Оглавление

Предусмотрел всё…
кроме предательства

Молодой человек нервно закашлялся, когда на его свежей газете, на электронной бумаге, появилась неожиданная новость.

«СЕНСАЦИЯ! КОРОЛЬ ОТПРАВИЛ СВОЕГО ГЛАВНОГО СОВЕТНИКА В ТЮРЬМУ! КТО БУДЕТ ПРАВОЙ РУКОЙ КОРОЛЯ ТЕПЕРЬ?»

На мгновение он даже забыл, где находится и зачем сюда пришёл. Но смогли бы уловить лишь пристально наблюдающие люди, через секунду лицо молодого человека вновь приобрело спокойное и слегка мечтательное выражение лица, как будто ничего не произошло.

«Опасное совпадение» — подумал он, — «Особенно перед таким важным делом»

Но, слегка тряхнув головой с густыми каштановыми волосами, которые свободно свисали чуть ниже подбородка, молодой человек отбросил эту мысль, чтобы случайно не сбить свой настрой и не порушить всё планы.

Никто никогда не захотел бы оказаться в Тюрьме добровольно. Ни под каким видом, и не за какие деньги — ведь все знают, что это билет в один конец. Никто не возвращался оттуда, никто не мог точно сказать, что там происходит за закрытыми дверями и уж точно никто не мог гарантировать, что тебя там ждёт хотя бы легкая смерть… Поэтому все представители опасных профессий предпочитали носить с собой таблетку с цианидом или мышьяком, чтобы в случае безвыходной ситуации…

«Нет уж» — Парень снова тряхнул головой, отгоняя назойливые мысли, — «Я слишком люблю жизнь, чтобы об этом думать».

Часы на фасаде туристической части резиденции Её Величества королевы Анны пробили 8 раз, а это значит дворец открывает свои двери для посетителей…

Хотя весь город был построен в современном стиле, высокие стеклянные небоскребы, удобные дороги для автомобилей на воздушны подушках, и телепорты, чтобы передвигаться из пункта А в пункт Б… Но дворец выглядел совершенно по-другому… Благодаря своей профессии молодой человек по достоинству мог оценить сочетание стилей барокко и классицизма, а висячие сады, окружавшие внешний периметр дворца, добавляли королевствого великолепия. И именно в это место ему нужно было проникнуть, украсть один из самых охраняемых объектов в стране и при этом, желательно, не попасться с поличным.

Пройти пункт досмотра не составило труда, ведь с собой он ничего запрещенного не проносил. Единственное, что зацепило внимание охраны — это толстая подошва ботинок, которая вышла из моды ещё несколько лет назад, и небольшой перочинный ножик, которые носили ещё во втором тысячелетии. Но просветив оба предмета, они никакой электроники или взрывчатых веществ не обнаружили, и отпустили странного старомодного посетителя.

Как только парень прошёл пункт досмотра, он тут же направился в парк. Он улыбнулся своим мыслям. Ведь в парке его ждал посыльный, который и должен был доставить всё необходимое. Трюк настолько старый, насколько стара жизнь.

Необычный белый голубь с одним черным крылом сидел прямо на бортике фонтана в самом центре парка. Его сложно было не заметить, если учесть, что других птиц по близости не было.

«Ну что, пришла пора прощаться» — грустно заметил он и посадил голубя себе на предплечье, — «Пойдем в более укромное место».

Отойдя в дальнюю часть парка, которую было не видно из окон дворца, а с улицы просматривалась только незначительная часть, он остановился. Ещё раз с грустью посмотрел на голубя и, глубоко вздохнув, свернул ему шею.

Вспоров перочинным ножиком птице живот, он достал небольшой пластиковый пакетик с парой таблеток, двумя маленькими пузырьками, размером с два ногтя, гильзой, которая на самом деле являлась электронной бомбой, резинкой для волос, на которой была прикреплена такая же гильза, только с газовой бомбой, и двумя чипами размером с ноготь мизинца, на одном была красная пометка, на втором зеленая.

На ремне молодого человека были специальные отделения для каждого из предметов. Разложив их все отдельно и ещё раз всё перепроверив, он стряхнул невидимую пылинку со своего плеча, заколол волосы в хвост и, развернувшись на 180 градусов, отправился во дворец, сложив руки в карманы и сосредоточено смотря по сторонам.

Посетителей было мало в самом начале дня, поэтому спокойно побродить по всем доступным для посещения комнатам дворца ему никто не мешал. Молодой человек, вальяжно прохаживаясь по комнатам, зашёл в туалет, а вышел уже в неприметном сером костюме, которые носили все служащие жилой части дворца, и только ботинки остались прежними. Теперь, наконец-то, можно было отправляться к своей цели.

Он достаточно быстро дошёл до заветного коридора, который вел в жилые комнаты, куда посетителям входить запрещалось.

Коридор был перекрыт всего лишь небольшой цепочкой, которую легко можно было перешагнуть, и табличкой, на которой говорилось, что прохода нет, а дальше пустой коридор с вазами и картинами к заветной цели. Молодой человек улыбнулся и, оглядевшись, аккуратно достал первую из двух маленьких кругленьких таблеток.

Обманчивая простота защиты коридора была не случайна. Когда на прошлой неделе он, изучая местность, попытался пройти просто так, его никто не остановил. Но только он успел дойти до противоположной стороны коридора ему навстречу вышла вооруженная охрана и стала выяснять, что он тут забыл. Прикинувшись фотографом охотящимся на снимки королевской семьи, ему удалось выкрутиться и его всего лишь выкинули из дворца за шиворот, хотя могло быть всё гораздо хуже.

