Оглавление

Ярослав Алмазов

Книга первая

Тайник Галомора и книга Прокран

Предисловие

Добро пожаловать, уважаемый читатель! Приглашаю тебя в мир, где люди смогли реализовать все положительные стороны религии, закона и власти. Этот мир напоминает наш, и в то же время он совершенно иной. Однако в нем остались незыблемыми вещи, определяющие общество и разумную форму жизни как цивилизацию. Возможно, это упростит восприятие описанных событий. Читая роман, будет легко провести параллели между нашим и этим миром, что поможет в полной мере погрузиться в приключения и даже примерить на себя образ того или иного персонажа. Ты перенесёшься в древние города, сохранившие свою красоту, но ставшие при этом современными оазисами высоких технологий. Побываешь в местах таинственных, необычных и подчас опасных. Увидишь диковинных существ, способных жить в самых суровых условиях.

Про героев, о которых пойдет речь, могу сказать лишь немного, чтобы не опережать события. Они молоды, сильны и рвутся доказать, что они лучшие, но для этого им предстоит преодолеть много трудностей и решить, казалось бы, невыполнимые задачи. Упорно, шаг за шагом, они будут приближаться к цели, достижение которой окажется очень нелегким. Череда испытаний поможет им вырасти над собой и пробудит свои скрытые таланты, ведь в спокойной размеренной жизни трудно узнать, на что ты способен. Они станут крепкой командой, в которой каждый займет свое достойное место.

Конечно, чтобы кто-то стал героем, в истории должен присутствовать злодей, и, возможно, не один. Извечная борьба добра со злом дает остроту ощущениям и заставляет переживать, радоваться и грустить. Порой чаши весов перевешивают то в одну, то в другую сторону, и способны лишь на мгновение задержаться посередине, давая передышку обеим сторонам противостояния. Однако вскоре кто-то нарушит хрупкое равновесие, и тогда начнется поединок, исход которого не может предугадать ни одна из противоборствующих сторон. Конечно, наши герои и подумать не могли, что их небольшое приключение, тесно переплетенное с прошлым, так круто изменит жизнь участников событий и запустит процесс, способный изменить будущее всего мира.

Глава 1. Последняя битва

Эпизод, с которого я начну повествование, произошёл задолго до событий, описанных в этой книге, но он навсегда изменил мир и будет напрямую связан с приключениями наших героев.

Шёл дождь. Тела убитых постепенно тонули в грязи, а остатки армии америан стояли на коленях, склонив головы и вытянув вверх окровавленные и затупившиеся мечи. Скирусы тем временем не спешили ударить мечом по щиту, показывая, что они принимают капитуляцию и готовы начать сбор оружия у поверженного врага. Совет Правды и Совет Мысли не могли принять решение и не верили до конца в победу, ожидая от поверженного противника подлости даже в момент капитуляции. Они думали о том, чтобы продолжить битву, пока одна из армий не будет полностью уничтожена. Это был принципиальный вопрос — решалась судьба планеты и то, как в дальнейшем будет развиваться мир.

Америане всегда стремились решить спор с помощью силы, хитрости и подлости. Они порабощали народы, обращая их в свою веру, и захватывали всё, до чего могли дотянуться. В итоге под их контролем оказались огромные континенты. Сначала они всячески задабривали правителей и тех, кто имел власть, показывая им красивую жизнь и осыпая золотом. А тех, кто не поддавался соблазну, они устраняли под видом несчастного случая. Затем народ превращался в рабов для освоения ресурсов, выкачиваемых из их же земли для блага америан. А когда узурпаторы почувствовали свою силу, они создали огромную армию и ускорили процесс захвата новых территорий путём прямого завоевания. По праву сильного, они стали уничтожать более слабые государства и страны.

Скирусы давно перестали враждовать между собой и с другими народами, научившись черпать силу в объединении, развитии и взаимопомощи. Они стали сильны как в духовном, так и в техническом плане. Более слабые и неразвитые народы сами присоединялись к ним, получая взамен ресурсы и знания. В результате мир оказался разделен на две противоборствующие силы.

На момент решающей битвы на плато Карибо силы обеих сторон были равны. Существование двух миров с разными взглядами на жизнь могло продолжаться и дальше, оставайся они в пределах зон своего влияния. Но америане стали претендовать на земли скирусов, уверовав в свою исключительность; в итоге их разбитая армия стояла на коленях, ожидая приговора.

Совет Веры имел решающий голос в споре Совета Правды и Совета Мысли по вопросу принятия капитуляции. Решение было трудным, но Совет Веры после долгих переговоров убедил оба совета принять капитуляцию. И тогда все плато наполнилось гулким эхом ударов мечей о щиты.

Война шла восемь лет, а решающая битва на плато Карибо продолжалась изнуряюще долгие пять месяцев. Стояла адская жара, в это время года на плато не бывало дождей. Америане рассчитывали, что скирусы, привыкшие к более прохладному климату, не выдержат долгих сражений, но они ошиблись. Скирусы давно обладали опытом освоения засушливых земель и без труда приспособились к жестокому климату плато Карибо. А когда америане увидели тучи, которые предвещали, что скоро начнется сезон дождей, они решили всеми силами, без подготовки, смести объединённую армию противника. Вот как это было.

Племий, верховный правитель и император америан, первыми, как всегда, бросил в бой племена агонян, когда-то порабощенных и с тех пор неразвивавшихся. Он еще не знал, что это будет его последнее сражение, после которого он больше не сможет повелевать этим гордым народом. Агоняне были плохо организованы и вооружены, но многочисленны, и Племий рассчитывал, что их трупы заполнят собой равнину и помешают колесницам скирусов свободно передвигаться. Император америан весьма опасался их пробивной мощи. Колесницы были громоздкими и неповоротливыми, но при этом напоминали передвижные крепости и помогали скирусам контрнаступать.

Однако расчет Племия не оправдался: скирусы не стали уничтожать агонян. Хоть это и было крайне рисковано, скирусы разомкнули строй и пропустили агонян к себе в тыл, а затем окружили их и демонстративно воткнули мечи и копья в землю, после чего скрестили руки на груди. На языке агонян это означало, что битвы не будет. Скирусы изучали обычаи и культуру народов, порабощенных и захваченных америанами, поэтому знали, что агоняне сами не захотят продолжать битву. Свою роль сыграл и тот факт, что с ними не было надсмотрщиков из клана цхалов, которые выполняли для америан грязную работу. Они, как церберы, всегда гнали вперед тех, кто не хотел сражаться или отступал. За это америане позволяли им многое и закрывали глаза на мерзости, которые проповедовали цхалы, а иногда и сами участвовали в рунических обрядах жертвоприношений. В этот раз Племий не захотел рисковать цхалами, и так изрядно потрепанными. Они были нужны ему как кнут, без которого его армия не шла вперед.

Когда агоняне приветственно скрестили руки над головой, давая понять, что и они не намерены продолжать сражение, их пропустили за возвышенности Пира, ведь иначе они могли помешать образованию ударного кулака в центре воинства скирусов. Когда Племий понял, что первая часть его плана провалилась, он рискнул бросить в бой армию Галомора, своего союзника. Воины Галомора были экипированы и натренированы лучше всех в войске америан. Каждый боец в армии Галомора имел отличную защиту, начиная от шлема из панциря крипана (круглой черепахи), в свое время полностью истребленной америанами ради изготовления шлемов, и заканчивая кольчугой на манер плаща, свисавшей до самой земли. Кольчуга была прочной, но при этом легкой и не стесняющей движения; её делали из дорогого суримния, редкого земельного металла.

Галомор верно служил своему хозяину Племию, за что и получил самую хорошо оснащённую и дорогую армию. Он и его воины должны были сковать фланги скирусов, где обычно располагались корпуса парбарийцев — искусных стрелков из лука и метателей копья. Они всегда рассекали наступающие отряды на группы, тем самым ослабляя их ударную силу. Но в этот раз вместо парбарийцев на флангах стояли рамуны, вооружённые тяжёлыми молотами для дробления каменной породы. Они ловко управлялись ими, потому что с детства занимались заготовкой камня для строительства городов. За сотни лет молот стал для них и инструментом, и оружием, которым рамуны овладели в совершенстве. Когда армия Галомора стройными рядами приблизилась к флангам скирусов, она ожидала шквал стрел и копий, которые были для них не страшны. Однако навстречу им ринулись рамуны с молотами; они просто забивали в землю и ломали пополам всех, кто попадался на пути. Шлемы из крипана не ломались и не разбивались, но от удара молотом голова отлетала вместе со шлемом или втыкалась в туловище до середины груди. Кольчуга, в которую были облачены наступавшие, действительно была прочной и легкой. Она не пропускала колющие и режущие предметы, но огромный молот просто проминал её вместе с костями, ломая тело пополам.

