла, правда не совсем в том виде, в котором бы хотелось…

— Животное… — уставилась Алиса на собаку жалобным взглядом. — Песик,… а у тебя хозяин есть? Приведи помощь, животинка.

Собака села на попу и внимательно посмотрела в глаза Алисе, а затем заскулила, повернув голову немного вбок.

— Замечательно! — тяжело вздохнула Алиса. — У меня ещё и зрители появились! Ну, чего уставился, пёс?! Видишь, застряла я! Гавкни хоть, что ли!

И собака действительно, залаяла, да так громко, что Алиса непроизвольно сморщила лицо. Лай не прекращался до тех пор, пока не приковылял небольшого роста, худенький старичок. Но это только на вид он был слабый и беспомощный. Быстро сообразив, в чём дело, старичок буквально, вытянул Алису за руки из ловушки, да так быстро, что она даже, и понять ничего не успела.

— Спасибо — поползла Алиса на карачках прочь от дома. — И тебе собакен, тоже…. Хороший у Вас пёсик, дедушка… умный.

— Пёсик? — переспросил старичок. — Ну, да, хороший…. А ты кого потеряла тут, девочка? Или ты этот… блогер? По разрушенным строениям лазают которые, и на задницу свою приключений ищут?

— Нет, я тут по работе — поднялась Алиса на ноги, и отряхнула штаны. — Человека я ищу, Аркадия Семёновича,… знаете такого?

— Вот он я… — погладил старичок собаку. — Чего меня искать-то?

— Замечательно — улыбнулась Алиса. — Давайте претворяться не будем, и усложнять всё, ладно? От Вас клочок бумаги, пожелание на нём, и роспись.

— Шустрая какая! — покачал головой старичок. — А как насчёт того чтоб поговорить и ваш этот великий дар убеждения? Выдумка всё что ли?

— Значит, усложняем — сделав глубокий вдох, кивнула Алиса. — Переночевать мне, где можно? Салон мокрый… с речкой не поладила…

— Ну, идём — пошагал старичок в направлении своего дома. — Ценные вещи с машины забери, вытащат…. Тут у нас ценности иметь нельзя.

Запомнив, в какой именно дом зашёл старичок, Алиса залезла в машину и открыла бардачок. Документы, переносные зарядчики, пара запасных телефонов — всё это вошло в сумку, а вот с наличными деньгами, коих скопилось приличное количество, дело обстояло сложнее. Сначала Алиса пыталась распихать их по карманам, но карманы быстро закончились, а деньги нет. Затем, Алиса приняла решение соорудить из футболки карман больше, и именно в этот момент, поймала на себе недоумевающий взгляд собаки.

— Чего, пёсик? — смутилась Алиса, и чуть не выронила все деньги на землю. — Куда я их должна деть-то? Да, не пользовалась… но, это же не означает, что они мне не нужны! Вдруг пригодятся, и чего? И вообще… мои это, понял?!

Собака гавкнула и, как показалось Алисе, даже кивнула.

— Вот! — победоносно выпрямилась Алиса. — Теперь это… слушай, а давай ты мне поможешь побыстрее своего хозяина уболтать на что-нибудь, а я тебе куплю… ну, чего там собакам надо? Может, тебе ошейник новый, или… корм? А домик новый хочешь? Чего ты смотришь на меня так? Я откуда знаю, что собакам надо?! У меня нет животных, сама как собака… женского рода.

Собака внимательно уставилась Алисе в глаза, повернув голову на один бок.

— Я не в том смысле! — невольно вздрогнула Алиса. — Взгляд у тебя, конечно, такой…. А кстати, ты мальчик или девочка?

Когда Алиса начала искать половые признаки, собака жалобно заскулила и, улёгшись на землю, закрыла лапами морду.

— Я только мельком, чего ворчишь? — цокнула Алиса. — Всё! Я уже поняла, что мальчик, и больше не смотрю! Тоже мне… собака-стесняка…. Ладно, нравится мне твоё общество, но пора возвращаться в мир человеческой адекватности. Не подскажешь себестоимость старичка? Нет? Я так и подумала…

Дом внутри вполне соответствовал хозяину. Коврики, мебель, посуда… от каждой вещи тут пахло воспоминаниями и сожалением что ли. Желтоватые стены в трещинах и фотографиях, и большие часы на стене отсчитывают секунды.

— Как зовут пёсика, дедушка? — бросив деньги на диван, присела Алиса.

— Пёсика? — переспросил старичок, суетясь возле маленькой плитки. — Ну, так… у него и спроси.

— Отличный ответ! — ухмыльнулась Алиса. — Возьму на вооружение…. Вы там ужин готовите?

— Хочешь помочь? — обернулся старичок. — Спустись в погреб, у меня там вино домашнее…. Я бы и сам, но спина…

— Алкоголь? — задумалась Алиса. — Отлично… и беседа наладится, угу. Где, говорите, слазать?

Крутая лестница вниз с фонариком в руках, и перед Алисой предстали бесконечные полки с различными соленьями, вареньями, компотом, и все остальным, что она не смогла определить навскидку, ведь подписано было далеко не всё. Да и то, что подписано, читалось с трудом, ибо почерк у хозяина скляночек был весьма заковырист.

— Ладно,… вином будет это — взяла Алиса в руки трёхлитровую банку, вставив фонарик в рот, и направилась к выходу.

Взобравшись по лестнице, Алиса с удивлением обнаружила уже накрытый стол. Да, не шикарно, никаких мидий, омаров и черной икры, но еда явно свежеприготовленная. Жаренная картошка с грибами издавала такой аромат, что слюна начала непроизвольно выделяться, а салат из свежих овощей и зелени только усиливал чувство голода, стоило на него взглянуть.

— Вишнёвое! Прекрасно — забрал старичок из рук Алисы банку. — Где-то у меня были бокалы…

— А Вы один живёте, дедушка? — села Алиса за стол. — Столько всяких заготовок,… наверное, внукам, да?

— Нет у меня внуков, и детей не было — обтёр старичок банку, и налил в два бокала вино. — По молодости некогда всё было, учёба, должность хорошая, высокий пост, а потом…. Быстро так всё пролетело, пенсия… на работе замену нашли, не успел и моргнуть даже. Ай! — махнул он рукой. — Что теперь вспоминать-то? Прошло и прошло…. Ты не стесняйся, накладывай, и собаке положи тоже. Ишь как он на тебя смотрит жалобно…

— Кто смотрит? — повернула Алиса голову, и только сейчас заметила сидящую рядом с собой собаку. — Пёсель… а тебе такое можно?

Собака гавкнула, и вновь уставилась на Алису.

— Ну, ладно… — положила Алиса в рядом стоящую тарелку картошку и салат. — Вилку дать?

Пёс жалобно проскулил в ответ, и повернул голову на один бок.

— Я же просто спросила, что сразу это… — хмыкнула Алиса. — На пол поставить? Или на диван?

— Вот времена пошли! — вздохнул удручённо старичок. — Звери на людей похожи, зато сами люди зверей хуже…

— Не надо уж так утрировать — решила Алиса держать чашку собаки в руках, немного опустив её вниз. — Разные есть люди, так что, всё в пределах нормы. Вы мне лучше скажите, как тут оказались, если должность была хорошая? Платили мало? Или Вас мошенники развели?

— Мошенники? — улыбнулся старичок. — Нет,… всё куда прозаичней вышло. Ты вот, собаку кормишь, а сама не ешь, и как так вышло?

