Оглавление

Моей семье

1

« — Еще одно прекрасное утро в Миссури. Сейчас ровно 7 утра. С вами радио „Миссури Лайф“ и ваша любимая ведущая Хилари Найтенгейл. Буквально через несколько минут у нас будет запись короткого интервью с новым сенатором от нашего штата, республиканцем Мэттью Красински. Затем мы попробуем разоблачить слухи о загадочном гуле из-под земли с профессором Энди Нортоном. В общем, не отключайтесь: будет много интересного. Вот только сперва все вместе переживем короткую рекламу!»

— Милый, вставай! Сейчас по радио начнется твое выступление!

Меган вбежала в спальню с двумя кружками дымящегося кофе. Мэттью широко зевнул, потянулся всем телом и с наслаждением отхлебнул горький напиток.

Следом за женой влетела их девятилетняя дочь и запрыгнула со всего размаха на кровать.

Меган шикнула на Стейси и застыла с кружкой «Лучшая мама на свете», стараясь не расплескать.

Тем временем рекламная пауза уже подходила к концу. Молодцеватый пенсионер убеждал слушателей позаботиться о будущем и снять с себя риски. Он хвалился, что вовремя успел застраховать жену перед ее кончиной и согласно воле умершей собирался в кругосветное путешествие на полученные деньги.

— Жаль, что не добавил: «Вот и жена пригодилась!» — подмигнул Мэттью супруге.

Она погрозила ему шутливо кулаком.

Заиграла патриотическая музыка.

« — Приветствую вас, сенатор! Добро пожаловать в студию. Признаюсь, я, как и многие, за вас голосовала!

— Благодарю. Это много для меня значит.

— Мистер Красински…

— О, прошу, зовите меня Мэттью, — перебил гость ведущую.

— Окей. Мэттью, позвольте начать нашу беседу с шутливого вопроса?

— Надеюсь, не про то, верю ли я, что черти стучат нам из ада?

Смех в студии.

— И все-таки… Уже более недели мы получаем многочисленные сообщения от наших слушателей о странных и пугающих звуках.

— Я мог бы сказать, что это вина прошлой власти. Но думаю, в этот раз они здесь ни при чем.

Голос Мэттью посерьезнел.

— Скорее всего, газы поднимаются и издают этот шум. Ничего необычного.

— Некоторые экоактивисты уже заявили, что это связано с глобальным потеплением.

— Слушайте, ну это же полнейшая ерунда. Посмотрите, какое холодное лето в этом году. Хотелось бы, чтобы даже было потеплее.

— В отличие от погоды за окном, борьба с нелегалами становится все жарче.

— Вот это уже разговор о реальных угрозах. У нас нет другого выхода. Вы видели наш государственный долг?

— Я не могу себе даже вообразить эти цифры.

— Вот-вот! Нелегалы забирают наши рабочие места…

— Сенатор, но уж вас-то такой уровень работ точно не заинтересует. Вы — бывший вице-президент и совладелец крупного пивного бренда «Луди» и нескольких заводов по стране. Речь идет о работах в полях, уборке улиц. Ведь очереди из американского населения туда нет.

— Не совсем так. Понимаете, мы с вами говорим о людях, нарушивших закон. Закон, понимаете? Они здесь нелегально. Мы выбросим их всех вон…

— Но что делать со всеми фермерами, строительным бизнесом? Их сотрудники просто боятся выходить на работу.

Снова короткий смех.

— Ну правильно делают, что боятся. Смотрите, как только мы очистим страну от этих преступников, мы сможем повысить зарплату своим американцам.

— За счет чего?

— Ну, сейчас мы тратим триллионы долларов на пособия мигрантам. Вообще, получается интересное дельце. Простые американцы изнывают под тяжестью медицинских счетов, но перебежавших через границу мигрантов кормят и лечат бесплатно.

— Но ведь не последнее отдают?

— Какая разница: последнее или не последнее. С какой стати мы должны тратить даже пару центов на…

— Но среди них есть дети.