Племий, ошеломленный таким поворотом, приказал цхалам бросить все силы в центр обороны скирусов, чтобы хоть как-то помочь войскам Галомора, а сам повёл всадников псивилов на молотобойцев рамунов, рвущихся вперед. Он хотел подавить рамунов, выманить колесницы и увести поближе к своим позициям, чтобы появилась возможность сжечь их огненными стрелами, которые долетали лишь до середины плато Карибо. Ворвавшись в гущу сражения, император со своими всадниками начал сминать рамунов, рассекая воздух мечом и рубя всё, что попадалось на пути. Племий мчался на всем скаку к частоколу позиций скирусов и ожидал, что вот-вот оттуда двинутся колесницы.

А тем временем цхалы со всеми резервами одним огромным кулаком ринулись в центр обороны. Будучи готовыми к такому удару, скирусы уже сформировали свои оборонительные войска в центре и выдвинулись навстречу полчищам америан, подгоняемым цхалами. Завязался бой — от ударов мечей, ломающихся копий и летящих стрел стоял жуткий звон и треск.

Запах крови смешивался с запахом смерти, исходящим от мертвых тел, лежащих повсюду. После всех прошлых сражений тела оставались на поле боя. Подлые америане не давали убирать их, рассчитывая, что в лагере противника начнется эпидемия.

Бой был в самом разгаре; немыслимое количество людей, образовавших огромную волну, состоящую целиком из воинов америан, стало продавливать незакалённого в боях противника. Эта волна смерти грозила смести всех на своем пути. Однако скирусы не отступали и не поддавались натиску воинственных полчищ, которые уже предвкушали близкую победу.

Тем временем всадники псивилов, растоптав рамунов и пробив частокол по флангам в нескольких местах, стали смыкать кольцо в тылу войск скирусов, так и не встретив сопротивления в виде тяжёлых колесниц. Казалось, вот-вот вся армия скирусов будет окружена и её сожгут огненными стрелами, поэтому стрелки америан, получив условный сигнал, выдвинулись ближе к позициям противника, оголив свой тыл.

И вдруг конница псивилов начала разделяться и разворачиваться в противоположную сторону, так и не сомкнув кольцо. Их стали атаковать племена агонян, решившие вступить в бой на стороне скирусов. В это же время с тыла америан показались клубы дыма, в которых можно было рассмотреть конницу и тяжёлые колесницы скирусов. Чтобы застать врасплох противника, они были отправлены три месяца назад через непроходимые тропики комантары и незамеченными обошли армию захватчиков, оказавшись в их глубоком тылу. И подоспели они как раз вовремя. Тяжёлые колесницы снесли все оборонительные укрепления америан. Конница растоптала огненных стрелков, которые не успели даже опомниться, после чего она просто вонзилась в задние ряды цхалов, подгонявших отстающих или не желающих принимать участие в сражении.

Цхалы, увидев, что им некуда отступать, стали прорываться к коннице псивилов и императору Племию, который нес огромные потери от нападавших на него агонян. А как только надсмотрщики цхалы покинули тылы своих войск, солдаты из армии америан стали отступать. И в этот момент с возвышенностей Пира на растерянных и ошеломленных воинов посыпался дождь из стрел, выпущенных парбарийцами. Исход битвы был решен.

Цхалы с остатками войск Галомора прорвались к Племию и увели его в песчаные дюны Заполии. И как только глашатай войска америан протрубил в рог смирения, полил тропический ливень, смывая кровь и напитывая ею растрескавшуюся от жары землю.

Остатки армии поверженного противника сложили оружие, а затем начинали рыть могилы для всех павших в бою. Племий был схвачен неделю спустя, цхалы бросили его и пытались сбежать на торговых кораблях, захваченных в порту Мериния, но уплыть далеко не смогли — были сожжены на выходе из бухты огненными сторожевыми катапультами. Так закончилось противостояние двух империй.

Остатки разгромленной армии, а также все, кто не принял жизненные принципы скирусов, решением большинства народов мира были отправлены в Апортат — райское место, в которое можно было попасть только раз в год. Оно находилось далеко в суровых ледниках Криандра, где температура всегда была ниже −85 °С и повышалась лишь раз в год до −40 °С. При этом сам Апортат был окружен постоянно извергающимися вулканами, которые являлись частью открытой циркуляционной системы, соединенной с внутренней магмой планеты. Вулканы образовывали по периметру огромного участка суши нескончаемые водопады лавы, постоянно оплавляя ледник и испаряя его, создавая при этом высокую стену пара. Он поднимался в холодные слои атмосферы и там конденсировался, опадая в виде дождя на краях участка земли, находившегося в центре вулканов.

Благодаря сформировавшемуся в Апортате жаркому и влажному климату там образовались особые тропики. А попасть туда можно было только по земле и только раз в год, когда один из вулканов начинал выталкивать лаву, которая разливалась на толстую часть ледника, подогревая таким образом холодный климат Криандра. Однако растопить ледник полностью лава не могла, поэтому, исчерпав силу, вулкан переставал извергаться, а лава застывала, образуя временную дорогу. По ней можно было добраться в Апортат, пока вулкан снова не начнет извергаться. Этот промежуток между извержениями занимал всего одну неделю.

По воздуху попасть в эти уникальные тропики тоже было невозможно: мешал пар и магнитные поля, образуемые постоянно льющейся лавой. А вот в самом Апортате условия были очень даже пригодные для жизни: тропический лес занимал не всю территорию, а лишь 40% площади этого изолированного от всего мира места. Фауна включала в себя экзотических птиц и всевозможных животных, преимущественно травоядных. В центре имелось небольшое море, если его можно так назвать. По сравнению с размерами суши в Апортате его считали морем, к тому же оно было соленым. Также имелось множество озер с пресной водой. В общем, если бы не труднодоступность и изолированность этого места, жить в Апортате было бы одним удовольствием.

Вот туда с добровольного согласия и были отправлены все те, кто желал присоединиться к остаткам армии америан. Это были в основном те, кто не принял поражение нации америан и не захотел принять веру и законы скирусов. Ведь после разгрома америан на общем совете всех народов мира вера и уклад жизни скирусов были приняты как общемировые. При этом все нации и народы имели право исповедовать свою веру, если она не была агрессивной и укладывалась в общемировой порядок. В итоге в Апортат отправились 11 миллионов человек, это были в основном остатки армии и правящие слои америан. Остальные народы, раньше подконтрольные им, были только рады избавиться от рабства и не захотели уходить вслед за угнетателями.

Это был 869 год от рождения просветленного Ликия. И вот, наконец, в мире воцарился порядок и все пришли к единым ценностям и правилам жизненного уклада.

Глава 2. Спустя 700 лет

Ярослав лежал на кровати. Секунду назад он с трудом разлепил глаза и теперь смотрел на порт, на котором мигала красная лампочка и отображалось лицо его девушки Маши. Она звонила явно в плохом настроении, это было видно по яркой подсветке порта, которая могла передавать настроение звонящего.

«Видать, узнала о том, как я сходил в клуб, — подумал Ярослав. — А не надо было отпускать меня одного. У нее, видите ли, завтра защита лекции по достижениям психокинетики».

Он не захотел общаться с ней через порт с голограммой, ведь пришлось бы и самому подключиться и «вести беседу глазами», изображая удивление. А оправдываться он не хотел, да и убедительное оправдание еще не придумал. Парень перевел звонок в ванную, где был только прием звуковых сообщений, без голограммы и функции ответа.

― Ярослав, как ты мог? Я доверяла тебе, а ты танцевал с Лилей, а потом еще и провожал ее, мне девочки все рассказали! Не ожидала от тебя такой подлости, ведь ты знал, как я ненавижу Лилю. Ты воткнул мне нож в спину!

«Вот сплетницы эти Рита и Галя! Так и знал, что всё разболтают. Наверное, всю ночь не спали, ворочались. Интересно, кто первый донес, или обе разом постарались? ― подумал Ярослав.― И в чём я виноват? Лиля так настойчиво приглашала танцевать, а я, как истинный джентльмен, не мог отказать. Конечно, она могла сделать это назло Маше, но не грустить же мне одному в свой выходной. Подумаешь, проводил девушку до дома, что здесь такого?»