— Ну… — задумалась Алиса, глянув на пса. — Ему неудобно просто, лапки же. Как он должен…

— Вот и я так думал — вновь тяжело вздохнул старичок. — Тому неудобно, этому,… а я чего? Сам-то всегда успею…

— Ясно — улыбнувшись, погладила собаку Алиса. — Какой ты аккуратный пёсель! Даже не уронил ничего… молодец! Так и чего? С желаемым определяться будем? Разговоры и ужин — это конечно, отлично, но заявка Ваша висит, а у меня начальство шутить не любит, и ждать тоже, сами понимаете…

— Как же ты попала туда, девочка? Молоденькая совсем…. Сколько тебе лет?

— Двадцать три… — положила Алиса ещё порцию картошки и салата в тарелку собаке. — А попала как? Ну, знаете,… а почему нет? Хорошо платят, начальство по пустякам не донимает, да и любая работа нужна, разве я не права?

— Души у людей забирать понравилось? — в голосе старичка промелькнуло ехидство.

От этих слов подавилась не только Алиса, но и собака, и определить, кто из них больше удивлён, вряд ли удалось бы.

— Что я делаю? — прокашлялась Алиса, и возмущённо уставилась на старичка. — Вы фильмов, что ли пересмотрели, дедушка? Как можно душу забрать?

Собака тоже вопросительно уставилась на старичка, повернув голову на один бок.

— Забираешь или сманиваешь, какая разница? — махнул рукой старичок. — Всё одно…. Кушай, давай, а я постель тебе застелю. Давненько гостей у меня не было…

— Не, ну нормально? — перевела Алиса возмущённый взгляд на собаку. — Сами, значит, это,… а виновата я! Наглость вообще!

На этот раз пёс ничего не ответил, а только взглядом провожал старичка в соседнюю комнату, и когда он скрылся за стеной, спрыгнул с дивана.

— Наелся — сделала вывод Алиса, и быстро запихнула несколько ложек салата и картошки себе в рот.

Комната, в которой для Алисы была приготовлена кровать, тоже особым убранством не отличалась. Всё тот же стиль старых воспоминаний и сожаления, хотя саму Алису это вообще никак не волновало. Настоящая кровать с постельным бельём — вот, что действительно радовало. Наконец, за долгое время, как человек спать буду — думала она, улыбаясь.

Ночь пролетела незаметно, ведь подушка и есть подушка, а несколько слоёв матрасов, так вообще, мечта. Открыв глаза, первое, что увидела Алиса — сидящий напротив кровати пёс, а в его зубах мобильный телефон.

— Чего, пёсель? — подпрыгнула на ноги Алиса. — Случилось что-то?

Собака в ответ жалобно проскулила, и направилась в соседнюю комнату, не выпуская телефон изо рта. Следом побежала и Алиса, на ходу соображая, что же могло случиться.

Старичок лежал на полу, сжимая упаковку таблеток в руке. Он лежал неподвижно, а его лицо, как показалось Алисе, стало совсем не живым и бледным.

— Скорую… — взяла Алиса изо рта собаки телефон, и опустилась на колени, чтобы прощупать пульс. — Сколько там ударов в минуту должно быть?

Собака гавкнула в ответ, при этом топнув лапой, призывая Алису поторопиться.

— Да, ты прав… главное, что вообще есть эти удары — убрала ладонь от шеи старичка Алиса, и уставилась на кнопки телефона. — Как он работает-то? Куда тыкнуть? Блин… надо свой найти…

Скорая приехала не быстро, в прочем, Алиса этому нисколько не удивилась, в отличие от полного набора нужных лекарств и приборов у них. Далее был поставлен предварительный диагноз, сделаны несколько уколов, и вот Алиса стояла на дороге с листком в руке, на котором был написан адрес, куда забрали старичка, и нужные вещи, которые желательно привезти срочно. Рядом с Алисой стояла и собака, поглядывая то на Алису, то на уезжающую машину, при этом периодически жалобно поскуливая.

— Надо шефу сообщить… — тяжело вздохнув, пролистала Алиса в телефоне контакты, и ткнула нужный. — Ало, Босс… тут такое дело…

Глава 2

Дорога обратно казалось вечностью. Мало того, что «медальку» не дадут, так ещё придётся писать объяснительную, а это значит, нужно явиться лично.

— Твою налево! Приспичило же ему сейчас помирать! — ударила Алиса руль ладонью. — Надо было вчера его дожать…. Растелилась, курица!

С заднего сиденья послышалось недовольное бурчание, и Алиса посмотрела в зеркало заднего вида.

— Извини… — удручённо вздохнула она. — Всё хорошо будет, ты ж слышал доктора. В его возрасте такое случается, а помощь оказана вовремя, так что… прогноз оптимистичный…. Выкарабкается твой хозяин, пёсель,…. а вот мне прогноз оптимистичный не светит.

Собака подняла голову, и внимательно уставилась в зеркало.

— Ты думал, меня по головке погладят за провал? — ухмыльнулась Алиса, мельком глянув в зеркало заднего вида. — Нет,… дело отдадут другому, а меня загрузят самым поганым…. Ладно, разберёмся… у меня поживёшь, пока хозяин не поправится твой?

Пёс гавкнул несколько раз, и поставил передние лапы на подголовник.

— Чудно — кивнула Алиса. — Осталось найти это «у меня»…

На заправке, Алиса взяла себе стакан чая, шоколадку, и бутылку воды для собаки, но вот сам пёс с таким положением дел был явно не согласен. Сев возле аппарата с кофе, он игнорировал просьбы Алисы вернуться в машину, и даже обещание вкусняшки на собаку не действовали.

— Собаки кофе не пьют! — утвердительно шепнула Алиса, присев на корточки возле пса. — Слышишь? Не отворачивайся, я знаю, что ты понимаешь! Ну, чего? Тебе такое вредно!

Пёс жалобно проскулил в ответ и, повернув голову на один бок, уставился на Алису.

— Ясно — вздохнула Алиса, и встала в полный рост. — Ты необычная собака, и ты хочешь кофе. Сейчас… в устройстве агрегата этого разберусь…. Сахар, молоко? Гавкни, если надо.

Пёс мигом оживился, и начал тереться об ногу Алисы.

— Поняла, просто чёрный — ухмыльнулась Алиса. — Вот, видишь, и наличка пригодилась — сунула она в аппарат купюру.

Ещё Алиса решила купить одноразовые тарелки, ведь собаке, по её мнению, из стакана пить вообще неудобно. Пёс одобрил такое решение, издав утвердительный «гав», и быстро слизал вылитый в тарелку кофе, совершенно не обращая внимания на уверение Алисы, что он ещё горячий, да и недоумевающие взгляды людей, собаке тоже были безразличны.

Путь продолжился. Радио «бормотало» мужским голосом о важности культуры в воспитании современной молодёжи, что натолкнуло Алису на размышления…. Что же подразумевается под словом «культура»? От него веет затхлостью и снобизмом, но что оно на самом деле означает?

Прогнав с головы эти мысли, Алиса сосредоточилась на предстоящей встрече. Точнее, встречах, которых непременно будет две, в этом Алиса была уверена.

***

Обычное, ничем не примечательное трёхэтажное здание, да и находится посреди жилого массива. Просторный холл, и бесконечное количество дверей с обеих сторон. Никаких табличек, ведь приходят сюда только «свои»…

— Шеф… — постучав, приоткрыла Алиса дверь. — Можно?

Мужчина лишь на секунду оторвал взгляд от монитора ноутбука, и жестом предложил сесть за стол. Не то, чтобы он выглядел строже обычного, и всё же, Алиса постаралась максимально бесшумно двигаться, дабы избежать к себе лишнего внимания.