— И что? Такие же нелегалы в нашей стране. Мы должны заботиться о своих сыновьях и дочерях. А у тех детей свои родители, которые должны были думать, что творят. Я твердо поддерживаю президента: надо отправлять всех обратно. Когда наведем порядок, тогда начнем выдавать визы на сезонные виды работ. Вот пускай приезжают легально и трудятся.

— Хорошо, Мэттью. К сожалению, наше время в эфире ограничено. Расскажите на прощание о своих планах на ближайший месяц в Сенате?

— Отстаивать права американских граждан и делать Америку великой.

— Удачи, сенатор.

— Спасибо, Хилари!»

— Мэтт! — укоризненно покачала головой жена.

Он пожал плечами.

— Время такое. Требует решительных действий. Слишком долго мы шли на поводу этих леваков… А ну-ка, время для потехи!

Мэттью сгреб притихшую дочку себе под мышку и принялся ее щекотать.

Они хохотали до икоты. Наконец он отпустил ее, она заползла ему на плечо и посмотрела в глаза.

— Папочка, а кто такие леваки?

Мэттью взъерошил ей волосы и ответил:

— Это слабаки, которые строят из себя хорошеньких, а по правде думают, как бы подороже продаться за сладости.

— Стейси, отстань от отца с дурацкими расспросами! Давайте договоримся, что не будем устраивать сенатские слушания дома!

Меган подтянула к себе дочь и посмотрела через ее плечико на мужа.

Двадцать лет вместе, а он внешне почти не изменился. Темные жесткие волосы, упрямые серые глаза и его фирменная самоуверенная улыбка.

«Человек должен быть уверен в себе, — сказал он ей, когда они только начинали встречаться, — иначе это уже не человек, а размазня!»

Она протянула руку и погладила его по щеке. Мэттью улыбнулся ей, скользнул губами по ее руке и поцеловал лоб дочери, которая тут же словно клещ в него вцепилась.

«Мне бы его уверенность… — подумала Меган. — Мы учились в одном колледже, и Мэттью всегда выделялся среди однокурсников. Чувствовалась в нем какая-то убежденность в своей правоте. Пожалуй, она-то меня и увлекла.»

— А что, девчонки, не устроить ли нам пикник? Возьмем бутерброды и попируем на прощание в нашем Риверсайд-парке?

Из-за своих мыслей она не сразу поняла, что он предложил.

Он удивленно посмотрел на нее и повторил.

— Не знаю, — засомневалась она, — нам же нужно собираться. Завтра перелет в Вашингтон.

Он махнул рукой.

— Да что там… Пару чемоданов собрать. Все, что нужно — купим уже на месте.

— Ура! Пикник, — завопила счастливая Стейси.

Мать крикнула ей вдогонку.

— Почисти зубы и хорошенько умойся.

Она повернулась к мужу.

— Как-то мне неспокойно на душе.

Он улыбнулся.

— Всех пугают перемены.

Мэттью быстро поцеловал жену и пошел в ванную комнату.

Она все еще сидела, задумчиво глядя на кофе, когда Мэттью вскрикнул.

— Что за черт!

— Мэтт? Милый, ты в порядке?

— Слушай, Мэг, посмотри на этих птиц.

— Каких?..

Она просунула голову в приоткрытую дверь.

Он обернулся к жене и пальцем нервно показал в сторону окна. В узкой щели застряли две живые вороны и судорожно бились, широко открывая клювы. Еще одна дергалась в предсмертной муке на полу около унитаза, оставляя за собой узор из крови и перьев на белоснежной плитке.

— Осторожно, может, они заразные!

Стараясь не касаться птиц руками, он собрал их при помощи полотенца и выбросил в ведро.

Затем он долго и тщательно мыл руки, с тревогой наблюдая за отражением жены в зеркале.

«Меган во всем видит дурные предзнаменования. Вот и мгновенно помрачнела. С другой стороны, мне с ней повезло. Идеальная жена для сенатора: умная, красивая и разделяет мои взгляды. Ну или, по крайней мере, не спорит без умолку, как другие».

Мэттью не уследил и, когда стряхивал руки от воды, больно ударился костяшкой мизинца о кран. По-детски засунул палец в рот, чтобы унять резкую боль.