Слушая гневную речь Маши, Ярослав увидел, что порт засветился снова. На этот раз звонил куратор Андрей Старостов, подсветка была нейтрально-серой, впрочем, как и всегда, когда Андрей выходил на связь. Этого человека сложно вывести на эмоции, порой Ярослав сомневался, человек ли он, или, может, биоробот, о создании которых много говорили в последнее время. Ярослав даже несколько раз специально наступал ему на ногу, но получал в ответ лишь укоризненный взгляд и невозмутимое спокойствие.

Ярослав включил порт и присел на кровать, укрывшись по пояс одеялом. Возникла голограмма Андрея. Как всегда подтянутый, гладко выбритый Капитан ОВС (охранения высшего совета) смотрел на Ярослава в своей невозмутимой манере. Строгая прическа была неизменной, стрижка представляла собой площадку с идеально выверенными линиями по бокам. Широкие прямые плечи, китель с погонами вместе с прической-площадкой на голове образовывали четкие ровные линии, проецируемые голограммой.

― Ярослав, здравствуй. Вижу, что ты валяешься в кровати в восемь тридцать, впрочем, как и всегда, хотя должен уже стоять одетым на выходе. Но все к лучшему, не придется переодеваться из повседневной формы в парадную.

― В смысле, в парадную? Это зачем? Я что, пропустил строевой смотр?

― Нет, ты ничего не пропустил, хотя это в твоем стиле. Просто нужно быть в четырнадцать ноль-ноль в Совете Наций. За это время приведи себя в порядок и не опаздывай.

― Совет наций? Но зачем? Я не так сильно помял гравитон посла Малавии, и он сам сказал, что проблем не будет, ведь я спешил вернуть ему потерянные документы.

― Нет, там всё в порядке. Посол безумно рад, что ты оперативно нашёл папку с документами, которую он оставил в номере отеля на подоконнике, а ту порывом ветра унесло в мусорный бак под окном, — сказал Андрей с тем же невозмутимым выражением лица.

― Да уж, не очень приятное дельце вы мне подкинули, я бы сказал, с душком, ― Ярослав невольно поморщился от воспоминаний.

― Неважно, главное, что ты её нашёл и доставил. Эта папка была очень важна для доклада правительства Малавии. Однако твой сегодняшний вызов в совет не имеет к этому делу отношения, ― в голосе Андрея вдруг появились холодные нотки жёсткого командирского тона: ― Чтобы был вовремя и не опаздывал!

Порт отключился, голограмма исчезла. Ярик стал рассуждать, зачем его могут приглашать в Совет Наций, да еще при параде. Если не хотят наказывать, значит, хотят наградить, вот будет круто, если дадут медаль Бастиона. «Я буду первым стажером, получившим эту медаль».

Но тут мечты Ярика прервал голос Маши, так как разговор с куратором закончился:

― В общем так, сегодня после работы жду у себя. В 18:30 у нас будет серьезный разговор. И молись, чтобы я хорошо защитила лекцию! Тогда у меня, может, хоть чуть-чуть улучшится настроение, и я, возможно, тебя выслушаю.

Запись звонка закончилась, и Ярослав не спеша пошёл в ванную, решив, что с Машей он, скорее всего, расстанется. Ему надо было собираться, а еще отвезти парадный китель в химчистку. На последнем смотре лил дождь и вдобавок пришлось подвозить девочек-танцовщиц лет семи, которых каждому стажеру поручили доставить домой. А костюмы у этих маленьких стрекоз были покрыты множеством блёсток. Когда Ярослав высаживал одну из девочек, та крепко обняла его, и часть блёсток приклеилась к мокрому кителю. В Совете вряд ли оценили бы блестящий костюм Ярослава.

Прошло уже 7 веков с момента битвы на Плато Карибо. На дворе 1569 год. В тенистой аллее возле Дворца Миллионов прохладно и спокойно, чего нельзя сказать о залах заседания Верхнего Совета Всех Народов. Большое столпотворение, снующие туда-сюда люди в тогах — всё это говорило о том, что проходит ежегодный съезд представителей всех народов мира. В обычной жизни все давно носили костюмы и брюки, удобную одежду, но на ежегодный съезд все представители прибывали в тогах, окрашенных в национальные цвета.

Вот уже третий год подряд на общем съезде парфяне выдвигали меморандум о предоставлении им земель спиролов, мотивируя это тем, что те неэффективно используют поля под посев пшеницы и мало разрабатывают залежи суримния. Поддержка совета в этом вопросе и выделение земель парфянам помогли бы решить проблему с перенаселением в их столице — Прагме. Там жило большое количество специалистов и рабочих, готовых осваивать новые земли по профилю земледелия и добычи металлов. С ними должны были переселиться и их семьи, а это около 1,5 миллионов человек. Спиролы, имея обширные территории, плохо справлялись с их обработкой, но не хотели отдавать ни сантиметра земли, планируя её освоение, развитие и подготовку на этой территории собственных специалистов и рабочих. Однако их народ вел степенную и размеренную жизнь, не успевая за стремительным развитием современного мира. В традициях спиролов было иметь одного ребенка, чтобы отдавать ему всю любовь родителей. По этой причине они не могли быстро закрыть потребность в рабочей силе.

Слово взял Лорд Паскаль, представляющий группу народностей южных широт и работающий заместителем министра по связям наций:

― Я хочу сказать, что вопрос с добычей суримния очень важен в ближайшей перспективе. Да, парфяне могут освоить значительные территории кристальных скал за счет большого количества свободных рук, но будет ли у них достаточное количество специалистов и технологий, чтобы правильно собрать весь суримний? Ведь все мы знаем, что этот редкий металл невосполним. Парфяне хорошие земледельцы, с этим никто не спорит, и увеличение урожая зерновых может помочь пострадавшим от засухи регионам. Но спиролы в совершенстве освоили глубокую переработку кристальных скал и без потерь добывают этот редкий и так необходимый нам металл.

Окончив речь, Лорд изобразил на лице глубокую задумчивость озабоченного проблемой человека.

Следующим взял слово председатель Верховного Совета Всех Народов Пантелей Вакуров:

― Мы обсуждаем этот вопрос третий год. И опять ни одна из сторон не идет на уступки. Голосование по принципу большинства также не может решить этот вопрос из-за отсутствия 17 спикеров, членов совета, представляющих каждую нацию…

Лорд Паскаль приложил немало усилий, чтобы эти 17 членов совета не смогли явиться на заседание, ему была выгодна текущая повестка. Это он планомерно подталкивал то одну, то другую сторону к конфликту, снабжая ложными обещаниями поддержки со своей стороны, но каждый раз на Совете изображал роль сомневающегося.

― Итак, исходя из сегодняшней ситуации, мы не можем разойтись, не приняв решения либо в пользу парфян, либо в пользу спиролов, так как на четвертый год обсуждение этого вопроса перейти не может. И если в данный момент ни одна из сторон не приведет дополнительных аргументов, то будет поставлен вопрос о голосовании на разрешение объявления войны, ― продолжил Пантелей Вакуров.

Весть зал начал перешёптываться. Никто не ожидал, что такой маленький вопрос может перерасти в войну. Все отреагировали бурно, однако война, о которой сказал Вакуров, в том виде, в котором она теперь проходила, была не так уж и страшна, хотя и оставалась неприятным и затратным мероприятием. Со времён кровопролитного конфликта америан и скирусов суть войны изменилась. Люди больше не убивали друг друга, войн, в которых противники старались уничтожить как можно больше врагов не было уже 700 лет. Если возникали спорные моменты по поводу правильного использования земель или ресурсов, и Совет не мог определиться, то стороны спора объявляли войну жизненных показателей. В ней могли принимать участие все, главное — склонить на свою сторону больше союзников. Сражения шли по принципам спортивных соревнований: в интеллектуальной сфере, беге, легкой атлетике, в силовых боях — каратэ, бокс, кэмпо и других. Огромное количество бойцов с обеих сторон сражалось без перерыва, пока не оставался только один. Или, если это были командные соревнования, одна команда.

― Какие дополнительные доводы есть у спорящих сторон? ― повторил Пантелей Вакуров, повернувшись к трибунам, где заседали представители от парфян.

