В чем-то противоречивая книга. Временами её очень сложно читать или даже слушать - скучно и тягуче. Но если перетерпеть первые позывы бросить чтение и погрузиться глубже в замысел книги, то вполне можно получить удовольствие.
Я бы это произведение сопоставлял с каким-нибудь произведением Бальзака для наглядности (не столь важно какое произведение Оноре брать - "Евгения Гранде", "Тридцатилетняя женщина", "Утраченные иллюзии" и т.д.). Бальзак старается досконально передать уклад жизни столицы, деревни, провинциального города и пр.; показать, как живут студенты, буржуа, дворяне и пр. То есть Бальзак хочет дать точный срез того времени, когда происходят действия его романов. Отсюда чувствуется живость и подлинность его героев - главных и третьестепенных - ты веришь в их характеры и веришь, что такие люди действительно могли жить в то время.

Стендаль же действует иначе - он пренебрегает окружением и погружает читателя в мысли своих главных героев - вся книга полна размышлений Сореля, мадам де Реналь и Матильды де Ла Моль.
Стендаль дотошно прописывает нескольких персонажей, а остальных наделяет функцией, а не личностями. Персонажи второго, третьего плана - карикатура и сатира на крестьянство, буржуа, дворянство и духовенство. Все они наделены преимущественно негативными и отталкивающими чертами (но и главные герои не белые и пушистые, тоже имейте ввиду). Прописанных персонажей так мало, а карикатур так много, что даже может чувствоваться фальш. На этом моменте главное не забывать, что первичнее для автора - внутренний мир главных героев, а не около правдивое изложение быта в художественной форме.

Итог. Если вам нравятся произведения Бальзака - можете проходить мимо, это произведение покажется ужасно скучным и затянутым. Если вам нравятся романы, исследующие психологию человека или цените сатиру на общества разных времен, то смело можете попробовать ознакомиться.
Я хоть и отношу себя к первой категории, но мне роман в целом понравился, чем нет. Я бы мог его посоветовать, но не каждому.