— Эта неприятность не помешает же нашей прогулке? — хитро улыбнулся он жене.

Она задумчиво кивнула и пошла на кухню готовить корзинку с едой.

Когда они погрузились в машину и настроили айпад и наушники для Стейси — иначе дорога превратилась в сплошное: «почему?» — показался их сосед, возвращавшийся с пробежки.

— Привет, семья Красински. Куда направляетесь?

Мэтт опустил переднее окно своего БМВ Х5.

— Привет, Барни! Думаем, прогуляться в парке.

Он озадаченно спросил:

— Вы не в курсе?

Они переглянулись.

— Нет. А что?

— Парки и пешие туристические маршруты закрыты до особого уведомления. По всем телеканалам крутят эту новость.

— Почему?

Сосед рассеянно посмотрел в небо.

— Да что-то там с птицами. Болезнь какая-то.

Мэттью присвистнул.

— К нам тоже сегодня…

Его прервал свистящий звук. Рядом с машиной на тротуар шлепнулся сизый голубь и забрызгал Барни кровью.

Мэг вскрикнула и тут же закрыла рот, быстро посмотрев в зеркало на дочь. К счастью, та была погружена в видео каких-то детей и не обращала внимание ни на что вокруг.

Сосед выругался от отвращения и травой принялся счищать бурые пятна с ног.

— Зараза. Вот тебе и новые кроссовки…

Звук телефона в машине заставил всех вздрогнуть. Мэттью узнал номер и быстро ответил.

— Алло!

— Здравствуй, Мэтт. Это губернатор Рамзи.

— Да, сэр. Я узнал. Доброе утро!

— Э-э. Ну не сказал бы, что особо доброе. Приятель, чем ты занят? Я знаю, что суббота и все такое, но у меня тут что-то вроде штаба. Комиссар полиции, мэр, несколько ребят из Вашингтона и с ними — группа чокнутых ученых.

Губернатор громко расхохотался в трубку.

— В общем, решили пожарить барбекю и обсудить наши дела за бутылкой твоего пива. Новости слышал?

— Ну, кое-что, — осторожно ответил Мэтт.

— Понятно. Ну вот, бери Меган с дочкой — и давайте ко мне. Тут уже для мелюзги детский городок на лужайке надувают. Все — с семьями, чтобы журналисты лишнего не пронюхали. Просто дружеский ланч у старика. Пока ничего ясного, чего народ баламутить? Верно?

— Да, сэр.

— Ну вот. Жду! — Отключился губернатор.

Мэттью припомнил о Барни, который замер согнувшись и внимательно вслушиваясь в разговор.

— Сосед, если что-то серьезное — я дам тебе знать, но ты пока помалкивай. Уговор?

Тот медленно кивнул.

— Вот и хорошо. Береги себя.

Сенатор включил заднюю передачу и плавно выкатился на дорогу. Он взглянул на дом, как делал каждое утро, уезжая на работу. Но в этот раз он задержал взгляд подольше. Вздохнул. Почувствовал, как жена положила ладонь поверх его руки и легонько сжала.

Он смущенно улыбнулся в ответ и надавил на газ.

Когда они подъезжали к особняку губернатора, на обочине уже ютились два минивэна местных телеканалов.

— Без репортеров не обошлось, — процедил Мэтт сквозь зубы.

Дочка оторвалась от айпада и капризно спросила:

— А мы скоро приедем? Это разве дорога в парк?

— Нет! Парк сегодня закрыли, — быстро затараторила Меган, — а нас пригласили в гости к губернатору. Помнишь, у него овчарка Томми. Тебе понравилось с ней играть.

Девочка обрадованно захлопала в ладоши.

Меган бросила укоризненный взгляд на мужа.

Он отвернулся. Жена с дочкой давно упрашивали его завести животное, но он все отнекивался.

— А там будут другие дети?

— Возможно! — Мэг опустила козырек и осмотрела себя в зеркальце. — Веди себя прилично.

Охранник у ворот молча кивнул и велел напарнику пропустить их машину.

