Нашим главным письменным источником знаний о зороастризме является его священная книга — Авеста (слово, не имеющее общепризнанного толкования), представляющая собой сборник различных текстов на двух родственных языках — раннеавестийском (или гатическом) и позднеавестийском. Чаще всего авестийский относят к восточноиранским языкам, однако встречается и его классификация как диалектной формы общеиранского. Позднеавестийский является не «сыном» раннеавестийского, а скорее его «племянником». Авестийский язык не имеет известных потомков, из чего следует, что его носители в неизвестное время и при неизвестных обстоятельствах перешли на какой-то другой (видимо, восточноиранский) язык.