Ровно через 1 минуту парень переступил через заграждающую цепочку.

За эту таблеточку от отдал среднюю годовую зарплату офисного сотрудника, но если дело выгорит, то наниматель заплатит ему в 50 раз больше.

Теперь молодой человек стал невидим для инфракрасных датчиков на 5 минут. Это должно дать ему возможность пройти до жилой зоны, где датчиков уже по его расчётам быть не должно.

— Эй, ты! — окликнул его кто-то, — Что ты тут делаешь?! Это королевская часть!

— Извините, — тихим голосом ответил парень, — Я тут работаю, первый день, ещё толком ничего не знаю…

— Меня не предупреждали, — задумчиво ответил охранник, — Ты куда идёшь? Почему на тебе не стандартная обувь?

— Как раз иду её переодевать, меня не предупредили и вот сейчас вычли из зарплаты штраф за неподобающий вид, — начал разыгрывать заранее придуманную сценку он, — Пожалуйста, не задерживайте меня, а то ещё за опоздание вычтут деньги.

— Это они могут… Ладно иди уж, с кем не бывает. Кстати, если не знаешь или тебя не предупредили, то Их Величествам на глаза показываться нельзя. Ты должен быть как тень.

— Да, говорили, — не моргнув глазом солгал тот.

— Я видел, как Её Величество с Его Величеством направлялись в сторону большой столовой.

— Нет, я… — парень нервно застучал ногой, привлекая внимание к своей обуви.

— А точно, ладно — беги.

— Спасибо большое! — и он ускорил шаг в том же направлении в котором шёл.

«Ха! Отлично! Королевы и короля нет в покоях… Это хорошо, слишком хорошо, чтобы быть правдой…» — думал про себя он, направляясь в сторону королевских покоев.

В коридоре, ведущем в спальню правителей, всё было отделано глубоким синим цветом. Будь у молодого человека чуть больше времени, он бы точно остановился и поразглядывал местные интерьеры.

«Уж что-что, а вкус у Её Величества есть…» — мелькнула мысль в голове вора.

Но прежде, чем ступить на деревянный паркет заветного коридора, молодой человек достал вторую таблетку и махом проглотил её.

«Надо бы найти химика и выпросить у него формулу… Полезная, однако, вещица»

Но на этом его приготовления не закончились. Он достал одну бутылочку с красноватой жидкостью и аккуратно открыл её. А затем методично намочил каждую подушечку пальца так, чтобы ни один из отпечатков ни остался сухим. На эту прелесть он потратил только половину годовой зарплаты среднего офисного сотрудника, но зато теперь его отпечатки было невозможно идентифицировать.

«Как жаль, что в этом тысячелетии научились определять отпечатки пальцев даже через прикосновение в перчатках… Мне бы пошли черные перчатки… Как у воров древности…» — размышлял он, пока медленно продвигался по коридору в поисках двери в покои правителей, — «Да, уж. Никогда не думал, что решусь на такое… Хотя нет, это как раз в твоём стиле…»

Всего 5 минут… 5 минут… парень целенаправленно шёл в определенную комнату, потому что как профессионал досконально изучил место действия. «Даже как-то слишком просто… Ни одного охранника, ни одного слуги… А я столько отговорок придумал, мог бы полк заговорить» — промелькнуло в голове у него, но он откинул эту мысль в сторону и сосредоточился на своём деле. Рассматривать убранство комнату у него не было времени, ведь до окончания действия таблетки и раствора оставалось минуты 3, не больше. В самой спальне предмета, за которым пришёл вор не было и он быстрым шагом прошёл в соседнюю… Эта оказалась гардеробная. Там на центральной стене весела она… картина стоимостью в целое состояние. То, чтобы украсть никто не решился, кроме него… Картина, которую никто никогда не видел, но все знали, что она существует…

«А у королевы есть, что показывать королю» — промелькнула мысль в голове вора.

Он не стал дальше тратить время и тут же достал одну из гильз, которая отключала всю электронику на 5 минут. Это должно было дать ему время, чтобы беспрепятственно достать картину из рамки и скрыться. Ну, или хотя бы попробовать беспрепятственно скрыться, хотя, как сказал его наниматель, которого вор в глаза ни разу не видел, всё должно пройти без единой проблемы.

— Именем Её Величества я приказываю вам поднять руки вверх! — услышал вор голос у себя за спиной, и сердце тут же рухнуло в пятки, — Попался, Джентльмен.

«Где я прокололся?» — тут же подумал он, — «Откуда он узнал, кто я?»

— Не думаю, что я могу это сделать, — нарочито медленно проговорил, — Вы меня явно с кем-то спутали, и к тому же у меня в руках кислотная бомба, а я сомневаюсь, что вы хотите жертвовать своими жизнями.

— Медленно поднимай руки и заложи их за голову, чтобы мы их видели, иначе я прострелю тебе спину! Медленно! — хотя охрана и не могла видеть лица молодого человека, но его наглая улыбка чувствовалась из-за спины, — Медленно!

— Хорошо, — слишком спокойно произнес самый разыскиваемый вор страны, — Только не стреляйте. Я не люблю оружие.

Вор начал медленно закладывать руки за голову, стараясь просчитать свои действия в мельчайших деталях.

— Медленно! — ещё раз крикнул охранник, — Попался наконец-то, крысёныш!

