Гелиен хорошо помнил прежнюю жизнь и человека, и мальна, но больше не чувствовал ничего, кроме силы. А главное, видел четкую цель. Ушли сомнения и страх, боль и вина. Прежний Гелиен был мертв, и его это вполне устраивало.
2 Ұнайды
Запомни, сын, жалость к себе – главный твой враг»
– Я забрала все одеяло?
– Я сам тебя в него закутал, боялся, что ты не устоишь и ночью набросишься на меня. – Стейн едва заметно улыбнулся.
– Прости, Алвис, но я должна. – Это прозвучало как извинение, и вполне искреннее.
– Поехать с ним, – с болью прошептал он.
– Поехать с ним, – повторила Райя.
Стейн готов был воспарить от того, как она произнесла те же слова. Но это ничего не меняло. Начиналась очень опасная игра, и ему не стоило тянуть за собой Райю.
– Так, со мной никто не едет, ясно?
– Ой, заткнись, Стейн.
– Вы чудовище, – практически выплюнул мужчина постарше.
– Приятно слышать. Я охотно признаю и такой вариант.
– Духи…
– Не время молиться! – Стейн напряженно сжал кулаки. – Что случилось в Мальнборне?
Сурово вскинутые брови Хэварда говорили о негодовании и тревоге, что теплились у него внутри.
– Духи… они разгневаны. Их мощь веками питали жизненные силы, страдания и боль смерглов. Год назад смерглам все же удалось снять с себя проклятье, и духи лишились сотен, тысяч подношений. Та цена, что заплатил Манус… – Он замолчал, словно испугался своих слов.
Пытаясь справиться с потоком мыслей, Стейн насторожился.
– Почему сейчас? Ты ведь сам сказал, прошел целый год…
– Кьелл. Его жертва. – Черты лица Хэварда перекосила неподдельная мука. – В Сумеречных землях он расколол камень Таоса и заключил непростую сделку с духами. Они не просто позволили ему дожить оставшийся срок: Кьелл пообещал Таосу отдать все свои духовные силы. Это лишь ненадолго усмирило жажду духов. Кьелл, жертвуя своей душой, хотел подарить нам время.
– Почему ты молчал? – опешил Стейн, почувствовав, как кровь отлила от лица.
– Я не знал, сам увидел недавно. – Хэвард потер виски. – Но теперь потомки Мануса погрузились в вечный сон, и духи явили свою волю…
– Подожди, – оборвал его Стейн. – О чем ты говоришь? Какой еще вечный сон? – Он почти вплотную подошел к старейшине и положил руку ему на плечо. – Вся надежда на тебя, Хэвард. Ты должен разорвать связь, и как можно скорее. Уверен, чего бы ни потребовали духи, Гелиен все уладит.
Сделку заключил Манус. Гелиен был его потомком. Стейн не сомневался, что друг найдет выход. А одна только мысль о том, что постигло Кьелла… что его душа так и не обрела покой… Стейн крепче сжал свои дрожащие пальцы. Ему было не выдохнуть.
В темных глазах старейшины что-то мелькнуло.
Стейну это не понравилось, и ему стало по-настоящему страшно.
– Мне очень жаль. – Хэвард едва заметно покачал головой. – Древняя магия, которой воспользовался смергл, создала нерушимую связь. Гелиен Мальнсен не проснется.
Чувства Стейна мгновенно обострились. Смергл должен был уснуть вместе с Гелиеном. Почему тогда в городе все казалось таким мрачным, почти зловещим?
Отряд остановился во внутреннем дворе.
Мальны пребывали в растерянности. Кто-то спешился и застыл на месте, уставившись в пространство, другие вполголоса переругивались. Стража у ворот дворца при виде всадников сразу исчезла.
Вскоре через парадные двери вылетела Арэя. Она выглядела… болезненно. Обычно прекрасное лицо приобрело нездоровый пепельно-серый оттенок, губы потеряли краски, а небесно-голубые радужки потускнели. Вдобавок она сильно исхудала, будто совсем отказывалась от еды.
Алвис шагнул вперед. Оглядев сестру, настороженно нахмурил брови.
Арэя вздрогнула.
– Брат! – Она бросилась вперед, буквально врезавшись ему в грудь. Алвис раскинул руки и крепко обнял ее. Она не плакала, но слегка тряслась. Стейну показалось, что дрожь была вызвана скорее слабостью в теле – настолько королева истощала. Алвис долго стоял, прижимая сестру к груди, будто вовсе не хотел отпускать ее.
Свея с непонятным выражением лица поглядывала на него. Да так, что когда Алвис почувствовал ее взгляд и поднял голову, у нее воспылали щеки.
Спустя несколько мгновений Арэя отстранилась. Она отошла на несколько шагов назад и повернулась к прибывшим.
– Катан упал словно замертво.
«Она назвала смергла по имени…»
– Хэвард сказал, он в глубоком сне. Только у Гелиена хватило бы сил одолеть его, ведь так? Где мой муж? – Даже ее голос звучал болезненно. Что король смерглов сделал с ней? Гелиен был точно уверен, что тот не причинит ей вреда.
Все молчали.
Алвис будто намеренно хотел оттянуть разговор, что был неизбежен, неминуем.
Арэя явно заметила скорбь на их лицах.
– Где мой муж, брат?
Все как по команде обернулись к повозкам.
– Нет… – Она замотала головой. – Гелиен ведь жив? Алвис, он жив?
Но Алвис продолжал молчать. Он шевелил губами, но из них не вырывалось ни звука, словно друг онемел.
Тут Арэя начала колотить его кулаками в грудь, будто хотела все остановить или повернуть вспять. Охватившее ее отчаяние грозило поглотить окружающее пространство, напоминая о будущем, что стало недосягаемым. Арэя сползла на землю, беззвучно содрогаясь всем телом.
