Бродский называл Надежду Яковлевну «вдовой стихов Мандельштама». Её воспоминания стали настоящим хитом и во многом зацементировали место поэта в истории.
Записи супруги поэта о нём самом, его друзьях и современниках обидели многих. Надежда Мандельштам писала безжалостно, не стесняя себя в формулировках. О книге спорили — в том числе насколько она вообще допустима.
Надежда Мандельштам была не всегда точна в фактах и интерпретациях. Но, по выражению Марка Слонима, она была важным свидетелем: «Прежде всего, это, конечно, исторический документ, показания свидетеля, которому удалось выжить и не сломиться, несмотря на страшные годы преследований, ссылки, нищеты, одиночества и смерти близких».