Отодвинув стул, она быстро пробежала глазами, лежащие на столе бумаги, и уже хотела поставить свою подпись, но услышав звук закрытия ноутбука, вздрогнула, выронив из рук ручку.

— Мне нравится думать, что ты просто очень исполнительная — прошагал мужчина ближе к Алисе, и остановился за её спиной. — И нет другой причины избегать личных встреч — положив руки на стол, наклонился он прямо над Алисой. — Ведь, это так, да? Или есть то, о чём я не знаю?

— Да! То есть, нет… — вжалась Алиса в стул, и задержала дыхание. — Других причин нет, шеф.

— Хорошо — кивнул мужчина, и отошёл к окну. — Подписывай о задержке дела, и топай за новым к Игорю…. Не забудь поздравить его с повышением.

— Твою ж… — шепнула себе под нос Алиса, тяжело вздохнув. — Объяснительную тоже на его имя писать?

— Нет, персонаж остаётся за тобой, а новое дело в промежутке — обернулся мужчина. — Ты когда об руль бьёшься, то веселее отвечаешь. Где же «моё» начальшество? Даже звезду требовать не будешь?

— Это я только спросонья дофига храбрая — достав ручку из под стола, поставила Алиса роспись на бумагах. — В остальное время я адекватная.

— Жаль — ухмыльнулся мужчина. — Мне даже понравилось.

— Постараюсь биться почаще об руль — поднялась Алиса на ноги. — Я свободна?

— Ты можешь идти, а вот насчёт свободы, вопрос неуместен.

— Поняла — прошагала Алиса быстро к выходу и, выйдя в холл, облегчённо выдохнула. — Обошлось, вроде…

— Какие люди нас посетили! — прозвучал мужской голос с другого кабинета. — Не стесняйся, Алиса… заходи.

— Дубль два… — сделав глубокий вдох, «натянула» Алиса дружелюбную улыбку. — Ты подслушиваешь и подглядываешь что ли? Не хорошо так делать… шеф в курсе? — прошагала она в соседний кабинет.

— Чего именно ты хочешь, чтоб он был в курсе? — прижал мужчина Алису к стене, стоило ей зайти, и захлопнул дверь.

— Отвали… — пыталась Алиса оттолкнуть от себя мужчину, но этого сделать не удавалось. — Игорь, убери руки, а!

— Да, ладно тебе — засунул мужчина одну руку под футболку Алисы. — Опять не хочешь? А вещи так и не забрала…

— Мне, пока, некуда — изо всех сил пыталась Алиса вырваться. — Ну, пусти!

— Думаешь, я за тобой бегать буду? — поднял мужчина руки Алисы вверх, и сжал их у запястья. — Нет… взять тебя я могу и так, а рот заткнуть не проблема, прекрасно знаешь.

— Ублюдок — отвернула Алиса голову в сторону, когда мужчина попытался её поцеловать.

В этот момент дверь кабинета открылась настежь, и на пороге показалась собака. Появлению пса были удивлены одновременно и мужчина, явно не намеревавшийся до того отступать от своей «цели», и Алиса, прекрасно помнящая, что запирала машину, а собака точно была внутри. Сам же пёс медлить не стал, и поставил передние лапы на спину мужчине с грозным рычанием. Мужчина, испуганно обернулся и, увидав серьёзный такой оскал собаки, отпрыгнул в сторону. Теперь уже пёс не собирался отступать, и запрыгнул на мужчину, повалив его на пол, а затем, не прекращая рычать и скалиться, наклонился к шее.

Алиса замерла на секунду, пытаясь сообразить, что происходит. С одной стороны она понимала, пёс довольно умный, и стоит его просто попросить, а вот с другой, подходить к животному, выглядящему настолько грозно страшно очень, и тело просто отказывалось слушаться.

— Убери собаку! — послышался жалобный голос мужчины, над которым продолжать «висеть» оскал. — Алиса, пожалуйста! Сделай что-нибудь, Алиса, прошу!

— Сейчас… — заметалась Алиса по комнате, соображая, чем можно помочь. — Пёсик… собакен… чем же тебя отвлечь? Животиночка… — не придумав ничего, начала она подходить ближе к псу, протянув одну руку вперёд. — Не надо, пёсик… не грызи его. Он же куратор мой, понимаешь? Нельзя, пёсель… фу! Брось каку, пожалуйста…

Пёс вполне спокойно отреагировал на прикосновения Алисы, и даже позволил себя погладить, но скалиться продолжал, не давая мужчине двигаться.

— Пойдём пёсик — осторожно отвернула собаку от шеи мужчины Алиса. — Пойдём…. Сейчас я возьму бумажки, и всё…. Ну, его, пёсик…

Подбежав к столу, Алиса схватила бумаги, на которых было написано её имя, и быстро направилась к выходу из кабинета, очень надеясь, что собака последует за ней. Выйдя в холл, Алиса облегчённо выдохнула, обнаружив пса возле своих ног. Ватными ногами, она направилась к выходу из здания, периодически бросая взгляд на идущую рядом собаку, пытаясь осмыслить происшедшее.

Открыв заднюю дверь машины, Алиса улыбнулась, встретив вопросительный взгляд пса, и наклонившись, чмокнула его в нос.

— Ой! Извини… — сообразила Алиса, что сделала. — Я просто…. Ты ж не против?

Пёс присел на попу и, уставившись на Алису, жалобно проскулил.

— Ещё? — несколько раз чмокнула Алиса собаку в нос, лоб, и в обе щеки. — Вот! Ты официально зачмокан!

Пёс издал одобрительный «гав», и уставился на вход в здание.

— Чего? — обернулась Алиса, и выпрямилась. — Игорь… за нами прётся. Всё мне пи… — заметив ошарашенный и испуганный взгляд мужчины, быстро развернувшегося в обратном направлении, удивилась она. — А чего это он? Вроде же к нам шёл, нет?

Обернувшись назад, Алиса увидела пса, стоящего на задних лапах, а передние стояли на открытой двери машины.

— Ты грозное оружие! — ещё раз чмокнула она пса в нос, и улыбнулась. — Собака-защищака! Поехали пёсель, покушать надо что-нибудь взять…. Ты голодный?

Пёс, послушно залез в машину и, тяжело вздохнув, лёг на заднее сидение.

— Голодный собакен, совсем! — закрыла заднюю дверь Алиса, и залезла на водительское место. — Надо кормить, а чем? Что кушают пёсели? — обернулась она назад. — Вот я бы даже не удивилась, если б ты разговаривать умел…. Ладно, давай я буду перечислять, а ты, ну… гавкать? Итак…

Алиса старательно вспоминала все продукты, которые знала, вырулив на главную дорогу. Но, не смотря на то, что пёс явно оживился, слушая внимательно, всё равно стабильно молчал, пока Алиса не дошла до «кофе». Вот тут уже пёс не только одобрительно гавкнул, но и чихнул,… наверное, для того, чтоб вообще всё стало понятно.

— Будь здоров — улыбнулась Алиса. — Надо же! Кофе любишь, да? А бургер пробовал?

Пёс повернул голову набок, и вопросительно уставился в зеркало.

— Штука такая… котлета, булочка, сыр, овощи… — пояснила Алиса, смотря на собаку в зеркало заднего вида. — Там кофе зерновой точно есть, заодно и покушать возьмём, попробуешь.

Найдя в навигаторе ближайший фаст-фуд, Алиса погрузилась в размышления. А подумать, действительно, было о чём. Вот, например, шеф…. Когда это он так просто прощал оплошности? Случайно ли повысил Игоря? А если нет, что делать?