Первой их встретила Томми. Собака, повиляв хвостом, радостно повалила Стейси, и они долго обнимались, а потом принялись бегать по лужайке.

Губернатор с женой уже поджидали на крыльце.

— Мэттью, Меган. Мы уже заждались вас! — приветственно помахал хозяин и обернулся с улыбкой к своей жене. — Девочки у вас свой клуб, а у нас — свой.

Сибилла, супруга губернатора, с улыбкой протянула Меган бокал мартини и увлекла ее по дорожке в сторону сада.

Жена бросила на сенатора взгляд, в котором явно читалась беспокойство. Мэттью ободряюще ей кивнул, но не смог скрыть собственную тревогу.

Губернатор крепко пожал руку молодому сенатору, которого считал своим протеже, и заглянул ему в глаза.

Эти двое были похожи друг на друга. Высокие белые американцы с крепким загаром. Про таких в Миссури говорят: соль земли. Оба с молоком матерей впитали первое правило штата: «мы на слово не верим!»

Губернатору Биллу Рамзи в прошлом месяце исполнилось 70 лет. Если бы не седая голова, выглядел он лет на десять моложе. Заканчивался его второй срок, и он начал присматриваться к замене. И его глаза все чаще поглядывали в сторону Мэттью Красински, выходца из семьи богатых пивоваров.

Оба тайно поддерживали некоторые идеи ку-клукс-клана, но старались не афишировать. Впрочем, с последней сокрушительной победой президента-республиканца, связи с союзами белых супрематистов стали положительно сказываться на продвижении по карьерной лестнице.

Мэттью припомнил их последнюю встречу в офисе губернатора, где они все собрались отпраздновать его победу на выборах в Сенат.

— Белые сделали эту страну, — довольно разглагольствовал хозяин, вышагивая по кабинету. — Немецкая точность, британская уверенность, польская красота, ирландская вера и итальянская страсть. А все эти желтые, черные, коричневые приехали на все готовое. Черт возьми, они слишком бестолковы для создания чего-то стоящего.

Судья штата Тони Мендоцци, сын «коричневых» нелегальных иммигрантов Мендес из Кубы, угодливо поддакнул, радуясь своему включению в кружок избранных:

— Это точно! Поручи им что-то, и если не будешь контролировать — обязательно все испортят!

Губернатор выпустил клуб дыма вверх и одобрительно ткнул сигарой в сторону судьи.

— Вот она итальянская страсть нашей страны. Теперь Босс Дони наведет порядок. А кому не нравится — могут убираться. Народ устал от сюсюкания. Чем больше мы даем этим отбросам, тем больше они требуют. Хватит. Демократам давно пора определиться: они со страной или…

Он разгорячился и так хлопнул стаканом о стол, что тот буквально раскрошился тогда в его руке…

— Мэтт!

Сенатор вздрогнул.

— Простите, сэр. Задумался.

— Ничего, — Билл подтолкнул его ко входу в дом. — Подумать нам точно придется сегодня.

В дверях появился секретарь и, нервно сглатывая окончания слов, доложил:

— Сэр! Только что получили сообщение из Вашингтона по секретной связи. Вам надо это видеть!

Губернатор обреченно вздохнул и похлопал Мэттью по спине.

— Ну, ты видишь? Пойдем, сынок.

Пока они петляли по коридору, хозяин успел шепнуть гостю, что федералы нагрянули рано утром.

— Буквально вытащили нас с Сибиллой из кровати!

— И что говорят?

Они проходили большой зал, в котором, не обращая ни на кого внимания, несколько человек, похожих на хипстеров из «Старбакса», рассматривали карту на столе.

Губернатор махнул головой в их сторону.

— Группа ученых из столицы. Посмотри на их растерянные лица. Сдается мне, что они сами ничего не знают. Надувают щеки, держат ореол таинственности. Во главе у них заика-индус. Честно говоря, совсем не могу разобрать, что он там лепечет со своим жутким акцентом. Тьфу.

Мэтт хмыкнул.

— Ну, а вы сами что думаете?