— Неужели вы думаете, что Джентльмена так легко поймать с поличным? — с усмешкой спросил вор, уже успев поднести руки к резинке, которой были скреплены его волосы.

— Не болтай! Медленно поворачивайся! — охранник был предупрежден о том, что с Джентльменом лучше не заговаривать.

— С удовольствием, — сказал вор и резко развернулся.

— Медленно! — только и успел прокричать охранник, как тут в него полетела газовая бомба.

Он начал хаотично стрелять, чтобы ранить Джентльмена, ведь у него в оружии всё равно были только усыпляющие пули. Но Джентльмен не был бы Джентльменом, если бы резко не сел на пол, сделал кувырок в сторону и прикрыл голову руками. Через 10 секунд всё пять охранников упали на землю, потеряв сознание. Тут же заработала сирена, потому что охрана комнаты среагировала на присутствие чужого человека

Вор ещё раз благими словами вспомнил своего друга химика, который методично помогал приучать его организм к этому виду газа, чтобы при вот-таких форс-мажорных обстоятельствах у него был шанс на спасение. Но доза была слишком большой и у Джентльмена закружилась голова.

«Соберись! Соберись! Потом отлежишься!» — парень начал бить себя по щекам со всей силы.

Он кое-как поднялся на ноги. Времени красть картину уже не было, чертыхнувшись, вор побежал к выходу.

«Надо выбраться из коридора» — думал он выбегая из комнаты.

Когда он заключал сделку с нанимателем, тот пообещал достать ему компактный телепорт, который бы перенёс его прямо из дворца в безопасное место. Джентльмен не знал ни одного спеца, который бы взялся за это, а это о чём-то говорит. Но когда наниматель сказал, что у него есть связи во дворце, и что он знает, как обойти запрет на телепорты внутри него, то это слегка успокоило вора. Наниматель сказал, что телепорт сработает в любом месте дворца, кроме коридора ведущего в покои Их Величеств.

«Вот сейчас и проверим» — подумал он, выбегая из опасного коридора и одновременно доставая схему с красной пометкой, — «Ну что же, это была хорошая попытка, но видимо придётся пробовать ещё раз».

— Именем королевы, приказываю вам остановиться! Любое оружие положить на пол!

«Да откуда они все здесь взялись! Откуда узнали, что надо идти сюда! Я же всё предусмотрел! Я даже проникал уже сюда однажды таким способом и всё было нормально!» — у вора в голове крутились мысли, а тело тем временем замерло, чтобы в него случайно не выстрелили.

— Руки вверх! Сейчас же! Сдавайся, Джентльмен, тебе не скрыться!

«Да откуда они взяли, что я Джентльмен? Да, это так, но я же не дал ни одного повода им так думать…»

У вора уже между пальцев был зажат микрочип, если бы охрана его увидела, то стреляла бы не раздумывая, но пока они его не видели, у вора был шанс… Ведь вся страна знает, что Джентльмен работает без оружия…

— Знаете, парни…

— Молчать! Медленно опускайся на землю, иначе я в тебя выстрелю. Любое оружие положить на пол!

— Джентльмен не пользуется оружием. Счастливо оставаться! — и вор сжал телепорт пальцами.

Ничего не произошло.

— На землю! Быстро! Что всё это значит! — охранники до сих пор не видели микрочипа.

«Что?! Как?! Почему телепорт не сработал?!» — вор попробовал ещё раз сжать телепорт пальцами, пока медленно опускался на землю, — «Вот и верь после этого нанимателям! Нет, рассчитывать можно только на себя!»

Но Джентльмен не был бы самым неуловимым вором страны, если бы не продумывал десятки альтернативных вариантов заранее.

Охранники начали медленно к нему приближаться.

«Справа 8 человек, слева 10 человек…» — придумывал варианты отхода вор, — «Там дальше есть коридор, в котором есть окно с видом на сад… Даже если я сломаю ноги, когда буду из него выпрыгивать, то у меня всё равно будет возможность воспользоваться телепортом… Надо их отвлечь…»

— Именем королевы, вы арестованы! — прозвучал низкий голос главного стражника покоев королевы.

— Ха, именем королевы, я себя освобождаю! — нагло ухмыльнувшись, он использовал единственное оружие, которое у него ещё осталось… не считая яда и собственного телепорта.

Электронная бомба вывела из строя всё оружие стражников.

«Так-то! А если бы вы не выпендривались и использовали старую классику, то сейчас бы не были бы идиотами!» — думал вор, но вслух этого не произнёс.

Пока охранники восстанавливали оружие, у вора было в запасе секунд 30, ведь бомба была изначальна рассчитана для другого, он ударил ботинок о ботинок, и подошвы раскрыли в себе пружины, и он побежал по коридору.

«Вот, что значит старая добрая классика. А если бы я послушал этого дурня-техника, и на мне сейчас были бы модные, в воровских кругах, ботинки с электронным двигателем на плоской подошве, то хрен куда бы я убежал» — думал Джентльмен пока широкими скачущими шагами пересекал коридор, — «Ещё чуть-чуть…»

И тут раздались первые выстрелы.

«Атас…!» — нервы у вора были на пределе.

— Именем королевы Анны, приказываю тебе остановиться! — вопил сзади начальник охраны.

— А вы догоните! — вторил вор, концентрируясь на окне.