Поднялся посол парфян Гарун Пантирский. Он был ошеломлён перспективой войны, но все же собрался с мыслями и обратился ко всему Совету, повернувшись к трибунам спиролов:

― Мы вправе претендовать на эти земли, потому что сотни лет наш народ возделывал поля Пермии. Когда в кристальных скалах, прилегающих к полям, обнаружили суримний, мы не могли его добывать. А народ спиролов освоил технологию его добычи. Тогда Совет принял решение передать эти территории спиролам, полагая, что и в полях может оказаться суримний, но его там не оказалось. Прошло много времени, поля долго обследовали, и не нашли в них признаков суримния, а это должно стать причиной возврата их под наше управление. Однако спиролы не захотели вернуть поля, заявив, что будут их возделывать и развивать. Но делают они это плохо, и поэтому я требую передать поля обратно нам.

И тут взорвалась трибуна оппонентов.

― Вы не имеете права что-то требовать! Это было решение Совета… Мы даем и зерно, и суримний и полностью обрабатываем эти территории, а вы за наш счет хотите решить свой вопрос перенаселения! Надо меньше размножаться!

Тут уже не выдержала трибуна парфян:

― Да что вы там обрабатываете, тормоз прогресса, застряли в своих древних устоях. Если бы не вы, мы бы давно развили дальнюю колонию на планете Мерис!

Все трибуны стали выкрикивать свое мнение, перебивая друг друга, тогда председатель Пантелей Вакуров ударил в щит равенства, звон которого эхом пронесся по огромному залу заседаний, вмещающему 17 тысяч человек.

― Призываю к спокойствию. Насколько я понял, весомых аргументов ни у кого нет. Тогда ставлю на голосование вопрос о праве объявления войны.

На мониторах каждого члена Совета появились кнопки с надписями «за», «против» и «воздержаться». После двадцатиминутного голосования были объявлены результаты: 6700 голосов за, 5900 против, 2700 воздержались. И 1700 членов Совета не голосовали по причине отсутствия своих спикеров.

― Итак, за право объявления войны проголосовало наибольшее количество присутствующих. Спиролы, вы воспользуетесь этим правом? Пусть посол Йолле Мокасин ответит за всю нацию.

― Да, мы воспользуемся правом объявления войны, — поднявшись с трибуны и вскинув руку вверх, ответил Йолле. — Так как решение о войне уже было принято на внутреннем совете спиролов.

― Хорошо. Если парфяне тоже воспользуются этим правом, то война будет объявлена. Итак, парфяне, вы воспользуетесь правом? Пусть ответит за всю нацию посол Гарун Пантирский.

Поднявшись с места с выражением лица, отражающим осознание всей серьезности происходящего и тех последствий, к которым приведет его ответ, Гарун сказал:

― С тяжёлым сердцем я объявляю волю моего народа: да, мы тоже воспользуемся правом объявления войны.

Зал взревел:

― Война!!!

― Тишина в зале! ― прокричал Пантелей Вакуров. ― Война объявлена. Совет принимает заявки от обеих сторон. Территориальный спор будет разрешён по итогам войны. Всем спикерам предлагаю начинать формировать штабы для создания армий, а конфликтующим сторонам ― начинать агитацию союзников для вступления под свои знамена. Через месяц начнём войну жизненных показателей. Заседание окончено.

Все стали потихоньку расходиться, бурно обсуждая произошедшее. Гул стоял такой, будто рядом взлетало сразу десять вертолетов. После того, как все разошлись и из зала вышел Пантелей Вакуров, к нему подошёл Лорд Паскаль и первым начал разговор своим вкрадчивым тоном:

― Да, нелегкое заседание сегодня было. И надо же такому случиться, чтобы именно в год председательства скирусов разразилась война! А ведь уже 80 лет прошло с последней войны жизненных показателей.

― Да, неудачный момент выбрали спорщики. Нам бы сейчас бросить все силы и ресурсы на освоение Мериса. Вопрос с перенаселением встанет остро уже в ближайшие 50 лет, а теперь год, а то и полтора все будут заняты войной. Это всё печально. Но ещё печальнее, что вопрос с суримнием так и остаётся открытым, запасы истощаются, а заменить его нечем.

― Я думаю, что смогу подсказать нужное направление в этом вопросе, если вы поддержите меня на малом совете, ― слегка понизив голос и как бы давая понять Вакурову, что он что-то знает, сказал Лорд Паскаль.

― Если есть решение, говори, не тяни, ― явно заинтересовавшись, оживился Вакуров, только что удручённый объявленной войной.

― Нет, я подожду до Малого совета. Но я могу на вас рассчитывать? ― с заискивающей улыбкой спросил Лорд и протянул руку для рукопожатия.

― Если это будет конструктивное решение, то я непременно поддержу. Вы же знаете, как я вас уважаю и всегда прислушиваюсь к вашему мнению. Дорогой Лорд, можете на меня рассчитывать, ― заверил его Вакуров, протянув руку. Крепко сжав ладонь Лорда, он пожал её, а затем, немного подержав в своей руке, похлопал его другой ладонью по плечу.

Попрощавшись и отойдя в сторону, Лорд Паскль подумал, что всё идет по плану. Он последние пять лет вел подготовку к войне и подталкивал обе стороны к конфликту. Паскаль знал, что во время военных действий лучшие специалисты и бойцы будут задействованы в конфликте, поскольку каждая нация захочет выставить сильнейших спортсменов — это вопрос престижа народа, который они будут представлять. На малом совете Лорд собирался поднять вопрос, который потребует привлечения группы из ОВС (охранения высшего совета), но так как все лучшие пойдут воевать, группу сформируют из неопытных юных стажеров. А ими будет легко управлять и направить на выполнение собственных задач — найти книгу Прокран, святыню америан.

Лорд Паскаль являлся жрецом тайного ордена мантров, потомков америан. Члены этого тайного общества научились скрываться среди народов скирусов, жить и даже делать карьеру, и долгие годы предпринимали всё, чтобы возродить нацию америан. Паутина агентов ордена разрослась довольно широко, но для успеха им нужна была книга Прокран, являвшаяся полной противоположностью книги Белынь, святыни скирусов.

Обе эти книги писались в одно и то же время, в период жизни просветленного Ликия, сына создателя, как считали верующие. Он смог открыть для себя, как правильно жить, и поведал истину другим. Со слов Ликия и была составлена книга Белынь, и пошла вера хревлянская. Но раньше хревлянской появилась другая вера — камарицизм. У Ликия был друг Гииен, и он записывал все проповеди и высказывания Ликия. Однако он писал медленно и зачастую не поспевал за мыслями друга, меняя слова местами и ударения в словах. Вот и получилось так, что вроде бы слова те же, записаны в одно и то же время и со слов одного и того же человека, но смысл они несли совершенно другой и действие оказывали странное. Когда люди читали книгу Ликия, они становились богаче духовно и хотели сделать этот мир лучше, потому и назвали её «Белынь». А когда Гииен читал вслух то, что написал, люди менялись не в лучшую сторону, становились злыми и алчными, желая жить только для себя, и измениться обратно уже не могли.

Гииен, когда понял это, назвал книгу «Прокран» и основал свою веру — камарицизм, начав использовать ее для получения власти над людьми. Древний народ америан стал активно проповедовать новую веру везде, где только мог. И за три десятка лет огромные массы людей были обращены в камарицизм.

Ликий же никого не принуждал и не вел активных проповедей, поэтому книга Белынь была знакома лишь небольшому количеству его учеников. Только через много лет после смерти Ликия один из древних народов — скирусы — стал противиться распространённой вокруг агрессивной вере, открыв для себя истинную книгу Белынь. Они начали распространять ее и создали хревлянскую веру, чтобы противопоставить камарицизму.

Так и повелось: америане проповедовали камарицизм, а скирусы — хревлянскую веру. Но после победы скирусов над америанами все книги Прокран были уничтожены, потому что скирусы поняли, что чтение текстов из этой книги особым способом, монотонно выделяя определенные слова, изменяет разум человека и способно навсегда превратить его в алчного и злого. После уничтожения всех книг Прокран остались лишь разрозненные обрывки фраз, изредка встречающиеся в старинных книгах и не имеющие той силы, которой обладала полная книга Прокран, способная бесповоротно менять разум человека.

Мантры долгие годы пытались собрать книгу Прокран по обрывкам фраз, но у них ничего не вышло. Читая лишь отрывки из книги, они смогли привлечь на свою сторону много людей, но полного контроля над ними не имели. Тогда Лорд Паскаль задумал отыскать первую книгу Прокран, которая, по легенде, хранилась в тайнике генерала Галомора, ближайшего подручного последнего императора америан Племия.

