Китай 30х годов, Бэйпин. Старые дерьги, новые деньги, ожидание войны. Актеры, одержимые страстью к традиционной опере, их покровители, одержимые страстью к актёрам. Страсти на сцене, в зале, в гримёрках, в прокуренных гостиных, где нувориши в азарте проигрывают состояния, в уединённых покоях особняков, где красавицы в ципао из ревности уничтожают репутации.
Перевод хорошо передает стиль повествования — неторопливый, детализированный. Погружение в мир китайского традиционного искусства по познавательности схоже с погружением в искусство живописи в "Меня зовут красный" Памука — хоть и решено иначе. Гонконгские флэшбэки вычесаны континентальной цензурой, но все всё поняли.