Он уже несколько раз бросил взгляд на свой пояс, где оставался, помимо второго телепорта, ещё один пузырёк. Его Джентльмен всегда брал на всякий случай, если всё зайдет настолько далеко, что другого выхода не останется… Но судьбы была пока к нему снисходительна.

— Успокойте этого ублюдка! Стреляйте! Я сказал стрелять! — раздавались крики начальника охраны.

«Ну наконец-то» — подумал вор, и сделал последний прыжок в заветное окно, одновременно доставая микрочип с телепортом.

Он слышит, как рядом с ним просвистела пуля.

«Всё-таки пронесло» — мелькнула мысль.

В этот момент он чувствует жгучую боль в области бедра.

«Чёрт! Надо было всё-таки выпить яд…» — это была последняя мысль, которая пронеслась в голове у Джентльмена, перед тем, как он упал без сознания.

* * *

— Это ни в какие ворота не лезет! — возмущался молодой человек в камере, сидя за столом в костюме серого цвета, как раз под цвет стен камеры предварительного содержания.

— Ты перешёл все границы, и ты это знаешь! — напротив него сидел человек в ярко красном костюме, очках и длинными черными волосами, собранными в высокий хвост.

— Ты же мой адвокат!

— Тебя поймали на месте преступления, чуть ли не с картиной в жопе и при этом ты грубил и подзадоривал охранников! — адвокат говорил спокойно, но его голос был полон ледяного холода, — Макс, на этот раз даже у меня не получится тебя вытащить.

— Ты лучший адвокат в стране! Ты меня из стольких передряг вытаскивал, неужели из этого недоразумения не получиться? — вор сменил тактику и вместо обвинений начал давить на самолюбие.

— Тут всё сложнее, — уже грустно заметил адвокат, — Они даже не намериваются проводить суд, у меня в практике впервые такое…

— В смысле? — вскочил со стула Максим, — Меня решили посадить в Тюрьму без суда и следствия?!

— Они как-то узнали, что ты и есть Джентльмен, — развел руками адвокат, — И ты им дал все подтверждения! А я говорил тебе, что после каждого дела ты должен стирать себе память! Но нет, ты упёрся, что хочешь помнить все свои достижения и ошибки, чтобы совершенствоваться!

— Если бы я стирал себе память после каждого удачного дела Джентльмена, то я бы вообще не знал бы, что я Джентльмен! Я бы не учился на своих ошибках!

— Так тогда бы тебя и не поймали! Залезли бы в голову, а там пусто, ни одного доказательства! Это тебе не второе тысячелетие! Сейчас технологии на новый уровень вышли!

— Классика бессмертна!

— Ты просто сумасшедший! Помешался на своих старых фильмах, вот и огребай теперь.

После длительной перебранки наступила тишина, и только звук вентиляции нарушал её. Через 5 минут полного молчания Максим тихо сказал:

— Я не хочу в Тюрьму, Август.

— Я знаю, — так же тихо и печально ответил адвокат, — Но я абсолютно бессилен. После того, как тебя, Джентльмена, назвали лицом №1 вне закона, то я знал, что рано или поздно этот момент настанет…

— Ты меня предупреждал, а я не послушал…

— Ты никогда не слушаешь, — грустно улыбнулся Август.

— Когда они меня посадят?

— Думаю, сегодня или завтра…

— Так скоро? Тебе не кажется это странным?

— Очень кажется… — адвокат замолчал, а потом видимо собрался с духом и заговорил, — Макс, мне кажется тебя подставляют.

— Кто?

— Не знаю, но мне птички напели, что у двоюродной сестры судьи пополнился счёт…

— Так скажи это!

— Не могу. Информация получена незаконно, тем более, если эта птичка узнает, что я о ней начирикал, но она глаза выклюет, — покачал адвокат.

— Ты со своими криминальными птахами вообще бесполезен! — в сердцах сказал вор и стукнул кулаком по столу.

— Оставь это мне, я попытаюсь разобраться…

— Тогда уже поздно будет!

— Никогда не поздно установить справедливость.

— Какой толк мне в твоей справедливости, если я буду в Тюрьме!

— Так выйди оттуда!

— Оттуда никто никогда не выходил!

— Так и яхту премьер-министра никто никогда не крал, и тем более не возвращал через месяц интенсивного пользования, но ты сделал это чисто удовольствия ради.

— Так они и про это узнали?

— Нет, они не приписывали это Джентльмену, так что это дело пока не раскрыто.

— Ну хоть что-то… — выдохнул Максим, — Я не справлюсь…

— Главное найди способ оттуда выбраться, — сказал Август, — О твоём оправдании я позабочусь. Макс, ты и до этого делал невозможные вещи, а выбраться и закрытого пространства для тебя вообще не проблема.

— Я даже не знаю устройство тамошних камер…

— Вот и разбирайся. А когда выберешься, у меня уже будет на руках оправдательный приговор.

— Но…

— Ты всегда был в себе уверен, — адвокат взял руку своего друга и сжал её, — Я бы сказал, чертовски в себе уверен, ты один из самых умных людей этого столетия, у тебя хорошая генетика, хотя ты вырос в приюте, у тебя доброе сердце, хоть тебя и пытаются представить беспринципным ублюдком, но самое главное, что ты никогда не сдаёшься.

— Спасибо, — тихо ответил Джентльмен, — Ты всегда был мне лучшим другом, чем я когда-либо мог быть для тебя.

— Потряси мир ещё раз, Макс, выберись из этой западни, — Август оглянулся на дверь, — И тогда тебя уже никто никогда не забудет.