— Сама виновата… — тяжело вздохнув, пробормотала Алиса себе под нос. — Больше не с кем трахнуться было, но! Дура…

Пёс издал громкий «гав» и, поставив передние лапы на подголовник, вопросительно уставился на Алису.

— Пёсель, ты такой прикольный — улыбнулась Алиса. — Скоро уже доедем.

Но, пёс был явно не доволен ответом, и гавкнул ещё несколько раз, требовательно смотря на Алису.

— Чего? — задумалась Алиса. — Чем собака-возмущака недовольна? Жарко? Окно открыть?

Пробравшись на переднее сиденье, пёс несколько раз ткнулся носом в запястье Алисы, на котором, после недавнего происшествия, остался небольшой синяк, и громко гавкнул.

— А! Ты об этом… — ухмыльнулась Алиса. — Ну, тут всё не так просто…. Чисто технически, Игорь до сих пор мой куратор, и за мои косяки несёт ответственность именно он. Но, по факту, я давно беру дела самостоятельно.

Пёс недовольно рыкнул, и издал что-то вроде бурчания.

— Не про то спросил, да? — нахмурила Алиса лоб и задумалась. — А про что, тогда? Что грызть его нельзя? Или про то, нахрена я с ним спала?

Пёс громко гавкнул несколько раз, и вновь требовательно уставился на Алису.

— Ну, так получилось — начала оправдываться Алиса. — Пьяная была, а он так пах вкусно…. Чего? Вот, что ты так смотришь? Ты всегда тщательно выбираешь с… собаку женского рода? Головой обдумываешь, да? Особенно, когда хочется очень, стоишь и соображаешь, надо ли, да?!

Пёс недовольно буркнул и отвернулся к окну.

— Вот! И я о том же — вздохнула тяжело Алиса. — Но, соглашаться, с ним жить, всё-таки не стоило…

Пёс медленно повернул голову к Алисе, а в его взгляде читалось явное недовольство.

— Ой, даже не спрашивай — поморщилась Алиса, заезжая на парковку фаст-фуда. — Ты прям это… собака-дознавака! Слушаешь так, как будто интересно…. А роман потом напишешь? Чего? Ну, лапки, и что? По клавиатуре, аккуратненько, и всё. Я бы почитала…. Ладно, сиди в машине, я быстро.

Накормив пса, и дожевав бургер, Алиса произвела «манипуляцию» с кофе, и принялась искать съёмное жильё. Ведь, «дело» на бумаге, и там стоит конкретное имя, значит лучше не затягивать с его завершением. Да и собака, конечно, хороший спутник, вот только работать с псом не особо удобно будет.

К вечеру «нашёлся» подходящий вариант, и Алиса, «закинув» вещи и собаку, сосредоточилась на новом персонаже. Это была женщина, чуть старше сорока, а цена невелика…. Всего лишь вернуть загулявшегося мужа обратно в семью. Да и действовать Алиса решила вполне стандартно, но сначала всё же беседа с «заказчиком» деяний. Ну, так, на всякий случай… вдруг есть особые пожелания по процессу.

— Доброй ночи — ухмыльнулась Алиса, слыша за дверью дыхание. — Вы мне не откроете?

— Я Вас не знаю, девушка! — донёсся испуганный голос с другой стороны двери. — Ничего не заказывала, и покупать ничего не буду!

— Разве я похожа на разносчика пиццы? — расставила Алиса руки в стороны. — Бросьте,… зачем усложнять? Ну, кто может явиться в два часа ночи? Понятно же, что я не зубная фея, да и заявка свежая, а закрытые двери от меня не спасут.

— Просто я не думала, что будет вот прямо так… — открыла женщина дверь, и отошла в сторону.

— «Так» это как? — прошла в квартиру Алиса. — Антуража не хватает? Или я должна была на метле влететь в окно? Спешу огорчить, все ступы поменяли на машины… такие вот дела, представляете? Даже носы с бородавками больше не выдают. Прям издевательство!

Женщина вжалась в стену, испуганно смотря на Алису, и в этом взгляде читалось многое. Например, стало понятно, что женщина вообще не понимает кто перед ней. Не ожидала она, что кто-то конкретный будет предпринимать действия, и само собой ничего не происходит.

— Евгения Борисовна, я лишь уточнить детали — улыбнулась Алиса. — Александр Семёнович Ваш официальный муж, но не живёте вы вместе уже больше года…. На разрыве отношений настаивали именно Вы, верно?

— Я, да, но… не думала, что зайдёт так всё далеко — ответила женщина по-прежнему испуганным голосом.

— Уточним детали? Мне выдали бумагу, в которой Ваше пожелание описано как: разрушение новых отношений мужа, и возврат его в семью, верно?

— Верно — кивнула женщина, старательно избегая прямого зрительного контакта с Алисой.

— Как именно будем устранять ту женщину, которая сейчас в отношениях с Александром Семёновичем? — вытащила Алиса из кармана штанов блокнот и ручку, приготовившись записывать. — Несчастный случай? Или будут какие-то особые пожелания?

— Что? — округлила женщина глаза, явно не ожидая такого вопроса.

— Что? — посмотрела Алиса на женщину, и ухмыльнулась. — Вот даже интересно, как именно Вы себе представляли разрушение отношений в данном случае? Ваш муж влюблён в новую пассию, и это у них взаимно. Ещё у женщины той есть сын подросткового возраста, с которым Ваш муж старательно налаживает отношения…. Предпосылок для разрыва нет, так каким образом я должна эти отношения разрушить?

— Ну, можно же как-то там… — растерялась женщина.

— Вот как «как-то там»? — закрыла Алиса блокнот. — Волшебный порошок у меня из попы не высыпается, и щелчком пальцев я Алёнушку в козлёночка не превращу. Будут действия, и это единственный вариант, но вот какие именно, можете выбрать.

— А могу я… — занервничала женщина. — Что, если я передумаю? То есть, я хотела сказать,… что если я изменю пожелание?

— Пока ещё можно изменить — кивнула Алиса, перебирая в голове варианты, которые могла бы предложить женщина. — Но, в рамках определённых условий…. Напоминать не нужно, что такое как: влюбить, заставить разлюбить, вернуть кого-то к жизни, и другие невероятные пожелания не исполнимы?

— Это я поняла — кусая губы, начала женщина метаться по коридору. — А можно создать условия, при которых бы человек сам захотел возобновить отношения? Я имею в виду, если попросить, к примеру…

— Лучше скажите мне, какой нужен результат, а я подскажу, как именно сформулировать пожелание — вновь открыла Алиса блокнот. — Определим вашу себестоимость, наконец… — очень тихо добавила она и, посмотрев на женщину, улыбнулась.

***

Цепь событий определена. Первое — создать проблему. Машина нужного «объекта» издала несколько хлюпающих звуков, и затихла. Звонок другу, но… вот незадача — ночью кто-то залез к нему домой, забрал важные документы. Второй звонок, и опять невпопад. Мало того, что муж вернулся раньше времени с командировки, так ещё и сообщил о разводе, ведь некто, опять же, ночью, прислал доказательство измен. Не до него сейчас, совершенно — сообщила девушка, и поспешно бросила трубку. Далее коллеги по работе, один, второй, третий… и мужчина нажимает номер такси, ибо уже хорошенько опаздывает.