Они подошли к резной дубовой двери кабинета Рамзи. Хозяин резко остановился, положив руку на ручку.

— Пусть меня повесят, если я знаю, сынок. Природа сходит с ума.

— Это связано с птицами? Сегодня несколько залетело в мой дом.

— Уже все гораздо хуже, — губернатор натянул бодрую маску и вошел первым.

В кабинете стояли шесть-семь человек и напряженно смотрели в орущий на полную громкость телевизор. От их согнутых спин и замерших фигур исходило ощущение беды.

— … ждем официальную информацию от властей Канады. Густая облачность не позволяет сделать оценку ситуации из космоса. Если наши добрые соседи слышат нас, знайте, вся Америка молится за вас!

— Что? — хриплый голос разорвал повисшую тишину в комнате.

Все обернулись к губернатору. Незнакомый Мэттью лысоватый, низенький человек, не веря самому себе, произнес:

— Сэр, Канады больше нет… — и повалился на ближайший стул.

Страх в помещении стал осязаем. Люди озирались друг на друга, не в силах что-то вымолвить.

Кадык губернатора затрепыхался, будто его хозяин захлебывался.

Наконец глава штата нервно сглотнул и полез в карман за сигарой. Он долго не мог совладать с зажигалкой, но все же справился и обвел присутствующих тяжелым взглядом, выпустив густую струю дыма.

Странное дело, наблюдение за процессом раскуривания сняло оцепенение. Все, как по команде, разом загалдели, зазвонили телефоны.

Рамзи поманил секретаря и громко, чтобы остальные слышали, велел тому подготовить коммюнике для прессы.

— Пиши, мол, скорбим вместе с родными… Сердца Миссури с… Ну, в общем, ты понимаешь… Да, и обязательно, что нашему штату ничего не грозит! — помощник кивал и непослушными руками записывал за начальником. — Затем срочно вешайте на наш сайт и во все эти социальные сети.

Губернатор выпустил клубы дыма, прищурив левый глаз.

— Там у ворот ошиваются репортеры, давай-ка их живо сюда. Быстро выступлю, а то сейчас начнется.

— Майк! — Подозвал он комиссара полиции. — Пойдешь со мной. Скажешь на камеру, что твои ребята продолжают обеспечивать порядок, как и всегда.

Грузный мужчина с внешностью бывшего боксера молча кивнул и залпом допил свой бурбон.

Губернатор умолк, почесывая подбородок.

— Да, а потом отправляйся к себе. Вызывай всех из отпусков. Надо пресечь панику, а то наша молодежь начнет с ума…

Он прервался из-за шума за дверью.

— Что там еще?

В комнату ввалились ученые, которых Мэттью встретил по дороге сюда. Руководил ими тощий индиец, весь какой-то дерганый и неопрятный.

Сенатор торопливо отступил в сторону, чтобы пропустить их. Они сбились в кучу в центре комнаты.

— Мы сделали р-расчет с-скорости! — с жутким акцентом сказал их лидер. — Движение на юг составляет один градус за 90 минут.

— Что ты, черт побери, там бормочешь? — подавился дымом и закашлялся губернатор.

Ученый весь сжался, как пружина, и обиженно выкрикнул, давясь словами:

— Один градус — сто одиннадцать километров.

— И?

— Что и? — вытаращил глаза руководитель и обернулся на свою группу, в поисках поддержки.

— Вот же, что вы за люди, да объясни ты толком, — хозяин побагровел от ярости.

Картинка на телевизоре замерла и рассыпалась белым шумом. Кто-то тихо взял пульт.

Местные каналы еще работали, но почти все транслировали бегущую строку, что в связи с техническими неполадками вернутся в прямой эфир позднее.

— Ну, живее, что ты там про скорость говорил? — сжал кулаки хозяин и так хмуро уставился на приезжего ученого, словно именно он был виноват во всем происходящем.

— Я г-говорю, что у вас ос-сталось 9 часов на организацию эвакуации. На три часа больше, чем у Нью-Йорка. Хотя у них, пожалуй, шансов спастись уже нет.

Мэттью побледнел и тихо спросил:

— Эвакуацию — куда?