Ярослав прибыл в холл Малого Совета Наций в 13:30. Он рассчитывал, что его встретит куратор Андрей Старостов, но вместо этого увидел человек сто таких же стажёров ОВС, как и он сам. Многих он знал, с некоторыми учился в Лемирадской академии Хранителей мира, выпускники которой, как правило, распределялись в силовые структуры для поддержания порядка и соблюдения закона в самых разных уголках мира. Такого поворота он не ожидал и был немного ошеломлён. Хлопок по плечу и громкий голос Александра Краснова, хорошего знакомого, можно сказать, друга, ещё с академии, привели его в чувство. Александр учился на параллельном курсе, часто был противником на соревнованиях и не уступал Ярославу во многих дисциплинах. За это Ярослав его уважал.

― Привет, Ярослав! Похоже, ты тоже не ожидал увидеть здесь толпу, ― Александр протянул руку для приветствия, когда Ярослав повернулся к нему.

― Привет, Саша! Давно не виделись. Тебя ведь после академии распределили на космодром в Барнуле? ― радостно произнес Ярослав и пожал протянутую руку.

― Да, так и есть. Я прямиком оттуда, час назад прилетел, даже в гостиницу еще не успел заселиться. Рюкзак с вещами оставил на вокзале, потому что не знаю, задержусь здесь, в столице, или нет.

― Как я рад встрече! Слушай, может, ты в курсе, зачем нас всех собрали? ― спросил Ярослав.

― Ну, ты, брат, даёшь! Если ты здесь, в столице, работаешь в ОВС и не в курсе, тогда, наверное, не имеет смысла что-то спрашивать у других присутствующих. Честно сказать, я рассчитывал у тебя что-то узнать.

― Я бы и рад рассказать, да сам ничего не понимаю. Давай поспрашиваем, ведь должен же хоть кто-то знать, зачем нас всех собрали.

― Да говорю же тебе, здесь вообще никто ничего не понимает. Половина пришедших думает, что им будут медали вручать, только за что — непонятно.

― И я тоже, честно говоря, так подумал. Даже место под медаль приготовил.

― Ну ты как всегда за наградами первый, ничего с академии не поменялось. Вон, смотри, кто это там возле двери жмется, это не Игорь ли случайно? — сказал Александр и слегка прищурил глаза.

― Да, похоже, что он. Да нет, точно он. А ну-ка, пойдем к нему!

Игорь Лазаричев ― еще один выпускник Лемирадской академии, их хороший товарищ и, можно сказать, друг. Он не был сильно спортивным, хотя и сдавал все нормативы на «хорошо», но этого было достаточно для пребывания в академии. Его сила заключалась в интеллекте, Игорь входил в состав так называемых «развитых интеллектуалов». Он без труда обращался с любой электроникой, решал в уме сложнейшие задачи и даже начинал практиковать гипноз и телекинез. Ребята часто обращались к нему для взлома системы охраны общежития академии. Во время учебы бывали случаи, когда они нарушали режим, и, чтобы избежать последствий, удаляли данные о своих приключениях и выходках. Но Игорь и сам по себе им нравился, постепенно они подружились. Только после академии Игоря отправили в Институт интеллектуального прорыва, и никто не знал, куда его распределили, ведь вся информация об институте была сверхсекретной.

― Привет, Игорёха! ― ребята по очереди крепко обняли товарища.

― Вот кто-кто, а ты-то должен знать, зачем нас здесь собрали? ― спросил Александр.

― Привет, ребята! Давно вас не видел, точнее, один год, семь месяцев и восемь дней с момента выпуска из академии. А еще после бара, в котором вы накачали меня медовухой, сказав, что там градуса вообще нет и это любимый напиток медведей, а они вообще не пьют. Знаете, как мне потом плохо было?

― Ну не нуди! Ведь классно же было, согласись, — Ярослав хлопнул Игоря по плечу.

― Да ладно, я не в обиде. Мне действительно понравилось. Жалко только, что половину вечера не помню, я до этого никогда столько не пил. А что касается этого собрания, то мысли есть, но точной информации нет. Могу лишь сделать выводы на основании текущих фактов.

― Ну давай, удиви, ― с интересом сказал Александр и подмигнул Ярославу.

― Итак, все присутствующие здесь являются работниками силовых ведомств, но все молоды, без опыта работы, как правило, недавние выпускники. Здесь стоят представители различных специальностей и родов служб. В Совет Наций приглашают обычно для вручения наград, получения взысканий, назначения на управленческие должности или формирования новой структуры. Думаю, вряд ли всем сразу будут вручать награды, взыскания вручаются индивидуально, да и мне нечего получать, хотя вам всегда есть за что… Шутка. Учитывая наш возраст, вряд ли нас поставят на руководящие позиции, скорее всего, будут формировать группу молодых специалистов.

― Но зачем? Для какой задачи? Что, старшие уже не справляются? ― стал рассуждать Ярослав, осматривая всех присутствующих и понимая, что в выводах Игоря есть большая доля истины.

― Так вот этот вопрос я как раз и хочу выяснить. Вы что думаете, я просто так возле двери трусь? Хочу попробовать просканировать инфополе в зале заседаний Совета.

― Да ну, ты даже это можешь? Ну прямо сверхчеловек, — с восхищением сказал Александр и оценивающе посмотрел на друга.

― Тихо, я только учусь.

Однако Игорь зря старался, его способностей пока не хватало, чтобы пробить псизащиту, установленную в зале заседаний Малого Совета Наций. Но если бы ему удалось, то он услышал бы пламенную речь Ираклия Самуилова, секретаря Совета и представителя нации северных народов:

― Когда планировали освоение новых жизненных пространств, мы и представить не могли, что удастся такими темпами построить подводные города. А теперь посмотрите, за 50 лет мы заселили уже четвертый город с населением 2,5 миллиона человек, и скоро они будут связаны между собой скоростными магистралями гравипоездов. Спортивные игры мира, которые проводятся каждые пять лет, уже совсем скоро будут проходить и в подводном пространстве. Так же хорошо и стремительно мы начали строительство первой межзвездной станции на естественном спутнике Земли Луре. Да, Лура, как выяснялось, не подходит для освоения жизненного пространства и может являться лишь промежуточной станцией для более выгодной траектории запуска ракет на Мерис, планету, пригодную для колонизации. Но почему за эти 30 лет, с тех пор как существует программа колонизации, мы имеем лишь одну колонию на 1,5 миллиона человек и темпов роста не наблюдается?

― Позвольте, я прокомментирую, ― поднялся со своего места Джон Макен, руководитель направления развития колоний на Мерисе.

Это был высокий человек с глубоко посаженными глазами, хотя очки на его носу немного смягчали этот эффект. Он был одет в черный костюм с черной водолазкой под горло — профессиональная привычка. Макену часто приходилось облачаться в космоскафандр, а водолазка позволяла оперативно надевать его, в отличие от рубашек, которые своим воротником цеплялись за входное отверстие шлемофона, и их приходилось постоянно снимать. В Малом Совете Нации все уже заседали в современной одежде, а не в тогах.

― Как всем известно, ― начал Джон Макен, ― путешествие от Луры до Мериса занимает 10 лет, но за счет использования катализатора в ядерном синтезе реактора полет удалось сократить до одного месяца. Все знают, что этим катализатором является суримний, самый редкий металл на Земле. Но добыча его требует очень много времени, и с каждым годом его становится все меньше. Попытки ученых заменить его не увенчались успехом, и перспектив по использованию другого компонента, как выяснялось, тоже нет. Поэтому, боюсь, что скоро мы будем не наращивать количество запусков ракет, а сокращать, и это начнется в ближайшие 30 лет.

― Какие еще мнения есть на этот счет? ― спросил председатель Совета Пантелей Вакулов.

― Позвольте мне, ― отозвался Лорд Паскаль. ― Я бы хотел немного углубиться в суть проблемы уменьшения запасов суримния… Всем известно, что суримний содержится в огромном количестве в раскалённом ядре нашей планеты, он образуется за счет тех процессов, которые протекают в магме. Проблема в том, что у нас нет технологий, позволяющих туда добраться. Все попытки были тщетны, любое оборудование просто плавится, не приблизившись к ядру даже на 5 тысяч километров. И возникает вопрос: как же суримний попал на поверхность планеты? А попал он сюда благодаря круглой черепахе ― крипану, панцирь которой в верхней части напоминал шар, а нижняя была плоской. В нужный момент черепаха выдвигала длинный хвост, который замыкал круг, расправляясь за счет складных чешуек и образуя большой шар. Самки черепахи скатывалась в каналы вулкана, чтобы попасть в самое пекло магмы. Они делали это, чтобы размягчить свой панцирь. Ведь панцирь крипана настолько прочный, что его невозможно ничем разрушить, и лишь близкие к центру магмы потоки могли его размягчить, чтобы самец смог промять панцирь во время спаривания. Редкие металлы, в том числе суримний, накапливались на панцире. А когда черепаха выходила на воздух, верхний слой резко охлажденного панциря трескался и осыпался. Вместе с остатками панциря осыпался и суримний. После сезона спаривания черепаха снова наращивала твёрдый слой, осыпавшийся панцирь разлагался, а суримний оставался на земле.