— Меня и так невозможно забыть, — на лице у парня всё-таки появилась робкая улыбка.

В этот момент в комнату для переговоров с адвокатом вошёл охранник.

— Время встречи окончено, — сказал он грубым голосом.

— Удачи, Макс, покажи им там, где киты зимуют, — подмигну ему на прощание друг.

Вор оставшись сидеть на своём месте показал своему другу довольно неприличный жест, на что тот только рассмеялся и вышел за дверь.

* * *

— Максим Безродный, вы признаны виновным в попытке кражи бесценного имущества Её Величества королевы Анны, а также вы признаны виновным в десятках других преступлений, которые вы совершали под псевдонимом Джентльмен.

Макс не мог спокойно смотреть на судью, но через силу заставлял себя не сцеживать яд прямо в зале суда. Он не мог допустить, чтобы Джентльмена мир запомнил трусливым и скандальным. Раз уж попался, то будь добр — держи марку.

— Прежде чем вы отправитесь в Тюрьму, вам будет дано последнее слово.

— Я с вами не прощаюсь, — просто ответил вор, с легкой усмешкой, глядя прямо в камеру.

Хотя суда, как такового не было, но общую аудио и видео запись оглашения приговора обязаны были вести, как и предоставить последнее слово приговоренному.

— Отведите приговоренного в Тюрьму.

* * *

Место, о котором слагали легенды. Место, которое было окутано тайной. Никто не знал, что происходит за этими стенами. Никто не знал, как и где содержат заключенных, почему никого никогда не выпускают, и живы ли они, кроме служащих Тюрьмы, которые под страхом смерти должны были молчать о происходящем за этими стенами.

Первое время им даже отрезали языки, но борцы за права людей запретили государству калечить людей даже по их добровольному согласию. Свобода во всей красе.

Высокое серое здание Тюрьмы располагалось на окраине мегаполиса, подальше от шумных улиц и жилых кварталов. Здание выглядело, как прямоугольная рамка. Два стеклянных небоскреба, которые соединялись сверху и снизу.

«Да уж» — подумал Макс, — «Ну и угораздило тебя, парень»

На входе их встретили служащие Тюрьмы. Они были одеты в черные туники с длинными рукавами, которые почти касались пола. Макс удивился, увидев, что они ходят босиком.

Охранники молча передали ключи от электрических наручников, в которые был закован Макс. При попытке бегства они били преступника разрядом тока, и тот падал на землю. Так что скрыться не было никакой возможности.

Служители Тюрьмы указали на вход и Макс, глубоко вздохнув, направился к входу самого презираемого места в стране.

В полной тишине его провели на 50 этаж. Макс успел оценить вид, который открывался из этих окон. Казалось, что ты находишься на Олимпе.

«Теперь я могу понять людей, которые идут сюда работать… И если это только 50 этаж, могу представить, какой вид на следующих…» — Макс витал в своих мыслях, чтобы хоть как-то отвлечься от происходящего.

Но потом он решил оглядеться и только манеры, которые он в себе воспитывал, чтобы соответствовать прозвищу Джентльмен, удержали его от того, чтобы не присвистнуть.

Весь этаж был заставлен прозрачными капсулами, в которых находились люди. Взгляд Макса тут же бросился на одну из первых капсул. В ней лежала девушка с неестественно черными, как смоль волосами. У неё было такое спокойное умиротворённое лицо, что ему на мгновение показалось, что может быть в тюрьме всё не так плохо…, может это просто вечный сон с прекрасными сновидениями…

Пустующие капсулы сразу же бросались в глаза, потому что были подсвечены красноватым цветом.

«И какая же из них предназначается для меня…» — размышлял парень.

Тут к ним сзади подошёл ещё один служащий Тюрьмы, он посмотрел на сопровождающих Макса и 3 раза кивнул. Те кивнули ему в ответ 1 раз и оставив Макса с вновь пришедшим, удалились.

Вор смотрел на весь этот спектакль с легким шоком, но когда новый смотритель кивнул ему идти за ним, то тут же пришёл в себя.

«Может…» — легкая мысль мелькнула в голове Макса, но он подавил зарождающуюся надежду в самом зародыше.

Но надежде не суждено было сбыться, уже через несколько минут его подвели к одной из пустующих капсул.

— А я-то думал, что вы меня освободить хотите, — разочарованно покачал головой тот, — Может всё-таки не надо?

Служащий ничего не ответил, только ещё раз кивнул головой в сторону капсулы.

«Эээ нет, тут уж я не сдамся без боя» — с усмешкой подумал вор, — «Тут камер вроде как нет, так что и маску держать не перед кем»

— Счастливо оставаться! — крикнул он, резко развернулся и побежал.

Он не сильно надеялся на успех и лишь легкое чувство разочарования кольнуло его сердце, когда он почувствовал, как электрический разряд проходит через его тело и он теряет сознание.

План простой: не сдохнуть!

Голова гудела. Всё тело ныло и плохо шевелилось. На мгновение Максу показалось, что всё это был один сплошной страшный сон и он наконец-то проснулся. Он начал медленно открывать глаза… и резко зажмурился от яркого солнца.

«Что за?!» — выругался он, и чуть не заехал себе по носу, когда пытался протереть глаза, — «Что они мне такое вкололи, что у меня координация аж нарушилась».

Макс медленно поднял голову и огляделся. Он лежал на траве на опушке густого хвойного леса, рядом виднелось небольшое поселение.