— Привет — выехала Алиса с парковки, и остановилась возле обеспокоенного мужчины. — А Вы машину не отгоните с дороги? Мне бы проехать…

— С удовольствием бы, девушка, но боюсь, машина вежливость не признаёт! — пнул мужчина по бамперу свою машину. — Железяка тупая…

— Сломалась? — мило улыбнулась Алиса. — И, как всегда, не вовремя, да? — состроила она сочувствующий взгляд, высунув голову. — Может, Вас подвести? А машине эвакуатор вызовем,… у меня номер есть хорошей мастерской, быстро подлечат.

— Хоть одно приятное обстоятельство — сев на пассажирское, переднее сиденье, быстро осмотрел Алису мужчина. — Девушка, Вас мне Бог послал… как компенсацию за сегодняшнее утро.

— Думаете? — чуть не подавилась Алиса, но старательно держала на лице милую улыбку. — Забьёте в навигатор адрес? А я пока, со двора выберусь…

Далее, как и предполагала Алиса, небольшая пробка, во время которой нужно было знакомство продолжить, чем она активно и занялась во время простоя. Непринуждённая беседа, о том, об этом, в ходе которой был дан «нужный» телефон мастерской. Затем разговор зашёл о личном, и вот тут необходимо внести основную лепту, так сказать…

— Тоже считаю, легко должно быть… — выпрямила спину Алиса, заметив оценивающий взгляд мужчину у себя в области груди. — Зачем всё усложнять? Не понимаю…. Наконец-то поехали!

— Вот, когда не нужно так быстро пробки рассасываются — хитро улыбнулся мужчина. — Будто назло, да?

— Мне казалось, что Вы опаздываете — переключила Алиса внимание на вождение.

— Мы же на «ты» договорились? — положил мужчина руку на колено Алисы. — Я вроде, не настолько стар…

— Ну, это с какой стороны посмотреть — убрала Алиса руку мужчины. — Для меня Вы вариант совсем неприемлемый…

— Лицом не вышел? Или что? — недовольно фыркнул мужчина.

— И лицом, и… — вот теперь Алиса глянула на мужчину оценивающе, и чуть сморщила нос. — Всё вместе, в общем…. Даже в лучшие Ваши годы, интерес бы у меня не вызвали, а уж сейчас тем более.

— Ой, какие мы важные-то! — явно обиделся мужчина. — На себя посмотри… курица.

— Ко-ко-ко, мы приехали — широко улыбнулась Алиса, останавливаясь на парковке. — Кудах-тах-тах, отличного Вам дня!

— Дура — быстро выскочил мужчина с машины и, не оборачиваясь, направился к зданию.

— Да, не за что! — высунув голову в открытое окно, крикнула Алиса в след мужчине. — Всегда рада помочь!

Получив в ответ неприличный жест, Алиса преступила к следующему пункту плана, а именно разговор…

Кофейня неподалёку, а в ней работает одна «тётенька», явно обделённая мужским вниманием, и оттого воспринимающая любую улыбку в свой адрес, как намёк. И это было важной составляющей сейчас, ведь у каждого человека есть свои основные маячки, так сказать. Некие постоянные, на которых строится восприятие всех и себя в том числе.

— Доброе утро — постаралась Алиса максимально создавать впечатление усталости и грусти. — Можно кофе? Или Вы ещё не работаете?

— Ещё не открылись, но… — взгляд и голос женщины выдавал её сочувствующее настроение. — Сейчас сделаю…. Тебе крепкий?

— Самый крепкий — кивнула Алиса, и печально улыбнулась. — Если можно, спасибо.

— Тяжёлая ночь? — поставив перед Алисой чашку с кофе, погладила женщина её по руке. — Лица на тебе нет… бедненькая.

— Сама виновата — сделав глоток, вздохнула Алиса. — Знала же, что никому нельзя верить! Но нет,… повелась…. Дура!

— С парнем поругалась? — сделала вывод женщина в связи со словами и внешним видом Алисы. — Козлы они все,… а мы как дуры, любовь…

— Точно — вновь кивнула Алиса. — Надо на работу идти, а там он…. Ладно, чего теперь… — подала она карточку, и будто невзначай обронила фотографию нового «знакомого». — Опаздываю уже…

Теперь нужно было быстро ретироваться с кафе, дабы избежать наводящих вопросов, ведь это лишняя трата времени. Зачем? Женщина явно увидела фото, и скорее всего, нужная реакция от неё поступит. К тому же, фантазия иногда такие «картины» рисует, что ух! Вот и пусть развлекается «тётя» — решила Алиса, шагая к машине. — Думать за других не нужно, достаточно лишь слегка подтолкнуть, и события развернуться в кардинально противоположном направлении.

Дальнейшее вмешательство только навредит, поэтому Алиса ткнула адрес с пометкой «дом», и выехала на дорогу. Бессонная ночь, безусловно, давала о себе знать, но про вкусняшку для «друга» грех забыть — считала она.

Открыв дверь в квартиру, Алиса ожидала увидеть что угодно, в том числе раскиданные вещи, испорченную мебель, и всё в этом духе, но никак не сидящего на диване пса, смотрящего телевизор.

— Пёсель… — разувшись, подошла к дивану Алиса. — Кино смотришь? Извини, задержаться пришлось… кадровая перестановка.

Пёс гавкнул в ответ, и уставился на стакан, находящийся в руках Алисы.

— Кофе — улыбнулась она, и пошагала на кухню в поисках чашки. — Тебе в более плоскую или глубокую перелить? Как удобнее?

Услышав двойной «гав», Алиса вытащила глубокую чашку, и перелила в неё кофе. Поставив чашку на стол, она погладила собаку, и направилась в ванную комнату. Хотелось принять душ и переодеться, а затем, немного поспать, ведь за вечерними «событиями» лучше всего проследить.

Выйдя из душевой кабинки, Алиса наткнулась на собаку, и от неожиданности обронила полотенце.

— Это месть, да? — ухмыльнулась Алиса и, подняв полотенце, закуталась в него. — Ладно,… собака-отомстяка, тебе на улицу не надо?

Пёс повернулся к Алисе, и внимательно уставился ей в глаза, наклонив голову на один бок.

— Ну, вы ж на улице писаете? Или нет? — задумалась Алиса. — В туалет не хочешь?

Издав что-то вроде бормотания, пёс повернул голову в сторону унитаза, а затем вопросительно посмотрел на Алису.

— Глупый вопрос — кивнула Алиса. — Конечно, ты умеешь пользоваться унитазом…. Кто б сомневался! Но, гулять тебе всё равно, надо… вроде. Посплю немного, потом на улицу, хорошо?

Как только голова почувствовала подушку, глаза сразу закрылись, и Алиса, буквально, отключилась.

Сон снился странный. Яркие, разноцветные вспышки, чьи-то голоса, обсуждающие что-то непонятное, а затем Алиса почувствовала в своей ладони руку, и глаза открылись мгновенно. Рядом, на кровати, сидел пёс, и внимательно смотрел на Алису.

— Пёсель… — выдохнула облегчённо Алиса, и потёрла глаза. — Гулять хочешь?

Пёс издал одобрительный «гав», и сунул нос в руку Алисе.

— Хорошенький такой… — чмокнула Алиса собаку, и улыбнулась. — Собака-умиляка! Сейчас умоюсь, и пойдём, ладно?

Самым сложным из «собирания» для Алисы всегда было расчесать волосы. Мало того, что они длинные и вьются, так ещё и путаются постоянно, но так как волосы густые, визуально этого не видно, поэтому и расчёсывались они очень редко.

— На лысо побриться проще — чуть не плача, продолжала Алиса расчёсываться. — Долбанные волосы!

Пёс, сидящий рядом, издал жалобное скуление, и погладил лапкой Алису по ноге.