― Думаю, каждый из присутствующих когда-то изучал зоологию древнего мира и раздел металловедения. Но эти черепахи были истреблены, их больше нет, ― сказал Пантелей Вакуров, явно не понимая, к чему ведёт Лорд и зачем начал рассказывать то, что всем и так хорошо известно.

― Да, америане истребили этих черепах, но ради чего? Ради панциря, из них изготавливали шлемы. Панцири были прочны и неразрушимы! Но, к сожалению, после нарушения герметичности они начинали разрушаться с внутренней стороны и через 40 лет превращались в тлен, ― ответил Лорд.

― Это тоже всем известный факт, ― сказал Пантелей Вакуров.

― По этой причине наши генные инженеры и не смогли клонировать этот вид черепах, потому что не осталось образца ДНК, ― продолжил свою речь Лорд.

― Это тоже известно всем. И что все это нам дает? ― спосил Пантелей Вакуров.

― Я уже перехожу к сути проблемы, но для начала хочу напомнить, как шла заготовка шлемов. Америане ловили черепах, однако те прятались в панцире и их невозможно было просто так извлечь. Оставалось лишь узенькое отверстие, которое черепаха использовала для дыхания. Туда закапывали конопляное масло, черепаха расслаблялась и раскрывала складки, соединяющие верхнюю и нижнюю части панциря, и тогда ее вскрывали. Но были и такие черепахи, которые замуровывали себя изнутри и погибали. Вот такие панцири из-за герметичности невозможно было вскрыть и даже время над ними оказалось не властно. Точнее, в те давние времена не было технологий, позволяющих их вскрыть. А сейчас есть, ― с деловым видом резюмировал Лорд.

― И что это нам дает, ведь не было найдено ни одного такого артефакта, этих нераспечатанных черепах? — возразил Пантелей Вакуров.

― Да, найдено не было, но вскрылись некоторые факты, позволяющие узнать, где могут находиться такие нераспечатанные панцири. Сейчас я поведаю вам кое-что интересное. В прошлом месяце ко мне обратился архивариус из библиотеки в Набирии. Он принимал фонд библиотеки из Урмана, которая была взята на реконструкцию. И вот, просматривая книги и старинные документы, архивариус наткнулся на интересный документ. Это был инвентаризационный лист тайного хранилища генерала Галомора, ближайшего подручного и доверенного лица императора Племия. Там числились сундуки с золотом, драгоценными камнями, утварь из редких металлов, кольчуги из суримния и среди прочего — 10 нераскрытых панцирей круглой черепахи.

Рассказывая все это, Лорд Паскаль утаил, что там же находились старинные книги и рукописи америан, среди которых была и книга Прокран. В той части списка, которую он подсунул в библиотеку Набирии, отсутствовала первая часть инвентаризационного перечня, в которой об этом упоминалось. Он обнаружил этот документ, когда искал обрывки текстов из книги Прокран. Узнав, что есть место, где находится первое издание книги, Лорд решил во что бы то ни стало получить её. Но он не знал, где находится тайник, да и никто этого не знал, кроме генерала Галомора, который умер сотни лет назад. Однако он мог оставить какие-то следы, послания, знаки! Для их поиска Паскалю и нужна была специальная группа, работающая официально от Совета Нации и имеющая расширенные полномочия. При этом группа должна была состоять из малоопытных юнцов — стажёров, которыми будет легко манипулировать.

― А вот с этого момента поподробней, пожалуйста, ― заинтересовался профессор Рам Жозель, отвечающий за реликтовые изыскания и курирующий все музеи мира. ― Где этот документ, и кто подтвердил его подлинность? Всем известно, что тайник Галомора ― миф, не имеющий научных обоснований, ― профессор поднялся с места, чтобы Лорд смог рассмотреть его в огромном зале.

― Пожалуйста, внесите документ, ― попросил Лорд Паскаль.

Открылись двери секретариата, примыкающего к залу заседаний, и девушка небольшого роста с огромными веснушками на лице внесла документ в стеклянном чехле и положила его на трибуну в центре зала.

― Можете ознакомиться, уважаемый профессор Рам, ― сказал Лорд Паскаль. ― Неужели вы думаете, что я стал бы выносить на Совет документ, не удостоверившись в его подлинности, которую подтвердили профессор Хаокин, магистр Дубаевский и Исследовательский институт древних текстов? К документу прилагаются сертификаты от всех перечисленных инстанций.

Профессор Рам, подойдя к трибуне и не спеша ознакомившись с предложенными документами, убедился в подлинности как перечня, так и сертификатов. Он был лично знаком с Хаокином и Дубаевским и полностью доверял их экспертизе.

― Да, но это лишь доказывает, что когда-то где-то существовал тайник Галомора; возможно, он уже давно разграблен, ― парировал профессор Рам.

― Будь это так, по миру гуляли бы вещи из тайника, и за 700 лет они попали бы или в музей, или в частные коллекции. Но ни одна вещь из этого инвентаризационного перечня не встречалась никому. Значит, тайник цел, ― резюмировал Лорд.

― Хорошо, и что нам это дает? Мы все равно не знаем, где он. Или в перечне указано местоположение тайника? ― спросил Пантелей Вакулов.

― Нет, к сожалению, не указано, ― с огорчением сказал Лорд Паскаль. ― Но это дает нам небольшой шанс на возрождение популяции крипанов и восстановление суримниевых месторождений. Поэтому я прошу Совет поддержать инициативу по созданию особой группы для поиска тайника Галомора. Это даст возможность уже через двадцать лет перестать испытывать нужду в столь необходимом нам суримнии.

― Что ж, инициатива Лорда Паскаля имеет под собой вполне обоснованные факты. Но боюсь, что в свете сегодняшних реалий мы не сможем собрать команду нужных спецов, ведь это должны быть разносторонние профессионалы из рядов ОВС как минимум. Тех, кому можно полностью доверить столь важную миссию. А сейчас объявлена война, и все кадры с подобными навыками будут в ней участвовать, ― с сожалением заключил Пантелей Вакулов.

― Да, это крайне удручающе, что в такое время нужно решать столь важный вопрос. Но мы не можем откладывать миссию. Не известно, сколько понадобится времени, да и боевые действия могут затянуться на несколько лет, ― сказал Лорд Паскаль и, выдержав многозначительную паузу, продолжил: ― Поэтому я взял на себя смелость и отобрал кандидатов из стажёров силовых ведомств разных специализаций, которые хорошо себя зарекомендовали и могут стать полноценной заменой опытных специалистов. Стажёры в войне участвовать не могут, поэтому нам ничего не мешает привлечь их к выполнению этого задания. Сейчас вам принесут папки с данными наиболее перспективных претендентов.

Дверь секретариата снова открылась, и ассистент Лорда Паскаля, высокий черноволосый парень, вынес огромную стопку папок. Аккуратно пройдя по залу, стараясь ничего не выронить, он положил её перед Пантелеем Вакуровым.

― Лорд Паскаль, я всегда знал, что вы большой профессионал, за это вас и уважаем. Вы не даете даже опомниться, так и сыплете козырями. Я подозреваю, что у вас уже есть рекомендации по кандидатам из всех этих папок, ― с ироничной улыбкой сказал Пантелей.

― Вы правы, товарищ председатель Совета Наций. Я даже больше скажу: эти кандидаты здесь, возле зала заседаний, ожидают нашего вызова.

― Вы прямо волшебник, Лорд Паскаль! Все у вас по полочкам разложено. А если совет не устроят ваши кандидаты? ― спросил Пантелей.

― Ничего страшного. В холле ожидают все претенденты из этих папок.

― Вот это подготовка. Браво! Итак, кого вы предлагаете? Давайте посмотрим.

― Там, в верхней папке, ознакомьтесь, пожалуйста, будьте столь любезны.

Взяв первую папку, Пантелей Вакуров открыл её и прочитал.

— Дастин Греван — стажёр ОВС по внештатным ситуациям. Так, посмотрим таблицу показателей. Перечислять не будем, посмотрим общий рейтинг… 67 баллов — не самый высокий. Но неплохой.