Оторопевший, испуганный Алвис медленно опустился на колени, на мгновение встретившись лицом к лицу с сестрой, а затем взял ее за руки и заставил подняться. Арэя замерла, будто знала, какие слова сейчас услышит. Он мог бы вообще ничего не говорить, но все же сказал:
– Да, Арэя, Гелиен жив, но находится в глубоком сне, связанный со смерглом.
Она мгновенно бросилась к повозке. Ее ослабшие ноги подгибались.
В груди Стейна разлилась боль. Он не мог, не хотел на это смотреть, и отвернулся.
Из дворца вышли придворные, члены Совета, старейшины.
Первым к ним приблизился Хэвард, и Стейн сразу отметил его хмурый вид. Не просто хмурый, как обычно, нет. Сейчас он был чернее тучи и опасливо озирался по сторонам, будто готовился отразить внезапную атаку.
– Я все знаю. Я видел прошлое и будущее, – начал он.
– Твоей матери и отцу не суждено было быть вместе. Человек и мальн. Бессмысленные отношения. Даже если бы твой отец забрал бабушку с собой, через несколько десятков лет рядом с прекрасным мальном находилась бы старушка. А затем ему пришлось бы похоронить любимую. Это ужасно. Всего несколько десятков лет… для мальна лишь мгновение. Но я не могу забыть, с какой любовью и болью бабушка произносила имя твоего отца. Каждый мечтает испытать такую любовь. – Последние слова Свея прошептала, едва шевеля губами.
У Стейна сжало горло. Он сразу вспомнил Гелиена. Когда тот начал влюбляться в Арэю, они оба думали, что Гел – человек. Арэя намеренно отталкивала его, отворачивалась, отгораживалась от чувств, боялась поддаться порыву. А Алвис? Он был против малейшего их общения. И только спустя время признался, что просто переживал за сестру. Она бы не выдержала таких страданий. Хоронить любимого…
Духи! Как Алвис расскажет Арэе о муже?
Он давал племяннице выбор: остаться в Деаросе под присмотром Финна и Эрика, либо отправиться в Мальнборн.
– Для людей вы все равно что бессмертные, а я не хочу увядать среди вечно молодых и прекрасных мальнов. Я буду жить среди людей, – сказала тогда Свея. – Но я мечтаю увидеть Мальнборн!
Поэтому они все вместе отправились домой. Перед тем как Гелиен забылся глубоким сном, Стейн обратился к нему с просьбой, и король Мальнборна позволил Свее войти в город. А через несколько недель Стейн планировал отправить ее обратно в Деарос с делегацией мальнов.
Он так погрузился в мысли и воспоминания, что к реальности его вернул лишь громкий голос племянницы:
– Стейн! – позвала она. – Дядя!
Он тряхнул головой, выходя из оцепенения.
– Свея? Прости, я задумался. – Стейн придержал лошадь и поравнялся с племянницей, чтобы они ехали рядом.
– Дядя, а может, пока я буду в Мальнборне, ты поучишь меня сражаться? Я многого от себя не жду, но все же…
Стейн в удивлении посмотрел на нее.
– Хочешь обучиться боевому искусству? Зачем?
Свея опустила голову.
– Я… больше не хочу быть слабой.
– Свея, я еще плохо тебя знаю, но поверь мне: ты вовсе не слабая. – Он мягко улыбнулся. – Но не скажу, что мне не нравится эта идея. Мне будет только спокойнее, если ты сможешь за себя постоять. Однако по своему опыту могу сказать, что учить родственника… не самая удачная затея. Могу попросить Алвиса. Я вполне доверю другу твое обучение. Да и среди светлорожденных он лучший. Думаю, Алвис не откажет…
– Нет! – резко оборвала его Свея. – Кто угодно, только не он.
– Что? – Стейн оторопел от странной реакции племянницы. – Почему?
– Просто найди другого учителя, – ответила она делано равнодушным тоном.
– Свея, что случилось? – Он нахмурился.
– Ничего, дядя. Честно.
Стейн, разумеется, не поверил. Услышав свое имя, Алвис теперь следил за каждым их движением, хотя внешне оставался невозмутимым. Свея посмотрела в его сторону. Ее глаза излучали холод, способный превратить друга в кусок льда. Стейн понял, что сейчас она говорить не станет. Ничего, он позже выяснит, в чем дело.
– Свея, расскажи, почему в Доллите ты вдруг передумала и отправилась со мной?
Она повернулась к нему с удивленным выражением лица. Неужели подумала, что Стейн не заметил, как быстро она тогда передумала?
– Я не врала, сказав, что хочу жить среди людей, но не прочь увидеть и Мальнборн. Соврала в другом… в том, что не верила бабушке. Ее рассказы о мальнах, – она перешла на шепот, – это лучшее, что было в моей жизни. Я мечтала увидеть мальнов, Мальнборн. Засыпала и просыпалась с мыслью об этом. И глупые мечты сразу заглушили голос рассудка. – Свея покраснела.
Стейн пытался обмозговать услышанное. Сейчас он прекрасно угадывал состояние племянницы и сказал, понизив голос:
– Я буду рад исполнить твою мечту.
– Ты ее уже исполнил. И даже больше, – отозвалась Свея, и уголки ее губ слегка дернулись вверх. – Знаешь, я любила бабушкины истории, но из-за них мне часто становилось грустно, очень грустно.
– Почему?
«Какой глупый вопрос». Однако
- Басты
- ⭐️Фэнтези
- Мира Салье
- Мальн. Наследие древних
- 📖Дәйексөздер