— Да моя ты прелесть — улыбнулась Алиса, и отложила расчёску в сторону. — И так нормально, да?

Пёс издал одобрительный «гав», и уставился в глаза Алисе преданным взглядом.

— Милота лохматая! — нагнулась Алиса, и чмокнула собаку в нос. — Чудо природы с хвостиком…. Гулять куда потопаем? В парк? Или покушать зайдём сначала?

Двойной гав означает второй вариант — отчётливо понимала Алиса, поэтому смело шагала к ближайшему кафе. Пёс шёл рядом, не отвлекаясь ни на прохожих, ни на встречающихся по пути собак. Но, вот обслуживать собаку в кафе, почему-то отказались…. Этим обстоятельством, Алиса сначала, была очень возмущена, однако пёс, потёршись об ногу, подкинул отличную идею.

— А с собой взять можно? — спросила Алиса у виновато опустившего голову официанта. — Завернуть как-нибудь, и всё… мы бы в парке поели…

— Сейчас всё сделаем! — обрадовался официант, что Алиса стала спокойной, и поспешил на кухню.

Дождавшись своего заказа, завёрнутого аккуратно, и засунутого в бумажный пакетик, Алиса и пёс продолжили пешую прогулку. Да, немного душновато, но прохладный ветерок спасал ситуацию. Именно за такие вот особенности и обожала Алиса этот город. Довольным выглядел и пёс, изредка поднимая чуть вверх нос, будто что-то унюхал.

Тень в парке совсем делала погоду идеальной, а еда из кафе, оказалась весьма вкусной.

Идиллию прервал мужчина с белой, постоянно тявкающей собачкой, которая очевидно, раздражала не только Алису.

— Ну, не знаю я, что это за порода — удручённо вздохнула Алиса. — Чем, вот, ваша собачка недовольна? Что она гавкает постоянно?

— Познакомиться хочет — улыбнулся мужчина. — У неё течка, и видимо, кабель Ваш понравился…

— Да? — задумалась Алиса. — Ну, так-то…

Пёс громко залаял, и спрятался за ноги Алисы.

Мужчина не обратил внимания на лай, и отпустил свою собачку с поводка. Та рванула к псу, и начала возле него вертеться, почему-то постоянно чихая.

— Что-то, как-то… не это… — поймав на себе жалобный взгляд пса, вздохнула Алиса. — Видимо, собачка Ваша не нравится нам…. Или я чего-то не понимаю?

— Им нужно дать время наедине пообщаться — со знанием дела заявил мужчина. — Пойдёмте, прогуляемся,… а они пусть знакомятся.

Пёс издал жалобное скуление, и потряс лапой, на которой повисла белая собачка.

— Я думаю, он не хочет знакомиться — сделала вывод Алиса, и попыталась отлепить собачку, но та оскалилась и начала рычать. — Уберите её, чего она рычит?

— Да, вы не обращайте внимания! Это нормально — потянул мужчина Алису к себе за руку. — Нужно, просто отойти, а не поощрять капризы животного.

— Какие капризы? — оттолкнула Алиса от себя руку мужчины. — Вы видите, ему не нравится! Отлепите свою собаку!

— Пойдёмте-пойдёмте… — продолжал улыбаться мужчина, вновь схватив Алису за руку.

В этот момент пёс дёрнул лапой, и белая собачка отлетела в сторону с жалобным визгом, а уже в следующую секунду, мужчина лежал на траве. Пёс рычал и скалился, не позволяя сделать мужчине ни единого движения, и лишь когда Алиса погладила его по голове, оскал немного «отдалился» от шеи мужчины.

— Нормальный язык не доходит, да? — осторожно убрала Алиса голову собаки ещё дольше от шеи мужчины. — Сказала же, ему не нравится! Зачем нарываться?

— Бешенные! — подпрыгнул мужчина на ноги, и схватил свою скулящую собачку на руки. — Да я вас…. Да я на вас…. Вот вы у меня… — кричал он что-то, убегая.

— Не, нормально? — посмотрела Алиса на пса, сидящего у её ног. — Пристают они, а бешенные мы? Л-логика, да?

Пёс издал одобрительный «гав», потёрся носом об ногу Алисы.

— Бедный пёсель — наклонилась Алиса, и чмокнула пса в нос. — Гулял, никого не трогал, и тут эта… мадама, блин! Теперь от тебя воняет чем-то…. Пошли в душ, собака-грознорычака… потёрлись об тебя, надо помыться.

И не то, чтобы Алиса совсем не понимала, как мыть собаку, но обучающий ролик всё-таки посмотрела. Ну, так… на всякий случай, вдруг там есть секреты какие-то, о которых знать стоит заранее. Однако оказалось всё намного проще, ведь пёс был очень даже не против помыться, и позволил себя и обмазать шампунем, и потереть. А когда дело дошло до обмывания, Алиса поняла, почему именно советуют мыть собак в ванне…. Мокрым стало всё, и сама Алиса, и пол в ванной, и стены, но было так весело, что перестать смеяться она не могла. Пёс тоже, был явно доволен, и мытьём, и обтиранием полотенцем, и сушкой феном, периодически требуя чмоков.

— Порядок, пёсель! — констатировала Алиса, и глянула на настенные часы. — Почти шесть… пора ехать.

Пёс жалобно заскулил, и уставился преданно на Алису.

— Да моя ты лапа — улыбнулась Алиса и, чмокнув пса в нос, пошагала к шкафу. — Платье или юбку? Как думаешь?

Пёс, в ответ, громко залаял, и преградил собой путь Алисе.

— Я постараюсь не задерживаться — опять наклонилась Алиса, и чмокнула собаку в лоб. — Но, дело нужно закрыть как можно быстрее, иначе…

Телефон, лежащий на тумбочке у кровати, завибрировал, и Алиса вздрогнула. На самом деле она вообще не любила звонки, особенно которые происходят вот так вот, неожиданно…. Так ещё и незнакомый номер, что вызывало огромное нежелание брать трубку.

— Слушаю — сделав глубокий вдох, ткнула Алиса зелёную трубку.

— Алло, здравствуйте… это внучка Аркадия Семёновича? — протараторил быстро голос в трубке.

— Ну, да… — присела Алиса на кровать, и с трудом сглотнула слюну.

— Ваш дедушка пришёл в сознание, состояние стабильное, так что, можете завтра его навестить.

— Отлично — выдохнула облегчённо Алиса. — Завтра, да? Я приеду, спасибо.

Ткнув на красную трубку, Алиса посмотрела на пса, и улыбнулась.

— Слышал? Хозяин твой проснулся…. Я ж говорила, что хорошо всё будет.

Пёс тяжело вздохнул, и улёгся на пол, закрыв лапами морду.

— Ты чего? — присела возле собаки Алиса. — Это же отличные новости, чего ты?

Пёс не реагировал, а стрелки на часах сообщали, что нужно бы поторопиться. Чмокнув несколько раз пса в лоб, Алиса поднялась, и пошагала к шкафу всё с тем же вопросом в голове: что же надеть?

Глава 3

Конечно, накладки быть могут, и Алиса относилась к ним вполне спокойно. Главное, чтоб основные события складывались в переплетённую цепь, давая уверенность в нужном окончании. Ну, да… девушка, проходящая мимо, улыбнулась «объекту», но до этого мысли о своей не безупречности чётко уселись в сознании, и обязательно дадут свои плоды. Вот, как сейчас… ведь он даже не обратил, на ту девушку внимания, ибо в голове крутятся совсем другие мысли, такие как: где взять денег на дорогостоящий ремонт машины? Затем, «не» случайная встреча с бывшей пассией, и вуаля! Ну, а дальше…. А дальше уже нет абсолютно никакой разницы, так как на бумаге чётко написана себестоимость «персонажа». Подпись, фото в доказательство, и дело закрыто, осталось только отправить это всё шефу…

Телефон завибрировал, и на дисплее высветилось имя…. Ещё секунда промедление, сделан глубокий вдох, и зелёная трубка…

— Ты где? — послышался мягкий, мужской голос.

