История Кромвеля-старшего, искусного политика и интригана при дворе сурового британского короля-многожёнца Генриха VIII. Кромвель умело играет на чувствах короля, устраивает ему новые браки, руководит внутренней и внешней политикой — и пытается выжить. Вторая часть книги, «Введите обвиняемых», также получила Букеровскую премию.