Взяв вторую папку, Вакуров также открыл её и прочитал вслух, чтобы всем было слышно:

— Артем Перстнев — стажёр ОВС по силовой безопасности. Смотрим рейтинг… 72 балла, получше, но тоже могло бы быть и больше… Аркадий Соколов — стажёр ОВС интеллектуального обеспечения. Итак, рейтинг 63,3. Что-то совсем слабенько. Билли Райд — аспирант института археологии. Таблицы нет, но есть грамота лауреата Премии молодых археологов. За открытие древней живописи на скалах в пещерах Тумира. Даже не знаю, как знаток живописи, тем более древней, поможет группе? — задумчиво сказал председатель совета и, закрыв папку, продолжил: — Что-то здесь, Лорд Паскаль, вы немного не угадали с кандидатами. С другой стороны, нельзя же быть во всем совершенным, — усмехнулся Вакуров.

Паскаль знал, что эти кандидатуры слабы по всем показателям, но он с ними пересекался и сумел подвергнуть своему влиянию. Дастина Гревана он вообще планировал посвятить в члены Ордена мантров, да и времени для подготовки кандидатов было мало. Лорд просто понадеялся, что Совет одобрит предложенных кандидатов на волне его великолепного выступления, хотя и сам слабо в это верил.

― Итак, ― сказал Пантелей Вакуров и вынес вопрос на рассмотрение. ― Я предлагаю каждому профильному члену Малого Совета взять папки со списками стажёров и представить нам на обсуждение наиболее достойные кандидатуры. Молодой человек, раздайте, пожалуйста, папки с данными кандидатов, ― помощник Лорда всё это время стоял в зале, ожидая поручений.

Документы легли на стол Андрея Старостова, Капитана ОВС, куратора Ярослава Алмазова и члена Малого Совета от жителей Лемирада. Он выбирал из числа стажеров, работающих в ведомстве внештатных ситуаций. Генерал Румбио Ковраль, член Малого Совета от Бурандии, определялся с кандидатом от силовиков. Мария Луарес, профессор Института интеллектуального прорыва и представитель лиги информациалов, определяла кандидата интеллектуального обеспечения. Магистр Людмила Владимировна Золотая выбирала кандидата из историко-археологических специалистов. Отложив папки в сторону и оставив лишь одну, каждый отборщик подошёл и положил её на трибуну председателя Малого Совета.

― Ну-с, посмотрим, ― пробубнил Пантелей и, взяв предложенные ему документы, стал читать вслух: ― Ярослав Алмазов ― стажёр ОВС по внештатным ситуациям, 92,5 бала. Александр Краснов ― стажёр ОВС по силовой безопасности, 89,2 бала. Игорь Лазаричев ― стажёр ОВС интеллектуального обеспечения, 99 балов. Ого, впечатляющий показатель!.. А что-то я не вижу четвертой папки, ― с недоумением осмотрев стол, спросил Вакуров.

― В этих папках нет кандидата, подходящего для выполнения миссии, ― сказала, поднявшись со своего места, Людмила Золотая и поправила прическу, огненно-рыжие волосы женщины вполне оправдывали ее фамилию.

― Не может быть! Я отбирал лучших, возможно, вы кого-то пропустили, ― отозвался Лорд Паскаль.

― Да, лучших, но среди мужчин. А у меня есть кандидат, который заткнет за пояс всех этих специалистов. Ее имя — Линда Лопес. И раз речь идет о столь важной и ответственной миссии, то это должен быть специалист экстракласса. Я вас уверяю, что более подготовленного и опытного историка-археолога вам не найти. Я за неё ручаюсь, как за себя.

― Ну-с, таких рекомендаций даже мне никто никогда не давал. И я считаю, что с вашим мнением в этом вопросе, дорогая Людмила Владимировна, согласятся все в этом зале, даже не имея документов для ознакомления с кандидатом. Что скажете, товарищи? Доверимся мнению профессора Золотой? — обратился председатель к присутствующим.

Все в зале стали выкрикивать одобрительное «да» и аплодировать в знак согласия.

― Что ж, тогда предлагаю пригласить кандидатов, на которых мы можем посмотреть, — объявил Пантелей Вакуров.

Глашатай зала Советов вышел в холл и объявил ожидающим непонятно чего молодым людям, которые изрядно замаялись:

― В зал заседаний Малого Совета приглашаются: Ярослав Евгеньевич Алмазов, Александр Афанасьевич Краснов, Игорь Серафимович Лазаричев.

― О, похоже, мы первые. Наверное, они заметили, что мы стоим втроем, и решили нас первыми позвать. Что удобно, да и нам повезло, ― высказался Ярик.

― Нет, ― сказал Игорь, просканировав инфополе глашатая. ― Больше никого не вызовут. Пойдем, нас ждут.

Зайдя в зал заседаний и подойдя к трибуне в центре огромного зала, ребята остановились.

Слово взял председатель Малого Совета Наций Пантелей Вакуров:

― Здравствуйте, молодые люди. Мы пригласили вас сюда, чтобы поручить очень важную и ответственную миссию, во имя блага всего человечества. Вы готовы взять на себя поручения Совета? ― спросил Вакуров с присущей ему строгостью.

― А в чем цель миссии? ― решил выяснить Ярослав.

― Цель миссии ― восстановить популяцию крипанов и, в конечном итоге, увеличить добычу суримия.

― Я согласен, ― сказал Игорь, уловив важность миссии и масштаб этого задания.

― Ну, раз Игорёха согласен, тогда я тоже, ― сказал Александр.

― А я тем более, ― поддержал их Ярослав.

― Постойте, молодой человек, ваше лицо мне знакомо, ― сказал Пантелей Вакуров, глядя на Ярослава. ― Это не вы ли нашли папку посла Малавии Перуо Санчаса?

― Да, это я, ― ответил Ярослав, не зная, чего ожидать, учитывая подробности этого дела.

― Так вот кто виновен в том, что нам пришлось два часа проветривать зал заседаний после доклада посла! Где вы взяли эту папку? Вонь стояла такая, будто ее вытащили из туалетного лотка для кошек.

Ярослав, немного покраснев и помявшись, отрапортовал:

― Вы недалеки от истины, товарищ председатель. Я извлек ее из мусорного бака, но, к сожалению, времени почистить не было, так и передал послу.

― Да, помню, вы так спешили ее передать, что врезались в гравитон посла. Все подумали, что это акт вандализма против Малавийского правительства, ― засмеялся Пантелей Вакуров. ― Огромное вам спасибо и моя личная благодарность за проделанную работу. Сам доклад не возымел должного влияния на принятие решения по вопросу снижения добычи угольной руды в Наварии, и совет долго дискутировал и колебался. Но после того, как Перуо Санчас закончил трясти папкой, разнося вонь по всему залу, практически все проголосовали положительно по этому вопросу. Никто не мог больше терпеть этот запах. И благодаря этому рудники в Наварии закрыли, тем самым улучшив экологию в этом регионе. Раз ты будешь в составе группы, тогда я спокоен за выполнение миссии… Подробности задания получите у своих кураторов. Совету же предлагаю перейти к голосованию за выбранных кандидатов.

Совет проголосовал практически единогласно, состав группы был утвержден, и на этом заседание завершилось. На выходе из зала ребят встретил Лорд Паскаль.

― Приветствую молодых специалистов! Хочу представиться: Лорд Паскаль из нации южных широт. Хотел поближе познакомиться с будущими героями миссии, которую я инициировал и частично подготовил.

― О, так, может, вы расскажете, что мы должны будем делать? ― поинтересовался Ярослав.

― Я бы с удовольствием, но боюсь, это займет слишком много времени; вам все расскажут ваши кураторы. Но знайте одно: в любое время и по любому вопросу вы можете обращаться напрямую ко мне. До свидания, к сожалению, вынужден буду вас оставить.

Отойдя в сторону, Лорд Паскаль подумал: «Ничего, что моих кандидатов завернули, все равно я смогу обвести вокруг пальца этих юнцов. Они и сами не поймут, как начнут работать по моему сценарию».

― Что-то с ним не так, ― проговорил Игорь, вглядываясь в спину уходящего Лорда, ― я ощутил, что он очень сильно старался нам понравиться, но при этом держал свое инфополе закрытым.

― Да брось ты, он же член Совета, ему положено быть скрытным,― сказал Александр.

― Ну не знаю… ― хотел продолжить Игорь, но его прервал подошедший Андрей Старостов, куратор Ярослава.