— Не слишком ли быстро пост занял? — старалась Алиса не выдавать растерянности. — Уже на месте шефа? А сам он где?

— Не телефонный разговор — ответил голос. — Ко мне заедешь?

— Мне шеф обещал звезду с неба… достанешь? — вывернула Алиса на дорогу.

— Не подчинение сама знаешь, чем грозит — стал ехидным голос в трубке. — Отказать так просто ты мне не можешь, поэтому тебе час времени добраться. И я уже начинаю тебя ждать…

— Я не могу — быстро вытерла Алиса слёзы с глаз. — Персонаж с прошлого дела очнулся, надо туда ехать. Дедушка старенький, боюсь не успеть, так что уместнее перенести встречу.

— Долго бегать ты всё равно не сможешь — стал строже мужской голос. — Не глупи… многое нужно обсудить.

— Как только определю себестоимость старичка, сразу же к тебе приеду… шеф — сквозь зубы процедила Алиса.

— Не глупи, я прошу — рявкнул в трубку мужчина. — Под меня рыть станут и тебя зацепят! И собачка тебя не спасёт, не понимаешь что ли?

— Это не моя собака — тяжело вздохнула Алиса. — Думаешь, всё так серьёзно, Игорь?

— Пока не знаю… — более спокойным стал мужской голос. — Но, я прошу тебя, будь максимально осторожна. И собачку свою на поводок посади.

— Говорю же, это не моя собака — вытерла лицо ладонью Алиса. — Всё, до связи — ткнула она красную трубку.

В голове крутилась целая стая мыслей, и проигрывались одновременно несколько сценариев…. Как угадать, который из них верный? Сделать Игоря Боссом могли по разным причинам, от полного доверия, до максимальной проверки, ведь должность всё усугубит. А если начнут «рыть» то, кто это будет делать, и насколько тщательно?

Навигатор привёл к назначенному пункту «дом», и Алиса откинула «лишние» мысли. Дело нужно закончить при любом раскладе, и сделать это желательно как можно скорее.

— Пёсель, ты где? — крикнула Алиса, как только зашла в квартиру. — Собакен, лучше сейчас выдвинуться… — обходя все комнаты, добавила она. — Где ты, милота лохматая? Хозяина навестить поедешь? Ну, где ты собака-потеряка?

За спиной послышался «гав», и Алиса обернулась.

— Чудо природы с хвостиком! — подойдя к псу, наклонилась она, и чмокнула чёрный нос. — Поехали… надо дедушку навестить…. Интересно, где он тебя отрыл, а собака-умиляка?

Пёс внимательно посмотрел Алисе в глаза, и вздохнул так удручённо, что сомнений не оставалось — собака чем-то расстроена.

— Не грусти, лапка — погладила Алиса пса. — Всё хорошо будет…. Пошли.

Первую часть пути пес, молча, сидел на заднем сидении, и через зеркало смотрел на Алису. Стало даже как-то не по себе, ведь было совершенно непонятно, отчего так грустит собака.

Заправка, чай и кофе для собаки…. И вот уже Алиса собралась садиться обратно за руль, но пёс отказывался залезать в машину.

— Чего ты, собакен? — наклонилась к псу Алиса. — Ещё нужно что-то? Ну, гавкни, да пойдём искать…. Чего ты пёсель?

Пёс лизнул руку Алисы, и в его глазах, кроме печали появилось ещё что-то.

— Ты дальше не едешь, да? — сообразила Алиса.

Пёс гавкнул, и тяжело вздохнул.

— Не едешь… — печально улыбнулась Алиса. — А что же я скажу твоему хозяину?

Пёс уткнулся носом в ладони Алисы, и жалобно заскулил. Так он простоял ещё несколько секунд, а затем, отвернувшись, пошагал в обратном направлении.

— Ну, раз тебе пора… — поднялась на ноги Алиса. — Была рада знакомству, пёсель! — крикнула она в след удаляющейся собаке, и вытерла слёзы со щёк. — Очень рада…. Удачи тебе, собакен…

Путь продолжился в тишине. Стало так одиноко, что Алисе очень хотелось, чтоб сейчас кто-нибудь позвонил. Вообще без разницы, кто именно, лишь бы не находиться одной в машине, и перестать смотреть на заднее сидение через зеркало, ведь там пусто.

Рассветать начало уже к четырём утра. Сначала просто, чуть светлее, а уже затем небо раскрасилось в голубо-розовый цвет…. Алиса открыла окно, чтобы запустить утреннюю прохладу, но легче дышать от этого не стало.

Уже к обеду, пункт назначения, достигнут, и Алиса послушно надела бахилы, закуталась в белый халат, как настаивал доктор, и нарисовала на лице доброжелательную улыбку.

Старичок был совсем бледным, да и его лицо заметно осунулось, но при этом всём, улыбка его казалась, довольно искренней и радостной.

— Как Вы себя чувствуете? — поставила Алиса в вазу у кровати свежие цветы, купленные ею в цветочном магазине. — Доктор сказал, что состояние стабильное, но… понятие это растяжимое.

— Чувствую себя на все сто! — весёлым голосом сообщил старичок, продолжая улыбаться Алисе.

— Надеюсь, что имеется в виду не на сто лет — присела Алиса на кровать. — Я рада, что Вам лучше, дедушка…

— Тогда, почему твои глаза полны печали? — присел и старичок. — У тебя что-то произошло?

— Я потеряла Вашу собаку — виновато опустила Алиса голову. — Точнее, он сам ушёл, но… какая разница, верно?

— Деточка, но у меня нет собаки — погладил старичок Алису по руке. — Нет, и никогда не было, ни одной…

— Как это? — ошарашено уставилась Алиса на старичка. — А пёсель? Он же, как бы… у Вас жил…

— Ты про того, который с тобой пришёл?

— Как это со мной? — ещё удивлённее стали глаза Алисы. — Это же Ваш пёс!

— Нет, не мой — улыбнулся старичок. — А пришёл он именно с тобой…. Ну, а если ушёл, значит, на то была причина. Или другому кому помочь нужно…

— Вы всегда спокойны, да? — сделал глубокий вдох Алиса, стараясь настроиться на дальнейший разговор, и откидывая лишние мысли.

— А чего мне волноваться? Это молодые спешат, карабкаются, пытаются что-то успеть…. Мне уже торопиться некуда, чего мог, достиг, чего не смог, да и пусть… это уже не имеет значения.

— Что тогда имеет? — внимательно слушала Алиса. — Вы ведь, не случайный объект, а персонаж, и подавали заявку. Это же не так просто сделать, нужно знать куда, кому и что писать…. Сомневаюсь, что у Вас нет определённой цели, дедушка.

— Есть — очень по-доброму улыбнулся старичок, смотря на Алису. — И я тебе скажу о ней… после процедуры, если позволишь — указал он на медсестру, зашедшую в палату. — Мне будут оголять пятую точку, и очень бы не хотелось, чтобы ты видела это, внученька.

— Хорошо — кивнула Алиса, и подошла к медсестре. — Сколько это займёт времени?

— Минут пять, но потом ещё капельница — ответила женщина. — Через пол часика Ваш дедушка освободится…. Внизу есть буфет, можете пока, кофе попить.