«Да ну, бросьте!» — удивился парень.

Он такие маленькие города видел только в древних книгах, ещё на бумаге, которую делали из деревьев… Такие города существовали так давно, кажется то время называлось Посерединные века[1]? Или не новые века? Может старые? Хотя Макс и крал изредка редкие предметы искусства, но их историей интересовался постольку поскольку… Для него в данном случае только цена имела значение.

«Так, это начинает уже напрягать» — подумал он, — «Не очень-то это похоже на Тюрьму»

Макс медленно поднялся сначала на колени, стараясь всё время сохранять равновесие, а потом и полностью на ноги. Координация у него до сих пор хромала, но Макс начал списывать это на адаптацию к киберпространству. Ведь только это могло быть рациональным объяснением.

«Хотя…» — думал про себя парень, — «Ведь попавших в Тюрьму больше никто никогда не видел… Может они как-то во времени научились людей перемещать? Вот и отрезали языки, пока эти зеленые все карты не попутали. Идиот! Ты же видел всех этих людей во всех этих капсулах! И ты сейчас один из них! Если не придумаешь способа выбраться, так и сгниёшь там!»

Макс попытался сделать шаг, но ноги у него резко подкосились. Ведь не каждый день организм лежит в какой-то капсуле, а ты должен заставлять его ходить при помощи нервных импульсов в своём спинном мозге. Поэтому Макс рассудил, что дать себе поблажку в 5 минут не будет большим преступлением, а искать выход отсюда без работающих ног будет затруднительно.

Сначала посидев на коленях пару минут, потом поднявшись полностью на ноги и оглядевшись кругом, он решил, что уже готов сделать свой первый шаг в этом новом неизведанном мире, как вдруг вокруг него всё почернело.

«Да что им всё неймётся!» — рявкнул мысленно Макс.

Он оказался в темном бесконечном пространстве, и только белая сетка хоть как-то обозначала воображаемую плоскость, на которой он якобы стоял.

— Приветствую тебя, Максим Безродный, в Тюрьме. Ты был помещен сюда из-за угрозы обществу, которую можешь потенциально нести своими преступлениями. Сейчас у тебя будет возможность выбрать себе имя, специализацию и один дополнительный навык. Затем я дам тебе краткую справку о базовых правилах. Готов выбрать своё имя?

И тут на Макса по-настоящему накатил весь ужас произошедшего. Нет, он обязательно найдет способ выбраться, чего бы это ему не стоило. В какой-то момент он подумал, что зря не выпил ту склянку с растворенным в ней стрихнином, как и планировал в самом начале своей преступной карьеры, если вдруг возникнет угроза попадания в Тюрьму.

— У меня есть ограничения по времени на выбор имени?

— Нет. Ты готов выбрать имя?

Видимо у этого искусственного интеллекта какие-то ограниченные возможности. Что странно для третьего тысячелетия… Даже беседу поддержать нормально не может — размышлял Макс, а тем временем пытался придумать хоть какой-то способ не идти дальше в Тюрьму.

— Как выбраться из Тюрьмы? — решил напрямую задать вопрос Вор.

— Из Тюрьмы не выбираешься, Тюрьма тебя освобождает, — ответил монотонным голосом робот.

— Это система с искусственным интеллектом? Её кто-то контролирует?

— Да, это киберсистема с искусственным интеллектом для поддержания в постоянной виртуальной реальности 1`000`000 человек. Система имеет ручное управление, но сейчас находится в режиме автоуправления. Ты готов выбрать имя?

«Ух, и как они всё это хозяйство охлаждают… Наверное половина мегаполиса уж точно отапливается от этой махины»

— На что влияет выбор имени?

— Другие могут опознавать, находить коммуницировать с тобой через твоё выбранное имя. Ты готов выбрать имя?

«Ага, значит всё, как в компьютерной игре… Так, так, так…»

— Имена могут повторяться?

— Нет, это запрещено. Ты готов выбрать имя?

— Я могу освободиться из Тюрьмы самомстоятельно? — переформулировал свой первый вопрос Макс.

— Ответ на этот вопрос недоступен. Ты готов выбрать имя?

«Видимо мне всё-таки придётся это сделать…» — Макс начал размышлять над выбором подходящего имени, — «Надо что-то простое, звучное, но такое, чтобы никто не понял, что я Джентльмен… Август предупреждал, что меня подставили, а значит вполне вероятно могут и убить чего доброго…»

Робот молчаливо ждал ответа, а Макс всё размышлял и размышлял… Оказывается придумать новое имя не самая простая задача. Над псевдонимом Джентльмен он думал несколько дней, а тут у него вроде как есть возможность думать бесконечно долго… И в то же время, зачем здесь зря терять время, если можно согласиться на условия игры и выиграть в процессе.

«Ага, вот оно!» — обрадовался Макс, когда к нему в голову пришла хоть одна стоящая идея.

— Я готов выбрать имя.

— Назовите имя по буквам.

— С — а — т — т — о — н.

Саттон был самым харизматичным вором, грабившим банки. И хотя он большую сознательную часть своей жизни просидел в тюрьме, он сумел совершить несколько удачных побегов. Именно на эту удачу и надеялся Макс, когда выбирал это имя. Тем более, что при своём самом знаменитом побеге Саттон даже не использовал оружие, только его деревянный макет.

— Ваше имя успешно зарегистрировано. Оценка генетического кода: очень высокая. Какую специализацию вы выбираете?