― Прошу следовать за мной в тренировочный центр ОВС, ваши кураторы прибудут туда же,― сказал Андрей, обратившись к Александру и Игорю.

Тренировочный центр находился на окраине Лемирада, столицы скирусов. Это был многоуровневый комплекс, рядом с которым находился огромный полигон для тактических занятий. Полигон был уникальным: ландшафт и климат на нём можно было изменить всего за 12 часов, для этого были построены сложные гидротехнические и инженерные сооружения с использованием самых современных технологий. Например, если группу готовили к работе в пустыне, то полигон превращался в пустыню; если в тропиках, то в тропики, и так далее. Внутри комплекс также был укомплектован новейшим оборудованием и технологиями.

Приехав в центр, группа во главе с капитаном Андреем Старостовым проследовала в актовый зал. Там их ожидали генерал Румбио Корваль, Мария Луарес и Людмила Золотая. На протяжении часа им объяснили, какую задачу должна выполнить группа, что им предстоит отыскать тайник Галомора, найти там панцири крипана и доставить их в Центр генно-инженерного клонирования. В конце беседы им также сообщили, что в состав группы будет включён ещё один человек, не из силовиков ОВС.

― Это будет девушка, ― подытожила вводный инструктаж Людмила Золотая, ― она разбавит вашу мужскую компанию и не даст вам заскучать. Прибудет завтра… А вы остаетесь в центре, с этого момента есть две недели на разработку плана миссии и подготовку. В вашем распоряжении будут все технологии современного мира и поддержка огромного количества людей. Все жители Зеи надеются на вас!

Людмила Золотая не просто так сказала, что все технологии мира в их распоряжении, технический прогресс далеко шагнул за те семь веков, которые человечество прожило в мире без войн, в мире, где люди больше не уничтожали друг друга. После объединения всех стран вокруг одной цели — развития и улучшения жизни всех жителей планеты — народы начали преображаться. Никто не мешал исповедовать ту или иную веру. Каждая нация развивалась, сохраняя при этом свой жизненный уклад и менталитет. Отстающим странам и народам помогали более развитые и прогрессивные. А для поддержания здорового духа соперничества были организованы спортивные игры мира, которые проводились каждые пять лет. В них могли принимать участие все страны и народы.

Человечество стало активно развивать науку, используя ее достижения для улучшения условий жизни, общество всё больше расширяло горизонты понимания устройства мира. Были открыты природные ископаемые, такие как уголь, нефть и газ, использование которых быстро двигало прогресс вперед. Вскоре люди освоили электричество. Ощутив всю пользу электрификации, начали возводить гидроэлектростанции, увеличивающие количество энергии. Однако по-настоящему человек продвинулся вперед в техническом плане, когда ученые открыли эфир и научились использовать его.

Эфир являл собой среду, в которой распространялись световые волны, подобно акустическим, для распространения которых необходим воздух. Существование эфира показало, что скорость света меняется в зависимости от скорости наблюдателя относительно эфира. Это дало новые горизонты развития физике, которая раньше базировалась лишь на теории относительности и ее формуле E = mc², где E — энергия, m — масса, c — скорость света в вакууме. Появились два направления, открывающие перед человечеством безграничные перспективы. Люди научились получать огромную энергию буквально из воздуха и передавать её на любые расстояния. Это позволило отказаться от огромного потребления угля, газа и нефти.

Обеспечение домов и легкового транспорта электричеством, получаемым из эфира, освободило целые отрасли от нецелесообразной добычи и сжигания углеводородов. Уголь, газ и нефть продолжали использоваться, но только в силовых машинах и агрегатах, для которых мощностей электричества, получаемого из эфира, было недостаточно. Также была освоена полярность Зеи и внедрена в транспортные средства. Физики научились использовать полярность, создавая противоположную, тем самым победив гравитацию. Машины, разработанные с использованием обратной полярности, назвали «гравитон», что значит «преодолевший гравитацию». Затем была освоена ядерная реакция, которая позволила человеку задуматься о покорении космоса. Человечество использовало ресурсы эфира с умом и не допускало перепроизводства, однако все равно возникали тревоги о будущих поколениях и их развитии.

Ежегодный прирост населения вынуждал осваивать новые жизненные пространства. Так, в океане были построены подводные города, которые открыли новые возможности для человека. Единственная проблема заключалась в отсутствии в них эфира; электричество поступало туда от гидроэлектростанций. В общем, вода помогала людям жить под водой. И еще одним пространством для покорения был, конечно, космос, который люди постепенно осваивали, но это было совсем не просто. Эфир, как и в подводных городах, в космосе отсутствовал; вот там и пригодилась ядерная энергия, которая позволила путешествовать между планетами и создать первую межзвездную станцию.

Помимо технических достижений и покорения неизведанных просторов, человек стал развивать свои умственные способности. Появились институты разума и интеллекта, которые изучали мозговую активность, открывали возможности гипноза, телекинеза, чтения мыслей, сканирования биополей и многое другое. Активно развивалась медицина, позволяя в большинстве случаев побеждать болезни и диагностировать их на ранних стадиях. В мире установился баланс разумного потребления и грамотного развития. Казалось, во всех областях удалось навести почти идеальный порядок. Но как покажут дальнейшие события, так было лишь на первый взгляд.

Глава 3. Тайный Орден

Лорд Паскаль сидел в огромном черном кресле и пытался очистить голову от огромного количества мыслей, кружащих в ней. Ему надо выстроить весь этот рой в четко организованном порядке, чтобы произнести пламенную и вдохновляющую речь на тайном собрании ордена Мантров. Предстояло убедить принца Малока в том, что только он сможет найти утерянную книгу Прокран. Все осложнялось тем, что он, Паскаль, занимался ее восстановлением уже пятнадцать лет. Но последние три года поиски хоть каких-нибудь текстов из книги не давали результата. Приходилось кормить принца одними обещаниями, что совсем не способствовало улучшению положения Лорда в ордене.

При таких скверных результатах его могли заменить более перспективным членом ордена — Оливией Дрейн. В последнее время принц очень симпатизировал ей. На собственном опыте Лорд Паскаль знал, какими талантами обладает Оливия и на что она способна, чтобы расположить к себе любого, кто ей выгоден. Однако при всех её талантах к обольщению и втиранию в доверие, Дрейн точно не хватало стратегического мышления и розыскных способностей. Да, обольстить она умела — природа дала ей для этого все данные. Белокурая красавица со слегка вздернутым носиком, точеной талией и длинными ногами могла привлечь внимание любого. К тому же, будучи выходцем из Института интеллектуального прорыва, она, скорее всего, владела техникой гипноза. Оливия могла затуманить голову и выведать нужную информацию у любого, кто не умел блокировать псиатаку. Много лет назад Паскль тоже попал под её влияние и думал, что интересен юной девушке как мужчина, но когда ввел её в высшие круги ордена, понял, что нужен был лишь как трамплин для дальнейшего продвижения. Он пытался ей помешать, но было уже поздно — Оливия смогла расположить к себе достаточное количество членов ордена, чтобы составить ему конкуренцию, и теперь под ним шаталось место кардинала.

Задумавшись о прошлом, Лорд Паскль ненадолго отвлекся, но быстро вспомнил, что нужно готовить речь, и заставил себя сосредоточиться. Ему предстояло убедить новых членов ордена в том, что камарицизм — единственная вера, которой стоит служить, и что принц является тем проводником, который приведет их к истинной вере. Большие собрания ордена всегда проводились после заседания Верхнего Совета Всех Народов. В это время члены тайного общества могли приехать в страну, затерявшись среди членов делегаций и не вызывая подозрений. Тогда как в любое другое время им приходилось собираться малыми группами на своих континентах. Информацию о заседаниях передавали скрытно, на бумажных носителях, не доверяя электронной связи и портам, которые можно было прослушать и перехватить информацию. Головным чертогом ордена был выбрано старинное здание в Лемираде — библиотека имени Никона Сильного, героя битвы на плато Карибо.

Все члены ордена Мантров действительно состояли в Клубе редкой книги и были зарегистрированы в библиотеке как читатели. Территория библиотеки была огромной, у нее даже была собственная часовня и просторный внутренний двор; когда-то это был укрепленный бастион охраны дворца Аврелия, первого князя Лемирада. После того, как на Зее исчезли конфликты, охрану дворца упразднили, а бастион отдали под библиотеку. Главным библиотекарем здесь был Николай Рябцев, он же принц Малок, потомок незаконнорожденного сына последнего импер