— Кофе — вздрогнула Алиса, и грусть опять навалилась на плечи. — Хорошо, я приду чуть позже, дедушка, и мы договорим.

— Непременно! — кивнул старичок, всё так же улыбаясь. — А за пса не переживай…. Говорят, что собаки беду уходя, отводят. Вот и отпусти с миром, пусть идёт.

— Да, пожалуй — улыбнулась Алиса, и вышла из палаты.

Кушать не хотелось, поэтому только чай…. Вокруг люди о чём-то говорили, и это позволяло хоть ненадолго отвлечься от своих мыслей.

Внимание привлекла вбежавшая в буфет женщина, которая и проводила «процедуру» у старичка, а по её растерянному и испуганному взгляду стало понятно — произошло что-то неладное.

Быстро вбежав по лестнице на третий этаж, Алиса остановилась в проёме палаты…. Тело старичка было накрыто белой простынёй, а вокруг стояли люди и что-то записывали.

Присев на лавочку у палаты, Алиса закрыла лицо ладонями, и глубоко вздохнула. И не то чтобы было прям жаль старичка…. Нет, он прожил жизнь, и ушёл, можно даже сказать, достойно, но вот то обстоятельство, что рядом никого родного…. Некому сообщить, никто не расстроится и не поплачет…

— Простите — подошла всё та же медсестра к Алисе, и протянула конверт. — Это лежало на тумбочке Вашего дедушки.

— Он не мой… — увидев надпись на конверте «внучке», вздрогнула Алиса. — Спасибо…

Внутри конверта бумажка с подписью, а чуть выше пожелание, от которого у Алисы пересохло горло. Ещё одна бумажка в качестве доказательства, что означало — дело успешно закончено.

— Ещё раз извините, но… — кашлянула женщина. — Что делать с телом Вашего дедушки? Можно сохранить, если родственников ожидаете.

— Нет — выпрямила Алиса спину, и подпрыгнула на ноги. — Ждать никого не нужно…. С кем мне поговорить об организации похорон? Нужно всё сделать качественно и быстро,… зачем дедушку мучить, верно? С кем мне поговорить?

***

Стоя у могилы старичка, Алиса ещё раз прочла пожелание. С одной стороны, выполнено, верно, а с другой…. Могла ли представить, что сама будет являться этим пожеланием?

— Провести последние минуты с внученькой… — прочла вслух Алиса, когда все рабочие уже ушли, оставив её в одиночестве возле свежей могилы. — Даже с журнала посещений умудрился вырвать лист…. Ну, даёшь, дедушка! Всё просчитал, да? Молодец…

Постояв ещё немного, Алиса положила огромную охапку цветов у памятника и, посмотрев на фотографию старичка, печально улыбнулась. Дело закончено, нужно двигаться дальше.

Обратная дорога ничем особым не выделилась, разве что, Алиса постоянно вертела головой, в надежде увидеть собаку…. Пустая квартира усилила чувство одиночества, поэтому, быстренько душ, переодеться, и снова за руль.

Всё то же здание, посреди жилого массива, просторный холл, и кабинет «шефа», только вот за столом сидел совсем другой мужчина…

— Здравствуйте — постучав, приоткрыла Алиса дверь в кабинет. — Можно?

— Привет… — отодвинул в сторону ноутбук мужчина, и откинулся на спинку стула. — Чего стоишь там? Проходи…

— Слушаюсь, шеф — прошагала Алиса к столу с ехидной ухмылкой на лице, и уселась напротив мужчины. — Дело лично передать, или фото достаточно?

— Я уже видел, молодец — прошагал мужчина к дверям, и защёлкнул замок. — Чем ещё меня порадуешь?

— Да, ладно! Вот так вот прям сразу? А где же ухаживания, прелюдии? В кино меня даже не сводишь?

— Чего ты ещё хочешь, а? — подойдя к Алисе, обнял её мужчина сзади. — Чего тебе надо?

— Руки убери! — подскочила Алиса на ноги. — Отвали, говорю! — пыталась она оттолкнуть от себя прижавшего её к столу мужчину.

— Это ты демонстративно дверью хлопнула! Думаешь, так легко избавишься от меня? Подумай ещё, хорошенько подумай!

— Подловил меня? Молодец! Вот только шантажировать больше у тебя не получится, ведь ты мой начальник теперь — удалось Алисе отбежать к окну. — Обломись, дебил! Сам бумажку подписал, так что рот заткни.

— Сука! — скинул мужчина все бумаги со стола. — Какая ж ты сука, Алиса!

— Чего это? — ухмыльнулась Алиса. — Хотел мной командовать? Что хотел, то и получил,… нет? И это… вещи мои ещё не выкинул? У меня жильё появилось, хочу забрать.

— С чего вдруг перемены такие? — явно занервничал мужчина. — Нашла кого-то что ли?

— Нашла — кивнула Алиса. — Себе квартиру…. Сам говорил, что нужно нормально жить научиться, вот я и учусь. Что не так?

— Ключ у тебя есть, приходи, когда захочешь — сел мужчина на своё место, и откинулся на спинку стула. — Дело брать будешь, или отдыхаешь сегодня?

— Скинь интересного кого-нибудь, хочу отвлечься — подняла Алиса все бумаги и, положив их на стол, пошагала к выходу.

— Стой, Алис! — догнал её у дверей мужчина. — Случилось что-то? Чего грустная такая?

— Точно читал дело? — обернулась Алиса. — Старичок умер, мне хоронить пришлось…. А ведь он меня внучкой назвал, представляешь?

— Не грусти, всяко бывает — прижал мужчина Алису к стене, и наклонил вниз голову, пытаясь её поцеловать.

— Верно, бывает всяко — выскользнула Алиса и, щёлкнув замком, распахнула двери. — До связи, шеф…

Обычно, всегда пустой холл, сейчас был полон любопытных взглядов. Конечно, ведь слухи, как и везде, распространяются быстро,… так ещё дело усугублялось доносившимися звуками из кабинета шефа.

— Боится,… что меня в лес клопы утащат, и в сексуальное рабство определят — ляпнула Алиса первое, что пришло в голову, и пошагала к выходу из здания. — Отправлюсь-ка я в глухомань… да. От греха подальше — добавила она выходя.

Что-то намечается, теперь Алиса была полностью в этом уверенна. И это «что-то» ничего хорошего не сулит. Слишком много любопытных «глаз» в здании…. С чего вдруг? Всем резко стало нечем заняться? Возможно, кучкой обсуждают какое-то длинное и сложное дело, но кучка эта уж слишком велика.

Тяжело вздохнув, Алиса бросила взгляд на заднее сидение…. Интересно, кому теперь стал другом пёсель? — подумала она. — В любом случае, он найдёт способ получить свой кофе, уж точно. Да и всё остальное, пожалуй, тоже, поэтому переживать, действительно, не стоит…

Глава 4

Будильник, как всегда, не вовремя…. Алиса потянулась к телефону, но всё равно, открыла глаза. На экране высветилось событие, и нужно принять душ.

Бросив длинную футболку на кровать, Алиса прикрылась полотенцем, даже не понимая, для чего это нужно, ведь в помещении одна. Однако чувство что присутствует кого-то ещё, не покидало…. Алиса откидывала его, и даже игнорировала, но… шторку в душевой кабине предпочла задёрнуть. А затем умыться, и почистить зубы…. Такая несложная манипуляция, что всё на автомате. И вот… пора бы уже выходить, а прядь волос на шее не даёт покоя. Хочется отодв