После её слов перед Максом раскрылся список возможных специализаций. Их было на самом деле не так много — всего 6.

Убийца, бандит, грабитель, мошенник, насильник, невиновный

— Не густо, — у Макса рука сама собой потянулась к невиновному, но он резко себя остановил, — А что даёт специализация?

— Навык присущий этой специализации развит в совершенстве изначально.

— Какие у них навыки?

Убийца — Навык: владение оружием

Бандит — Навык: ловкость

Грабитель — Навык: вскрытие замков/систем охраны

Мошенник — Навык: доверие

Насильник — Навык: пополнение жизненных сил за счёт другого человека

Невиновный — Навык: отличные взаимоотношения с NPC

«Нет, ну если все местные NPC такие же, как эта, то от них смысла никакого нет» — рассуждал про себя Макс, — «Убийцей быть отвратительно, оружием я даже в реальности не пользовался, что уж говорить про это место. Доверие наверное тоже бесполезный навык… хотя… Я ненавижу называть себя грабителем, но лучше наверное оставаться в собственной шкуре… Да и вскрытие замков может оказаться полезно…»

— Я выбираю специализацию Грабитель.

— Ваш выбор зафиксирован. Теперь выберете один изначальный навык, который будет развит наполовину. По ходу выполнения квестов или данджей вы можете развивать различные навыки.

И перед Максом открылся нескончаемый список навыков, которые можно было развить наполовину…

«Уф, неужели мне всё это нужно читать?»

Там было всё, начиная от навыка «вокальное пение», заканчивая навыком «управление вертолетом».

«Ага, значит тут ещё и вертолеты видимо есть… И куда меня только занесло?»

Чтобы не читать весь этот нескончаемый список навыков, парень решил подумать, что ему действительно может пригодиться и уже от этого отталкиваться.

«Так, помимо того, что я хочу выбраться отсюда, я хочу ещё и не умереть раньше времени… Тут есть какой-нибудь навык для защиты…?»

Но никакого навыка с таким названием не оказалось.

«Да уж, это оказалось чуть сложнее, чем я думал… Может быть у них есть какой-нибудь навык предупреждающий об опасности?»

Навык: Упреждение опасности

Этот навык вызывает болевые ощущения, когда действия игрока могут привести к его смерти.

«Нет уж, такой защиты через боль мне не нужно. А если выход из Тюрьмы будет через смерть? Нет уж, я на это не подпишусь… Так, что тут ещё есть?»

После долгих размышлений и метаний, Макс всё-таки остановил свой выбор не на защищающем навыке, а на помогающем в опасных ситуациях.

Навык: Интуиция

Этот навык помогает вам частично увидеть истинную суть различных объектов/действий. Может использоваться, как определитель лжи другими игроками, при условии если их навык доверие не развит выше, чем ваш навык интуиция. Может использоваться для подсказок в квестах/данджах, уровень подсказки определяется уровнем развития навыка.

— Я выбрал навык, — громко сказал Макс, — Интуиция.

— Ваш выбор зафиксирован. Теперь я расскажу о некоторых правилах нахождения в Тюрьме.

— Ну давай, надо же знать, что меня там ждёт…

— Во-первых, все ранения, травмы и повреждения тела во время нахождения в киберпространстве ощущаются. Болевой уровень — 40% от настоящей боли.

— Я бы сказал, что это достаточно гуманно, — Макс ожидал, что робот сейчас скажет число в районе 150%, чтобы жизнь мёдом не казалась.

— Во-вторых, твой лут[2] не может насчитывать больше 6 предметов. Если лут будет переполнен, то случайный предмет из него выпадает и исчезает. В выполнении может находиться только 1 квест, если квест принят, но не завершен, от него можно отказаться с потерей кармы, уровня и здоровья.

— Что такое карма? — задал закономерный вопрос Макс.

— Так как твоя специализация не Убийца, то изначально ты заходишь с 100% кармой. После каждого убийства она уменьшается в зависимости от уровня кармы человека, которого ты убил. Чем меньше карма, тем быстрее тратиться твоё здоровье.

«Ну атас, конечно… И как во всём этом вот так с ходу разобраться… Да ещё и убивать тут видимо можно, что в прочем не удивительно».

— В-третьих, остальные правила нигде не прописаны и не объясняются. На первое время вам выдается 150 золотых монет на покупку необходимого лута. И пусть удача не ускользнёт от вас!

Тут черный бесконечный фон погас и Максу снова пришлось зажмуриться от яркого солнца.

— Хоть бы яркость настроили что ли, — пробурчал новоиспеченный грабитель и двинулся к единственному видимому поселению…

* * *

Малюсенькая площадь в центре малюсенького городка выглядела переполненной. Кто-то куда-то бегал, кто-то что-то кричал. Макс заметил, что у всех заключенных над головами были желтым написаны имена, а также процент кармы и здоровья.

«Ни у кого нет кармы в 100%» — первая мысль, которая пришла ему в голову, ужаснула его, — «Что же здесь такого происходит, что все друг друга убивают…»

Тут со спины на него кто-то налетел и чуть не уронил лицом в грязь. Макс резко развернулся и увидел мальчишку, которому на вид было не больше 18 лет. А если учесть, что младше 18 лет в Тюрьму не сажают, то ему как раз и есть 18 лет. И это ужаснуло Макса ещё больше.

«Как они могли такого мелкого проклясть так рано?! Если выберусь первое, что я сделаю — это снесу Тюрьму до основания!»