Индиец дернулся, как от удара ножом.

— Как можно дальше. Как минимум южнее 30-ой широты.

Ледяная волна паники накрыла Мэттью. Он слепо подошел к столику с алкоголем. Сенатор дрожащими руками налил себе полный стакан виски и выпил махом. Он вытер вспотевший лоб и спросил:

— Почему за 30-ую широту? Это южный Техас?

Несчастный развел руками и неопределенно махнул головой.

— Ясно, — ненавистно посмотрел на ученого Мэттью. — Кидали вам миллиарды, а проку никакого. Процесс ради процесса, вся ваша наука ради грантов.

Прибежал запыхавшийся секретарь.

— Репортеры готовы.

— Да какие уж теперь… Хотя один черт. Иду. Майк!

— Угу.

Все присутствующие молчали, пока глава штата в соседней комнате, стараясь излучать спокойствие, уверял прессу, что все под контролем, а жителям следует успокоиться и ждать указаний.

— И ни слова про эвакуацию, — возник за спиной Мэтта судья Мендоцци. — Попахивает превышением полномочий.

Сенатор скользнул глазами по подленькой ухмылке и подумал:

«Интересно, догадывается ли судья, что Рамзи всегда знал о его кубинских корнях и намеренно называл его итальянцем?»

Однажды Мэтт даже спросил губернатора напрямую. Тот, рассмеявшись, ответил:

— Вроде бы, Ленин называл таких «полезными идиотами». Они готовы предавать своих за место у ног хозяина. Русские, они, вообще, молодцы во всем, где требуется людей к ногтю прижать. Ну, сам подумай, был бы на посту судьи штата парень из наших, так он бы из вредности запреты на каждое мое решение накладывал и заставлял весь мой офис перед ним расстилаться. А этот «тако-бой», как дурачок, танцует под мою дудку.

Сейчас Мэттью вспомнил тот разговор.

«В чем губернатор ошибается, так это в их преданности. В них всегда будет жить глубоко скрываемая обида из-за собственного несовершенства. Сколько раз не называй его итальянцем, он-то знает, что истоки его коричневой кожи явно не из Сицилии.»

Сенатор сделал серьезное лицо и сказал вслух:

— Не хочет поднимать панику прежде времени. Мы пока не готовы к масштабной эвакуации.

— Ну-ну, — крякнул судья и отошел.

Задребезжал телефон. Один из помощников снял трубку и побледнел.

— Подождите, пожалуйста, одну минуту, господин президент. Губернатор дает пресс-конференцию.

Спустя несколько мгновений Рамзи присел на краешек стола и выдохнул в телефон.

— Привет, господин президент.

Диалога не было. Он слушал, и лицо его принимало мертвенный оттенок.

С едва сдерживаемой яростью он отрезал:

— Хорошо, Донни. Поступай, как знаешь.

Губернатор бросил трубку на аппарат, задумчиво постучал по ней пальцами и, не поднимая глаз, отрешенно сказал:

— Эти мерзавцы решили нас кинуть.

2

Все замерли.

— С Аляской связь утеряна навсегда.

Долговязый мужчина со значком ФБР неразборчиво пробормотал извинения и выбежал из комнаты, неуклюже сбивая стулья на своем пути.

Его напарник, тот самый лысоватый мужчина, который сообщил о гибели Канады, тихо пояснил:

— У Смита сейчас там дети. Школьная экскурсия.

Губернатор выругался и столкнул в гневе телефон секретной связи на пол.

Мэттью закрыл лицо рукой.

Пять лет подряд они большой семьей вместе с братьями ездили на рыбалку на реку Кенай в Аляску. Всегда останавливались в семейном отеле у чудесных пенсионеров Марты и Грегори. Это место стало родным. А теперь привычная жизнь рушится…

Отбивая такт своим словам кулаком по столу, глава штата отчеканил:

— Что нам известно? Мы теряем наши северные штаты один за другим. Отправленные на разведку самолеты не вернулись. Дроны отключаются и падают задолго до подлета к зоне бедствия из-за сильного электромагнитного поля.