Пока Макс находился в своих мыслях и пытался восстановить равновесие, которое он потерял, паренёк уже подрезал у него мешок с частью золота и ринулся на утёк. В этот момент у Макса перед глазами загорелась красная надпись:

— 100 золотых монет

Причина: украдены

— Вот же гад! Держите его! — закричал Макс, но в таком шуме его крики попросту потерялись, и побежал вслед за мальчишкой, над головой которого горело имя Искра.

Догнать этого пройдоху Макс никак не мог. Мальчишка так проворно пробегал между людей, нагибался под какими-то веревками и проводами, забегал в узкие переулки, что у Макса не было никаких шансов. Но надо отдать Маску должное… он какое-то время не отставал, напрягая все свои силы, чтобы удержаться на ногах на резких поворотах. Но отсутствие координации дало о себе знать, и Макс всё-таки споткнулся.

Он тут же поднял голову, чтобы оглядеться и увидел, как дверь ближайшего трактира резко захлопнулась.

— Попался, — злорадно прошептал Макс, — Думаешь я так просто отдам тебе честно полученные у NPC деньги? Ага, конечно! Ещё спасибо, что часть я убрал в сапог, на всякий случай, а то я бы тебе голову расшиб и на карму бы не посмотрел.

«Кстати! Может быть для того чтобы выбраться нужно какое-то время сохранять 100% карму? Вот наверное почему никто от сюда не выбирался…» — ему резко пришла в голову эта мысль — «Хотя, это надо ещё проверить, потому что вроде как тут целая толпа невиновных где-то обитает…»

Он вскочил настолько проворно, насколько это было возможно и ввалился в трактир. Краем глаза он заметил, что рядом с дверью висит красная ленточка, но не обратил на неё внимания — мало ли что где болтается… Декорации да и только.

Вор ворвался в трактир и стал быстро искать глазами мальчишку, которого хотел проучить, чтобы знал, что будет если воровать у вора.

— Новенький, — пробубнил какой-то пьяница, вылезая из-под стола, — ты бы лучше убрался отсюда, пока руки-ноги целы.

Желтая надпись над головой гласила, что данного индивидуума зовут Амадей95.

«Он что, не мог себе нормальное имя подобрать?» — скривился внутренний эстет Макса, — «Цифры в никнеймах абсолютный показатель дурного вкуса. А лучше уж потерять честь, чем стиль».

— Эй, убирайся отсюда! — крикнул кто-то из-за стойки.

Из-за длинных засаленных волос, бесформенной одежды и большого брюха Макс так и не смог понять мужчина это, или женщина.

«Да почему они на меня взъелись-то?» — негодующей озирался по сторонам он, и ловил на себе недовольные взгляды всех постояльцев.

— Ты что не видел на двери красную ленту? — спросил ещё один бугай из-за соседнего столика, — Нас тут уже шестеро, иди пережди на улице, а потом заходи.

— Да тут же большая половина столов пустая, — ледяным спокойным голосом ответил Макс, — И я такой же узник этой Тюрьмы, как и вы все. Поэтому я останусь здесь.

Он занял эту позицию принципиально, не хватало ещё чтобы ему тут кто-то указывал, что можно, а что нельзя делать.

— Дак ведь ты первый и умрёшь, — снова пробубнил Амадей95 из-под стола, — Глянь на свою карму. Целёхенька!

Макс уже было хотел у него уточнить при чём тут его карма, как вдруг как будто со всех сторон сразу раздался вой.

— Гончие! — крикнули все, обернулись и кинулись на него.

— Вы чего…? — даже не успел закончить свой вопрос Макс, а его уже повалили на пол и навалились всей толпой.

У него осталась торчать только голова и одна рука, а так как проблема с координацией была ещё не решена, то вырваться не представлялось возможным.

— Саттон, держи, — протянул ему старик какой-то пузырёк с красноватой жидкостью, — Если хочешь жить, то пей. Эй, Саттон, я к тебе обращаюсь!

«Саттон? Я?» — Макс сначала не понял, что обращаются именно к нему, — «Ах да, точно!»

Он недоверчиво посмотрел на красноватую жидкость. В Реальности ни одна жидкость красноватого цвета не сулила ничего хорошего.

Вой собак раздался ещё громче.

«Как мне проверить, что этот старикашка не врет…?» — мысли Макса хаотично двигались во всех направлениях, — «Идиот! Ради этого же ты и брал навык интуиция!»

Макс внимательно посмотрел на старика, его слегка кольнуло спокойствие. Как решил для себя Макс — это хороший знак и залпом выпил пузырёк с красноватой жидкостью.

Вы выпили эликсир понижения кармы.

Ваша карма = 50 в течение следующих 3-х часов

— Ты чего делаешь?! — заорал кто-то, кто лежал на Максе, — Парни, он понизил карму!

— У него она целая, — отозвался другой, — Зелье понижает на 16 пунктов максимум, даже в этом случае у него она больше всех.

— Да не маши головой, — рыкнули сверху, — Нет, смотрите, у него теперь 50 карма! Не 100!

— Не может быть!

Тут страшный, пробирающий до мурашек вой собак раздался буквально прямо под дверью трактира.

— Нет! — крикнул кто-то, — Только не я!

Макс мог только догадываться, что там происходит, потому что люди так и не соизволили с него слезть. Он уже придумывал кровавые планы мести каждому, кто участвовал в этом безобразии. Как только он поймёт, что происход